Вернуться домой или попаданка в боевой академии.

Профессор Визер (ударение на второй слог и читается как «ВизЭр») был сегодня просто беспощаден. Мы отрабатывали стихийные атаки. Меня поставили в пару с земляным магом второго курса. Не помню его имени. Не люблю земляных, сложно мне с ними.

-Не спать, Смит! – услышала я очередной упрек в мою сторону.

Он все время пытался меня как-то подколоть и разозлить. Странная у него тактика, по правде говоря, но это работало. Мне удалось отбить атаку земляного со спины. К сожалению, это мне не очень помогло, слева меня накрыла незамеченная атака, а потом последовал сильный удар в спину. Я упала на землю, а сверху на меня опустился земляной пласт. Как будто сапогом на букашку наступает. Бесит.

-Достаточно. – сказал отчего-то довольный профессор. – Смит, кажется учителя переоценивают ваши возможности. – кинул, он уходя.

Бесит!

-Я считаю, вам все же нечего делать в нашей академии. – в его голосе было столько насмешки.

-Эй, Смит, - мой оппонент подал руку, убрав пласт. – Ты в норме? Не обращай внимания. Он всегда так. Ты хороший маг, но тебе не хватает опыта. Да и я слышал, ты много времени проводишь за постановкой зимнего бала. Не переживай.

Я приняла его руку, но сжала сильнее должного. Кровь кипела.

-Ты чего это? Смит? – парень, видимо почувствовал, что я больше не контролирую свои магические потоки, и они изливаются, показывая, что меня вывели из себя.

-Как же бесит... - тихо прорычала я.

Вокруг, тут и там, стали появляться огнеподобные всплохи моей серой магии, только золота в ней почти не было, а лишь темнота, серость и серебряная сталь. Курсанты остановились и уже во всю смотрели на меня. Некоторые были в глубоком шоке, других охватывала паника. В свою очередь, старшие курсы пытались понять, что да как. Кто-то даже отправил своего питомца за директором, но животинка не смогла покинуть полигона, так как активировался защитный барьер. Профессор-таки соизволил повернуться. И как только он увидел меня в этом серебряно-черном огне, его гаденькая ухмылка сошла на нет. Профессор Визер посерьезнел.

-Говорите, слабая... - особо ни к кому не обращаясь, начала я, - говорите, никчемная...неумелая...глупая...маленькая девочка, да?

-Курсантка Смит, успокойтесь. – он поднял руки в примирительном жесте, как обычно ставят их напротив тела и бедра, допустим при хищнике.

-Женщинам ведь не место в войсках... - продолжала я, - А что вы скажите теперь, а, профессор Визерр-р? – я подняла на него свои горящие медовые глаза, а в сгустках магии загорелись золотые линии. – Вы ведь относитесь к ученикам, как к мусору...не считаете их за людей вообще...а меня принимаете за выскочку, букашку, которая просто полетела на яркий свет... - с каждым словом я делала шаг навстречу своей жертве, хранитель пытался до меня достучаться, но я закрылась...для меня началась охота.

«Охота» - для оборотней-хищников это нечто похожее на астрал, раж или поток. В этом состоянии до него не сможет достучаться никто, а остановить и подавно. И хорошо, если оборотень не напал на след жертвы. А если уж это произошло, то маловероятно, что у него получится спастись. С молодыми оборотнями такое случается редко, а если и случается, то хорошо бы, что бы кто-нибудь из старших родственников был рядом. Он может подавить своего ребенка аурой родителя. Но вот незадача – у меня никого нет!

Я чувствовала, как мои кости начали ломаться. А это значило только одно – мой зверь принял меня, наши ауры сплелись окончательно, и теперь я могу принять свою вторую ипостась. Было больно, так всегда в первый раз. Нужно принять это и не сопротивляться. Мои конечности удлинялись, меняли форму, вырос и хвост, лицо прияло более вытянутую форму, но осталось небольшой и аккуратной мордочкой, верхние клыки сильно увеличились в размере. «Саблезубая» - отметила я, так как клыки явно были видны снаружи. Поднявшись с земли, я оценила также и силу лап, да и вообще тело достаточно приятное, упругое, но гипер-сильное. Когти немного изогнутые. «По деревьям тоже можем лазить – отлично!» - этот факт не мог не радовать. Я немного прорыхлила когтями землю, а потом полукругом отправилась к жертве. Мы держали дистанцию. Визерр-р не спускал с меня глаз, а я вовсю любовалась собой. Я есть помесь гепарда с леопардом что ли. Хотя нельзя сказать точно. Тело аккуратное, как у гепарда (живот не висит, а в общем наоборот – все получилось в лучших традициях гепардов), но сильное как толи у леопарда, толи у ягуара. Давайте сойдемся на том, что я саблезубый гепард. Уж очень мне нравятся мои крепкие, но на вид тонкие, клыки, ну и хвостик. Последний, конечно, не такой пушистый, как у самой быстрой кошки моего мира, но тоже ничего. Шерстка вообще прекрасная – переливается ярко-песчаным, но в некоторых местах видны как золотые, так и серебряные шерстинки. Пятна на теле точечные, темно-темно-серые. И ростом я получилась примерно с Кайла за счет своих мышц и вообще генетических особенностей. Ну и учитывая, что это все-таки не Земля и не мой родной мир, а магическая вселенная.

Я издавала тихий утробный рык, но вот секунда и я уже в прыжке преодолеваю расстояние между нами. Успела лишь немного зацепить его за руку, но и это не мало. Я делала все чисто инстинктивно, но это было очень действенно. Сначала нужно загнать жертву, поэтому сделаю вид, что я только осваиваюсь в новом теле. О! Купился!

-Профессор, осторожно! – крикнул кто-то из толпы, но было поздно, моя лапа прошлась по его ноге.

-Ахрхкха! – издал он звук перед тем как бухнулся на колено. – Ребята, ставьте магические щиты! Второй курс, вы отвечаете за младших!

«Профессор-р-р» - обратилась я к нему мысленно. – «Вы ведь даже не представляете, через что мне пришлось пройти в прошлом, и через что я прохожу каждый день» - еще один рывок с рыком, но я его не задела, напоролась на щит.

-Смит, придите в себя! – кричал он.

Но я его не слушала. Его щиты блокировали мои удары, а от атак жертвы я уворачивалась с соответствующей моему виду грацией. Раз мои простые атаки его не берут, будем добавлять к ним магию. Но не успела я нанести следующий, уже магический, удар, как сбоку в меня врезалось какое-то животное, сбивая с лап и отбрасывая в сторону. Я тряхнула головой и поднялась на лапы. Кайл. Красно-оранжевый леопард стоял между мной и моей добычей.

«Кира, хватит! Тебе это не надо...» - послал он мне сообщение.

«Да откуда тебе знать?!» - рычала я в ответ, делая рывок в сторону профессора.

«Кира, остановись!» - он опять откинул меня лапой, но без когтей. – «У тебя просто накопилось. На самом деле ты не такая. Кира, все нормально. А Визер... он просто такой человек. Надменный, низкий и не очень приятный. Но он не заслуживает смерти. Потом ему воздастся... на том свете...»

«Вот я и отправлю его туда!» - я сделала обманный выпад, а потом сразу прыжок, таким образом оказалась прямо перед дичью. Моей добычей.

В то же время внутри академии. Урок третьего курса.

Урок истории словно проходил мимо нас, как, собственно, и все уроки вот уже две недели как. Нет, Кира не устраивала истерик или чего-то подобного, она просто замолчала и теперь делает вид будто и вовсе нас не видит и не знает. О ее причудах говорят уже, если не все, то большая часть академии. Новости разносятся быстро. Она в принципе подружилась со своим курсом; со старшими курсантами тоже не ругается; успеваемость хорошая, много занимается; не вылезая сидит в библиотеке; отдыхать с другими не ходит, а если и едет в город, то только по делам; ее хранителя мы все время видим в коридорах или на улице, летающего со всякими письмами или узелочками. Единственное, что нас напрягает – это ее дружба с Кайлом, сын брата императрицы Шэрима. Но он вроде вменяемый и ничего плохого ей не хочет. Кайл так печется о ней, что это, естественно, нагоняет на некоторые мысли, но он вроде и неплохой человек. Куруш бы не позволил ей общаться с опасными для нее личностями.

-Фил, что нам делать, а? – тихо спросил льва такой же грустный, как и он Шон. – Это же не выносимо!

-Друг, мы в одной лодке, я тебя прекрасно понимаю, но... - Филу явно тяжело давались слова, когда дело касалось их подруги.

-Кире нужно время. – сказал Вис, сидящий справа от Фила.

-А если она никогда нас не простит? – психанул Шон.

-Мистер Гали Керберос, если вы хотите ответить на вопрос, то стоило бы поднять руку. – сказал наш историк.

-Простите, профессор. – Шон сел ровно на свое место.

-Ну раз вы все равно разговариваете, то пожалуйста расскажите нам об условиях мирного договора между темными и светлыми эльфами. – профессор сел на свое место, а Шон начал вещать.

Друг как раз заканчивал рассказ, когда в открытое окно влетела птица Киры.

«Беда!» - крикнула птица, - «Кира вошла в раж!»

Нам несколько раз повторять не надо, мы сорвались с мест и выскочили в коридор, где напоролись на профессора Бранена, директора Рагариена и сэра Бакташа.

-Вы чего выскочили из кабинета, как ошпаренные? – притворно вопросительно спросил профессор Бранен.

-Куруш прилетел. – сказал Вис.

-Ну чего вы стоите?! Давайте скорее! – с противоположной стороны коридора показался профессор Кеншин.

-Н-да, времени нет, идете с нами. – сказал директор, и мы все кинулись к лестнице.

Пока бежали, ребята пытались связаться со своими друзьями. Когда же им наконец это удалось, они уже были возле полигона. Близнецы наги вместе с Кайлом, Тару и Гельдом, пытались сдерживать большую такую кошку. Она была уже измазана в крови, но все равно завораживала. Некоторые ученики целители лечили профессора Визера.

«Даю руку на отсеченье, что это именно из-за него произошло» - сказал Шон, входя на полигон.

Фил быстро обратился и бросился к друзьям на помощь, нужно было подавить зверя Киры. Но только все ступили за черту полигона, как почувствовали невиданную мощь магических потоков девушки. Казалось, что даже воздух вибрирует. Фил пытался утихомирить девушку один, давая остальным передохнуть, а целителям подлечить их. Естественно, без травм не обошлось. Виссарион с помощью магии природы выращивал на полигоне растения, запах которых должен успокаивать. Директор плел специальную сетку заклинаний, чтобы вокруг Киры появилась своеобразная клетка. А профессора Бранен и Кеншин ставили защиту для курсантов. Ударная волна может быть очень сильной. Шон же помогал Филу, отвлекая внимание кошки на себя, тем самым давая другу возможность загнать их подругу в клетку. Айварс Бакташ занимался защитным куполом над полигоном. Ученики потихоньку выходили с площадки через щель, созданную горгулием.

От лица Киеры.

Когда я уже делала шаги к своей жертве, передо мной материализовались два нага, - длинные темно-золотые с песочными полосами змеиные тела от бедер, кожа выше покрылась такого же цвета чешуей, что и хвост, на пальцах появились когти, лица приобрели более змеиные черты, (не знаю, как по-другому сказать), зрачки голубых глаз превратились в вертикальные полосочки, волосы стянуты в тугой высокий хвост, - в руках они держали по двустороннему копью с удлиненными, несколько изогнутыми лезвиями. Спустя четыре вдоха, к нагам присоединились Тару, использующий магию, Алрой с небольшими ледяными кинжалами и Гельд с артефактами захвата, позже доставившими мне немало хлопот.

«Потанцуем!» - подумала я.

Каждый из парней был по-своему силен, и к каждому нужен был свой подход. Для меня, только что обратившуюся, это было достаточно сложно, но я продолжала идти к своей цели.

Пока что все шло достаточно стандартно – я их цепляла, они меня цепляли. Обыденность. Скукота. Давайте добавим красок! В момент, когда меня вновь откинули щитом, я из последнего сделала опору и как следует оттолкнулась, а уже будучи на высоте наслала на них сильный поток ветра, приземлившись, встала, как Симба на скале предков, и зарычала, вкладывая в этот рык магическую силу подчинения, подавляющую моих врагов. Был у этого заклинания один изъян – сил забирало много. Но у меня на этот случай есть природа, стоит только попросить.

Ученики, как один, пали наземь на колени. Это давало мне некоторое время. Я направилась к профессору, но меня схватили за хвост, за что сразу получили ответ. На хвосте Рэя остались четыре средней глубины царапины. Я хотела продолжить путь, но передо мной снова стоял Кайл.

«Ты не сдашься?» - рыкнула я, обходя его кругом, он последовал моему примеру, теперь мы оба готовились кинуться друг на друга в любой момент. Тут он делает выпад, стараясь меня не поранить, и пытается прижать меня к земле, нажимая лапой на горло и грудную клетку. Тут я учуяла новые запахи. Так-так... Кто это у нас пришел? Поймав момент, я сбросила с себя леопарда. И следующим моим противником был лев. Старше, больше, сильнее и опытнее моего первого кошачьего противника.

«Кира, достаточно!» - прорычал он, величественно ступая ко мне.

«Думаешь, твоя аура на меня подействует?» - в голове шумел истеричный смех. – «Да провались все пропадом!» - с этими словами прыгнула на него.

«Тебе не выиграть» - прозвучало как приговор. – «Остановись»

«Ты стоишь у меня на пути, предатель» - последнее слова я мысленно произнесла тише, но с особой обидой. - «Оставь меня и дай закончить»

«Не могу» - ответил лев, - «Не хочу, чтобы ты попала в тюрьму, а потом на плаху»

«Да мне плевать. Один раз живем, надо все попробовать» - оскалилась я, нанося очередной удар лапой по морде соперника. – «А скрываюсь я отлично»

«Кира, мы понимаем, что виноваты перед тобой» - услышала я голос Шона.

«Мы должны были сказать тебе, каковы наши статусы в обществе» - продолжил Рик.

«Мы просто не хотели тебя потерять» - сказал второй наг.

«Ты очень нам дорога, относилась к нам, как к обычным людям» - говорил Тару.

«Ты такая чистая и светлая. Мы боялись, что, если ты узнаешь, кто мы...» - говорил Фил.

«То поменяешь свое отношение к нам» - закончил мысль Вис.

«Мы хотели тебе рассказать. Уже давно» - сказал Алрой.

«Просто все время старались оттянуть этот момент» - сказал Шон.

Парни окружили меня.

«Кир, они ведь правда честны с тобой. Ты дорога им» - Кайл был прямо передо мной, - «Как и мне. Брось это все. Ты же не хочешь никого убивать. Ты добрая и светлая. А ребят прости, они не хотели тебя предавать. Просто...не понимали, как это может быть важно для тебя»

«Кайл...» - я как-то начала успокаиваться и приходить в себя, - «Ребята...»

В глазах потемнело, и я грохнулась на землю.

Кайл коротким прыжком преодолел расстояние между ними и подставил бок, чтобы Кира не упала на землю и не ударилась головой. Теперь эта кошечка лежала такой беззащитной и уставшей тушкой рядом с не менее вымотанным леопардом. Эти двое и правда близки, интересно, какие у них отношения. Кайл печется о девушке, как о своей кровиночке, о сестре.

-Наконец-то этот кошмар закончился. – с облегчением выдохнул профессор Бранен.

-Как вы, ребята? – спросил профессор Кеншин, подойдя к парням, которые уже приняли свой нормальный вид и теперь просто сидели или лежали на земле рядом со своей подругой.

-Живые. – усмехнувшись ответил Рэй, которого сейчас лечил Виссарион.

-С Кирой все будет в порядке? – спросил Тару, подрываясь в положение сидя из положения лежа.

-Да. – сказал директор, присев на корточки рядом с кошками, и погладил Киру по голове.

-Что она за зверь-то такой чудной? – спросил Гельд, весьма озадаченный второй ипостасью подруги, как, собственно, и все друзья.

Минут пять все молчали.

-Силасит. – вдруг произнес Виссарион, залечивая царапины на спине Киры. – Фил, ты мог бы и поосторожнее лапами махать.

-На спине мои. – сказал Кайл, недавно обратившийся.

-Тем более. – сказал Вис и стукнул парня по голове.

-Подожди, - сказал Кеншин, - Виссарион, не хочешь ли ты сказать, что вот эта девчушка, - он указал на песчаную кошку в пятнышко, - ожившая легенда?

-Именно это я и хочу сказать. – подтвердил Вис, поднимая глаза на преподавателя. – Только она не обычный силасит. В ней есть что-то еще.

-Директор, объясните в чем дело! – сказал Фил, вставая.

-Силасит – это древнее божество мира, живущее в Великом лесу. Там они следили за равновесием мира. – начал говорить завороженный Тару. – У них не было хозяев или чего-то подобного. Они жили одной дружной стаей. Именно они вмешивались в дела мира, когда ему грозила большая война или какая-либо катастрофа. Были у них лишь одни союзники, перед которыми они могли склонить голову или прислушаться к их мнению. Их друзья. У каждого Силасита был такой друг. Они могли отдать жизнь друг за друга, никогда бы не предали. – ему тяжело было об этом рассказывать. – Однажды, один народ возгордился и смог одурманить одного из таких друзей. Он выдал им все секреты силаситов, привел в их дом. Этот народ... сжег Великое Древо Мудрости – дом для каждого живого существа. Силаситы великие воины-кошки. Но они пали духом после смерти Древа.

-Подожди-ка, - остановил парнишку Шон, - Древо же сейчас живое, так?

-Силаситы принесли себя в жертву, чтобы Древо смогло дать ростки и снова вырасти. – продолжил директор Рагариен. – Силаситы были похоронены в его корнях. Но Древо - ничто без своей опоры, поэтому недавно оно начало ослабевать, а вместе с ним и магическая оболочка нашего мира.

-То есть как?! Что это значит?! – заголосили парни.

-Тише. – сказал Вис. – Это значит, что если силаситы не вернутся, как это предсказано, то наш мир погибнет.

-А что за друзья были у силаситов? – спросил Алрой.

-Безупречные воины. – сказал Бранен. – Сумеречные стражи. После похорон своих соратников они взяли все в свои руки.

-Стоп. Это те самые Сумеречные стражи, которые появляются раз в несколько сотен лет и только когда их вмешательство остро необходимо? – спросил Рик.

-Именно. – подтвердил Вис.

-То есть вы хотите сказать, что наша Кира – самый настоящий силасит из той легенды, которую рассказывают детям? – проговорил Рэй.

-Эти сказки передаются от родителя к ребенку вот уже много лет, - сказал Тару. – Неудивительно, что все давно перестали воспринимать их всерьез.

-Виссаррион, что ты там говорил про то, что Киера не обычный силасит? – сказал директор.

-Дедушка, ты ведь был знаком с одним из Сумеречных стражей, так? – задал зеленый вопрос.

-Так. К чему ты клонишь? – директор напрягся. Плохое у него предчувствие.

-А теперь осмотри на плетение ауры у Киры. – Виссарион отступил, давая простор для обзора директору.

Димитрий Рагариен с минуту рассматривал Киеру, что-то себе бубнил под нос.

-Не может этого быть!!!!! – вдруг выдал директор.

Просыпалась я тяжело. Не помню даже, когда мне было настолько плохо. Каждая косточка, клеточка моего тела говорила, чтобы я легла обратно. Конечности не особо желали меня слушаться, но я все же села. Потерла глаза, зевнула, потянулась, а потом обнаружила, что в данный момент нахожусь не совсем в своей комнате. Я осмотрелась, «больничная палата» - заключила я, прикрыв глаза, провела рукой по лицу. Белые стены, минимум мебели и запах лечебных трав лишь доказывали мое предположение. Я встала и подошла к окну. Но потом резко поменяла направление и вернулась к зеркалу. Я в шоке! У меня хвост! Хвост! И ногти выглядят, как когти. А еще глаза кошачьи. И вообще я стала выглядеть более...ну более... короче, в плане остроты черт лица и двигалась тихо и грациозно, «животные повадки передались» - промелькнула мысль.

«Куруши-и-и-ик!!!!» - мысленно звала я своего хранителя.

«Ты проснулась? Подожди, я сейчас прилечу» - ответил беркут.

Я села обратно на койку. В окно постучались. Ой, а я и забыла. Открыв ставни, обнаружила, что за окном глубокая ночь. Свежий воздух ударил в нос, даря умиротворение. Я немного поежилась. Куруш перебрался мне на руку.

«Курушик, мой хороший, что произошло?» - спросила я, приобнимая птицу.

«Ты вошла в раж после того, как профессор Визер бросил очередную колкость в твою сторону. Это стала последней каплей, и ты сорвалась» - говорила птица, ходя туда-сюда передо мной, на койке сидящей в позе лотоса. – «А я тебе говорил, что не надо все в себе держать. Нужно выговориться, проораться. Но нет же, мы гордые, мы холодные, мы сильные. Все вытерпим. Только вот твоя нервная система не из железа кованная»

«Прости, Курушик, ты был прав. Во всем, во всем был прав» - я села на пол и обняла хранителя. – «Знаешь, а мне так легко сейчас. Такое ощущения, что прям оковы с плеч и сердца скинула. И на ребят я больше не злюсь. Надо с ними поговорить!»

Я уже направилась к двери, но меня остановили.

«Куда ты, чокнутая? Ночь на дворе!» - сказал беркут, садясь мне на плечо.

«Ой, точно!» - я стукнула себя по лбу. – «Ладно, тогда утром схожу. На завтраке встретимся»

«Да они сами придут. Суббота же» - сказала птица, чем сильно удивила меня.

«Суббота?» - решила я уточнить, вдруг ослышалась.

«Ну да. Ты так-то трое суток к ряду проспала» - усмехнулась птица.

«Три дня?» - задала очередной глупый вопрос.

«Да» - все также посмеиваясь, ответил хранитель. – «У тебя после внезапного полного обращения откат был, а сверху наложился и откат за использование твоего бодрящего напитка»

«Капец...три дня...я проспала три дня» - думала я, - «О Боги, там же план по балу, куча дел! А я тут валяюсь!»

И я опять подорвалась в строну двери, но в этот раз меня остановило тело, а не Куруш. Чуть не грохнулась, но меня успели подхватить. Подняв глаза, увидела Кайла, а из-за его спины выглядывали остальные ребята.

-Ой... - сказала я, вспомнив, что в данный момент я лишь в майке и шортиках...без тональника. В момент я создала серую дымку тумана и нанесла спрей, а сверху накрыла еще и иллюзорной магией.

-Кира, ты... - услышала я голос Фила.

-Все в порядке. – я улыбнулась ребятам, закутываясь в плед, и как ни в чем не бывало спросила, – Как дела?

Не знаю, что я такого сказала, но ребята, как один, стояли и умильно улыбались.

-Вы чего? – я повернула голову, осмотрела себя, вроде ничего не изменилось.

-Да ничего особенного. –сказал Рэй, обнимая меня.

-Просто переживали за тебя. – а вот это уже Рик, который тоже обнял меня.

В объятьях близнецов я поняла, что все разногласия решены, и никто ни на кого не обижается. Парни всей толпой прошли в комнату и расположились, кто где: Шон занял подоконник; Фил – кушетку напротив моей, вытянув ноги на ней же, и оперся спиной о шкаф; братья-наги оккупировали стулья, развернув их спинками вперед, оперли о них руки; Алрой просто стоял недалеко от окна, опираясь на стену, скрестил руки на груди; Гельд сел на табурет у моей койки рядом с тумбочкой, на которой сидел Тару в позе лотоса; а Кайл сел с другого края моей кровати. Мне же место осталось как раз возле изголовья, ближе к Гельду и Тару.

Не хватало только Виса. Но долго он не заставил себя ждать и вскоре присоединился к нам.

-Ну и заставила же ты нас понервничать, Кира? – он потрепал мои волосы, прежде чем обнял. – Давай, ты больше так не будешь, ладно?

-Ничего не могу обещать. – я искренне улыбнулась.

-Ну точно, ребенок. – улыбнулся Фил.

-Бе-бе-бе. – я показала ему язык.

И парни прыснули от смеха.

-Как же мы по тебе скучали, ты себе не представляешь. – сказал Шон.

-О, поверьте, представляю. – улыбка не сходила с моего лица.

Дальше мы просто обменивались информацией, как, что, куда и зачем.

-Ребят, - вдруг вспомнила я, что почти ничего не помню о своем превращении. – А что было в среду? Точнее, что произошло после того, как я вошла в раж?

Поначалу ребята отмалчивались, но в мысленных дебатах победил Виссарион, и они мне все рассказали.

-Допустим, с нервным срывом, ражем, раненными учениками и прочей дребеденью – я все поняла, но что еще за силасит? – спросила я, не очень поняв легенду, которую рассказал Тару.

Мне попытались объяснить более детально, в следствии чего, мы еще и выявили то, что я не только какое-то там божественное создание-защитник мирового равновесия, но и Сумеречный страж – необычайной силы воин, который появляется раз в несколько столетий и только тогда, когда миру грозит что-то крупное. И именно потому что я совмещаю в себе два столь великих и сильных создания, Фил со своей королевской аурой, как и остальные парни, да даже тот же самый директор, не смогли меня подавить во время моего оборота и входа в раж.

-Кир, директор сказал, что об этом больше никто не должен знать. Только мы, - Вис кивнул в сторону остальных, - Директор, твой наставник и профессор Кеншин. Дедушка ему доверяет, поэтому не стоит переживать.

-Но и говорить ему обо все тоже не стоит. – сказал Гельд.

-Да, согласен. – сказал Алрой. – Нас и так слишком много.

-Я все понимаю, - сказала я. – Мне в общем-то больше и некому рассказывать. А секреты хранить я умею.

-Хорошо. Значит, решили. – сказал Рик.

-Кстати, Кир. – Рэй загадочно улыбнулся, - Кайл тут с нами поделился вашими планами на выходные. Нас с собой возьмешь или нам не...

-Возьму, конечно. – сказала я, за что получила благодарные взгляды и облегченный выдохи, - Вместе веселее. Да и с такой помощью с делами разберусь быстрее.

-Ну классно. – сказал Рик.

-Оторвемся! – воскликнул его брат.

-Не забывайте, - Вис поднял палец вверх на уровне шеи, - Сначала – дела, потом – все остальное.

-Вис, ну ты и зануда! – сказали наги хором.

-Раз уж мы все не спим, то пошлите собираться. – сказала я, вставая на ноги. – Нам еще к Кайлу домой заскочить надо.

-Не надо, - вдруг сказал аниото, а на мой вопросительный взгляд ответил, - Отец уехал в дипломатическую командировку и дома появится недели через две-три.

-М-м-м-м... - протянула я, - Поня-ятно.

Я укутанная вышла из комнатки после парней. Мы очень старались вести себя тихо, но нас же заметили. Это был один из стражников сэра Бакташа. Задал пару рядовых вопроса и отпустил.

Когда же мы подошли к моей комнате, условились, что встретимся на крыше портальной башни через двадцать минут. В своих же хоромах я начала быстро-быстро собираться. Залезла в шкаф, где обнаружила новые наряды, как платья, так и пару определенного кроя и фасона костюмов. Вот как раз один из них мне и приглянулся – вниз черная приталенная футболка с горлом, далее темно-синий жилет, пуговицы которого расположены наискосок и начинаются на середине груди, также имеет шнуровку на спине, как своеобразный корсет, далее длинный плащ, по фасону напоминающий наши школьные мундиры, но раздваивался сзади и спереди открывал вид на мои ноги, у него также был определенный вырез треугольником, открывающий вид на грудь, покрываемую темной тканью, я застегнула его на все серебристые пуговицы от груди до бедер, само прекрасное творение было достаточно строгим, но некоторая небрежность все же присутствовала, что помогало подчеркнуть мой статус, мою роль в обществе и помогало окружающим понять, как следует себя вести рядом со мной; на ноги я натянула черные зауженные штаны, заправленные в высокие темные сапоги до колен на шнуровке спереди, в правый я засунула узкий длинный нож; на голове я сделала высокий хвост, закрепляемый белой тугой резинкой, а в его основание я вставила иглу с синей лентой, на концах которой был светлый узор в центре с буквой «С»; на пояс под плащ я поместила ремни с мечами, к ляжке прикрепила кобуру с кольтом, а затем скрепила ремни вместе, под корсет на спине в специальный карман, который даже не давал почувствовать, что там что-то есть, убрала четыре иглы; рукав Куруша решила не одевать, он бы портил весь образ, поэтому место для моего хранителя было строго на моем плече; в уши вставила свои серьги гвоздики из серебра, а над грудью закрепила брошь с семейным гербом, от которой три тонкие цепочки отходили к левому плечу, где свисали лесенкой, а на концах были маленькие капельки двух сапфиров по краям, по середине же – маленький камушек бриллианта; подвела контуры лица, поправила одежду и повернулась к хранителю.

«Ну как я тебе?» - спросила я его.

«Выглядишь отлично!» - я чувствовала его гордость и восхищение.

«Теперь твоя очередь» - я достала из коробочки его специальное украшение.

«Я как раз почистил перья» - доложились мне.

На его шее я закрепила подвеску с опалом, на задней стороне которого была гравировка. Это украшение обладало и магической силой, создавая тонкий, незримый, но сильный слой защиты на его носителе.

«Ваше величество» - улыбнулась я, делая поклон.

«Ваше сиятельство, маркиза» - он ответил мне поклоном, прикладывая правое крыло к сердцу, как я - руку.

Мы дружно рассмеялись. Времени осталось немного, поэтому я быстренько положила пару комплектов сменной одежды: простой, свободной, официальной, - и бумаги, касающиеся моего удостоверения личности, прав на землю и прочей требухи, в сумку, куда закинула еще несколько нужных мне склянок, предметы для чистки и заточки мечей, запасные магазины для кольта, шкатулку с кулоном, в камне которого находится сила проклятийника, и несколько запасных игл. Затем быстро прыгнула в окно и помчалась к конюшне, где уговорила Вэра и уменьшила его в размере, а потом поместила в пространственный карман. Ну а уже потом по коридорам академии направилась в кабинет к директору. На меня странно косились, но я не обращала на это внимания. В большинстве своем курсанты думали о моем хвосте (когти уже приняли нормальный вид обычных человеческих ногтей) и общем изменившемся образе, и сильной ауре. Димитрий Рагариен меня уже ждал.

-Прекрасно выглядите, курсантка Смит. – он одарил меня теплой улыбкой, и мы пожали руки. – Вы уже готовы отправиться домой?

-Да, директор. – кивнула я, ставя сумку рядом с собой.

-Я надеюсь, вы к нам вернетесь? – скорее, как утверждение прозвучал этот вопрос.

-Вы от меня так просто не отделаетесь, директор. – я усмехнулась. – Мне нужно что-нибудь узнать прежде, чем я попаду в свои владения?

Он кашлянул и подошел к карте континента на стене.

-Ваши земли находятся рядом со степями Артуна и горами Подгорного королевства Валаауэр. Горы окружают вашу долину с севера, запада и востока, степи же находятся на юге, но там есть граница, рядом с которой и проходит дорога в ваши земли. Вот, смотрите, - он показал на карте. И впрямь, находятся прямо на границе с двумя государствами, но расположение более, чем удачное, земли не мало, деревне будет куда разрастаться, а на склонах можно устроить посевные поля, климат, я так понимаю, отличается от столичного, но там можно работать, так же при входе в долину, ты попадаешь в лес, а это просто превосходно. И вообще я превращу это место в торговый город, два королевства рядом, а горы-таки мне принадлежат, значит могут быть и месторождения металлов и драгоценных ископаемых, так сказать. – Правда иногда могут возникать разногласия с гномами, там нужно найти подход, а то конфликт затянулся. Ваше поместье находится в западной части ваших владений недалеко от деревни. Ну приедете, на месте разберетесь.

-А документация? – задала я наводящий вопрос.

-В архиве. Попросите дворецкого, он принесет. – сказал директор. – Ваш дедушка предпочитал быть в курсе всего, что происходит на его земле, и старался грамотно вести все подсчеты и прочие заметки.

-Мой...дедушка...? – я не поверила своим ушам. Дедушка Август был из этих мест.

-Август третий был отличным наместником. Я уверен вы будете прекрасной новой маркизой Смит. – он ничего толком не объяснил, а потом еще и добил. – Ваш дом, в котором вы выросли, это летняя резиденция на востоке в лесу охотничьих угодий.

-А...? – у меня была куча вопросов.

-Ну-ну, в поместье все поймете. Я уверен вы разберетесь. – сказал он, подталкивая меня к двери. – Думаю, ваши друзья уже нас заждались, поэтому пойдемте.

Я пыталась еще хоть что-нибудь выяснить, но как только вышли в коридор, тут же заткнулась, выпрямила спину, подбородок чуть вверх, левую руку на мечи, а в правой сумка, и теперь гордо шествовала за директором. Мы поднялись по лестнице уже знакомой мне башни, ребята, и правда, уже ждали нас. Одетые в строгие походные костюмы, на них также были признаки власти, как мое кольцо, только броши или те же кольца и серьга в ухе, как у братьев нагов например.

-Опаздываешь, Кир. – улыбнулся Кайл.

-Я никогда не опаздываю, - я пожала ему руку, - Это все остальные приходят раньше.

-Действительно. – сказал Шон, пожимая руку.

-Отлично выглядите, маркиза. – сказали близнецы, целуя каждый одну руку.

«Мы попадем домой сегодня или как?» - бурчала вредная птица у меня на плече.

Директор улыбнулся и нам открыли портал. Я первой вошла в него, мысленно перекрестившись. «С богом» - мелькнула мысль перед мгновенным потемнением.

Открыв глаза, поняла, что мы находимся в комнате телепортаций. Мы простояли так буквально пол минутки, как дверь открылась и на нас наставили пики два стражника в темно-синей форме с фамильным гербом Смит и фаербол светлой магии здешний маг.

-О светлые! – воскликнул мужчина за их спинами. – Убрать оружие!

Троица расступилась, являя нам невысокого, но достаточно крепкого старичка в форменной черной одежде дворецкого, с очками прямоугольной оправы, нос чуть с горбинкой, черные глаза немного сощурены. В общем образец строгости и ответственности.

-Маркиза, просим прощения. – он поклонился в пояс, - Мы не знали, что вы сегодня прибудете домой, поэтому стражи так отреагировали.

-Ничего. – я подняла ладонь, останавливая его речь, - Я приехала на выходные. Не могу же я свалить все дела на твои плечи.

-Не стоило, маркиза. Вы ведь учитесь, да и не в тягость мне эти работы. – он развел руками, приветливо улыбаясь, - Но раз уж вы приехали, то думаю, что стоит потратить это время с пользой.

-Вы как всегда очень проницательны. – сказала я и мы пожали руки. – «Ведите в рабочий кабинет дедушки. Поговорим там»

-Прошу за мной. – он чуть отошел, а как только я сделала шаг, он пошел почти рядом, но все же за моим левым плечом.

-Моих друзей я представлю позже, а сейчас, пожалуйста, отведите их в гостевые покои. – я махнула рукой стражникам.

-Как прикажете. – они склонили головы, и один из них пригласил друзей пройти к следующему повороту.

-Следуйте за ними. Встретимся за ужином. – повернувшись к дворецкому, я продолжила путь.

Поместье представляло собой средневековую рыцарскую крепость: шло этажами и расположено было на возвышении у горы – первый этаж – въезд на территорию через мост надо рвом и через первую крепостную стену с башней прохода и чугунной решеткой, там пост, второй – полукругом идет подъем под второй крепостной стеной и вот очередная башня с тяжелыми огромными дверями, дальше начало первых зданий и опять стена с тремя небольшими дозорными башнями, как и на первых двух, на третьем этаже находится само поместье, расположенное как раз параллельно горам и «лицом» повернутое на восток, у южной стены здания находится башня придворного мага, откуда мы и вышли, так как на первом его этаже расположена телепортационная комната, перед левым крылом расположены два тренировочных полигона, а у самых стен хлев, конюшня, кузня, как в этом же крыле на первом этаже расположена оружейная и тут же живут рыцари, служащие напрямую маркизу и составляющие его оборонительную мощь, далее правое крыло – четыре этажа, что на один этаж выше остальной части замка и выглядит как своеобразная башня, там даже есть выход на крышу из моих покоев, как я поняла. Итак, далее на первом этаже данного крыла расположены кабинеты целителей, врачей, их лаборатория и библиотека, тут же расположена главная обеденная зала, где едят рыцари, обслуживающий персонал и, как я выяснила, обедал дедушка Август, потому как для него не существовало разности будь ты аристократ или простой человек. На втором этаже расположены рабочие кабинеты управляющего поместьем, дворецкого, казначея, капитана рыцарей, ну и собственно большая библиотека занимала большую часть этажа, в глубине замка был расположен банкетный зал, под который отводилось продолжение правого крыла, с панорамными окнами и небольшой террасой, огромная люстра под потолком, украшенным узорчатой резьбой, как и все стены в этом помещении. Сам по себе замок имел форму буквы «Г», внутреннее оставшееся пространство занимал прекрасный сад с прудом под ивой в одной части и небольшой милой, чудесной, укрытой от посторонних глаз большими клумбами цветов и декоративными деревьями, беседкой напротив него. Уверена вечером в свете фонарей здесь просто необыкновенно красиво. Ах да, я забыла про третий этаж, там находятся гостевые покои и опочивальни членов семьи маркиза, последние, к слову, лежат как раз над банкетным залом, так сказать, в лучшей части дома.

К слову, уже сейчас мы шли по второму этажу. Дворецкий оставил меня, бегая по всему дворцу, он собирал весь персонал, чтобы представить их всех мне, а стражник пока что вел меня в мой кабинет, который находился как раз под моей библиотекой, а та под моей комнатой, ну то есть все на том же втором этаже.

Итак, мой кабинет представлял собой достаточно просторное помещение: на против входа стоял рабочий стол из светлого дерева, справа от него (если смотреть со стороны входа) – было панорамное окно с выходом на балкон, далее по этой же стене после окна был шкаф с книгами, слева же от стола – большой шкаф со стеклянными дверьми, за которыми располагались вероятно книги учета и прочая важная макулатура, за ним в сторону выхода шел небольшой секретер, над которым висела карта моих земель, а рядом щит с гербом семьи, далее карта всего континента, под ним комод тоже с бумагами. За столом расположен диван, встроенный в стену, за ним широкий подоконник при большом высоком окне. А перед столом стояли два кресла, и у входа справа небольшой диванчик. Вот, что примечательно, штор не было. Ничего особо темного, все светленькое. Ах да, под столом и диванчиками прямоугольный узорчатый черный ковер, остальная мебель была темно-синей. Простенько и со вкусом, не было прямо-таки изысков аристократии.

-Прошу, маркиза. – парень поклонился, пропуская меня вперед. – Если что-то понадобиться, я за дверью.

-Благодарю. – я приветливо улыбнулась.

Пройдя в кабинет, я села в кресло за столом, в котором нашла и чистую книгу размером А4.

«Дедушка все предусмотрел» - я улыбнулась и откинулась на спинку, на которой уселся Куруш.

«Н-да-а-а-а...» - протянула птица. – «Вот это домик нам привалил»

«Согласна, роскошно. Тут не поспоришь» - продолжила я. – «Но сейчас нам нужно большее внимание проявить к делам моих земель. Я не хочу прослыть плохой маркизой и наместницей»

«Ты права. Поэтому давай-ка соберись и с боем вперед» - я почесала его за шейку и тут в дверь постучались.

-Войдите. – я выпрямилась и натянула маску серьезности.

В комнату вошли пятеро, не включая дворецкого.

-Маркиза, позвольте вам представить, - начал дворецкий, - Господин Шуичи Забит – управляющий поместьем и ваша правая рука; Мистер Каспер Мэнрэй – казначей, отвечающий за расходы и доходы земель; сэр Фарис Кейтар – капитан рыцарей; Мадам Микаэла Климейн – старшая горничная, она также отвечает за всех слуг в поместье; Алистер Вираб – придворный маг; И я, ваш покорный слуга – Кулман Жевре, стою на одной ступени власти с мадам Климейн.

«Мика, какими ты тут судьбами?» - я удивилась ей, но виду не подала.

«Димитрий Рагариен вернул, как только вы отбыли в академию. Это долгая история, давайте поговорим позже» - она не поднимала головы.

Пока Кулман перечислял мне кто есть, кто, Куруш смотрел на их ауры и называл мне их расы (в аналогичном порядке): человек, не сильный маг; человек, на одну вторую гном; орк северных гор; полукровка ангел-друид; маг, на одну третью демон, на одну треть эльф и человек; полукровка человек-наг.

Вот такая разношерстная компания. Даже из этого состава можно сделать вывод, что у меня тут у большинства жителей смешанная кровь. На то он и Шерим, что смешанные браки разрешены.

-Киера Смит, теперь ваш маркиз и наместник. Рада нашему знакомству и очень надеюсь, что мы с вами поладим. – я склонила голову, потом гордо прошествовала за стол, но не выпендривалась. – Итак, прошу садитесь. Кулман, нам бы еще пару-тройку стульев.

-Сейчас будет. – он вышел за дверь.

-Итак, я буду приезжать каждые выходные, каждую субботу утром будем собираться и разбирать дела и строить план на следующую неделю. Сейчас я бы хотела узнать о текущих делах поместья, земель и предприятий. В общих чертах я представляю, что здесь и как, но мне бы хотелось услышать все от вас. – начала я наше заседание. - В дальнейшем я обещаю усердно работать и печься о благе этих земель и его жителей.

-Вы очень похожи на Августа. – вдруг произнес маг.

-Что ж раз уж часть знакомства прошла, пора бы преступить к делам насущным. – сказал управляющий и сел в кресло.

Орк устроился на диване у входа, казначей устроился в кресле рядом с управляющим, маг остался стоять у окон балкона, а мадам старшая горничная, вместе с дворецким сели на принесенные слугами стулья по левую руку от меня.

Мне рассказали об общих проблемах земель, нужд жителей и прочей обыденной волокиты. Я помечала себе в журнале особенно важные пункты, что нужно решить, чтобы потом подобрать решение. С документами по жизни земель при моем дедушке я решила ознакомиться позже. Сейчас нужно было приводить жизнь жителей в порядок, а после того как у нас появится продукция на продажу, начинать торговлю с соседними землями. Даже уже представляю, что может понадобиться моим дорогим соседям, с которыми мы в прошлом постоянно конфликтовали. Данные разногласия уже достаточно потрепали нервы людям в городе, поэтому этой проблемой нужно заняться как можно скорее.

-Хорошо. На сегодня закончим. – сказала я, вставая у окна. – Бумагами я займусь сегодня же, моим друзьям, пока они здесь, я дам несколько поручений, помогите им по мере возможностей. С остальным персоналом познакомлюсь сегодня вечером. В большом зале накройте столы, мы поужинаем со всеми.

-Хотите устроить вечеринку? – уточнил управляющий.

-Не то чтобы прям праздник, а просто ужин. – сказала я, вглядываясь в даль. – Вина достаньте из погребов бочки две и одну запасную. Завтра хочу проехаться по владениям, с народом поговорить.

«Не ожидал. Может она и не такая чопорная, как все эти аристократочки» - услышала я мысль сэра Кейтара.

-Рыцарей возьму только двоих провожатыми. Больше не надо. – тем временем продолжала я.

-Но, маркиза...?! – взвились дворецкий и старшая горничная.

-Со мной девять не слабых парней из боевой академии. – сказала я, повернувшись, холодным взглядом приструнивая их. – Да и я сама, уж поверьте, чего-нибудь да стою. – я положила руку на рукоять меча, а потом тихо проговорила. – Не просто же так я в академии учусь.

«Куруш, приведи ко мне ребят. Поговорить надо» - сказала я птице, прикорнувшей за время разговора.

«Уже лечу» - хранитель улетел.

Пока он будет вести парней, я быстренько решила смотаться в конюшню и обустроить там Вэра. Придя, собственно, в пункт назначения, я услышала нецензурную брань, ругающегося мужчины на какого-то парнишку. Осторожно пройдя к источнику этого шума, я прислушалась. Кажется, парень пролил воду на сено и теперь его придется полностью заменять. Мальчишке досталась парочка крепких оплеух.

-Прошу прощения. – сказала я, облокотившаяся на стену плечом. – А конюха где искать?

-Я это. – бугай обернулся. – Кто такая? Чего надо?

-Кира. – я слегка склонила голову. – Коня разместить, покормить, помыть и почистить.

-А кем будешь? – задал он вопрос, присматриваясь ко мне.

Оно и понятно, я сейчас выглядела не как благородная маркиза, а как девчонка-наемница – черная футболка с горлом, как вторая кожа, заправлена в черные тянущиеся брюки, темные сапоги на шнуровке до коленных чашечек, из одного выглядывает рукоятка длинного тонкого ножа, на правой ляжке кобура с непонятным оружием (мой кольт), а с левой стороны бедра закреплены два меча на ремни, наискосок скрепленные еще и с ремнями кобуры, руки в темных тренировочных перчатках без пальцев, хвост тугой с острой иглой в его основании, но пара прядок выпадают по обе стороны от лица, придавая некоторую небрежность, которую обычно аристократы себе не позволяли.

-Ты приехала к маркизе по делу или вместе с ней? – скорее установил факт, чем спросил, конюх.

-Можно и так сказать. – я улыбнулась.

-Ну показывай своего коня. – буркнула эта громадина.

Я вывела конюха из здания, перед которым и привязала Вэра. Мальчик нервничал в незнакомом месте, потому переступал с копыта на копыто. А вокруг него собралась небольшая толпа. А особо одаренные пытались даже прикоснуться, но мой красавец угрожающе фыркал и все норовил укусить. Когда же он собирался лягнуть особо настырного рыцаря, я вмешалась.

-Вэра! – мой голос прозвучал довольно грозно, ну и громко, естественно, на меня все сразу обратили внимание.

Отовсюду сразу послышались шёпотки, мол кто, откуда.

-Тише, мальчик. Все хорошо. – я прикоснулась своим лбом к голове Вэра, гладя его по шее одной рукой, а другой придерживала морду. – Все свои. Привыкай, красавец.

-Его зовут Вэра? – уточнил конюх.

-Да, ветер, если в переводе. – ответила я.

-Добротный конь. – он осматривал коня, трогал ноги, шею, проверил копыта. – Подковы надо сменить.

-Я привезла с собой запасные. – я потрепала коня за челку.

-Запасливая. – пробубнил мужчина, но я услышала. – Гиас! Подь сюда!

Мальчишка, которого он отчитывал, выскочил из конюшни.

-Да, дядя Аддер? – он осторожно обошел меня, подходя к Аддеру.

-Расседлать, помыть, поставишь корм и почистишь обмундирование. – раздавал приказы конюх Аддер, потом подошел ко мне. – Не беспокойся, о твоем коне позаботимся.

-Отлично, тогда оставлю его на вас. – я вернулась к Вэра. – Не обижай тут никого. Я зайду вечером. А завтра пойдем прокатимся.

Я отдала удела парнишке Гиасу и уже собиралась уходить, как вспомнила, обернулась.

-Мистер Аддер! – окликнула я конюха, беседующего с толпой. –Ловите.

Я кинула ему небольшой кошель с несколькими серебрушками и направилась обратно в кабинет, где меня уже ждали друзья. Тут было почти не протолкнуться.

-Ну как вы разместились? Комнаты не тесноваты? – я села в свое кресло.

-Не прибедняйся. Замок прекрасен. – сказал Вис, отрывая свой взгляд от окна, и повернулся к нам.

-Ну в таком случае приступим к обсуждению. – сказала я, поставив локти на стол.

Я раздавала поручения парням, обговаривали план на выходные.

-Кирочка, а может мы просто отдохнем в свои единственные выходные? – взмолился Рэй в конце собрания.

-Рэйчик, милый, - сладко начала я, - Давай мы сначала поработаем, а потом хоть уотдыхайся. С меня вкусная выпивка.

-А вот это другой разговор! – наг подскочил. – С чего начнем?

-Сколько же в тебе энергии. – усмехнулся его брат, легонько ударив Рэя кулаком в плечо.

Чтоб вы понимали сейчас парни находились в своих истинных ипостасях – наги, как им и полагается, в темно-золотой чешуе с длинными хвостами с полосами песочного оттенка на них; цвет кожи Шона принял более фиолетово-багровый оттенок, а на голове материализовались два рога, также заострились и уши, «ну прям демон демоном» - думала я (крылья он убрал совсем; их считай не было в этой личине, но он их имеет); Алрой немного увеличился в размерах, наросли мышцы, рост, кожа уж совсем посерела и посветлела; остальные же почти не изменились, Фил, Вис, Гельд, Тару и Кайл оставались теми же, что и всегда, так как в академии они не менялись. Кайл и Фил – потому что оборотни, Гельд – гном, а Вис и Тару – не меняются в принципе, им менять нечего (если только уши, но зачем? Они и так на людей похожи). Что касается меня, Кайл и Фил объяснили, как убрать лишние части тела (например, когти, хвост и ушки). Милая компания, не находите?

Именно в таком составе мы и завалились в столовую, где уже собралось приличное количество народу – рыцари со своим капитаном, некоторые слуги и т.п. Как только мы вошли в зал, резко стало тише, а потом поднялся гул. Меня заметил дворецкий и быстро подошел.

-Маркиза, - он склонил голову.

-Жевре, мы с ребятами хотели бы поесть, а потом займемся делами. – говорила я, осматривая зал. На нас откровенно пялились, а мысленно задавались вопросом о наших личностях, да и не мысленно тоже, гул же стоял не просто так.

Я улыбнулась этой картине.

-Конечно, маркиза. Я провожу вас за свободный стол. – сказал дворецкий, уже делая шаг.

-Лучше просто скажите, где свободно. – сказал Кайл.

Кулман замялся, но все же поступил, как и было говорено. Мы прошли еще в глубь просторного помещения, и уселись за свободный длинный стол у стены. Меня определили между Шоном и Филом. К нам тут же подлетела стайка слуг, и на столе появилась туча еды. Собственно, тоже, что и ели остальные. Я заранее сказала управляющему, что не хочу выделяться. Мимо нашего стола проходил конюх со своим помощником.

-О! Кира. Рад вас снова видеть. – сказал он, пожимая мне руку.

-Взаимно, сэр Аддер. – проговорила я, улыбнувшись, - Как там мой конь?

-Почищен, покормлен. – влез в разговор Гиас.

-Осталось только подковы поменять и экипировку почистить. – закончил конюх, отвешивая мальчонке легкую оплеуху.

-А ты шустрый малый. – Кайл потрепал парнишку по голове.

-Сэр Аддер, может отдадите мне мальчонку в пользование? – спросила я, не отвлекаясь от еды, и даже глаза не подняла. – Я ему жалование назначу. Будет моим личным секретарем. Он же писать умеет? Память хорошая у тебя, Гиас?

Минуту мои собеседники молчали и тупо смотрели на меня. Я же продолжала есть. Покончив с завтраком, подняла глаза.

-Ну чего молчите? Я же не на сороковые штреки в шахту его отправляю. – я расплылась в доброй улыбке. – Или он вам на конюшне очень нужен? Я не слышала, чтобы вы его особо сильно там жаловали. Что скажешь, а, Гиас?

«У шоки» - прокомментировал Куруш на моем плече. Я дала ему кусочек яблока.

«Действительно» - я мысленно ухмыльнулась.

Парнишка переводил взгляд со своего дяди на меня, пытаясь понять, не сон ли это все.

-А ты, собственно, кто, чтобы такими словами бросаться? – проговорил один из близ сидящих рыцарей.

Я подняла холодный взгляд на капитана, который сидел рядом с ним.

-Новобранец? – я кивнула на меня оскорбившего воина.

-Да. – он отвесил провинившемуся оплеуху. – Простите его, маркиза. Я еще не успел преподать ему все уроки.

-Понятно. – сказала я, делая глоток горячительного напитка. – Тогда увеличьте его нагрузку в два раза на ближайший месяц.

-Как прикажете, маркиза. – сказал сэр Кейтар.

«Это не приказ. А просто воспитательная работа» - послала я мысль северному орку.

«Как скажете. Будете на вечерней тренировке?» - он ответил, благодаря моей магии, которой я наполнила первую фразу.

«Думаю, да. Меня наставник Бранен потом закопает, если тренироваться не буду» - ответила я и прекратила разговор.

-Маркиза, я могу поручиться за Гиаса. В конюшне от него проку и правда мало, но он быстро учится. – затараторил Аддер. Он же не ожидал, что я окажусь той самой маркизой Смит.

-Хорошо. Приступать можешь прямо сегодня. Кулман, переоденьте мальчонку, умойте, после того, как он поест. - сказала я, вставая. – Как закончите, я в кабинете. Ближайшие часа три-четыре оттуда выходить не собираюсь.

Я обошла стол и походкой от бедра направилась на выход. Пока говорила, не поворачиваясь, помахала рукой и вышла из зала. Шла я сейчас по длиннющему коридору, зевнула и потянулась.

-Молодая маркиза, позвольте. – окликнул меня мой управляющий.

-О-о-о-о, господин Шуичи Забит, извольте-с. – я улыбнулась до ушей и повернулась, но продолжала идти спиной вперед, заложив руки за голову. – Что-то срочное? А то у меня работы много.

-Маркиза, я вам помощь предложить хотел. – сказал управляющий. – Быстрее управитесь, сможете от старых дел к новым перейти.

-Что ж, - я повернулась лицом вперед, - может вы и правы. Разбирать бумаги прошлого лучше вместе с человеком, который их вел и участвовал в их осуществлении. Буду признательна, господин Забит.

Когда прибежал мой новоявленный секретарь, минуло не больше получаса. По правде сказать, быстрее, как на это надеялся мой управляющий, мы не управились. Обед нам принесли прямо в кабинет, часам к семи или восьми, где-то между ними, дражайшая мадам Климейн выгнала нас ужинать, все время причитая: «Ох, мистер Забит, не портите девочку. Забиваете ей тут голову всякими ненужностями», - на что я ей отвечала: «Мадам Климейн, замуж я ближайшее время не собираюсь. А земли на ноги ставить надо. Так что смеритесь, тетушка. Смеритесь». В таком приподнятом настроении мы и ввалились в столовую.

К сожалению, не все в этой жизни может идти так как ты задумал. На следующий же день случилось то, чего я, собственно, не предполагала. Хотя сэр Кейтар ставил меня в известность о подобных инцидентах. Степные наги совсем обнаглели.

Вернемся к моменту, когда нам сообщили об очередном нападении.

-ЧТО?! – мой крик, наверное, был слышан даже в селении. – Они, что, совсем ******?! *****!?! ****!?

Последними фразами были ругательства на гномьем и оркском. Даже выражения капитана померкли рядом со мной. В зале все замолкли. Друзья были здесь не в полном составе, но близнецов надо было видеть, не хочу портить вашу психику, поэтому предоставлю все вашему воображению. Мои уши, хвост и когти в момент появились, а воздух завибрировал.

-Гиас!!! – крикнула.

Мальчонка выглянул из-за косяка дверей.

-Уже готово. – и смылся от греха подальше.

Я бегом направилась на выход.

-Капитан, составите мне компанию. Захватите мою лошадь, а я вперед. – я уже была на улице, потихоньку обращаясь. – Рик, Рэй, извольте поторопиться и догнать меня. – парни повскакивали на своих клеотеров, я посмотрела на них своими злыми животными медовыми глазами, - Я убью каждого, кто хоть как-то мне воспротивится.

Я выскочила за ворота поместья, вслед за мной выехал небольшой отряд: капитан рыцарей на своем черном шайре, братья наги на клеотерах, парочка рыцарей из ближнего круга, (без них меня бы тетушка Мика не выпустила), Кайл тоже обратился и пытался догнать меня, а также Виссарион на своем прекрасном олене. Остальных своих королевских друзей я заставила остаться в замке и продолжать работу. Не дайте боги с ними что-нибудь случиться и на тебе международный конфликт. А мне и так забот хватает. Что касается наших близнецов змеев, то они тут напрямую и замешаны, точнее их подданные, потому они обязаны со мной поехать.

Пересекла долину я в рекордные сроки, меньше пяти минут, хотя земли мне достались не маленькие, сами знаете. В большем тут заслуга моей стихийной магии ветра, которая придавала мне определенного ускорения. Прибежав к границе, к месту стычки, над которым ориентиром кружил Куруш, я обнаружила перевернутую повозку, несколько мертвых тел и троих достаточно пожилых людей. Я быстро обратилась, перед этим подняла пыль вокруг себя, чтобы успеть одеть свое нагое тело.

-Что здесь произошло? – грозно спросила я, кажется, я их немного напугала, но они увидели перстень на левой руке и сразу же поклонились.

-Маркиза! – женщина кинулась мне в ноги. – Молю, помогите нам!

-Что вы, дорогая? - Я подхватила ее под локти, удерживая от данного действа. – Лучше скажите, что случилось, и куда направились ваши обидчики?

-Маркиза, простите мою жену. – к нам подошел более молодой из двух мужчин, обнял жену за плечи, - Мы направлялись домой из соседнего герцогства. Ездили с семьей к родственникам. У нас умер дядя, отец хотел утешить сестру и их детей поддержать.

-Степные наги напали из неоткуда. – подал голос старик, - Напали, забрали все, что у нас было. И главное, они угнали моих внучек и единственного внука! Чтоб им всем ******!

-Понятно. – кивнула я. – Мои люди вскоре прибудут сюда. Скажите, в какую сторону они уехали?

-Ту-туда... - рыдающая женщина указала прямо в степи. – В-вы правда их спасете?

-Не переживайте. Не позднее завтрашнего обеда ваши дети будут дома. – я тепло улыбнулась, все еще держа женщину за руки.

«Куруш, будь здесь. Потом приведешь ко мне остальных. Но перед этим пускай позаботятся о потерпевших» - отдала я приказ, обращаясь.

-Маркиза, вы пойдете туда одна?! – изумился немолодой муж.

«Не переживайте так. Я верну ваших детей. Вы ведь мои подданные, а моей прямой обязанностью является ваша защита» - мысленно проговорила я. – «К тому же они меня оскорбили, переступив через границу и напав на моих людей. А я не люблю, когда портят мое»

Я оскалилась и помчала по следу. Запах был слабый, но главное, что он вообще был. Обидчиков я нагнала через полчаса погони. Они как раз устроили привал. Я подняла несильный ветер, который помог мне слиться с местностью благодаря песчаной пыли. Они особо не изменились внешне, но я-то понимала, что они почувствовали чужое присутствие, близнецы рассказали о такой их тайной способности – наги чувствуют врага, чувствуют, когда к ним пытаются подкрасться, чувствуют в общем. Потому народ Артуна и славится своими неуловимыми наемниками и воинами. Но не для меня. Я издала тихий угрожающий рык. Наги похватали оружие, становясь в круг, а в центр они загнали свое добро. Я решила для начала поздороваться.

«А вас не учили, что чужое брать нельзя?» - направила я им мысль, особо не надеясь, что они знают мой язык, но все же.

Они что-то зашипели на своем наречии, а потом, видимо, главный среди них велел малому переводить.

-Покажись, если не боиш-ш-шься. Мой хозяин хочет знать, с-с-с кем говорит. – прошипел змий на ломаном шеримском.

«Мне плевать, чего он хочет. Я только хочу вернуть мою собственность и все» - опять послала я мысль, нарезаю вокруг них уже второй круг.

Змий перевел. А его хозяин грозно зашипел.

-Хозяин говорит, что ничего возвращать не собирается. Теперь эти люди – наш товар. – говорил переводчик. – Хочешь забрать – купи. И все довольны.

«Вы думаете, что, ступив на мою территорию без разрешения и забрав МОИХ людей, я еще буду с вами торговаться?» - мне было откровенно смешно. – «Вы глубоко заблуждаетесь» - в это момент я схватила первого, кто мне попался и вытащила его за контур песчано-пыльной стены ветра, которая кружила вокруг их лагеря. Я не стала с ним церемониться и быстро вырубила, как следует связала и отбросила в сторонку.

Дальше опять обратилась. А знаете, с каждым разом, это все легче и легче переносить. Так я обезвредила еще троих, остались только главарь, переводчик и еще один воин.

«Вы все еще сопротивляетесь? Может быть отдадите людей и вам достанется не так сильно?» - предложила я.

Главарь рвал и метал.

-Каждый может с-сражатьс-ся из тени. Это подло-с-с-сть... - переводчик боялся, но старался этого не показывать. – Ты нас-с боиш-шьс-ся...

«Хорошо. Хотите получить по полной, тогда пожалуйста» - сказала я и стена резко пала, являя всеобщему вниманию меня, испачканную в крови, в частности лапы, клыки, выступающие наружу, и немного грудка и мордочка. А жуткий хищный оскал только добавлял зловещности моему образу. Хотя, я честное-пречестное старалась улыбаться как можно добрее. Нет, ну кто в здравом уме будет обвинять кошку, даже не так, ХИЩНИКА в страхе перед добычей?! Только конкретно умственно отсталый. Вот.

-Оборотень-кош-ш-шка... - надменно прошипел молодой наг-переводчик.

«Отдайте людей, и я, так и быть, оставлю вас всех в живых» - мысленно сказала я, рыча в настоящем.

-Нис-сач-ш-ш-то! – шикнул главарь и кинулся на меня с мечом.

Я прыгнула вверх, тем самым приземлившись ему на плечи со стороны спины, и вцепилась зубами в его шею. Темно-зеленый наг крутился, бил меня хвостом, пытаясь сбросить. В какой-то момент ему это удалось. Я отлетела в сторону, но приземлилась на четыре лапы. Мне не дали прийти в себе, как сразу же напали все разом. У меня не было времени обратиться обратно, а только уворачиваться от ударов кружащих вокруг меня троих змиев.

Но вот появились мои друзья, и быстренько раскидали обидчиков в разные стороны. Пока ребята там связывали воров и высвобождали похищенных крестьян из повозки-клетки, кстати их там было не три человека. Как думаете, где была моя пушистая тушка? А она лежала себе в тенечке и вылизывалась. Нельзя же благородным кошкам грязными ходить, правильно? После умываний я потянулась, скрестила передние лапки и положила на них голову, проваливаясь в царство Морфея.

К сожалению, длилось мое блаженство ровно до того момента, пока не приехал капитан моих рыцарей и не поинтересовался у милого Кайла, а где же их маркиза.

«Ки-и-и-ир-р-ра-а-а-а!» - раздалась достаточно громкая мысль Кайла в моей голове.

«М-н-м-м-м...Да-да? Я вас очень внимательно» - не успела я поднять мордочку и открыть глаза, как мне на макушку опустилась тяжелая лапа аниото, отвешивая своеобразный подзатыльник.

«Ты чем думала, когда отправилась по следу одна?! Где твои мозги были, скажи мне, а?!» - рычал он продолжая слегка постукивать меня по голове лапкой.

«Ну Ка-а-айл-л...» - протянула я, откидываясь сначала на спину, потом в бок. – «Вас пока дождешься...»

«Да что ты?!» - он навис надо мной. – «Ты хоть о последствиях подумала, героиня недоделанная?! Ты же знаешь, каковы наги в бою!»

Пока он продолжал меня ругать, у нас появились внеплановые зрители. Что б вы понимали, мы были за одной из повозок, а точнее за самой дальней, та как я хотела хоть немного тишины. Итак, представляйте, картина маслом: прелестница гепард, лежит на правом боку, вытянув лапки, то есть в расслабленной позе, и головка с аккуратной мордочкой и острыми клыками на перевес, извернув голову немного назад и вверх, смотрит на крупного леопарда, который немного скалится и машет хвостом, так как недоволен, стоя прямо надо мной, собственно, в некоторой двусмысленной позе.

-Ребят, а вы...чего тут...кхм...делаете? – запинаясь и все время отводя глаза, спросил Виссарион.

Мы одновременно перевели глаза на компанию, которая собралась за нашими спинами и премиленько наблюдала за происходящим. Конечно они не слышали нашего диалога, потому что он велся мысленно и только между нами двумя.

Я скинула с себя Кайла и грозно посмотрела на народ, а конкретно на: Виссариона, Рика и мальчонку Гиаса. Когда я к ним подходила, к ним подтянулись еще некоторые люди, рыцари, интересуясь, чего такого интересного они увидели. Я подняла небольшой смерч серого ветра. Конечности укоротились, тело приняло человеческий вид, но хвост и уши с когтями все никак не хотели исчезать. Ну и ладно! Дальше я облачилась в свою одежду – черные немного зауженные штаны с завышенной талией, высокие сапоги на завязках с внешней стороны на небольшом широком каблуке, свободная синяя рубашка с вырезом треугольником без воротничка и с закатанными рукавами, на поясе ремни, на которых крепятся мечи по одному на бедро, а сзади в горизонтальном положении на ремень закреплены еще одни ножны, но только для широкого ножа, на левой руке перстень фамильный и рукав для Куруша, в котором находятся две иглы, правда мой хранитель теперь предпочитал мое плечо, но туда я еще эскиз кожаного наплечника не изготовила, поэтому мучаюсь с небольшими царапинами, а на голове был высокий хвост с иглой и серебристой лентой с синим узором на ней. Именно в таком виде я и предстала перед всеми, когда убрала стену.

-Гиас, отведи меня к капитану. – приказала я холодным тоном, проходя мимо «зрителей».

-Есть. – парень он догадливый, поэтому сразу помчал выполнять приказ.

-Вы не пострадали, маркиза? – спросил меня первый заметивший мое приближение рыцарь.

-Я в норме. – отмахнулась я, проходя дальше. – Капитан Кейтар, можно вас?

-Маркиза, с вами все хорошо? Вы не ранены? – задал он вопросы.

-По мне видно, что я ранена или что-то около того? – задала я вопрос, не меняясь в лице ни на йоту.

-Никак нет. – ответили мне, чуть ли не вытягиваясь по струнке. – Маркиза, простите, но не могли бы вы скрыть свои магические потоки, а то люди нервничают.

Тут до меня дошло, что я потеряла контроль над своей магией, и моя аура стала давить на окружающих. Я закрыла ее, и все словно облегченно выдохнули.

-Докладывайте. – сказала я.

Фарис вкратце рассказал, что люди, которых мы спасли не только с моих земель, но и вообще из других государств есть. Также мы обжились небольшим богатством в виде награбленного этими бандитами. Я приказала раздать все нашим спасенным, как только вернемся домой. Мне не возразили. Далее мы решили раздолбать клетку и погрузить туда людей, не на своих же двоих им переть в долину. Братья наги дружно сказали, что им нужно отправиться домой, вместе с преступниками, но я им резко отказала.

-Чертос два я их отпущу с вами! Я с них еще не все спросила. – говорила я, залезая на Вэра. – Капитан, как только приедем, их сразу в камеры. В разные. С клеотерами я еще подумаю, что можно сделать.

-Вы сами будете их допрашивать? – осведомился один из рыцарей.

-Естественно. – кивнула я, беря в руки поводья. -Рик, Рэй, если вам так хочется их забрать, то придется подождать. Вот мы поговорим, и пожалуйста. - говорила я, не поднимая головы, и тихо добавила, - Если живы останутся. – а потом уже громче продолжила, - Но только после официального прошения и с послом. А пока, – я поправила мечи, и похлопала коня по плечу, - Я имею полное право их держать у себя. – я подняла руку в верх и сделала круговое движение кистью, громко крикнув. – Выдвигаемся!

Наша процессия выглядела довольно стандартно: Рыцари рассредоточились по всей колонне, капитан ехал впереди рядом со мной, дальше первая повозка с людьми, к ней же были привязаны пара-тройка клеотеров, дальше Рик и Вис плюс один рыцарь, третья часть – это заключенные, рядом с их повозкой еще два рыцаря расставленных по бокам, далее следующая повозка с награбленным, на ровне с извозчиком, им как и на всех остальных повозках, был один из спасенных крестьян, ехали Рэй и Кайл, а замыкающими были еще два рыцаря. Да, да, под «парочкой» рыцарей, я тогда подразумевала не двоих, а нескольких воинов.

Как оказалось, мы были достаточно далеко от дома, потому что к моменту, когда стемнело, мы преодолели лишь половину пути. Решив утроить привал, мы выставили повозки буквой «П», разожгли костер посередине. Заключенных посадили отдельной кучкой, но рядом со всеми. Рядом с ними поставили пару часовых. В повозке с награбленным мы нашли еду, которую и приготовили. Крестьяне все еще робели, не веря в свое спасение. Я валялась на земле на шкуре, которую вытащила из пространственного кармана, и беседовала с Курушем. Капитан пока что разговаривал со своими подчиненными, Вис раздобыл для нас воды и напоил лошадей, а после начал залечивать раны крестьян. Кайл же сидел рядом с заключенными. Он вызвался добровольцем в их надзиратели. А близнецы о чем-то горячо шипели между собой и артефактом связи. Видимо, связались со своими.

«На что засмотрелась?» - поинтересовалась моя птичка.

«На звезды. Они тут такие яркие. И небо так близко. Как на море прям. Все так близко, но в тоже время недосягаемо» - думала я.

«Н-да... Согласен. Здесь очень красиво» - согласился хранитель, поднимая голову к небу. – «Только не расслабляйся. А то еще утащат тебя в какой-нибудь аул. И будешь ты там куковать в золотой клетке»

«Да кто меня утащит? Не родился еще такой самоубийца» - усмехнулась я, хотя прекрасно понимала, что он прав.

«А вот найдется такой! Помяни мое слово» - он посмотрел куда-то в сторону и сказал. – «К тебе идут»

-Кир, занята? – сказал подползающий Рэй.

Я, не поднимаясь, махнула рукой.

-Занята, но вас это не остановит, поэтому говорите, что у вас не слава богу? – я вернула руку обратно за голову, а Куруш переместился на крышу повозки, которая была центральной.

-Мы связались с нагом из столицы. – начал Рик. – Оказывается, они уже давно охотятся на работорговцев банды «Три хвоста». А те, кого вы схватили, как раз являются ее членами.

-И? Это что-то меняет? Вот именно, что н-и-ч-е-г-о. – чеканя каждую букву, проговорила я. – Если это все, то я хотела бы немного подремать.

В артефакте что-то зашипело. Я резко встала и взяла его.

-Послушайте, мистер как-вас-там-не-знаю, если у вас есть, что мне сказать, то будьте добры выражаться на моем языке. К сожалению, я еще не выучила ваш. Поэтому извольте не покрывать меня заковыристыми словечками вашего диалекта. – строго и немного грубо говорила я. Ишь чего удумали, оскорблять маркизу Шерима. – И еще, я не обещаю, что все они выживут после разговора со мной, поэтому, чтобы нам обоим было проще, я могу поделиться с вами информацией, которую вытащу из них. И поверьте мне, у меня это получится гораздо лучше, чем у ваших дознавателей.

Собеседник на той стороне «трубки» молчал с тридцать секунд, потом послышались другие голоса, а затем последовал ответ.

-Я искренне приношу свои извинения маркизе. – учтиво и сдержано произнес змий, потягивая некоторые шипящие согласные. – У нас есть предложение.

-Я вас слушаю. – сказала я.

-Не поймите неправильно, но нам бы хотелось лично присутствовать на допросе. – произнес другой голос.

Что-нибудь еще? – спросила моя любопытная персона.

-Мы выплатим вам компенсацию за нанесенное оскорбление. Они наши соотечественники, и мы все подданные одного государства. Если это не решить, я так подозреваю, что вся эта ситуация может перерасти в межгосударственный конфликт, чего нам бы очень не хотелось допустить. – продолжали господа змееподобные.

-Правильно подозреваете. – кивнула я. – Но компенсацию вы выплатите не только мне, но и людям, которых похитили эти бандиты. Им это нужно даже больше, чем мне. Они пробудут у меня в землях с неделю. Далее, я не против вашего присутствия, но вы будете находиться за дверью, а то вы будете только меня отвлекать. – я продолжала нагло качать права. – Также я бы очень хотела обсудить с послом некоторые моменты, которые касаются нередких набегов на мои земли. И не надо шипеть. – в моем голосе послышалась сталь. – Вам придется меня слушать и со мной считаться. Мне глубоко до фонаря, что вы думаете по этому поводу. Я буду стоять за свои земли и людей непреступной стеной. И если, не дайте темные, подобное повториться, поверьте на слово, разбираться я буду лично с вашим монархом. – я уже начала закипать, поэтому резко закончила разговор, - Все, жду вас через два дня. Не забудьте документы. Адьё.

Я сбросила вызов и отдала артефакт близнецам, которые прибывали в приличном таком шоке.

-Ну и чего застыли аки статуи? – улыбнулась я. – Пошли есть.

Я хлопнула парней по плечам и развернула в сторону костра. Пока шли, они не произнесли не слова, но вот думали они очень и очень много. Не хочу ничего пересказывать, но в итоге они сошлись на том, что не знают меня полностью, им даже немного боязно, однако, они решили пока ничего не предпринимать, а потом посоветоваться с остальными ребятами и действовать по ситуации.

-Маркиза! - помахали мне рыцари.

Они уже совсем ко мне потеплели, особенно молодняк. Старшие пока еще привыкают и присматриваются.

-Выпьете с нами? – спросил капитан, указывая на место рядом с ними.

Крестьяне в основном сидели в одной группе кучками родственников или знакомых.

-А почему бы и нет! – я расплылась в улыбке.

Я плюхнулась на шкуру напротив рыцарей, подогнула к себе левую ногу, правую - поставила, согнув в колене, а за спину я поставила левую руку, как опору. Мне подали небольшую чашу с горячительным напитком. Я сделала глоток. У-у-ух-х...хороший такой напиточек, как будто крепкий виски. Я не поморщилась, а потом еще и улыбнулась.

-Отличный напиток. – я салютнула стаканом капитану и сделала следующий глоток. – Скажите потом, где брали, я себе тоже прикуплю.

-А вы все-таки другая, маркиза. – улыбнулся один из рыцарей. – Совсем не похожи на других.

Он был старше молодняка, черноволосый в сединах вояка с шрамом на шее, в латных походных доспехах, на поясе широкий меч, на плече на доспехах изображен герб моей семьи. Этот мужчина, сэр Кристофер, старший помощник капитана Фариса, тихий, но сильный и проницательный.

-Благодарю, сэр Кристофер Анлэй. – я положила правую руку на сердце и немного склонилась вперед. – Мне часто так говорят.

-Я тут краем уха по чистой случайности услышал, - начал северный орк (кто забыл, это капитан), - вы собираетесь принять у нас делегацию из Артуна через два дня?

-М-н-м-н-м-м-м... – я забыла, что жую и начала объяснять, но потом стукнула себя по лбу, проглотила все и начала заново. – Ну понимаете, я не могу уехать, не вытрясав из них все, что мне интересно, а мне очень много хочется у них спросить. Боюсь не сдержусь и начну завтра с утра. – я потерла подбородок и крикнула нагам. – Ребят, скажите, чтоб телепортнулись к нам завтра с утра. Я даю разрешение на дачу им координат. По прибытии они подпишут один документ, но это просто формальности, поэтому все в порядке. – получив их кивок, я обернулась обратно к рыцарям. – Так о чем я? Ах да, руки чешутся у меня. Так хочется их... - последнее слово я умяла.

-Что их? – насторожился капитан.

-Музыку создать. – я коварно оскалилась, что, вот вам крест, слышала, как по спинам моих собеседников пробежались мурашечки. – Капитан, дайте, пожалуйста, ваш артефакт связи. Хочу поговорить с нашим магом.

-Конечно. – он вытащил из кармана небольшой ромбик с узорами рун.

Я отошла в сторону, уселась на холмике в позе лотоса и настроилась на разговор. Куруш прилетел ко мне и приземлился рядом.

«В лагере все спокойно. Пленники не дергаются. Твои ребята отобрали у них все артефакты и оружие, так что самоубиться не смогут и сбежать тоже» - доложил хранитель.

«Спасибо, милый» - ответила я.

«И что же за «музыку» ты хочешь начать создавать завтра утром?» - поинтересовался беркут.

«Ну ты же меня знаешь. Мне чего только в голову не взбредет. А уж сколько есть в моем головном архиве, не использованного на практике...»

«У-у-у-у-у... я даже немного сочувствую этим ребятам» - протянул беркут и улетел обратно на свой пост немного посмеиваясь. Когда он уже был на пол пути к месту, я услышала его риторический вопрос и улыбнулась. – «И почему именно мне досталась эта чокнутая?»

-Фарис? Что-то случилось? У вас там все нормально? Маркизу нашли? – посыпались вопросы от нашего Алистера.

-Мистер Вираб, это Киера. – я добродушно улыбнулась.

-Ой, маркиза, простите. Не ожидал вас услышать. – он тут же стушевался.

-Ничего-ничего. Я к вам в общем-то по делу. – перешла я сразу к главной теме.

-Правда? В таком случае я вас слушаю и сделаю все, что в моих силах. – он посерьезнел.

-Что вы знаете о наших тюрьмах? – задала я вопрос, накручивая локон темных волос на палец.

-П-простите, я... - кажется, я вогнала его в ступор.

-Сейчас объясню. К завтрашнему обеду вам нужно спуститься на самый нижний этаж, там по идее пустые камеры, да и все равно нам надо будет это сделать со всеми камерами, но не важно... Так вот, спускаетесь туда, выберите самые глубоколежащие семь...нет...восемь камер, создайте там антимагическую точки, все комнаты полностью, включая коридор, принесите в каждую по одному стулу и столу соответственно. Скажите господину Забит, что я приказала. Увеличьте охрану на территории всех наших земель. Ничего конкретного сказать не могу, но давайте просто будем надеяться, что все обойдется. Так, что еще? Ах да, подготовьте комнаты в гостевом крыле. К нам завтра через портал должна прибыть небольшая делегация из Артуна, поэтому все должно быть на высшем уровне. Скажите мадам Микаэле, чтобы проинформировала всех горничных – порядок должен быть идеальнейший. Повару скажите, что я хочу устроить приветственный обед, поэтому очень на него рассчитываю. А и еще, подумайте, куда можно пристроить восьмерых клеотеров. Мне вот кажется, что в шахтах от них будет толк, ну или как тяговые животные, их же можно нагружать сильнее, чем лошадей... В общем сообщите об этих ящерицах мистеру Шуичи, пусть подумает, мне не до этого будет. В общем, это все. Вопросы?

-Нет. – последовал неуверенный отказ.

-Исполняйте. – я сбросила вызов. – Надо завязывать с шокированием людей. А то это уже перебор.

Я потянулась и набрала следующего, с кем мне нужно было поговорить. Ответили быстро.

-Кто вы и что вам нужно? – послышался строгий голос моего любимого директора.

-Доброй ночи, директор. – я весело поприветствовала его.

-Ну конечно, кто еще мне мог позвонить посреди ночи... - явно ухмыляясь, пробубнил директор. – Ну и что же у вас произошло, курсантка?

-Да просто сообщить вам, что на этой неделе вы меня в академии не увидите. – сказала я и сразу начала разъяснять. – У нас тут неожиданное происшествие...

-А у вас других и не бывает... - тихо перебил меня Димитрий Лоранович.

-...с бандитами национального уровня из Артуна. – убила я одной фразой.

Конечно, тут же от меня потребовали подробностей. Ну я и рассказала все. Так что после получасового повествования великой актрисой, то беж мной, директор тяжело выдохнул и отпустил меня на неделю мол по семейным обстоятельствам. Я не стала возражать. Но друзей моих он все равно ждет завтра на занятиях. Этот инцидент все-таки их никоем образом не касается, за исключением близнецов. Но они смогут покинуть академию, если их выдернут оттуда их родители, а это вряд ли произойдет.

-Поэтому пусть используют твой портал, как только вернетесь в поместье. – сказал директор.

-Вы это им скажите, а то меня они и слушать не будут. – сказала я, кусая яблоко.

-Не прибудут, я дерну их через сердце академии. – грозно сказал мужчина. – Если это все, то я пойду попытаюсь поспать. Будь осторожна и поскорее заканчивай с делами.

-Так точно, директор. – я отсалютовала ему на манер солдат моего мира, хоть он этого и не видел. Директор сбросил вызов. – Теперь можно вернуться.

Мы отдыхали еще пару часов, а потом снова отправились в путь. Таким образом мы прибыли в поместье где-то к девяти-десяти часам. Нас уже ждали.

-Маркиза, добро пожаловать. – поклонились мне рыцари у ворот.

-Отворите двери. Гиас, найди мне господина Забита. – сказала я, въезжая на территорию поместья.

Мальчонка погнал свою молоденькую кобылку вперед и скрылся за поворотом. Как только мы прибыли на небольшую площадь перед главным зданием, там уже были стояли мои первые помощники – Шуичи Забит, Каспер Мэнрэй, Мадам Климейн, Алистер Вираб и Кулман Жевре, - а также рыцари были построены в три шеренги справа и слева от входа в дом.

-С возвращением! – занесся грохот по мини-площади.

-И вам доброе утро. – сказала я, боком останавливая коня параллельно воинам.

Ко мне тут же подлетел один из молодых рыцарей и взял Вэра под уздцы. Куруш величаво присматривал за всем с моего плеча.

-Мистер Забит, отведите наших гостей в большой зал. – начала я раздавать приказы. – Сэр Анлэй, вы вместе с несколькими рыцарями расспросите их после завтрака. Мистер Вираб, как там мое поручение?

-Я все сделал, маркиза. – он немного склонил голову, на что я лишь кивнула, отсоединяя сумку от седла.

-Мадам Климэйн? – задала я следующий вопрос.

-Мы готовы к приему гостей. – она сделала реверанс.

-Отлично. – я повернулась ко всем. – Так, продолжим. – начала я, направляясь в дом. – Ребята, возвращайтесь в академию. Вы уже опаздываете. Мистер Вираб, проводите их, вернетесь, когда они все точно пройдут через портал. Мистер Мэнрэй, вы мне понадобитесь, следуйте за мной. Кулман, возьмите с десять или если надо больше рыцарей и сопроводите наших заключенных вместе с сэром Кейтаром в камеры, которые готовились ранее. А потом поднимитесь ко мне. – потом я поймала пробегающего мимо молодого слугу и сказала, - Повозки отгоните на скотный двор, а ту что с добычей подсчитайте и принесите мне бумаги. И сделайте это побыстрее. – затем продолжила свой путь, - Мадам Климэйн, я хочу принять ванну и переодеться в более удобную одежду.

-Официально платье подойдет? – с надеждой поинтересовалась женщина.

-Не сегодня. – оборвала я ее надежды. – Чистые черные брюки, сапоги темные на невысоком широком каблуке с шнуровкой спереди, темно-синий с черным жилет с корсетом на спине, кофту насыщенно-голубую с горлом и длинным рукавом, брошь с гербом, для иглы белую ленту с синим узором. – пока говорила, мы уже поднимались по лестнице в сторону моего кабинета. – И с ванной поторопитесь.

-Будет исполнено, маркиза. – старшая горничная поклонилась и свернула в сторону моей комнаты, попутно захватив с собой трех девушек.

-Какое же задание у вас для меня, маркиза? – задал вопрос мой ведущий дела подчиненный.

-А для вас у меня несколько заданий. – я бросила сумку на диван, открыла двери на балкон, вдохнула свежего воздуха и бухнулась в кресло, служащие обычно для приходящих ко мне, но сейчас мне было все равно. – Итак, проконтролируйте подсчет награбленного этими бандитами, затем подсчитайте людей, которых мы привезли, распределите между ними это добро. Потом посчитайте премию для рыцарей, которые ездили вместе со мной. – я потерла переносицу, прикрыв глаза. – Да и найдите мистера Забита, скажите, что нужно подготовить договор о неразглашении координат нашего портала. А нет, не надо, - я открыла тумбочку, в ящике как раз лежала папка со специально подготовленными договорами, осталось только имена вписать, - это у меня есть. Тогда скажите ему, что он должен будет быть со мной на встрече. Там нам платить будут, поэтому тоже приходите.

-Могу приступить? – спросил мужчина.

Я подняла на него глаза.

-Естественно. – кивнула я, делая глоток воды, которую налила из кувшина на столе. – Можете идти.

Мужчина открыл дверь, но выйти не успел, так как в кабинет влетел Кулман Жевре.

-Мы сопроводили заключенных. Стража расставлена. – отчитался мужчина.

-Ва-а-ай-х-х-х... - зевнула моя уставшая персона. – А я уже забыла, что я от вас хотела. Но не уходите, сейчас вспомню...

-Вы устали, прикажите подать вам завтрак? – спросил мистер Жевре.

-Если только легкий. – я махнула рукой.

Он сказал что-то Гиасу за дверью и вернулся обратно в гостевое кресло.

-О точно, вспомнила. – я оживилась. – Вчера к вечеру или ночи должен был приехать рыцарь с семьей, которая пострадали в стычке.

-Было дело. Рыцарь передал их адрес. – кивнул Кулман. – Он предлагал им остаться в поместье, но они отказались и оставили адрес их дома.

-Хорошо. Пошлите к ним кого-нибудь. Пусть приедут за детьми. – я устало потянулась на спинке кресла. – А и скажите сэру Кейтару побеседовать с ними.

-Что-нибудь еще? – поинтересовался мужчина, вставая с места.

-Нет, идите. – я тоже встала.

Ко мне как раз зашла горничная.

-Госпожа, ванная готова. – он присела в реверансе.

-Хорошо. Идем. – я направилась за ней. – О, Гиас.

Мальчик как раз шел с подносом по коридору нам навстречу.

-Отдай Кити поднос, там в кабинете осталась мое сумка, забери и беги в мои покои. Я приму душ и разберу ее после завтрака. – сказала я.

Мальчишка быстро передал поднос и умчался в кабинет.

-Какой шустрый и исполнительный. – ухмыльнулась я, продолжая путь, а потом подумала, - «Надо ему что-нибудь подарить, а лучше начать его обучать. Только не мне, у меня времени не хватит. Тогда надо подумать, какие уроки ему стоит начать брать. А для этого нужно понять, что нравится мальчику»

«Я понаблюдаю за ним и могу поспрашивать у людей поместья» - предложил Куруш, сидящий на левой руке.

«Спасибо, милый» - я погладила его по голове.

«Пошел я. Есть охота, а ты не кормишь. Слетаю на кухню» - и упорхнул, не дожидаясь ответа.

Мы вошли в комнату, меня тут же уволокли в купальню. Потом я всех выгнала, разделась и опустилась в горячую воду, которая в конец расслабила меня, да так, что я даже задремала, но меня разбудил учтивый стук в дверь, напоминающий о времени. Потом я тщательно помылась, привела все и вся в порядок, завернулась в полотенце, на голову повязала такое же, но чуть поменьше, надела тапочки и вышла в комнату. Две горничные сразу же направились в ванную, забрали грязные вещи и положили на кровать рядом с подготовленными вещами мои мечи и нож. Потом был скучный процесс сушки, переодевания, наведения порядка на голове и нанесение легкого макияжа. Думаю, все помнят мой сегодняшний образ и не нужно повторять. Я добавила лишь мечи по обе стороны бедер, кинжал не за спину, а в сапог, а в жилет под корсет в карман поместила, как обычно, четыре иглы. В высокий хвост отправилась игла с ленточкой. Подчеркнула контуры лица, покрутилась перед зеркалом в пол и удовлетворенно улыбнулась самой себе.

-Ваш завтрак подогрет, маркиза. – сказала мадам Климейн, - Девочки, вы свободны, приступайте к своим обязанностям.

Девушки сделали мне реверанс и вышли за дверь.

-И все-таки мне кажется, что лучше было бы вам платье одеть. – скрестила руки на груди старшая горничная.

-Выпьете со мной чаю. – сказала я, указывая на кружку. Она послушалась. Я же продолжила, - Может быть оно и было бы кстати, но я не хочу пятнадцать раз на дню переодеваться и прыгать из одного костюма в другой. Поэтому я остановилась на этом, строго, повседневно, а главное – не жалко. – я подняла палец вверх.

-Охо-хо-хо-хо... вас не переубедить. – она мило улыбнулась, и мы продолжили беседу.

Гиас принес мою сумку, и я переключилась на разборку последней. Там было много походных безделушек. За этим занятием скоро пролетели полчаса. И вот уже полдень. Я решила заняться бумагами и финансовыми вопросами земель, а также просмотреть доклады друзей. Где-то около двух пятнадцати дня в дверь постучался слуга и сообщил, что гости прибыли.

-Гиас, беги в столовую, скажи, чтобы накрывали столы в главном зале. – обратилась я к своему секретарю, который по моему поручению раскладывал бумаги по полкам в кабинете. Да, мы сюда переместились еще часа два назад. А что? Работу никто не отменял.

-Их документы в порядке? – спросила я, подписывая последний документ.

-Да, в полном. – слуга не поднимал головы.

-Хорошо. Кто их встретил? – продолжила я задавать вопросы.

-Господин Вираб лично их встретил. – дал полный ответ молодой человек.

-Мистер Вираб, ведите их в главный зал, я тоже сейчас подойду. – сказала я в артефакт, посылая сообщение, а потом, встав, обратилась к слуге, ждущему указаний, - Найдите мистера Забита и мистера Мэнрэя и скажите им присоединиться ко мне в главном зале через двадцать минут.

-Как прикажете. – парень поклонился и вышел за дверь.

Спустя пол минутуы, я также вышла и направилась в зал. На одном из лестничных пролетов меня нагнал Гиас вместе с Курушем.

-Блокнот при тебе? – спросила я, не оборачиваясь.

-Да. – короткий ответ меня удовлетворил.

-Записывай весь наш диалог. – сказала я, когда мы проходили поворот в зал. – И еще нам надо будет поговорить о твоем обучении.

-Обучении? – удивился мальчик.

-Ну конечно. – улыбнулась я. – Мне нужен образованный помощник.

-Спасибо, маркиза. – он в порыве радости обнял меня, а потом понял, что совершил и поспешил отлипнуть.

Я потрепала его по голове.

-Поговорим позже. – сказала я, поправляя его милый пиджачок, - Тебе идет эта одежда, не жарко?

-Если только немного. – признался парнишка.

-Жилет на тебе есть? – он кивнул, - Тогда положи пиджак где-нибудь здесь, слуги заберут, и пошли уже. Не стоит их больше морить ожиданием.

-Маркиза, - мальчик тихо обратился ко мне, на что я лишь кивнула, разрешая задать вопрос. – А вы хвост и уши оставите?

Тут я вспомнила, что так и не убрала «лишние» части тела. Поэтому сейчас пришлось спешно сконцентрироваться и убрать их.

-Спасибо. – шепнула я, с невинной улыбкой.

А потом пришлось натянуть маску, так как мы подошли к дверям. Меня объявили и передо мной отворили вход. 

...