Эленор
Минуты тянулись очень медленно. Казалось, что Алекс, Микаэла и Айлин уже целую вечность в замке. Нужно было чем-то себя занять и пусть это будет разговор.
- Ты не рассказывала, как ты выжила в мире теней, Аня, - обратилась я к подруге. – Я считаю, что это что-то сродни чуду.
- Ну мне, конечно, приходилось иногда с него выходить, чтобы есть, - ответила она. – Но потом я заходила обратно в разных местах, прежде чем меня могли отыскать. От этого бесконечного шепота теней, не в обиду для тебя Эйни, и так можно рехнуться, а когда ты там, это просто бесконечные разговоры.
- Тяжело тебе пришлось, - вздохнула я.
- Я все ждала и ждала, - произнесла Аннабель. – Когда же настанет тот день, когда мне можно будет не прятаться. Иногда до меня долетали слухи о том, что творила Элайзабел. Надо было прирезать ее во сне.
- И хорошо, что ты этого не сделала, - заметила Анита. – А иначе могла бы погибнуть сама. Во-первых, у нее наверняка стоит какая-то охрана, а во-вторых, такой парадокс вселенной убить не просто.
- Так она бессмертная? – спросила я.
- Нет, она вполне себе смертна, - ответила девушка. – Просто убить ее сложно, и это потребует много ваших сил.
- Чтобы не потребовалось, мы сможем это сделать, - уверена произнесла я. – Ее нужно остановить, пока она вообще все не разрушила.
- И мы уже перешли к основной фазе, - произнесла Эйни. – Почти финишная прямая.
- И самая опасная часть, - добавила Аннабель. – Демоны, темные эльфы и сама Элайзабел. А мы еще эту сферу не нашли. И кто знает, какие еще опасности нам предстоят впереди?
- Будем решать проблемы по мере их поступления, - заметила я. – И первым делом, нужно пересечь Шио, чтобы нас не заметили.
Затем демоны всполошились и забегали туда-сюда. Это наводило на мысль, что они ищут наших подруг, которые проникли в замок, под ложным предлогом.
- Они начали поиски, - прошептала Люси. – Главное, чтобы не стали искать здесь, и поскорее бы остальные возвращались.
Мы затаились и даже перестали разговаривать, чтобы не привлекать лишнего внимания. А я начала думать о том, что если кто-то из демонов приблизится, придется без шума убить их, чтобы они не подняли тревогу.
- Вон они! – первым девушек заметил Килиан. Он показывал на деревья, которые вели к замку, последние не сгоревшие деревья. Там действительно было какое-то движение. Только бы и демоны их не заметили, а то придется вступить в бой раньше времени. Мы все стали с напряжением ждать их появления здесь. Тени мелькали в разных местах, шевелились кусты, и затем компания появилась рядом с нами. И я тут же узнала эту девушку с крыльями летучей мыши и желтыми глазами. Суккуб Беатрис.
- Леди Эленор, - улыбнулась она. – Я так рада вас видеть. И почти вся ваша компания тоже в сборе. А где же Хито?
- Ее нет, - вздохнула я. Мысль о смерти подруги снова больно задела меня. – Она жила в одном скрытом от посторонних глаз городке после бегства из Шио. Пока туда не наведалась Элайзабел и не сожгла там все дотла. Она убила ее, только потому что думала, что у нее находится искомый артефакт.
Я почувствовала, что сжимаю руки в кулаки, да так сильно, что от ногтей на ладони едва кровь не выступила.
- Оо, - расстроено произнесла Беатрис. – Я даже и не знала. Это...Это ужасно! Элайзабел она просто бездушное существо!
- Она просто воплощение зла, - деловито заметила Эльвина. – И все.
- Так ты сможешь провести нас через Шио? – спросила я у Беатрис. – Нам нужно попасть во второй Некрополис.
- Да, мы прошли через туннели, и если демоны не заблокировали его уже, - она бросила быстрый взгляд на замок. – То мы пройдемся по ним до противоположного конца Шио.
- Если они нападут на нас в туннели, то мы сможем отбиться, хотя там и не очень большое пространство для маневра, - заметила Эльве.
- Или же они заблокируют все туннели, и не выпустят нас из-под земли до прибытия Элайзабел, - скептически заметила Аня. – Будем, как мыши в мышеловке, и рождественским подарком для нее.
- Давайте не будет так негативно настроены, - произнесла я. – Беатрис, туннели не зачарованы? Из них можно телепортироваться?
- Я думаю, что да, - кивнула девушка.
- Нет, - ответила неожиданно Анита. – Земля, на которой стоит Шио, иссушает любую магию, кроме магии хаоса.
- О, замечательно, - произнесла Аня. – Если нас здесь поймают, то мы даже нормально отбиться не сможем. Я же говорила, что не нужно было заходить сюда. Надо было просто перенестись сразу к Некрополису.
- Мы сможем перейти туннели, - возразила Беатрис. – И если мы услышим, что они приближаются, то я отвлеку их и уведу в другом направлении.
- Но тогда мы не сможем выбраться без тебя, - произнесла Алекс. – Там ведь целый лабиринт. Нам нужна нить Ариадны.
- Я зажгу факелы по тому пути, который вам предстоит пройти, - ответила суккуб. – Таким образом, вы найдете путь на обратную сторону. И они будут тухнуть, как только вы пройдете, и никто не узнает, каким путем вы направились.
- А демоны не догадаются, если увидят уже горящие факелы? – спросила Микаэла. – Ведь они самозажигаются при приближении, и потухают, как только ты отдаляешься от них. Они могут подумать, что здесь что-то не то.
- Прямо как фонари в нашем мире, - заметила я.
- Будем надеяться, что это не понадобится, - вздохнула Беатрис. – Потому что колдовать там даже мне будет сложно.
- Идеальный вариант, чтобы они вообще на нас не натолкнулись, - заметила Аня. – И ты прошла туннель с нами до конца.
- Ладно, - произнесла я. – Нам пора двигаться, если мы хотим побыстрее пересечь эту территорию незамеченными.
- Пойдемте за мной, - ответила Беатрис, и мы принялись продвигаться по тому пути, по которому к нам шли Алекс, Микаэла, Айлин и суккуб.
Когда мы уже почти добрались, куда надо, кто-то нас все-таки заметил, и небольшой отряд демонов начал приближаться к нам. Нужно было остановить их, прежде, чем они поднимут тревогу.
- Нужно снять их бесшумно, - прошептала я и потянулась за луком. – И быстро. Пока сюда вся демоническая рать не сбежалась.
Демонов было пять или шесть. Я прицелилась в одного из них. Микаэла же достала свои метательные кинжалы и тоже приготовилась к бою. Стоило им стать ближе к нам, и дальше от замка, как я пустила первую стрелу. Я попала прямо в сердце. Следом за стрелой, полетело два кинжала Микаэлы, и еще два демона рухнули навзничь. Оставшиеся два демона всполошились, но не успели никуда двинуться, потому что еще одна стрела и еще один кинжал сделали свое дело. Эта группа демонов была мертва. Но их еще полно было в Шио, поэтому следовало торопиться, прежде чем их пропажу обнаружат. А иначе нам не поздоровится.
- А теперь ускоряемся, - прошептала я. – Нужно пройти как можно дальше, прежде чем они сообразят, что к чему.
Мы быстро двинулись к туннелям, наконец Беатрис открыла какой-то люк в земле, и мы все скользнули туда. Беатрис запечатала вход изнутри.
- Это должно задержать их ненадолго, - объяснила она.
И она повела нас по туннелям. Это немного напоминало наше хождение по подземельям Иларии. Хотя стены здесь были красного цвета, а на них висели факелы в виде когтистых лап. Какая прелесть.
- Как ты думаешь, – спросила я у Килиана, когда мы пересекли первый поворот. – Они уже нашли тех убитых?
- Не имею ни малейшего понятия, - произнес парень. – Но надеюсь, что нет. А иначе довольно скоро они поймут, что мы в туннелях, если уже не поняли.
- И лучше вам не встречаться со Скотишшем, - произнесла Беатрис грустно. – Он изменился в последнее время. Когда появилась она.
- Прости меня, Беатрис, - произнесла Аннабель. – Но он мне и раньше не нравился. Мерзкий демон. Он всегда был против Хито.
- Это только потому, что она убила его отца, - вздохнула суккуб. – Это ведь его семья, пусть и тираническая. А со мной он был другим.
- Потому что ты ему нравилась, - возразила Аня. – Но что-то изменилось, ведь он почему-то не забрал свою подругу детства с кухни, где она работала.
На это девушке не нашлось, что возразить, и мы продолжили путь в молчании. Мы уже сворачивали в другие туннели раз десять, а может и больше, но пока им конца и края не было. А затем произошло то, чего мы опасались. Мы услышали в отдалении голоса. Где-то не очень далеко были демоны и могли с ними столкнуться в любую минуту.
- Настала очередь нам разделиться, - прошептала Беатрис так, что я едва могла ее расслышать. – Я отвлеку их, а вы пойдете дальше.
- А долго нам еще идти? – спросила со вздохом Алекс.
- Чуть меньше половины пути, - шепотом слегка виноватым тоном ответила Беатрис. – Я зачарую факелы, и вы нормально доберетесь до конца, а сама уведу демонов в другую сторону. Но вам лучше поторопиться.
- А что ты им скажешь? – спросила я.
- Скажу, что вы меня заставили показать туннель, когда я отказалась вам помогать, - пожала она плечами. – Я убежала, а вы искали ход, который ведет в глубину дворца. А теперь вам пора, а то они нас услышат.
Она взмахнула рукой, тут же зажглись сотни факелов впереди по туннелю, а она же направилась в ту сторону, из которой слышались голоса.
Я посмотрела на друзей и кивнула головой в сторону освещенного туннеля. Лучше нам действительно было вести себя тихо и поторопиться, пока нас или пламя факелов не заметили издалека. Осмелились мы заговорить, уже когда прошли пару поворотов.
- Должно быть, они ей и правда поверили, раз позади не слышно их шагов, - заметила Люси. – Как думаете, у нее не будет неприятностей из-за нас?
- Я надеюсь на это, - вздохнула я. – Лучшее, что мы можем сделать для нее, это вернуться, когда все закончится.
- Мне уже кажется, что этот лабиринт никогда не закончится, - ворчливо произнес Килиан. И в этот миг мы натолкнулись на стену. Неужели тупик?
- Ну вот, - заметила Эльве. – Приплыли.
- Нет, я чувствую воздух, - ответила я. – Наверное, это опять люк.
Я протянула руки вверх, и действительно нащупала какое-то отверстие. И после несильного толчка дверка приоткрылась. Мы были на свободе.
- Фух, - произнесла Аня, когда мы выбрались на поверхность. – Я уж думала, что мы останемся там жить.
Я закрыла люк, и запечатала его, призвав корни деревьев заблокировать дверку. А затем смогла оглянуться на то, где мы оказались. Мы действительно были уже с другой стороны замка Шио, и нам нужно было убраться с открытого пространства.
- Быстро двигаемся в ближайшее укрытие, пока нас не заметили, - произнесла я.
И мы двинулись и спрятались в кустах, которые уже были за пределами мертвой земли Шио, а затем мы могли перевести дух.
- Надеюсь, что никакой ловушки в Некрополисе нас поджидать не будет, - заметила Эйни. – А то, если честно мне как-то не особо хочется туда идти.
- Ну кто там может быть? – фыркнула Айлин. – Одна часть нежити в первом Некрополисе, а вторая часть – в Академии магии.
- Мало ли, - мрачно заметила Эйни. – Может, там армия обращенной нежити после убийств Элайзабел.
- Я даже представлять этого не хочу, - произнесла я. – Хотя в таком случае, возможно, они бы к нам присоединились. В любом случае, нам нужно двигаться дальше, пока они не догадаются посмотреть с этой стороны замка.
И мы направились дальше. Нужно было пересечь много кустов и зелени, чтобы добраться до второго Некрополиса, в котором мы почти не были. И который величаво взирал на нас своими башенками.
- Эльве, ты помнишь, куда ты спрятала там сферу? – спросила я у подруги. – Не хотелось бы провести остаток дня, обыскивая замок.
- Ну приблизительно, - не уверенно ответила девушка.
- Что значит, приблизительно? – сердито произнесла я. – И кстати, когда ты его прятала, там был кто-то или нет?
- Нет, там никого не было, - покачала головой девушка. – Просто я уже забыла об этом. Да и если за все это время кто-то туда вселился, он мог найти сферу и перепрятать ее куда-то или вообще вынести из замка.
- Будем надеется, что она все же там, - заметила спокойно Люси. – И нет ничего плохого, чтобы заночевать там. По-крайней мере, у нас будет крыша над головой. Это лучше чем ночевать на улице.
- Ладно, - согласилась я с доводами подруги. – Это будет наша последняя остановка перед... Перед финальными событиями.
Это прозвучало мрачно даже для самой меня. И я всеми силами старалась не думать о том, что нас ожидает. Элайзабел явно готовит какую-то подлость века для нас. Ночь казалось такой далекой, но свой сон я вспомнила очень явно.
- Мы справимся, - прошептал Килиан. – И вернемся домой.
- И никаких приключений очень долгое время, - устало улыбнулась я. – Спокойная жизнь в эльфийском лесу. Обещаю, что стану примерной леди.
- Почему мне с трудом в это верится? – улыбнулся парень.
- Нет, серьезно, - возразила я. – Мне пожалуй за эти несколько дней приключений хватило на год вперед, если не больше.
- Я тоже не верю в это, - фыркнула Аннабель. – Тебе довольно скоро станет скучно, и ты снова станешь искать приключения.
Я замолчала, не став спорить с этим. Может мне действительно захочется новых приключений потом, но сейчас мне хотелось, чтобы все закончилось. Чтобы я вернулась назад в свое время, и неделю не выходила из замка.
Наконец-то мы продрались сквозь эту лесополосу. И пред нами предстал второй Некрополис Сандро.
- И все же я надеюсь, что там сейчас никого нет, - произнесла я. – Хочу тишины и покоя, а не еще одного сражения.
Вокруг Некрополиса была тишина, никто не спешил, чтобы встретить нас, или напасть. Поэтому мы все же двинулись внутрь замка. Я ожидала, что вокруг будут какие-то защитные чары, но нет все продолжало быть тихо и спокойно. Старая дверь в замок без проблем отворилась.
- Похоже, что здесь действительно никого нет, - заметила Эльве.
Замок действительно не выглядел обитаемым. Повсюду клочья паутины свисает, три метра пыли, так и хочется чихнуть. Грязные окна, и абсолютная тишина, так что было слышно стук моего сердца.
Мы сделали пару шагов вперед, прислушиваясь и рассматривая все вокруг. У Эльве было сосредоточенное выражение лица, словно она пыталась вспомнить, куда именно положила сферу. Где-то в соседней комнате мне послышался шорох, и я резко развернулась. Но там не было никакой двери.
- Что случилось? – спросил меня Килиан. – Ты что-то услышала?
- Да, - ответила я. – Возможно, что замок не совсем необитаем.
- Кто может жить в такой грязи, - брезгливо произнесла Аня, смотря на всю эту пыль. – Я чувствую, что у меня может появиться аллергия здесь.
Затем я снова это услышала. Скрип половиц. На этот раз где-то впереди нас. Я направилась прямо туда.
- Стой, Эленор, - Килиан перехватил меня за руку. – Я уверен, что это всего лишь старые половицы от времени скрипят.
- Тогда почему ты меня держишь? – взглянула я на него. – Если здесь никого нет, то нам некого опасаться. И вообще, если мы хотим побыстрее найти сферу, то нам нужно разделиться.
- Не это ли ищите? – неожиданно раздался подозрительно знакомый голос из-за двери, и уже все уставились туда.
- Не может быть, - прошептала я, потому что передо мной стояла некромантка Рэйне, или же Сандра, как она предпочитала, чтобы ее называли. На ней была черная мантия, длинные белокурые волосы спускались по плечам и спине, а зеленые глаза смотрели с каким-то нездоровым любопытством. Она постарела, но совсем немного. И у нее в руках действительно был прозрачный шар, в середине которого были какие-то разноцветные дымки. Она полубезумно улыбалась.
- Что ты здесь делаешь? – опомнилась первой Аннабель.
- Я здесь живу, - Рэйне перевела на подругу насмешливый взгляд. – С тех пор, как эта выскочка изгнала меня сюда.
- Если ты о Эленор, то я... - угрожающе начал Килиан, но некромантка лишь фыркнула, как-будто фраза Килиана ее рассмешила.
- Никогда не считала твою ненаглядную Эленор выскочкой, - насмешливо произнесла Рэйне. – Я восхищалась тем, как девушка из абсолютно другого мира смогла достигнуть таких успехов в этом.
- Ты говоришь о Элайзабел? – догадалась Алекс.
- Ну а о ком же еще, - снова фыркнула некромантка. – Она сказала, что я слишком жалкая, чтобы быть полезной, но все равно она меня опасалась. А иначе почему она заперла меня в этом склепе?
- Уже второй раз тебя запирают, да? – спросила я. – Но почему она просто не убила? Почему заперла?
- Откуда же мне знать? – она пожала плечами. – Она не делилась со мной своими мыслями. Наверное, решила, что я еще могу ей пригодиться.
- Но здесь не видно было, чтобы кто-то жил, - озадаченно произнесла Эйни.
Рэйне самодовольно улыбнулась, а затем щелкнула пальцами и замок преобразился. Исчезли паутина и пыль, все стало намного чище и краше. Но все равно все было сильно обветшалым.
- Надо же было застраховаться на тот случай, если ко мне заявятся незваные визитеры, - произнесла Рэйне.
- Но почему ты спустилась к нам? - недоумевала все еще я.
- Ну я поняла, что вы не по мою душу пришли, - ответила она. – А вот за этим милым шариком, разве нет?
- Как ты нашла его? – спросила Эльве.
- Ну, когда тебе ничего не остается, кроме как торчать в этом замке, то начнешь искать себе занятия, - произнесла Рэйне. – Я обыскала каждый уголок замка, и даже привела его в более-менее нормальное для жизни состояние. Так я и нашла эту вещицу.
- Так ты совсем не можешь выйти отсюда? – спросила я.
- Ты не такая сообразительная, как раньше, - иронично улыбнулась она. – Элайзабел сделала так, что я при всем желании не могу отсюда выйти, но здесь я могу делать, что захочу. И у меня даже есть еда.
- И ты...отдашь мне сферу? – аккуратно спросила я. – Нам нужна она, чтобы свергнуть Элайзабел, раз и навсегда.
- Может быть, отдам, - она крутила сферу и так и этак, наблюдая за тем, как кружиться внутри дымка. – При одном условии.
- Каком? – насторожилась Айлин.
- Вы снимите заклинание, наложенное Элайзабел, - с легкой улыбкой ответила Рэйне. – Мне надоело здесь торчать, и моя помощь еще может вам пригодиться.
- У нас уже есть одна некромантка, - с вызовом ответила Алекс. – И я не думаю, что тебе можно доверять.
- Да, мы выпустим тебя отсюда, когда все закончится, - поддержала ее Эльве. – Мы еще помним учиненной тобой беспорядок.
- Тогда вы не получите сферу, - она тут же положила ее в свой карман.
- Постойте, - произнесла я. – Нам не обойтись без нее. Но нам нужно знать, что ты не подставишь нас. У нас достаточно врагов и без тебя.
- Мне не улыбается быть цепной собачкой Элайзабел всю жизнь, - произнесла Рэйне. – И если для того, чтобы скинуть с себя ее цепь, мне понадобится заключить союз и закрыть глаза на принципы, я готова это сделать, а вы?
- Думаю, ничего страшного не случится, если она пойдет с нами, - произнесла я. – В любом случае, нам нужна сфера, а ввязываться в дополнительные драки я не хочу. Нам еще понадобятся силы.
Никто больше спорить не стал, но все хмуро смотрели на Рэйне. Спокойной прогулки дальше нам не светит.
- Чудесненько, - обрадовано улыбнулась некромантка и стала похожа на молоденькую девушку, которую мы встретили впервые. – Располагайтесь. Да, я слышала, что вы собирались остаться здесь до утра. Я даже принесу побольше еды в честь этого.
Она направилась вглубь замка, и мы следом за ней. Я подумала, что одиночное существование в этом замке могло усугубить ее сумасшествие или помешательство. Господи, что я делаю в одном замке с сумасшедшей?
- Может, этот сильный волк поможет мне перенести еду наверх? – кокетливо спросила она, посмотрев на Килиана.
- Полегче на поворотах, Сандра, - холодно произнесла я. – Мы поможем тебе вдвоем.
- С вами совсем не весело, - надула она губы.
Она завела нас в просторный обеденный зал, с длинным столом. Повсюду стояли шкафы с древним серебром и тарелками.
- Ну остальные пусть располагаются тут, а я пойду в подвал, - произнесла Рэйне. И она направилась из комнаты, а мы с Килианом пошли за ней.
- Удивительно, что ты еще выжила, - произнесла я. – Честно говоря, совсем не ожидала тебя здесь увидеть.
- Тоже самое я хотела сказать и о вас, - фыркнула Сандра. – Но разве не забавно? Ведь вы тогда тоже заперли меня здесь, как в темнице. Похоже, жить мне до конца своих дней в этом замке.
- Не утрируй, - произнесла я. – Уверена, что все будет не так плохо. А откуда у тебя, кстати, говоря, такие запасы еды?
- Она уже была здесь, - произнесла она, набирая в корзины всевозможную еду. – Должно быть, кто-то другой приготовил ее для моего вечного существования здесь, а может быть для своего вечного существования.
- Ты знаешь, что это за сфера? – спросила я у некромантки.
- Знаю ли я, - Рэйне насмешливо посмотрела на меня так, словно я сморозила глупость. – Ну, конечно, знаю. Я ведь пыталась воспользоваться этой штукой, когда появились вы. Она отчасти и есть причина вашего появления здесь.
Мы с Килианом переглянулись. Становится понятно, почему мы стали обладателями всех видов магии. Это не было совпадением.
- Приятный подарочек по прибытию сюда, не так ли? – мило улыбнулась Рэйне. – Хотя не многие из вас научились быстро ею управлять.
- А как ты научилась своей магии? – с любопытством поинтересовалась я. – По книгам?
- Да, - ответила та. – Я прочитала все, что было в другом Некрополисе. А потом еще долго тренировалась, чтобы отточить мастерство.
- И куда ты пойдешь, когда выйдешь отсюда? – спросил Килиан, когда она вручила ему уже вторую корзину с едой.
- Не знаю, - пожала плечами некромантка. – Попутешествую, и может быть, когда устану, снова вернусь сюда. Должно же, у меня быть свое место в этом мире. И прежде, чем ты задашь свой следующий вопрос, я могу пообещать тебе, чтобы больше не буду сеять смуту здесь.
- Ладно, - согласилась я и приняла от нее последнюю корзинку. – Поверю тебе на слово, но не делай так, чтобы я пожалела об этом.
- Договорились, - лучезарно улыбнулась Рэйне и поднялась назад в дом.
- Мы уже думали идти за вами, - произнесла Аня, когда мы вернулись в столовую. – Что вы так долго?
- Говорили с Сандрой по душам, - ответила я. – Все будет в порядке.
- Сколько же вы еды притащили, - заметила Айлин, смотря на четыре корзинки с едой. – Этого на несколько дней хватит.
- То, что останется, мы возьмем с собой в путешествие, - обворожительно улыбнулась Рэйне. – Если вы конечно не хотите почувствовать голод прямо посреди битвы.
- Ты уверена, что брать ее с собой хорошая идея? – шепнула мне Эйни. – Ей явно очень сильно хочется нас поизводить.
- Она видимо давно разговаривала сама с собой, - ответила я. – Так что, это вполне объяснимо, почему она так себя ведет.
- А ты ее жалеешь? – удивилась подруга.
- Не совсем, - произнесла я, помогая разложить еду по серебряным тарелкам. – Иногда мне хочется ее удушить. Но она может нам помочь.
- И это верно подмечено, - подмигнула мне Рэйне, которая явно подслушивала наш разговор. – Так что перестаньте так хмуро на меня коситься.
- Эй! – возмутилась Эйни. – Не подслушивай чужие разговоры.
- Ты слишком громко говоришь, - лучезарно улыбнулась некромантка. – Так что, это не моя вина.
Эйни закатила глаза, но затем принялась помогать мне. Когда все было расставлено мы сели за стол. Рэйне настояла на том, чтобы сесть в центре стола, как временная, а может, и не очень временная хозяйка замка.
- Ну что, выпьем за нашу счастливую встречу, - произнесла она, приподнимая бокал. – И за наше мирное соглашение.
И мы принялись за еду и питье. Все, кроме Эйни, которой есть не нужно было. Она лишь подозрительно наблюдала за всем происходящим.
- Что такое? – спросила нежным голосом некромантком. – Боишься, что я отравлю твоих друзей?
- Я просто не знаю, чего от тебя ожидать, - заметила подруга.
- Ой, да брось, - произнесла Рэйне. – Если я с ними что-то сделаю, то лишусь своего выходного отсюда билета.
- О да, это так располагает к доверию, - язвительно заметила Эльве. – Хоть бы притворилась ради приличия, что у тебя на уме что-то еще.
- Ладно-ладно, сдаюсь, - подняла примирительно руки она. – Но я действительно не собираюсь ни на кого нападать.
Дальнейший наш ужин прошел в тишине и в обдумывании дальнейших действий. Завтра нам придется вернуться назад к Иларии, и нарушить владения Элайзабел. Если нам улыбнется удача, то мы победим ее.
- Давайте выпьем лучше за успех будущего предприятия, - подняла бокал Айлин. – Чтобы все получилось.
- Вот кстати, она ведь тоже уже не на стороне добра, как я слышала, - заметила Сандра. – Но ей почему-то все поверили быстро.
- Наверное, потому что она не пыталась разрушить этот мир, - ответила Алекс.
- Все, никаких больше дискуссий и споров, - слегка резко произнесла я. – Мне совсем не нужно, чтобы были ссоры или разногласия. Давайте все же попробуем дойти до конца этот путь мирно.
Все замолчали. Никто не стал с этим спорить. Даже Рэйне с виду присмирела. И снова ужин продолжился в тишине, и я не была против. У меня просто все в голове шумело от всех сегодняшних событий и мыслей.
- Как вам ужин? – светским тоном спросила Рэйне. – Правда, неплохо?
-Действительно, - согласилась Люси. – Очень даже неплохая еда. В конце концов, твое здесь существование не было таким уж ужасным.
- Если не считать, что я никуда не могла выйти, то, конечно, - возразила некромантка.
- Может, это и к лучшему, - подтвердила Люси. – Ведь тут до демонов рукой подать, а они сейчас ярые приспешники Элайзабел. Может, это и хорошо, что они не вспоминали о твоем существовании.
Рэйне фыркнула, но не нашла, что возразить на это. Тем не менее, меня это все-таки немного волновало, потому что как сказала уже Люси, демонам сюда рукой подать, и вдруг им придет в голову сунуться сюда в поисках нас. Что тогда делать? Что, если они проберутся в замок ночью и нападут на нас?
- Рэйне, а в замок могут все заходить? – спросила я некромантку.
- Да, - ответила она, задумчиво попивая вино. – Только они не могут помочь мне выйти. Можно только чары снять.
Рэйне по-прежнему была на своей волне и грезила об освобождении. Она совсем не догадалась, к чему я спрашиваю об этом. А мысли о демонах под боком все не давали мне покоя. Когда ужин закончился и все собрались по своим комнатам, я решила поговорить с ними без присутствия некромантки.
- У меня плохое предчувствие, - произнесла я. – Нужно соблюдать осторожность.
- Если твое плохое предчувствие касается ее, то нам лучше забрать у нее сферу ночью, - ответила Айлин. – И втихаря свалить из замка. К чему лишние проблемы?
- Нет, мое предчувствие касается демонов, - возразила я. – Что, если они нас все еще ищут? А этот замок не так уж далеко находится от Шио. Нужно быть начеку.
- Тогда давайте по очереди дежурить ночью? – предложила Алекс. – Если что-то не так, сразу будем будить всех.
- Нет, незачем всем вставать, - возразила Эйни. – Мне не нужно спать, так что я могу подежурить. Спасусь этим от скуки.
- Как только что-то увидишь, - произнесла я. – Я имею ввиду, не только демонов за окном, но и если заметишь, что Сандра занимается чем-то подозрительным, то сразу же буди нас.
- Хорошо, - кивнула Эйни. – Я буду прохаживаться по замку, и заглядывать во все комната и окна. Небось еще чего интересного найду.
После этого мы все принялись готовиться ко сну. Рэйне выделила нам целый этаж со спальнями. Надо было заметить, что планировкой этот Некрополис мало чем отличался от того, в котором были Андриа и Алекс. И мне было все равно сейчас на его мрачность и пыльность, так я устала.
- Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Килиан. – Ну кроме того, что ты все время очень встревожена.
- Устала, - ответила я, раздеваясь. – Сложно поверить, что прошло всего несколько дней. Такое чувство, что прошел целый месяц.
- Да уж, - согласился парень. – Еще немного и то, что было до этого мира, покажется далеким сном.
- Нужно лишь потерпеть еще немного, - вздохнула я. – Дожить до конца этой ужасной истории, и все будет хорошо.
Я заснула, прижавшись к парню. В этот раз мне не снилось ничего.
Я ожидала, что меня разбудят посреди ночи. Но когда я проснулась, уже было утро. Неужели за ночь ничего не произошло?
- Похоже, все же на нас никто не напал за ночь, - заметил проснувшийся уже Килиан. – Может, все не так уж и плохо.
- Эйни, - произнесла я громко. – Ты рядом?
Девушка тут же появилась в моей комнате. Она улыбнулась.
- Вы снова последние, кто проснулся, - сообщила она нам. – Если поторопитесь, то успеете на завтрак.
- Ночью все было спокойно? – спросила я ее.
- Как ни странно – да, - ответила девушка. – Но остальные готовят сюрприз.
- Какой сюрприз? – удивилась я, а Килиан насторожился. – Что они делали?
- Отправили вестников, - произнесла Эйни. – Надеюсь, что демоны ничего не заметили.
- И зачем же они отправили вестников? – все больше удивлялась я.
- Откуда же я знаю? – пожала плечами она. – Я не шпионила.
На этом она вылетела из комнаты, а мы привели себя в порядок и поспешили ко всем остальным. Те уже собрались в гостиной за столом. Походило на какую-то рутину даже.
- Доброе утро, - поприветствовала нас Алекс. – Эйни уже сказала, что вы проснулись, и мы решили подождать вас.
- Она так же сообщила, что вы отправляли какие-то письма, - ответила я, садясь за стол. – Кому вы писали?
- Нам нужно будет подкрепление, - пожала плечами Айлин. – Рано или поздно, но случится битва. И мы должны быть к этому готовы.
Айлин была права. Элайзабел явно планирует избавиться от всех нас махом. И мы должны быть готовы к тому, что за нашу жизнь придется долго сражаться. Возможно, что кто-то даже не переживет этой битвы.
В таких размышлениях и прошел завтрак. И мы принялись собираться. Было удивительно, что демоны не пришли искать нас здесь, но лучше было не испытывать судьбу. И, кстати, о судьбе...
- Мне кажется, что настало время тебе, Рэйне, отдать мне сферу, - произнесла я, обращаясь к некромантке. – Мы еще не знаем, что нам с ней делать, но она нам нужна.
- Только после того, как я выйду из замка, - возразила она. – У меня же должна быть гарантия, что вы не обманете меня.
- Я думала, что мы уже закончили эти споры о доверии, - произнесла я сквозь зубы. – Из нас двоих, тебе меньше доверяют.
- Ну ладно, - она нехотя достала из кармана сферу и протянула мне.
Я взяла этот небольшой шарик и положила в свою сумку, а затем перевела взгляд на Рэйне. Та стояла и выжидательно смотрела на меня.
- Даже и не думай, что сможешь работать на нее, - произнесла я. – У нее нет друзей и возлюбленных, лишь орудия ее деяний.
- А ты значит, все знаешь? – скептически спросила некромантка.
- Я знаю ее, - посмотрела я на нее. – Или ты не заметила, с кого она была сделана? Она – худшая часть меня. Иногда я вижу сны ее глазами, и знаю, чем она живет. Все – лишь инструменты в ее руках. И когда они ей становятся не нужными, она от них избавляется.
После этого я направилась к выходу из замка, и попыталась прочувствовать магию, которую наложили на этот замок.
- Я могу помочь, - произнесла Аня, подойдя ко мне. – Это магия тьмы. У нее неплохая библиотеке заклинаний.
Подруга начала читать какое-то контрзаклинание, и я взяла ее за руку, чтобы наши силы объединились. Мысленно я повторила за ней слова контрзаклятия. И затем произошла вспышка, и Аннабель отпустила мою руку.
- Все, его нет больше, - произнесла девушка, и обернулась к некромантке. – Можешь быть счастлива, ты свободна.
- Замечательно, - пропела Рэйне, и первой прорвалась сквозь нас и вышла на улицу. –
Наконец-то я на свободе.
Мы пошли следом за ней. По-прежнему никого не было вокруг, но я чувствовала, что это еще не конец. Демоны не заставят себя долго ждать.
- Ну что? – спросила Алекс. – Нужно вернуться в Иларию.
- Только не говорите мне, что нужно снова идти через туннели, - вздохнула Люси. – Там клаустрофобия появиться может.
- Не думаю, что мы снова сможем без них пройти без помощи Беатрис, - заметила я. – И я волнуюсь за нее, на самом деле.
- Думаешь, ее могли раскусить? – поинтересовалась Алекс.
- Я не знаю, что думать, - ответила я. – Но плохое предчувствие не отпускает. Когда подтянутся подкрепления?
- Скоро, - ответила она. – И начнется последняя битва за Лирию. Что важнее, как мы будем возвращаться к Иларии. Через Шио?
- Нужно перенестись, - произнесла я. – По-крайней мере, попытаться. Думаю, если мы объединим наши силы, то у нас все получится.
- А как долго потом наши силы будут восстанавливаться? – поинтересовалась Аня.
- Сфера вам поможет, - произнесла Анита. – Она поможет восстановить силы.
- Каким образом? – удивилась Эльве.
- Ну, она как источник вашей магии, - ответила девушка. – Таким образом, она восстанавливает запас сил носителя.
- Вот это да, - заметила Эйни. – Так это теперь наш всеобщий аккумулятор. Теперь менее страшно колдовать.
- Да, это определенно, внушает оптимизм, - улыбнулась я. – Ну надо двигаться. Ты с нами, Рэйне?
- Ты уверена, что ее следует брать с нами? – прошептала Эйни. – Я все еще ей не доверяю. Она стала какой-то подозрительно тихой сегодня.
- Ну что мне самой через Шио продираться? – пожала плечами некромантка. – Пока что, я с вами.
- Ладно, - согласилась я. – Но тебе придется поделиться с нами силой, а не быть нарушителем нашего перемещения.
Некромантка кивнула, и больше ничего не ответила. И мы снова взялись за руки и сосредоточились на телепортации к другой стороне Шио. Путешествие через темноту, и мы все упали возле гор.
- Ай, это было неприятно, - услышала я голос Люси. – Почему получилось так плохо?
- Наверное, сил не хватило для нормального приземления, - ответила ей Алекс. – Все целы? Никто ничего не сломал?
- О, это было бы досадно, - услышала я чей-то насмешливый голос, и вскочила с земли быстрее, чем могла бы.
Передо мной стоял Скотишш, а за ним целая армия демонов. Они уже ждали нас здесь. Я обернулась на Рэйне, все зло на нее смотрели сейчас.
- Это не я, - подняла она руки. – Я здесь абсолютно не при чем.
- Эта неудачница действительно не при чем, - усмехнулся демон. – Я даже удивлен, что вы взяли ее с собой.
- Эй, это кто еще здесь неудачница? – рассердилась некромантка, и в ее рукам появился зеленый цвет магии. Она пыталась применить его на демоне, но тот лишь рассмеялся. И тут я заметила, что глаза у него не красные, а серые, как и в случае с Лектором.
- Ты разве не знаешь, что я бессмертен, - усмехнулся он. – Я же высший демон. Мы все узнали, когда нашли ее.
И другой демон вывел вперед Беатрис. Она выглядела бледнее, чем обычно. Вся в порезах и синяках, и выглядела очень несчастной.
- Простите, - произнесла она виновато. – Они сами обо всем догадались. Вернее, Скотишш догадался. Он так...изменился...
- Он не изменился, - резко ответила я. – Просто им управляет Элайзабел. Как тогда Лекторам. Видимо, она посчитала его недостаточно верным.
Я заметила, что все мои друзья уже приготовили свое оружие. Все были готовы к действиям. Скотишш приблизился ко мне.
- Ну ты же не думаешь, что ваша небольшая кучка может сразиться с моей армией? – насмешливо спросил он.
- Я бы не спешил с выводами насчет небольшой кучки, - услышала я еще один знакомый голос, и увидела, что всех сторон пришло подкрепление. Справа появился Джулиан и нечисть, под контролем Айлин, но я не знала, может, там еще была и нечисть из той, что была с Алекс и Микаэлой. Скотишш просто зарычал от злости, когда увидел. Должно быть, они телепортировались сюда. Айлин тут же подошла к Джулиану, и с вызовом взглянула на демона.
Тут начались какие-то вспышки и появлялись все новые и новые персонажи. И на этот раз это были люди, эльфы, маги и варвары. Те из них, что остались. Мятежники, которыми руководила Эльве. И тут появились рядом два уже знакомых мне лица. Лектар и Рэйлин. Девушка улыбнулась мне, когда увидела.
- Значит, ты правда Эленор, - произнесла она. – Лектар рассказал, как Элайзабел завладела его разумом и заставила напасть на тебя. Нам правда очень жаль.
- Что было, то прошло, - пожала я плечами.- Вас наверное Эльвина вызвала?
- Да, - кивнула девушка и перевела взгляд на хмурого и немного пристыженного парня. – И я вижу, что очень вовремя.
- Ну теперь мы можем потягаться с демонической армией в силе, - заметил Лектар. – Давно мечтал попасть в их логово, и вот повод.
Скотишш чуть ли не зарычал, и притянул к себе Беатрис. Суккуб пискнула от испуга.
- Это все из-за тебя, Беатрис, - прошипел он ей. – Если бы ты не провела их через туннели, подмога бы не успела.
- Отпусти ее! – возмутилась я. – Тебе все равно не победить сейчас. И она не виновата, у нее просто не было выбора.
- Не было выбора? – спросил холодным тоном Скотишш. – Я так не думаю.
Я успела лишь воскликнуть «нет», когда он пронзил ее своим мечом. Я смогла увидеть, как расширились от ужаса глаза нашей старой подруги. И как она начала медленно оседать на землю. Но еще я увидела, как расширились глаза Скотишша, видимо, в этот момент бросилось его сознание.
- Беатрис! – воскликнула я, подхватывая ее, когда она начала падать. – Беатрис, прости меня, пожалуйста...
Я почувствовала, что слезы бегут по моим глазам. Я надеялась, что обойдется без новых жертв. Но видимо, все же мы не очень осторожны.
- Все в порядке, - прошептала Беатрис. – Я рада, что...помогла...вам... Победите...ее...Чтобы ничья...жертва не была...напрасной.
И она затихла. Ее глаза остекленели и теперь недвижно смотрели в небо. Я аккуратно опустила ее на землю и с ненавистью взглянула на демона.
- Доволен, марионетка Элайзабел? – зло спросила я. – Что ты теперь чувствуешь, убив свою подругу детства?
Скотишш плотно сжал губы. Он побледнел, и очевидно был очень зол, но трудно было прочитать по его лицу какие-то другие эмоции. И не желал показать, что ему больно. Если он вообще чувствовал что-либо, кроме злости.
- Битвы это не отменяет, - произнес он сквозь зубы, а затем начался ад. Несколько армий схлестнулись между собой, и толпа разделила нас с друзьями. Но я постаралась оттащить тело Беатрис в сторону, а затем забралась повыше и начала отстреливаться. Когда стрелы кончились, я принялась призывать магию, и корни то и дело тянулись то к одному демону, то к другому.
Тем временем, я пыталась высмотреть в толпе своих друзей. Но это мешали сделать постоянные вспышки заклинаний. Несколько раз мой взгляд вылавливал в толпе вампиров, которые пытались пить кровь демонов, вгрызаясь клыками в шею. Интересно, чем кровь демонов отличается от крови людей?
А затем я увидела их. Килиан сражался со Скотишшем. Нет, почему именно с ним. Неожиданно сердце снова заныло от плохого предчувствия. Я спустилась со своего пункта и направилась через толпу к ним, на ходу доставая меч. Демонов становилось все меньше, победа была на нашей стороне. Я была уже совсем близко к Скотишшу и Килиан, которые сражались на мечах. Демон против оборотня. И тут время замедлилось. Я успела заметить, как взмахнул мечом Скотишш и как расширились от удивления глаза Килиана.
- Нет! - закричала я, и рванулась к нему. Этого не может быть! Это невозможно! Этого просто не могло случиться.
Но это случилось. Килиан упал на землю, а я подскочила к нему и склонилась над ним. Слезы опять струились по моему лицу. Я заметила, что на моей руке была его кровь, которая сочилась из раны на груди.
- Ты же обещал, что мы вернемся назад вместе! – сердито сквозь слезы произнесла я. – Не покидай меня!
- Прости меня, - тихо произнес парень. - Я подвел тебя... Но ты справишься, я знаю, что ты сумеешь ее остановить.
- Подожди, у меня кое-что есть, - я принялась рыть в своей сумке и достала пузырек с чистой водой, который мне подарила Люси. Надежда разгорелась в моем сердце. Я быстро открыла баночку и протянула к губам парня. – Вот, выпей. Это должно помочь.
Парень послушно выпил, но затем закашлялся и стал еще бледнее. Ничего не помогло. Килиан из последних сил поднял руку и провел пальцами по щеке.
- Не сдавайся, - прошептал он, и его рука упала, а глаза тоже застыли, смотря в небо. У меня было такое чувство, что мое сердце просто разорвали надвое. Что небо сейчас расколется и грянет гром.
- Нет...- шептала я, не в силах поверить в происходящее. – Нет... - слезы текли ручьями по моему лицу, а у меня даже не было сил их вытереть. – НЕТ!!!
Я почувствовала, как из моего тела выходит невидимая сила. Сила, приумноженная моим горем, гневом и ненавистью. Я заметила, что всех оставшихся демонов разнесло во все стороны, а некоторых корни деревьев и растений затянуло под землю. Я наблюдала за всем этим со странной отрешенностью, как-будто меня это не касалось. Я не могла оставить Килиана, просто не могла.
- Какая жалкая картина, - раздался надо мной насмешливый голос Скотишша, который почему-то не умер. – Даже плакать хочется. И что ты теперь будешь делать?
Его мерзкий голос еще сильнее разозлил меня. Он должен умереть, причина смерти Килиана и многих других. Марионетка в руках Элайзабел.
- У тебя закончились силы, - продолжал вещать он. – Думаешь, такой бум пройдет бесследно? Ты уже не в силах что-либо сделать.
Я заметила, что нас окружили мои друзья, и прочие выжившие участники этой битвы. Должно быть, остальных демонов пока не осталось.
- Отдай кинжал, Эленор, - произнес он. – И я отпущу тебя и твоих друзей. У тебя будет время, чтобы восстановить свои силы перед тем, как ты встретишься с ней.
- Ты еще смеешь торговаться?! – воскликнула Аннабель, но Алекс ее удержала. Все правильно, ведь Аня, в отличии от демона, смертна.
И этот демон еще смеет издеваться надо мной? Над телом моего любимого? В присутствии моих друзей? Да как он смеет!
- Ну что же? – поторопил он меня. – Отдай мне кинжал, и мы разойдемся в этот раз мирно. Соглашайся.
В моей голове уже созрел план, пока он договорил. Я медленно встала и тяжело взглянула на него. Он усмехнулся своей жутковатой улыбкой. Затем я перевела взгляд на Лектара и пыталась мысленно и взглядом передать ему свою идею.
- Лектар, отдай ему кинжал, - произнесла я, а сама незаметно скользнула рукой, где у меня был искомый кинжал. Парень слегка приподнял бровь, явно недоумевая. Он явно не понимал, что я хочу от него? Зато видимо, Эйни, Аня и Алекс меня поняли, поскольку сразу же наперебой заговорили:
- Не отдавай кинжал! Только не его! Не делай этого.
Скотишш противно усмехнулся, но он не подозревал, что это всего лишь игра. Тем временем, я не сводила напряженного взгляда с Лектора, и он очевидно понял, что нужно что-то сделать, чтобы поддержать эту игру, в которую он не вник.
- Ладно, - медленно произнес он, и достал какой-то свой обычный из-за пояса и медленно протянул демону.
Тот быстро выхватил кинжал и принялся рассматривать. А я мрачно наблюдала за ним.
- Я и не думал, что такой мощный артефакт может выглядеть так просто, - произнес он, повернувшись ко мне спиной. Это был правильный момент, и я не теряя зря времени, выхватил Кинжал правосудия и вонзила его в спину демона, убедившись, что он достает до сердца. У меня создалось такое впечатление, что он удлинился сам по себе. Скотишш же лишь рассмеялся.
- Обычным кинжалом меня нельзя убить, - произнес он. – Я ведь бессмертен.
- А кто сказал, что это обычный кинжал? – усмехнулась я, и провернула кинжал в его ране. – Или ты действительно думал, что после всего, что ты наделал, я отдам тебе кинжал, мой уже не бессмертный друг?
Я заметила, что кожа у демона начала сереть, как у вампиров в сериалах. Глаза его расширились, словно он...
- Что не можешь в это поверить? – зло произнесла я, и сделала еще поворот кинжала. – Я тоже не могла поверить, когда ты на моих глазах убил двоих моих друзей. Я не могла поверить, когда увидела во что превратилась Лирия, - еще один поворот кинжала, и его лицо исказило болью. – И не могла поверить, увидев, что осталось от Норда и что стало с Хито. Как оно, чувствовать всю боль, которую почувствовала я? Поверь, то, что ты чувствуешь лишь маленькая часть того, что чувствовала я.
- О, вы сейчас похожи с Элайзабел, - усмехнулся сквозь гримасу боли Скотишш. – Понятно, какие твои темные стороны они взяли для нее.
А затем мне стало очень больно. Он вонзил в мой живот кинжал, который ему отдал Лектор. Этот мерзкий демон решил и меня прихватить под дороге в ад.
- Эленор! – я услышала крик Люси.
- Отправляйся в ад, Скотишш, - прошептала я, прежде чем все погрузилось в темноту.