Глава 18
За этим вопросом последовала долгая пауза, во время которой Карлос пытался представить Кэт Бэлфор, производящую на свет его ребенка. Когда он заговорил, голос его звучал глухо.
– Все можно будет решить. А между тем…
Нерешительность мало вязалась с образом Карлоса, поэтому, когда он оборвал фразу, Кэт взглянула на него с выражением нервного ожидания и надежды.
– Что? – спросила она.
Черные глаза внимательно смотрели на нее, и Кэт заметила, какими холодными они неожиданно стали.
– Полагаю, для нас обоих будет лучше, если мы воспримем случившееся ночью как случайность, которая никогда не повторится, – тихо произнес Карлос.
Внезапно, несмотря на жаркое солнце Средиземноморья, Кэт содрогнулась от холода. Он сказал: «Лучше для нас обоих», но это ложь. Так лучше для него. Карлос явно относился к тому типу мужчин, которые с легкостью забывают о женщинах, что провели с ними ночь. В то время как она… Ей предстояло постоянно быть настороже, чтобы сладкие грезы об испанском любовнике вновь не заполонили ее сознание. Каким-то невообразимым образом Кэт умудрилась согласно кивнуть в ответ на абсурдное заявление Карлоса и даже сумела изобразить на лице дружелюбную улыбку. И хотя порой ее гордость создавала проблемы, в ситуациях, подобных этой, она же была ее спасением.
– Гораздо лучше, – спокойно согласилась Кэт.
Две недели ожидания и волнения, пока не станет известно, носит ли она ребенка, – и все это время они с Карлосом будут вести себя как едва знакомые люди. Сможет ли она пройти через эту пытку? Или этот фарс сведет ее с ума?
Однако альтернативный вариант еще хуже: она будет сидеть в особняке Бэлфоров или в лондонской квартире, снедаемая неизвестностью и тяжестью проблемы, не имея возможности разделить с кем-то эту тайну.
– Почему бы тебе просто не считать следующие две недели каникулами, как ты и хотела? – с прохладцей в голосе продолжил Карлос. – Ты можешь проводить все время на палубе, не утруждая себя ничем, кроме нанесения солнцезащитного крема или чтения глянцевых журналов. Уверен, ты найдешь себе забавы по вкусу.
Насмешливые, пренебрежительные слова повисли в воздухе. Карлос заставил ее снова почувствовать себя маленькой испорченной девочкой, которую нужно развлекать. Но ведь именно такой Карлос ее и видел – глупенькой, легкомысленной особой.
Иди к черту, Карлос Герреро! Она просто сойдет с ума, если придется весь день болтаться на палубе, ожидая разрешения мучившей их проблемы.
– Я не хочу лежать у бассейна, читая журналы, Карлос, – неспешно промолвила она.
Он недоверчиво сощурился:
– Не хочешь?
– Нет. Я бы хотела продолжать готовить для команды. Ведь я именно поэтому здесь.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Я только начала входить во вкус, и мне еще многому предстоит научиться. Так что, если позволишь, я пойду займусь делом. – Решительность, которая столь явно удивила Карлоса, теперь придала ей силы, чтобы безмятежно улыбнуться. – Не беспокойся. Я дам тебе знать, когда ланч будет готов.
Карлос наблюдал за Кэт со все нарастающим разочарованием. Да что с ней такое? Она не пыталась флиртовать с ним, а теперь и вовсе пожелала работать!
Он ощутил внезапный прилив желания, когда она подхватила свою чашку кофе. Карлос поднял руку в командном жесте, не обращая внимания на голос разума, твердивший ему, что это безумие.
– Я хочу, чтобы ты сегодня пообедала здесь, со мной, – бархатистым голосом произнес Карлос. – Понятно?
Кэт смотрела в его суровые черные глаза, полностью убежденная в том, что этот приказ происходил из его чувства собственности, а вовсе не из того, что ему нравится ее компания. Разве не было это заявление демонстрацией его силы? И как она сможет сохранять бесстрастность, проводя столь много времени с Карлосом наедине?
– Как пожелаешь, – беззаботно ответила Кэт. – В конце концов, ты босс.
И с этими словами она направилась обратно на камбуз.
А Карлос еще несколько минут сидел, глядя на то место, где она только что стояла.
Потом он принялся за работу, но не мог оградить себя от звуков, доносившихся с камбуза, и к тому моменту, как утро стало переходить в день, настроение Карлоса окончательно испортилось. Когда появилась Кэт, неся тарелку салата и пасту, его нервы были столь напряжены, что он едва мог думать.
– Проголодался? – с улыбкой, от которой его пульс подскочил до немыслимых пределов, спросила Кэт.
– Да, Принцесса.
Присаживаясь напротив Карлоса, Кэт спрашивала себя, знает ли он о том, как часто бьется ее сердце и как нестерпимо сильно ей хочется коснуться его. «Представь, что ты находишься на светском мероприятии, где тебя посадили рядом с важным гостем».
– Расскажи, почему все-таки ты стал матадором? – вежливо поинтересовалась Кэт, раскладывая пасту по тарелкам.
– Мне казалось, я упоминал, что не люблю обсуждать эту тему? – раздраженно бросил Карлос.
– Разве? Ладно. Давай поговорим о чем-нибудь другом, – сказала Кэт, с вежливой улыбкой протягивая ему миску салата. – Тогда расскажи мне о своем бизнесе. Как ты начинал, как смог превратиться из матадора в финансового магната? Должно быть, это интересная история.
Карлос изумленно и недоверчиво смотрел на Кэт.
– Я не желаю говорить о моем чертовом бизнесе.
Кэт пожала плечами:
– Ну, нам же надо о чем-то говорить на протяжении последующих двух недель, верно? Чем еще нам заняться?
Карлос смотрел, как блестят ее волосы под лучами солнца, и чувствовал, что все его намерения держаться от нее подальше растворяются в небытии. Красота Кэт и ее легкомысленное поведение пошатнули внутреннее равновесие Карлоса, так что его решимость не притрагиваться к Кэт казалась насмешкой, но, с другой стороны, зачем он пригласил ее на обед, если не для этого?
– Поставь миску на стол, Кэт, – медленно произнес Карлос.
– А что, по-твоему, я собиралась… – Бравада прервалась на полуслове, когда она увидела выражение лица Карлоса – выражение, от которого по ее телу пробежала дрожь страсти. В его глазах читалось желание – дикое, жадное, неприкрытое. – К-Карлос? – обратилась к нему Кэт, дрожащими руками ставя миску с пастой на стол. – Что ты делаешь?
– Угадай с трех раз.
Карлос уже направлялся к ней с грацией черной пантеры, преследующей свою жертву. Почти грубо он притянул Кэт в свои объятия, так что она непонимающе уставилась на него.
– Но ты же сказал…
– К черту все это, я уже нарушил ради тебя все правила. – Карлос жадно прильнул к ее губам.
Поцелуй был страстным и горячим. Кэт вздрогнула от удовольствия, когда Карлос крепко обнял ее за талию. Она пыталась убедить себя в том, что его страсть не имела ничего общего с привязанностью и любовью. Но чем дольше длился поцелуй, тем быстрее таяли ее опасения. Затянутая в водоворот желания, Кэт не могла не думать о том, куда это могло привести. Они здесь, наверху, на палубе… Он же не собирается?..
Но в тот же миг Карлос прервал поцелуй и, схватив за руку, повел ее в свою каюту.
Кэт не была в его апартаментах с тех самых пор, как совершила тур по яхте в первый день своего пребывания на борту. Ей казалось, что с того времени прошла целая вечность, хотя на самом деле это было всего несколько дней назад. Несколько дней, полностью изменивших ее жизнь…
– Карлос…
– Знаешь, чем мы будем заниматься следующие две недели? – вкрадчиво спросил он. – Я буду возносить тебя на небеса удовольствия, Принцесса. Я покажу тебе сотню способов заниматься любовью. – Голос Карлоса стал ниже, в нем появились бархатистые нотки. – А потом еще сотню.
– Я… я…
– Тшш. Просто поцелуй меня, – приказал мужчина.
Искорка желания, проскользнувшая в глубоком голосе Карлоса, заставила Кэт отбросить все страхи и снова почувствовать себя равной этому сильному и мудрому мужчине. Это было безумием, но сейчас ей не хотелось ни о чем думать.
– О Карлос, – зашептала она, касаясь губами его рта.
Руки Карлоса дрожали от возбуждения, впервые в жизни ему было трудно расстегнуть молнию на джинсах партнерши. Зато Кэт в полной мере продемонстрировала свою смелость. Она стянула с него рубашку, одновременно покрывая обнажившийся торс легкими, возбуждающими поцелуями.
От соблазнительного поведения Кэт Карлос совсем потерял голову и тотчас уложил ее на свое роскошное ложе, чтобы жадно изучить руками все изгибы ее тела, словно с их предыдущей любовной игры прошли месяцы, а не несколько часов. Коснувшись губами и языком ее полных грудей, Карлос с удовлетворением услышал сорвавшийся с ее губ стон.
– Карлос!
– Да, Принцесса?
Кэт погрузила пальцы в шевелюру Карлоса, отдаваясь волнам чистого наслаждения, накатывавшим на нее.
– Поцелуй меня, – взмолилась она.
– О, я поцелую тебя, – пробормотал Карлос, хрипло рассмеявшись. – Не беспокойся.