Начало
Возмездия за мерзкие поступки рано или поздно должно было настигнуть тех, кто жил в таком же мерзком месте как и они сами. Нарушение законов природы и вторжения на чужие территории стало для Трофов чем-то обыденным, а отсутствие наказания дало им возможность действовать более расковано и грубо. Между всем живым и неживым в этом лесу давно были установлены границы, и если уж настал тот час, когда эти границы стали неважны, то рано или поздно должен был наступить тот переломный момент, когда новые силы возведут каменную стену. И те и другие, по обеим сторонам, знали друг друга сотни лет. Для одних, эти знания вселяли бесстрашие, для других давали храбрость и желания отдать свою жизнь во благо будущего. Что должны были сделать те, для которых смерть друзей стала чем-то повседневным, конечно же, достать острое лезвие и вонзить клинок в сердце противника. Бесконечное желание отомстить бурлило в крови каждого из племени Хортов и только бесстрашная воля их предводителя могла стать катализатором тех событий, которые им предстояло пережить.
Сотни раз мысль отомстить возникала в голове Эрна, но отец всегда был тем, кто тушил пожар в его душе. Смотря в глаза старика, он видел того, кто подавлял его полыхающий нрав. Время шло, кто-то мужал, а кто-то терял позиции в борьбе за право властвовать над сердцами Хортов.
-Для нас настал тот момент, которого мы так ждали!- обратился Эрн к свои воинам.
На поляне как всегда собрались его ребята – это были те, кто охранял границы их селения и те, кто рука об руку сражался с Эрном. Его слова взбодрили сердца, наполненные желанием отомстить за смерть каждого, кто не вернулся в свой родной дом. Не было ни единой семьи, где бы не проливали слезы, в память о своих родных.
-Да парни, пора начать то, чего жаждут наши сердца. У нас есть пять дней, что бы подготовится к первому бою.
Человек тридцать или может сорок, восторженно смотрели на своего вожака, в их глазах отражалось чувство восхищения и в то же время безграничной благодарности. Они жаждали этого момента слишком долго, и теперь их кровь снова наполнилась адреналином, вперемешку с приправой, название которой - месть.
-Ты снова забыл о нас? – на поляну вышел Кор за ним из-за деревьев следовали охотники.
-Нет, брат, просто я слишком долго ждал этого момента. Мое терпение давно исчерпало себя.
-О, это так похоже на тебя. – Кор подошел и по-мужски обнял брата.
Похоже их братская дружба стала еще сильнее с того момента, когда решение сражаться стало для них очевидным. Теперь, как никогда, они обязаны стать одним целым в борьбе за жизнь. И они, это поняли с той самой минуты, когда Хорт сдал свои позиции.
-Хоть у нас и есть пять дней, но нам стоит действовать довольно быстро. – яростно прозвучал голос Эрна.
- Для начала мы с парнями расставим свои сети там, где чаще всего бродит Тля.
-Ты прав, но не думаю, что нам стоит тратить силы на них.
-Да Эрн, я с тобой согласен. Я думаю, что нашей первой целью должны стать именно они, а уж после Васюги.
-Хорошо, чем больше этих тварей мы сможем убить в начале, тем проще нам будет сражаться в конце. Но не думайте, что это будет слишком просто, за все время мне довелось убить их всего лишь парочку, и как по мне, это было слишком выматывающее.
-Да, Эрн прав. Не думайте, что они настолько неуклюжие как выглядят. Стоить им хоть на мгновение сбить противника с ног и все, они мгновенно раздавят вас под весом своих громадных конечностей.
-Мы здесь собрались не для того, что б просто поболтать, мы хотим, чтоб как можно меньше жертв легло на плечи нашего народа. Будьте готовы к тому, что я буду суров как никогда, любая ошибка или оплошность может стать для нас началом поражения. Нам стоит начать с распределение обязанностей. – голос Эрна сурово отозвался в сердцах каждого.
-Согласен брат. Мы начнем с ловушек, не думаю, что кто-то кроме охотников так же хорошо справится с этим.
-Я доверяю тебе Кор, поэтому думаю, что не стоит терять время на лишние разговоры. Мы же с парнями начнем с подготовки оружия. Нам стоит задействовать все, что у нас имеется.
В считанные секунды все разбежались и только птицы, наблюдавшие с высоты, понимали, что лес, который был для них домом, вскоре станет полем сражения.
Войдя в свой дом Эрн уже знал, что на данный момент он больше всего подходил на роль того человека, кто без единого сомнения сможет повести народ Хортов в бой. В тот день только эта мысль крутилась в его голове. Он позабыл обо всем другом и даже о Лори, которая осталась за закрытой дверью вместе со стариком. Вдруг она стала для него чем-то второстепенным и совсем неважным.
Он был максимально собранный и уверенный в своих действиях. Взглянув сквозь волнистые пряди своих волос на стену, увешанную оружием, он без колебаний подскочил к ней и начал, один за одним, снимать все, что там так бережно висело. Гора метала на полу была очередным подтверждением того, что Эрн не собирался отступать и его намеренье дать бой было максимально твердым и решительным. Минуты, пролетавшие в пространстве, и кружившие вокруг каждого из Хортов, говорили только об одном, что время подталкивает их вперед. А впереди их ждет кровь и скрежет метала.
Эрн вышел наружу, подозрительно посмотрев по сторонам, он вдруг резко побежал в сторону Орина. Он бежал навстречу своему брату, который уже начал воплощать первые задумки их стратегии. Шаг за шагом он становился ближе к месту, где Трофы больше всего любили шастать в ночное время. Вот и голос Кора становился все ближе, а это значило только одно, именно здесь на этом, столь небольшом по сравнению со всем лесом участке берега и его ближайшей территории, предстоит начать первый бой. Желания Эрна все контролировать стало столь безграничным, что он не мог находиться так далеко от будущего места сражения.
-Как обстоят дела? – неожиданно для всех прозвучал его голос.
-А ты что тут делаешь?
-Решил вам помочь. – открестился Эрн.
-Не стоило. Мы натянули десяток сетей, вырыли пару ям-ловушек, хотя не знаю, будут они столь эффективны?
-Я думаю нам нужно, прежде всего, с точностью до метра знать расположение всех ловушек и главное обеспечить себе пути отхода.
-Ей вы двое!! Вы, что решили устроить знатную охоту и без меня? – как гром среди ясного неба прозвучал голос Верча.
-Что ты здесь делаешь?
Перед ними стоял толстяк, как всегда одет в свои широкие штаны и свободную рубаху. Капли пота без стеснения стекали с его лба и неуклюже бились об его огромный живот. Похоже, его присутствие в этом месте, стало для братьев неожиданным сюрпризом.
-Что с лицами? Надеюсь, ваши глаза выражают радость и восторг? Мне просто стало очень скучно и вот я здесь.
-Верч, твое присутствие не обязательно в данном месте. – строго произнес Эрн.
-Прекрати, я тут неподалеку спал под деревом, и тут вдруг запахло сырой землей.
-Верч, мы не обязаны тебе отчитываться, поэтому будь добр займись тем, чем занимался ранее.
-Скучновато спать среди леса, а вот поучаствовать в чем-то столь забавном, пожалуй, захотелось.
Эрн с Кором переглянулись, в их взгляде читалась некая насмешка. Да, они никогда не воспринимали Верча всерьез, но все же, порой без его участия, не было куда деваться.
-Знаешь, конечно, ты можешь выкопать пару глубоких ям, но боюсь, что, во-первых, это будет слишком долго длится, а во-вторых, как потом мы тебя от туда будем доставать? - рассмеялся Кор.
-Я и лопата не особо смотримся вместе, а вот подкинуть пару интересных идей я могу.
-Это, наверное, как выбрать дерево, под которым будет легко уснуть! – подшучивал дальше Эрн.
-Ну, это тоже весьма важная информация. Но как по мне, вам стоит меня послушать.- серьезно заявил Верч.
Они, шутя, взяли его под руки и двинулись в сторону Орина. Кажется, это была последняя столь забавная прогулка этих троих. Скоро веселье сменится на боевые возгласы, а улыбки на их лицах превратятся в свирепые гримасы.
Ночь наступила на удивление так быстро, что возвращаться домой пришлось совсем в темноте. Десяток мужчин, черных как нечисть, держали путь в сторону селения. Лица, испачканные грязью, вперемешку с потом, ручьями стекавшему по их лицам, говорили только об огромной проделанной работе. Они тащили за собой инвентарь, которым на протяжении целого дня копали ямы. Уставшие глаза, сквозь тьму, петляли лесными тропами. Это был только первый их день и как бы тяжело, это не звучало, но это было только начало. А впереди будет гораздо сложнее, там за рекой обитает тот самый страх неизвестности, который кровожадно убивает без разбора...
Позади шли Кор с Эрном, но если остальные с последних сил вошли в двери своих жилищ, то эта парочка направилась к дому Нати.
Тонкая струя дыма подымалась вверх, в свою очередь, угасающие языки пламени, плясали на красных углях, освящая лица троих.
-Интересно, как там Лори? – печально спросила Нати.
-Не стоит беспокоиться, не думаю, что отец в своем-то состоянии, способен нанести ей вред.- ответил Кор.
-Да, ты в чем-то прав. Но меня больше беспокоит отец чем Лори.- высказался Эрн.
- Эрн, как ты думаешь, у нас все получится?- вдруг спросила Нати.
-А у нас есть другой выбор?
-Дорогая, не стоит беспокоиться, нам предстоит для начала убить всего лишь парочку этих тварей и все. Скажем так, это просто небольшая месть.
-Даже не знаю Кор, но мне, почему, то так тревожно. Может это отсутствие Лори так на меня действует, или же предстоящий бой.
-Успокойся. Ты, как обычно, будешь присматривать за Лори, а об остальном позаботимся мы.
-Мне интересно, что же все-таки задумал Хорт? Зачем ему понадобилось пять ночей?- вдруг снова спросила Нати.
-Да, он как обычно достал свою пустую книгу, и наверное пытается заставить ее, каким-то невероятным образом, увидеть на пустых страницах то, чего нет.
-Я полагаю, что у него совсем иные планы. – вдруг задумчиво сказал Кор.
-Ты о чем?
-Как по мне, он не просто так забрал ее в обмен на свою капитуляцию. Слишком уж странно и подозрительно выглядит его согласие на предстоящий бой. – рассуждал Кор.
Троица снова погрузилась в размышления, а тишина как обычно скрыла их мысли. А вместе с тем, ночь вовлекла всех в сон, для того, чтоб следующий день стал для всех новой ступенью в неизвестность.