Глава 17
Прошло несколько дней с момента, как Клэр узнала, что скрывал её лучший друг детства. Она не забудет того что он врал ей целых пять лет, но прекращать их дружбу не станет. Её нога почти полностью зажила, чему Клэр удивлялась больше всего. Мать не наказала её, наоборот она немного поворчала о неуклюжести дочери, а потом сказал ей отдыхать, чтобы не травмироваться ещё больше. Клэр была благодарна Алексу за то, что помогал ей всё это время и Климу, который так умело уходил от темы того, как выглядит рана Клэр.
Сейчас девушка стояла на стуле. Возле неё стоял Алекс, немного придерживая стул, чтобы она не упала. Они украшали швейный магазин в честь фестиваля «Весны» как называет его король. На самом деле это никакой не фестиваль, а просто очередная возможность короля укрепить свою власть. В этот день король обычно выступает с какой-нибудь «вдохновляющей» речью. Клэр вовсе не считала его речь вдохновляющей, скорее наоборот, речь была ужасной. Он говорил о том, сколько людей, противостоящих Ордену, им удалось убить за этот год. И ещё много всякой запугивающей информации, чтобы держать народ в своей власти. Судя по тому, что происходило повсюду, получалось у короля всё хуже. Сопротивление разрасталось и, по словам Алекса, даже на территории Королевства Воды уже есть какие-то силы. Помимо речи на площади города, проходят ежегодные балы во дворцах короля. Точнее только в замке Королевства Воздуха и в любом месте в Королевстве Земли. Принц Адам отменил ежегодные балы в своём королевстве, потому что считает это оскорблением для всех, кто погиб до начала войны и в её время. А в Королевстве Огня попросту некому и негде устраивать бал. Кирпичный замок пустует, а горожане живут в нищете.
После окончания войны Королевство Огня лежало в руинах. Те, кто мог уйти, ушли, а остальные были вынуждены остаться. Ирион – город на полуострове Королевства Огня, отделённой цепью гор и заливом от континента продолжал процветать и сейчас под властью короля Воздуха. Более восточные города были разорены. Сейчас там жили только старики и инвалиды. Клэр даже представить себе не могла насколько тяжело там жить.
В этом году король не выступает с речью, вместе него это сделает его сын. Принцу Райану исполнилось двадцать три. Клэр знала, что ровно столько лет было королю Тристану, когда он вступил на престол. Может быть это совпадение, а может, всё так и планировали. Но в этом году именно Райан проводит один из балов и выступает с речью. На самом деле Клэр очень хотелось снова увидеть принца. Прошло уже восемь лет, и она уверена в том, что принц стал ещё красивее и солиднее.
– Ты уже закончила? – спросил Алекс.
Клэр только сейчас поняла, что слишком замечталась. Она кивнула, и Алекс помог ей спуститься вниз. Его руки осторожно держали её талию, спуская на пол.
– Через сколько мы пойдём на центральную площадь? – она чуть улыбнулась ему, ставя стул на место.
– Я не иду с тобой.
– Как это не идёшь? Ты шутишь? – Клэр встала перед ним, немного склонив голову в бок.
– Клэр, понимаешь, я же говорил тебе о том, что у меня есть план как украсть кристалл воды. Он должен быть выполнен сегодня, – Алекс, не отрывая взгляда, смотрел на девушку.
– Нет, но ведь... Мы ведь слышали, что они повезут кристалл только завтра. Почему бы тебе не сделать это всё завтра, а сегодня сходишь со мной на фестиваль?
– Клэр я... – Алекс взял её за руку. – Мне нужно закончить как можно быстрее, а завтра это уже может не получится. Поверь, я бы очень хотел сходить с тобой на фестиваль, но у меня уже готов план, который срочно нужно исполнить.
– Ладно, – Клэр высвободила свою руку и пошла в свою комнату.
– Клэр, ты обиделась на меня? – Алекс шёл за ней.
– Нет. Всё хорошо, ты можешь идти и выполнять поручения своего Сопротивления, - последние два слова Клэр сказала немного тише.
Она мечтала побывать на фестивали с Алексом. Он всегда пропускал праздник из-за работы в королевском замке, но сейчас приехал. Впервые за несколько лет.
– Клэр, ты же знаешь, что по-другому я не могу.
Клэр резко повернулась практически возле двери в свою комнату. Алекс чуть не врезался в неё, но она не предала этому никакого значения.
– Ты можешь отложить всё до завтра, и тогда я тебе помогу, – выпалила она.
– Ну уж нет, ты не станешь мне помогать! – Алекс нахмурился.
– Почему нет? Я уже знаю все, что вы делайте и тем более камень воды может стать решением проблемы с моей «магией».
– Клэр, этого не будет! Ты итак уже пострадала из-за меня, – он взглянул на её ногу. Клэр почти не хромала, но иногда чувствовала боль в ноге, и он это видел. – Я больше не допущу такого.
– Я ведь сама решаю, что делать, а что нет. Почему ты не даёшь мне право выбора? – Клэр повысила свой тон.
Внизу послышались голоса. Алекс протянул руку и отрыл дверь за спиной Клэр, а потом втолкнул её туда, и последовал за ней. Он тяжело вздохнул и заговорил:
– Клэр, ты для меня как сестра и я не хочу видеть, как ты страдаешь, или умираешь из-за меня. Ты совершенно не понимаешь опасности.
Клэр невольно вспомнила день преследования, её рука потянулась к шее. Порезы зажили сразу же, как только вода намочила их, но воспоминания остались. Алекс заметил это и подошёл ближе к ней, протягивая руку к её шее:
– Видишь, вот то о чём я говорил. Они сделали тебе больно и это моя вина, – он убрал руку с её шеи, оставив там невесомое прикосновение, и заглянул ей в глаза.
– Это не твоя вина, – шёпотом сказала она. – Это моя неосторожность заставила Орден нас преследовать, – она немного повысила тон. – Только потому, что я поскользнулась, они побежали за нами. И только поэтому меня ранили. И только поэтому я их убила.
Алекс сглотнул, после того как она сказала последние слова, но не стал ничего говорить на это. Он продолжал, молча смотреть на неё, а потом довольно внезапно спросил:
– Чего ты хочешь от меня?
– Чтобы мы завтра исполнили твой план, вместе, – Клэр улыбнулась ему.
– Мне придётся поменять план и вообще нужно будет всё делать по-другому.
– Я могу помочь. Я читала множество всяких романов, где люди придумывали планы и захватывали что-либо. Давай займёмся этим вечером?
Конечно Клэр боялась книжных приключений, но ей всё равно очень хотелось попробовать всё это. Хотелось создать собственный план и следовать ему. Тем более её жизнь удивительным образом стала близка к магии, а значит она может попробовать сделать больше.
– Хорошо, Клэр, – проговорил он, закатывая глаза.
Клэр обняла его, и на этом диалог был закончен. Девушка действительно хотела помочь ему, потому что боялась, что он пострадает или хуже – умрёт. За эти несколько дней она пыталась пользоваться своей недавно появившейся магией и у неё это порой получалось. Иногда ей хотелось показать, чему она научилась Алексу, но она боялась сделать что-то не так. Завтра у неё появится возможность при необходимости использовать магию воды, чтобы спасти их с Алексом жизни.
***
Клэр убедила свою мать не идти с ними на главную площадь. Не стоило ждать новых речей от принца, его мнение вряд ли отличается от мнения короля. Сама Клэр хотела пойти на фестиваль только, чтобы увидеть принца и купить себе какие-нибудь книги или другие сувениры. Алекса, насколько могла судить девушка, в этом фестивале не интересовало ничего. Клэр переоделась и, наконец, вышла из своей комнаты. Было уже далеко за полдень и большинство людей как раз вышли на улицы. По городу ещё не зажгли фонари потому, что было довольно светло, но Клэр уже представляла себе красоту каждой улочки, когда фонари, наконец, зажгутся.
Клэр спустилась вниз. Алекс не стал надевать пиджак, что было вполне ожидаемо. Девушка очень обрадовалась тому, что на нём вместо его привычной широкой рубашки песочного цвета сейчас была чёрная, застегнутая на все пуговицы, рубашка, плотно прилегающая к телу. Алекс протянул девушке руку, и она улыбнулась ещё более радостно.
Идти до главной площади было довольно долго, поэтому Клэр должна была придумать тему для разговора. Она итак сбила все планы Алекса и позвала его сюда, поэтому сейчас не позволит ему ещё и скучать здесь. Тем более ей и самой хотелось заговорить с Алексом.
– Ты уже придумал какой-нибудь план на завтра? – она не придумала никакого другого вопроса.
– Сейчас не время об этом говорить, – он был не особо рад всему происходящему.
– Тогда давай обсудим что-нибудь другое, – предложила Клэр.
– Что ты хочешь обсудить? Твою завтрашнюю смерть? – на его лице не было ни малейшего следа улыбки.
– Если я всё правильно поняла, мы это уже обсудили. Давай что-нибудь весёлое. Например, ты надел рубашку? Кто заставил тебя это сделать? – Клэр всё с тем же восхищением любовалась Алексом в этой одежде.
– Вини во всём свою мать. Она дала мне это, и я не смог придумать никаких аргументов, подходящих для неё.
– А мне нравится, – Клэр улыбнулась и взяла его под руку. – Так ты выглядишь под стать мне.
Алекс оглядел девушку. На ней было тёмно-красное платье до колена. Нижняя часть представляла собой чёрный пышный подъюбник из шифона. Лиф был украшен чёрной вышивкой, которая представляла собой закруглённые линии похожие на лианы. С её тёмными волосами оно выглядело ещё темнее, что делало его не таким вульгарным. На самом деле оно было крайне открыто: рукава не доставали до локтей и, что спереди, что сзади, вырез был больше обычного. По мнению Клэр, оно было приличным, просто цвет порой мог придать другое значение. Она сама сшила его в прошлом году и надела всего пару раз. Джонатану платье не нравилось, именно поэтому Клэр надевала его реже, чем хотелось бы. Они с Алексом шли под руку и оба выглядели как двое придворных, которые почему-то решили прогуляться по Пристенному району в день праздника.
- Ты правда, выглядишь прекрасно. Надеюсь, никакой пьяный мужик не решит тебя облапать.
– А ты, по-твоему, здесь зачем? – спросила Клэр с лёгкой улыбкой.
– Облапать тебя вместо них? – язвительно усмехнулся он.
– Что? Алекс! – девушка нахмурилась и стукнула его свободной рукой по плечу.
– Шучу. Шучу, – засмеялся он. – Я приличный джентльмен, и в отличие от тебя, я не собираюсь привлекать внимание принца.
– Привлекать внимание? У меня и в мыслях такого не было! – щёки Клэр немного порозовели.
– Ладно, верю, – Алекс снова засмеялся, смотря на неё. – Кстати, ты, наверное, залюбовалась мной и не заметила, что мы уже пришли на площадь.
Клэр действительно не заметила этого, но признаваться не стала. Она рассмотрела площадь. Пока они сюда шли, прошло не так много времени, но на улице заметно потемнело. Фонари уже зажгли. Вся площадь светилась. Везде суетились люди: кто-то открывал прилавки, кто-то кружился возле сцены, а некоторые уже заняли места, откуда можно было лучше разглядеть принца. Клэр тоже хотела такое место.
Всё вкруг напоминало ей о таком же фестивале восемь лет назад, когда она впервые увидела принца. Они с матерь и Алексом пришлю сюда довольно поздно и стояли почти у края. Клэр тогда была крайне расстроена, и Алекс увидел это. Он схватил её за руку и потащил через толпу ближе к сцене. Люди ворчали и негодовали, но они не могли ничего сделать с двумя маленькими детьми, которые очень хотели увидеть принца.
Они оказались возле сцены, и тогда Клэр заметила юного принца. Алекс восторженно наблюдал за королём, а она смотрела только на Райана. Принц улыбнулся ей, хотя до этого момента испуганно смотрел на толпу. Клэр и Райан смотрели друг на друга всё время, пока принца не подозвал отец. Король ужасал и восхищал народ. А Алекс утащил Клариссу обратно к матери. Она не смогла попрощаться с принцем взглядом и это было одним из её самых больших сожалений.
Сейчас Клэр обязательно постарается исправить ситуацию. Ей так хотелось увидеть во взгляде принца тот же страх публики. Тогда он нашёл в Клэр маленькое спасение, и она до сих пор берегла в сердце этот момент.
– Идём, – Алекс потащил её к одному из уже открытых прилавков. – Купим тебе чего-нибудь сладкого и пойдём поближе к сцене.
Клэр буквально засветилась. Алекс подвёл её к прилавку с шоколадом и сахарными изделиями. Клэр разглядывала всё что видела. Её внимание привлекли леденцы. Она тут же обратилась к продавцу и попросила упаковать шесть штук. Она собиралась сама оплатить все, что сегодня купит, но Алекс сделал это быстрее. Все самые невероятные вещи продавали именно на фестивали Весны, поэтому Клэр в течение всего года копила на этот праздник деньги, чтобы закупится вкусной едой на год вперёд. Она собиралась съесть всего один леденец, а остальное отнести домой, но решила поделиться с Алексом. Он благодарно улыбнулся ей, и они пошли поближе к сцене.
Им каким-то чудом удалось занять места так, что перед ними не было людей. Клэр была рада возможности как можно ближе разглядеть принца. У Райана, как показалось Клэр восемь лет назад, были довольно странного белого цвета волосы и зелёно-голубые глаза, в которых как будто смешивались и другие цвета. Она была уверена в том, что принц с того дня знатно похорошел и сейчас выглядит как настоящий мужчина. Клэр заметила на себе взгляд Алекса и вынырнула из своих мыслей.
– Что? – спросила девушка, грызя свой леденец.
– Леденцы не грызут, Клэр, – он немного разочарованно покачал головой.
– Как хочу, так и ем, – Клэр отвернулась от него, продолжая грызть леденец.
– Ладно, – усмехнулся Алекс, кладя свою руку ей на талию. Это был жест защиты и поддержки. Клэр обожала подобные прикосновения, особенно от Алекса.
Они какие-то время стояли, молча, в какой-то момент Клэр почувствовала дыхание возле своего уха:
– Что, если принц может чувствовать магию? – спросил Алекс.
Клэр застыла. Его ведь отправляют в Грунд на поиски мага. Что если он действительно может чувствовать магию? Если он заметит Клэр, почувствует её маги, тогда её арестуют или хуже того – убьют её и всю её семью. Клэр резко обернулась. Алекс заметил её испуганное лицо и схватил за плечи.
– Эй, ты чего? Я ведь просто пошутил. Насколько мне известно, ни у кого нет возможности определять магию в человеке. Тем более принц будет занят совсем другим, а не поиском магов.
Алекс с лёгкой улыбкой погладил Клэр по плечам. Это помогло девушке успокоиться. Она вздохнула и повернулась обратно к сцене и сказала немного суровым тоном:
– Шутник из тебя так себе.
Она буквально чувствовала, как парень улыбается. Хотелось развернуться и стукнуть его чем-нибудь по голове, но Клэр не решилась этого сделать. Вокруг них были люди и на сцене уже что-то готовится.
Пусть Алекс её и успокоил, Клэр всё равно не могла выбросить из головы этот страх. Если она действительно волшебница, значит магия была в ней всегда, а это может значить только одно: восемь лет назад принц уже видел её. Конечно, тогда он был ещё маленьким, но вряд ли с того момента он научился распознавать магию. А может он и тогда понял, что Клэр волшебница и именно этот факт привлёк внимание принца. Из мыслей Клэр вывело лёгкое прикосновение Алекса к её спине.
Первыми, кто вышли на сцену, были жонглеры. Они жонглировали всем, чем только можно и как только можно. Кто-то ходил на больших ходулях и жонглировал высоко над их головами, а кто-то делал это ногами. Клэр очень нравились эти ребята. Они хорошо развлекали толпу, и с ними было по-настоящему весело.
После них на сцене появились фокусники. Этих позёров Клэр не любила. Кому в мире с магией нужны фальшивые фокусы? Но Алексу, кажется, нравились их фокусы, потому что он безотрывно наблюдал за каждым их действием. Клэр шёпотом раскрыла ему несколько фокусов, которые знала. Фокусники даже один раз взаимодействовали с людьми. Один из них попросил у толпы монету, и кто-то дал. За несколько лёгких движений монет стало в несколько раз больше, и фокусник кинул их толпе.
Было ещё несколько номеров перед небольшой паузой. Через пару минут на сцене должен был появиться принц. Алекс убежал куда-то, чтобы купить им очередную еду. Клэр разглядывала все, что происходило за сценой. Видно было не много. Фокусники убирали свои вещи с дороги, где-то чуть поодаль стояла карета. Клэр предполагала, что там сидит принц. Карета не была особо примечательной, но принцу и не нужна примечательная карета, если он едет в Грунд. Клэр увидела, как двери кареты распахнулись и оттуда кто-то вышел. Алекса всё не было, и это начало беспокоить. Клэр видела, как расходятся люди за кулисами. Теперь она точно была уверена, что там идёт принц.
От волнения у неё даже вспотели руки. Алекс всё не появлялся. На сцену поднялся один из стражников. На нём была форма обычного члена Ордена. Он беглым взглядом осмотрел толпу и встал где-то с краю. Клэр взволнованно ждала появления принца. Как только он поднялся на сцену, толпа взревела. Аплодисменты были настолько громкими, что на мгновенье оглушили Клэр. Позже принц встал ближе к центру и поднял руку, приказывая замолчать. Клэр хорошо его помнила: всё такие же белые волосы, хотя они стали немного длиннее и теперь уложены назад. Его глаза Клэр даже отсюда было сложно разглядеть, но она была уверена, что запомнила их ещё с того раза. На нём была белая рубашка и синий плащ, который он не снял, хотя должен был. Штаны были заправлены в высокие чёрные сапоги, что делало костюм немного небрежным. Если собирать целостный образ, то принц был прекрасен. Он широко улыбнулся. Даже его улыбка завораживала Клэр. Все вокруг замолчали, и принц заговорил:
– Жители Сента, меня зовут Райан, я ваш принц, – толпа снова зааплодировала. Райан дождался затишья и продолжил: – Ближайшие несколько дней мы празднуем фестиваль Весны. Эти дни можно назвать днями итогов всего произошедшего за этот год, – принц снова замолчал и осмотрел толпу.
Клэр заметила, что и на неё он посмотрел, ненадолго остановив взгляд, как будто узнал её. Она тоже осмотрела толпу в поисках Алекса. Парень всё не появлялся. Клэр надеялась, что с ним ничего не случилось, это просто толпа не пропускала его вперёд.
– За этот год мы добились многого. Но самым большим нашим достижением стало возрождение земель Огня. Мы поселили туда больше людей, а почвы там дали больше урожая этой осенью. Через пару лет мы планируем сделать те земли полностью жизнепригодными, – принцу вновь зааплодировали. В отличие от отца он не стал зацикливаться на набегах Сопротивления или каких-то недочетах в работе Ордена. Принц говорил только о том, что действительно важно для простых людей.
Клэр была рада такому наследнику. Когда король умрёт, его сын станет лучшим правителем Королевства Воздуха. Клэр вдруг задумалась, что такому королю понадобится хорошая королева. Вот только среди почётных людей других королевств, союз с которыми мог бы укрепить Королевство Воздуха, не было ни одной девушки под стать ему. Клэр покачала головой, отгоняя эти странные мысли. Странно такой девушке как она думать о том, как будет править будущий король.
– Напоследок хочу сказать всем вам... – продолжил принц, когда толпа немного успокоилась. Но продолжить он в итоге так и не смог.
Клэр уже больше не слышала его слов. Прогремел вырыв. Всё что слышала девушка: чужие крики и писк. Она упала на землю. Вокруг неё также валялись люди, не понимающие происходящего. Сцена, на которой только недавно стоял принц, была усеяна пылью, поэтому ничего не было видно. Клэр попыталась подняться, но кто-то из бегущих сбил её с ног. В ушах жужжало. Нога, которую она недавно вылечила, снова безумно болела.
До Клэр вдруг дошло, что это было покушение на жизнь принца. Их будущего правителя хотели убить. Алекса всё это время рядом не было. Замешан ли он в этом? Не время для этих мыслей. У Клэр слишком болит голова. Она снова попыталось встать, но голова кружилась, и девушка не смогла устоять на ногах.
– Нужно найти Алекса, – прошептала она.
Кто-то снова пнул её. Правильнее сказать кто-тоспоткнулся об неё. Всё вокруг было в пыли, и Клэр не видела ничего и никого.Она надеялась, что Алекс уцелел, что принц уцелел, что она уцелеет. Клэрзакашлялась из-за огромного количества пыли вокруг и снова попыталась встать.Чтобы стоять более устойчиво, она сняла с себя обувь. Ей было жалко эти туфли,поэтому она понесла их в руках. Куда сейчас идти? Вокруг бегали люди, а Клэршла прямо, хотя не видела куда именно.