И снова море?

Феликс сидел в своём офисе, напряжённо глядя на документы перед собой. Последние несколько дней он только и делал, что разбирался с последствиями сделки, которую заключил с Лиён. Их совместная работа была продуктивной, но он ощущал, что напряжение между ними нарастает. Всё это время его не покидало странное чувство — будто кто-то держит их обоих на коротком поводке.

Телефон завибрировал. Сообщение от Лиён:

"Нам нужно встретиться. Сегодня. Это важно."

Феликс тут же набрал её номер, но она не ответила. Внутри что-то екнуло — её стиль общения обычно был чётким и холодным, но в этом сообщении чувствовалось беспокойство.

Он выехал к указанному ею месту — элитному ресторану в центре Сеула. Войдя внутрь, он сразу заметил её. Лиён сидела у окна, скрестив руки на груди, её взгляд был напряжённым.

— Ты выглядишь так, будто тебя загнали в угол, — сказал Феликс, садясь напротив.

Лиён подняла глаза, но вместо привычной уверенности в них читалась усталость.

— Нам нужно поговорить о твоём дяде, — сказала она тихо.

Феликс нахмурился.

— Что он сделал?

Она усмехнулась, но в её улыбке не было веселья.

— Он предложил мне сделку. Вернее, поставил ультиматум.

Феликс почувствовал, как напряглись мышцы.

— Что за ультиматум?

Лиён сделала паузу, словно обдумывала, стоит ли говорить. Затем откинулась на спинку стула.

— Он знает обо мне больше, чем должен. И он хочет, чтобы я исчезла из твоей жизни. В обмен он не расскажет тебе того, чего ты пока не знаешь.

Феликс наклонился вперёд, пристально глядя на неё.

— О чём ты говоришь, Лиён?

Она посмотрела на него, но ничего не сказала. Секунда, две — и вот её лицо снова стало холодным и непроницаемым.

— Это не имеет значения. Важно только то, что я не могу позволить ему вмешиваться.

Феликс сжал кулаки.

— Ты серьёзно думаешь, что я позволю ему диктовать мне условия?

— Это не только твоя борьба, Феликс, — тихо ответила она.

Он нахмурился.

— Что ты собираешься делать?

Лиён отвела взгляд.

— Пока не знаю. Но одно очевидно: он не остановится.

Феликс провёл рукой по волосам, пытаясь обдумать ситуацию.

— Тогда, возможно, у нас есть только один выход.

Она взглянула на него.

— Какой?

Феликс сделал глубокий вдох.

— Если твоя цель — удержать контроль над ситуацией, тебе нужна защита. Если моя цель — не дать дяде разрушить всё, что мы построили, мне тоже нужна защита.

Лиён подняла бровь.

— Ты ведёшь к чему-то конкретному?

Феликс посмотрел ей прямо в глаза.

— Брак.

Лиён замерла.

— Ты шутишь?

— Ни капли, — спокойно сказал он. — Если мы заключим официальный брак, дядя потеряет рычаг давления. Он не сможет тебя запугивать, а у меня появится причина оградить тебя от него.

Лиён долго смотрела на него, но затем вдруг усмехнулась.

— Интересно... ты серьёзно рассматриваешь такой вариант?

— Я не вижу другого выхода.

Она на секунду задумалась, а потом тихо сказала:

— Ты даже не знаешь, во что ввязываешься.

Феликс пожал плечами.

— Может, ты наконец расскажешь?

Лиён молчала.

— Дай мне время подумать, — сказала она наконец.

Феликс кивнул.

— Но времени у нас мало.

Она понимающе кивнула.

— Я знаю.

В ту ночь Лиён долго не могла уснуть. Она стояла у окна своей квартиры, глядя на мерцающие огни Сеула.

"Брак, — думала она. — Разве это решит проблему? Или только создаст новую?"

Она знала, что это временное решение. Но была ли у неё альтернатива?

На следующее утро она отправила Феликсу короткое сообщение.

"Я согласна."

*Через пару дней*

Прошло несколько дней, как Феликс и Лиён приняли решение жить вместе. Их жизнь начала наполняться новыми ритуалами: совместные ужины, прогулки по городу, а теперь вот и поиск нового жилья. Всё это казалось настолько естественным, что иногда трудно было понять, что же на самом деле происходит между ними.

На этом фоне они приняли решение, что для правдоподобия их обручение должно быть не просто разговором, а конкретным шагом — они съедутся вместе, начнут обживать общий дом. И вот, в тот вечер, когда они всё распаковывали, Лиён стояла у окна, внимательно всматриваясь в вечерний город, который уже начинал наполняться огнями.

Феликс вернулся с продуктами и остановился возле неё, снимая куртку и ставя пакеты на стол. Он почувствовал лёгкое напряжение в её тени и понял, что она снова думает о чём-то важном.

— Ты что-то не так сказала? — спросил он, оборачиваясь к ней.

Она не сразу ответила, продолжая смотреть вдаль. Через несколько секунд она повернулась, достала свой телефон, и показала ему экран с фотографией своего контакта из его телефона.

— Ты что, серьёзно? — с удивлением спросил Феликс.

Лиён не скрывала своей усмешки, наблюдая за реакцией Феликса. Она показывала ему строку в контактах:

— Это ты меня так подписал, — сказала она с лёгким вызовом.

Феликс нахмурился, заглянув в телефон, и прочитал: «Телохранитель своего телохранителя».

— Что это ещё такое? — в удивлении спросил он.

Лиён наклонилась вперёд, немного накрывая телефон своим пальцем.

— Ты сам меня так подписал. Помнишь, когда я напилась и пыталась защитить тебя? Ты сказал что-то про моего "телохранителя". Так вот, я теперь в твоём телефоне как «Телохранитель своего телохранителя». — Она бросила на него короткий взгляд, продолжая, — Ну что, не ждал?

Феликс посмотрел на экран ещё раз, с улыбкой поднимая бровь. Он отнёс телефон назад, пожал плечами и, наконец, с улыбкой ответил:

— Ну да, что-то было. Ты права. Но ты не просто телохранитель, ты и вправду мой телохранитель, так что ничего странного. Просто как-то само собой получилось.

Лиён усмехнулась, наслаждаясь лёгкой и непринуждённой атмосферой, которая установилась между ними. Он, очевидно, старался скрыть свою растерянность, но был явно рад, что её подписка не стала для него проблемой.

— Ты и правда так считаешь? — спросила она, улыбаясь в ответ. — В таком случае, мы с тобой — двое телохранителей. Это ж справедливо.

Феликс ещё раз взглянул на неё, и что-то в его сердце всё-таки откликнулось. Он молчал, но его взгляд стал мягче.

— Ладно, пусть будет так. Телохранитель своего телохранителя. Как ты говоришь — так и будет.

Лиён вернула телефон в карман и пожалела, что не сделала фото для своей коллекции.

— Спасибо, — добавила она. — Ну что, не скучно?

Феликс покачал головой, но улыбка не исчезала с его лица. Он понял, что с каждым моментом всё больше понимает её, и это было для него важным шагом. По мере того как они продолжали обживать новое пространство, каждый взгляд, каждое слово начинало наполняться более глубоким смыслом.

Между ними было нечто большее, чем просто деловые отношения или простая защита. Это было взаимопонимание, которое они начали открывать друг в друге. Шаг за шагом их связь становилась крепче, а события разворачивались так, как никогда не могло бы быть.