29
Если бы ему пришлось посмотреть на еще одну жеманную женщину, его бы стошнило.
Он даже не мог поверить, что думает об этом. Так много красивых девушек, хлопающих своими длинными ресницами, хихикающих и кокетничающих, когда он говорил с ними и их матерями наедине. Он записывал их поведение, внешность, из каких домов они были, и считал ли он, что они будут хорошей партией для короля-консорта Семи Королевств.
Он пробирался сквозь сорняки в поисках цветов.
Кстати о цветах...
Леди Маргери вошла со своей престарелой бабушкой, леди Оленной. Маргери была ошеломляющей, настолько, что заставила его неловко поерзать и порадоваться за стол, за которым он сидел.
Роза Хайгардена была еще прекраснее, чем когда она вышла замуж за Джоффри, если это вообще возможно. В ней была мудрость, возможно, опыт. Это придавало ее сияющему лицу остроту, которой не было у гораздо более молодых девушек.
Ее платье было ярко-зеленым, с кремовым кружевом на ее тонких квадратных плечах. Белые цветы были вышиты по всему платью и сверкали, когда попадали на свет. Ее грудь впечатляюще возвышалась над вырезом. Она держалась так, что знала, насколько она сильна, даже как женщина.
Он сделал несколько заметок еще до того, как она заговорила. Он хорошо знал девушку и помнил много вещей. Он также уделил время записям, основанным на исследованиях, которые он провел в ходе подготовки к ней и другим потенциальным бракам.
Родился в 283 АС, того же возраста, что и Джон.
Красивый.
Умный, политически подкованный, знакомый с придворной жизнью.
Трижды замужем, все мужья мертвы. Предположительно никогда не консуммировалась.
Обвинён в прелюбодеянии, признан невиновным судьями Веры.
Из осмотра септами известно, что у нее нет девственности.
«Леди Маргери, леди Оленна. Я удивлен видеть вас здесь».
Действительно, он был. Первоначальная цель доставки молодой женщины в Королевскую Гавань состояла в том, чтобы обручить ее с лордом Рамси из Винтерфелла, чтобы удержать его от женитьбы на девушке Фрея и еще больше разозлить Север. Это также была уловка, чтобы отложить любые браки, пока Санса не сможет вернуть Винтерфелл. Это был заговор, о котором они оба знали... что делало их присутствие здесь, на его маленьком собеседовании, неподобающим.
С тех пор, как вороны покинули гнездовье в Королевской Гавани, женщины и девушки всех возрастов прибывали толпами. Ему было противно видеть такое, но Дейенерис хотела именно этого. Она хотела, чтобы у ее мужа был выбор женщины, на которой он женится, чтобы продолжить род Таргариенов.
Поэтому он взял на себя задачу отобрать тех, которые, как он знал, не будут интересны Джону. Его нисколько не волновало, что девушки и женщины плачут, когда он разбивает их надежды выйти замуж за короля. Как бы они ни были оскорблены, его еще больше оскорбляло то, что так много семей выдают своих дочерей замуж за людей, намного превосходящих их положение. Глупость некоторых девушек была и так ошеломляющей, и то, что их отцы были межевыми рыцарями, не помогало.
Он был уверен, что многие из второстепенных домов Вестероса были недовольны его действиями, но он также был уверен, что Дейенерис и Джон будут в стрессе, видя, как тысячи нежелательных кандидатов толпятся вокруг них, пытаясь завоевать его расположение. Вместо тысяч их будут сотни.
Развлекайся, Джон.
Маргери сделала реверанс перед ним, и он нацарапал еще одну записку. Он видел только одну леди, делающую реверанс так идеально, как эта, и он подумал о прекрасной Сансе Старк лишь на мгновение, прежде чем улыбнуться.
«Лорд Тирион, как приятно вас видеть», - сказала она своим мягким голосом. Тирион написал еще одну записку:
Приятный, нежный голос.
«Лорд Тирион, я здесь, чтобы представить свою внучку как возможную будущую жену его светлости. Видя, что этот фарс с помолвкой никогда не состоится, я отказываюсь позволить моей дорогой девочке ускользнуть, когда это может быть ее шанс выйти замуж за настоящего короля. А не за какого-то тупого дурака, не за какое-то мерзкое создание, не за какого-то пухленького мальчишку...»
Элегантные пальцы Маргери слегка коснулись рукава Оленны. Движение было завораживающим.
«Изящно», - написал он.
«Бабушка, лорд Тирион понимает, я уверена». Затем она шагнула вперед, приблизившись к столу и его твердому члену под ним. «Но да, мой лорд. Я встречалась с его светлостью, и я думаю, что он замечательный, добрый человек. Он сильный, верный, как рыцарь. Он сражался, чтобы спасти Вестерос, и я чувствую, что я была бы подходящей парой для короля Джона».
Вы одна из первых женщин, с которой я согласен, миледи.
Его пальцы сжимали перо в руке, и он торопливо записывал новые заметки.
Отличный переговорщик.
Он оглядел ее несколько долгих мгновений, и она не задрожала под его взглядом, как это делали многие. Его лицо, казалось, не пугало ее, и она не была им запугана. Она была впечатляющей женщиной.
«Скажите мне, леди Маргери. Какие у вас хобби? Любимые занятия, если можно так выразиться».
Улыбка, расцвечивавшая на ее лице, сделала ее еще более изысканной. Его член болел.
Черт тебя побери, Алестра.
«Мне нравится охотиться с соколами, ездить верхом и проводить время с простыми людьми. Я всегда занимаюсь благотворительностью. Я часто бываю на природе, наслаждаясь ею. За эти годы я научился ценить тонкости того, что мужчины должны делать, чтобы тренироваться и стать рыцарем. Я обожаю наблюдать, как молодые мальчики и мужчины постигают значение чести и доблести. Меня часто можно увидеть на тренировочных площадках, где я наблюдаю».
Эта женщина не могла бы быть более идеальной для королевы. Она настолько идеальна, что не может быть реальной.
Он стремился взломать ее безупречную внешность. Найти тьму внутри. Либо она была превосходной лгуньей, либо действительно таким замечательным человеком, как она говорила. Может быть, и то, и другое?
«Прежде чем я тебя извиню, я хотел бы поговорить о твоем заключении в Великой септе Бейелора. Не возражаешь ли ты рассказать о своем пребывании там?»
Она моргнула несколько раз, но осталась твердой. Ее руки были сцеплены перед ней, и он заметил, что она крепко сжала их вместе. Леди Оленна фыркнула на заднем плане, но в остальном промолчала.
«Конечно, милорд. Все, что вы пожелаете знать».
Он ненадолго отлучился, чтобы вернуться с книгой. Она была новой и пахла свежей пастой и кожей. Он пролистал несколько страниц, пока не нашел то, что искал.
«Вас обвинили в том, что вы спали с большим количеством мужчин. Фактически с девятью. Мне перечислить их вам?»
Ее лицо порозовело. Это было очень к лицу.
«Я не помню всех их имен, мой господин. Но я была ложно обвинена, как вы знаете. Я была прощена Верой и освобождена. Я оставалась королевой-консортом до...»
Он видел печаль на ее лице. Она казалась искренней. «Пока Томмена не убили. Прошу прощения, миледи. Я знаю, это должно быть тяжело. Что случилось после того, как убили моего племянника? Меня здесь не было, как вы знаете. Для многих весь этот период времени немного размыт и пронизан дырами».
Теперь ее лицо было бледным. Несмотря на это, она все еще была прекрасна. «Я оставалась здесь столько, сколько осмелилась. Все рушилось. Серсея сошла с ума, когда пришло сообщение о ее дочери. Верховный септон в тот момент контролировал весь город. Все умирали. Разнесся слух о том, что происходит у Стены. Эйгон был на юге с Золотыми Мечами и армией Дорна, а Дейенерис была на севере с драконами и Безупречными. Все боялись за свои жизни». Она немного сжала руки. «Отец пришел ко мне ночью, не один. Беспорядки нарастали. Люди пытались сломать ворота и перелезть через стены. Девичье хранилище было небезопасным, сказал он мне. А потом... Лорас. Он так ужасно обгорел, но так любил меня. Он спас меня как раз вовремя. Серсея и мой отец погибли во время беспорядков. Лорас тоже не выбрался. Он пожертвовал собой ради меня, настоящий Королевский гвардеец».
Леди Оленна смотрела на него, в ее глазах были смертельные шипы. Она подошла к внучке и крепко ее прижала.
Тирион кивнул. «Спасибо, миледи. Мне нужно было это услышать. Я благодарен, что вам удалось сбежать».
Он набросал еще несколько заметок, одновременно радостных и подавленных. Ее слова прозвучали правдой. Поскольку она была спасена, его семья погибла. Ее семья тоже.
«Леди Маргери, вы меня впечатляете. Как, я уверен, вы впечатлите и его светлость короля Джона. Я разрешаю вам присутствовать при дворе во время его отбора».
Обе женщины ухмыльнулись, но они были значительно более напуганы после признаний Маргери. Когда они ушли, он упал обратно в свое кресло. Его мысли метались во всех направлениях, думая о королевской свадьбе, женщинах и Алестре с их нерожденным ребенком.
Он был уже на полпути к пьянству, когда в его дверях появился великий мейстер Хайндилл с несколькими сообщениями. Он разрешил старику остаться, пока он читал, на всякий случай, если ему придется отвечать на сообщения.
На этот раз оказалось, что ничего особенно важного не было. Он быстро напился до беспамятства.
********
«Здесь так темно».
Они стояли близко друг к другу, пробираясь вдоль скалистых стен, которые были горячими на ощупь и с которых капала вода.
Из всех них Санса, казалось, меньше всех боялась входить в пещеры и извилистые проходы под Драконьим Камнем. Она объяснила, что это напоминает ей склепы под Винтерфеллом, и это странно ощущалось как дом, несмотря на тепло в воздухе.
Каждые несколько дней они втроем исследовали все дальше и дальше мрак, который извивался под древним валирийским замком. Сир Барристан следовал за ними для защиты, но, как всегда, держался на расстоянии, несмотря на их крики при самых странных звуках, боясь, что на них выскочит монстр. Его смех успокаивал их нервы.
Призрак, который ненавидел остров, отказался присоединиться к ним. Санса пыталась уговорить его прийти, но он зарычал и убежал. Сначала их напугало, что животное, которое яростно защищало трех женщин, побоится войти, но когда они вошли, то обнаружили, что бояться нечего.
Стены сверкали и переливались слюдой и обсидианом всех цветов. Когда свет факела проплывал мимо, он напоминал женщинам радугу или экзотические драгоценности. Дени говорила о магии, присутствующей в замке, и сказала, что чувствовала ее в своем теле, когда углублялась в пещеры. Санса была тихой, и Миссандея считала их обоих странными из-за их поведения. Ей лично не нравилось находиться здесь, но она не хотела бросать своих друзей.
Они так глубоко углубились в извилистые проходы, что им пришлось помечать свой путь, чтобы не заблудиться. Часто они возвращались на путь, который покинули ранее, и Дэни рисовала на своей грубой карте подземелья. Она была грубой, но достаточно хорошей, чтобы они всегда могли переместить предыдущие места, которые они посетили. Ее карта была огромной - недели поисков затрудняли сохранение рисунка.
В этот день они пошли по знакомой тропе. Чем дольше они шли, тем жарче становилось. Так глубоко, что от жары пот стекал по ее тонкому платью. Сир Барристан в доспехах, как ни странно, никогда не жаловался, но к тому времени, как они вернутся на поверхность, его лицо покраснеет.
В этот раз все было по-другому. В этот раз они несли что-то ценное.
Все три женщины несли по два яйца. Дени отказала сиру Барристану в этой ноше, потому что он сделал для нее достаточно. Он протестовал, но они уставились на него, и его губы сжались, прежде чем он кивнул. Однако он настоял на том, чтобы нести большой факел, и принес с собой дополнительные, потому что из-за долгого времени, проведенного под землей, они не раз кончались.
«Сюда», - сказала Дени, ее голос эхом разнесся по каналу. Миссандея чувствовала волнение в воздухе.
Две недели назад они уже были на такой глубине и слышали звуки падающей воды. Они искали несколько дней, но не смогли найти источник. Теперь, после недель поисков, они знали, что приближаются.
Дени провела их глубже, чем они когда-либо заходили прежде. Дважды она видела яркий оранжевый поток лавы, и все четверо с удивлением смотрели на него с безопасного расстояния, прежде чем они пошли дальше, Дени время от времени останавливалась, чтобы расширить свою карту.
Ощущение в воздухе быстро изменилось. Он стал густым от влаги и соли. Звук ревущей воды стал только сильнее. Они могли слышать и чувствовать его, но не могли видеть.
Жар был интенсивным здесь, глубоко под землей, когда они достигли тупика. Стены излучали его, и когда они проводили руками по камню, пытаясь что-нибудь найти, им приходилось быть осторожными, чтобы не обжечься.
Санса ахнула из ниоткуда, напугав всех. Сир Барристан мгновенно оказался рядом с ней, и все увидели, как ее рука скользнула сквозь стену хрупких камней.
Глаза Дэни расширились, когда она надавила на отверстие, и оно начало крошиться.
Было ясно, что стена была построена человеком, а не природой. Отверстие было тонким, едва достаточным, чтобы они могли проскользнуть. Но как только они это сделали, перед ними открылась небольшая комната с большой дырой. Звук воды явно доносился оттуда, но также и таинственное голубое сияние.
Не сказав друг другу ни слова, все трое побежали на звук падающей воды.
Эхо вокруг них заглушило зов бедствия сира Барристана, но это не имело значения. Когда он их уловил, он тоже замолчал.
«Клянусь Семерыми...» - пробормотал он, но услышала его только она.
Это была огромная открытая пещера.
И он светился.
Она чувствовала, как ее сердце колотится, когда она смотрела. Маленький, стремительный водопад вырывался из отверстия в стене пещеры, обрушиваясь далеко внизу в большой бассейн воды, сверкающей, как яркий сапфир. Это был цвет, которого она никогда раньше не видела и о котором не слышала, за все время своих исследований.
Пещера была освещена им. Она могла видеть, где водопад медленно размывал свое сдерживание, и как бассейн изменил размеры. Был еще один водопад в конце небольшого озера, где перелив уходил и падал в темноту.
Затем, далеко справа, магма густо вылилась из трещины в скале и снова исчезла в другой пустоте. Трудно было что-либо разглядеть так далеко.
Она повернулась к Дени и увидела, как ее губы приоткрылись от благоговения. Санса выглядела почти так же.
«Вот», - сказала Дени, и все кивнули.
Они стояли на выступе. К нему был примыкающий к нему склон, который шел вдоль стены... и это не выглядело естественно. Они крепко держались за сумки с яйцами и шли по тропинке, спускаясь к озеру.
Факел сэра Барристана мерцал и боролся с влажностью воздуха. Боясь потерять свет, он оставил его у статистов.
Им это все равно не было нужно.
Ничто не казалось реальным. Земля была гладкой и не скользкой. Тропа была идеально высечена в скале, вплоть до озера, которое светилось самым ярким синим цветом, который она когда-либо видела. Даже вокруг него земля была плоской, как будто высеченной из скалы.
Она ахнула, когда Санса подошла к бассейну, коснувшись свободной рукой воды. Она не знала, чего ожидать - может, ее рука расплавится или отвалится, но ничего подобного не произошло. Цвет воды не изменился, но он сосредоточился вокруг ее пальцев, когда они вошли в воду.
«Тёплое», - сказала она, улыбаясь им в ответ. «Точно как горячие источники в Винтерфелле».
Они все двинулись к воде и сделали то же самое, сир Барристан отступил назад и настороженно огляделся, держа руку на рукояти меча. Его белый плащ развевался на ветру, который создавал водопад.
«Я никогда не видела ничего прекраснее этого», - призналась Миссандея, положив сумку рядом с собой, чтобы погрузить обе руки в воду. Ее кожа светилась синим в воде, но когда ее вынули, она осталась прежней.
Дэни встала. «Давайте займемся яйцами. А потом я говорю, что нам нужно немного поплавать».
Санса подпрыгнула от волнения. «О, это будет как в детстве. Мы все разделись, прыгнули и плескались...»
Она покраснела и посмотрела на рыцаря, охранявшего их. Его лицо было спокойным, но затем уголок его рта дернулся вверх. «Хотя я не согласен с тем, чтобы кто-либо из вас рисковал собой в таком незнакомом месте, я способен повернуться».
Они все захихикали, и Миссандея увидела счастье на лице старика. Она могла сказать, что ему доставляло удовольствие видеть, как они втроем так веселятся.
Они разошлись в поисках места, где можно спрятать яйца. Были места, едва затронутые голубым сиянием, и они осторожно ступали туда-сюда, пытаясь найти дыры или что-нибудь подходящее для размещения яиц.
Сансе не потребовалось много времени, чтобы позвать их, ее голос разнесся издалека. Ее голос звучал странно, как смесь страха и изумления.
Первой ее нашла Миссандея. Во второй раз за день она застыла, открыв рот.
Это не было замечено в их благоговении перед синей водой и расстоянием. Но напротив самой дальней стены пещеры, где лава лилась из стены, была великолепная резьба во всю высоту стены, и почти во всю длину. Она была видна лишь частично из-за свечения воды, но такая огромная и захватывающая, что бросала вызов логике.
Дейенерис и сир Барристан нашли их вскоре после этого. Слова, которые исходили от Дейенерис, были тихими и на валирийском. Миссандея их не расслышала.
Это была чудовищная резьба дракона, из открытого рта которого лилась ярко-оранжевая лава. Она выглядела почти живой, настолько великолепно она была вырезана, камень переплетался с красным обсидианом.
Черный и красный - цвета дома Таргариенов.
Вокруг резьбы было много кругов, и в кругах Дени назвала их богами Древней Валирии. Она могла назвать только четверых из многих, поскольку знание было утеряно или неизвестно ей.
«Балерион, Мераксес, Вхагар, Сиракс... и многие другие».
Перед огромной гравюрой на стене стоял огромный плоский камень, высотой примерно до бедра, полностью сделанный из кроваво-красного обсидиана. Он обвивался вокруг дракона и богов, словно убаюкивая их. Лава падала в яму между резьбой и алым столом, и воздух мерцал от жара. Всем, кроме Дейенерис, пришлось отступить, опасаясь сильного жара.
Они стояли перед камнем, замечая тени, играющие на его поверхности в отражении лавы, льющейся из пасти дракона. Дени провела руками по всей длине, и когда она достигла конца, она уставилась на них, широко раскрыв глаза.
Миссандея не могла поверить, что ее руки не горят, но знала, что она - Неопалимая.
«Я не знаю, что это за место... но мои яйца должны быть здесь». Она сделала глубокий вдох, который Миссандея могла только увидеть, но не услышать из-за шума воды и лавы. «Вдоль этого каменного стола есть десять ячеек. Каждая вырезана в форме, которая явно предназначена для хранения яйца».
Они начали вынимать яйца из мешков. Дени разложила их так, чтобы белое с серым яйцо Джона оказалось в центре. Затем все отступили и уставились.
Огромная скульптура дракона, из разинутой пасти которой течет лава, и окруженная давно забытыми божествами, была одновременно драматичной и ошеломляющей. С яйцами, помещенными перед ней, почти как будто это была святыня или пьедестал, она выглядела еще величественнее.
Дени держала обе руки - свою и Сансу - и смотрела с удивлением. Затем она повернулась к ним и улыбнулась.
"Давайте пойдем поплаваем."
********
Он сильно трясся, хватая ртом воздух, сидя на кровати и обхватив себя руками.
Его комната была холодной. Огонь погас где-то ночью.
Его зубы стучали, но он не мог понять, было ли это от холода или от ужаса, охватившего его во сне.
Их крики все еще отдавались эхом в его голове.
Он опустил лоб на руки, сжимая пальцами волосы. Наконец они стали достаточно длинными, чтобы снова провести по ним пальцами. Мягкие кудри щекотали его кожу, и он приветствовал знакомое ощущение.
Он не приветствовал воспоминания о Сансе и Дейенерис, кричащих о нем, когда их тащили во тьму. Гниющие, костлявые руки хватали их, разрывая одежду и плоть, пока их тащили по снегу в бездну небытия. Их крики наполняли воздух, а их полные ужаса глаза смотрели на него, умоляя спасти их, но он не мог пошевелиться. Он не мог дотянуться до них.
А затем они исчезали, и в замерзшем воздухе воцарялась тишина.
Он проснулся, выкрикивая их имена, его горло саднило, а руки тянулись к ним. Но их там не было.
Я больше так не могу. Не могу.
Он откинул тяжелые меха на кровати, которая когда-то принадлежала Лизе Аррен. Он не мог выносить покои, которые использовали Санса и Петир Бейлиш. Предметы, найденные там, не помогли его кошмарам.
Веревки, цепи, кнуты... всевозможные приспособления и предметы, которые, несомненно, использовались для того, чтобы подвергнуть Сансу различным извращениям.
Он приказал разобрать замок, чтобы найти все возможные доказательства недавних заговоров против жизни Сансы. Ничего даже незначительного не было обнаружено, за исключением покоев Петира, и те были в основном сексуального характера.
Он начал натягивать на себя одежду. Его дрожь наконец-то утихла, и он знал, что это потому, что он наконец принял решение.
Всего один день. Может два. Мне нужны они оба на руках.
Он потянул кожаный пояс на бедрах и затянул его, чтобы закрепить свой меч из валирийской стали. Затем он набросил на плечи черный плащ и быстро вышел из комнаты, напугав стражников, стоявших снаружи.
Безупречные не произнесли ни слова, следуя за его быстрым шагом. В замке было совершенно тихо, за исключением их шагов, которые эхом разносились по пещеристым залам и проходам.
Когда он добрался до большого зала, десятки мужчин спали, свернувшись в рулоны. Он прошел вдоль стены комнаты, чтобы избежать их, а затем вышел через маленькую боковую дверь, чтобы выйти наружу.
Палатки были повсюду, насколько хватало глаз. Угасающие костры наполняли воздух едким дымом. Мужчины патрулировали с копьями и мечами, защищая спящую армию, которую Джон собрал за недели с тех пор, как покинул Королевскую Гавань.
Он точно знал, кого ищет. Красно-синий павильон возвышался над большинством маленьких, унылых палаток вокруг него, и люди в похожих цветах с серебряной форелью на груди стояли снаружи по стойке смирно.
Они кивнули ему, раздвигая створки, даже не потрудившись спросить разрешения войти.
Джон обнаружил Эдмура Талли бодрствующим, что удивительно. Он предполагал, что тот спит. Но это напомнило ему о серьезности, с которой Эдмур воспринимал ситуацию, связанную с его племянницей.
«Ваша светлость. Все хорошо?» - спросил Эдмар, вставая из-за большого стола с картами, разложенными на нем. Там были маркеры для армий, которыми они управляли, с различными деревянными символами, указывающими, к кому они принадлежали. Рядом с тремя красными драконами стояли четыре больших форели, один водяной и несколько других домов поменьше, таких как Блэквуд, Бракен, Дарри, Маллистер, Мутон, Пайпер, Стронг и Вэнс. Удобно отсутствовали Фреи, которых Джон сказал Эдмару не вмешивать в это. Также присутствовало много разных лордов Долины, и каждый день из Речных земель прибывало все больше. Маленькая карта становилась переполненной деревянными фигурками.
Это было так великолепно - приказать Эдмуру вернуться в качестве верховного лорда Трезубца, когда они были в походе. Эдмура отпустили с женой Фреем и сыном, и он обнаружил, что Риверран явно отсутствует в семье Эммона Фрея. Джон был слишком взволнован, чтобы присутствовать на переговорах, и Дейенерис сказала ему отсутствовать в свете этого. Она не хотела, чтобы он что-нибудь испортил, когда увидел семью, которая убила его собственную.
Эдмур созвал свои знамена в тот момент, когда в Риверране получили известие о том, что в Долине нужна помощь. Джон был рад видеть Эдмура всего через несколько дней после того, как он прибыл в Дарри, ожидающим больше людей, прежде чем они двинутся дальше.
Теплое приветствие, которое он получил, было еще лучше. Эдмар назвал его семьей и стал серьезным при упоминании Сансы, для которой он сказал, что сделает все, что угодно, как для последнего ребенка его любимой сестры Кейтлин. Мужчины, которых он привел с собой, подтвердили это, и Джон был исключительно доволен этим мужчиной.
«Лорд Эдмар, мне нужно уехать на два-три дня. С Драконьего Камня пришло сообщение, что я нужен. Я оставлю вас за главного».
Хотя он был одет в синий бархатный халат, предназначенный для сна, мужчина вытянулся так, что трудно было не рассмеяться. Он был похож на одного из тех нарядных павлинов, которых Джон когда-то видел в Хайгардене.
«Для меня это большая честь, Ваша светлость», - сказал он, низко поклонившись.
«Джон, пожалуйста. Я тоже считаю тебя родственником, Эдмар. Когда я в конце концов вернусь с Сансой, я знаю, что она будет вне себя от радости, увидев своего дядю». Он улыбнулся ухмылке на лице Эдмара. «Я не буду отсутствовать долго».
Эдмур кивнул, пожал ему руку и похлопал по плечу. Он сразу же вышел из палатки и снова встретился со своими молчаливыми охранниками.
Он пошел в глубь лагеря, ища место, подходящее для приземления Дрогона.
Его стража последовала за ним, когда он покинул город палаток. Холодный воздух был освежающим, но даже здесь, в горах, весна приближалась.
Он приказал своим людям отступить, когда он нашел небольшое поле с тающим снегом. Дрогон в основном отсутствовал с тех пор, как прибыл в Долину Аррен, и он получил только несколько сообщений о том, что ее видели летающей. Он приказал черному дракону оставаться поблизости, но летать, когда ей вздумается. Тщательное обнюхивание, которое она ему дала, заставило его рассмеяться, прежде чем она улетела с громким криком.
Он честно не имел ни малейшего представления, как он собирается это сделать. Его опыт общения с драконами, и в основном только с Дрогоном, был подсознательным, когда дело касалось варга. Он чувствовал, что это даже не полный контроль, скорее как быть... частью ее. Интеллект зверя был велик, и поскольку они были такими магическими существами, он не был уверен, сможет ли он когда-либо полностью вселиться в Дрогона, как он мог сделать Призрака. Он также никогда не пытался. Он не был уверен, хочет ли он этого... но другого пути не было.
Он закрыл глаза. Он мог чувствовать Призрака, в самых дальних уголках своего сознания. Он дразнил его чувства, и он почувствовал краткое напряжение, с которым ему пришлось бороться.
Он чуть не упал, когда пришел в себя. Он сделал глубокий вдох, пытаясь понять, как ему найти Дрогон и заставить ее прийти к нему.
Соблазн крикнуть ей вертелся у него на языке, но он представлял, как это покажется смешным стражникам позади него. Король, кричащий дракону, чтобы он пришёл сюда, словно собака.
Он снова закрыл глаза. Он попытался представить, как он тянется вдоль гор, бежит по ним и находит черного дракона. Вместо этого, когда цвета пролетали мимо него, размытое пятно снега и деревьев, он чувствовал другие вещи. Он чувствовал присутствие других. Кроликов, оленей, медведей. Он чувствовал их разум, их тела. Он чувствовал их силу, когда он проходил над ними, пытаясь найти объект своего поиска.
Земли проносились быстрее. Он чувствовал, как плывет. Он чувствовал, как колотится его сердце, чувствовал, как пот стекает по его лицу. Ястреб закричал, когда он коснулся его разума, и он ахнул, когда непреднамеренно слился с хищной птицей.
Его руки сжались в кулаки по бокам, когда он взмыл высоко над землями снега и камня. Его превосходное зрение могло видеть то, чего он никогда не мог себе представить. Это было похоже на слух Призрака, настолько сильный, что его человеческому разуму было трудно это постичь, но на этот раз это было его зрение. Он мог видеть цвета, которые никогда раньше не испытывал, будучи человеком. Он мог видеть мерцающие края маленьких снежинок, парящих в воздухе, мог видеть их рисунок и форму, когда они пролетали мимо.
Он почти чувствовал сердцебиение маленьких существ под ним. Он чувствовал их запах. Это снова напомнило ему о Призраке - об этом хищном инстинкте, обычном для охотников в дикой природе. Его сердце билось вместе с сердцем ястреба, и он летел неизвестное количество времени, не желая останавливаться. Ощущение полета было невероятным.
Затем он нашел ее. В склоне заснеженной горы была пещера, вход был огромным, с огромными сосульками, капающими от жары внутри. Он мог видеть ее хвост, свисающий из входа.
Ястреб закаркал от страха и попытался отвернуться, и Джон почувствовал, что сражается с существом. Покидать Призрака часто было трудно; обычно он чувствовал себя настолько комфортно, что забывал, кто он такой, если не концентрировался по-настоящему. Иногда становление частью Призрака было бессознательным, особенно во сне. Но это был его первый раз, когда он пытался сделать это с другим существом, и он чувствовал, что разрывает себя на части, пытаясь покинуть птицу.
Его колени коснулись земли, и он упал вперед, тяжело дыша, когда он наконец отделился от ястреба. Ему пришлось заставить себя продолжить путь к пещере, потому что его разум хотел положить этому конец. Его виски стучали, а живот болел, когда он наконец добрался до нее.
Его опыты с варгингом и Дрогоном были только тогда, когда он не осознавал этого. Они были только в моменты истощения или сна, и они были больше похожи на видение ее глазами. Они не были полным погружением, как это было с Призраком.
Он резко вдохнул, коснувшись ее разума. Она спала, и она мгновенно проснулась от его присутствия. Она казалась знакомой, почти как Призрак, и совершенно непохожей на ястреба. Принятие было сюрреалистичным, и он почувствовал, что присоединился к ней без колебаний.
Он был драконом.
Сила была... неописуемой.
А потом это было уже слишком.
Он не мог дышать. Он чувствовал, как его грудь раздавливается. Его разум словно плавится. Он стиснул зубы, чувствуя, как горит каждый дюйм его тела.
Дрогон, ты мне нужен!
Он рухнул в снег, драконица оторвалась от него. В последние мгновения его связи с ней она завизжала, как будто признавая его.
Его охранники стояли рядом с ним, когда он пришел в себя, не зная, стоит ли им помогать ему или нет. Он принял их помощь, чтобы встать, и отряхнул грязь и тающий снег руками. Мужчины молчали, отступая, и он это оценил. Он не мог представить, что они подумают, когда... если... появится Дрогон.
Он некоторое время смотрел на темное небо. Было трудно что-либо разглядеть из-за облачности. Чем больше времени проходило, тем больше он становился встревоженным.
И тут он услышал ее. Широкая улыбка растянулась на его лице, когда ее крик наполнил воздух.
Я это сделал. Я позвал ее, и она пришла.
Земля содрогнулась, когда она приземлилась. Прошла уже луна с тех пор, как он прибыл в Долину Аррен, и он поклялся, что зверь вырос за то короткое время, что они были в разлуке.
Он проверил все снаряжение, чтобы убедиться, что оно хорошо держалось за то время, пока ее не было. Седло было тугим, и с помощью Безупречных ему удалось его ослабить. Кожа была толще, чем у седла, которое она носила ранее, и слегка замерзла. Он не смог бы сделать это сам.
Он коротко поговорил со стражниками, прежде чем Дрогон взлетел в морозный ночной воздух. Если он правильно рассчитал, то к вечеру он мог быть на Драконьем Камне.