Глава 6
Ксения и Милена читали книгу в запой. Им обоим не терпелось узнать, что происходило в доме Пелагеи, что случилось с Ксенией и ее родителями.
- День второй, - прочитала Ксения.
«На следующий день родители уехали в город забрать остальные вещи, и она осталась одна в новом доме. Днем сначала прогулялась по двору, заглядывая в постройки, о назначении которых только догадывалась, затем вышла за ворота. На улице никого не было и она, постояв немного, зашла обратно.
В доме было светло и уже не пахло плесенью, а дезодорантом, в воздухе летали мелкие пылинки при свете солнца. Бер..., то есть Ксения, пообедала и принялась распаковывать вещи, которых было столько, что только к вечеру все они лежали в шкафах, на полочках, на стульях и даже на столе. Девушке попался блокнот с ручкой, прикрепленной к нему шнурком, и сказала:
- Привет.
Ее голос, прозвучавший в тишине, показался таким громким, что Ксения невольно огляделась и сжалась, а затем она вздрогнула от нового звука в сенях, как назвала мать то, что она считала коридорчиком. Девушка с осторожностью подошла к дверям и медленно открыла их. В комнату вошел... кот, рыжий такой, с белыми лапками и огромными усами, задевающими пол. Ксения чуть посторонилась, пропуская его и весело сказала:
- Привет, кот! Ничего ты беспардонный. Ну входи, раз уж пришел.
Кот, обнюхивая все, что попадалось ему на пути, в том числе тапочки Ксении, осторожно дошел до середины комнаты, мяукнул, громко и противно.
- Ты есть, наверное, хочешь? Сейчас подожди.
Ксения взяла со стола чашку, сполоснула над тазиком и налила суп, сваренный сегодня утром матерью, «чтоб не замерла». Кот подошел к чаше на полу и съел все содержимое мгновенно, даже вылизал бока чашки, отчего она стала блестеть от света люстры.
- Молодец! – похвалила его девушка. – И что теперь?
Кот, словно в ответ на вопрос, подошел к стулу, застеленному ярким мягким ковриком, связанным кем-то вручную, запрыгнул на него и вальяжно растянулся, свесив лапы, хвост и голову. Ксения тихонько засмеялась, глядя на него и прилегла на диван. Взяв в руки блокнот, она написала «дневник», потом подумала и приписала внизу «Ксении, ныне живущей в старом доме где-то в сельской глубинке». Прочитала и улыбнулась одобрительно кивнув.
Неожиданно она услышала храп, не сильный, но выразительный. Отвлеклась от дневника, прислушалась, она взглянула на спавшего кота, и спросила, улыбаясь:
- Это ты так храпишь?
Но животное, свернувшись теперь калачиком, дышал ровно. Девушка громко позвала его, кот открыл глаза, потянулся и тут снова послышался храп и скрежет зубов. Кот насторожился, потом спрыгнул со стула и залез на диван. Ксения гладила его по пушистой шерстке и приговаривала, с дрожью в голосе:
- Не бойся, котик, не бойся, я с тобой. Мы никого не боимся, правда? Это, наверное, ветер или дерево скрипит.
Не успела она договорить, как на кухне засвистел чайник. Девушка и кот одновременно вздрогнули, а чайник продолжал свистеть, говоря, что он закипел. Ксения встала, чтобы выключить, но свист тут же прекратился.
- Когда я его поставила, ты не помнишь? – обратилась она к коту.
Кот молча смотрел на девушку, а она стояла неподвижно и некоторое время прислушивалась. Но все было тихо. Тогда на цыпочках подошла она к занавеске, отделяющую кухню и резко отдернула ее. Чайник стоял на плите, Ксения потрогала его, чуть теплый, конечно, она не так давно пила чай, и он не совсем остыл. Но почему она слышала свист и кот тоже это слышал. Девушка вернулась к дивану и замерла – кота не было. Она посмотрела под одеялом, заглянула под стулья.
- Кыс, кыс, кыс, - звала Ксения кота, чуть не плача. – Ты где? Куда же ты спрятался? Выходи, не бойся.
Но кота нигде не было, словно он ей привиделся.
Ксения легла на диван, закрылась одеялом с головой и, немного поплакав, заснула.»
- Я помню эти звуки по ночам, - сказала Ксения. – Жуть.
Милена взяла книгу.
«День третий. Когда она проснулась, за окном вовсю светило солнце, пели птицы, где-то вдалеке мычала корова. Ксения нехотя вылезла из-под одеяла и, сделав свои «обязательные» утренние дела, отдернула полностью занавеску и вошла на кухню. С опаской посмотрела на чайник, но тут же резко взяла его, налила воды и поставила на газ, предварительно подняв свисток.
Отгоняя от себя неприятные мысли, связанные со страхом ночи, она взяла в руки дневник и начала писать. Дойдя до сегодняшнего дня, она отложила блокнот, сверху ручку и задумалась, что же такое было вчера, сначала кот, потом храп и скрип зубов, а напоследок чайник. Может это просто был сон, хорошо если это так, да страшный сон, но забудем о нем и займемся делами. Ксения встала, оглядела комнату, прикидывая, чем же ей сейчас заняться. Девушка решила сегодня разбирать вещи в шкафах и начала с «серванта», как назвала один из шкафов мать. Вытаскивая все с верхней полки, она наткнулась на фото альбом, взяла его и села на стул. Со старых желтых фотографий на нее смотрели не знакомые люди. Вдруг зазвонил телефон.
- Да, мама – ответила она.
- Здравствуй, моя дорогая! Как там у тебя дела? Все в порядке? Ты кушаешь хоть? – посыпались вопросы.
- Привет! Все хорошо! Когда вы возвращаетесь?
- Дня через два. Тут соседка звонила, Екатерина Семеновна. Она через три дома там от нас живет. У нее что-то с телефоном, помоги ей разобраться. Сегодня придет, ладно?
- Пусть приходит.
- Папа тебе привет передает. Ну, все целуем, а то дел еще много, все надо успеть. До свидания. Кушай обязательно.
- Хорошо, мама. Папе тоже привет. Пока.
Ксения убрала телефон в карман. И тут послышался стук в дверь, сначала робкий, затем громкий и настойчивый. Береслава открыла дверь. Перед ней стояла женщина средних лет, одетая в яркий халат, на ногах цветные галоши.
- Здравствуй, Ксения, - улыбаясь, поздоровалась женщина. - Я звонила твоей маме.
- Здравствуйте. Да, она говорила. Проходите.
Женщина вошла, оглядела комнату и произнесла:
- Давненько я тут не была. Как все изменилось.
- Что у вас с телефоном? – неприязненно спросила девушка.
- Вот, - она подала свой телефон. – Все пиликает, а прочитать не могу.
Ксения взяла телефон, включила.
- У вас тут СМСок много пришло.
- Ой, а что это?
- Сообщения вам пришли.
- А я читать-то их не умею. Что там пишут?
Ксения начла просматривать, приговаривая:
- Это не нужно, удаляем... Это тоже не нужно... И это... Тут вам сообщение от какого-то абонента.
- Чего ему надо?
- Это личное. Вот, - девушка передала телефон.
Женщина начала читать и, по мере того, как она читала, на ее лице появилась улыбка, потом все шире, глаза засветились, она покраснела. Когда она закончила читать спросила:
- От кого говоришь это пришло?
- Не известно, у вас нет в списках этого абонента.
- Аноним, значит, - все еще улыбаясь, сказала женщина. – А как ответить?
Ксения снова взяла ее телефон.
- Говорите, я напишу.
- Пиши: «Дорогой друг! Я вас не знаю, но спасибо за такие красивые и нежные слова. Очень приятно! Кто вы и откуда меня знаете?» Все. А еще припиши «Екатерина Семеновна».
- Готово, - напечатав и отправив Ксения отдала телефон женщине.
После объяснила, как читать сообщения, как на них отвечать. Женщина поблагодарила и неожиданно спросила:
- Ты кота моего не видела? Не заходил к тебе этот проказник?
- Рыжий такой? – спросила Ксения и соврала. – Нет, но видела его.
- Зайдет если, так принеси его ко мне.
- Хорошо.
- Ну, я пошла. Спасибо тебе, - сказала Екатерина Семеновна, но не уходила, казалось она хотела что-то еще сказать.
- Что-нибудь еще? – спросила девушка.
- Вижу фотографии смотришь.
- Да, нашла в шкафу.
- Это твоя семья.
- Я так и поняла. Только никого там не знаю.
- Могу помочь, ты мне помогла, я тебе помогу.
- А вы их знаете?
- Ну, кого-то знала лично, про кого-то слышала.
- Проходите.
Женщина и Ксения сели за стол и принялись рассматривать фотографии. Женщина и правда знала много про семью девушки, она называла имена, род занятия, а объяснилось это тем, что женщина была работником музея. Так незаметно пролетело время, и женщина собралась уходить.
- Засиделась я тут у тебя. Пора и честь знать. Поужинать-то у тебя хоть есть что?
- Найду. Продукты есть и пельмени.
- А, ну ладно. Не страшно одной-то?
- Нет, - снова сказала неправду Ксения и опустила глаза.
- До свиданьица. Спасибо за помощь.
- До свидания.
Ксения отодвинула альбом на край стола, поужинала, помыла посуду, а затем села на диван и начала написать в дневнике. Описав коротко о том, что она узнала о прошлом своей семьи, со слов соседки, Ксения отложила блокнот и посмотрела на фотографии. И тут она почувствовала, что ей хочется узнать больше того, о чем она услышала сегодня. И удивилась, раньше никогда такие мысли не посещали ее, прошлое не интересовало девушку совсем. Она встала и подошла к столу, начала перелистывать страницы и тут ее взгляд упал на фотографию девушки. Ксения начала пристально рассматривать черно-белое фото. Со снимка смотрела красивая молодая девушка в старомодном летнем платье до колен, в мелкий цветочек. Какое сияющее лицо у девушки, широкий открытый лоб, прямой длинный нос и лучистые глаза полные доброты. Губы растянулись в улыбке, которая просто неотделима от ее облика. Ксения не могла отвести взгляд от этой красавицы, ей казалось, что она знает ее и тут вдруг девушку осенило, они похожи, тот же нос и лоб, та же улыбка. Девушка подошла к зеркалу, приставила фотографию к своему лицу, почти один и тот же человек. За исключением, пожалуй, волос, у Ксении рыжие, длинные и чуть завиваются, а у другой светлые и до плеч.
Ксения повертела фотографию в руках и перевернула, на обратной стороне красивым почерком написано «Дарю тому, кого люблю». Интересно, почему эта фотография оказалась здесь, кому была подарена? И почему музейный работник ничего о ней не рассказала?
- Надо это выяснить, - сказала себе девушка и, сложив обратно все фотографии коме этой одной, легла на диван и достала телефон. Но только она его включила, печь ни с того, ни с сего вдруг так растопилась и в тот же миг раздалось страшное мяуканье.
- Рыжик, - вскрикнула Ксения и вскочила на ноги.
Кот спрыгнул с печи, быстро спрятался под диван, но скоро влез обратно.
- Бедненький, - Ксения взяла кота на руки. - Ты как на печи оказался?
Она гладила его мягкую пушистую шерстку, приговаривая:
- Хороший котик. Все хорошо.
Ксения осмотрела его. Ничего, но кот периодически облизывал лапы и шерстку. Потом она повернулась в сторону печи и удивилась. Огня в устье нет, но тепло идет.
- Странно, - сказала Ксения и обратилась к коту, - Ты, наверное, есть хочешь? Сейчас.
Накормив кота, Ксения взяла его на руки, и они вместе улеглись на диван. Эту ночь, как ни странно, девушка спала хорошо. Ей снилась светловолосая красавица с фотографии в платье в цветочек и нежно улыбалась. А на руках ее сидел рыжий кот, в глазах которого играли искорки пламени».
- Хороший был кот, - сказала Ксения. - Ласковый. Продолжай, пожалуйста.
«День четвертый. Весь следующий день Ксения решила посвятить выяснению, кто же изображен на фотографии. Первым делом, конечно, она обратилась к музейному работнику. Та сразу узнала и пояснила, что это двоюродная бабушка Ксении, но о ней она мало что знает, так как та жила в городе, а родилась вообще в глухой деревне неподалеку от их села.
- Однажды, правда был случай, - вспомнила женщина. – Появилась она здесь как-то вечером верхом на лошади с котом в руках, вот как мой Васька. Весь рыжий, толстый, поди отец его. Так вот, подъехала она, значит, к дому сестры, то есть твоей бабки Пелагеи, спрыгнула и в дом вошла. А потом светопреставление началось. Крики, вой, звон посуды, кот кричит, конь ржет. Шум на всю улицу. Соседи повыбегали на улицу, галдят, а подойти не смеют, хоть и мужики среди них были. Потом стихло все, дым из трубы пошел. А тут Пелагея на крыльцо вышла, забора-то не было, да и не принято было ставить. Это только богатые могли себе позволить, а у простых людей все открыто было, нечего прятать и скрывать. Вот, значит, вышла она, вся растрепанная, да как крикнет: «Чего собрались? Нечего тут глядеть!». Ну, люди и разошлись по домам, тихонько говорят промеж себя. Я тож там была, девчонка еще совсем.
- А потом, что было? – спросила Ксения с любопытством.
Рассказ женщины увлек ее, хотелось узнать, что произошло дальше с ее двоюродной бабушкой. Но услышала в ответ:
- С тех пор больше ее никто не видел. Да никто и не интересовался, не нашенская она.
- Ну, а бабушка Пелагея, что-то объяснила или рассказывала? – не унималась Ксения. – Может сказала, куда уехала.
- Не знаю про это ничего. Думаю, никому не было до этого дела. Спокойно все стало и слава богу.
- Жаль, - со вздохом сказала Ксения. – Имя хоть знаете?
- Аграфена, - ответила женщина. – Красивая была девка, парни наши за ней табунами бегали. Только она голову вверх и мимо идет себе, посмеивается. Городская, одним словом.
Ксения поблагодарила и вышла на улицу. Куда теперь идти? Она посмотрела в одну сторону, в другую, никого нет, пустынная улица. Только она собралась идти домой, как Рыжик или Васька, объявился. Потерся о ногу и пошел, отошел немного, остановился и на Ксению смотрит.
- Ты меня за собой зовешь?
Кот медленно повернулся и пошел дальше, девушка за ним. Так не торопясь друг за другом дошли они до ветхого дома. Еле стоит избушка, но держится еще. Вышел из нее старик, такой же древний, как жилище его. Васька-Рыжик потерся о ноги старика и пошел восвояси.
- Ковой-то ты привел? – спросил старик кота и посмотрел внимательно на Ксению и вдруг начал креститься, выкрикивая, - Чур меня, чур меня.
- Дедушка, что с вами? – испуганно спросила Ксения и чуть попятилась.
- Померешшилось, - ответил он.
Еще раз осмотрев гостью с головы до ног, спросил:
- Хто така будешь? Чьих ты, девонька?
- Ксения меня зовут, внучка Пелагеи.
- Чаво пришла? По делу, аль от безделья маешься?
- По делу, дедушка. Узнать хочу об одном человеке.
- Айда. В ногах правды нет.
Старик пошел вперед, Ксения последовала за ним.
- Садися на завалинку. Спрашивай, чаво знаю, расскажу.
- У бабушки Пелагеи сестра была.
- Знавал я ее.
- Фотографию ее нашла в доме у бабушки, - с этими словами Ксения достала фото и протянула старику. – Вот. Хочу узнать про нее хоть что-нибудь. Ни бабушка, ни родители ничего о ней не рассказывали.
Старик взглянул на фотографию, на пару секунд задержал взгляд, потом отвернулся. Ксения убрала фото обратно и не знала, что теперь делать, ждать ли от этого древнего старика каких-либо сведений или домой идти. Помнит ли он хоть что-нибудь или память оставила его совсем. А старик помолчал немного и вдруг заговорил. Девушка повернулась к нему и приготовилась услышать историю о жизни ее двоюродной бабушки, так внешне похожей на нее, или она похожа на двоюродную прабабку.
- Давненько это было, - начал старик. – Баска была девка, огонь как горяча. Отвечала всем, зубатила, что держись. Токо сестру свою и слушалась, боялась ее.
- Почему?
- Бабка твоя, вишь, ведьмой считалась. Боялися ее все, хоть и шастали частенько, за настойкой там, полечиться иль зачем ишшо. Приговоры да заговоры тож знала. Люди-то темны были, верили, что помогат ее зелье. Только колдоство это все было. Верно, колдоство.
- А поссорились они из-за чего?
- А енто нихто не знат. Парниша тута-ка замешан. Верно говорю.
- Какой парниша?
- Аграфена та с городу парнишу привезла. Баской такой, вроде девки, токо больно рыжий, страсть какой огненный. Нежный, что упаси боже.
Все время моршился, да ныл. То ему вонят противно, то тяжко, то скушно. Тьфу! Срамота одна, да и только. Вот думаю его девки и не поделили. Сколь раз он с Пелагеей в лесочки ходил. Токо, вишь, за грибами-то ходили, когда Аграфена в город отъезжала. Канешна, добры люди нашептали о тех прогулках. Вот опосля и вражда меж ними пошла. Парнишу Аграфена увезла от греха подале. А одного разу приехала к Пелагее на лошаде, и война промеж них прошла. Бой такой стоял, шо все население сбежалось к ихнему дому. Шуму да вою было на все село.
- И чем закончилось? Куда потом Аграфена исчезла?
- Да хто ж ее знает? Токо опосля нихто не видал боле сестры Пелагеи. Токо не жалились. Покой наступил. И Пелагея остепенилась, не колдовала боле, вродеся. Взамуж вышла, дочь народилась. Все про Аграфену знать забыли. А тута ты, вылитая она, появилась.
- Спасибо, дедушка.
- Не за шо, красавица. Ступай с богом. Притомился я балакать с тобой.
Ксения вернулась в дом и до самого вечера занималась делами по дому, чтобы отвлечься от мыслей. Перед сном созвонилась с родителями, но не стала им сообщать о том, что она узнала о существовании сестры бабушки. Поговорили о том, как идут дела, уточнила, когда они приедут. Потом Ксения пожелала спокойной ночи и собралась ложиться спать.
Уже лежа в постели она прокручивала снова и снова услышанную историю. В голове возникали вопросы: «Что же случилось в доме? Что сталось с Аграфеной?» Вопросы не давали ей заснуть. Неожиданно Ксения услышала шаги и замерла, даже дышать перестала. Кто-то тихо ходил по комнате. Медленно, стараясь незаметно нащупать телефон под подушкой, она вытащила его и включила. Тусклый свет осветил стоящую фигуру. Ксения громко вскрикнула и выронила телефон на одеяло. Сердце бешено колотилось в груди, она села и начала шарить в полной темноте по постели. В голове пронеслось, зачем таймер выключения поставила. Наткнувшись наконец на телефон, она дрожащими руками, со второго раза, нажала кнопку. Телефон засветился, девушка, сидя на диване, осветила комнату, но никого не увидела.
«Приснилось» - подумала она и, включив фонарик на телефоне, встала. На цыпочках подошла к выключателю. Темнота отступила, и она на секунду зажмурилась. Затем включила настольную лампу на комоде, люстру на кухне. Сердце продолжало отстукивать бешеный ритм, было тяжело дышать.
- Что здесь происходит? - громко спросила Ксения и прислушалась.
Ни звука. Чтобы успокоиться немного, она попила воды, подышала глубоко несколько раз и снова села на диван. Просидев так несколько минут, девушка решила лечь, сон брал свое. Она приподняла подушку на изголовье и так заснула полусидя. Часы на стене показывали половину третьего ночи».
- Помню, - крикнула Ксения так, что сама вздрогнула и сказала по тише. - Все помню.
Неожиданно в окно постучали.
- Кто это? – испуганно спросила Ксения.
- Птицы, - спокойно ответила Милена.
- Точно? Посмотри.
- Мы на втором этаже. Может, на сегодня хватит?
- Не хочешь, не читай.
- Идем на кухню.
Когда они вошли, Милена села и сказала:
- Ты готовишь, я читаю.
Ксения принялась готовить бутерброды в духовке. Милена продолжила чтение.