5 глава♾
Прохладный ветер шептал девушке, что она приняла верное решение в выборе одежды. Черные штаны и худи в стиле оверсайз сохраняли тепло, не позволяя ей замерзнуть. Она оставила машину на ближайшей парковке и пошла пешком до дома Алана. Остановившись у ворот, Дженнифер заметила, что сад заполнен людьми. Все они прилично одеты и выглядят солидно. Несомненно, в домах таких людей, как отец Алана, всегда устраиваются приёмы. Но, зачем парень позвал её? Да ещё и не предупредил о том, что они будут не одни!
«Все эти люди такие красивые, а я? Я люблю свой стиль, но показаться лишней на этом приёме я не хочу».
Потребовалось тридцать минут, чтобы Дженнифер зашла в первый попавшийся ТЦ и купила себе новый наряд. Черные браки палаццо, того же цвета топ с декольте и удлинённый пиджак. Аллилуйя! Из дерзкой девчонки в элегантную леди. Последний штрих, который дополнил образ – высокий конский хвост. Такая причёска с её длинными волосами выглядела головокружительно. Готово! Теперь девушка ничуть не уступала тем людям, что собрались в саду у особняка Уайтов.
Людей в саду стало ещё больше, чем было. Лица некоторых из них Дженнифер сразу же узнала. Многие из присутствующих часто заходили в гости к её отцу. Вон там, у фонтана, Беатрис Коллинз и её престарелый муж Дэйв. Тот случай, когда молоденькая девушка выходит замуж за мужчину в возрасте из-за его денег. Недалеко от них стоит Виола Джонсон, молодая вдова с ребёнком на руках. А рядом Майкл Уильямс, который давно влюблен в неё. Любовный треугольник, да и только!
Алан вышел из дома и сразу обратил внимание на Дженнифер. Она стояла совсем одна и не понимала, что здесь происходит.
– Привет, я рад, что ты пришла, – он подошёл сзади, как и всегда.
– Ты себе не изменяешь, – сказала девушка, испугавшись от неожиданности.
– Ты, наверное, хочешь спросить, что тут происходит, верно?
– Да.
– Кстати, как тебе удалось подобрать подходящий наряд, я же не говорил, что у нас будет приём. Думал, придёшь в любимом оверсайз.
– Женские хитрости.
– Понял, – с усмешкой сказал он. – Пойдем в дом, там ты всё поймёшь.
Он протянул девушке руку, а она в свою очередь, недолго думая, протянула в ответ.
«Хороший знак» – подумал Алан и улыбнулся.
Они проходили мимо знатных людей, каждый из мужчин приветствовал Дженнифер с улыбкой на лице.
– Как будто попала в средневековье, честное слово, – произнесла Дженнифер на ухо Алану, он в ответ усмехнулся.
– Времена идут, но джентльмены никуда не исчезают.
– Удивительно!
Перед тем, как войти в дом, Алан взял обе руки девушки в свои. Не отрывая взгляд от её глаз, он сказал:
– Дженнифер, я рад, что ты пришла. Могу ли я считать, что ты не в обиде на меня?
– Я знаю, что обладаю очень скверным характером, и очень часто вспыхиваю без ясной на то причины. Я не обижаюсь, ты ни в чём не виноват. Если бы я не вспылила, и не убежала из твоего дома, то не попала бы в ту неприятную ситуацию. Так что, всё хорошо. Это я должна извиняться перед тобой, – девушка похлопала парня по плечу и улыбнулась.
– Закрой глаза, – прошептал он, и она исполнила просьбу.
Осторожно прикоснувшись к плечам девушки, Алан повёл её внутрь. Лишь убедившись в том, что всё уже готово, он сказал, что она может открыть глаза.
– О, Господи! – вскрикнула Дженнифер.
Светлый и чень просторный зал был заставлен картинами. Такими родными, до боли знакомыми картинами для Дженнифер. Картинами её мамы. По щекам потекли предательские слёзы, но она не стала скрывать их, как делала раньше. Раньше, она боялась плакать на людях, ведь думала, что это проявление слабости.
«Так они узнают о моих слабых местах и, обязательно, воспользуются этим».
Но сейчас она поняла, что слёзы – не проявление слабости. Слёзы – это эмоции, делающие нас людьми. Если мы плачем, значит чувствуем, а если чувствуем, значит мы не бессердечны.
Каждый уголок просторного зала был заставлен картинами Оливии.
– Выставка? – еле слышно спросила Дженни.
– Да, я подумал, что было бы не плохо, устроить выставку картин твоей мамы. Для этого я позвал сюда множество знатных людей. Ты ведь не против?
– Нет, нет! Я не против. Алан, это замечательная идея, спасибо! – буря эмоций поглотила девушку, она бросилась на парня с объятиями на глазах всех гостей.
«Плевать, что они подумают. Если я это сделала, значит захотела. Надоело сопротивляться самой себе».
– Спасибо, – ещё раз произнесла она.
Спустя несколько часов Алан завершил мероприятие. Гости ушли по домам, и они с Дженнифер наконец остались наедине.
– Это был самый лучший день в моей жизни! Спасибо тебе. Картины мамы многое для меня значат, и я рада, что сегодня их увидели и оценили. Кстати, где ты взял большинство из этих картин? Например, вот эта картина, – она указала на портрет себя. – Она была в одном экземпляре, мама не выставляла её напоказ никогда. Этот портрет всегда стоял в папином кабинете.
– Ну, мне стоило лишь сказать о своей задумке твоему отцу, как он, сразу же, согласился помочь. Эти картины из твоего дома. Мы вывезли их, когда ты ушла.
– Вот это да! Ты всё так хорошо продумал, успел устроить такую шикарную выставку за такой короткий срок. Я поражена.
– Я рад, что тебе понравилось. Хотел сделать тебя чуточку счастливее.
– У тебя это получилось.
– Мамочка, а почему ты никогда не устраиваешь выставки своих картин? Они ведь прекрасны, пусть люди видят, какая ты у меня талантливая, – четырнадцатилетняя девочка смотрела на маму и в её глазах читалась гордость.
– Солнышко, я не люблю выставлять на показ свои картины, потому что пишу их для себя. Они моя душа, мое самое сокровенное. А разве такое выставляют на показ?
– Нет, такое не выставляют. Ты права. Но, ты бы хотела хотя бы устроить выставку?
– Ну, когда-нибудь можно попробовать.
– Но, она так и не успела... Ты сделал это за неё. Я всегда буду благодарна тебе за это. Странно, что сама я до этого не додумалась, – Дженнифер сидела на пассажирском сидении и смотрела в окно. Впервые в жизни она решила поделиться своими чувствами с кем-то, кроме отца, Шайни и Стефана.
– Я чувствую, что ты сейчас поделилась со мной своим сокровенным, и я это ценю, спасибо за доверие. Я знаю о тебе совсем чуть-чуть, но начинаю понимать причину твоего непостоянства, – он накрыл её руку своей. – Ты травмирована смертью матери. Я не знаю, насколько вы были близки, но по твоим рассказам о ней, я чувствую, что очень. Что ещё послужило тому, что ты стала такой, да, именно, стала, я не знаю. Чувствую, что раньше ты была другой.
Дженнифер долго смотрела в его глаза и, кажется, только сейчас заметила, какие они красивые. Он говорил такие правильные слова, что ей, попросту, нечего было добавить.
Ведь, действительно, раньше она была совершенно другой. Раньше, до смерти мамы и влюбленности в Нэйтана. Добрая, позитивная, всегда отзывчивая, маленькая девочка наслаждалась каждым моментом жизни. Раньше у неё было много увлечений, много желаний, которые родители всегда старались исполнить. Так продолжалось пятнадцать лет, но, вскоре, все детские мечты рухнули под тяжестью реального мира.
– С днём рождения, Дже! – в комнату вошли родители, в руках они держали подарочные коробки.
– Мама, папа! Спасибо! – девочка выскочила из-под одеяла и принялась обнимать и целовать родителей.
***
– Но, почему именно сейчас тебе нужно уехать, мама? Сегодня мой день рождения, я хотела провести его с вами, – девочка надула губки.
– Дорогая, тебе исполнилось пятнадцать или пять? – Оливия свела поведение дочери на шутку. – Я тоже очень расстроилась, когда узнала, что вылет сегодня. Но, солнышко, это ненадолго. Ты же знаешь, что я хочу открыть художественную студию для детей?
– Знаю. Из-за этого ты часто куда-то уезжаешь...
– Ну, дочка, это не так просто. Я улетаю всего на несколько дней. Обещаю, что сразу же, как только вернусь, я шагу от тебя не сделаю, – мама обняла обиженную дочь, затем пошла собирать чемодан.
***
Дженнифер сидела в своей комнате и смотрела на пейзаж, который написала мама, но в её комнату постучали.
– Кто там? – грустно спросила девочка.
– Дочка, я войду?
– Да, папа, заходи.
Отец сделал пару решительных шагов, но вскоре остановился. Девочка подняла голову и увидела, что по щекам её сильного и храброго отца текут слезы.
– Папа, что с тобой?
По взгляду отца, она всё поняла.
– Нет, не может быть! Что-то с мамой?
– Дженнифер, мамы больше нет, – дрожащим от боли голосом сказал он и упал на колени, закрывая лицо, залитое слезами.
– Нет, нет, не может быть! Ты всё врёшь! Мама жива, она не могла! Нет!
***
Шли дни. Траур не покидал дом семьи Смит. Уже не маленькая, но ещё не взрослая девочка сидела в кабинете отца и смотрела на собственный портрет, который написала мама совсем недавно.
– Мама, почему ты покинула меня? Почему ты ушла? Я не справлюсь без тебя, я не смогу... Ты была моей поддержкой и опорой, ты была моей жизнью, моим воздухом, – по щекам текли слёзы. Горячие, обжигающие слёзы. – Когда друзья предали меня, ты была рядом, когда я опускала руки, ты помогала мне поверить в себя. Что мне теперь делать?
Девочка закрыла глаза и мысленно перенеслась на один год назад.
– Мамочка, они все предали меня. Остались только Шайни и Стефан. А, что, если и они бросят меня? Я останусь совершенно одна, – голова девочки покоилась на коленях матери.
– Милая, ты никогда не останешься одна. С тобой всегда будем я и папа. Я уверена, Стефан и Шайни тоже никогда не бросят тебя. Бывает, что мы ошибаемся в выборе друзей. Ты ошиблась. Но ведь это хорошо, что они ушли именно сейчас. Не переживай, ты ещё очень молода, ты найдешь настоящих друзей. А может, ты их уже нашла?
– Ты имеешь в виду Стефа и Шайни?
– Да.
– Ты права, мамочка.
***
– Почти все друзья предали меня. Ты обещала, что всегда будешь со мной! Где же ты теперь? Мама, я не смогу без тебя...
Дождь ударил по стеклу, парень сидел молча и слушал рассказ девушки. По спине Алана пробегали мурашки после каждого сказанного слова Дженнифер. Он ясно понял, насколько сильно она любила свою маму, и, как больно ей было терять такого родного и близкого человека. Она сломана. Подавлена. Разбита. Предательство друзей, смерть матери, всю эту боль она испытала в столь юном возрасте. Вот почему сейчас ей не хочется привязываться к людям. Вот почему сейчас она не заводит новых знакомств. Боится потерять.
– Дженнифер, если бы я только узнал об этом раньше. Я ведь думал, что ты просто разбалованная особа. Прости меня.
– Не извиняйся. Ты бы и не узнал об этом никогда, если бы я сама не рассказала. Надоело быть сильной. Надоело молчать о той боли, что сидит в моей душе.
– Не молчи, скажи мне всё, что не могла сказать никому так долго. Если, конечно, доверяешь мне.
– Доверяю, – тихо ответила девушка.
– От чего у тебя такая неприязнь к парням? – вопрос в самое сердце.
– Это всё из-за разочарования в первой любви. Но это неважно. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
Время застыло для этих двоих. Дженнифер рассказывала о своём прошлом, Алан, в свою очередь, внимательно слушал её слова и понял, что был прав. Она не плохой человек, просто старается быть такой, чтобы защитить себя. Взрослая, но ещё совсем ребенок в душе. Ребенок с кучей страхов, которые не дают ей спокойствия. Проблемы из прошлого, неудачи и разочарования – вот что закалило характер Дженнифер.