Глава 20.
Машина тронулась в путь. В салоне воцарилась гробовая тишина – все молча заняли свои места. Под незримой защитой Короля зомби их автомобиль практически не встречал на пути мертвецов. Лишь изредка Му Личэнь делал остановки – то для отдыха, то для сбора припасов – неизменно беря с собой лишь Ань Яна.
Когда вдали показался крупный супермаркет, Му Личэнь остановил машину. Без лишних слов он с Ань Яном вышли наружу, в то время как остальные покорно остались в салоне.
В первый раз они подумали, что Му Личэнь собирается бросить их – бесполезных людей без сверхспособностей – и уйти вместе с Ань Яном и дедом Му. Тогда они устроили настоящий скандал. После того как Му Личэнь безжалостно подавил бунт, им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как он уходит с Ань Яном и стариком. Но когда группа вернулась, они поняли – те просто ходили за припасами, а не пытались сбежать.
С тех пор, когда Му Личэнь снова уходил, они уже не так сильно беспокоились.
Узнав, что Му Личэнь и Ань Ян идут за провизией, никто даже не заикнулся о том, чтобы пойти с ними. Гораздо безопаснее было оставаться в машине, дожидаясь, пока другие принесут еду и воду.
Они не хотят встречаться лицом к лицу с этими мерзкими зомби!
Они, кажется, даже не задумывались – что будет, если однажды Му Личэнь действительно бросит их? Как они выживут, если даже не могут смотреть в лицо мертвецам? Возможно... они просто не допускали мысли, что он способен на такое.
Ань Ян, бдительно озираясь, последовал за Му Личэнем внутрь супермаркета: «А-Чэнь, не слишком ли мы их балуем?»
Члены семьи Му, Фу Янь, Лю Сюй и остальные лишь сидели на их шее, абсолютно ничего не делая.
Не умели сражаться с зомби, не искали припасы, а при малейшей опасности лишь визжали и валились с ног.
Такие люди – не более чем обуза!
Му Личэнь усмехнулся: «Но они сами не хотят идти с нами».
Ань Ян замолчал, не зная, что ответить.
Действительно, каждый раз, когда он предлагал Му Лиию присоединиться к охоте на зомби, Ань Жу начинала рыдать и умолять оставить его. А остальные... У Му Жуна была искалечена левая рука, Му Цинлань, Лю Сюй, Ань Жу и Фу Янь были беспомощными женщинами...
Хотя он понимал, что Му Личэнь прав, в глубине души Ань Ян смутно ощущал, что тот намеренно пользуется их слабостями.
Взглянув на насмешливую ухмылку Му Личэня, Ань Ян отбросил все мысли в сторону.
Забудь об этом, он всё равно не может ничего контролировать. Если в опасной ситуации они станут обузой, он просто сбежит вместе с А-Чэнем!
Му Личэнь не знал о мыслях Ань Яна. Все его внимание было приковано к супермаркету.
Он чувствовал – внутри было много людей, причем «знакомых», а также один довольно сильный противник.
Тихо предупредив Ань Яна, Му Личэнь сказал: «Будь осторожен, когда зайдем».
Тот человек внутри не представлял для него угрозы, но «знакомые» определенно не были добропорядочными гражданами.
Ань Ян, увидев его серьезность, насторожился: «Понял».
Переступив порог, Ань Ян сразу заметил нечто странное. С начала апокалипсиса прошло уже больше месяца, и даже в самых отдаленных магазинчиках всё давно разграблено, но этот крупный супермаркет...
Все товары аккуратно стояли на полках, словно здесь ничего не произошло. Лишь отсутствие покупателей создавало жутковатое ощущение пустоты.
Ань Ян напрягся, подготовив свою способность к мгновенной активации. Му Личэнь же, напротив, полностью скрыл свое присутствие. Если бы Ань Ян не видел его рядом воочию, то никогда бы не догадался о его присутствии.
Это было странное чувство. Обладатели способностей обычно остро чувствуют приближение опасности в радиусе пяти метров. Но сейчас Ань Ян, чьи ледяные способности почти достигли второго уровня, не чувствовал Му Личэня, отводя взгляд.
Прежде чем он успел спросить, раздался рык дедушки Му. Обернувшись, Ань Ян остолбенел.
Дед Му сражался с... маленькой зомби-девочкой.
На ней была модная клетчатая юбка, а волосы аккуратно заплетены в косички. Если бы не багровые глаза и синеватая кожа, можно было бы принять её за маленькую принцессу из богатой семьи.
Ань Ян наблюдал, как юная зомби ловко атаковала дедушку Му, издавая угрожающие звуки, но не вмешивался.
Потому что он заметил, что эта девочка-зомби не собиралась убивать дедушку Му, а лишь предупреждала.
Му Личэнь тихо пояснил: «Этот супермаркет – её территория. Она думает, что дедушка пришел захватить её участок».
Среди зомби существовали негласные правила: если чужак вторгался на чужую территорию, хозяин сначала предупреждал, а затем атаковал – если только посторонний не превосходил его по уровню.
Дедушка Му, благодаря помощи Му Личэня, достиг пика второго уровня. Девочка же была зомби среднего второго уровня. Несмотря на меньшую силу, она не боялась дедушку – ведь он был обычным эволюционировавшим зомби, в лучшем случае он просто должен быть быстрее и сильнее её.
Она должна была пробудить свои способности очень рано, поэтому быстро достигла второго уровня. Му Личэнь предположил, что ее сила была связана с ментальной силой, но точную специализацию определить не мог.
Способности бывали самые причудливые, а ментальные – особенно загадочны. Даже король зомби не мог знать их все.
Когда девочка поняла, что предупреждения не работают, она издала пронзительный крик, от которого мурашки побежали по коже.
Ань Ян на мгновение оцепенел, тогда как дедушка Му остался невозмутим.
Разъяренная неудачей, девочка-зомби завопила ещё громче.
Дедушке Му было всё равно. Он был защищен Му Личэнем и никак не пострадал. Он вцепился в противницу, откусил ей пальцы и уже готовился перегрызть горло, когда Му Личэнь приказал остановиться.
Так что дедушка Му просто удерживал девочку, когда Му Личэнь приблизился.
Теперь он не скрывал своего королевского присутствия. Маленькая зомби сразу почувствовала его власть и замерла, дрожа от страха.
Её примитивный мозг наконец осознал – почему этот зомби выше уровнем мог игнорировать её атаки.
Он был слугой Его Величества...
Му Личэнь наложил на дедушку печать, позволяющую перенаправлять атаки на него. Психический удар девочки был силен для старика, но для Му Личэня – всё равно что капля в океане его могучего сознания.
Наклонившись, Му Личэнь мысленно пообщался с маленькой зомби. Через обрывочные образы он узнал её историю.
Девочка была здесь с матерью, когда начался апокалипсис. Мать, защищая дочь, была растерзана зомби, но та всё равно получила роковой укус.
Вероятно, потому, что она собственными глазами видела сцену смерти своей матери, страх вызвал у нее особенно сильные психические колебания, так что в конце концов она стала зомби с умственными способностями. Ее сила – погружать жертв в кошмарные иллюзии, хотя в прямом бою она была слаба.
Му Личэнь пощадил эту девочку-зомби, не стал убивать ее и извлекать кристалл, именно из-за её уникальной способности. Он видел потенциал в таком подчинённом, поэтому решил взять маленькую зомби под свое покровительство.
Для Му Личэня её иллюзорная способность как «куриная кость*» – есть не хочется, выбросить жалко.
(*Также в значение: «незначительный, маловажный, пустяковый; слабый»)
Хотя его поглощающая способность позволяла получить эту силу, ассимилировав кристалл девочки, большое количество способностей скорее мешали, чем помогали.
В конце концов, в бою большинство из них оставались бесполезными. Такие вспомогательные навыки, как этот, Му Личэню были не нужны – он предпочитал мощные атакующие способности.
Но вспомогательные силы тоже важны. Разве королю зомби не положена свита?
В этот раз Му Личэнь отказался от поглощения способности, решив сделать девочку своим слугой. Отдав девочке мысленный приказ, он отпустил ее.
Ань Ян, увидев это, недовольно спросил: «А-Чэнь, зачем ты её отпустил?»
Даже если кристалл им не нужен, убить зомби – всегда благо для человечества. Может, когда все зомби будут уничтожены, этот кошмар наконец закончится?
Даже понимая наивность этой мысли, Ань Ян не мог от нее избавиться.
Он и не подозревал...