19
Мы спешно направились в сторону дома, не разжимая рук. Улыбка не сходила с моего лица, а когда Питер обернулся на секунду, чтобы посмотреть на меня – он тоже улыбался, как ребёнок.
Мы уже преодолели последнюю ступеньку, но в дом так и не вошли. На крыльцо медленным шагом, покачивая бёдрами, словно она здесь хозяйка, вышла Рейчел. Её светлые волосы были завязаны в высокий тугой хвост, а ногах, одну из которых она выставила в сторону, словно в танцевальном па, были высокие каблуки, от чего мы были почти одного роста. Она остановилась с застывшей улыбкой, которую приготовила для Холла, но как только увидела меня и наши руки, сцепленные в замо́к, лицо девушки сразу исказилось. Её взгляд медленно поднимался с моих стоп выше, пока она не дошла до уровня моих глаз, и, увидев мою выгнутую бровь, Рейчел скучающе фыркнула.
- Надо же, выглядишь лучше, чем на записи с камер видеонаблюдения – ты была похожа на обычную замарашку. – презрительно произнесла она, словно забыв, что и брюнет был здесь. – Не уж то потратила немножко денежек Ричарда?
- Рейчел. – стальным тоном, не терпящим возражений, проговорил Питер. Он отпустил мою руку и оказался на шаг впереди меня, словно закрывал своим телом. Все его мышцы напряглись, будто он готовился к атаке.
На секунду блондинка опешила, осознав, что сказала это в его присутствии. Страх исказил её лицо, а губы сжались в тонкую линию. Затем она попыталась изобразить прежнюю лёгкость, и, улыбнувшись, произнесла:
- Да, ладно тебе, Пит. Я всего лишь сделала ей комплимент. – она мне подмигнула.
Ни я, ни Питер не удостоили её ответом, желая, чтобы она как можно побыстрее сказала, что ей здесь нужно и ушла.
- Я всего лишь искала Ричарда. – раздражённо сказала она, поняв причину нашего молчания. – Хотела лично отчитаться, что за нашу мышку можно не переживать. Я всё почистила.
Сказав это, она снова лукаво посмотрела на брюнета, а затем, победно перевела взгляд на меня.
- Спасибо. – не мешкая, произнесла я. – Для меня это многое значит.
Очевидно, не ожидав в ответ благодарности вместо колкости, она запнулась, не зная, что ответить. Моя неподдельная благодарность её обезоружила, и это отображалось в её недоумённом взгляде.
- Его здесь нет. – сухо ответил Питер. – Здесь нет никого, кроме нас.
Он сделал акцент на последнем слове, вглядываясь в её глаза. Пауза продлилась несколько секунд, и я была почти уверена, что брюнет что-то сказал ей мысленно, но мне оставалось только догадываться что именно.
- Ладно, не буду мешать. – скучающе произнесла Рейчел, и развернулась в сторону выхода.
Как только двери с грохотом захлопнулись, я выдохнула и, наконец, смогла нормально дышать без напряжения.
- Ты молодец. – сказал он, слегка улыбаясь, словно гордился мной.
Питер потянул меня за руку, и мы оказались в холле, не закрывая дверь в «сад» - так я окрестила задний двор, хотя зелёная аллея при въезде была более достойна этого названия.
Он остановился на секунду, поворачиваясь ко мне лицом, улыбнулся, а затем снова притянул меня к себе, всматриваясь в глаза, словно искал там что-то новое.
- Надеюсь, я не подарила свой первый поцелуй семидесятилетнему старику? – серьёзно спросила я, от чего Питер улыбнулся, явно сдерживая смех, а затем вдруг стал серьёзнее.
- К моему глубочайшему сожалению, твой первый поцелуй у меня украли. – с долей вины сказал он, и его желваки напряглись. – Самым мерзким способом из возможных.
Улыбка сползла с моего лица, но я не хотела, чтобы воспоминания о Майке и дальше омрачали мою жизнь. Я не знала, почему он были жив, и что там вообще происходит между «верхушкой» и Питером, но, если он не говорил мне об этом – значит, это и не так важно.
- Ты не ответил на вопрос. – сказала я, обвив его шею руками, и запустила пальцы в волосы.
- Мне всего двадцать четыре. – ласково ответил он, и я облегчённо выдохнула.
- Не такой уж ты и молодой. – я наигранно сделала вид, будто разочаровалась, но через секунду прыснула со смеху.
- Ауч. – поморщился Питер, издавая фантомный звук боли, но при этом улыбался. И, на секунду задержавшись у моих губ, впился в них, словно они могли утолить его жажду.
***
Я отправила смс-ку Джулии и пригласила её на ужин, как мне и советовал Питер, предварительно извинившись за то, что мы так и не поговорили. Тётя с радостью согласилась.
Холл и я снова забежали на кухню, чтобы попросить Энни приготовить ужин для Джулии на шесть часов вечера. Она улыбнулась, видя, как мы держимся за руки, но ничего не сказала.
- Спасибо, Энни. – поблагодарил Питер, и вдруг раздался оглушительный грохот.
- Чёрт, - бросил он, - пойду закрою двери, не то ветер их просто вышибет из петель.
Как только он вышел, я посмотрела на кухарку, а она на меня, и мы обе снова улыбнулись.
- Сьюзен, к вам кто-нибудь присоединится на ужине? – поинтересовалась она. – Я просто хочу знать, какой объём пищи мне приготовить и какие предпочтения в еде.
- Знаете, Энни, очень надеюсь, что нет. – честно призналась я. – Обычно у вас ужин в семь или восемь, насколько мне известно, но мне бы не хотелось восседать за столом с остальными. Я бы хотела поужинать только вдвоём с Джулией. Нам нужно кое-что обсудить, и лучше, если мы это сделаем один на один.
- Конечно. – понимающе кивнула она. – Что вам хотелось бы съесть?
- Ох, Энни, не переживайте. – заверила её я. – Никаких пятьдесят разных блюд. Вы же всё равно что-то планируете готовить для Ричарда и остальных?
- Да, конечно. Собиралась приготовить картофельную запеканку с сыром, салат со спаржой, и на десерт крем-брюле.
- Отлично! – воскликнула я. – Нам подойдёт, просто мы чуть-чуть раньше попробуем это, чем остальные. Идёт?
- Конечно же! – ответила она, явно выдохнув, что не придётся готовить для каждого отдельно и в разное время. Я её понимала.
- Не легко вам тут приходится? – с понимающей улыбкой поинтересовалась я. Не знаю почему, но она мне казалась единственным человеком в этом доме в буквальном смысле, который не был опасен, и ей можно было доверять.
Она стала более серьёзной, потупив взгляд в пол, а затем снова посмотрела на меня.
- Всякое бывает... - грустно ответила девушка. – Но в последнее время... атмосфера здесь довольна напряжённая. Словно сам Зевс пускает свои молнии и гневается.
- Энни, вы правы. – отметила я, удивляясь, насколько близко она к правде, упоминая древнегреческого бога. – Будем держаться вместе?
- С радостью! – улыбнулась она. – Я буду рада, если мы будем хоть иногда болтать.
Я удовлетворённо кивнула, осознавая, что у меня появилась ещё одна союзница. Раньше мне хватало только Кейси, и в большем я не нуждалась. Но у неё была своя жизнь, и я не хотела, чтобы она тряслась надо мной, как это делал сейчас Питер. Вскоре она переедет к Джейку, и я буду здесь одна. Так что женская компания в этом огромном особняке мне не помешает, особенно в лице кухарки. Уверена, она слышит больше, чем Холл себе думает. А, значит, она мне нужна так же, как и я ей.
Питер всё время не отходил от меня, дав всего лишь пять минут наедине поговорить с Кейси по телефону. Это было слишком, но я знала, что он это делает исключительно потому, что очень переживает за меня. Я поблагодарила блондинку за расставленный гардероб, не меньше, чем пятьдесят раз, от чего она чуть не расплакалась в трубку.
- Правда, это просто потрясающе. Ты проделала просто невероятную работу!
- Прости меня, Сьюзен, если бы не я... - услышала я, как она плачет в трубку.
- Нет, не смей. Никаких извинений. Иначе, как бы я получила столько красоты?
- Ты правда так считаешь? Это мелочи... - тихо проговорила она.
- Какие ещё мелочи, Кейси? – серьёзно возразила я. – Ты проделала столько работы! Не нужно занижать свои достоинства. На твоём месте, я бы серьёзно задумалась о карьере дизайнера.
- Мысль хорошая. – согласилась она, шмыгнув носом. – Но, боюсь, с образованием дизайнера я не смогу работать на Ричарда. А, значит, и занимать место в корпорации.
- Кто знает, может, он захочет выпустить коллекцию нижнего белья для мужчин 50+... - предположила я, и мы обе громко рассмеялись из-за этой бессмыслицы.
- Ну зачем ты это сказала!? Я представила это! – возмутилась Кекс, все так же хохоча в трубку.
- Извини, подруга, - оправдалась я, - мне совсем не нравится видеть тебя грустной.
- Да, ты права. – согласилась блондинка. – Не обидишься, если мы увидимся завтра? Я не спала всю ночь, а затем провела целый день с Джейком на его работе. Жутко устала и, наверное, останусь сегодня у него.
- Нет, конечно. Всё в порядке, мне уже лучше, и постоянный присмотр мне не нужен. Хотя, кажется, Питер думает иначе. – сказала я, закатив глаза. – Отоспись хорошенько, ночь предназначена для сна, а не чтобы приглядывать за больными подругами и сортировать одежду.
- Ночь не только для сна! – шаловливо сказала она, застав меня врасплох. - Люблю тебя. – быстро проговорила Кейси и положила трубку, не дав мне выразить возмущение. Она всегда была такой развязной? В последнее время всем нравилось вгонять меня в краску.
Джулия приехала вовремя, не опоздав ни на минуту, словно это было самое важное событие в её жизни. Как только она зашла в холл, я побежала ей на встречу, и мы крепко обнялись и тут же расплакались.
- Не буду вам мешать. – вежливо сказал Питер, покидая помещение и вышел в сад.
- Ты такая красивая! – слезливо произнесла Джулия, рассматривая меня. – Всё в порядке? Ты не сильно пострадала?
- Сильно. – призналась я. – Но этот случай показал мне возможности моего тела, завтра уже совсем не останется следов.
- Вот и отлично. – сказала она, снова прижав меня к себе. Я закрыла глаза и умиротворённо улыбнулась.
- Пойдём ужинать. Энни уже всё подготовила, нас никто не потревожит.
Поглощая вкусную еду, мы с тётей обсуждали события недавних дней. Периодически она хмурилась, и её глаза снова наполнялись слезами, а затем она снова улыбалась, глядя на меня. Всё, что ранее умалчивалось, теперь было мне известно. Джулия несколько раз извинилась за то, что не была всё время рядом, но я поспешила её успокоить.
- Поверь мне, тебе бы здесь даже не нашлось места. – иронически призналась я. - Питер собой вытесняет из моего пространства всех остальных. Он теперь буквально мама-утка и следует за мной по пятам, не сопровождая меня разве что в уборную.
- Ох, он действительно такой. – рассмеялась Джуллс, подмигивая мне. – Думаю, со временем это пройдёт. Ему просто тяжело от тебя оторваться.
Я кивнула ей, и мои щёки сразу порозовели, от чего Джулия понимающе улыбнулась, но не стала меня донимать вопросами. Ведь всё было и так очевидно.
- Я узнала от него, что ты тоже занимаешь руководящую должность в компании. Расскажешь об этом? Ты у меня настоящий босс? – хохотнула я.
- О, детка, иногда мне очень хочется вернуться в Теллерайд и быть обычным риелтором. – устало произнесла женщина, проглатывая запеканку. – Меня не было здесь столько лет, что я ещё, наверное, лет десять буду вникать в работу. По документам я руковожу самым большим агентством недвижимости Портленда, состоящим в холдинге «R&H». В основном, помогаю Ричарду расширять бизнес и находить помещения и здания для этого. Но я уже так давно отвыкла от всей этой бумажной волокиты, что не вижу смысла оставаться на должности руководителя. Мой заместитель успешно выполнял обязанности все эти годы. Но Ричард настоял на том, чтобы я вернулась и заняла своё место.
- Звучит очень скучно и ощущается боль в шее.
- Не то слово... - грустно произнесла она. – Ну ничего, придётся втягиваться. Кстати, прости, что не сказала раньше. У тебя есть счёт, и деньги от продажи дома Джеймса и Джессики я положила туда. Ты можешь им воспользоваться в любой момент. Знаю, тут никто не бедствует, но всё же, будет лучше, если у тебя будут собственные деньги, никак не связанные с Ричардом и Хармоу. Просто на всякий случай.
- Спасибо. Это многое для меня значит. – улыбнулась я, легко сжав её ладонь. Мы кивнули друг другу, и продолжили дальше ужинать.
- А что будет с твоим домом в Теллерайде? – поинтересовалась я.
- Знаю, мы туда больше не вернёмся. Наша основная жизнь вся находится здесь. – виновато и тоскливо произнесла Джуллс. – Но мне всё-таки хочется, чтобы там осталось что-то, что мы можем назвать домом. Место, в которое мы сможем однажды вернуться. Поэтому, продавать его не буду, по крайней мере сейчас.
Я согласилась, смахнула быстро набежавшую слезу, и потянулась за десертом.
- А что на счёт твоего дара? – уточнила я, чуть не подавившись, когда внезапно вспомнила об этом. – Суперскорость? Проходишь сквозь стены? Или, на худой конец, суперкондитер?
Я вспомнила, как вкусно готовила Джулия, особенно разные сладости, и это уже не казалось такой уж глупой шуткой. Мы обе прыснули со смеху из-за моих забавных предположений.
- Ничего такого, - ответила она, улыбаясь мне. –У меня тактильная сила. Касаясь человека, я могу почувствовать все его эмоции и переживания. Не слишком круто, как бывает у некоторых, зато работает на Хармоу, что редкость в нашем племени. К сожалению, с тобой я не могла понять, точно ли верно я понимаю твои эмоции, тебя невозможно считать.
Я посмотрела на неё, и мои глаза сразу наполнились слезами. Джулия всегда любила меня обнимать, гладить по волосам, голове. Она всегда была очень ласковой по отношению ко мне. И теперь я понимала, что это была не случайность. Она хотела разделить мою боль. Практически каждый раз, касаясь меня, тётя хотела почувствовать мои страдания, мои переживания, мои эмоции, хоть и понимала, что это невозможно, но всё же надеялась. Поэтому Джуллс никогда не устраивала мне допросы, и просто была рядом. Она всё понимала и так, хоть дар её не действовал на меня. Сейчас мы сидели по разные стороны стола, не касаясь друг друга, но, судя по слезам, которые так же скатывались и по её щекам, она чувствовала то же, что и я.
- Спасибо, Джулия. – произнесла я, шмыгнув носом. – Я была неблагодарной по отношению к тебе. Всё это время ты была рядом.
- Нет, не кори себя. – ласково произнесла она. – Я невероятно рада, что между нами больше нет никаких тайн. Мы семья, и я всегда буду рядом с тобой.
Ещё один тяжёлый груз упал с моих плеч после разговора с Джуллс. Больше не было недосказанности и недоверия между нами. Да, мы не кровные родственники, но ничто не мешало нам быть самыми родными друг другу. Мы – семья.
Поблагодарив Энни, мы покинули столовую, выходя в коридор. Питер как раз подошёл, словно находится порознь было пыткой. Он встревоженно посмотрел на меня, видя мои заплаканные глаза, но, встретившись с моей улыбкой, кивнул, понимая причину.
Джулия пообещала по возможности навещать меня чаще, а также оставила адрес своего дома здесь, в Портленде, приглашая меня в гости. Холл сдержанно улыбнулся и слегка наклонился, выказывая своё уважение к ней, когда она покидала дом.
Как только двери захлопнулись, он повернулся, обхватил руками лицо и быстро меня поцеловал. Я оцепенела, не ожидая это, и ладони мгновенно вспотели, словно у меня поднялась температура. Ошарашенно уставившись на него, я приоткрыла рот от удивления, но не нашла, что сказать. Он очертил большими пальцами мою кожу под глазами, словно смахивая несуществующие слёзы.
- Прости, не удержался. – извинился он, видя моё замешательство. – Всё ещё не могу поверить в это.
- Сомневался в своём выборе? – предположила я, отведя взгляд в сторону. Он дотронулся к моему подбородку, заставляя меня посмотреть ему прямо в глаза.
- Нет, боялся, что ты свой выбор не сделаешь. – прошептал он, прислонившись ко мне лбом, и блаженно прикрыл глаза. Наши руки сцепились в замок, и мы простояли так несколько секунд.
- Пойдём. – сказал, потянув меня за руку на второй этаж. – Тебе нужен отдых.
Брюнет смиренно ждал, пока я выйду из душа, а провела я там немало времени, пока заканчивала уход за кожей и волосами. Не уверена, что ему нравилось всё это время просто сидеть, но, в конце концов, не пускать же его в ванную? Я захотела пописать, и смущённо нажала кнопку спуска воды, зажмурившись, словно это могло уменьшить звук от очевидного действия. Это он настоял на том, чтобы быть со мной каждую минуту в сутках, распихав вербену не только в мою одежду, но и в свою. Пусть тогда не жалуется. Хотя, он в общем-то никогда этого и не делал.
Зная, что в этот вечер Питер тоже будет со мной, я попыталась найти в гардеробе какую-то закрытую пижаму. Но, как назло, почти всё, что купила мне Кекс, было коротким, открытым и максимально сексуальным.
- Боже, ну что за человек. – закатила глаза я, вспоминая подругу, осматривая очередной «милый» шедевр.
Выбор пал на самый лёгкий вариант – шёлковый комплект из коротких шортов и верхней рубашки с недолгими рукавами.
Когда я вышла из ванной, Питер глубоко вдохнул, ощущая запах моих волос и тела после душа. Он быстро окинул меня взглядом, а затем снова вернулся к моим глазам, чтобы не смущать меня рассматриванием. Но я уже и так покраснела, видя, как он сглотнул и отвёл взгляд в сторону.
- Ложись. – приказал он и я повернулась к нему спиной, покраснев ещё гуще от того, насколько двусмысленно это прозвучало.
Я залезла на постель, опираясь спиной о подушку, скрестила пальцы на животе, и неловко уставилась в стену, закинув одну ногу на другую. Питер так и остался стоять у кровати.
- Ну? – с долей недовольства поинтересовалась я. – Я пока не хочу спать. Ты будешь стоять и наблюдать за тем, как я просто лежу?
- Было бы славно. – улыбнулся Пит, харизматично проведя руками по волосам.
Между нами снова повисла пауза, и я перевела взгляд на брюнета, который, в свою очередь, и не собирался его отводить от меня. Он сдерживал улыбку, довольно меня рассматривая, и скрестил руки в своей обычной позе, опираясь плечом о стену. Рукава его чёрной рубашки снова были подвёрнуты, открывая доступ к рельефным предплечьям.
- Господи, ты не выносим. – сказала я, сдавшись под его напористым взглядом. – Иди сюда.
Питер рывком оторвался от стены, быстро преодолев расстояние между нами, и лёг рядом. Он как-то странно посмотрел на меня, словно взвешивал все за и против, и затем перевернулся на спину, опустившись чуть ниже, и положил мне голову на колени. Там уже заканчивалась ткань пижамы, и я почувствовала кожей, какие мягкие его волосы, и какая горячая его кожа. Теперь я смотрела на него сверху, а он при этом удовлетворённо улыбался, сцепив руки в замок, и переместил их на свой живот.
- Сьюзен, тебе удобно? – съязвила я, задавая вопрос, который не задал он. Холл снисходительно улыбнулся.
- Сьюзен, тебе удобно? – спросил он без тени стеснения. Я кивнула и отвела взгляд. Через секунду я снова смотрела прямо пред собой, боясь встретиться с его глазами у себя на коленях.
- Милая пижамка. – сказал он, пытаясь разбавить атмосферу неловкости, которой была пропитана комната каждый раз, когда он был в ней.
- Кейси выбирала. – скучающе ответила я.
- Ты ей рассказала? – поинтересовался он.
- О чём? – я не понимающе опустила на него взгляд, встретившись с его глазами, обращёнными ко мне.
- О том, что мы вместе. – ответил брюнет, чуть улыбнувшись, словно сама мысль об этом была ему очень приятна.
- С каких пор мы вместе? – фыркнула я, изогнув бровь, будто была недовольна этим фактом, и уставилась куда-то в окно, хотя там уже было давно темно.
Питер рассмеялся низким голосом, немного откашлявшись. Он понимал, что я вовсе не была против, не хотела быть холодной и язвительной. Но у меня было странное детское желание отрицать всё, о чём он говорил в этом своём самодовольном тоне. И это у него вызывало только улыбку. Встретившись с моим вопросительным взглядом, он снова удовлетворённо произнёс:
- Нравятся мне эти твои попытки выпутаться из моей клетки, когда ты на самом деле хочешь в ней остаться. Не можешь открыть замок, хотя ключ уже в замочной скважине? – победно произнёс он.
- Пф. – недовольно шикнула я, скрестив руки на груди. Брюнет лежал с закрытыми глазами, но губы его растянулись в улыбке. – Какие мы умные, мистер Холл.
- С тех пор, как поцеловал тебя возле фонтана. Мы вместе с тех пор. – спокойно ответил он, отсекая мои попытки сказать ещё что-нибудь колкое. - Признаюсь, это будет одним из моих лучших воспоминаний.
От его слов внутри стало тепло, и больше не хотелось ничего говорить. Питер понимал меня и мои чувства лучше, чем я. И для этого ему даже не нужны были его способности, хотя на мне они и не работали. Вся спесь куда-то ушла, и я даже успела прослезиться, не веря, что я достойна такого, как он. Не веря, что кто-то хочет быть со мной, хочет проводить каждую свободную минуту рядом, и восхищается мной, моим телом и душой.
Всё же несколько слёз предательски скатились, но я не издала ни звука. Питер, словно почувствовав что-то неладное, резко встрепенулся и развернулся ко мне лицом, обеспокоенно смотря на меня.
- Эй, ну ты чего? – ласково спросил он, вытирая большим пальцем очередную слезу на лице.
- Я в порядке. – ответила я, положив свою ладонь поверх его на моей щеке, словно не хотела терять тепло его кожи. – Просто немного растерялась.
Я поёрзала на кровати, спускаясь ниже так, чтобы коснуться головой подушки. Он слегка улыбнулся, глядя на меня, и понимающе кивнул, наклоняясь надо мной. Оставив лёгкий поцелуй на щеке, он немного сполз, положив голову мне на живот, и я ощутила чуть колющую щетину, а левой рукой обхватил мои бёдра, заключив их в объятия. Я глубоко задышала, вытесняя слезы чувством смущения и накатывающего волнения.
- Это мне нужно думать, достоин ли я тебя, а не наоборот. – тихо сказал Питер, словно прочтя мои мысли, и прижался ещё ближе к моим ногам. – Спи, тебе нужны силы.
Словно всё моё тело подчинялось ему, веки потяжелели, и я почувствовала, как проваливаюсь в сон, всё ещё ощущая, как тёплое тело брюнета, словно тяжёлое одеяло, крепко меня обнимает.