Классный Номер.

Глава 20.
От имени Эйба.

Я не должен был так радоваться тому, что Эмери вошёл на кухню в моей рубашке. Поскольку он не собирался оставаться у нас, он не взял с собой сменную одежду. Я бросил его костюм в стирку, чтобы он мог надеть его позже. Он заикнулся было о том, чтобы одолжить рубашку у Мэнди, но один мой взгляд - и он сменил тему.
Судя по его ухмылке, он намеренно сделал это предложение, чтобы вызвать у меня ответную реакцию.
– Ты уже начал? – он запрыгнул на табурет у острова, и улыбка озарила все его лицо. – Я бы помог тебе, если бы ты подождал.
– Разве я не могу приготовить для тебя завтрак?
Его щёки раскраснелись, и он прикусил нижнюю губу. Он выглядел так же легкомысленно, как и я. Где было чувство вины, которое должно сопровождать то, что мы сделали наверху? Где моё чувство стыда? Счастье Эмери затмило все остальные чувства.
– Я не откажу тебе.
Я глубоко вздохнул. Судя по тому, как он смотрел на меня, он говорил не только о завтраке.
Я моргнул и на секунду увидел не его лицо, а лицо Терезы в тот день, когда мы впервые осмотрели этот дом и решили, что купим его. Мы танцевали на этой кухне, полные восторга по поводу переезда нашей семьи в дом нашей мечты.
– Эйб?
Я поднял голову: – Да?
– Твоё лицо... Ты жалеешь о том, что мы сделали? –  спросил он неуверенно.
– Нет.
Никогда. Одно я знал точно. Я влюбился в Эмери. За всё время нашего общения, за то, что он сидел у меня на коленях, прижимался к моей груди, украдкой обнимал меня и ругал за беспорядок в кабинете, я сильно влюбился.
К лучшему или худшему, но моё будущее было связано с его. Может, лозы нашей жизни и были усыпаны шипами, но я видел, как распускается нежная роза любви. Колючие шипы пригодятся тем, кто попытается сорвать эту розу, но близкие люди тоже пострадают. Был ли другой путь?
– Я испёк блинчики, –  сказал я. – Хочешь яичницу?
– Нет, только много сиропа.
– Почему это меня не удивляет?
Он улыбнулся, но как-то нерешительно, как будто не верил, что я ни о чём не жалею. Я положил стопку блинчиков на его тарелку, передал ему сироп и чашку кофе. Он взял его с большим количеством сливок, а я - только с сахаром.
– Ты не ешь? - спросил он, когда я сел на табурет напротив него.
– Я выпил протеиновый коктейль.
Он указал вилкой на меня.
– А, так вот как тебе удаётся так чертовски хорошо выглядеть в твоём возрасте. Все мы, студенты-геи, пыхтим за тобой и всё такое.
– Ты преувеличиваешь. Ты единственный, кто достаточно бесстыден, чтобы иметь дело с учителем.
Моё лицо покраснело, и он рассмеялся. Когда в последний раз мой желудок так переворачивался от комплимента? Чёрт, когда в последний раз кто-то делал мне такой комплимент?
– Мы в полном беспорядке. Не так ли? - спросил он с ямочной ухмылкой.
– Говори за себя.
Он капнул слишком много сиропа на блинчики, отрезал кусочек и поднёс вилку к моим губам.
– Открывай шире. Судя по твоей демонстрации, ты умеешь это делать.
– Эм...
Он запихнул кусок блина мне в рот. Я уставился на него, пока жевал, но он просто продолжил набивать рот, делая невинный вид, как будто и не упоминал вскользь, что я отсосал ему до завтрака. Вздохнув, я положил ещё пару блинчиков в микроволновку, чтобы разогреть.
– Так вот где произошло волшебство. – он надулся. – Я думал, ты приготовил их с нуля.
– Как-нибудь в другой раз.
– А будет ли другой раз?
Накладывая ему блинчики, я не удержался и поцеловал его в губы. Он откинул голову назад и запустил руку в мои волосы, углубив поцелуй до предела. Его рот был сладким от сиропа, почти таким же сладким, как его основная сущность.
Я отстранился. Чёрт. Мы поступали безрассудно. Когда я проверял Мэнди, она ещё спала, но, насколько я знал, она уже проснулась.
– Я попросил Терезу о разводе. – Я сел на своё место.
Эмери расширил глаза: – Правда?
– Да.
– Вот дерьмо. Я думал, ты это и имел в виду, но когда Мэнди сказал, что вы вместе ходили в отель...  – он покачал головой. –  Это значит, что Мэнди не знает.
– Пока нет, и мы никогда не бронировали номер вместе. Я не спал с Терезой с тех пор, как у нас с тобой всё началось.
Он опустил взгляд.
– Тебе не нужно лгать мне, чтобы я чувствовал себя хорошо. Она твоя жена, так что я понимаю.  – он нахмурился. – Мне не нравится думать об этом, но я понимаю.
– Я не лгу тебе. Я бы никогда тебе не солгал. Эмери, то, что у нас здесь есть, должно быть основано на правде. Другие могут обвинять нас в чём-то и приукрашивать наши поступки, но мы всегда будем знать свою правду.
Он медленно кивнул и отложил вилку.
– Хорошо. Что нам теперь делать?
– Мне нужно знать, чего ты хочешь от этого. Это просто кратковременная интрижка для тебя или...
– Нет. Я хочу быть с тобой, Эйб. Я знаю, что это сделает меня ужасным человеком, но я хочу занять её место.
– Почему?
– Потому что ты заставил меня почувствовать то, что не чувствует никто другой. И ты заботился обо мне, когда никто другой не заботился. Я хочу быть тем, кто заботится о тебе, потому что я знаю, что ты будешь хорошо заботиться обо мне в ответ. И... И я просто хочу быть с тобой, хорошо?
Я усмехнулся, услышав, как расстроенно прозвучали слова.
– Мне просто нужно убедиться, что...
– Что ты не выбросишь свою жизнь на ветер ради интрижки? Ты боишься, что разведёшься с ней ради меня и пожалеешь об этом?
– Нет.
– Ты уверен?
– Да, потому что на данном этапе моей жизни я всё равно разведусь с ней, даже если ты прямо сейчас скажешь мне, что передумал насчёт нас.
– Могу я спросить, почему вы с ней разводитесь? Почему именно сейчас?"
– Если я скажу, что делаю это из-за тебя, что ты почувствуешь?
– Не заставляй меня говорить это, Эйб. – он посмотрел на меня. – Мне и так плохо от осознания того, что я ужасный человек, раз хочу этого. Неужели ты должен заставить меня сказать это вслух?
Я глубоко вдохнул, и сердце заколотилось в груди.
– Да, потому что мне нравится это слышать. Мне нравится слышать, какой ты эгоист, когда дело касается меня. Тебе всё равно, что о нас подумают, лишь бы я был у тебя. Пока ты не появился, я забыл, каково это - быть кому-то настолько желанным за то, что я есть, а не за то, каким меня хотят видеть.
– Тогда я скажу это, Эйб. – его щёки покраснели, но он смотрел мне прямо в глаза. – Если бы ты прямо сейчас ушёл от своей жены, я бы взял тебя за руку, пошёл бы за тобой, куда бы ты ни захотел, и провёл бы столько времени, сколько потребуется, на коленях, на спине, как бы ты ни захотел, заглаживая свою вину.
– Значит, для тебя это просто секс?
Он вздрогнул.
– Что? Нет. Просто мне нечего тебе предложить, и я полагаю, что именно это делает мужчину счастливым. Верно?
– Нет, не так. – я нахмурился. – Эмми, мне нравится твоё тело и то, как безумно оно меня возбуждает. То, что мы делали раньше, почти вывело меня из себя, но мне нравится проводить с тобой время. Ты милый и добрый, и мне нравится, какой ты очаровательный. Знаешь, что со мной происходит, когда ты меня обнимаешь? Когда ты забираешься ко мне на колени, как будто тебе там самое место?
Его грудь вздымалась и опускалась.
– Значит ли это, что ты...
– Я влюблён в тебя.
Он закрыл глаза, и из-под его век выскользнула слеза.
– Я надеялся и надеялся, но не смел в это поверить.
– А стоило бы. Я люблю тебя, Эмми. Любовь не решит нашу ситуацию. Она не остановит Терезу от желания оспорить развод, который может оказаться затяжным и некрасивым делом, и нам придётся держать это в секрете, пока ты не закончишь школу, но я без ума от тебя.
Эмери рассмеялся и вытер глаза тыльной стороной ладони.
– Всё в порядке. Я знаю, что люди будут называть меня разрушителем домашнего очага и золотоискателем, когда мы выйдем в свет. Я могу подождать, пока это произойдёт.
– Где золотая жила? –  спросил я. – Все знают, что школьный футбольный тренер ни черта не зарабатывает. Тереза оплачивает большую часть расходов на дом, так что съезжать буду я.
– Ты будешь скучать?
– Честно? Частично да, но я буду скучать по тебе больше, если откажусь от нас.
Улыбка Эмери была такой милой, что я понял: я принял правильное решение.
– Ты не против, если я проведу здесь выходные? Мой отец снова ведёт себя как задница.
– Я уверен, что всё в порядке. Ты уже ночевал здесь раньше.
Я показал на слабую царапину на его скуле.
– Что случилось с твоим лицом? Он снова ударил тебя?
Моя кровь закипела. Я не спрашивал раньше, потому что не хотел устраивать ему скандал, но теперь...
– Ничего страшного.
– Эмери.
– Эмери! –  закричала Мэнди, спускаясь по лестнице. – О, чёрт, папа меня убьёт. Эмери, ты здесь?
Я встал из-за стойки и налил себе ещё одну чашку кофе. Мэнди зашаркала на кухню, обхватив голову руками.
– Вот ты... – она пискнула, увидев меня. – Папа! Ты уже вернулся.
– Да. Я пришёл раньше и увидел, что ты спишь, поэтому не стал тебя будить. Как прошла вечеринка вчера вечером?
– Ммм...
Мэнди бросила взгляд на Эмери, который скривился. Судя по его глазам, он хотел предупредить Мэнди, что я знаю, но, поскольку я наблюдал за ним, он промолчал.
– Это было здорово.
– Да? Много детей пришло?
– Несколько.
– Значит, у вас не было проблем? Знаешь, я проезжал мимо вчера вечером.
– Правда?
– Да, я был удивлён, что вечеринка, похоже, уже закончилась.
– Я не хотела беспокоить соседей, поэтому мы поступили ответственно и закрыли вечеринку пораньше. Верно, Эм?
– Мэнди, ты... – Ты выглядишь бледной, –  отрезал Эмери. – Ты заболела?
– Нет, я...
– Он знает, Мэнди! –  Эмери проболтался, а потом посмотрел на меня. – Мне очень жаль. Я больше не мог на это смотреть. Это было просто больно.
Часть меня радовалась, что его дружба с моей дочерью так много для него значит, но другая часть чувствовала себя жалко, что он не встал на мою сторону и не позволил мне немного помучить Мэнди. Посмотреть, как далеко она зайдёт, чтобы скрыть то, что произошло прошлой ночью.
– Мне жаль, папа, –  сказала Мэнди. – Я не давала алкоголь, клянусь.
– Но ты и не препятствовала его распространению. Более того, вчера вечером ты была пьяна. Мэнди, я ожидал от тебя большего.
Она опустила голову и сцепила руки перед собой.
– Мне очень жаль.
– Ты была безрассудна прошлой ночью. Ты потеряла сознание. Ты знаешь, что может случиться с молодой женщиной, когда она напивается до беспамятства на вечеринке?
– Или с молодым парнем, –  добавил Эмери.
Я бросила на него взгляд.
– Ты участвуешь в этом разговоре. Вы оба. Меньше чем через год ты уедешь в колледж. Я не могу следить за тем, что ты там делаешь, и единственный способ не волноваться - это знать, что ты можешь принимать более разумные решения. Вчера вечером ты мне этого не доказала. Кроме того, ты поставила под угрозу мою работу, подавая алкоголь под моей крышей подросткам, за которых я отвечаю. Если это станет известно не тому человеку, знаешь ли ты, как это может отразиться на моей карьере?
– Я не подумала.
– Нет, ты не думала. Когда придёт твоя мама, мы поговорим об этом и о твоём наказании.
– Что именно? – Тереза ворвалась на кухню и сняла очки.
Почему она уже вернулась? Она забронировала отель на все выходные.
– Кого наказывают?
– Нашу дочь. – я старался не смотреть на Эмери, чтобы моё выражение лица не выдало нас. – Несмотря на наши правила, она выпила алкоголь на вечеринке, и когда я вернулся домой, она была в отключке.
Тереза повернулась к Мэнди: – Дорогая, это правда?
Мэнди кивнула: – Пожалуйста, не расстраивайся.
– Ну, всё не может быть так плохо, –  сказала Тереза. – Дом выглядит хорошо, так что я могу отменить уборку.
– Да, он чистый, потому что Эмери организовал бригаду по уборке, пока Мэнди отсыпалась от алкоголя.
Тереза наконец посмотрела на Эмери. Чёрт, мне не следовало привлекать к нему внимание Терезы, но пока мы не делали ничего подозрительного, она никогда не догадалась бы, что это Эмери. Она не ожидала, что я буду с мужчиной.
– Ты настоящий друг для Мэнди. – Тереза улыбнулась Эмери. – Спасибо, что помогаешь ей. Если ты не возражаете, нам нужно обсудить кое-какие семейные дела - только нам троим.
Эмери спрыгнул с табурета.
– Простите. Я не буду вам мешать. Он поспешно вышел из кухни. Я поборол желание пойти за ним.
Пожалуйста, не обижайся. Я всё исправлю, обещаю.
– Я сделаю всё, что вы скажете. – Мэнди выглядела несчастной. – Я знаю, что это было неправильно, поэтому я приму любое наказание, которое вы придумаете.
– Хорошо. Это было крайне безответственно с вашей стороны, юная леди. – Тереза откинула волосы Мэнди с лица. – Но мы все совершаем ошибки. На этот раз мы отделаемся предупреждением. Больше так не делайте. Мы ждём от тебя большего.
– Спасибо, мама.
Мэнди обхватила Терезу руками и обняла её. Я прикусил язык, чтобы подавить ответную реакцию, которая грозила вырваться на поверхность.
Я видела её игру насквозь.
– А теперь иди наверх и прими душ. Я чувствую запах алкоголя на тебе.
Мэнди поспешила из кухни, оставив нас с Терезой наедине. Я разжал челюсть.
– Что это было?
– Что было? –  спросила она.
– Ты отпустил её просто так? Не посоветовавшись со мной?
Она пожала плечами.
– Она хорошая девочка. К тому же, она уже не ребёнок. Она на той стадии, когда разговор с ней должен быть эффективным. И правда, Эйб, мы тоже пили, когда были в её возрасте. Похоже, ты забыл многое из нашей совместной истории.
– Не говори мне эту чушь. Мы оба знаем, почему ты поступила так, как поступила. Ты пытаешься манипулировать ситуацией, чтобы Мэнди встала на твою сторону при разводе.
– Я понятия не имею, о чём ты говоришь. – Она указала на тарелку Эмери. – Он снова здесь?
– Да. У него проблемы с отцом, и он останется с нами на выходные.
– И это только твоё решение?
В горле пересохло. Раньше она никогда не возражала против того, чтобы Эмери жил у нас. Неужели она каким-то образом догадалась, что мы с Эмери чувствуем друг к другу?
– Конечно, он может остаться, –  сказала она. – Он друг Мэнди, может, даже больше, учитывая, как они близки. Всё равно ты решил за нас. Я просто показываю тебе, как лицемерно то, что я не могу самостоятельно принимать решения по поводу нашей дочери, а ты можешь по другим вопросам.
Я встал и взял тарелку и чашку Эмери.
– Я не хочу с тобой ссориться.
– Все зависит от тебя, Эйб. Перестань пытаться уйти из нашего брака, и нам не из-за чего будет ссориться.