«Академия. Чужая кровь»

Вокруг было очень холодно. Настолько что у Алисы немели пальцы на руках. Девушка осмотрелась и не смогла понять, где именно она находиться. Вокруг куда не посмотри, был только туман. Холодный и густой он висел в воздухе сплошной непроглядной стеной.

Вдруг сквозь толщу тумана Алиса смогла различить приближающийся силуэт. Он был еле различимым, и девушка не могла даже определить мужчина это или женщина. Он будто бы двигался ей на встречу, но почему- то не становился ближе. Видимо обладатель смутного силуэта понял, что не сможет к ней приблизиться и закричал. Но его голос звучал не в пространстве, а только лишь в её голове. Телепатическая связь?

-«Алиса помоги мне, пожалуйста! Я застрял здесь. Алиса скажи им скажи, что я в лимбо. Скажи, что я не могу выбраться!»

Голос постепенно слабел, и Алиса, боясь, что силуэт вот-вот растратит все силы, торопливо спросила.

-«Кто ты?»

-«Скажи им... Скажи... Я студент Академии....»

Алиса ощутила как её буквально вырывают из того пространства где она находилась. По лицу бьют струи влажного тумана, секундное ощущение полёта и, вздрогнув, девушка открыла глаза. Она сидела в своей кровати в Академии, а рядом с ней стояла Даша и очевидно именно она вырвала девушку из сна. Со свойственным ей легкомыслием она обратилась к подруге.

-«Просыпайся соня. Нам пора на урок самопознания. Что тебе такое снилось, что ты просыпаться не хотела? Кричу, зову тебя, а ты не реагируешь».

Значит, это был только сон? Или всё же нечто большее?

-«Да так ничего особенного».

На самом деле Алиса прекрасно понимала, что её сон был более чем особенным. И возможно стоит рассказать о нем кому-то? Например, Александре. Не зря ведь силуэт так просил её рассказать, жаль он не уточнил кому именно.

Решив, что после уроков пойдёт к директрисе, девушка наспех оделась и вместе с Дашей отправилась во двор, где проходило сегодняшнее занятие.

Занятие по самопознанию предполагало медитацию, к концу которой каждый студент должен был призвать духа своей силы. Вначале совсем не надолго, но при постоянных тренировках можно было даже общаться со своим духом и получать от него советы.

Студенты произвольно размещались во дворе, каждый находил себе наиболее удобное место. И приступали к медитации, у разных ведьмаков она выглядела по - своему.

Алиса, например, села на землю и создала вокруг себя круг колдовского огня, который, касаясь ее, не опалял, а нежно ласкал её кожу.

Даша наколдовала себе небольшую лужу чистой воды и сев прямо в неё стала напитываться энергией влаги.

Ксюша облокотилась спиной о дерево и вбирала в себя его энергию.

Юля просто села скрестив ноги прямо на воздух, и так и висела, покачиваясь от ветра.

А Нина легла на землю и ощутила, как к ней стекается энергия жизни ото всех растений и людей, находящихся сейчас во дворе.

Стихийные ведьмы сидели чуть в стороне ото всех. Их силы составляли набор, а потому и медитация проходила лучше, когда все пять элементов были вместе.

Рядом с ними сидел только Денис. Его сила не конфликтовала с силой пяти элементов и девушки не были против его присутствия в кругу их силы. Он сидел с другой стороны от дерева Ксюши и шептал, какие-то одному ему понятные слова. В последнее время он стал очень часто проводить время с пятеркой стихийных ведьмочек. Что вызывало зависть у некоторых их однокурсников. Быть в одной компании со столь талантливыми ведьмами считалось очень крутым.

Медитация длилась несколько часов, хотя четких границ не было. К её концу духа удалось вызвать далеко не у всех. Но познание себя процесс не простой и иногда только терпение и постоянная работа над собой может принести свои плоды.

Так или иначе, стихийных ведьм ждала ещё и тренировка. Денис упросил Никиту, что бы он разрешил ему заниматься вместе с девушками и тренер согласился. Их силы неплохо сочетались вместе и их тренировки в целом были практически идентичными.

Сегодняшняя тренировка также как и урок проходила на улице. Чему студенты, в общем-то, были рады. Погода была солнечная, с лёгким освежающим ветерком.

Пятёрка подруг и Денис отправились на встречу с Никитой. Он ждал их на поляне. Она была огорожена по краям магическим барьером и ребята догадались, что их ждёт боевая тренировка.

Поприветствовав девушек и Дениса, Никита приступил к объяснению сути тренировки.

-«Сегодня мы попробуем применить накопленные вами знания на практике. Вам предстоит сражаться с настоящими противниками. Я призову их из мира кошмаров» - миром кошмаров называли потустороннее измерение, которое по ночам проникало во сны людей и их сны становились кошмарными - «Главное не бойтесь ничего, враги не очень сильные, поскольку это всё-таки тренировка».

Сложив ладоши вместе, Никита произнёс что-то на ныне мертвом языке предков.

И за его спиной в воздухе образовалась воронка. Из неё выскочили несколько созданий с густой темной шерстью, и небольшими рожками. Они разбежались по поляне и рычали, брызжа во все стороны слюной. Ребят они не атаковали, очевидно, они реагировали лишь на обращённую в них магию.

Студенты ранее не бывавшие в боевых ситуациях несколько растерялись. Никита чуть повысил голос, что бы вывести подопечных из ступора.

-«Чего вы стоите? Атакуйте! Во время войны вас никто ждать не будет!»

Подготовка в Академии была ориентирована на то, что его выпускники станут будущими воинами в очередной войне. Война продолжалась практически беспрерывно, с небольшими периодами затишья. Сейчас был такой период. Новые вспышки происходили в результате бунтов, которые устраивали адепты одной закрытой организации. Закрытой на столько что никто не знал ни их точной численности ни того какую они преследуют цель. Но ходили слухи, будто они пытаются возродить графа Михаила. Человека, который жил очень давно и практически истребил все расы кроме своей. Впрочем, он причислял себя к расе демонов, на самом же деле являясь полукровкой. И больше всего стремился уничтожить именно полукровок, возможно вместе с ними он пытался стереть факт собственного «неправильного» происхождения.

Окрик Никиты подействовал и студенты, взяв каждый по одному монстрику на себя, вступили в сражение с ними.

Сражаться было не очень сложно, монстрам хватало пары точных ударов мечом или сгустком энергии. Но вместо только что убитых из воронки прибывали новые враги, что являлось испытанием, прежде всего выносливости и силы духа.

Никита наблюдал за происходящим и был готов в любой момент прийти на помощь, если что-то пойдет не так.

Но всё прошло без происшествий. Сказывался уже накопленный пусть и небольшой опыт. И каждый действовал по своему, в соответствии со своим характером.

Алиса сражалась одна. Действуя четко, будто по учебнику. Никита заметил, что она применила несколько техник, которые он не преподавал им на тренировках. Очевидно, она читала какую-то дополнительную литературу и практиковалась самостоятельно. Подобное стремление к знаниям вызывало уважение.

Даша в отличие от своей лучшей подруги не только не читала доп. литературу, но и основной объем информации освоила не до конца. Она вроде бы помнила, как и что следует делать, но постоянно что-то путала. Смотря на нее, Никита не мог не улыбаться. Она выглядела такой забавной... Но тренер старался не задерживать на ней надолго взгляд, что бы она не заметила его особенное внимание и тем более что бы этого не заметили остальные студенты.

Юля расправлялась с врагами легко и изящно. Никита подумал, что возможно она смогла бы участвовать в чемпионатах боевых искусств, у девушки безусловный боевой талант. Она очень спокойная и не теряет самообладания во время сражения.

Ксюша сражалась, объединившись с Денисом. Вдвоем они чувствовали себя довольно комфортно и неплохо дополняли друг друга в бою. Никита заметил между ними более чем дружеское напряжение. И отметил про себя, насколько, плодотворно повлияло общение со стихийными ведьмами на Дениса. Он стал решительнее, увереннее в себе и теперь, когда ему больше не мешала робость, стал проявлять себя как довольно талантливый и способный ведьмак.

Нина же сражалась хоть и неплохо, но чувствовалось что мыслями она, где то очень глубоко в себе. Никита подозревал, что виной этому та поездка в приют. И та странная женщина. Чутьё подсказывало ему, что это была не просто незнакомка. Вполне возможно, что это и в самом деле была мать Нины. Но он не собирался лезть не в своё дело, раз она не стала говорить об этом, значит, таково было её решение.

Когда тренер заметил что студенты уже сильно устали и пропотели настолько, что пот течёт с них прямо градом, он закрыл портал, произнесся кодовое слово.

Монстрики перестали прибывать и студентам, наконец, удалось окончательно расправиться с ними.

Пока они пытались отдышаться, и восстановить силы после довольно выматывающего сражения Никита подвёл итог урока.

-«Что же вы неплохо справились. Особенно хочу отметить Алису, и Юлю это было блестяще. Ксюша и Денис вы прекрасно работаете в паре, советую вам и дальше практиковаться вместе. Нина сегодня была немного не собранной, но в целом справилась неплохо. А Даша...»

Не дожидаясь того что он скажет Даша задиристо спросила.

-«Всё плохо как всегда? Поэтому я в самом конце списка?»

Никита отметил про себя, что она обиженна. Значит, она лишь делает вид, что ей всё равно на успехи в учёбе.

Вслух же он сказал другое:

-«Иногда в конец списка ставят не самое плохое, а самое интересное». Их взгляды встретились, и в её глазах он увидел понимание. Она поняла, что он хотел сказать этой двусмысленной фразой. Как жаль, что он не может поговорить с ней начистоту, видеть её не только на тренировках, признаться ей в том, что чувствует. Пауза тем временем затянулась, и Алиса, желая, как то спасти положение, обратилась к Никите.

-«Никита, а мы уже можем идти? Я просто хочу успеть до ужина зайти к директрисе».

Никита вздрогнул, возвращаясь из своих мыслей в реальный мир. Он отметил, что все смотрят на него с недоумением и только Алиса с пониманием. Очевидно, она обо всём знает. Но это логично Даша рассказала об этом своей лучшей подруге. Она сама на одной из индивидуальных тренировок призналась ему, что среди всех девочек Алиса её самая близкая подруга.

-«Да, конечно вы можете идти. И Даша тоже, я думаю сегодня можно обойтись без индивидуальной тренировки».

Он торопливо ушёл в сторону Академии, на Дашу он больше не смотрел. Она же долго смотрела ему вслед. В её душе было смятение. Что ей делать? Она испытывает чувства к тренеру. И то, что он, кажется, отвечает ей взаимностью, только всё ещё больше усложняет.

Желая отвлечься от тяготивших её мыслей, девушка обратилась к Алисе. Она была единственной, кто всё ещё был на поляне, остальные уже разошлись по делам.

-«Можно я пойду с тобой к директрисе. Хочу спросить о камне, который нашла в озере».

Алиса кивнула и немного помолчав, спросила:

-«Ты в порядке?»

Даша невесело усмехнулась.

-«Нет. Я не в порядке. Но сейчас это не имеет значения».

Алиса сочла правильным не давить сейчас на Дашу. Но решила напомнить ей, что всегда готова ей помочь.

-«Если будет нужна моя помощь, я всегда готова тебе помочь».

Даша благодарно улыбнулась. Алиса ничем не могла ей помочь, но было приятно, что на неё можно было положиться и доверять ей.

-«Я знаю. Спасибо Алиса».

До Академии девушки шли, молча, каждая думала о чём-то своём. Возле кабинета директрисы они столкнулись с Виталиком. Он выходил оттуда. В руках он держал какой-то свёрток.

Даша отошла к окну, давая возможность Алисе и Виталику пообщаться. Виталик улыбнулся и легко поцеловал Алису в губы. Она ощутила, как по телу побежали мурашки. Иногда девушку пугало, то с какой силой её тянет к Виталику.

-«Привет, моя красавица! Ты к директрисе? Надеюсь по собственной воле? Я просто представить не могу, за что тебя могли бы вызвать к директору».

Щёки Алисы зарумянились от смущения.

-«Привет! Я пришла рассказать директрисе о своём сне. Он беспокоит меня».

Выражение лица Виталика стало серьёзным. И у Алисы тоже странные сны? Подобная ситуация начинала его беспокоить.

-«Что-то серьёзное?»

Алиса не была уверенна насколько нормально то, что с ней происходит, и решила пока не говорить об этом с Виталиком.

-«Ничего серьезного, просто странный сон я думаю, директриса может помочь мне его правильно истолковать».

Виталик взял её за руку.

-«Если вдруг тебе нужна будет помощь, только позови и я сделаю всё что смогу...»

-«Спасибо Виталик! А ты зачем приходил к директрисе?»

Парень потряс свертком, который держал в руках.

-«Приносил ей почту и вот должен отнести ответ».

Алисе было очень любопытно, что именно находиться в этом свертке, но спрашивать она не стала. Виталик вряд-ли расскажет, всё-таки эти поручения дают ему сами директора и наверняка они не хотят, что бы кто-то знал об их делах. Ей не хотелось, что бы из-за её любопытства пошатнулось доверие, с которым к Виталику относились в обеих Академиях.

-«Понятно. Значит, ты занят сейчас. А когда будешь свободен? Я соскучилась по нашему общению и тебе...»

Виталик на секунду задумался, прежде чем ответить.

-«Я тоже скучаю, Алис. Но помимо уроков и тренировок ещё и много поручений нужно выполнить. Надеюсь, ты понимаешь! Но мы можем пойти вместе завтра на фестиваль магического танца. В Академиях в этот день выходной и все обычно уезжают на фестиваль. Хочешь пойти туда со мной?»

Алиса была рада что, наконец, появилась возможность провести время с ним. После возвращения из дома они мало виделись, Виталик часто был занят. Она старалась относиться ко всему с пониманием, хотя получалось это и не всегда.

-«Конечно, хочу!»

Парень улыбнулся и его черные глаза на секунду престали быть такими холодными.

-«Отлично! Тогда я зайду за тобой завтра».

Он уже собирался, попрощавшись с Алисой уйти, как вспомнил о просьбе Никиты. Удачно, что Даша и Алиса почти всё время вместе.

-«Даша! У меня к тебе поручение от Никиты».

Даша вздрогнула при упоминании имени тренера, но подошла ближе, Виталик ведь, ни при чём. Когда она подошла, парень достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку и протянул её Даше. Она посмотрела и на коробку и на Виталика с недоумением.

-«Никита говорил у тебя проблемы со сном. И попросил меня сделать амулет. Там внутри записка я расписал, как им пользоваться».

Даша удивилась тому, что Никита вообще знает о её проблемах со сном. И ещё тому, что он обратился за помощью к Виталику. Её разозлило то, что он сделал это без её разрешения. Но решила, что спросит об этом самого Никиту, ведь Виталик лишь исполнил его просьбу.

-«Спасибо. И сколько я тебе должна за него?»

Виталик лишь махнул рукой.

-«Да ни сколько. Считай это подарок».

-«Хорошо. А ты не мог бы отправить его в мою комнату? Нам просто к директрисе нужно не хочется его с собой тащить».

Виталик взял из её рук коробочку и погрузил её в черный пузырь. Толкнув его вперед, он негромко произнёс.

-«В комнату Даши. На её кровать».

Получив координаты, пузырь поплыл по коридору в сторону лестницы. В Академии часто можно было встретить отправленный кем нибудь предмет в пузыре. Поэтому следовало перемещаться по коридорам очень осторожно. Иначе можно было запросто быть сбитым каким нибудь шкафом или чем-то столь же крупногабаритным. Однако первокурсники ещё не умели пользоваться данной техникой перемещения предметов в пространстве, и именно поэтому Даша попросила Виталика о помощи.

-«Ладно, я пошёл у меня ещё много дел сегодня. Пока моя красавица и до завтра!»

Виталик поцеловал Алису. И этот поцелуй был глубоким и жадным. Даша даже отвернулась, смутившись от подобной откровенности. Всё же оторвавшись, от так сильно манившей его девушки, Виталик быстро зашагал в сторону лестницы. Алиса ещё пару секунд стояла и смотрела ему вслед. На губах всё ещё жил вкус поцелуя. Голова всё ещё кружилась, а сердце колотилось, словно вот-вот выскочит. И сегодня она заметила, что вовремя их поцелуя его руки дрожали. Интересно почему?

Из ступора её вывела Даша, напомнив, что пора бы уже зайти в кабинет.

Так они и поступили. Кабинет директора был довольно просторным. В нем стоял стол с мягким креслом, а также два кресла и диван в углу для гостей. А за столом располагалось огромное окно во всю стену.

Услышав стук открывшейся двери Александра, обернулась. До этого она стояла у окна и задумчиво смотрела во двор.

-«Девочки, что-то случилось?»

Она указала студенткам на мягкие кресла, и они сели. Сама директриса села напротив них на такой же мягкий диван. Хлопнув в ладоши, она призвала посуду, которая сама собой стала накрывать стол к чаю.

-«Ну, выкладывайте что произошло?»

Алиса заговорила первой.

-«Мне снился один странный сон сегодня. В нём был какой-то человек, и он сказал, что он студент Академии и ещё он очень просил сказать всем, что он в лимбо и не может выбраться».

Александра какое-то время с удивлением смотрела на Алису, потом спросила.

-«А тебе раньше снились...Хм, странные сны?»

Девушка пожала плечами. Снам она раньше не придавала никакого значения.

-«Ну, иногда в моих снах появлялись похожие люди. Но обычно они меня, ни о чём не просили».

Директриса отпила из своей чашки ароматного чаю.

-«Ну, у меня есть лишь одно объяснение этому. Ты можешь связываться во сне с лимбо и общаться с его обитателями. Это не очень часто встречающийся дар, но в твоём случае это именно он. А этот человек не называл своего имени?»

Алиса отрицательно помотала головой.

-«Плохо. Мы ведь не знаем когда именно он попал в лимбо и как давно там находиться. Но я постараюсь придумать, как нам вызволить его оттуда. Спасибо что сообщила мне о нём. Бедняга наверняка отчаялся быть услышанным. И если он ещё попытается с тобой связаться, конечно же, сообщи мне. Ну, а у тебя Дарья что случилось?»

Видно было, что директриса торопиться быстрее их выпроводить. У неё было много посетителей, и она устала или ждёт кого-то?

Даша перевернула руку и показала Александре свою ладонь. На которой был начертан знак стихии воды все, что осталось от таинственного камня.

Директриса недолго смотрела на её руку, прежде чем заговорить.

-«Ты, очевидно, нашла камень своей силы. В процессе жизни каждая ведьма или ведьмак находит такой камень. Он обладает особым свойством».

Даша кивнула. Каким она уже знала.

-«Трансгрессия?»

-«Да именно. Но будь осторожна с этим. Потренируйся, как следует, и вообще применяй эту способность только в крайнем случае. Трансгрессия это изменение плотности и положения тела в пространстве, а это всегда риск».

Девушки поблагодарили директрису и ушли. Им было неудобно задерживать её. Тем более чувствовалось, что она словно ждёт пока они, наконец, уйдут. Но понять её можно. За день к ней приходит столько посетителей, что к вечеру она наверняка не хочет никого видеть.

Когда они вышли, Александра вернулась к окну. Сегодня целый день её мучило какое-то непонятное беспокойство. Что служило его причиной, она не знала, и отогнать его от себя никак не получалось. Так сильно погрузившись в свои мысли, директриса не заметила, как дверь кабинета почти бесшумно открылась. Она осознала, что в комнате не одна лишь, когда кто-то подошёл к ней и обнял сзади.

Александра вздрогнула и резко обернулась. Тот, кого она увидела, не удивил её своим появлением, именно его женщина и ждала.

-«Ты напугал меня. Нельзя так подкрадываться!»

Мужчина усмехнулся, ему нравилось пугать её, она становилась такой растерянной и немного сердитой. Это был высокий мужчина средних лет. Седые волосы спадали до плеч. На лице играла вечная насмешливость. Форма Академии демонов плотно обтягивала статное тело. Золоченая эмблема на пиджаке свидетельствовала, что это не просто студент и даже не преподаватель (их эмблемы были серебристыми), а сам директор. Отношения двух директоров начались еще, когда они учились в Академиях, но развивались сложно и только в последние несколько лет стали более или менее стабильными.

-«О чём ты думала?»

-«О Алисе и Виталике. Тебе не кажется, что нам пора вмешаться?»

Альберт, а именно так звали директора демонической Академии, сел на диван и равнодушно взмахнул рукой.

-«А что ты предлагаешь? Мы не можем, запретить им быть вместе».

Александра села рядом с ним отпила чаю из своей чашки, она всегда пила чай, когда нервничала.

-«Но ты, же понимаешь, что им нельзя быть вместе! Видящая будущее ясно указала на них. А она не могла ошибиться, сам знаешь».

Альберт, конечно же, это знал. Но также он понимал, что Виталик даже если ему рассказать правду ещё сильнее захочет отношений с Алисой. Он упрям и привык делать всё вопреки. А Алиса слишком влюблена в Виталика, что бы здраво рассуждать. А значит, рассказывать им правду, пока, смысла не имеет.

-«Да, но они друг друга любят. В чём-то мы сами с тобой виноваты. Если бы он не носил между нами письма, то они может, и не встретились бы».

Александра спорить не стала. В этом была доля правды. А может такова судьба и эти двоё всё равно встретились бы?

Положив голову на плечо Альберта, директриса вдруг улыбнулась. Ей подумалось, что, по сути, Алиса и Виталик точно как они с Альбертом в своё время. Разница лишь в том, что союз Алисы и Виталика может привести к разрушительным последствиям. И, похоже, что это уже не предотвратить...

***

Фестиваль магического танца проходил в специально выстроенном для подобных мероприятий замке. Огромные залы могли вместить всех желающих насладиться воистину захватывающим зрелищем. Магический танец представлял собой традиционный танец одной из рас, исполняющийся чаще всего в паре. При этом в качестве декоративного оформления танца исполнители использовали свою силу. Особенно красивым являлось смешение нескольких сил в одно целое.

Изначально данный вид искусства был придуман как способ применения силы не в агрессивных, военных целях. Война и так окружала людей постоянно. Каждый день кто-то мог умереть и не вернуться домой. И в подобной обстановке люди особенно нуждались в отдушине. Искусство могло подарить им это ощущение.

Виталик, как и обещал, встретился с Алисой и вместе они отправились на фестиваль. В качестве транспорта выбрали лошадей, им обоим очень нравилась верховая езда. Хотя Виталик, конечно, был куда более умелым наездником.

По дороге проблем не возникло. Ветер приятно бил в лицо, а сердце захлёстывало от ощущения свободы. Они очень быстро добрались до замка и сами не заметили, что проделали не малый путь. Когда хорошо проводишь время, секунды бегут непозволительно быстро.

Оставив лошадей в предназначенной для гостей конюшне, влюбленные отправились внутрь замка. Там царила невероятная атмосфера. Вокруг было огромное количество людей, казалось, что все ближайшие поселения полным составом съехались на фестиваль. Впрочем, практически так и было.

Долго стоять в холле и наслаждаться красотой и атмосферой, однако было невозможно. Ведь если зрители планировали успеть к началу фестиваля, им стоило поторопиться занять места на трибунах. Выбор программы был довольно обширным. Виталик и Алиса остановились на демоническом танце. Виталик хотел потдержать Аню и Диму. Они занимались магическим танцем с детства и наконец, добились шанса поучаствовать в мировом фестивале. Это было престижно, и удавалось не всем.

Когда они зашли в нужный им зал, там было очень мало свободных мест. Многим нетерпелось взглянуть на новичков во взрослой лиге.

Найдя всё же вполне не плохие места, Алиса и Виталик уселись по удобнее и приготовились к чему-то по-настоящему впечатляющему.

И вот погас свет, и музыканты начали играть мелодию, которая должна задавать ритм и настроение танца. Мелодия сочетала в себе резкость, перетекающую в мелодичность. Агрессивность, перерождающуюся в нежность.

И наконец, на сцене появились танцоры. Первые залпы магии выпущены и их тела начали двигаться в ритме мелодии.

Физическое воплощение силы Димы выглядело как черные перья. Много чёрных перьев. Алисе было любопытно, что за сила ему подвластна, но догадаться было сложно.

А вот у Ани физическим воплощением силы являлось пламя. Черное, но жаркое и обжигающее. Алиса почувствовала, что их с Аней силы являются магическими сестрами, они питаются из одного источника: вечного пламени.

Танец был завораживающим. Аня и Дима двигались так словно они не два разных человека, а единый организм. Магия сливалась вместе и вот уже перья, объединяясь с огнем, формировали образы или выделывали трюки желаемые заклинателями.

Виталик смотрел на друзей с восхищением и гордостью. Они были великолепны. Алиса же и вовсе сидела с практически открытым ртом. Так её потрясло мастерство, с которым друзья Виталика исполняли свой танец. Аня особенно поражала своими способностями. Она использовала элементы акробатики и довольно откровенного эротического танца. И не смотря на кажущуюся разницу в стилях, танец выглядел достаточно гармонично. Дима же служил партнером и поддержкой для Ани, но было очевидным, что именно она звезда этого номера. И танец изначально построен на демонстрации её способностей. Ставка делалась на неё и не зря. Аня справлялась с ролью лидера легко.

В конце танца, когда мелодия ощутимо стала приближаться к кульминации, Дима подбросил Аню вверх. Настало время обязательного заключительного трюка. Она слилась с объединенными силами, и несколько раз обернувшись вокруг своей оси, мягко приземлилась на сцену. Зал взорвался аплодисментами. Зрители даже подскакивали со своих мест не в силах усидеть на стульях. Аня и Дима счастливо улыбались. Их дебют на большой сцене прошел успешно. Они крепко держались за руки и всё ещё оставались одним целым, как и во время танца. Найдя глазами Виталика и Алису, они улыбнулись им особенно тепло. А Дима передал телепатически Виталику мысль, что они будут ждать его и Алису в банкетном зале.

Добраться до банкетного зала было не просто. Туда одновременно устремилось большое количество людей, и все они толпились в коридоре. Всё же достигнув цели, Виталик и Алиса заказали в баре по коктейлю и, дождавшись их, отправились на поиски Ани и Димы. Друзья нашлись недалеко от выхода на балкон, из открытой двери проникал приятный прохладный ветерок, а это было так необходимо им после танца.

Разговор сразу же коснулся недавнего триумфа Димы и Ани. Ребята принимали похвалу спокойно и даже немного смущались. Для демонов было редкостью отсутствие тщеславия и высокомерия, но друзья Виталика представляли собой именно такой случай.

Не смотря на это, Алиса чувствовала себя не совсем комфортно в их компании. Они были милы с ней, но девушка не могла не думать о том, что она не является частью их мира. Ведьма в обществе демонов совершенно естественно чувствовала себя чужой. И одновременно она чувствовала себя чужой для Виталика. Может, ему было бы лучше встречаться с демоницей? Такой как Аня. Красивой, раскованной, и сексуальной. А она совсем не такая...

Виталик чувствовал, что её внутри, что-то мучает. Спрашивать её об этом напрямик он не хотел, а сознание Алисы больше не пускало его дальше поверхностных ежедневных мыслей, кажется, она научилась противостоять его телепатии. Вопрос был только в том, зачем ей это понадобилось? Что-то явно шло не так, но что именно он не знал, и от этого внутри копилось раздражение.

Тем временем пока ведьма и демон пытались разобраться внутри себя, Аня ушла в туалет. Дима предложил Виталику сходить на балкон покурить, он согласился, поскольку отчуждение Алисы раздражало его и курить очень хотелось.

Выйдя на балкон, парни встали около большого окна, что бы видеть, что происходит в зале.

Закурили. Виталик с удовольствием глубоко затянулся. Стало чуточку легче. Без предисловий он заговорил о насущной проблеме.

-«Я совершенно её не понимаю! Вроде бы всё было хорошо, но чувствую она начала закрываться от меня».

Дима, выпустив струю дыма спросил:

-«А ты пытался говорить с ней об этом?»

-«Нет. Не уверен, что она захочет об этом говорить».

Он и в самом деле не был в этом уверен и вообще в чем либо. Прежние его принципы были разрушены, а новые были столь шаткими, будто готовы были в любой момент рассыпаться как карточный домик.

Тем временем в зале к Алисе подошел Игорь. Он заговорил с ней, девушка улыбнулась ему в ответ. Виталик резко отвернулся от окна. Дима, заметив его реакцию, спросил:

-«Между ними, что-то есть?»

-«Она говорит что нет».

-«А ты не уверен в этом? Думаешь, она врёт?»

Затянувшись так сильно, что перед глазами заплясали черные точки, Виталик неспешно ответил:

-«Я думаю, она не врёт. Но она сомневается в том, что между нами и это очевидно. А этот урод чувствует её слабую позицию и давит, что бы склонить на свою сторону».

Дима не скрывая отвращения, посмотрел на Игоря. Он ненавидел людей, которые вмешиваются в чужие отношения, да и к ведьмакам он не испытывал особой симпатии. К тому же об Игоре он не слышал ничего хорошего, над парнем откровенно насмехались, считая его заносчивым и глупым.

-«Чего ты не поговоришь с ним разок? Так что бы он понял, что она твоя и не стоит к ней приближаться!»

-«Не знаю. Наверное, потому что дело не только в нём. На самом деле важнее то, что у Алисы есть сомнения, хотя я ради отношений с ней отказался от своих прежних принципов. И если честно не понимаю, почему она сомневается?».

Дима ответить на этот вопрос, конечно же, не мог. Зато решил предпринять попытку взбодрить друга.

-«Но ты, надеюсь, не собираешься сдаваться? Ты же не уступишь девушку, которую любишь, какому - то ведьмаку?»

Слова друга возымели эффект, внутри Виталика всколыхнулось самолюбие. А собственно говоря, чего он раскис? Нужно проучить этого сопляка и поставить его на место. А Алиса перестанет сомневаться, если он сам будет настойчивее, наглее, увереннее...

Посмотрев в окно, и смерив Игоря столь тяжелым взглядом, что парень даже обернулся, буквально физически его, ощутив на себе, Виталик затушил сигарету.

-«Только не такому выродку как он. Алиса моя, и я её никому не собираюсь уступать!»

Дима довольно ухмыльнулся. Это было уже больше похоже на его друга.

Когда они вернулись в зал, Игоря рядом с Алисой уже не было, но он стоял недалеко в углу, в стороне от всех. Начался медленный танец и, желая воспользоваться романтичностью момента, Виталик поспешил к своей девушке. Молча, подал ей руку, и она улыбнулась, подавая ему свою руку в ответ.

Они танцевали окруженные огромным количеством других пар. Атмосфера была более чем романтической можно сказать даже интимной. Приглушенный свет, негромкая ритмичная музыка, и зарождающийся закат за окном.

Виталику эта обстановка навевала довольно не скромные мысли. Он пытался гнать их от себя но, откровенно говоря, у него это не получалось. Его тянуло к ней. Она такая красивая, манящая, невинная... Так сильно не похожая на демониц. Она другая и именно это влекло его.

Не в силах совладать со своими мыслями демон теснее прижался к возлюбленной. Уткнулся носом в её черные как крыло ворона волосы. Они приятно пахли ромашкой и чем-то сладким вроде карамели.

Руки, доселе спокойно лежавшие на её спине, спустились ниже к талии, а потом ещё ниже...Парень не боялся, что кто-то увидит их, в зале было слишком темно и многолюдно.

Алиса на столь не скромное действие отреагировала учащенным дыханием. Ей было страшно и в тоже время очень приятно чувствовать, как откровенно он её обнимает. Притом, что он продолжал прижимать девушку к себе, и она слышала как громко и быстро бьется его сердце. Чувствовала, как дрожат и потеют его ладони. Она, конечно, понимала, что означает его поведение. И была уверенна, что он не будет настаивать, если она не захочет. Пока девушка не была готова к полному сближению с пусть и любимым парнем. Да и их первый раз Алиса представляла иначе. Но не отказывала ему в объятиях и поцелуях.

Виталик же осознавал, что для близости пока рано и был готов потерпеть ещё немного. Для него это было в новинку, но в этом была своя прелесть. Чем дольше он ждал, тем ярче разгоралось внутри него желание.

Посмотрев в сторону, где стоял Игорь, Виталик отметил каким взглядом, ведьмак наблюдает за ними. Желая ещё больше досадить ему, демон потянулся к губам Алисы. По тому, как она отреагировала на поцелуй, он понял, что всё не так плохо как он думал. Пусть её мучили сомнения, девушку всё также влекло к нему, как и его к ней. Может она просто боится того что он демон? Если так, они преодолеют это. Главное что она всё ещё испытывает к нему всё те же эмоции.

Когда танец закончился, Алиса и Аня ушли в уборную, а Виталик и Дима решили выпить по бокалу коктейля. В итоге выпив по три бокала, парни стали ждать своих девушек в стороне от танцующих пар, что бы никому не мешать.

Виталик уже забыл об Игоре, как тот вдруг неожиданно возник перед ними. Судя по его виду, он выпил даже больше чем они и не очень твердо стоял на ногах. Хотя говорить связно был пока в состоянии.

-«Ты должен оставить её в покое!»

Виталик не считал что вообще кому то, что-то должен. А конкретно данное заявление его и вовсе смешило.

-«Ничего я не должен. С какой вообще стати мне оставлять её в покое!»

Игорь говорил быстро и излишне эмоционально, очевидно выпитое давало о себе знать.

-«Ты демон и ничего хорошего с тобой её не ждёт. Кроме осуждения общества. А она заслуживает большего. Заслуживает, что бы её любили».

Виталик ощутил, как внутри просыпается раздражение. Игорь порядком надоел своей назойливостью. Чего он прицепился к Алисе как пиявка? Что других девушек нет?

-«Слушай и запоминай. Алиса моя девушка. И мне совершенно наплевать на то, что она ведьма. И к чёрту все эти правила и то, что подумают другие. Я хочу эту девушку, и она будет моей, и не ты никто другой мне не помешает. И со мной её ждет много хорошего. Я её люблю, и она меня любит. А если ты не прекратишь вмешиваться в наши отношения я...»

Виталик не договорил, почувствовав, что голова, почему то очень сильно кружиться, земля буквально уходит из-под ног. Он попытался задержаться за стену, но уже не мог рассчитать расстояние до неё и промахнулся. Падая, он осознал, что Игорь упал на пару секунд раньше, и Дима похоже тоже. Не успев понять, что происходит, демон отключился.

Ему снился странный сон. Он бежал по бесконечному коридору и пытался догнать Алису, она, почему то убегала от него. На стенах этого коридора висели зеркала, но в них он, почему-то видел не себя, а кого-то другого. И в его голове настырно как заевшая пластинка повторялись слова –«Ты не тот за кого себя выдаешь!» «Ты не Виталик!» «Ты не тот за кого себя выдаешь!».

Слова давили своим агрессивным обвиняющим тоном. Коридор сужался, Алиса всё удалялась. Виталик сел на пол и обхватил голову руками стараясь прикрыть уши. Он больше не мог слышать эти слова, они сводили его с ума.

Вдруг сквозь толщу повторяющихся слов он расслышал знакомый голос. Кто-то звал его.

-«Виталик! Виталик! Виталя проснись!»

Последний возглас был столь громким, что окончательно разбудил его. Парень открыл глаза и увидел перед собой копну рыжих волос, а спустя секунду зрение полностью сфокусировалось, и демон осознал, что перед ним Даша.

Увидев, что он пришёл в себя девушка улыбнулась.

-«Ты стонал и вскрикивал во сне. Наверное, кошмар приснился?»

Виталик кивнул, голова ужасно болела.

-«Где я? Что случилось?»

-«Ты в нашей Академии. Конкретно на моей кровати. Тебя сюда телепортировала директриса. Она решила, что ты захочешь поговорить с Алисой, прежде чем вернёшься в свою Академию».

Виталик попытался сесть, и у него это получилось хоть его и прилично шатало.

-«Так что случилось то? Почему я отключился?»

-«Не ты один отключился. Это произошло со всеми кто пил коктейль. В нём директриса обнаружила усыпляющую смесь. Пока мы пытались привести вас всех в чувство и вообще понять что происходит. В Академиях в это время кто-то попытался украсть книги. Сам знаешь какие...».

Виталик знал. Книги, содержащие все секреты их рас.

-«И ему удалось?»

Даша тяжело вздохнула, уже, поэтому он понял, что всё не так гладко как хотелось бы.

-«Одну из трёх. Вашу».

Виталик прикрыл глаза, от яркого света, что был вокруг, они слезились.

-«Сколько мы спали? И где Алиса?»

-«Вы проспали всю ночь. Некоторые и сейчас все ещё спят. А Алиса у медсестры. Она ударилась головой, когда упала в уборной».

Виталик не без труда поднялся и, поблагодарив Дашу за то, что наблюдала за ним, пока он был в отключке, решительно направился к медсестре.

Это была большая комната, уставленная длинными рядами кроватей. На помещение так же, как и на столовую или библиотеку было наложено заклинание, и расширяться лазарет, мог бесконечно. Это особенно важно в период войны. Хотя и сейчас тут было довольно много пациентов. Очевидно, многие, как и Алиса упали не удачно.

Виталик нашёл глазами Алису. Она лежала на самой крайней кровати от входа, а на её голове виднелась повязка. Медсестра возилась с одним из пострадавших на пять кроватей дальше. Виталик, стараясь не привлекать внимание медсестры, подошёл к Алисе.

Девушка кажется, спала. Он заметил, что на руках у неё тоже есть повязки. Она казалась такой беззащитной сейчас. В его сердце вдруг возникло ранее не испытываемое им чувство. Нежности и тепла. Он беспокоился о ней, впервые ему не было плевать на девушку, с которой он в отношениях. Она что-то значила для него.

Парень смотрел на спящую девушку и испытывал желание обнять её. Осторожно взял её за руку, и, не сдержав порыв нежности, коснулся её губ своими.

Её ресницы вздрогнули и Алиса проснулась. Увидев его, она улыбнулась.

-«Виталя я так рада тебя видеть! Как приятно, что ты рядом».

-«Я рад, что ты проснулась! Что с тобой случилось? У тебя даже на руках раны?»

-«Да. Я пыталась идти, но голова так кружилась. Меня бросило в сторону, и я головой ударилась о зеркало. Оно разбилось, и я как то пока падала ещё и осколками порезалась. Я не помню если честно!»

Виталик нежно погладил её по голове.

-«Ты отдыхай. Я зайду к тебе ещё завтра. Я просто хотел убедиться, что с тобой всё хорошо».

Алиса благодарно сжала его руку.

-« Я рада, что ты тоже в порядке!»

Он поцеловал её на прощание и ушёл. Девушка закрыла глаза и почти сразу провалилась в сон. Ей снилось, что она убегает по бесконечному коридору. Вокруг куча зеркал. А за ней по пятам гонится кто-то со страшными полностью черными глазами.

***

За круглым столом в кабинете директора Академии демонов сидело три человека. Внешне очень разные они были объединены одной на троих ответственностью. Несли ношу, которая давала им власть и одновременно была тяжелым испытанием.

Три директора трёх великих Академий. Три бывших студента этих самых Академий, которым выпала честь возглавить учебное заведение, когда - то воспитавшие их самих.

Грациозная и утончённая ведьма Александра. Мужественный и суровый демон Альберт. И по-детски непосредственная, постоянно улыбающаяся, эльфийка Кира.

Даже для эльфийки она выглядела эксцентрично. Одевалась невпопад и носила безумные прически. Вот и сейчас на ней было надето длинное одеяние, напоминавшее ночную сорочку. А её длинные платиновые волосы были собранны в сложную прическу.

Они собрались втроем для того что бы обсудить сложившуюся ситуацию. И первой начала Александра как самое рациональное звено их троицы.

-«Я думаю, что исходя из всего случившегося, мы можем сделать однозначный вывод. Охота велась непосредственно за книгой демонов. А нападения на остальные школы лишь для отвода глаз».

Альберт с трудом вырвался из потока своих мыслей. Он глубоко переживал случившееся. Студент, защищавший книгу, был жестоко убит, сама книга похищена с неясной целью и за всё это он нес ответственность как директор.

-« И зачем же им книга?»

Вместо Александры заговорила Кира. Несмотря на внешнее легкомыслие, она могла рассуждать вполне здраво.

-«Полагаю, они ищут информацию об Инферно».

-«Зачем?»

Александра призвала посуду, которая стояла в массивном буфете и прилетела оттуда прямо по воздуху. Налила себе из небольшого заварника чаю. С удовольствием отпив любимого напитка Александра, наконец, заговорила.

-«Думаю, слухи о возрождении Михаила всё же являются правдой. Они хотят провести ритуал, а для этого им потребуется кровь всех четырех рас. Очевидно, они надеяться найти в книге подсказку, где им искать единственного представителя Инферно находящегося среди нас».

Альберт встрепенулся, услышав ее слова.

-« Ты намекаешь на Сергея? Если так выходит, они охотятся на него?»

-« Да я именно о нём и говорю. Безусловно, Сергей в опасности».

Призвав бутылку коньяка, Альберт наполнил им свою чашку и залпом осушил её.

-«Так может, стоит рассказать ему правду?»

-«Напротив, этого кокраз делать не стоит. Пока он ни о чём не знает, он защищен собственным не знанием. Мы лишь должны постараться защитить его насколько хватит наших сил. Но есть другая проблема. Я уверенна, что на фестивале коктейль был отравлен одним из гостей. И более того это был кто то из ведьмаков. У меня есть основания так полагать. И я думаю, будет логичным, если вы тоже постараетесь быть осторожнее. Возможно, в ваших Академиях тоже есть агенты трио».

Кира внезапно посерьезнев, выпрямилась и с лёгким испугом в голосе спросила. Ей было страшно представить, что в её Академии может быть доносчик трио и самое страшное то, что вычислить его будет не просто. Придется находиться в атмосфере недоверия и бояться каждого ученика и преподавателя. Искать чужих среди своих довольно мерзко и действительно страшно.

-«Ты думаешь, их завербовало трио? Или же они околдованы чарами?»

-«Я не знаю! Но мне хочется верить, что это не осознанный выбор стать предателем».

Каждый из директоров предпочел бы, что бы шпионы трио были под действием чар. Осознавать, что в Академиях могут находиться люди готовые хладнокровно действовать против всех не хотелось.

Они ещё долго обсуждали ситуацию, но так и не пришли к тому, что конкретно могут предпринять сейчас. Надвигались темные времена. И каждый в душе признавался себе, что они попросту ничего не могут сделать. На них вновь надвигалась война, и им оставалось лишь ждать её начала.

***

В тёмную комнату, освещённую единственной свечой, вошёл юноша. Он подошёл к мужчине, сидящему в мягком кресле, и заговорил без приветствия, зная, что от него ждут не этого.

-«Я сделал всё, как мы договаривались. Снотворное подмешал в коктейль, и поднявшаяся паника отвлекла их от ваших действий».

Мужчина лицо, которого было скрыто капюшоном, удовлетворенно закивал.

-«Молодец! Благодаря тебе мы заполучили книгу. Кто-нибудь заподозрил тебя?»

Юноша нагло усмехнулся.

-«Нет, я сделал всё осторожно. К тому же я всё время был на виду. Да и вряд-ли кто-то подумает на меня».

Мужчина поднялся на ноги собираясь уходить.

-«Хорошо, ты можешь нам ещё пригодиться».

Юноша поспешно заговорил боясь того что мужчина сейчас уйдёт.

-«А как же моя награда? Когда я получу её?»

-«Как только мы добьемся конечной цели, ты получишь то, чего хотел. Немного терпения скоро всё решиться».

Мужчина вышел из комнаты, оставив юношу в одиночестве. Юноша бросил взгляд в зеркало, которое висело на стене. И улыбнулся собственному отражению. Совсем скоро он получит свою награду и тогда никто не встанет у него на пути...