Озеро
Камни, кристаллы, подземные самородки... магия могла просочится куда угодно, но это было огромной редкостью. Конечно, исключением были кристаллы, которые носил с собой каждый эльд-маг. Но нет, все-таки эта магия была совершенно другой... в ней таились уникальные структуры и сочетания, придающие этим камням, кристаллам или же подземным самородкам... Проще говоря, давным-давно, магия распространилась по всей Инкомнии, создав редкое множество уникальных магических артефактов. Но. Не думаете же вы, что все эти чудесные и, в каком-то смысле, ценные произведения магии находились в легкой доступности? Конечно же нет, с этими вещицами все было совсем непросто. В двух словах не рассказать даже об одном из таких артефактов, а поэтому...
Каменная история.
Озеро.
По северным землям Эндвинда очень редко, но все же пробегал опасный Древний Ветер. Сильный поток пересекал целые поля за несколько секунд. Его боялись даже самые свирепые животные и, тем более, местные жители.
Животные прятались в пещеры или же свои норы, а жители накрепко запирали двери и окна своих скудных деревянных домов. Каждое смертное существо прижималось к чему-либо или к кому-либо и без всякого движения, со страхом на лице слушало то медленно нарастающее, то резкое и обрывистое гудение гуляющего ненастья. В небольших поселениях даже сносило крыши домов, или же их куски, раскидывало с растянутых веревок сушащуюся одежду и пучки трав, разбрасывало различные ведра, горшки, инструменты.
Ветер забирался и в самую глубь лесов. Ударяясь о крепкие и гибкие стволы и ветви деревьев, он раскачивал их, но никак не мог свалить. Ветер не щадил ни один листочек, мелкая листва (конечно, не вся) не выдерживала такого напора и срывалась под стремительной силой, а те листья, что еще держались на своих родных ветках, посвящали потерянным братьям грустную песнь, что именовалась «Шумом отважной листвы».
Мирель пробиралась через заснеженность малопроходимой тропы. Даже несмотря на то, что на девушке была теплая магическая накидка, Древний Ветер давал знать о своем могуществе. В холодные дни, да еще в такой ветер не каждый бы осмелился выбраться из дома, но у Мирель на это был веский повод.
Вскоре она добралась до нужного места: до замерзшего озера, названного местными жителями Озером Баранорогой. На самом деле, огромный и ужасный монстр, топящий целые корабли в океане Инкомнии, Баранорогая Скорпорыба, никак бы не поместился в таком маленьком озерце. Но, если поточнее узнать об этом у местных, то истории и легенды об озере польются рекой: в нем безвозвратно исчезали и умирали, даже в холодные дни, когда воды покрывались толстой коркой льда.
Мирель ступила на лед. Смахнув рукавом тонкий слой снега, она взглянула на свое искаженное отражение, но что-то в нем было не так. Девушка все всматривалась в неровные контуры, а через мгновение картинка совсем изменилась: темные скалы, безоблачное звездное небо и срезанные ветром насыпи снега окружали ее отражение. Прошло еще несколько секунд, и Мирель уже перестала понимать, что происходит. Она будто погрузилась в сон или какой-то транс.
Реальность стала растворяться, исчезать в темноте, темноте, которая заполоняла взор широко раскрытых глаз. Мирель, вдруг поняв, что ничем хорошим это не закончится, использовала магическое заклинание. Все вокруг встало на свои места, девушка пришла в себя, но под ней уже не было никакого озера, а пейзаж сменился тем, что ранее показывало отражение. «Перемещение в пространстве?», - спросила себя Мирель. «Мало того, еще и день сменился ночью...».
Осмотревшись, недалеко от себя девушка заметила побитую временем башню на скалистой возвышенности. Она неспешным шагом пошла туда вдоль отвесных темно-каменных стен горной местности. Не было ни ветра, ни звуков зверей. Тишина... зловещая тишина, которая предательски выделяла хруст снега каждого шага Мирель.
Через некоторое время девушка ощутила на себе взгляд: кто-то стоял и наблюдал за ней, сверху, на краю скалы, но разглядеть этот образ не удавалось. Заволновавшись, Мирель остановилась, схватила в руки лук и, немного натянув стрелу, продолжила идти. Ее шаги стали еще осторожнее, а взгляд острее. Неожиданно, она услышала знакомый голос: «Мирель», - пролетающе вокруг девушки прозвучало ее имя голосом Старика, а затем эхом растворилось в воздухе. Мирель снова остановилась и еще раз пробежалась взглядом, но никого не было, даже того неизвестного, что стоял на краю обрыва. «Что тут вообще происходит?», - только подумала девушка, как перед ее глазами из неоткуда и без всякого шума появилось лицо с желтыми совиными глазами, черной кожей, покрытой от скул до подбородка столь же черного, но каплями оранжевого цвета оперением и сильно выделяющимися белыми клыками. На пару-тройку секунд Мирель замерла от такой неожиданности, но затем отскочила и пустила в неизвестное существо острую стрелу. Стрела не задела его и, со звоном ударившись о каменистую поверхность, воткнулась в снег. В воздухе парили мелкие перышки, а само существо исчезло еще в тот момент, когда острие стрелы должно было коснуться его. Девушка сделала шаг и схватила одно из падающих перышек, покручивая его пальцами, она мельком рассмотрела его и положила в кармашек. «Ну и дела...», - Мирель убрала лук и продолжила путь.
Девушка дошла до ступеней, овивающих нижнюю часть каменной башни. Аккуратно поднимаясь по разбитым камням, ее взору открылся по-своему прекрасный пейзаж: снизу виднелся ровный скалистый берег, к которому из бесконечности неслись темно-синие волны и ударялись о него. «Так это маяк? Видимо, очень древний, но тогда где же я?», - Мирель была полностью уверена, что это далеко не земли Эндвинда. Она, наконец, вошла в башню и без сил свалилась у каменной стены, завернулась поуютнее в свою теплую накидку и уснула. Мирель проделала долгий путь к тому озеру, но, как оказалось, это был еще совсем не конец.