Глава 2
— ШЕВЕЛИТЕСЬ, ХРОМЫЕ КАРАКАТИЦЫ! ВЫ ТАК И ДО СЛЕДУЮЩЕГО ГОДА НЕ ДОБЕРЕТЕСЬ К МОГУЧЕМУ ФАКЕЛУ! – орал Плевака, подгоняя крупную вереницу детей, которые, спотыкаясь, пробирались через кусты по направлению к горе Могучего Факела. — ДА БЫСТРЕЕ ЖЕ ВЫ! ЗАДИРАКА, ХВАТИТ БИТЬ СЕСТРУ ПО ГОЛОВЕ, ОТВЯНЬ УЖЕ ОТ НЕЕ! ИККИНГ, МЫ ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ ПОГУЛЯТЬ ВЫШЛИ! ШЕВЕЛИСЬ!
— Да хорошо, — прошипел себе под нос Иккинг, опять спотыкаясь о многочисленные кочки, которые торчали на немного заболоченной земле.
— Тише, он услышит, — пихнул его в плечо Рыбьеног, указывая глазами на идущего сзади Плеваку.
— Он ничего не услышит, даже если разом свалятся тысяча дубов, — ответил ему шатен, отдирая от своей меховой жилетки назойливый репейник.
— БЫСТРЕЕ! — ор Плеваки заставил их подскочить от испуга, и вся колонна учеников стала быстрее продираться через кусты. Впереди, как всегда, гордо шествовал Сморкала, размахивая острым мечом, прочищая перед собой дорогу от кустарников. Рядом с ним, топая, как медведь после спячки, шел Густав, который был его ровесником и его лучшим "друганом".
— СТОЯТЬ! — скомандовал Плевака, а Иккингу пришлось зажать уши от его громкого ора, потому что кузнец шел прямо позади него. Тренер (как называли его ребята) вообще тихо говорить не умеет, он всегда ОРЕТ, причем ОРЕТ так, что уши трубочкой сворачиваются.
— Неужели мы пришли? — удивился Рыбьеног, а потом посмотрел на Иккинга, который пожал плечами. Гора Могучешо Факела находилась достаточно далеко от деревни, поэтому мальчишки и удивились такой быстроте своего прихода.
— ПЕРЕХОДИМ РЕКУ! — взревел Плевака, а потом походкой хромого одноногого гуся прошлепал по грязи к началу вереницы, где возвышался Сморкала.
— Мечтать не вредно, — хмыкнул Иккинг, выглядывая из строя и пытаясь разглядеть реку. И тут ему пришлось пожалеть о том, что сейчас сказал, потому что мечтать — очень даже вредное дело. Прямо перед учениками тёк ревущий поток ледяной воды, поднимаясь такими волнами, что иногда срывал кустарники с корнем и гнал их вниз по течению.
— Он, что, реально хочет, чтобы мы перешли ВОТ ЭТО?! — воскликнул Рыбьеног, а Иккинг просто остановился в ступоре. В этой части похода его точно не станет, ведь у него нет шансов. Он самый худощавый и слабый из всей этой гурьбы, и реке не нужно будет особого труда, чтобы унести его далеко вниз по течению, чтобы потом утопить.
Представив картину своей скорой смерти, шатен покрылся мурашками. Даже девчонки смогут перейти эту речку, даже Рыбьеног со своей достаточно большой массой тела сможет перейти на другую сторону! И только его смоет сильным течением обжигающе–холодной воды!
— Иккинг, — щелкнул пальцами у шатена перед глазами Рыбьеног, тем самым выводя друга из раздумий, — ты не умирай раньше времени, хорошо?
Ничего не ответив, Иккинг переключил свое внимание на объясняющего каждую деталь Плеваку.
— ЗНАЧИТ ТАК, КАРАКАТИЦЫ! - ревел кузнец, размахивая руками. – СТУПАЕМ ТОЛЬКО НА КАМНИ, ПОДЖИМАЕМ НОГИ, ЧТОБЫ ТОЧНО ДЕРЖАТЬСЯ! ЕСЛИ ВДРУГ КТО-ТО УПАДЕТ, ТО ЛОВИТЕ! ВСЕ ПОНЯЛИ?
– Да! – хором ответили все девять ребят (не забываем, что мальчишек семеро, а девчонок двое), подняв одну руку вверх.
– Нет! – шепотом крикнули Рыбьеног с Иккингом, тяжело вздохнув.
– ТОГДА ВПЕРЕД! – заорал Плевака, давая команду на старт. И тут же Сморкала, гордо вздернув голову и сверкнув серыми глазами, вошел в холодную воду, которая доходила ему до колена. ДО КОЛЕНА ТОЛЬКО ВОЗЛЕ БЕРЕГА! А если учитывать то, что Йоргенсон почти на две головы выше Иккинга, то можно уже считать шатена утопленником. Что будет на середине реки?
– СЛЕДУЮЩИЙ! – взревел тренер после того, как Сморкала пересек половину реки. И тут у Иккинга перед глазами все помутнело. На середине реки вода доставала брюнету почти до плеч, а значит, что шатена на середине реки накроет с головой...
Следующим в воду вошел Густав, который был чуть пониже своего "другана", и на середине реки вода доставала ему до шеи, но ему было на это по–боку. Вот так, дождавшись своей очереди, все ребята попрыгали в воду и уже стояли на другом берегу, выжимая свои жилетки и пытаясь избавится от воды в ушах.
Рыбьеног с Иккингом решили идти вместе, но помедлили перед тем, как зайти в воду.
– НЕ ТРУСЬ, ИККИНГ, – попытался поддержать сына вождя Плевака, но шатен ничего в это время не слышал. Войдя в воду, его пробило дрожью из-за ледяной воды, которая была ему по пояса. Это – только возле берега, что будет, когда паренек достигнет середины?
– Давай, Иккинг, – шепнул ему одними губами Рыбьеног, делая еще один шаг и погружаясь в воду все больше. – У нас нет выбора.
Поморщившись от холода, шатен стал двигаться вперед, погружаясь в воду все больше и больше, а сил оставалось все меньше и меньше. Тело уже стало сильно пробивать дрожью, зубы от холода стали стучать, отбивая барабанную дробь, а легкие все больше сдавливались от такого водного натиска. Иккинг сделал всего пять шагов, а вода уже достигла его груди. Ноги было очень трудно держать на дне, потому что они так и норовились оторваться от камней и поддаться быстрому течению реки. Но шатен вместе с пыхтящим Рыбьеногом упорно пробирался вперед, еле передвигая конечностями.
И вот ребята достигли серединной и самой глубокой точки реки. Им пришлось передвигаться совсем на носочках, на максимум поднимая голову вверх так, что оставался только нос. Еле дыша, Иккинг помогал себе двигаться руками, старался посильнее отталкиваться ногами, но иногда в нос заливалась вода, обжигая холодом дыхательные пути, но мальчишка терпел, плотно стиснув зубы.
– ДАВАЙТЕ, ДАВАЙТЕ, НЕМНОГО ОСТАЛОСЬ! – подбадривал Плевака, но Иккинг его не слышал, так как его уши давно оказались под водой, и он слышал только отдельные самые громкие звуки. И вдруг на него сверху накатил большой водный поток, погребая под собой парнишку с головой. Ноги оторвались от дна, а Иккинг успел только вскрикнуть перед тем, как его утащило течение, кувыркая и крутя.
– Иккинг! – успел только услышать он, когда с головой ушел под воду, так и не сумев вдохнуть побольше воздуха. В нос сразу проникла вода, обжигая все внутренности, поэтому мальчишка стал размахивать под водой руками, но это не помогло. Река как будто над ним издевалась, шатая и крутя во все стороны, но так и не оставляя шансов на глоток воздуха.
"Вот и смерть моя пришла" - пронеслось у Иккинга в голове в тот момент, когда он больно стукнулся об острый камень. Мозг стал уже отключаться, перед глазами, которые уже резало от боли, стали появляться черные круги, а легкие разрывались из-за недостатка кислорода. Воздух кончился...
И вдруг шатен налетел на ствол старого дерева, которое застряло прямо посреди реки, и Иккинг наконец смог вдохнуть спасительный глоток воздуха. Еле удержавшись руками, хватаясь за все ветки и выступы, паренек пытался дотерпеть и ждал, пока до него добежит Плевака, который и так изо всех сил скакал по камням, ревя так, как будто из зимней спячки вышло аж десять медведей.
– ИККИНГ! – проорал он, когда оказался рядом с деревом, но на берегу, а мальчишку уже начало сносить водным потоком. – ДЕРЖИСЬ, Я ИДУ УЖЕ!
"Иди быстрее" – подумал шатен, уже теряя последнюю силу. И вдруг дерево громко затрещало, предвещая очень большую беду. Еще чуточку - и оно обломается и помчится по течению.
И вдруг Иккинга схватили за шкирку и буквально вышвырнули на берег. Упав на камни, шатен только сейчас смог облегченно вздохнуть. Легкие разрывались, изо рта шла вода, глаза стали красными, а нос до сих пор щипало от воды. Тело стало дрожать еще больше, когда прошелся легкий ветерок.
– ИККИНГ! – проревел Плевака, подбежав к еле дышащему парнишке, заставляя его поморщиться от такой громкости. - ТЫ ЖИВОЙ?!
– Жив еще, – отдышался Иккинг, перевернувшись на спину и устремив свой взор на небо. Унесло его достаточно далеко, это было видно по громко пыхтящим мальчишкам, которые только прибежали.
– Ну ты и Никчемный, – хихикнул Сморкала после того, как шатен на трясущихся ногах встал. – Никогда бы не подумал, что ты до такого докатишься.
– СМОРКАЛА, ЗАТКНИСЬ! – взревел кузнец, а потом гордой походкой прошел мимо. – ТАК! СЧИТАЕМ, ЧТО НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО. МЫ УЖЕ НА ДРУГОМ БЕРЕГУ, ИДЕМ К МОГУЧЕМУ ФАКЕЛУ!
Все ребята развернулись и вереницей пошли за тренером, который опять стал продираться через нескончаемые кусты.
– Ты как? – тихо спросил Рыбьеног у дрожащего от холода шатена.
– Н-н-норм-м-мальн-н-но, – простучал зубами Иккинг, еле передвигая ногами.
Вот так вся колонна достигла Могучего Факела, и все ребята перестроились в ширенгу. К тому времени одежда Иккинга стала твердой, как древесная кора, и такой холодной, что покрылась белым налетом.
– ПЕРЕД ВАМИ МОГУЧИЙ ФАКЕЛ! – проревел Плевака, размахивая своим крюком в воздухе. – ВИДИТЕ, КАКОЙ ОН ОГРОМНЫЙ?
Как по команде, все ребята запрокинули головы вверх и поглазели на гору. Возвышаясь на многие метры вверх, она казалась такой огромной и неприступной, что кружилась голова. Ее камни были темно-серого цвета и такие сырые и скользкие после недавнего дождя, что возникает такое ощущение, что ты на льду.
– УРОК ФЕХТОВАНИЯ НА МЕЧАХ В ГОРНЫХ УСЛОВИЯХ! – проорал кузнец, а потом раздал всем деревянные мечи. Да, ребята учатся с деревянными мечами, дабы не поранить друг друга. А потом, когда они будут сдавать экзамен, уже будут фехтовать настоящим оружием, но до этого еще далеко.
– ПЕРВАЯ ПАРА, КОТОРАЯ БУДЕТ ДРАТЬСЯ В ТАКИХ УСЛОВИЯХ, БУДУТ...СМОРКАЛА И... – прищурился Плевака, рассматривая примолкнувших мальчуганов, которые никак не хотели драться с Йоргенсоном.
– Ну, сопляки, – расхохотался Сморкала, становясь рядом с кузнецом и вертя в руках деревянный меч. – Кто осмелится со мной сразиться?
В ответ ему было только молчание. Никто не хотел получить по голове, пусть даже и деревянным мечом.
– ХМ... - задумчиво протянул Плевака, а потом его глаза остановились на дрожащем от холода шатене. – ИККИНГ! ВЫХОДИ, ЗАДАЙ ЭТОМУ ОВОЩУ УРОК!
Сморкала тут же победно хмыкнул, а Иккинг Кровожадный Карасик Третий вздрогнул и уставился на тренера.
– Вы же сейчас несерьезно, да? – с надеждой спросил Рыбьеног.
– НА ПОЛНОМ СЕРЬЕЗЕ! – нахохлился однорукий кузнец, а шатен, горестно вздохнув, вышел вперед и взял деревянный меч.
– Жаль, Никчемный, что у меня эта жалкая деревянная ерунда, – усмехнулся Йоргенсон, делая шаг вперед и выставляя оружие. – А то бы я с радостью тебя зарубил.
"Ой, ой, ой, – пронеслось у Иккинга в голове, когда он сделал шаг назад. – Ну я и встрял...".