Язык мой - враг мой
Девушка, сидя за большим столом в комнате с панорамным окном, наслаждалась прекрасным видом на бескрайнее небо. Её руки спокойно лежали на коленях, а голова была слегка повёрнута вправо. Её взгляд был прикован к солнцу, медленно тонувшему в объятиях горизонта, оставляя за собой лишь пепел воспоминаний.
По ту сторону стола восемь пар глаз, голодных и немигающих, следили за каждым её движением, будто хищники, выжидающие момент. Но её мир сжался до одной-единственной фигуры. Той, которую она поклялась забыть, вырвать из сердца, но судьба, злая шутница, вновь столкнула их лицом к лицу, предвещая лишь бурю и боль.
Тишина давила, подобно надгробная плита, и взгляды, полные невысказанного ожидания, жгли её кожу. «Ещё немного, – шептала она себе, – Соберись! Включи режим "Ледяная королева". Но как сохранить видимость хладнокровия, когда одно его присутствие взрывало кровь, пробуждая в душе целый легион разъярённых демонов, готовых сеять хаос и разрушение?
Злость – вот что осталось. Единственная нить, связывающая её с жизнью, единственная опора в этом мире предательства и лжи. Злость выковала её, сделала несгибаемой, циничной, превратив в ту, кем она стала – в женщину, познавшую горечь предательства и закалившуюся в его пламени, но так и не сумевшую залечить кровоточащие раны.
Не поворачивая головы к остальным, она следила, как на небе расцветают первые звёзды, похожие на бриллианты, рассыпанные щедрой рукой небесного ювелира. И наконец, нарушив звенящую тишину, прозвучал её голос:
— Я не сестра Тони Старка. — Каждое слово было точно удар хлыста. — Говард и Мария не были моими родителями. Они мне не семья.
Сердце её сжалось в тиски невыносимой боли, но голос оставался ровным, не дрогнул. Она приняла эту правду, пережила её, и теперь готова была обрушить её на головы тех, кто ждал откровения.
— Эй, малышка… — начал Тони, но не успел закончить фразу. Точно ужаленная гадюка, она вскочила со своего места. Стул взвизгнул по металлическому полу, изображая предсмертный крик жертвы, а руки, секунду назад покоившиеся на коленях, с силой обрушились на стол. Удар, как раскат грома, пронёсся по комнате, впечатался в стены, и эхо его ещё долго гуляло в ушах.
"Как он смеет? Как он смеет называть меня так?!" – в голове бушевал ураган, сметая всё на своём пути. Демоны в душе выстроились в боевой порядок, вооружились вилами и факелами, готовые разорвать обидчика на мелкие кусочки, утолить жажду мести, которая так долго терзала её сердце. Кровь, огненной лавой, затопила вены, воспламеняя каждую клетку, обжигая каждый нерв, превращая её в живой факел боли и ярости..
Она медленно подняла голову на мужчину, улыбнулась, обнажив белоснежные клыки, и произнесла:
— Малышка? — промурлыкала она, как кошка, играющая с мышкой, растягивая слова, точно патоку. — А почему не шлюха Тони? — изогнула бровь в немом вопросе, предлагая ему продолжить игру.
— Знаешь, что, Железный Человек, — выплюнула она прозвище, словно яд,
— Десять лет назад ты сделал свой выбор. Десять лет я молчала, наблюдала, как ты строишь свою идеальную жизнь, пока я… — она запнулась, подбирая слова, — … плелась в твоём грязном следе, как тень, проклятая навеки.
Тони стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки.
— Не начинай.
— О, но я только начала! — воскликнула она, взмахнув руками. — Ты думаешь, что можешь просто игнорировать то, что произошло?
— О чём вы говорите? — спросил мужчина в костюме викинга, с молотом в руках, он был похож на грозного бога, спустившегося с небес.
Девушка повернулась к нему с усмешкой:
— О, позвольте мне рассказать вам историю о том, как великий Тони Старк спрятал свой скелет в шкафу, как он предал самого близкого человека. Это будет захватывающе, обещаю!
Тони сделал шаг навстречу: — Замолчи, — прорычал он, сквозь стиснутые зубы, точно зверь, загнанный в угол.
— Или что? — она не отступала. — Ты меня уничтожишь? Как уничтожил мою репутацию тогда?
В комнате повисла тишина. А девушка уже чувствовала себя на поле битвы, готовая сражаться до последнего вздоха.
— Супергерой, миллиардер, плейбой, филантроп, — с иронией произнесла она, не сводя глаз с Тони. — Человек, который вышвырнул собственную сестру, — она подняла руки, изображая кавычки, — из дома, прямо в день похорон родителей. Ей хотелось сказать «наших родителей», но они не были её родителями. — Сразу после того, как его ничтожный дружок Дэнни избил и изнасиловал её!
— Я не выдумывала эту историю, - продолжила девушка, её голос дрожал от гнева. - Каждая чёртова деталь этого кошмара выжжена в моей памяти. Ты, - она ткнула пальцем в сторону Тони, — ты знал о том, что задумал Дэнни. Знал и молчал!
Тони побледнел, на него обрушилась вся тяжесть мира, но не отвел взгляд.
— А теперь, когда я сказала это в слух, ты думаешь, что можешь просто спрятаться за своей железной маской супергероя? — она усмехнулась, но в её улыбке не было радости. — Ты не просто козел, Тони. Ты — предатель, ты хуже любого злодея, которого ты когда-либо побеждал. Ты – самое настоящее чудовище!
Её слова повисли в воздухе, как тяжелый туман. Судьба сделала свой ход, и теперь им обоим предстояло жить с последствиями этого момента.
В одно мгновение Тони оказался рядом с ней. Девушка с гордостью подняла подбородок, не отводя взгляда от своего «братца». В воздухе искрило от напряжения, вокруг них разразился настоящий торнадо эмоций. Тони с трудом сдерживал нарастающий гнев: его кулаки сжимались, вены на шее вздувались, а челюсти были сжаты.
— Хватит, — произнёс он сквозь зубы, каждое слово причиняло ему невыносимую боль. — Ты не понимаешь… — Он хотел продолжить, но слова застряли в горле, не в силах выразить всю глубину его раскаяния.
Она усмехнулась, предвкушая его агонию, наслаждаясь его мучениями.
— О, я прекрасно всё понимаю, — ответила она с насмешкой. — Вся в свою мерзкую мать, — её голос стал холодным, как сталь, режущий и беспощадный. — Она оставила меня умирать в канаве, а благородный Говард подобрал, как жалкого потерянного щенка. И Старки вырастили меня как равную, это ты хотел сказать? Да не смеши меня!
Рука Тони взметнулась готовая нанести удар, но девушка не дрогнула, продолжая смотреть ему в глаза с вызывающей улыбкой на губах.
— Ну что, Тони, — произнесла она с вызовом, как бы подбадривая его перед решающим моментом. — Ударь меня, тебе это не в новинку. — Она сама подставила щёку, не испытывая страха перед тем, что может произойти. «Пусть все увидят, с кем имеют дело», — промелькнуло в её голове.
Приготовившись к неминуемому удару, девушка уже не надеялась на спасение. Одиночество стало её бронёй, привычка защищаться самой — единственным оружием. Она не ждала помощи, не верила в неё. И вдруг, из ниоткуда, возникла спина мужчины. Широкие плечи заслонили её от разъярённого Тони, превратив в невидимую тень за каменной стеной. В этот краткий миг защиты отметить мужественный силуэт и уловить отблеск притягательности, хотя лица ещё не видела
— Старк, возьми себя в руки, — прозвучал негромкий, но властный голос, обволакивая спокойствием. — Доктор Беннер, будьте добры, проводите мистера Старка в лабораторию. У вас обоих есть дела поважнее.
Мужчина в белом халате мягко коснулся плеча Тони, и они, не обменявшись ни словом, направились к выходу.
У самой двери Тони обернулся и бросил взгляд на сестру. В этот момент что-то дрогнуло в глубине его глаз, он увидел её истинную сущность, её боль и страдание. Ярость отступила, обнажив на мгновение болезненную тоску, раскаяние за совершённые ошибки.
— Мне жаль… прости, — прошептал он.
Но в ответ вспыхнула ярость, не давая пробиться ни капли прощения:
— Засунь себе своё сожаление знаешь куда… — Она хотела продолжить, но мужчина, за чьей спиной она пряталась, медленно повернулся к ней, снимая маску со своего лица.