Глава 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Луна вяло подняла голову. Воздух на ее шкуре был холодным и очень тихим, и только слабый свет проникал в логово — она могла сказать, что было рано, а Солнечная Собака еще не потянулась и не поднялась. Но что-то разбудило ее...
Встревоженная, Мун взглянула на сестру. Стар свернулась калачиком неподалеку, ее бока дрожали, и, несмотря на холодный воздух, Мун чувствовала тепло своего тела. Когда она осторожно коснулась носом бока Стар, интенсивность его жжения шокировала ее. Глаза Стар были почти закрыты, но она издала тихий хриплый хриплый всхлип.
«Звезда!» Мун вскочила на все четыре лапы и поспешно склонила голову к своей сестре-помету. «Звезда!»
И снова этот ужасный жалобный вой вырвался из горла ее сестры-помета, но, казалось, Стар не могла даже поднять голову, не говоря уже о том, чтобы ответить на неистовое облизывание Мун.
«Она подхватила болезнь Мухи», — поняла Мун с падающим чувством ужаса. Но Стар выглядит намного хуже, чем вчера. Это произошло так быстро!
«Стар, я позову помощь. Подождите здесь! Как только она это сказала, она поняла, как нелепо это звучит; Стар была явно не в состоянии пошевелить задней ногой, и ее отчаянное дыхание было поверхностным и хриплым.
Страх сжал легкие Мун, когда она выскочила через вход в логово и помчалась к логову своих родительских собак. Ее лапы скользили, поднимая вверх брызги рыхлой земли и листьев, когда она погружалась в темноту.
— Мать-собака! Отдышавшись, она вспомнила, что больше не щенок. «Бета! Альфа! Это Стар — она очень больна!
Ее Отец-Пес обернулся, когда Мать-Собака прыгнула к ее лапам. "Что, Луна?" - прорычал он. — Как больной?
«Очень», — выдохнула она. «Хуже, чем вчерашняя муха».
Бета поспешила мимо Луны, ее глаза сверкали тревогой. Когда Мун последовала за ней, ее сердце сильно билось, она поняла, что ее неистовый лай разбудил многих других собак. Они выходили из своих логов, их шерсть ощетинилась, выражения их лиц были растерянными и обеспокоенными. Снап подскочил к ней, Омега следовал за ней по пятам и с тревогой понюхал носом у входа в логово, когда Бета и Мун извивались внутри.
Мун хотела бы успокоить свое сердце. Кровь, стучащая в ушах, казалась почти болезненной, пока она ждала вердикта своей Матери-Собаки. Бета прижималась к Стар, которая дрожала, свернувшись калачиком на полу логова. Альфа стояла на плече Луны, и она была рада чувствовать его успокаивающее твердое тепло рядом с собой.
— Все в порядке, Луна, — наконец сказала Бета, в последний раз нежно облизнув ухо Стар. «У нее болезнь, но я видел это раньше. Это выглядит ужасно и пугающе, но собаки всегда приходят в себя после этого».
— Но она такая горячая, — воскликнула Луна, переводя взгляд со своей матери-собаки на Стар и обратно. «И у нее такое плохое дыхание...»
— Да, — успокоил ее Альфа, — но Стар молода и сильна, как и Флай. Они оба поправятся, я обещаю.
— Твой Отец-Пес прав. Бета повернулась к Луне и уткнулась носом в ее шею. «Этот невидимый враг иногда наносит удары, но он не остается навсегда. Это причиняет боль собакам, но не убивает их».
— Омега. Альфа повернул голову, чтобы повелительно залять маленькую курносую собачку. «Пожалуйста, принесите воду для Стар. Она не должна испытывать жажду.
— Хорошо, Альфа. Омега чуть не закатил глаза; Мун был в этом уверен. Он ей никогда не нравился.
— И для Флай тоже принеси еще, — строго добавил Альфа. — Следи за этими двумя всю ночь, Омега. У них не должно закончиться вода».
На этот раз было совершенно слышно угрюмое ворчание маленькой собачки. Мун раздраженно дернул ухом, но Альфа просто пристально смотрел на него, пока тот не повернулся и не побежал к ручью.
«Омега — ленивое, вспыльчивое существо», — обиженно подумала Луна. Но до тех пор, пока он выполняет свою работу и присматривает за Стар, мне все равно. Она снова повернулась к своей однопометной сестре, не в силах сдержать тихий всхлип тревоги. Высунутый язык Стар выглядел таким сухим и бледным. И эта болезнь поразила так быстро... — Альфа, ты уверен, что она...
— С ней все будет в порядке, Мун. Бета лизнула ее встревоженное лицо. — А теперь, не думаешь ли ты, что мы должны дать твоей сестре-помету немного передышки?
Мун сделал вдох, чтобы возразить, затем выдохнул и кивнул. Если ее родители-собаки были спокойны по этому поводу, то наверняка ей не нужно было паниковать. Просто она так не привыкла к болезням, и теперь Стар и Муха заболели в результате одного обмена Солнечным Псом и Лунным Псом.
Но Бета был прав. Теснота в логове вокруг Стар определенно не помогла бы ей. Глубоко вздохнув, Мун повернулась и выбралась из пасти логова, стараясь выглядеть спокойной и уверенной в кругу наблюдавших за ней собак.
Их хвосты постукивали по земле, уши дрожали, а у некоторых из них мурашки по коже поднимались от незнакомости и беспокойства. Луна мягко рявкнула на них, оглядываясь по сторонам.
«Все в порядке», — сказала она им с большей уверенностью, чем она чувствовала. «Стар больна, но это не серьезно».
Промчавшись между Лугом и Рашем, она набрала скорость и рысью выскочила с поляны. Она не стала ждать, чтобы ответить ни на один из срочных вопросов Стаи. Ее кожа покалывала от разочарования, но, казалось, она ничего не могла сделать. «Я ничего не знаю о невидимых врагах», — подумала она. Я даже не могу помочь Стар! Должно быть, я могу что-то сделать для нее, но я просто не знаю, что именно. Я не знаю!
Все, что она могла делать, это лежать на подушке, едва видя окрестности или слушая утреннее пение птиц. Ранний туман лежал ложбинами, и горизонт, когда она показалась из-за деревьев, был смутно красив, размытый серебристо-серым светом рассвета. Но сердце Мун было слишком тяжелым, чтобы она могла получать от этого какое-либо удовольствие.
Она даже не особо осознавала, что говорит ей ее нос, поэтому резко остановилась, когда запахи стали слишком сильными, чтобы их игнорировать. Это была территория новой стаи; На самом деле, она уже пересекла черту между их землями. Она нерешительно наклонилась, чтобы принюхаться к помеченному запахом пню. Послание в ее ноздрях было волчьим и резким с предупреждением.
Да, я зашел слишком далеко. Она вздохнула и оглянулась через плечо. Тогда лучше повернуть назад. Последнее, что нужно было ее стае, это ссора с их новыми соседями.
Но когда Мун повернулась, чтобы вернуться назад, она услышала приветственный лай. Она автоматически напряглась, но голос не был враждебным.
«Здравствуйте!» Большой пес Огненный бросился к ней.
— Простите... — начала Луна, наклоняя голову. — Я не хотел...
«Не извиняйся». Его язык болтался. — Я надеялся, что скоро увижу тебя снова.
Она удивленно уставилась на него, и он откинулся на корточки, неловко почесывая ухо. Огромная, сильная собака выглядела такой смущенной, сердце Мун растаяло, и она позволила своему языку отсутствовать, ухмыляясь.
«Все равно, Огненный, я не должен был нарушать границу. Простите».
«Не волнуйся». Огненный снова выглядел веселым. «Как тебя зовут? В конце концов, ты знаешь мое.
«Я Луна». Она вдруг почувствовала замешательство и отвернулась и отвернулась, в сторону своего лагеря. Когда она снова встретилась с ним взглядом, Огненный нахмурился от беспокойства.
— Все в порядке, Луна? Прошу прощения, если я вас напугал. Если я был слишком прямолинеен, я оставлю вас в покое. Я не хочу, чтобы ты злился на меня. Если ты хочешь, чтобы я ушел...
Она быстро покачала головой. — Нет! Я имею в виду... Нет». Она облизывала свои отбивные. «Я волнуюсь, вот и все. Моя сестра Стар. Она больна. Очень больной». Она судорожно вздохнула. «Мои родительские собаки говорят, что все будет хорошо, но... Я волнуюсь, Огненный. Она так внезапно заболела».
Он не сказал ей, чтобы она не была глупой, и не выглядел нетерпеливым, когда она неуверенно объясняла симптомы Стар. Он смотрел на нее с беспокойством в темных глазах, время от времени кивая, подталкивая ее идти дальше.
— Меня пугает жар в ее теле, — закончил Мун. Она поняла, что ее голос дрожит.
Огненный вцепился ему в лапы, он сильно стучал хвостом. — Послушай, Луна. Вы должны постараться не волноваться. Я знаю кое-что, что может помочь с лихорадкой, по крайней мере. Следуй за мной?
Она поколебалась лишь мгновение, а затем кивнула. Она поняла, что доверяет этой собаке, даже не задумываясь об этом; Это было похоже на дополнительный инстинкт, который она только что обнаружила. Когда Огненный уткнулся носом в траву и отправился по какой-то невидимой тропе, она без вопросов последовала за ним.
Он дошел до края березовой рощи и остановился, кивая. — Вот, Луна. Разжав пасть, он сорвал растение с мясистыми листьями, корни и все остальное, и положил его ей на передние лапы. «Моя мать-собака научила меня этому. Это поможет снизить температуру в теле Стар. Заставь ее это пожевать. Он повернулся, чтобы разорвать побольше растения зубами. «И убедитесь, что у нее много воды. Это важно».
Луна посмотрела вниз на растения, а затем на Огненного. Она открыла челюсти, чтобы поблагодарить его, а затем поняла, что не знает, что сказать. Не так давно она была полна отчаяния; Теперь он зажег новую надежду в ее сердце, и день выглядел совсем иначе. Она могла бы помочь Стар! Странно, но какая-то часть ее хотела прижаться головой к его шее и прижаться к нему в знак благодарности. Но это было смешно. Она едва знала собаку! Чтобы не облизать его нос, она наклонилась и взяла растения в челюсти.
— Спасибо, — пробормотала она сквозь них, заставляя себя встретиться с ним взглядом. — Это значит...
— Продолжай. Огненный кивнул. — Лучше передай это своей сестре.
Не говоря больше ни слова — она и так не могла придумать подходящего, — она развернулась на корточках и помчалась обратно к своей Стае, к Звезде.