Классный Номер.

Глава 2.

От лица Эйб.

– Что – скажете, тренер? Есть шанс, что мы выиграем эту игру в пятницу?
Лори Кроуфорд, учитель математики, был хроническим игроком, и я был уверен, что он ищет информацию, чтобы знать, как поставить на нашу предстоящую игру.
Я надел свисток на голову.
– Мы всегда играем изо всех сил, Кроуфорд.
– Этого мне недостаточно. –  ворчал он, прижимая к длинному тонкому носу жилистой рукой оправу своего бокала.
– Все ваши игроки в отличной форме?
Я пожал плечами.
– Настолько, насколько мы можем рассчитывать. Полагаю, вам остаётся только ждать и смотреть.
Он продолжал что-то бормотать себе под нос, но я проигнорировал его, взял свою бутылку с водой из холодильника и вышел из учительской.
Идя по коридору, я поприветствовал нескольких учеников, которые либо обратились ко мне по имени, либо кивнули.
Мне нечем было похвастаться, но, в отличие от некоторых учителей, я хорошо ладил с учениками.
Даже с теми, кто жаловался, что ненавидит физкультуру, и говорил, что занимается ею только потому, что у них нет другого выбора.
Я толкнул дверь заднего выхода и направился к полю, где мои игроки должны были разминаться перед тренировкой, когда у меня зазвонил телефон.
Я достал его из кармана, намереваясь проигнорировать звонок и поставить телефон на беззвучный режим, но на экране мелькнуло имя моей жены.
Нахмурившись, я провёл пальцем по экрану, чтобы ответить.
– Привет, дорогая. Ты уже дома?
Сегодняшний вечер должен был стать вечером свиданий. Мы так давно не ходили куда-то вместе, и я предвкушал взрослые разговоры, хороший ужин в каком-нибудь шикарном месте и секс после.
– Нет. –  сказала Тереза, и я остановился.
– Есть одна встреча, которая произошла в последнюю минуту, и...
Я пропустил мимо ушей её оправдание, которое ничем не отличалось от всех других, придуманных ею.
Её услуги срочно понадобились клиенту, с которым она договаривалась.
Её рейс задержали, и она могла вернуться домой только на следующий день.
Она встретилась с друзьями после конференции и решила остаться ещё на пару дней.
– Ты ведь понимаешь, детка? - спросила она.
– Да, конечно.
Никакие споры не могли изменить ситуацию.
Я был женат на востребованном адвокате по уголовным делам, который ежемесячно зарабатывал столько же, сколько я за год.
До недавнего времени я никогда не возмущался её работой.
Она отнимала у неё так много времени, которое мы должны были проводить вместе, как пара.
– Клянусь, я все исправлю. - сказала она. – Но сейчас мне нужно идти. Увидимся вечером, хорошо?
Она повесила трубку, прежде чем я успел ответить.
Я не мог больше избегать этого. Мы должны были поговорить об этом. У нас почти не было брака.
Поставив телефон на беззвучный режим, я вышел на футбольное поле, но игроки не разминались, как я им велел.
Я проследил за их рассеянными взглядами.
Он.
Парень-педик, о котором моя дочь говорила при каждом удобном случае.
Он якобы был крутым, но в данный момент он отвлекал моих игроков танцами, которые исполнял для болельщиц.
Казалось, он что-то демонстрирует, потому что он был единственным, кто выполнял какие-то действия, в то время как остальные смотрели.
Мальчик задорно покачивал своими худыми бёдрами, и я расширил глаза.
Ни один парень не должен уметь так двигаться, но он мог. На нём было длинное розовое трико с черными полосками, и ничего - абсолютно ничего - не оставалось для воображения, когда он тряс задницей.
Я отвёл глаза.
Футболисты, смеясь и подталкивая друг друга, поглощали его. По крайней мере, один из мальчиков выглядел слишком раскрасневшимся, наблюдая за этой репетицией.
– Так, мальчики, прекращайте, - позвал я, и они вздрогнули.
– А, чёрт, тренер. –  заскулил Брайсон.
– Репетиция как раз становилась интересной.
– Хочешь поменять майку на помпоны? Только скажи, Брайсон.
Остальные игроки зашумели и разбежались по полю, чтобы сделать разминку.
К счастью, после моего появления они сосредоточились на своей тренировке.
Команда, с которой им предстояло играть в пятницу, была хорошей. Мы выиграли две первые игры сезона, и нам хотелось, чтобы победная серия продолжалась как можно дольше.
Тренировка длилась два полных часа, и, хотя ребята были преданы своему делу, я не хотел их перегружать.
– Все, ребят. –  сказал я.
– Отнесите это в раздевалку и уходите отсюда. Хорошая работа.
Я последовал за ними внутрь.
– Эй, папочка!
– Мэнди… –  простонал я.
Я уже давно перестал уговаривать свою дочь не называть меня папой, пока мы были в школе.
Меня больше всего беспокоило, что другие дети будут её за это дразнить, но никто этого не делал, вероятно, потому, что ей было все равно, что о ней думают, так что это быстро надоело.
– Да, тыковка?
Я повернулся. Она шла ко мне со своим другом на буксире.
Я не мог вспомнить его имя. Иисус. Если сзади мне казалось, что ничего не оставляет желать лучшего, то спереди он был практически непристойно обнажён.
Мэнди скривила лицо.
– Я думал, мы договорились, что не будешь называть меня так на людях.
– Просто отвечаю взаимностью на "папочку".
Она закатила глаза.
– Ничего, если я пойду и побуду у Эмери? Мы готовимся к завтрашнему тесту по тригонометрии.
Мальчик казался вполне безобидным. Стройный и женственный, особенно с тушью и тенями для век, которыми он пользовался.
Я нахмурился.
Все-таки у него был член, и я бы предпочёл, чтобы он держался подальше от моей дочери.
– Есть ли здесь взрослый, с которым я могу поговорить? –  спросил я у её друга.
Его тёплые карие глаза встретились с моими.
– Ну, есть только мой папа, но...
– Ты можешь заниматься у нас.
Я ни за что не отправлю свою дочь к двум незнакомым мужчинам, даже если один из них предпочитает юбки и платья, судя по тому, что я видела на нем в кампусе.
– О, точно. –  сказала Мэнди.
– У вас с мамой вечер свиданий, так что дом будет в нашем распоряжении.
– Вообще-то, вечер свиданий отменяется.
– Опять?
По моим щекам пополз жар. Мэнди больше ничего не сказала, и я был рад.
Я не хотел влезать в дела нашей семьи, когда он рядом.
– Мы поговорим об этом, когда я вернусь домой. –  сказал я.
– Я жду, что ты будешь учиться. А ещё лучше. –  я взъерошил её волосы, –  принеси домой четвёрку, и ты сможешь занимать весь дом, когда захочешь.
Она отшлёпала меня по руке.
– Папа, прекрати. Ты портишь мне волосы.
Эмери рассмеялся и схватил её за руку.
Когда они уходили, держась за руки, он сказал: "Он просто ласковый. Я бы хотел, чтобы мой папа был таким со мной.
– Увидимся дома, тыковка. –  повторил я, просто чтобы позлить её.
Они действительно были просто друзьями?
Я не был глупым.
Он не обязательно должен быть геем только потому, что ему нравится краситься и одеваться.
Ему могли нравиться и девушки. Не то чтобы я считал Мэнди невинной.
У неё и раньше были парни, так почему же меня беспокоит, что она связана с этим парнем?
***
Весь день я не переставал думать о том, что Мэнди заинтересовалась своим новым другом.
Я пробыл в школе ещё час, а потом заглянул в бар своей лучшей подруги Линн.
Она увидела меня с другого конца зала и уже приготовила пиво, когда я опустился на табуретку.
– Дай угадаю.
Она перекинула тряпку, которой вытирала стойку, через плечо.
– Тереза снова от тебя отказалась?
– Ага. Ничего удивительного.
Я выпил всю бутылку пива одним махом.
– Можно мне ещё одну?
– Тебе не нужно пиво. Тебе нужно сказать жене, что ты думаешь о том, что её карьера превыше всего остального.
Я взял горсть арахиса в скорлупе из маленькой миски на стойке и разгрыз один.
– Ты же знаешь, как это бывает. Если я затрону эту тему, она может подумать, что я ревную её к карьере.
– Ты поддерживал её карьеру с самого первого дня. Поговори с ней, чувак.
– Может быть. Если будет подходящий момент.
– Киска.
Я бросил в неё ракушку, и она нахмурилась, выдёргивая её из своих коротких каштановых волос.
– Ты не лучше детей в школе. –  сказал я.
– Честно говоря, в своё время мы были хуже. По крайней мере, у тебя есть хороший ребёнок, который не способствует появлению у тебя седых волос.
– У меня нет седых волос. – я наклонился вбок и посмотрел на себя в стекло с другой стороны бара.
Мои медово-светлые волосы были почти такими же пышными и блестящими, как в школе, и в них не было ни единого седого волоска.
– Именно так. Кстати, как там Аманда? Последний год в старшей школе. Она уже решила, поедет ли за пределы штата в колледж?
– Думаю, да, но мы ещё не говорили об этом.
– Чего ты ждёшь? Того дня, когда её чемоданы будут стоять у входной двери?
– Я просто не хочу об этом думать.
– Похоже, ты многого не хочешь делать. О чём ты хочешь поговорить?
– О пейзажах.
Она рассмеялась, её голос зазвучал громко, и она перешла к обслуживанию другого клиента.
Я выпил своё пиво слишком быстро и теперь жаждал ещё одного, но мне всё ещё нужно было ехать домой.
Вряд ли можно напиться в школьный вечер.
Я открыл телефон и пролистал приложения.
На Instagram я навёл курсор на строку поиска.
Я не должен был этого делать, но каким бы я был отцом, если бы не подглядывал, чтобы убедиться, что с моей дочерью всё в порядке?
Да, это было веское оправдание.
Я набрал имя своей дочери.
У меня не было привычки делать это, но мне нравилось время от времени проверять, как она себя чувствует.
Поскольку она была слишком крута, чтобы послать своему старику запрос на слежку, это было моё последнее средство.
С тех пор как я в последний раз проверял её аккаунт, она сменила фотографию в профиле.
Теперь на ней был изображён мальчик Эмери, лижущий её щеку.
Как непристойно. Они выглядели счастливыми, молодыми и беззаботными.
Кто я такой, чтобы слишком глубоко заглядывать в их дружбу?
Я был таким грёбаным инструментом, преследуя свою дочь.
Фотография собрала множество комментариев, причём совсем недавно.
Некоторые из них были грубыми и гомофобными по поводу того, что она делает с Эмери.
В некоторых, довольно наглядных, ей советовали бросить Эмери ради настоящего мужчины и что они покажут ей, как надо проводить время.
У меня заурчало в животе.
Боже, как я ненавижу социальные сети.
Мои пальцы летали по кнопкам, и не успел я опомниться, как нажал "Отправить", поставив последнего комментатора на место.
Я замер.
Что, черт возьми, я натворил? Я редко пользовалась приложениями для социальных сетей, а тут я комментирую пост своей дочери.
– Почему ты выглядишь так, будто подавился членом? –  спросила Линн.
Я показал ей телефон, слишком запаниковав, чтобы сформулировать слова.
– Ты что, впал в режим отца на фотографии своей взрослой дочери в Insta?
– Исправь это.
Я вложил телефон ей в руку.
– Что мне делать?
– Просто удали её.
Она постучала по экрану, а затем вернула мне телефон.
– Видишь? Комментарий удалён. О чём ты только думал?
Я обновил фотографию и вздохнул, когда комментарий больше не отображался.
– Не знаю. От того, что они говорили, мне захотелось ударить их по экрану. Ну и засранцы.
– Да, но ты же знаешь, Мэнди не понравится, что ты вмешиваешься. У неё независимая натура, как и у её мамы. Надеюсь, она этого не заметила.
– Думаешь, увидела?
Она пожала плечами.
– Может, и нет, но ты же знаешь этих девочек-подростков. Они проверяют каждое уведомление так же быстро, как оно появляется.
Я застонал.
– Надеюсь, она этого не делала.
– Что за милый парень с ней?
Симпатичный?
Я снова взглянула на фотографию Эмери с его вьющимися короткими каштановыми волосами, гладким лицом, макияжем и яркой улыбкой.
Он был не просто симпатичным.
Некоторые сказали бы, что он красив.
Если бы они любили такие вещи. Очевидно, моя лучшая подруга-лесбиянка тоже находила его интересным.
– Она говорит, что он её друг.
– Он похож на гея.
– Странно, что ты так говоришь. Люди ведь не смотрят на тебя и не думают, что ты лесбиянка, верно?
– А ты меня видел? –  Линн рассмеялась.
– Я - буч, как блядь, спасибо большое.
– Я просто говорю. Он может быть «би», но даже если это так, это не значит, что между ними что-то происходит.
Она изогнула бровь, ту самую, с изогнутым стержнем.
– Ты его не одобряешь.
– Просто я не знаю его достаточно хорошо, чтобы одобрять или не одобрять его. Я думаю, он безвреден.
– Но?
– Никаких "но".
Я соскользнул с табурета.
– Мне пора домой. Я оплачу свой счёт в выходные.
– Без проблем, чувак. Езжай осторожно и звони, если понадобится поговорить.
Я помахал ей рукой и вышел из бара к своей машине.
Очевидно, я так и не усвоил урок. Вместо того чтобы ехать домой, я зашёл в профиль своей дочери в Instagram и нажал на новую фотографию, которую она опубликовала меньше минуты назад.
На снимке они с Эмери сидят на полу в спальне и целуются в камеру.
Уже появилось несколько комментариев о них двоих, причём одного и того же рода.
Как бы плохо ни было то, что говорили о моей дочери, Эмери досталось больше всего.
Зачем кому-то оставаться на платформе, которая настолько токсична?
Один из комментариев был от Эмери.
Просто серия сердечных эмодзи. Я нажал на его имя, и на экране появился его профиль.
Чёрт.
Его профиль был заполнен его фотографиями и несколькими с моей дочерью.
Некоторые видео были похожи на уроки макияжа.
Он был склонен демонстрировать то, что на нём надето, –  в основном обтягивающие наряды, демонстрирующие его стройное тело.
Должно быть, он удалил все негативные комментарии, потому что все они были положительными.
Слишком позитивные и прямолинейные - о том, что он зовёт их хорошо провести время, и это ещё мягко сказано.
У него было почти двести тысяч подписчиков.
Мой палец скользнул по экрану и зацепил фотографию, на которой он был запечатлён в плиссированной юбке и халтер-топе, настолько откровенном, что на нём виднелись соски.
Чёрт.
Я снова нажал на кнопку с сердечком, чтобы убрать "нравится", и тут же смахнул приложение, а затем бросил телефон на пассажирское сиденье.
Моё горло сжалось, а лицо разгорелось.
О чём, чёрт возьми, я думал? Мне стало любопытно.
Я никогда раньше не встречал никого похожего на него. Но это не значит, что я должен преследовать его.
Мне просто нужно было знать, что моя дочь в безопасности рядом с ним.
Вот и всё.
Я завёл машину и выехал с парковки. Через десять минут я был дома.
Во дворе был припаркован "Фольксваген".
Я застонал. Он всё ещё был здесь. Я постучал по рулю. Почему я тяну время? Это был мой дом, чёрт возьми.
Когда я открыла входную дверь, меня встретил звук телевизора. Хорошо. Я знал, какой комнаты следует избегать.
Всё, что мне было нужно, – это ещё одно пиво, и я мог бы расслабиться перед телевизором в своей комнате на несколько минут.
Я вошёл на кухню и остановился. Мальчик заглядывал в мои шкафы.
Он переоделся в огненно-красный свитер и джинсовые шорты. Он потянулся к высокой полке. Свитер задрался, а пояс опустился, показав немного чёрного кружева.
– Фу, кто съел все эти читос паффс? –  пробормотал он. Он обошёл мою любимую закуску, взял пакет с картофельными чипсами, закрыл шкаф и повернулся.
– Черт. То есть, чёрт. Боже мой, ты меня напугал.
Его лицо стало таким же красным, как и свитер.
По крайней мере, я узнал один порок. Он матерился как моряк.
– Извини. Просто взял пиво.
Как будто мне нужно было объяснять, что я делаю на своей кухне.
– Мэнди сказала мне, где взять чипсы. –  сказал он. – Я не...
– Все в порядке. Просто еда. Миски можно найти здесь.
Я открыл нижний шкаф, где мы хранили миски.
– О да.
Он фыркнул.
– Царица Савская не ест чипсы прямо из пакета.
Я хихикнул.
– Или она так говорит. Когда никого нет рядом, она чуть ли не вылизывает внутренности пакета.

Эмери рассмеялся и высыпал чипсы. Я обошёл его и взял пиво из холодильника.
– В холодильнике есть напитки, если вы хотите.
– Спасибо.
– Не за что.
Я кивнул ему и вышел.
По крайней мере, он был вежлив. Он был бы не самым худшим парнем, с которым встречалась моя дочь, если бы в итоге они стали больше чем друзьями.
А вот тот взгляд на чёрное кружево...
Я покачала головой. У Терезы был целый ящик, забитый такими вещами.
Она носила их постоянно. Просто я уже не так часто видел их на её заднице.
Черт, как же мне этого не хватало. Линн была права.
Нам нужно было поговорить о наших отношениях, пока всё не стало ещё хуже.