Глава 9. Эйб.
Глава 9.
От лица Эйба
Я как раз смотрел эпизод "Спартака", когда зазвонил телефон и прервал сцену поцелуя Насира и Агрона.
Я хотел проигнорировать звонок, но у меня был рингтон для Мэнди, поэтому я поставил телевизор на паузу.
– Привет, Мэнди. Ты уже почти здесь?
Она была в лагере черлидеров за городом, и они должны были вернуться в школьный кампус в семь вечера, чтобы их забрали родители.
Сейчас было почти восемь.
– Я всё ещё в школе, папа. - сказала она с придыханием.
– Как так? Твоя мама сказала, что заберёт тебя.
– Но она этого не сделала, и на звонки не отвечает.
Чёрт возьми.
Только не это, Тереза.
Зная, как непостоянен её график, я предложил забрать Мэнди, но Тереза обиделась на то, что я даже не спросил её.
Когда я попытался объяснить, что она часто слишком занята, чтобы справляться с такими мелкими поручениями, она пришла в ярость и заявила, что я называю её ужасной матерью.
Я уступил и позволил ей забрать нашу дочь.
После стольких споров я, по крайней мере, ожидал, что она попросит меня забрать Мэнди, если не сможет приехать.
– Ты одна? – спросил я Мэнди.
– Нет, со мной Эмери, а также мисс Рид. Она не может уйти, пока мы все не разберёмся. Это неловко, папа.
– Мне очень жаль, дорогая. Я уже в пути. Держись.
– Спасибо, папа.
Я выключил телевизор, взял куртку и ключи и сел в машину.
По дороге в школу я позвонил Терезе, но её телефон сразу переключился на голосовую почту.
Чёрт.
Я повесил трубку, не оставив сообщения, слишком расстроенный и боясь наговорить лишнего, о чём потом пожалею.
Из-за плотного движения мне потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до школы.
На парковке стояли три чёткие фигуры. Эмери и Мэнди стояли вместе, Эмери обнимал её за плечи.
Казалось, с ними всё в порядке. Я припарковался и подошёл к их тренеру.
– Мне очень жаль, что так получилось, Ева. Я не знал, что моя жена не забрала Мэнди.
Она махнула рукой.
– Всё в порядке. Просто отвезите их домой. Уверена, вы не раз сталкивались с тем, что родители не забирали своих детей после игры.
Я сталкивался, и это было отвратительно.
После выездной игры я хотел пойти домой и расслабиться, но вместо этого мне приходилось ждать родителей, которые поздно забирали своих отпрысков, а иногда даже забывали.
– Обязательно. Этого больше не повторится. Я прослежу за этим.
Она села в машину и уехала.
Мэнди поспешила ко мне, таща за собой неохотно выглядывающего Эмери.
Я нахмурился.
Я не так давно знаю Эмери, но он не выглядел застенчивым человеком.
Мальчик знал о моей профессии и моральных ограничениях из-за неё, но это не помешало ему сесть ко мне на колени и попытаться обнять. По какой бы причине Мэнди ни тянула его за собой, было ясно, что он категорически против этого.
– Папа, я так рада, что ты пришёл.
Она отпустила руку Эмери и обняла меня.
– Конечно, милая.
Я погладил её по голове.
– Тебе не стоило соглашаться на то, чтобы мама забрала меня. Мы обе знали, что так будет.
– Она настояла.
Мэнди закатила глаза.
– Мне нужно попросить тебя об одолжении.
– Подбросить Эмери? Конечно.
– Да, это… но только к нам домой.
Эмери по-прежнему не смотрел на меня.
– Я же сказал тебе, что всё в порядке, Мэнди, - мягко возразил Эмери.
– Нет, не в порядке. Я видела, какой синяк он тебе поставил, Эмери.
Моё тело напряглось.
– О чём ты говоришь? – спросил я.
– Я сказал тебе это по секрету… – сказал Эмери. – Не для того, чтобы ты рассказывала об этом отцу.
– Взрослый должен знать.
– По закону я совершеннолетний. Я могу сам о себе позаботиться.
Мэнди топнула ногой и громко зарычала.
– Почему ты такой упрямый? Почему ты не позволяешь мне помочь тебе?
– Я не просил тебя о помощи! Я просто хотел выговориться.
Эмери отмахнулся от неё и привалился к невысокой стене, окаймлявшей парковку с одной стороны.
– Что происходит? – спросил я.
– Ему нужна помощь, папа – она фыркнула.
Я положил руки ей на плечи.
– Почему бы нам не начать с того, чтобы рассказать, что произошло?
Она упомянула о синяке, так что я уже догадался, к чему всё идёт, но мне нужны были конкретные сведения о том, что именно Эмери сделал такого плохого, что отец снова его ударил.
– В лагере я заметила, что Эмери с трудом справляется с простыми заданиями, которые обычно у него получаются отлично. В какой-то момент он чуть не потерял сознание, и я не поверила его оправданиям, что это из-за того, что он не поел. В конце концов я выудила из него правду, и он рассказал, что отец запретил ему посещать лагерь. Когда он уезжал, они сильно поругались, и отец несколько раз ударил его ногой по рёбрам. Я не смогла заставить Эмери рассказать мисс Рид правду, но, думаю, ему нужно в больницу.
Я заскрипел зубами, представив, как отец Эмери пинает его.
Этот человек был намного крупнее своего сына, и если наша последняя стычка была хоть сколько-нибудь показательна, он не стал бы сдерживаться, нападая на свою плоть и кровь.
– Пожалуйста, сделай что-нибудь, папа.
Мэнди схватила меня за руку:
– Разве он не может остаться с нами до конца выходных?
– Уик-энд не решит проблему, через которую проходит Эмери.
– Но разве это не начало? Он мой лучший друг, папа. Я не остановлюсь, пока не добьюсь для него помощи. Я боюсь, что в один прекрасный день его отец зайдёт слишком далеко и Эмери больше не будет рядом.
Слезы покатились по её щекам.
– Садись в машину.
Я слегка подтолкнул её.
– Я поговорю с ним.
– Спасибо.
Пока Мэнди шла к машине, я подошёл к Эмери.
– Это не твоё дело. - сказал он.
– С чего ты взял? По закону я обязан сообщать о любых подозрениях в жестоком обращении с учеником.
Он насмешливо хмыкнул.
– Если это причина, по которой ты должен сообщать об этом, не беспокойся. Я всё равно уже взрослый. CPS мало что может для меня сделать, так что я сам по себе.
– Ты не один. Мэнди заботится о тебе.
– А ты?
Я глубоко вдохнул.
– Эмери.
– Вам не стоит вмешиваться, тренер. – он понизил голос, переходя на «вы». – Это ужасная идея.
– Нравится тебе это или нет, но я уже вовлечён. Я не могу стоять в стороне и позволять ему продолжать издеваться над тобой.
– И что ты можешь с этим сделать?
– Сделать так, чтобы он больше никогда к тебе не прикасался.
Он рассмеялся, но звук оборвался воплем боли, и он схватился за бок.
– У тебя есть Мэнди. Пожалуйста, уходи.
– Я не оставлю тебя здесь. Судя по твоему виду, нам нужно отвезти тебя в больницу, чтобы они проверили твои ребра.
– Мои ребра в порядке.
– Пусть об этом судят врачи. А теперь пойдём со мной, чтобы я мог отвезти тебя в отделение неотложной помощи.
– Тогда ты оставишь меня в покое?
– Тогда ты останешься с нами на сегодня и завтра, как и предлагала Мэнди.
Он покачал головой.
– Я не могу.
– А почему, черт возьми, нет?
Наши глаза встретились, и Эмери зажал нижнюю губу между зубами.
– Ты знаешь.
Если бы я только мог сказать, что ни черта не знаю.
– Я просто заботливый учитель, помогающий лучшему другу своей дочери.
– Молодец.
Он нахмурился:
– А я просто мальчик, которого никогда раньше не любили, и я думаю, что ты сможешь полюбить меня так, как я хочу.
Я замер; шок сковал мои ноги.
Никто из нас не был настолько глуп, чтобы отрицать наличие сексуальных желаний между нами, но я бы точно не стал об этом говорить.
Я был взрослым и имел представление о правильном и неправильном, а то, что он предлагал, было неправильным на многих уровнях.
Я не ожидал, что Эмери окажется настолько смелым.
Эмери оттолкнулся от стены, но споткнулся и зашипел от боли. Я подхватил его так осторожно, как только мог, чтобы не причинить ему ещё больше боли, чем он уже причинил.
– Эмери, ты в порядке?
Он медленно вдохнул.
– У меня так болят ребра.
– Чёрт. Я отвезу тебя в больницу.
Я хотел нести Эмери на руках, но Мэнди наблюдала за нами, поэтому я обнял его за плечи, чтобы поддержать, и повёл обратно к машине.
Я помог ему сесть в машину, а затем закинул в багажник его и Мэнди сумки.
– Мэнди, сначала я подброшу тебя до дома.
Я пристегнул ремень безопасности.
– Я не уверен, сколько времени займёт приём в скорой, так что так будет лучше. Постарайся связаться с мамой и сообщить ей, что я тебя забрал.
– Хорошо, папа.
Я взглянул в зеркало заднего вида. Эмери сидел, положив голову на плечо Мэнди, с закрытыми глазами.
Он выглядел таким бледным.
Сколько боли он испытал за последние двадцать четыре часа?
Этому куску дерьма, его отцу, нужен был кто-то его же размера, чтобы преподать ему урок.
Высадив Мэнди у дома и пообещав позаботиться об Эмери, я поехал в больницу.
Когда он не стал протестовать против того, чтобы я помог ему выйти из машины и войти в отделение скорой помощи, я понял, что он пострадал сильнее, чем мог предположить.
– Эмери Кэннон.
Медсестра в регистратуре, где мы должны были зарегистрироваться, узнала его.
Она покачала головой и проворчала.
– Всё ещё ввязываешься в драки со своим милым личиком? Я думала, ты завязал с отделением неотложной помощи после последнего раза.
Так он всем говорил, что он участвует в драках?
Он улыбнулся медсестре.
– Просто неприятности всегда находят меня, сестра Гейл.
– Вы никогда раньше не приводили членов семьи.
– На этот раз мне нужна была помощь.
Эмери взял у неё бланк.
– Спасибо.
Мы заняли места в приёмной, наполовину заполненной пациентами, и Эмери заполнил анкету.
– Как долго? – спросил я.
– А?
– Как давно он тебя бьёт?
Эмери пожал плечами.
– Всю мою жизнь, наверное. Он всегда был суровым отцом, но обычно это были пощёчины - ничего серьёзного. Стало хуже, когда я вышел на свободу. Мой отец не хочет иметь сына-гея, особенно того, кого он считает слабаком. Если бы я был маскулинным геем, он, возможно, справился бы с этим лучше… Возможно.
Когда он закончил заполнять анкету, я вернул её медсестре.
Затем нам пришлось ждать.
Голова Эмери откинулась на моё плечо, но я позволил ему это сделать.
Он выглядел таким спокойным и молодым, прислонившись ко мне.
Когда объявили его имя, мне пришлось встряхнуть его, чтобы он проснулся.
– Доктор готов принять вас.
– О.
Он потянулся и застонал от боли, но, когда я попытался помочь ему подняться, он оттолкнул мою руку.
– Я в порядке.
У меня на языке вертелась мысль спросить его, могу ли я войти с ним, но это было не моё дело.
Я был здесь просто как отец друга.
Однако это не мешало мне волноваться и думать обо всём на свете, кроме тех слов, которые произнёс Эмери: «Я всего лишь мальчик, которого никогда раньше не любили, и я думаю, что ты сможешь полюбить меня так, как я этого хочу».
Мой телефон завибрировал, но, когда на экране высветилось имя Терезы, я сбросил звонок.
У меня не было настроения выслушивать её бредовые оправдания по поводу того, что она оставила нашу дочь без присмотра в школе, после того как настояла на том, что заберёт Мэнди.
В зону ожидания вошёл врач и заговорил с медсестрой.
Он взглянул на меня, что-то сказал медсестре, а затем подошёл с протянутой рукой.
– Мистер Купер, я доктор Лак.
Я нерешительно пожал ему руку. Почему он заговорил со мной?
– Это по поводу Эмери?
– Да. Он включил вас в список своих контактных лиц, поэтому я решил заверить вас, что у него нет серьёзных повреждений. Ни одно из рёбер не сломано, но они сильно ушиблены тупым предметом. Ему потребуется покой в течение как минимум двух недель. Это означает, что ему нельзя заниматься деятельностью, которая будет вызывать нагрузку. Чтобы было понятно, никакого секса.
Моё лицо горело. Что, чёрт возьми, Эмери наплёл этому врачу?
– И что ещё важнее, ему нужно избегать травм этой области тела, особенно в ближайшем будущем. Если у него появится одышка или он закашляется кровью, ему нужно немедленно вернуться в отделение скорой помощи.
Я кивнул.
– Понятно. Спасибо.
Эмери подошёл к нам. Он уже не горбился, как раньше. Я догадался, что боль ослабла.
– Не забудьте выписать рецепт на обезболивающее, молодой человек. - сказал ему доктор.
– Инъекция, которую я вам сделал, со временем пройдёт, а эти таблетки помогут вам чувствовать себя более комфортно.
Доктор ушёл, а Эмери сунул рецепт в карман.
– Отдай его мне.
Я протянул руку.
– Зачем? Я могу справиться с болью. Я не собираюсь тратить деньги на обезболивающие.
– Ты всегда споришь, когда тебе говорят что-то сделать?
– Давненько у меня не было повода быть хорошим.
Он ухмыльнулся, покопался в кармане джинсов, достал бумагу и протянул её мне.
– Пойдём.