Добро пожаловать в игру
Дождь хлестал по лицу как холодные плети. Каждая капля, касающаяся Emerald Prism, отзывалась глухой болью - будто кто-то высасывал из него силы через открытую рану. Вода. Наша слабость. Рядом Джулиан хрипел, прижимаясь к мокрым доскам пирса №5. Его шея была испещрена синими прожилками от проклятого укола, а Helped Overdrive стоял за спиной как розово-зеленый призрак, пустые глаза смотрели на меня без узнавания. Его стенд. Оружие врага. Желтые сферы на ладонях Overdrive копили не исцеление, а сонный газ. Для меня.
- Джо... фан... - Джулиан с трудом поднял голову, его пальцы дрожали. - Не... дай ему...
Я знал, что он пытается сказать. Не Дай Ему Меня Убить. Overdrive медленно поднимал руку, порты на костяшках пальцев открывались с тихим шипением. Газ. Через десять секунд я бы уснул вечным сном. А потом пришли бы они. Тени из-под пирса, щупальца, пьющие лунный свет... и тот голос, Tentacruel, который обещал, что мы станем "удобрением".
- Знаешь, Джулиан, - мои губы растянулись в оскале, больше похожем на гримасу ярости, чем на улыбку. Боль от тока угрей горела в ногах, вода липла к коже, но адреналин Джостаров горел ярче. - ...несмотря на любые сложности, какой бы адской ни была битва... у семьи Джостаров всегда есть план Б!
Я двинулся со скоростью, на которую способен только Prism под давлением смертельной угрозы. А-ранг скорости - не просто цифра. Это вихрь. Моя рука впилась в воротник Джулиана, швырнув его за спину как мешок с картошкой. Одновременно нога Emerald Prism со всей силы врезалась в разбитый ящик рядом.
- БЕЖАТЬ! - проревел я, и мир взорвался.
ТРАААХ! Поляризованные угри, шипя и извиваясь, выплеснулись из ящика прямо в лужу под ногами моего стенда. Контакт. БЗЗЗЗЗЗЗИНЬ! Ослепительные синие молнии ударили в Emerald Prism. Он замер, выгнувшись в немой агонии, его изумрудное сияние погасло, сменившись лиловыми всполохами проклятой крови Джулиана, впившейся в призму ранее. Темный луч, который он копил для меня, дико рванул в небо, пробивая тучи.
- Overdrive! ЗАЩИТА! - Джулиан, летящий у меня за спиной, крикнул инстинктивно. Его стенд, все еще под контролем врага, но повинуясь базовой команде "защитить хозяина", ударил ладонью по земле. Из портов на пальцах вырвался густой усыпляющий газ - прямо в лужу с угрями и электричеством.
Эффект был... сногсшибательным.
ФУУУУУМ! Газ воспламенился от дуг тока. Огненный шар цвета больной сирени рванул вверх, поглотив навес пирса, обломки ящиков и... тот самый визгливый голос из динамиков. "НЕЕЕЕТ! МОИ УСТРОЙСТВААА...!" - донеслось, прежде чем его заглушил грохот взрыва и запах горелой рыбы. Я вылетел из огненного ада, таща Джулиана, как окровавленный трофей. Он хрипел, но был жив. На месте Tentacruel остался лишь обугленный ремень с шипами.
- План "Б", - я отдышался, прислонившись к холодному кирпичу, - значит "Бежать" и "Ба-Бах!" Классика.
Джулиан сидел на мокром обломке, пальцы дрожали у шеи. Шрам от иглы... исчез. Как и синие прожилки. Его Overdrive материализовался на мгновение - просто рука, без крестов, без угрозы. Теплая. Она легла ему на плечо.
- Мы... выиграли? - прошептал он, голос хриплый от дыма и боли.
- Нет, - я вытер сажу со лба, чувствуя, как по спине бегут мурашки. - Мы просто дали им понять, что Джостары - не удобрение.
И тут тень скользнула по стене. Не щупальце. Человек. Высокий, в белом плаще, с волосами цвета ртути. Его глаза... они отражали дым, луну, обломки - все, кроме нас. Рядом с ним стоял стенд. Гуманоид, ростом под два метра, с мощными руками. Но самое жуткое - его лицо. Цельное зеркало. И в нем... нас не было.
- Джостар. Овердрайв, - голос Энрико Миражо звучал, как эхо в гробнице. - Вы ищете то, что ищет вас. Но прежде чем луна станет глазом... вам стоит взглянуть в зеркало.
Его стенд (позже я узнал - Last Corridor) сжал ладони. На них были осколки зеркал, и в них множились бесконечные коридоры.
- Энрико Миражо, - я встал, игнорируя боль. Prism замер за мной, его прожекторы-глаза сузились. - Если твоя фишка - отражать атаки... как насчет не дать тебе выбора?
Я не стал ждать ответа. Рука Emerald Prism взметнулась. УЛЬТРАФИОЛЕТ! Слепящая линия А-ранга, способная прожечь алмаз, рванула к Энрико. Это был вызов. Испытание.
Last Corridor среагировал мгновенно. Его ладонь с зеркальным осколком вытянулась навстречу лучу. MIRROROROROROROROR! Луч не отскочил. Он... исчез. Провалился в бесконечную глубину отражений внутри ладони стенда. Где-то вдалеке, будто из другого измерения, донесся глухой гул - мой луч, теряющий силу с каждым отскоком в зеркальной ловушке.
Энрико даже не дрогнул.
- Предсказуемо. Вы все думаете, что свет - оружие. Но свет... - он коснулся отражения в груди своего стенда, - ...это всего лишь дверь.
И Last Corridor развернулся. Мой же луч, но теперь рассеянный на тысячи слабых светлячков, вырвался обратно! Он не бил в нас. Он осыпал пирс, выхватывая из мрака под досками... движение. Тени. Десятки тонких, маслянистых щупалец, ползущих по воде. Они были здесь. Всё время. Ждали.
- Черт! - выдохнул Джулиан, его Overdrive напрягся, кресты на руках замерцали тревожным светом. - Он не атакует... он показывает!
Энрико смотрел на луну. Красный оттенок стал гуще, тяжелее, как запекшаяся кровь.
- Tentacruel был лишь крюком, чтобы вытащить вас на свет. Но те, кто ждет в глубине... их не остановить отражением. - Он повернулся к нам, плащ взметнулся, как крыло призрачной птицы. - Вам нужен я. А мне... - зеркальное лицо Last Corridor исказилось рябью, - ...нужны те, кто видел проклятую кровь и выжил.
Last Corridor хрустнул пальцами - звук ломающегося льда. Вдоль всего пирса, прямо в воздухе, возникли порталы. Зеркала. В каждом мелькали обрывки... кошмаров. Города, утонувшие в иле и тенях. Башни, сложенные из человеческих костей. И... мы. Я видел себя - с пустыми глазами и щупальцами вместо рук. Рядом - Джулиан, стоящий над моим телом, его лицо было маской без эмоций, а Overdrive светился зловещим ядовито-зеленым.
- Что за психологическую атаку ты затеял, Миражо?! - рыкнул я, но голос дрогнул. Это было слишком реально. Слишком... возможное.
- Не атаку, - Энрико коснулся ближайшего зеркала, и оно мгновенно покрылось инеем. - Приглашение. Выбор за вами: шагнуть в коридор... или остаться, чтобы луна нашла вас первой.
Где-то в гавани раздался звон разбитого стекла. Тени под пирсом дернулись, зашевелились с новой силой. Они чуяли это.
- Джофан... - Джулиан встал, опираясь на своего Overdrive. Тот смотрел на зеркала, и в его обычно спокойных "глазах" читался ужас. - Он... прав. Тот укол... он оставил отметку. Они придут. Снова. Сильнее.
Last Corridor протянул руку. Его ладонь, усеянная осколками, была похожа на карту в ад. Карту, по которой нам предстояло идти.
План Б сработал. Бегство и Бабах. Но это была пауза, не победа. Теперь выбор: довериться зеркальному зануде или стать мишенью для теней под кровавой луной?
Я посмотрел на Джулиана. На его бледное, но решительное лицо. На шрам, которого больше не было, но боль от которого осталась. Мы - Джостар и Овердрайв. Нас не сломили угри, ток, яд или предательство собственных стендов. И уж тем более не сломит какая-то зеркальная ловушка.
- Ладно, Миражо, - я шагнул к ближайшему порталу, чувствуя, как Emerald Prism копит свет, готовый к удару в любой момент. - Покажи, что там, в твоих кривых зеркалах. Но запомни... - Я встретился взглядом с Энрико. В его ртутьных глазах не было страха. Была... усталая решимость. - ...если это ловушка, я выжгу твои коридоры дотла. И начну с твоей модной прически.
Я шагнул в зеркало. Холод. Абсолютный, пронизывающий до костей. Не физический. Метафизический. Ощущение, что тебя разобрали на молекулы и бросили в калейдоскоп.
Хлюп.
Не звук. Ощущение. Я стоял... или парил? В бесконечном туннеле, стены которого были зеркалами. Но отражения...
Я видел себя. Но не того, кто я есть. Изуродованного. Emerald Prism обвивал мое тело, как паразит, его щупальца (откуда они?!) впивались в кожу, а изумрудная призма на его груди была черной дырой, втягивающей свет. Я улыбался этому кошмару. Широко. Слишком широко.
Рядом Джулиан вскрикнул. В его зеркале Helped Overdrive не исцелял, а заражал. Люди вокруг него превращались в розово-зеленых мутантов с пустыми глазами и светящимися желтыми язвами на месте ран. Его собственное отражение плакало кровавыми слезами.
- Это не иллюзии, Джостар, - голос Энрико звучал со всех сторон одновременно, холодный и бесстрастный. - Это ваши возможности. Пути, по которым вас могут провести Они.
Зеркала вокруг вдруг взорвались. Не осколками. Волной искаженной реальности. Мы стояли в руинах города. Небо было сплошным багровым полотном, а на нем - гигантский, немигающий глаз. Луна. Она смотрела. Из-под земли, из трещин в асфальте, выползали тени. Но теперь они обрели форму. Люди. С зеркалами вместо лиц. И в этих зеркалах отражалось... ничто. Пустота.
- Это... будущее? - прошептал Джулиан, бледный как смерть. Его Overdrive сжал кулаки, кресты на руках горели алым.
- Будущее? - Энрико материализовался перед нами, Last Corridor стоял на страже, его зеркальное лицо отражало только всепоглощающую тьму. - Нет. Это настоящее мира, который уже просачивается в ваш. Tentacruel был мусором. Истинные хозяева "Кровавого Отблеска" спят в иле глубже Марианской впадины. А проснутся... - Он резко стукнул тростью по земле. - ...когда пять проклятых кровей смешаются в лунном свете. Твоя... его... и еще трех.
Тени-зеркала начали трескаться. Словно стекло под давлением. И из трещин выползло... щупальце. Но не черное и маслянистое. Оно светилось. Изумрудным, знакомым светом. Светом Emerald Prism.
- Черт... - я почувствовал, как моя призма дрогнула в ответ. - Они копируют нас?!
- Хуже, - в голосе Энрико впервые прозвучало напряжение. - Они эволюционируют. И если они поглотят ваши стенды...
Last Corridor резко разбил одно из ближайших зеркал-теней кулаком. Внутри, в осколках, мелькнуло отражение. Мы. Но не мы. Я - с пустыми глазами и щупальцами вместо рук. Джулиан - с холодным, бездушным лицом, его Overdrive излучал ядовито-зеленое сияние.
- ...вы станете ими, - закончил Энрико.
Тени двинулись к нам. Last Corridor принял боевую стойку, но его отражения в зеркалах тварей вели себя странно - они искажались, позволяя щупальцам обходить барьеры. Они учились. Быстро. Страшно быстро.
Ярость закипела во мне. Ярость Джостара. Не страх. Не отчаяние. Чистая, неразбавленная ярость на все это зеркальное дерьмо, на этих воров, на эту кровавую луну. Они копируют? Хорошо. Пусть скопируют это.
- Ты говоришь... они *копируют*? - мой голос прозвучал дико даже для меня. - ХА! Тогда пусть скопируют ЭТО!
Я не думал. Действовал. Рука Emerald Prism рванулась не на атаку, а навстречу ближайшему светящемуся щупальцу. Не для удара. Для захвата. И - поглощения. Я втянул его искаженный, враждебный свет прямиком в изумрудную призму на груди моего стенда!
ВЗРЫВ! Не огня. Света. Радуги. Но не гармоничной. Ядовитой. Дисгармоничной. Все частоты, все цвета, смешанные в бешеном калейдоскопе боли и безумия. Призма Prism'а пылала, как сумасшедшая новогодняя гирлянда.
Last Corridor, повинуясь инстинкту или приказу Энрико, рефлекторно выбросил ладонь, чтобы отразить этот хаос. И... поглотил его. Бесконечный коридор отражений наполнился безумной, неконтролируемой энергией. Зеркала внутри него начали ломаться от противоречивых команд.
Тени: Голоса, как визг раздираемого металла, заполнили пространство. "...ОШИБКА... КОНФЛИКТ... ОШИБКА..."
Они ломались! Щупальца, пытавшиеся скопировать этот намеренно искаженный, безумный сигнал, начали саморазрушаться! Их свет погас, сменившись черными трещинами. Они корчились, рассыпаясь на осколки тьмы. Last Corridor, перегруженный до предела, издал звук, похожий на стон разрываемого пространства - и разорвал зеркальный мир.
Падение. Резкое. Жесткое.
Мы рухнули обратно на доски пирса №5. Дождь прекратился. Воздух был чистым, пахнущим морем и пеплом. Луна... просто светила холодным белым светом. Никакого глаза. Никакой крови.
Энрико Миражо стоял на коленях, опираясь на трость. Его дыхание было тяжелым. Last Corridor прикрывал его, могучее тело слегка дрожало. И на его зеркальном лице... были трещины. Сквозь них проглядывала бесконечная глубина его коридоров. Он смотрел на меня. И теперь... в его зеркале было мое отражение. Искаженное усталостью, сажей и яростью, но - мое.
- ...Ты не использовал их силу, - прохрипел Энрико, поднимаясь. В его глазах не было гнева. Было... удивление? Уважение? - Ты сломал их логику. Сломал зеркало.
Джулиан поднялся, ощупывая свою шею. Ни шрама. Ни синевы. Его Overdrive материализовался на мгновение - цельный, розово-зеленый, с яркими алыми крестами. Он кивнул мне.
- Мы... выиграли? - спросил Джулиан, но в его голосе уже не было прежней надежды. Была усталая осторожность.
- Нет, - я встал во весь рост. Emerald Prism медленно гас за моей спиной, но его прожекторы-глаза еще слабо светили. - Мы просто дали им понять, что Джостары - не игрушка. И не удобрение.
Я повернулся к Энрико. Он выпрямился, пыльный, с треснувшим стендом, но не сломленный. Last Corridor чинил свое лицо - трещины срастались, но мое отражение в нем оставалось.
- ...Добро пожаловать в игру, Джостар, - сказал Энрико. Его голос звучал устало, но в нем появилась новая нота. Не угрозы. Признания.
Где-то в глубине гавани, в темноте между кораблями, донесся звон разбитого стекла. Но на этот раз он звучал не угрожающе. Он звучал... испуганно.
Игра только началась. И ставки были выше, чем когда-либо. Но мы были живы. Мы были вместе. И у нас был план Б. А значит, был шанс. Всегда.