Глава 29
Солнечный свет затмила громадная скала, которая почему-то летела по воздуху.
— Локи, что это?
— Не помню. Я где-то видел это раньше в книгах, но не помню, что это такое. В любом случае ничего хорошего. Куда они делись?
Локи побежал в ту сторону, куда ушли Тор и Джейн.
— Какого хрена? — раздался за моей спиной голос Дарси.
— Не знаю, но детям тут не место. Вы знаете, как незаметно уйти отсюда?
— Да, — кивнул один из мальчиков. — Есть один выход как раз возле наших домов. Мы так сбегали от Чарли и его банды.
— Отлично. Бегите домой. Дарси, проследи, пожалуйста, за ними.
— Может, хоть копов вызвать? Или Щ.И.Т.? У меня где-то завалялся их номер.
— Что за щит?
— Ну, такая крутая организация, которая шарит во всей этой ереси.
— Честно говоря, я не знаю, что делать. Сейчас главное — увести детей.
— ОК. За мной, малышня. Вернее, ведите меня, малышня, — и Дарси пошла за детьми.
Я довольно быстро нашла Локи, Тора и Джейн. Все они стояли в широком коридоре перед высокой дверью. Судя по писку приборов в руках Джейн, они тут сходили с ума. Мне даже показалось, что дверь перед нами пошла рябью, как голограмма в кино.
— Тор, там здоровый космический корабль, и он явно не из Асгарда. Надо уходить.
— Минутку, — пробормотала Джейн и подошла ближе к двери.
На этот раз она на самом деле пошла рябью. Раздался глухой гул, Джейн потащила к двери невидимая сила. Тор закричал и бросился за ней, но не успел. Джейн растворилась в воздухе в паре дюймов перед дверью, а за ней исчез и Тор.
— Чёрт побери, — прошипел Локи. — Вечно он не думает головой. И подружку себе такую же нашёл.
— Что нам делать?
— Где эта Дарси и мелкие мидгардцы?
— Я отправила их домой.
— Тогда нам не остаётся ничего, кроме как последовать за братцем. Не думаю, что справлюсь с обитателями корабля в одиночку.
— Ладно, — я взяла его за руку. — Пошли.
Локи крепче сжал мою ладонь, и мы медленно пошли к двери. В пяти шагах от неё мне показалось, что я попала в гигантскую вытяжку. Потоком воздуха нас понесло вперёд. Огромных усилий стоило не отпустить руку Локи. Прямо перед дверью я зажмурила глаза. А потом всё резко прекратилось.
Мы, пошатываясь, стояли на каменном помосте. Вокруг было что-то вроде пещеры, только гигантских размеров. Недалеко перед нами стоял Тор, а Джейн, как под гипнозом, шла к двум каменным блокам, между которыми искрилась ярко-рубиновая субстанция.
Внезапно раздался крик Локи:
— Не пускай её туда!
В последнюю секунду Тор успел оттащить Джейн от загадочной субстанции, которая, словно злясь на упущенную добычу, вспыхнула ослепляющим светом.
Локи потянул меня вниз, прикрыв собой. Нас опахнуло горячим воздухом, а затем грянул оглушительный гром. От страха я закричала и закрыла глаза. Всё утихло так же резко, как началось. Но открывать глаза мне всё ещё не хотелось. Пока Локи не провёл ладонью по моей щеке:
— Сиена, ты в порядке?
В его голосе было столько заботы, что пришлось перебороть свой страх.
— Всё нормально, — я села на полу, а Локи так и не выпустил меня из объятий. — Просто испугалась. Что произошло?
— Есть одна догадка. Пошли.
Локи встал на ноги и помог подняться мне.
— Ради всех миров, Тор, сдерживай пыл своей подружки. Нельзя же соваться ко всем непонятным вещам безо всякой опаски.
— Я... — Джейн словно только что проснулась. — Меня словно потянуло к нему, и...
— Это он может, — хмыкнул Локи.
— Что это такое?
— Есть мысль. Пугающая, если я всё правильно помню.
— Не тяни!
— Эх, братец, учил бы историю, может, и не зависел бы от меня.
— Давай без твоих штучек.
— Не помнишь такой подвиг дедушки Бёра как победу над тёмными эльфами?
— Что-то припоминаю.
— Ну, ты главное не перенапрягай мозги. Так вот, Бёр, отец О́дина, победил тёмных эльфов, которые хотели уничтожить девять миров с помощью Эфира. Когда исход битвы стал ясен, Малекит, предводитель эльфов, сбежал с поля боя, а дедушка велел запрятать Эфир там, где его никто не найдёт. Никто, кроме твоей особо ретивой подружки.
— Заткнись! — рыкнул Тор. — Джейн должна была его найти, видимо, поэтому Хеймдалл отправил нас сюда. К тому же, как я понял, эльфы тоже пронюхали про Эфир.
— Тоже верно, — Локи застыл в покаянной позе. — Прошу прощения у будущей невестки.
— Заткнись, — на этот раз прошипела Джейн. — И что нам теперь делать с этим Эфиром?
— Ты не представляешь, дорогая, как вам повезло, что я всё ещё с вами.
— Не томи!
— Тор, ты знаешь, что такое Тессеракт?
— Ты лекцию читать собрался?
— Ладно, расскажу кратко, раз не знаешь. Это не просто камень, это энергия, сила, заключённая в стабильную форму. Сделать это смогли уже после битвы Бёра и эльфов, поэтому он и спрятал Эфир так топорно. Но его тоже можно заключить в камень и забрать.
— Ты точно сможешь это сделать?
— Я постараюсь. Никто из нас сейчас не может предложить ничего получше.
— Ладно, колдуй.
— Ладно, отойдите подальше. Я создам вокруг вас защитный купол, чтобы не зацепило ненароком, если что-то пойдёт не так.
— А ты? — я наконец решилась встрять в их диалог.
— Поверь, я не хочу погибнуть неизвестно где, так что постараюсь выжить, — Локи улыбнулся, но я понимала, что он ни в чём не уверен и волнуется.
— Постарайся. Ради меня, — я слегка поцеловала его в щёку.
— Иди, — Локи развернул меня спиной к себе и оттолкнул.
Когда мы с Тором и Джейн встали как можно дальше от Эфира, он махнул перед нами ладонью, и в воздухе появилась плёнка, похожая на мыльный пузырь. Она быстро увеличивалась и накрыла нас, как купол. Локи напоследок махнул мне рукой и направился к Эфиру.
Купол заглушил даже его шаги, поэтому я не слышала, говорил ли он что-нибудь. Я впилась взглядом в напряжённую спину Локи и не могла даже моргнуть, боясь что-то упустить. Какое-то время ничего не происходило, а потом Эфир медленной струйкой побежал по воздуху к его рукам. Я стала надеяться, что всё пройдет гладко. И вдруг Эфир расплылся облаком вокруг Локи.
Я не видела, что с ним происходит. Периодически показывались руки Локи, которые он поднимал вверх. Потом ладонь мелькнула на полу. Я не могла стоять на месте и побежала к границе купола. Но Тор успел схватить меня за плечи:
— Нет! Разрушишь купол. Надо ждать.
— А если с ним что-то случится?
Нас снова ослепила яркая вспышка. Даже сквозь купол чувствовался обжигающий воздух. Тор прижал меня к себе. А когда мы наконец решились открыть глаза, красное облако рассеялось. Локи стоял на коленях и прижимал что-то к груди. Я смогла вырваться из рук Тора и выскочила за границу защитного купола, который рассыпался за моей спиной.
— Локи, вставай! Ты в порядке? — я вцепилась в его плечи и упала рядом на колени.
— У тебя не совсем никчёмный муж, — усмехнулся Локи, прижимаясь своим лбом к моему.
Он показал мне, что прижимал к груди увесистый прозрачный куб, внутри которого клубился Эфир.
— Ты молодец! — я расцеловала его в щёки. Внутри меня просто кипела радость от того, что с ним ничего не случилось.
— Это, конечно, прекрасно, — Тор оказался рядом с нами. — Но как нам теперь вернуться?
В этот же момент раздался такой грохот, словно динамитом взорвали целую гору. Я ощутила, как внутри всё сжимается и скручивается в комок, а потом меня отбросило от Локи. Неподалёку раздался крик Джейн. Спустя несколько секунд темноты я приземлилась на грязном полу заброшенной фабрики. Потирая ушибленное плечо, я села и прищурилась, разглядывая силуэты, которые спешили к нам из другого конца коридора. Локи уже встал на ноги и помогал мне подняться, одной рукой всё ещё прижимая Эфир. Сзади нас из воздуха материализовались Тор и Джейн.
— Взывай к Хеймдаллу! — крикнул Локи. — Срочно!
Тор завопил:
— Хеймдалл! Открой Биврёст!
Силуэты в коридоре явно не хотели дать нам уйти. Видимо, это и были тёмные эльфы из истории, которую рассказал Локи. Пришли за Эфиром. Эльфы были футах в пяти, когда нас окружило сияние Радужного моста.