Глава 5
Из ущелья на другой стороне обрыва показалась змея. Нет, не просто змея, а гигантская, жуткая махина с толстыми кольцами, покрытыми чешуёй, поблескивающей в свете кристаллов. Она смотрела на меня своими узкими, жёлтыми глазами с такой явной уверенностью в том, что я её ужин, что мне захотелось срочно перевоплотиться обратно в человека. Или хотя бы в таракана. Они хотя бы умеют убегать!
Теперь у меня два варианта: либо я вступаю в бой, либо… нет, вру, вариантов нет, только бой. Если я побегу, змея вломится в мой муравейник, и тогда прощай, моя будущая империя! Прекрасные муравьиные трутни (ладно, допустим, они существуют) не воспоют мне гимны. Гарема не будет. Только жевалы, паника и хаос.
Нет, так не пойдёт. Я — королева, и как настоящая королева, я должна быть сильной! Пусть даже мне страшно до дрожи в лапках.
Но чёрт возьми, змея всё ещё ползёт. Она уже полностью выбралась из ущелья, и теперь мне стало очевидно, что я, возможно, слегка недооценил ситуацию. Она минимум вдвое длиннее меня, что, конечно, лучше, чем в десять раз, но всё же не очень-то радует. Я, конечно, большая муравьиная матка, но всё равно оставаться на одном уровне с этим чудищем не входило в мои планы.
Я пытаюсь вспомнить всё, что знаю о змеях.
Они нападают молниеносно.
Их укус, скорее всего, ядовитый.
Они любят душить свою добычу.
У них нет чувства юмора (но это пока не доказано).
Ой-ой. Она приготовилась к прыжку.
Думай, Минори, думай!
Я резко разворачиваюсь и делаю то, что сделал бы любой разумный муравей на моём месте — прыгаю вниз.
ААААААА!
Ох. ПЛЮХ!
Я ухнул прямо в воду! Холодная, бодрящая, и самое главное — не смертельная.
Я жив! Я спасен!
ПЛЮХ!
Ага. Змея тоже прыгнула. Отлично. Ну, конечно! А чего я ожидала, что она такая: "Ой, упала, ну ладно, прощай, муравей"? Нет.
Ладно, не время ныть. Надо плыть к берегу! Быстрее, быстрее!
Вода журчит, течение слабое, но мне всё равно плыть неудобно — тело непривычное, да и муравьи вроде бы не плавают.
Змея уверенно сокращает расстояние между нами.
Я хватаюсь за ближайший камень, вылезаю на сушу и, особо не раздумывая, начинаю карабкаться вверх по отвесной стене. Ну а что? Я муравей, я могу!
И правда, лапки прочно цепляются за камень, и я быстро набираю высоту. Хах! Ну что, гадюка, достанешь меня? Неа!
Она тоже вылезает из воды. И... Что она делает? Скручивается спиралью? Она что, хочет… прыгнуть?!
О. Нет.
Я прижимаюсь к каменной стене, мысленно молюсь всем богам, богиням и даже той вредной, что меня сюда отправила.
Змея делает рывок. Летит. Летит прямо в меня.
АХАХА! ПРОМАХ!
Она не достала до меня и с глухим БУХ! рухнула обратно в воду.
Ха! Похоже, змеи всё же не умеют рассчитывать траекторию прыжка. Хе-хе, смешно! Я выиграл! Я…
Змея выползает из воды. Снова.
Она снова скручивается.
Она снова готовится прыгать.
А, да чтоб тебя!
Мне срочно нужен новый план…