Эленор
- Чем вообще сейчас занимается Айлин? – поинтересовалась я у Алекс, когда мы выдвинулись из Академии по направлению к Некрополису.
- Ну, она конечно, не разоряет ближайшие королевства, - ответила подруга. – С этим прекрасно и Элайзабел справляется. Они вообще редко покидают Некрополис. Такое чувство, что они играются в игрушечный замок.
- Что ты имеешь ввиду? – удивилась я.
- Ну просто она вроде бы зло, но на самом сохраняет нейтралитет, - пожала плечами девушка. – И только играет во власть над нечистью.
- Это хорошо, что она сохраняет нейтралитет, - заметила я. – Это означает, что она не переметнется на сторону Элайзабел.
- Она кстати тоже сменила имя, - вспомнила Микаэла, которая пошла с нами.
- И как же ее теперь зовут? – поинтересовалась я.
- Лерайя, - ответила вампирка. – Она как бы тоже стала другой. Полу-демон, сумеречная ведьма, повелительница нежити. Ничего ее не связывает с болотным прошлым. И она редко кого впускает в Некрополис.
- Маленькое замкнутое государство, - заметила я. – Но мы все же постараемся ее убедить, даже если это будет непросто.
- Если мы не остановимся там, то до Хэйвена будет дойти не просто, - произнес Килиан. – Расстояние-то немаленькое.
- Если вы там найдете, где спрятаться, - произнесла Микаэла. – Элайзабел камня на камне от него не оставила.
- А куда же девались все люди? – спросила я устало. – Неужели не было рыцарей и ангелов, которые бы защищали город?
- Те, кто выжил, сейчас прячутся, - ответила Алекс. – Или то же устраивают партизанскую войну.
- Значит, есть еще те, кто оказывает сопротивление, - заметила я.
- Ну, конечно, - произнесла Микаэла. – Там находится и еще одна ваша подруга, Эльвина кажется.
- Ты что-нибудь слышала о ней? – спросила я у Микаэлы.
- Она вместе с варварами тоже где-то в составе сопротивления, - ответила вампирка. – Делает весьма неплохую работу, потому что ее неуловимость весьма раздражает Элайзабел. Ее очень злит тот факт, что она не может убить всех вас.
- Да, определенно приятно осознавать, что чего-то она достичь не может, - усмехнулась Эйни. – И скоро ее зубки совсем обломаются.
- А кто-нибудь слышал о Марии и Аннабель? – поинтересовалась я.
- Нет, - покачала головой Алекс. – Мария пропала без вести, собственно, как и Аннабель. Я слышала слухи, что Аня находится в мире теней. Возможно, даже где-то в Иларии. Но проникнуть туда, и не быть замеченной Элайзабел невозможно.
- По-моему она и так за нами постоянно наблюдает, - заметила я. – Так что разница вряд ли есть.
- Есть, на самом деле, - произнесла Эйни. – За нами пока не охотятся демоны и темные эльфы, которым пришлось примкнуть к Элайзабел.
- Да, ситуация не упрощается, но возможно, мы будем узнавать постепенно о местонахождении нашей компании, - заметила я.
Но, когда мы спустились с гор, удача от нас отвернулась, потому что впереди кто-то на большой скорости приближался к нам. И это кто-то был не один.
- Вот тебе и «не охотятся», - огрызнулась я Эйни. – Элайзабел наверняка стало интересно, что мы тут рыщем.
- Нужно спрятаться, пока они не добрались до нас, - произнесла Алекс.
Но проще было сказать, чем сделать, потому что пещер и никаких мест, в которые можно было бы спрятаться, здесь не было.
- Эй, сюда! – воскликнула Эйни, показав на большую снежную глыбу льда. Кое-как мы все же смогли за ней уместиться и застыли. Алекс прошептала какое-то заклинание. Возможно, заклинание для отвода глаз.
Толпа приближалась. Я аккуратно выглянула из-за глыбы, и увидела, что это темные эльфы, которые были верхом на ящерах. Ящеры были любимым средством передвижения эльфов. Животные хищно клацали зубами, пока эльфы осматривались.
- Где они? – произнес хриплым голосом один из эльфов. – Могу поклясться, они только были здесь.
- Они не могли далеко уйти, - ответил второй. – Нам лучше их схватить. Боюсь, даже представить, как рассердится Элайзабел, если мы вернемся с пустыми руками.
- Давай обыщем здесь все? – предложил первый. – Они действительно должны быть где-то неподалеку.
Я снова спряталась за глыбу, чтобы не быть увиденной. Они были буквально в пяти шагах. Они прохаживались туда-сюда, явно всматриваясь в снег лежащий кругом. Я могла слышать, как ящеры вбирают в себя холодных воздух, словно собаки, которые пытаются найти преступников по запаху. Я даже затаила дыхание.
Если у эльфов наше укрытие не вызвало интереса, то ящеров очень даже заинтересовало, и они понесли своих наездников прямо к нам, принюхиваясь к воздуху. Дело запахло жаренным. Похоже, нам все же придется их атаковать. Но прежде, чем я успела что-то сделать, из нашего укрытия вылетела большая черная тень. Эльфы такой атаки явно не ожидали, и оба упали со своих ящеров. Через секунду я поняла, что это Эйни, которая решила выиграть нам немного времени. Но я решила не убегать, и выскочила из укрытия, остальные тоже выбежали за мной. Я наставила лук на одного из эльфов, тот выглядел не особо удивленным.
- Нас больше, чем вас, - произнесла я. – Даже ящеры вам не помогут. Но мы вас не убьем, если вы ответите на наши вопросы.
- Ты действительно жива, - очевидно, эльф меня узнал только сейчас. – А мы думали, что у нее началась паранойя.
- Это к делу не относится, - произнесла я. – Может, ты еще знаешь, что у нее на уме?
Краем глаза, я заметила, что Алекс и Микаэла держат ящеров, которым очень не нравилось присутствие нежити рядом. Килиан и Эйни и держали под прицелом второго эльфа, а Анита стала рядом со мной.
- Она не делиться своими мыслями с рядовыми эльфами, - ответил эльф. – Только с своими главнокомандывающими.
- Я так понимаю, Скотишш является главнокомандывающим демонической армии? – спросила я, хотя знала, какой ответ будет.
- Да, - кивнул эльф. – Может, все-таки позволите мне встать? Клянусь, что не буду нападать на вас.
Я немного подумала, безопасно ли это, но все же разрешила ему встать, не снимая его с прицела. Эльф медленно поднялся. У него были черные короткие волосы и глаза пурпурного цвета, которые наблюдали за мной так же внимательно, как и я за ним.
- Кто же тогда командывающий эльфийской армией? – поинтересовалась я. Слабо верится, что это может быть Дарриус.
- Рэйнар, - ответил эльф. – Он в узком кругу Элайзабел. Очень жестокий, и хладнокровный даже для темного эльфа.
- Где-то я слышала уже это имя, - задумалась я.
- Он второй сын бывшего короля, - кивнул парень.
- То есть он брат Дарриуса? – вспомнила я. – А где сейчас Дарриус?
Эльф вмиг помрачнел, и хмуро посмотрел на меня. Я уже поняла ответ, прежде, чем он его озвучил.
- Он погиб, когда Элайзабел устроила бунт в Иларии, - произнес он. – Вышло очень на руку его брату.
- Ох, - вздохнула я. – Он был моим другом.
- Я слышал об этом, - кивнул эльф. – Мы все уважали Дарриуса. Он был намного лучшим командиром, чем его брат.
- А что-то известно о Аннабель? – спросила я. – Она была чернокнижницей.
- Нет, - покачал головой парень. – Она бесследно исчезла после того, как Дарриуса убили. Элайзабел нравится думать, что она мертва.
- Да уж в это я могу поверить, - ответила я. – Значит, ничего мы вернулись с того, к чему начинали.
- И что вы будете теперь делать? – с любопытством поинтересовался эльф.
Я внимательно посмотрела на него. Будет ли хорошей идеей отпустить их с миром? Мне почему-то так не казалось. Неожиданно Анита взмахнула рукой, и эльф упал без сознания, как и второй. А ящеры заснули стоя.
- Что ты с ними сделала? – удивилась я.
- Они всего лишь заснули, - ответила девушка. – А когда проснутся, то не вспомнят о том, что видели вас. Это самое меньшее, что я могла сделать.
- О, это очень неплохая идея, - произнесла я. – А теперь нам нужно двигаться дальше, прежде чем они проснутся.
- Мы можем перенестись, - задумчиво произнесла Анита. – Я не очень уверена в том, что нас на пути еще не будут поджидать эльфы.
- А почему мы раньше не могли этого сделать? – проворчал Килиан. – Проделали такой длинный путь.
- Потому что я могу только три раза вам помочь, - пожала плечами девушка. – Я уже вам кое-что подсказала, и справилась с эльфами.
- Ты прямо, как джин, - заметила Эйни. - Может, нам еще придется расплачиваться чем-то за твою помощь?
- Нет, ничем не придется, - улыбнулась Анита. – Просто Странники должны только навести всех на верный путь, но не принимать участия.
- Ну твой рассказ тогда не считается за первое желание, - заметила Алекс. – Ведь это можно считать за подсказку, чтобы навести нас на верный путь.
- А ведь точно, - согласилась Странница. – Тогда я помогу вам еще два раза. Так мне перенести вас сейчас?
- Нет, - неожиданно отказалась я. – Нам еще пригодится это одолжение, когда мы дойдем до гор Араг-хата.
- Но до них нам идти еще очень долго, - возразила Эйни.
- Ты ведь тень, - произнесла я. – Не пытайся меня убедить, что ты устала, учитывая, что ты не спишь и проходишь сквозь стены.
- А что еще ты можешь сделать? – поинтересовался Килиан.
- Управлять пространством и временем, - улыбнулась девушка. – Но делаю это только, когда необходимо.
И мы торопливо двинулись по направлению к Некрополису, надеясь, что нам не придется с кем-нибудь еще столкнуться по пути. А еще мы надеялись, что Айлин не прикажет спустить на нас всю нежить со своего замка.
- А кто-нибудь слышал что-нибудь о Люси? – вспомнила я про еще одну мою подругу.
- Нет, - покачала головой Алекс. – Но до меня доходили слухи о том, что Элайзабел нашла второй артефакт.
Второй артефакт, Зеркало Истины, хранилось в подводном королевстве Нарии, в которое попала Люси. Она и стала хранительницей этого артефакта. И то, что артефакт может быть теперь у Элайзабел, вызывало у меня теперь очень нехорошие предчувствия. Понятно, что добровольно его бы никто не отдал.
- Предлагаю, остановиться и перекусить, - предложила Алекс. – Мы и так уже проделали половину пути.
Я заметила, что за моими размышлениями действительно прошло немало времени. И мы сошли с дороги и уселись на обочине.
- Как думаете, те эльфы уже проснулись? – спросила я. – Если да, то ведь они могут возвращаться назад этой дорогой.
- А возможно они просто откроют портал, и вернуться назад в Иларию, - предположила Алекс. – Ох не завидую я им, когда они нарвутся на злую Элайзабел. Как же так, что мимо них прошла целая толпа, а они и не заметили.
- А мы ведь тоже можем открыть портал, - предложила я. – Нам нужно экономить силы.
Мы разворачивали продукты, которые прихватили из Академии магии. Мы с Анитой и Килианом принялись за закуски, а Микаэла и Алекс достали баночки с кровью.
- Нужно было воспользоваться ситуацией и укусить тех эльфов, - заметила Микаэла, делая глоток со своей бутылки.
- Конечно же нет! – возразила я. – Если бы Элайзабел заметила укусы у них на шее, то сразу поняла, что произошло.
- Ну конечно, - мрачно заметила она. – Она ведь не идиотка. Они ведь не могли отбить себе мозги при падении.
Я старалась не смотреть, как они пьют кровь и у них при этом начинают светиться глаза, как у кошек ночью, а губы становятся ярко-алыми. Если я буду думать о той жидкости, как о крови, то меня стошнит.
- Нам все-таки нужно открыть портал, - произнесла я. – Мало ли, что придет в голову Элайзабел, пока мы будем тратить время на путешествие.
- Если вы объедините свои силы, у вас это несомненно получится, - заметила Анита. – Действительно наше путешествие ускорится, если мы это сделаем.
А затем мы снова погрузились каждый в свое размышление вовремя нашего перекуса. Как примет нас Айлин и насколько сильно она изменилась, став полудемоном и Сумеречной ведьмой? Поверит ли она мне и согласится ли помочь? Насколько же эта реальность отличается от моей...
- Так ты говоришь, - обратилась я к Аните, что с помощью артефактов нам удастся одержать победу над Элайзабел?
- Да, - кивнула она. – Элайзабел не должна существовать, это нужно исправить.
- Ну это само собой разумеется, - заметила Алекс. – А что конкретно нужно сделать с артефактами, чтобы они нам помогли?
- Вы узнаете, когда настанет время, - загадочно улыбнулась Странница.
- Все Странницы говорят так туманно? – поинтересовалась Эйни. – Я, конечно, понимаю, что много говорить и делать вам не положено, и все же.
- Просто мы еще далеки до конечной цели, - ответила девушка. – Вот, когда все будет собрано, тогда посмотрим.
Мы переглянулись. Для того, чтобы завершить наш список, нужно было узнать, где оставшаяся половина наших друзей, и еще найти Сферу десяти стихий, о чем я еще предпочитала не думать. Я вспомнила, как мы не так давно шагали по этой дороге, и останавливались в трактире. Сейчас этого трактира, наверное, нет. Столько всего произошло за небольшой отрезок времени, что мне все это казалось таким затянувшимся фантасмагоричным кошмаром.
- А это ничего, что у Элайзабел уже есть первых два артефакта? – спросила я у Аниты.
- Ну это конечно сделает ее сильнее, - ответила девушка. – Но у тебя будет на два артефакта больше и немного эффекта неожиданности. Так что, у тебя все же есть преимущество перед ней.
- Надеюсь, что союзников у нас все будет больше, - заметила я. – Я сомневаюсь, что Элайзабел согласится сражаться честно, прежде не натравив на нас все свои армии. Жестокости у нее явно больше, чем в моей реальности.
- В любом случае стоит пытаться ее остановить, - произнесла Алекс и встала. – Если все отдохнули, предлагаю двигаться дальше.
И мы собрали наш небольшой лагерь, и принялись за открытие портала. Но как оказалось, моих сил вполне хватило, чтобы открыть портал. Я недооценивала мои силы в этой реальности, однако.
- Ну что, - произнесла я. – Вперед в Некрополис.
Я первой пошла в портал, чтобы обнаружить, что мы уже прямо на границе самого замка, где нас из окон тут же заменят. И ко мне пришли очередные воспоминания.
С помощью магии мне пришлось найти Джулиана. Айлин выглядела очень плохо. Ее кожа посерела и покрылась какими-то черными линиями. Я не позволю ей умереть, не позволю Элайзабел одержать еще одну победу.
Как и следовало ожидать, Джулиан прятался в Ланеле. Это была такая хибарка, по которой нельзя было понять, что там кто-то живет. Она была покосившейся и обветшалой, и оттуда не доносилась ни звука. Должно быть, Джулиан все же поставил на нее какие-то чары. Я начала колотить рукой в деревянную дверь.
- Джулиан, открой, это я! – произнесла я. – Мне нужна твоя помощь! Это очень срочно и касается Айлин!
Я снова занесла руку для стука и тут дверь открылась. Передо мной предстал мрачный рыцарь смерти.
- Что случилось? – спросил он серьезно и его взгляд тут же упал на безжизненное тело Айлин. – Что с ней?!
Джулиан подбежал к ней, и подхватил на руки, а затем занес в дом. Это очаровательно, что Айлин смогла пробудить чувства в холодном рыцаре смерти. Я последовала за ним в дом. Внутри оказалось все не так страшно, как снаружи.
- Мы втроем с Бриэнной защищали Ланел, Сильванию и Динделион от какого-то мощного заклинания Элайзабел, - произнесла я. – Бриэнна приняла на себя большую часть удара, но...
- Она погибла, - догадался Джулиан, осматривая Айлин. – Это было очень древное колдовство, и Айлин повезло, что она еще жива.
- Ты сможешь ее спасти? – поинтересовалась я у него.
- Я постараюсь, - ответил парень. – Но только... Это изменит ее.
- Ты хочешь сказать, что она перестанет быть человеком? – посмотрела я на нее.
- Не совсем, - кивнул он. – Она станет наполовину демоном. Но это единственный известный мне способ ее спасти.
- Тогда действуй, - согласилась я. – Мы не можем терять больше время. Ей становится хуже с каждой минутой.
- И ты доверяешь мне? – поинтересовался Джулиан.
- В том, что касается Айлин, да, доверяю, - слабо улыбнулась я. – Поэтому когда-то я тебя выпустила из эльфийской тюрьмы. Береги ее.
И я ушла. Почему-то мне не хотелось смотреть, как моя подруга превращается в демона. Я наложила еще дополнительные чары на домик рыцаря смерти, чтобы демоны Элайзабел не нашли его. Моих союзников становится все меньше и меньше.
- Ты в порядке? – спросил Килиан. – Снова воспоминания?
- Да, - я снова стояла на твердой земле перед входом в земли Некрополиса. – Я видела, как отнесла Айлин Джулиану, чтобы он ее спас. И он сказал, что единственный способ ее спасти, это сделать полудемоном.
Мы еще немного постояли в нерешительности, а затем сделали первые шаги по дороге, выстеленной из пепла и костей. Кругом стояла тишина, но это было не очень долго, потому что тут нам загородили путь два рыцаря смерти. Но среди них не было Джулиана.
- Мы пришли, чтобы поговорить с Лерайей, - произнесла я. – Мы пришли с миром.
Их холодные взгляды задержались на мне, а потом они посмотрели на Микаэлу и Алекс. Видимо, почувствовали, что они вампиры.
- Мы не пускаем на свою территорию чужаков, - ответил один из рыцарей. – Тем более, из другого лагеря.
- Да ладно, - произнесла я. – Мы ее друзья. Пустите нас с ней поговорить. Уверена, что она нас узнает.
- Мы не уйдем, пока не поговорим с ней, - выступила вперед Алекс. – Так что мы можем играть в гляделки хоть до вечера. Или же вы проведете нас в замок, что будет значительно быстрее.
Рыцари смерти переглянулись, и все же направились в замок, а мы двинулись следом за ними. Замок выглядел почти так же само, как я его запомнила. Видимо, Айлин привнесла кое-какие изменения. Все выглядело значительно новее и чище, чем раньше.
Тем временем, один рыцарь смерти пошел, очевидно, переговорить с Айлин, а может, с Джулианом, а второй остался с нами и не спускал с нас настороженных глаз. Я ответила ему загадочной улыбкой. Вскоре вернулся первый рыцарь, и приказал следовать за ним. И мы направились вслед за ним в один большой зал, который Айлин переоборудовала в тронный зал.
Девушка уже сидела там на троне. Она одновременно, и изменилась, и нет. Ее глаза стали красными, что вероятно говорило о том, что она стала демоном. Надето на нее было шикарное красное платье и небольшая тиара на волосах. Но взгляд был холодным и подозрительным. Ни дать, ни взять, королева. А рядом восседал Джулиан.
- Айлин, - произнесла я, называя ее старым именем. – Это я, Эленор. Разве ты меня не узнала? Мы пришли поговорить с тобой.
- Эленор мертва, - холодно ответила она. – Кто ты и зачем принял ее облик? И меня зовут не Айлин.
- Ты прекрасно знаешь, что это я, - произнесла я. – Будь я твоим врагом, стала бы я спокойно дожидаться, пока нас позовут сюда? Я перенеслась сюда из параллельного прошлого, чтобы остановить Элайзабел.
- Это все звучит, как бред, - фыркнула девушка. – Докажи, что ты Эленор, а не какой-нибудь оборотень, принимающий облики других людей?
- Мы с тобой прибыли из одного мира, - произнесла я. – Где тебя звали Лина. И мы сошлись на любви к книгам.
Айлин нахмурилась, но ничего не сказала. Должно быть, обдумывала, стоит ли это принимать, как доказательство моей правдивости. А я думала над тем, чтобы еще можно было сказать, чтобы она мне поверила.
- Это я принесла тебя к Джулиану, когда ты едва не погибла от атаки Элайзабел, - произнесла я. – Бриэнна приняла на себя почти весь удар, и погибла. А ты была в тяжелом состоянии. Я принесла тебя Джулиану, и он сказал, что единственный способ тебя спасти, это сделать демоном.
- Да, я помню это, - произнес Джулиан. – Все действительно было так.
- Но как возможно, что ты из прошлого? – взгляд Айлин перестал быть таким холодным, и в нем проскользнуло недоумение.
- Мы попали в этом мир вопреки всей логике, - напомнила я ей. – И ты еще спрашиваешь, что возможно, а что нет.
- Хорошо, - согласилась со мной подруга. – Давайте пройдем в более уютную обстановку, и там поговорим.
Мы перешли в гостиную, которая выглядела гораздо опрятнее, чем когда я попала сюда в первый раз. Можно было подумать, что я попала в прошлое, а не в будущее, и что Некрополис вернул себе свое великолепие.
Мы заняли собой всю комнату, и Килиану даже пришлось остаться стоять, как и Анита отказалась присесть. Айлин внимательно нас всех изучала.
- Я помню тебя, Килиан, - заметила девушка. – Ты тоже прибыл вместе с ней?
- Не совсем, - ответил парень. – Я отправился следом за ней своей душой, но это тело принадлежит мне, живущему в этой реальности.
- Алекс, - обратила внимание на подругу Айлин. – Ты ли это? Я слышала, что вы погибли с сестрой.
- Это немного запутанная история, - ответила Алекс. – Меня успел обратить Андриа, прежде чем пришла Элайзабел, и я стала вампиром. Я сменила имя и скрылась с ее глаз. Она даже не догадывалась, что я ей тоже мешала спокойно жить. А это Микаэла. Она тоже вампир и старая знакомая Андрии.
- А я просто запечатала вход в Динделион с помощью темной магии, и как видишь, стала тенью, - весело заметила Эйни.
- Да, мы почти все тут уже не люди, и совсем не те, кто были раньше, - заметила Айлин и перевела взгляд на Аниту. – А тебя я не помню.
- Меня зовут Анита, и я Странница, - ответила скромно девушка.
- Странница... - задумчиво произнесла Айлин, которая тоже, наверное, слышала или читала о них. – Неужели мир действительно на грани катастрофы, что вы решили вмешаться в ход событий?
- Можно и так сказать, - снова туманно ответила Анита и пожала плечами.
- Так что же случилось, что тебя закинуло сюда? – снова посмотрела на меня Айлин.
- Ну в моей реальности все закончилось на битве с Элайзабел, - ответила я. – Помнишь, когда мы вернулись из Нарии?
- Да, тогда между вами была очень напряженная битва, - заметила подруга.
- Тогда мы вместе с Элайзабел упали с террасы, - продолжила я. – А очнулась я уже в этой реальности.
- Интересно, - заметила она, и метнула взгляд на Аниту. Почему она на нее посмотрела? Неужели думает, что это ее рук дело? – И что вы планируете делать дальше? У вас ведь есть какой-то план?
- Ну да, - произнесла я. – Мы решили снова собрать всю нашу компанию. Правда, всех все равно не получится, ведь Кейтлин я сама отправила в наш мир, а Хито погибла. А ты кстати, об оставшихся наших друзьях ничего не слышала?
- Нет, - покачала головой Айлин. – Аннабель пропала безвести, Эльвина постоянно кочует, а о Люси я вообще ничего не слышала. Как в принципе и о Марии. И я не думаю, что смогу вам помочь.
- Что? – удивилась я. – Почему это?
- Потому что я сумеречная ведьма, - ответила Айлин. – По кодексу сумеречных ведьм я не могу нападать на другую ведьму. Да и это развяжет никому не нужную войну.
- Война уже развязана давным-давно, - съязвила Алекс. – А ты просто от трусости прячешься здесь. Хотя сил у тебя намного больше, чтобы одолеть Элайзабел.
Айлин помрачнела, и я поняла, что скандала будет не избежать. Нужно срочно вмешаться, и предотвратить ссору.
- Зато, если мы избавимся от Элайзабел, у тебя больше не будет такой проблемы, - произнесла я. – И не будет необходимости прятаться здесь.
Айлин внимательно на меня посмотрела, раздумывая над моими словами, и представляя, как все будет без Элайзабел.
- Ты же понимаешь, что кодекс ведьм только на время удержит Элайзабел, - заметила я. – А потом она наверняка найдет способ его обойти, и ты будешь следующей на очереди. Она не успокоится, пока не убьет всех нас, и ей все равно, что ты не являешься больше частью нашей компании.
Айлин перевела взгляд на Джулиана, словно молчаливо советуясь с ним. Взгляд мужчины тоже был мрачным, но он кивнул.
- Ладно, - приняла наконец-то решение девушка. – Я согласна. И каков же будет ваш следующий шаг?
Я едва не выдохнула с облегчением. Я боялась, что Айлин откажется нам помогать, и продолжит сохранять нейтралитет. Тогда бы мы зашли в тупик.
- Дальше думаю, нам нужно отправиться в Хэйвен, - произнесла я. – Может, там мы сможем узнать, что стряслось с Марией или Эльве.
- Вы просто полагаетесь на удачу? – удивилась она. – А если ничего не узнаете?
- Узнаем точно, - произнесла я. – Каким-то образом мне передались не только силы меня из этой реальности, но и ее воспоминания. Я уже видела с десяток видений, о том, что происходило со мной и с моими друзьями.
- Интересно, однако, - заметила Айлин. – Что ж ладно. Я прикажу подготовить столько лошадей, сколько у нас есть, чтобы не продолжать этот путь пешком.
- Это было бы замечательно, - улыбнулась я.
- Тогда я могу предложить вам комнаты, чтобы вы немного отдохнули, прежде чем двинуться дальше, - произнесла девушка.
Нас проводили в комнаты, которые тоже были убраны и вычищены. И хотя было уже еще только время обеда, я была рада сесть в кресло и немного отдохнуть. В комнате стоял древний шкаф, большая кровать под балдахином, тяжелая сверкающая люстра, и пару кресел. Должно быть, это была комната для влиятельных гостей.
- Вот так путешествие, - произнесла я Килиану. – Мне кажется, что оно никогда не закончится. Что весь этот дурной сон никогда не закончится.
- Ну да, не успело закончиться одно путешествие, как тут же началось другое, - заметил парень. – Причем более тяжелое.
- Когда мы вернемся в наше время, я не буду ввязывать в приключения, наверное, целый год, - произнесла я. – Обещаю.
- Я ловлю тебя на слове, - улыбнулся Килиан. – И надеюсь, что у нас все же получится вырваться из этой реальности.
Вскоре в нашу комнату заглянули остальные девушки, которые видимо заскучали. Алекс принесла с собой корзинку с нашей провизией.
- Не знаю, как здесь обстоят дела с едой для простых смертных, - заметила она. – Поэтому решила принести ее вам.
- О, спасибо, Алекс, - произнесла я, и взяла корзинку. – Это очень мило с твоей стороны. Мы поставим ее здесь, ведь никто пока еще не голоден.
- Я думала, придется дольше ее убеждать, - заметила Микаэла. – Они не шли на переговоры даже с нами.
- Нужно было отправить Алекс и рассказать ее историю, - ответила я. – Мы же все были друзьями. Мне сложно представить, что кто-то из нас мог навредить другому.
- Времена меняются, - заметила вампирка. – И люди тоже. А иногда люди перестают быть людьми.
- А где нежити больше? – поинтересовалась Эйни. – У вас или у них?
- Я не присматривалась, - пожала она плечами. – Да и не собираюсь тягаться с ней силами, и так проблем хватает.
Неожиданно в комнату вошла Айлин, без стука. Она заинтересовано посмотрела в сторону Микаэлы, а потом перевела взгляд на меня.
- О, я вижу, у вас есть провизия, - заметила она. – А я хотела спросить, не нужна ли вам еда в дорогу.
- Это подарок Алекс и Микаэлы, - ответила я. – А у вас тоже есть еда?
- Конечно, - фыркнула девушка. – Я ведь не нечисть, и мне необходимо что-то есть. Все-таки наполовину я еще человек.
- Ну я не знала всяких тонкостей демонической жизни, - улыбнулась я. – Мы перекусывали прямо перед тем, как прибыть к тебе, поэтому не голодны.
- Вы через портал перенеслись сюда? – спросила Айлин.
- Да, - кивнула я. – Зачем проделывать такой гигантский путь, если можно им воспользоваться. Правда мы и так проделали пешком не малый путь.
- И это правильно, - кивнула подруга. – Но до Хэйвена, а затем до моря мы можем добраться верхом, а затем отпустим коней.
- Хорошо, - согласилась я. – А в Нарию нам придется тоже перенестись порталом, потому что в прошлый раз мы туда попали из середины моря, но нас туда пригласила Люси и открыла ход.
- Может, она и в этот раз откроет? – предположила Эйни. – Вдруг мы вместо замка вообще посреди моря телепортируемся.
- Если только с ней что-то не случилось, - вздохнула я. – Учитывая, что Элайзабел ведет охоту на всех нас.
- Будем все же надеяться на лучшее, - попытался приободрить меня Килиан и положил руку на мое плечо.
- Скоро выдвигаемся, - произнесла Айлин, и вышла из комнаты.
К тому времени, когда нам нужно было выходить, мы с Килианом успели отдохнуть и привести себя в порядке. Я сменила наряд на юбку и кофту бутылочно-зеленого цвета. Волосы снова переплела, и надела еще к тому же перчатки без пальцев.
- Я чувствую себя уже немного лучше, чем раньше, - произнесла я парню, и накинула еще плащ себе на плечи. – Не хочу быть заметной.
- Как ты думаешь, что нас на этот раз будет ожидать в Нарии? – поинтересовался он.
- Я боюсь того, что слухи о том, что Элайзабел наведывалась за вторым артефактом, могут оказаться правдой, - ответила я, взглянув на меня. – В этом случае, ничего хорошего Люси и ее королевству не светило.
Через десять минут мы все уже вышли из Некрополиса. Айлин отказалась от сопровождения Джулиана, хотя тот настаивал на том, чтобы пойти с нами.
- Мне нужно будет, чтобы ты оставался в замке за главного, - произнесла она. – Возможно, случится так, что битвы не избежать и в таком случае, ты должен повести и привести нашу армию.
- Ладно, - согласился Джулиан с неохотой. – Будь осторожна.
- Я сильнее, чем раньше, - улыбнулась Айлин и поцеловала своего темного рыцаря в щеку. – С нами все будет в порядке.
После этого мы оседлали коней, которых нашла для нас девушка. Я уже почти забыла, как это ездить верхом. Я, наверное, ездила в последний вовремя одних из моих визитов к друзьям. Теперь снова нужно приходить в форму. Я крепко взялась за уздечку и направила своего коня вслед за остальными. Эти кони, оказывается, принадлежали рыцарям смерти, то бишь были проклятыми и мертвыми. Это было неплохо, потому что они не возмущались тому, что их наездники в большинстве своем не люди. Хотя мне и было немного не по себе от их могильного холода и светящихся красных глаз. Если бы мы шли пешком до Хэйвена – это заняло бы у нас несколько часов. А верхом мы доберемся туда в два раза быстрее. Так что, пришлось смириться с не большим дискомфортом.
- Это, конечно, хорошо, что о друзьях ничего неизвестно, - произнесла я Килиану. – Это может означать, что Элайзабел так же неизвестно об их местонахождении, и она до них не доберется. Но мне все равно тревожно.
- Да уж, кому не будет тревожно, - мрачно ответил парень. – Я все время спрашиваю себя, что же стало с моей стаей в этой реальности.
- Я предполагаю, что это не твоя стая здесь, потому что ты здесь не оборотень, - заметила я. – Возможно, они где-то прячутся, как все жители Ланела.
- Да, - вздохнул Килиан. – Поверить не могу, что здесь я жил такой жалкой жизнью. Надо сказать, что жизнь в Ланеле и становление оборотнем все-таки сделало меня тем, кем я сейчас являюсь.
- Да, так и есть, - улыбнулась я. – К тому же, пусть вначале это, наверное, было и не очень приятно, но потом это стало твоим бонусом и оружием.
- Да, это сделало меня сильнее и выносливее, - ответил парень. – Ты права. А как подействовало на тебя становление эльфом?
- Я тоже стала сильнее, чем была, - задумчиво ответила я. – Ну и здоровее, наверное. И счастливее, к тому же.
- Ты давно хотела стать эльфом и попадать в приключения? – улыбнулся Килиан.
- Можно сказать и так, - ответила я. – Я тебе рассказывала уже, что мой мир не такой интересный, и там нет ни эльфов, ни приключений.
- А как же твоя семья? – поинтересовался парень. – Они, наверное, скучают по тебе. Да и я думаю, что все родители остальных девушек уже давно объявили вас в розыск.
- Я думаю, что если когда-то у меня это получится, то я затяну их сюда, - ответила я. – Если бы можно было придумать, как общаться с ними. Например, через зеркала. Но до сих пор, мои руки до этого не дошли. И я тешу себя мыслью, что возможно, когда мы вернемся туда, то вернемся в тот же момент, то есть на мое день рождение.
Прошел уже наверное час нашего пути, и силуэт города стал намного ближе. Но какой-то этот силуэт был темный, что не очень много внушало мне оптимизма. Скорее всего, город был уже разрушен. Еще через полчаса, а может и немного больше, мы въехали в его руины. Разрушенный Хэйвен удручал меня не меньше, чем разрушенная Сильвания. Иногда я видела движение среди камней, или почти не разрушенных зданий, коих было мало. Должно быть, здесь кто-то прятался от солдат Элайзабел. В этом была своя логика, ведь кто будет искать выживших в давно разрушенном городе. Но как убедить этих людей, что мы не несем с собой зла? Я спешилась с коня и сделала несколько шагов по тому, что было когда-то улочкой.
- Если здесь кто-то есть, - произнесла я громко. – То я заявляю, что не желаю никому зла. Я разыскиваю свою подругу, Марию. Она была рыцарем.
Сначала мне показалось, что меня никто не услышал, а если услышал, то не поверил, и поэтому не хочет показываться. Поскольку ничего не произошло, и все было тихо. А затем из развалин принялись выбираться люди. На передний план выступила девушка, которая была укутана в плащ, но я все же заметила, что из капюшона выбиваются светлые пряди. А было здесь человек пятнадцать точно.
- Ты похожа на нее, - произнесла девушка. Должно быть, она была предводителем их группы. – И не похожа одновременно.
- Ты имеешь ввиду Элайзабел? – спросила я. – Но я ведь не она. Я знаю, что похожа на нее, а вернее она похожа на меня. Меня зовут Эленор.
- Но светлая ее близняшка Элениэль ведь погибла, - настороженно произнесла девушка. – Ты не можешь быть ею.
- Ну мы не близняшки, хоть и похожи, - возразила я. – И да, я Элениэль, но из другой реальности. Я попала сюда, чтобы все исправить.
Тем временем, эти люди стали окружать нас и смотреть с недоверием. Ну да, что ожидать от чужих людей, при том, что даже друзья не сразу мне поверили.
- Я говорю правду, - произнесла я. – Это мои друзья и вы можете спросить у них. Вы слышали что-то о моей подруге Марии?
- Мы все еще не доверяем тебе, - возразил один из парней. – Докажи нам, что ты не Элайзабел. Сделай то, что не может она.
Их требование меня озадачило. Что я могу сделать, чего не умеет Элайзабел? Но затем меня осенило. Если я могу использовать всякие светлые магические искусства, значит, она может использовать только темные, поскольку сама является концентрацией черной магии. Нужно использовать магию, которой владею я. И я закрыла глаза и попыталась слиться с природой вокруг. Все здесь было искорежено и покалечено, как и в Сильвании, но я все же смогла найти живые деревья, которые с радостью откликнулись на мой зов. В этот раз мне не нужно было исцеляться, и я попросила деревья проявить себя. И тут же передо мной и перед остальными людьми из-под земли начали появляться корни. Все тут же отшатнулись и удивленно посмотрели на это. Я улыбнулась и мысленно поблагодарила дерево за помощь, а затем провела рукой по выступившему из земли корню.
- Как вы знаете, только у эльфов есть контакт с природой, - произнесла я. – У лесных эльф, которым и деревья могут помочь.
Наступила тишина, и люди начали переглядываться между собой, словно обмениваясь мысленными мнениями насчет меня.
- Если ты Элениэль... - произнесла наконец-то девушка. – То, как это возможно?
- Знаете, после моего попадания в этот мир вместе с моими друзьями, - устало улыбнулась я. – Я пересмотрела для себя понятия возможного и невозможного.
- Это действительно чудо, что ты вернулась, Элениэль, - произнесла девушка. – Но Марию ты уже не найдешь. После твоей гибели, она вернулась в ваш старый мир. Портал ей помогла открыть Серафина.
- Оо, вот значит как, - вздохнула я. – Хорошо уже то, что она жива. А что сталось с Серафиной, известно?
- Вскоре после этого она тоже исчезла, - произнесла девушка. – И никто не ведает, куда. Должно быть, она улетела вместе со всеми ангелами.
- И что, в Лирии не осталось ни одного ангела? – удивилась я. – Разве они не должны сражаться со злом?
- Скажи это им, - произнес один парень. – Они, очевидно, решили, что это не их война. А может, что надежды у этого мира больше нет.
- Да, это печально, - вздохнула я. – Грустно, что от Хэйвена ничего не осталось. Тогда нам придется двигаться дальше.
- Куда вы двинетесь дальше? – поинтересовалась с любопытством девушка. – И за вами случайно не было хвоста?
- Мы не заметили хвоста, - пожала плечами я. – За нами пустили вслед двух темных эльфов, но мы оставили их в беспамятстве, а сами телепортировались.
- А что, если они придут сюда все равно? – спросила другая девушка. – Они будут знать, что здесь кто-то есть.
- Мы стерли им память о нас, так что они даже не будут знать, куда идти, - возразила Алекс. – И для начала им придется пересечь Некрополис, а там много недружелюбной нечисти обитает.
- А направляемся мы в Нарию, - добавила я. – Желаю и вам удачи в вашем пути, и целях. А вы об остальных моих друзьях что-нибудь слышали?
- Нет, - покачала головой девушка. – Удачи и вам в ваших поисках.
И наши пути снова разошлись. Эти люди, прячущиеся в руинах, наблюдали за тем, как мы снова уезжаем мимо Хэйвена к побережью. Я была рада, что Мария жива, но мне было грустно, что союзников так мало. Между тем, осталось найти Люси, Аннабель и Эльве. И сферу десяти стихий. А еще решить, что с этим всем делать и как сражаться с Элайзабел, и вернуть все на круги своя.
- Знаете, когда я еще не очнулась после падения, я увидела, что нахожусь у себя дома, - произнесла я. – В нашем реальном мире, где мои родители. И это было за день до моего дня рождения, то есть мы еще не попали в Лирию. На секунду стало так обидно, словно все это было всего лишь затянувшимся сном.
- Ну да, - согласилась Айлин. – Могу себе это представить. И что было потом?
- Потом я очнулась от боли в домике Рэйлин и Лектара, - ответила я. – Они были тоже из мятежников и охотников на демонов.
- Не тот ли это Лектар, который потом напал на тебя с кинжалом? – поинтересовался Килиан. – От которого я тебя спас.
- Да, это он, - согласилась я. – Но он действовал не по своей воле. Им управляла Элайзабел. Решила видимо, что я в начале пути легкая мишень.
- И как ты поняла, что она завладела разумом этого парня? – поинтересовалась Айлин.
- Его глаза были карими, когда я с ним познакомилась, - ответила я. – А когда он на меня напал – серыми. А затем, когда Килиан его отбросил и он пришел в себя, они снова стали карими.
- Может, у него просто глаза меняют цвет? – предположила Алекс.
- Нет, ты же знаешь, что это невозможно, - ответила я. – К тому же, он действительно выглядел растерянным, словно не понимал, как он там оказался.
- Ну на самом деле, это очень на нее похоже, - возразила Айлин. – Она предпочитает не пачкать самой свои руки и появляется только в конце устроенных ею командирами кровавых представлений.
- Она ужасна, - прошептала я. – И нам нужно будет прорваться через целых две ее армии: демонов и темных эльфов, если только они не отступят в сторону. И если я доберусь до Элайзабел, я сама убью ее.
- Если доживешь до этого момента, - мрачно заметила Айлин. – Не думаю, что это будет просто.
- А я и не ожидаю, что это будет просто, - пожала я плечами. – Но что мне еще остается делать? Я не буду сидеть, и ждать, пока она убьет меня или оставшихся моих друзей? Почему вообще она так этим одержима?
- Я могу ответить на этот вопрос, - произнесла неожиданно Анита. – Потому что вы, в особенности Эленор, являетесь, напоминаем для нее, что она ненастоящая. Если вас не станет, то я думаю, что у остальных поубавится желания ей сопротивляться. И она почувствует себя живой.
- Все таки Элайзабел странная, - произнесла задумчиво Эйни. – Казалось бы, причем тут мы к тому, что она ненастоящая.
- Ее же создали темноэльфийские чернокнижники и шаманы, чтобы она убрала нас, - ответила я. – Правда, я не могла представить, чтобы мы кому-то так сильно насолили. Скорее, просто стали козлами отпущения.
- Она ненавидит тот факт, что она созданное творение, а не настоящая эльфийка, - заметила Анита. – И еще больше ей не нравится, когда кто-то предполагает, что она твой близнец, пусть это и создает иллюзию того, что она живая.
- Она так ненавидит меня, потому что мы диаметрально противоположны, - заметила я. – Я в принципе к ней тоже особой симпатии не питаю.
- По-моему рациональными причинами она не руководствуются, - заметила Эйни. – Ее ненависть к тебе чистая и концентрированная.
- Только меня это совсем не радует, - мрачно произнесла я. – Я бы предпочла, чтобы ее внимание сейчас было направлено на что-нибудь другое, а не на нас.
Дальше мы ехали в тишине, пока в дали не показался синий морской горизонт, и мы не услышали крики чаек. Море...Надо когда-то будет все-таки сюда выбраться просто так, без какой-либо миссии.
- Что будем делать дальше? – поинтересовалась Эйни. – Кто-нибудь знает, как туда попасть без кораблекрушения?
- Я думаю, что нам нужно придерживаться плана и просто туда телепортироваться, - произнесла я. – Мне лично не особо хочется туда нырять.
Мы опять собрали всю нашу общую силу и телепортивались ко входу в замок Люси. Стражи там не было. Когда мы со скрипом отворили ворота, нас встретила просто могильная тишина, и это было очень странно.
- Что-то здесь сильно не так, - словно читая мои мысли, произнесла Алекс. – Здесь словно никого нет.
Но очень скоро мы поняли, что это не так. Мы поняли это, как только увидели каменные статуи, которые раньше были жителями Нарии: наги, капы, акульи воины, даже кирины. Это было ужасное зрелище.
- Господи, - прошептал Килиан. – Что здесь произошло?
- Элайзабел, - мрачно произнесла я. – Она явно здесь побывала. Нужно найти Люси, хотя здесь явно все заколдованы.
Я нашла подругу в зеркальной комнате, в которой хранился артефакт. И она тоже была заколдована. Мне было больно смотреть на это. Как вообще можно было такое сотворить? Я провела пальцами по плечу подруги. В застывших глазах ее были страх и удивление. Нельзя все это так оставить.
- Настало время для твоего второго одолжения, - произнесла я Аните. – Я хочу, чтобы ты вернула всю Нарию в прежний вид.