Глава 1
Начало дня можно было считать просто замечательным. Я успела сбежать из дома до того, как проснулся мой вечно непросыхающий папочка, а вчера после очередного посещения близлежащего бара он не притащил домой какую-нибудь девку.
Меня передёрнуло от одного воспоминания о его отёкшей от вечного пьянства физиономии. Меня до сих пор удивляет, откуда он берёт деньги на выпивку, если почти не работает. После смерти мамы отец как с цепи сорвался. Пил столько, что попал в больницу. Мне грозил детский дом, но потом отец на некоторое время пришёл в себя. Я осталась с ним, но сомневаюсь, что для меня это был лучший исход. Даже вспоминать не хочется тот ужас, который я пережила во время его запоев.
Последние годы я жила мечтой о колледже, копила деньги, работая в ближайшем супермаркете, готовилась к экзаменам и мечтала о жизни вдали от отца. Недавно началось моё последнее лето перед окончанием школы. Теперь я работала в несколько смен и почти не спала. Перед поступлением осталось совсем немного времени, а заработать предстояло довольно крупную сумму.
— Привет, Сиена, — на работе меня встретил мой напарник, который терпеть меня не может.
Вообще, этот супермаркет принадлежит его отцу. Мистер Брукс считает, что его сын должен быть самостоятельным и начать с самых низов. Поэтому Ник работает в торговом зале. И почему-то я особенно вывожу его из себя.
— Привет, Ник.
— Как там твой отец?
— Как всегда, — многие мои сверстники пытаются унизить меня тем, что мой отец алкоголик, но со временем меня перестало это волновать.
— Как всегда в стельку?
— В принципе, да. Только вот тебе до этого какое дело?
— Просто интересно: ты действительно думаешь, что у тебя получится поступить в колледж с такой наследственностью?
— Знаешь, наследственность — странная штука. Вот мой отец — алкоголик, но я нормальная, твой отец — очень хороший человек, а вот ты — просто слизняк какой-то.
— Слизняк, значит? — с лица Ника исчезла ухмылка, и он схватил меня за руку. — Скоро мой хороший папа вышвырнет тебя отсюда.
— Мечтай, — я вырвалась из его хватки и пошла переодеваться.
Как же мне хотелось накостылять этому нахалу, но драка с сыном директора вряд ли улучшит моё положение.
Сегодня нужно было разложить много новых товаров. С Ником, слава Богу, я почти не встречалась. Разложив столовые приборы, я направилась к стойке с посудой. На полдороге кто-то схватил меня за локоть. Я подумала, что это снова прицепился Ник, но, подняв глаза, увидела высокого молодого мужчину. Выглядел он довольно необычно: тёмные волосы почти до плеч, чёрный деловой костюм, дорогая обувь, а лицо измождённое, с резко выделяющимися скулами и тёмными кругами под глазами. Сами же глаза меня просто поразили: зелёные, как листва дерева, но холодные, как лёд.
— Прошу прощения за беспокойство, — мужчина оценивающе сверлил меня взглядом. — Вы не могли бы подсказать мне, где находятся средства для ухода за обувью?
— Конечно. Вам нужно пройти прямо, а после первого стеллажа повернуть налево и идти до конца зала.
— Понятно. Большое спасибо.
У мужчины был такой вкрадчивый и бархатистый голос, что даже обычные слова благодарности заворожили меня. Несколько секунд я просто смотрела ему в глаза и молчала. Из забытья меня вырвал голос Ника:
— Эй, ты идёшь или нет? Когда уже разложишь эти тарелки?
Я вздрогнула и только сейчас поняла, что незнакомец до сих пор держит меня за руку. Причём ладонь у него была просто ледяной.
— Извините, мне нужно идти.
— Да, конечно, — мужчина отпустил мою руку, но не пошёл в сторону отдела средств для обуви, а остался стоять на месте.
Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы заставить себя отойти от него. Не знаю, что на меня нашло, но хотелось просто стоять с ним рядом и смотреть в его глаза. Несмотря на холодный взгляд, в них словно искрились огоньки, которые приковывали к земле.
Возле стойки с тарелками меня ждал Ник:
— Какого чёрта ты там так долго торчала?
— Просто покупатель искал отдел. Тебе-то что?
— Мой отец тебе не за разговоры платит.
— Вот твой отец пусть с меня и спрашивает.
— Спросит, ты своё ещё получишь.
Прошипев эти слова, Ник отошёл от меня. Я оглянулась на незнакомца, но он уже ушёл. Надеюсь, нашу перепалку он не видел.
Когда я расставила на стойке новые тарелки, Ник всё ещё крутился поблизости:
— Ты всё неправильно сделала.
— Ник, я тут не первый день работаю. И уж как тарелки расставить точно знаю.
— Ах да, ты же у нас самая умная, — зло ухмыльнулся напарник.
Не успела я ничего сделать, как Ник столкнул с полок несколько тарелок. За те секунды, что посуда летела до пола, моё сердце словно перестало биться.
— Какая жалость. Теперь их стоимость вычтут у тебя из зарплаты.
— Что? — я просто задохнулась от возмущения. — Это ведь ты!
— Ну, управляющий зала больше поверит мне, чем дочери алкоголика. А я скажу, что это у тебя руки не из того места растут.
Я чуть не кинулась с кулаками на этого мерзавца, но он со смехом побежал за управляющим.
От обиды у меня на глазах выступили слёзы. Если поверят Нику, то за тарелки у меня отберут большую часть зарплаты. Меня просто трясло от бессилия. Ник всё отлично рассчитал: здесь слепая зона, камер нет, и доказать, что напакостничал Ник, я ничем не могу. Кроме того, раньше пару раз я уже разбивала кружки, но они стоили совсем дёшево. А поверят, скорей всего, Нику. Чёрт, почему жизнь так несправедлива?
— Жизнь довольно несправедливая штука.
От внезапно раздавшегося прямо над моим ухом бархатного голоса я буквально вздрогнула, а по телу пошли мурашки. Обернувшись, я увидела того самого незнакомца.
— А Вы... Вы нашли отдел, который был нужен? — от неожиданности я ляпнула какую-то глупость, которая первой пришла в голову.
— Да, — очаровательно улыбнулся незнакомец. — Спасибо за помощь. И, если Вы не против, я тоже хотел бы Вам помочь.
— Знаете, Вам, наверное, лучше пройти в другой отдел, — пролепетала я, заметив приближающихся Ника и управляющего. — У нас тут небольшие неполадки. — Перехватив его взгляд, брошенный на осколки, я добавила: — Вы можете порезаться.
Незнакомец заливисто рассмеялся:
— О, благодарю за заботу. Со мной ничего страшного не случится. А вот Вам, похоже, грозят неприятности, — он кивнул на перекошенное от злобы лицо управляющего.
— Какого чёрта здесь происходит? Ты что, слепая? Как ты могла разбить столько посуды? — управляющий кричал на меня, словно не замечая покупателя. — Всё это вычтут из твоей зарплаты!
— Так Вам нужна помощь? — незнакомец шепнул мне эти слова почти на ухо. — Я могу всё исправить.
Не знаю, о чём я тогда думала. Но мне так хотелось, чтобы вся эта история скорее закончилась, и у меня не отобрали бы мои деньги. В итоге я еле слышно пробормотала:
— Помогите мне, пожалуйста.
Незнакомец пристально посмотрел в глаза Ника и едва заметно махнул ладонью. В этот же момент глаза парня остекленели, а нахальное выражение на лице сменилось испугом.
— Алекс, это не она. Я сам уронил тарелки, — Ник заговорил странным голосом без эмоций, словно робот.
— Но ведь ты только что говорил... — опешил управляющий.
— Я солгал, — перебил его Ник. — Боялся, вот и свалил вину на неё.
Незнакомец посмотрел Алексу прямо в глаза, и тот пробормотал:
— Что ж, извини. Ник, пойдём к твоему отцу, будем разбираться.
Алекс и Ник молча удалились, а я недоумённо смотрела им вслед.
— Как Вы заставили его сказать правду?
— Для меня это не сложно, — незнакомец снова засмеялся. — Можно сказать, что ложь и обман — это мой профиль.
— Кто Вы такой? — я никак не могла объяснить себе, что сейчас произошло.
— Меня зовут Локи, мисс Дэвис, — мужчина нежно взял мою ладонь и поднёс к губам. — Надеюсь, чуть позже мы с Вами познакомимся ближе.
И сразу же после этих слов он исчез. Буквально растворился в воздухе! Несколько секунд я так и стояла с ладонью, поднятой на уровне его губ. Мысли в голове роились, как пчёлы. Что это такое? Кем был этот мужчина? Как он заставил Ника сказать правду? Неужели он действительно растаял в воздухе?
Сначала я подумала, что всё это было просто галлюцинацией. Правда по какой причине у меня начались глюки, всё равно было непонятно. Но коренные изменения в поведении Ника подтверждали, что всё произошло на самом деле.
Я всегда была реалисткой. Слишком рано мне стало понятно, что очень часто самые заветные мечты разбиваются о суровую реальность жизни. В сказки и чудеса я не верила никогда. Чтобы чего-то добиться, мне нужно было стараться изо всех сил, и всё равно не было гарантии справедливого «вознаграждения» за усердие. Я четко знала: само собой в жизни ничего не происходит.
И вот на моих глазах ни с того ни с сего мерзкий парень сказал правду, выдав себя. Теперь же он ходил непривычно тихий и спокойный, не лез ко мне с подколами и оскорблениями. Вообще, Ник теперь сторонился меня, чему я была несказанно рада. Но мне было очень интересно, что же с ним сделал этот Локи.
Локи... Какое странное имя. Никогда его не слышала. Кто же такой этот незнакомец? Он действительно растаял в воздухе или это был какой-то трюк, вроде гипноза? И ведь даже поговорить об этом было не с кем. Близких друзей я за всю жизнь так и не завела, а с другими работниками магазина о таких вещах разговаривать было опасно. Ещё в психушку отправят.
Весь день я чувствовала себя не в своей тарелке. Работала автоматически, а мои мысли были не близко и не рядом с товарами и магазином.
Когда на город опустились тёплые летние сумерки, а вечерний воздух слегка смягчил смог от машин, я вышла из служебного входа и отправилась домой.
Внезапно дорогу мне преградил чёрный и, судя по всему, дорогой автомобиль (в моделях я не разбираюсь, но выглядел он круто) с тонированными окнами. Заднее стекло опустилось, и прямо на меня насмешливо посмотрел Локи:
— Как поздно Вы заканчиваете работу, мисс Дэвис. Вас подвезти?
Я просто опешила от неожиданности. Сначала он словно сквозь землю провалился, а теперь возник из ниоткуда.
— Да кто Вы такой?
— Вы узнаете, кто я такой, но в своё время, — мужчина скромно опустил глаза, но перед этим в них мелькнула озорная искорка.
— Что Вы сделали с Ником? И как исчезли из магазина?
— Мне многое нужно Вам объяснить. Может, всё-таки подвезти Вас до дома?
— Нет, спасибо, — на меня накатила волна страха.
До этого момента я не боялась Локи, но теперь поняла, что он может причинить мне вред.
— Ну, нет так нет, — вздохнул мужчина.
В этот момент из автомобиля вышел шофер, открыл Локи дверь и склонился перед ним в поклоне.
— Тогда позвольте составить Вам компанию в пешей прогулке, — он галантно подставил мне согнутый локоть.
— Что же Вам от меня нужно? — у меня уже затряслись руки от страха, а в голове промелькнули все страшные истории, которые происходили с девушками в нашем городе.
— Только чтобы Вы меня выслушали, мисс Дэвис.
— Откуда Вы знаете мою фамилию?
— Я и Ваше имя знаю. Сиена, — он произнес его почти шёпотом, словно пробуя его на вкус. — Очень красивое. Не бойтесь, Сиена. Я не причиню Вам вреда. Только расскажу кое-что и спрошу Ваше мнение.
Я в этот момент прикидывала, смогу ли позвать кого-нибудь на помощь. Прекрасный вначале незнакомец окончательно меня напугал. Как назло, вокруг не было ни души. Осознав, что вряд ли кто-то придёт мне на помощь, я решилась бежать. Нащупав в сумке газовый баллончик, я прыснула Локи в лицо обжигающую смесь и побежала. Уже на ходу меня настигла мысль, что мужчина никак не отреагировал на брызги газа.
Но не успела я добраться до ближайшего поворота, как передо мной словно из-под земли появился невредимый Локи. От неожиданности я вскрикнула, отступила назад и, споткнувшись, чуть не упала. Но сзади кто-то подхватил меня на руки и не дал упасть. Открыв зажмуренные от страха глаза, я увидела Локи. Там, где он стоял только что, была пустота.
— Чёрт побери, как ты это делаешь?
— Пойдём со мной, и я всё объясню.
Я поняла, что выбора у меня, в принципе, нет. Убежать от Локи, видимо, невозможно, и от газового баллончика он никак не пострадал.
— Повторяю, — мужчина устало закатил глаза, ставя меня на ноги, — я не причиню тебе вреда.
— Хорошо, но только проводишь меня до дома и уйдёшь.
— Обещаю, — улыбнулся Локи.