8 глава.
Ох уж эти наги! Шипелки пытались меня запугать громкими словами о межгосударственном конфликте, да и вообще в начале разговора все время просили подать им мужчину для переговоров, но я не выдержала.
-Достаточно! - я хлопнула рукой по столу, резко встав с места.
Наги дернулись.
-Знаете, что я вам скажу. - начала я, обходя стол, направляясь за спины гостей. - На данный момент именно ваше сопротивление мешает нам прийти к единогласному решению. - я подошла к послу, зелено-коричневый наг без капюшона с тремя желтые точками на спине по позвоночнику и ярко-зелеными глазами. - Я такой же член общества, как и вы. Тем более мы в данный момент находимся не в Артуне, а в Шериме, где я занимаю ступень маркизы древнего рода. - я прошла дальше. - Поэтому прошу вас, господа послы, считаться со мной.
-Прошу прощения, маркиза. - в зале появился мистер Жевре. - Три часа дня. Вы просили напомнить вам.
-Спасибо, Кулман. - кивнула я, возвращаясь на свое место. - Итак, мистер Мэнрэй, объясните все господам. Надеюсь я могу оставить все на вас с мистером Забитом?
-Конечно, маркиза. - мои подчиненные одновременно кивнули.
-Отлично. - я встала, мое движение повторили все мужчины за столом, двое моих и пятеро нагов.
-Позволите-с-с поинтерос-с-соватьс-ся, куда вы, молодая гос-спожа? - задал вопрос синенький наг, второй помощник-переводчик посла.
-Иду вытягивать информацию из ваших соотечественников. - я невинно улыбнулась. - Хотите составить мне компанию?
Наги переглянулись. Главный кивнул переводчику и еще одному нагу-воину. У последнего ярко выражены мышцы, кожа змия была оранжево-медного цвета, глаза были ярко-желтого оттенка, за спиной находится копье, а на поясе закреплена катана, ну и за спиной небольшой нож.
-В таком случае, прошу за мной. - я развернулась и направилась на выход. -Кулман, как поживают наша вторая часть гостей?
-О, их разместили со всеми удобствами, завтрак и обед им приносили. Господа рыцари любезно составляют им компанию, сменяя друг друга каждые два часа. - рассказывал мистер Жевре, пока мы спускались уже на второй этаж подземелий. - Все выполнено в лучшем виде.
-Хорошо. - сказала я, расстегивая пуговицы жилета.
Сняла жилет, закатала рукава к локтям, также сняла мечи. Я поочередно передавала вещи Кулману пока шла.
-Так, вы в камеры не входите, никаких звуков не издаете. - начала отдавать я команды, когда мы почти спустились на нужный этаж. - Максимум что вы можете сделать это тихонько направить мне мысль, с помощью вот этого артефакта. - я передала переводчику артефакт-накопитель. - Не более. И да, попрошу вас воздержаться от комментариев. Мне не очень хочется вас слушать, потому что я люблю работать в тишине.
-А что вы...? - хотел было спросить наг-переводчик, но я подняла руку в знак тишины.
-Ничего такого. - я мило, но коварно улыбнулась и открыла первую дверь.
«Шумоизоляция есть?» - направила я мысль придворному магу.
«Конечно. Установил, как вы и приказывали» - сказал маг, и мы оборвали связь.
Я закрыла за собой дверь на замок и обернулась к одному из нагов-бандитов. Сейчас он был в облике человека, так как антимагическая точка перекрыла канал истинной сущности. Привязанный шатен поднял на меня злые глаза каштанки.
-Добрый вечер. - я улыбнулась до ушей. - Давайте заключим сделку: вы рассказываете мне все, что вам известно о банде, а потом я отдаю вас вашему правительству...
-Да щас! - рявкнул он.
-...живым. - закончила я фразу, холодно смотря на парня.
Я опиралась на стену спиной и стояла со скрещенными руками.
-Милый, давай ты лучше сделаешь это добровольно, - сказала я, подходя к мускулистому мужчине, с боевыми шрамами по всей груди и торсу. - я не хочу пачкать чистые брюки.
-Да что ты можешь, женщина?! - спросил парень.
-О, не поверишь, я знаю очень много способов извлечения информации. - я оскалилась.
-Здесь нет магии, ты не сможешь пользоваться телепатией или чем-то похожим. - он надменно смотрел на меня и пошло улыбался. - а для остального у тебя не хватит ни сил, ни умений.
-Думаешь? - я сменила милость на гнев.
-Жалкая, слабая и никчемная девчонка, которая строит из себя невесть что! Вот кто ты! Потаскуха и всего лишь носитель крови! - сказало это убогое создание. Он начал выводить меня из себя. - Выйдешь замуж и все! Ты лишь женщина.
-Ах та-а-ак...- я улыбнулась, а в глазах плясало желание убить.
Из камеры я вышла сильно испачканная, потому пришлось стоять и отмываться хотя бы на лице, шее и руках.
-Вот, темные! Новую кофточку испачкала! И штаны тоже! Кошмар! - я стояла и ругалась, пытаясь оттереться.
Жаль я магию тут убрала, но идти наверх, чтобы просто почистить одежду - это лишнее.
-Маркиза, вам удалось что-нибудь узнать? - осторожно поинтересовался второй помощник посла.
-А вы во мне сомневаетесь? - я удивленно подняла брови.
-Н-нет...простите. - стушевался наг.
-В таком случае слушайте. - я раздражалась все сильнее, но начала рассказывать, - Он простой вояка, получил приказ - выполнил. - говорила я, вытирая мокрые руки полотенцем, которое подал Кулман. - Говорит, что ему особо ничего не известно. Людей они привозили в разные города, сообщения приходили их капитану. Возле него все время мельтешил молодой парнишка Сирайн, из него я вытяну больше. Вот вам список городов, - я быстренько настрочила список в блокноте Гиаса. - Конкретные места добавлю позже. Их капитан, Шайсо, очень осторожный, поэтому каждый раз при передаче новой партии рабов, он брал другого человека, но никогда не проводил его дальше пропускного пункта. Шис, это вот этот парень, - я махнула рукой на дверь за спиной, - он ходил вместе с кэпом в городе Шэйтас, откуда Шайсо и родом, кстати. Вот адрес. - я записала координаты напротив города. - А теперь простите, я пойду работать дальше.
Я улыбнулась и прошла к следующей двери.
-Добрый вечер. – я улыбнулась до ушей. – Давайте заключим сделку: вы рассказываете мне все, что вам известно о банде, а потом я отдаю вас вашему правительству...
-Ирсаан шэс-сс сайр-рис-с! – зашипел змий.
-...живым. – так же, как и в прошлый раз закончила я фразу.
Потом последовал такой же тупой диалог, как и в первый раз. Но тонкие тростинки под ногтями решили все. На шестом пальце он сдался. Этот дал точно такую же информацию, как и первый, только место его поста поменялось.
Я вышла, помыла руки в раковине напротив камеры, рассказала все, что выяснила. Гиас записал все слово в слово и пометил координаты напротив очередного города.
-Как я выгляжу? – я улыбнулась, но в этой улыбке не было и толики хороших чувств и эмоций, поправляя выбившуюся прядку прически.
-Отлично, маркиза. – Кулман вежливо поклонился.
-Спасибо. – сказала я, поворачиваясь к следующей двери. – Гиас, сбегай я чистой кофтой. Лучше возьми сразу несколько. С каждым разом будет больше крови.
-Сейчас будет. – парень смылся, а я скрылась за следующей дверью.
Следующие четыре человека были мало разговорчивы, но древнекитайские пытки или европейские пытки, та еще действенная штука. Вот с самым старшим змием, он был третьим по счету из той четверки. С ним пришлось повозиться. Я решила свести его с ума. Я привязала мужчину как следует, чтобы он не мог пошевелить даже головой, а над головой подвесила небольшую емкость, за которой отправила Гиаса, внизу было тонкое отверстие, куда привязала тонкий конский волос, чтобы нагу на голову капало по капельке воды. После этого я перешла к следующему. Это был тот самый мельтешащий молодой наг-переводчик. Тут стоило сломать только пару пальцев в двух местах, как он выложил просто все, все, что знал. Я так его напугала, что парень потерял сознание от шока. С капитаном было сложнее. Упертый, потому, чтобы не ждать долго, я решила перейти от ломания пальцев на руках и ногах к стачиванию зубов камнем. Адская штука.
В общем, к концу всего этого действа трое точно получили психологическую травму, а остальным обеспечено долгое общение с целителями. Короче наги из делегации послов улучшили ко мне свое отношение и, кажется, в сторону страха.
-Что ж, господа, - я передала полотенце Кулману и забрала у него свои вещи, - встретимся за ужином. А я с вашего позволения пойду приведу себя в порядок. Увидимся. – я помахала рукой через не поворачиваясь, а вторую руку убрала в карман.
-Она невероятна. – выдохнул второй помощник посла. – Ваша маркиза – это... это...
-Спасибо за похвалу. – Кулман поклонился, положив руку на сердце.
-Так вы наполовину наг? – господа шли недалеко от меня поэтому я слышала их разговор.
-Да, ар Скашир. – подтвердил Жевре слова того самого воина.
-Как интересно. А почему вы не отправились на родину? – спросил уже второй помощник.
-Мой отец в свое время принес присягу верности деду последнего маркиза Смит, заключив, что будет верен этому роду, как и его потомки. – рассказывал мой верный подчиненный. – Мой отец был обязан маркизу, как и весь мой род. Мы взяли фамилию матери. Поэтому отныне мы не относимся к Артуну.
-Занятно. – сказал наг-воин.
Я ускорила шаг. Гиас старался успеть за мной.
-Завтра утром, я наведаюсь обратно в камеры, но перед этим собери всех у меня в кабинете. Поговорить надо. – сказала я парнишке, чтобы он добавил это в мое расписание на завтра. – Сейчас сбегай на кухню и распорядись по поводу ужина для наших гостей и меня. Как же я от них уже устала. Ты себе не представляешь....
Через минуты три Гиас умчался на кухню, а я продолжила подниматься к себе в спальню. На втором этаже меня поймала мадам Климэйн и тут же потащила срочно мыться. Ну да, видок у меня был еще тот. В ванной я пропарилась около сорока минут, потом вылезла, завернулась в полотенце и вышла. В комнате стояли уже три девушки и сама мадам Климэйн, которая контролировала процесс подбора платьев и украшений на вечер. У меня был небольшой выбор, но все равно было трудно. В итоге я остановила свой выбор на достаточно легкое и непривычное для этого времени платье: полностью закрытое платье, без рукавов, ткань покрывает только плечи, а также закрывает горло, юбка начинает расширяться от колен, хотя кажется, что от бедер, а внизу тянется небольшим шлейфом; узор словом золотой с редкими камушками располагается от груди вверх как будто языками пламени вверх до ключиц и вниз спереди и сзади до окончания бедер, по бокам он не соединяется, между ними там тонкая полоска без узорчика, платье без корсета, ну точнее на тонких и частых завязках, которые вплетены в узор на спине, к тому же сверху на плечи одевается специальная накидка из тонкой белой, ткани в два слоя, которая крепится на плечах и горле платья со спины и идет немного немало до пола; из украшений я выбрала длинные тонкие сережки из белого золота с мелкими бриллиантами и тонкий узорчатый браслет к ним; прическу сделала высокую, но ничего не стала в нее добавлять, лишь закрепила невидимками.
«Не слишком вычурно?» - спросила я птицу, сидевший на подоконнике, поедая печенье, которое стащил с кухни.
«Нагов покорять самое то! Оно прям все подчеркивает. В обморок не боишься вогнать?» - веселилась птица. – «А меня приодеть? Забыла, да?»
«Ну иди ко мне. Сейчас красавчиком тебя сделаю, все птички твои будут» - я раскрыла ручки, как для объятий.
Птица села на мой столик, я пригладила ему перья, но он потом сам начал их укладывать, спустя минут пять я одела на него его кулон.
-Ну король! Не меньше! – расхваливала я хранителя, крутящегося перед зеркалом.
В дверь постучались.
-Госпожа, пора на ужин. – дверь аккуратно открылась, и в проеме показалась голова одного из слуг.
-Хорошо, иду. – я встала со стула. – Куруш.
Птица села мне на левую руку.
-Госпожа, - позвала меня мадам Климэйн, я недоуменно на нее уставилась. – Веер забыли.
Точно! Специальный веер-оружие. Я им и убить могу. Потому что больше на мне оружия быть не должно, прятать негде. Хотя я запихнула в прическу короткие острые иглы. Я взяла белый веер с золотой кромкой и узором сакуры. В общем, продвигаем Китай!
Я выплыла из комнаты цокая высокими каблуками. Пока спускалась по лестнице, раздавала поручения толпе народа, которая шла за мной – Гиас, мадам Климэйн с двумя горничными и одним слугой и целый один рыцарь, на котором также настояла наша дражайшая старшая горничная.
-Мадам Климэйн, подготовьте мне тренировочную одежду на вечер, распорядитесь подготовить мне ванну, но не горячую, а то я там надолго застряну. – командовала моя милая властная персона, - Отправьте юношу на конюшню, пусть конюх имеет ввиду, что я завтра с утра уеду. Гиас, ты едешь со мной. Ах да, отправьте кого-нибудь в мой кабинет, там на столе две стопки бумаг лежит, принесите их в мою комнату. Вроде бы все сказала.
-Чего стоим? Слышали, что маркиза приказала? – ей ответили кивком. – Марш с глаз моих!
«Страшная женщина» - подумали мы одновременно с хранителем.
-Маркиза, - рыцарь нас сопровождавший галантно подал мне руку, - Прошу.
Я через секунду сообразила с чего такая перемена, так как я давно разъяснила людям поместья, что лебезить передо мной и предлагать помощь, когда она не нужна, не стоит. Потому как я терпеть все это не могу, да и к тому же я совершенно из другого теста сделана...да и мира тоже, но об этом им знать не обязательно. Короче говоря, внизу стояли наши гости и разговаривали с господами Забит и Мэнрэй. Вот что меня удивило, так это то, что наги приняли какую-то третью ипостась, то есть все их змеиное от истинной на месте, но хвост стал меньше и также появились ноги, поэтому сейчас господа змии были одеты в интересные костюмы, как будто по индийской или египетской моде древних, но смотрелось очень эффектно.
-Позвольте вашу руку. – посол быстро оказался возле меня, когда мне оставалось пройти буквально несколько ступеней, и поцеловал тыльную сторону моей ручки. – Вы прекрасны, маркиза.
-Благодарю, - я подогнула слегка колени и кивнула головой, - вы тоже, посол ар Расул.
Потом я выслушивала комплементы остальных мужей, которые тут находились.
-Право слово спасибо, - я смущенно прикрылась веером, - но ужин стынет, поэтому предлагаю перебраться в столовую.
-Господа, желание дамы закон. – сказал посол, мило потягивая шипящие буквы.
-Я не знала, что вы так хорошо владеете шеримским, ар Расул. – притворно удивилась я.
-Работа обязывает. – наг отодвинул мой стул, помогая присесть на место в центре стола, ну то есть вы поняли, что я занимаю главенствующие место, по правую руку мои господа подчиненные, Забит и Мэнрэй, а по левую наши гости.
-А зачем же тогда скрывать? – я старалась поддержать диалог.
-Для выгоды. – он улыбнулся. – Если вы понимаете, о чем я.
-Конечно. – я понятливо улыбнулась, сверкнув глазами, и приступила к трапезе. – Приятного аппетита, господа.
Дальше мы разговаривали на отвлеченные темы, на фоне играла спокойная музыка из артефакта, а где-то посередине трапезы, когда нам принесли второе блюдо, к нам зашел мистер Жевре.
-Прошу прощения, маркиза. – он поклонился. Хотя с подносом с бумагами это сделать было затруднительно.
-Что-то случилось, Кулман? – я протерла рот салфеткой и взяла документы.
-Это срочные бумаги на подпись. Вы просили не задерживаться с этим и приносить в любое время дня и ночи. – он не изображал никаких эмоций, но я уже почти научилась распознавать его настроение. И сейчас ему явно не нравилось, что я вот так много отдаю времени работе.
-Конечно-конечно. – кивнула я, перелистывая лист. – Все правильно. Простите, господа, работа. – я извиняясь улыбнулась.
-О, ничего, мы совсем не против. – наг посол поднял руки в примирительном жесте.
-К тому же очень интересно наблюдать за столь редким явлением. – сказал второй помощник посла.
-Это за каким же? – я не отрывалась от бумаг.
-Работающая женщина, которая не просто тратит деньги, а старается ради своих земель. – сказал другой наг, из воинов. – Такие женщины крайне редки. И это делает вам честь.
-Мне все это лестно, конечно, - проговорила я, макая перо в чернильницу, - Но я это делаю не для признания общества. Мои земли сейчас не в том состоянии, в котором мне хотелось бы их видеть. – я продолжала задумчиво говорить, переходя к следующему документу, - Кстати, раз уж вы здесь. У меня есть к вам интересное предложение. В плане торговли.
-Госпожа, не думаю, что это уместно... – попытался тихо укорить меня Кулман.
-Нет, все в порядке. – остановил его посол, подняв руку. – Если вы не против, то мы бы задержались, чтобы все обсудить.
-Я не против. – сказала я, подписывая последнюю бумагу. – До конца недели я вся ваша. – я сложила документы обратно на поднос. – Кулман, отправьте кого-нибудь в поселок и к шахтам. Кстати, сообщите последним, что они приобрели четырех прекрасных клеотеров в свое пользование.
-Раз уж заговорили о делах, - сказал второй помощник посла.
-Да, спасибо, что напомнили. – сказала я, поворачиваясь обратно к столу. – Я надеюсь, вы смогли прийти к общему выводу?
-А вы в нас сомневались, маркиза? – притворно удивился мистер Забит.
-Ни в коем случае. – сказала я и подозвала рукой слугу. – Принесите десерт и еще вина.
Дальше мы обсуждали возмещение ущерба мне и доп. выплату пострадавшим. Мы не долго спорили, и я в итоге выиграла. А потом мы с послом начали обсуждать новый торговый договор. Но вот приятная неожиданность.
-Как вы с ним работаете? – задал вопрос мистер Забит помощника посла.
-Знаете, тяжело вообще-то. – сказал наг. – Мой брат постоянно в работе. Порой это просто невыносимо.
-Так вы родственники? – спросил мистер Мэнрэй.
-Слава святому Змею Каариху, только дальние. – ответил посол. – Но это ничего не меняет. А как вы успеваете за своей госпожой? Я так понимаю, она постоянно работает, верно?
-Когда возвращается. – сказал мистер Забит.
-Точно, а я и забыл. Она ведь учится вместе с нашими принцами. – сказал наг.
-Есть предложение. – сказал мистер Мэнрэй. – Они же не будут весь вечер только о работе говорить?
-Они могут. – одновременно заметили его собеседники, а после чокнулись бокалами.
-Мистер Забит, смените музыку в артефакте. – сказал мой казначей. – А вы, предложите пригласить маркизу на танец.
Тут музыка сменилась и стала громче.
-Не окажете мне честь? – посол подал мне руку, немного поклонившись.
-С удовольствием. – я вложила ладонь в его широкую руку.
А после мы танцевали вальс, и сразу скажу, я танцевала не с одним партнером, поэтому к концу у меня немного начали гудеть ноги. Но меня спас сэр Кейтар.
-Маркиза, простите. – он стушевался, когда увидел меня танцующей с послом, да еще и в платье.
-Все в порядке. – сказала я, останавливая его от ухода. – Вы что-то хотели?
-Скоро начнется тренировка. Вы с нами? – спросил орк, чуть вытягиваясь по струнке.
-Конечно. Только вот закончу и присоединюсь. – ответила я, взглядом благодаря его.
-Мы не смеем вас задерживать, маркиза. Вечер был отличным. – он поклонился мне, целуя руку, а потом тихо только для меня произнес, - Как и его хозяйка.
-Благодарю, ар Расул. – я слегка подогнула колени, а затем повернулась к остальным. – Спасибо за вечер, господа.
-Хорошей тренировки, маркиза. – отсалютовали мне бокалами мои подчиненные.
Я вцепилась в подставленный локоть капитана.
«Куруш, на выход» - сказала я, уже выходя.
-Вы мой спаситель. – тихо прошептала я, когда мы вышли из зала.
-Тогда с вас спарринг, маркиза. – он отпустил меня у лестницы, и я спешно стала подниматься.
-Ловлю на слове. – я помахала веером, - Только потом не расстраивайтесь, когда я выиграю.
-Это мы еще посмотрим. – и орк ушел в сторону выхода.
А я же спешно поднялась к себе в комнату, горничная помогла мне снять платье и убрать украшения.
«Внимание, тревога!» - раздался голос Куруша. – «Шрам на пояснице виден! Наложи морок, срочно!»
Вот черт! Надеюсь, Кити не заметила.
-Кити, – обратилась я к горничной, решив одеть приталенную черную футболку, как ту, в которой приехала изначально, - подай кофту, как ту, в которой я приехала.
-Вам не понравилась майка? – спросила девушка.
-Холодает уже. У нас тут, конечно, теплее, чем в той же столице, но все равно. – говорила я, одевая поданную кофту.
-И правда. – согласилась горничная. – Честно говоря, никогда раньше не видела таких кофт. Да и больше на белье это похоже. Мадам Климэйн их вообще не одобряет.
-Ах вот откуда ноги растут. – усмехнулась я. – Ну ладно. Я у вас странная, так что не мудрено, что вас шокируют некоторые вещи.
-Не понимаю, маркиза, как можно вот в таком открытом виде ходить перед мужчинами. – она вертела в руках майку на бретельках.
-Очень легко. – сказала я, натягивая сапог. – Если не заморачиваться.
-Но вы же все-таки аристократка, маркиза. – настаивала на своем Кити.
-Да хоть сама королева! – шутливо повысила голос я с улыбкой. – Кити, мне все равно. Главное, чтобы было удобно. Я понятно объясняю?
-Да, моя госпожа. – девушка присела в реверансе.
-То-то же. – я затянула ремень потуже, после того как заправила футболку в брюки. – Все, я ушла. Ванну подготовьте через часа три.
Я вышла на балкон, там зацепилась за резьбу здания и полезла вниз, остановившись на подоконнике с внешней стороны одного окна, приготовилась и, резко оттолкнувшись ногами, сделала сальто назад с прямыми ногами, пролетела как будто очерчивая радугу. Приземлилась и поспешила на тренировочную площадку.
-Еще раз! Шевелитесь! Вы что сегодня не ужинали?! – капитан в своем репертуаре.
-Всем привет! – я помахала рукой, направляясь на свое место, немного в стороне ото всех, чтобы не мешать остальным заниматься.
-Приветствуем, маркиза! – отозвались рыцари дружным хором.
-Какие вы шумные сегодня. – я искренне улыбнулась. – Удачной тренировки, господа!
-Взаимно! – отозвались они и вернулись к упражнениям.
Я начала свою стандартную разминку: потянулась, растянулась, а потом направилась на пробежку из поместья, по своему обычному маршруту – за стены дворца полтора километра в лесок рядом с домом, а потом обратно -, через полчаса где-то я вернулась и приступила к силовым упражнениям. На площадки появились личности, которых я не ожидала там увидеть. Заметив мой интерес, капитан подошел.
-Они пришли как раз, когда вы отправились на пробежку. – пояснил Фарис.
-Очень интересно. – сказала я, вытягивая ногу за спиной, касаясь пяткой головы, - Спасибо, капитан.
-Как вы думаете, сколько один из рыцарей выдержит в схватке с нагом один на один? – как бы невзначай спросил сэр Кейтар.
-Заключим пари? – предложила я.
-Поддерживаю. – мы пожали руки и сошлись на том, что я сказала, что не больше пяти минут, а капитан – десяти. Спорили на серебряные.
-Уважаемые ары, - я подошла к нагам, державшимся в стороне, - может быть вы согласитесь провести ряд спаррингов с нашими рыцарями? В целях тренировки, конечно.
Змеи...ящеры...короче, наги переглянулись и согласились. Капитан выбрал им в спарринг партнёры молодых и подающих надежды парней. Я видела их в действии. Один из них был с нами в вылазки. В общем хороши черти. Но не думаю, что это им поможет.
В итоге я выиграла, счет был два – один в мою пользу. Тот рыцарь, что ходил с нами, смог победить одного из нагов, болотно-зеленого. Он использовал изогнутую саблю и среднего размера прямой нож. Бой был...интересным. А потом капитан напомнил о нашем первом маленьком споре.
-Капитан, как вы могли подумать, что я откажусь от схватки с вами? – притворно удивляясь, я развела руками в разные стороны. – Это уже традиция, я выигрываю, а вы потом угощаете выпивкой! Как о таком можно забыть?
-Все-таки когда-нибудь ваше везение закончится, и я выиграю, маркиза! – орк улыбнулся, вставая в боевую стойку.
Я достала мечи из ножен и приняла стойку, которая была удобна для сражения с крупногабаритным противником.
-Участники готовы? – спросил сэр Кристофер, стоя между нами.
Мы оба кивнули.
-В таком случае, приготовились, - громко говорил рыцарь, -Внимание! – мои мышцы напряглись, я сделала глубокий вдох и выдох с закрытыми глазами, концентрируясь на поединке. – Начали!
Капитан в два шага оказался рядом со мной. Наши клинки сошлись в причудливом танце. В это раз орку удалось даже немного меня поразвлечь, но выждав определенное время, я сделала обманный шаг вправо, отпрыгнула оттуда влево, обходя противника, когда он уже замахнулся, и ударила по коленям плоской стороной меча так сильно, чтобы противник пал, а потом приставила один меч к его горлу, а другой – к ребрам с боку.
-С вас выпивка, сэр Кейтар! – торжественно сказала я, успокаивая сердцебиение и дыхание, потом подала ему руку.
-В следующий раз... - сказал он нашу уже обыденную фразу.
-Буду ждать. – мы пожали руки.
-А что с-с-скажет маркис-с-са о с-спаринге с-с-с нами? – спросил главный из нагов-воинов.
-А маркиза скажет: с удовольствием! – проговорила я, кланяясь.
-Вы не против с-с-с-с троих-с? – спросил другой.
-Великолепно. – я кивнула и повернулась в другую сторону.
-Разрешите только перевести дух. – это был не вопрос, но они все равно кивнули.
Я отошла к лавке. Мне были совершенно понятны их мотивы, они хотели выяснить насколько я сильна.
-Маркиза, вы уверены? Они же все-таки наги. – сказал один из молодых рыцарей.
-Вы чем думаете?! – грозно спросил капитан.
-Вот мне интересно, - начала я, снимая обувь и подтягивая брюки к коленям, - вы за кого больше переживаете, - я начала бинтовать ступни и икры, - за них, - я сняла футболку, - или за меня?
Теперь я бинтовала руки, а сверху осталась в тренировочном топе серого цвета. Шрамов видно не было из-за морока.
-Не волнуйтесь, - я похлопала капитана по плечу, - Я их не убью.
Потом ступила на площадку и потянулась, прогибаясь назад.
-Если только чуть-чуть покалечу. – я коварно разулыбалась.
И тут на тебе, крик с небес. В окно высунулась мадам Климэйн.
-Киера Смит! Во что вы одеты, деточка?! – начала она ругаться на мой внешний вид, хотя по моим подсчетам, должна была уже привыкнуть. – Как вы можете, госпожа моя?! Разве я вас так воспитывала?!
-Дорогая, успокойтесь. – я помахала ей ручкой с мечем наперевес. – У меня тренировка. – отвернулась и направилась к центру. – И, пожалуйста, вернитесь на этаж, вывалитесь же.
Она исчезла в окне все время о чем-то причитая.
-Итак, - я приняла расслабленную позу в центре поля, которое окружала толпа воинов, - ребят, сделайте четыре шага назад, и мы начнем.
Меня послушались. Мой взгляд сейчас говорил о многом. Наги вышли на площадку.
-Имейте в виду, - я встала в совершенно другую стойку, когда ты еще не знаешь противника, но готова принять удар откуда угодно, и тихо произнесла с оскалом охотника, - Я не буду поддаваться.
-Тогда и мы не будем ос-с-торожничать... - сказал глава воинов.
Я краем глаза заметила в окнах внеплановых зрителей: остальных членов делегации и некоторых моих подчиненных.
С противниками все было ясно, мы можем царапать друг друга, как-то ранить, но перед смертельным ударом, за секунду до, мы должны остановиться, таким образом боец считается убитым и уходит за черту поля. Магией не пользуемся, только наше оружие и физические способности.
Вот только мужчины-то были в своей третьей ипостаси и, соответственно, больше меня где-то на две головы. То есть вы представляете себе маленькую меня с ростом сто шестьдесят и вот этих вот змее-ящеров за два метра? Тяжеловато будит, учитывая, что для своих размеров они еще и очень быстрые, и ловкие.
Первым на меня напал тот змееныш, который проиграл в схватке с моим рыцарем, было не сложно, но я понимала, что остальные двое ко мне лишь присматриваются, а этот старается меня отвлечь от товарищей и хоть немного вымотать. Вот я делаю прыжок и замечаю движение справа, второй наг начал движение. И только я приземлилась как пришлось прогибаться назад, спасаясь от острия копья. Но кто ж даст мне дух перевести? Первый мой противник делает подсечку, я падаю на спину, но тем самым отталкиваюсь, хватаю копье второго и в полете его хозяину прилетает мыском в челюсть, не успев приземлиться, мечом наношу удар по молодому нагу. Теперь его руку украшает длинная такая царапина, а у его товарища разбита губа и, кажется, выбита челюсть. Дальше в бой вступил третий, их старший. Они кружили вокруг меня, нанося удары без какой-либо системы. Но это только на первый взгляд. С каждым разом они ускоряли темп, и я начала замечать их тайные сигналы хвостами. Вот вы и попались. Я решила ждать, пока наш танец не перейдет к нужной мне скорости. Через буквально двадцать семь ударов наступил момент, которого я так ждала. Я сделала прыжок в сторону второго воина, он еще с нами к тюрьмам спускался. Быстро отбив два его удара, я собиралась отсечь ему голову, но остановилась вовремя. Вы бы знали, каких сил мне это стоило! Следующим действием, я запустила иглу из хвоста в первого противника, та остановилась прямо перед его глазом, и мне остался лишь их командир. Он нашелся за моей спиной. Возник из неоткуда, прошелся мечом мне по спине, но больше ничего не успел сделать, так как я, перехватив меч, направила лезвие назад и остановилась у самого его сердца.
Секунд пятнадцать все молчали, а потом начался гогот радости, похвалы в честь моей победы. Меня подняли на руки и начали подбрасывать. Момент радости продолжался, пока один из рыцарей не показал капитану окровавленные руки. Морок скрыл царапины, которые я получила за бой, так как посчитал их такими же, как и мои старые. Но я к тому времени уже пожимала руки нагам.
-Отличный бой. Спасибо за тренировку. – я улыбалась им во все тридцать два зуба. – А теперь простите, я очень хочу принять ванну.
-С-с-спас-сибо, госпожа. Приятного вечера. – они поклонились, и я с довольной рожей направилась к себе.
Мне с трудом удавалось держать лицо, потому что царапина на спине очень сильно жглась.
«Кира! Что такое?!» - Куруш нагнал меня на втором этаже.
«Что-то не так...» - прохрипела я. – «Царапина слишком сильно жжется...»
Мы поторопились в комнату. Я отправилась в ванную промыть рану и саму себя. Быстро сполоснувшись я поспешила вылить на спину перекись водорода, которую захватила еще из своего мира. Кусок ткани во рту не позволил мне кричать, если только рычать. Затем я сквозь невольные слезы, с помощью магии стала наносить специальную мазь, которая обезболит и на время затвердеет, становясь специальной защитной корочкой. Затем я встала перед зеркалом и начала превращаться в мумию. Перебинтовав спину с грудной клеткой через плечо по направлению ранения, начала заниматься мелкими царапинами и синяками с ушибами.
«Что думаешь?» - спросил Куруш.
«Он мог забыть о яде на мече. Но это вряд ли. Значит, что он сделал это умышленно. Из чего делаем вывод, что у него на меня зуб. А из этого выходит, что он может иметь какое-то отношение к банде «три хвоста». Но так как это лишь мои догадки и у меня доказательств, придется терпеть и ждать. Я ведь не знаю, кто еще с ним. Есть ли еще изменщики и так далее» - размышляла я. – «Не хватало мне проблем, так тут еще и это»
«Но ты же ожидала нападения. Вот тебе и на» - сказал Куруш, проводя крылом по моей спине.
«Куруш, не трогай. Мазь еще не застыла, и я все еще все чувствую» - сказала я, немного отстраняясь. – «Понаблюдай за ними всеми. Только без глупостей»
«Глупости – это твоя стезя. Поэтому не переживай» - он перелетел со спины, и сел передо мной на бортик кровати. – «А ты постарайся быть осторожнее»
«Естественно. Теперь я буду вдвое бдительней» - я была зла, - «Пригласи ко мне моих подчиненных. Ты знаешь кого»
И хранитель, кивнув, улетел в окно.
«Пригрела я на сердце змею. Ну я вам устрою» - я натянула на себя плотно-белую строгую рубашку с горлом, заплела пучок на голове, вставила туда иглу с синей лентой и серебристым узором, затем натянула черные брюки, в сапоги засунула по ножу, а в темно-синий жилет – четыре иглы, как и в кожаный рукав для Куруша. Дальше я надела ремни с мечами, а также кобуру с кольтом на правую ляжку. Обула темные сапоги на завязках сбоку. Затем я направилась в свой кабинет. Проверила его с помощью магии на предмет подслушивающих артефактов. Не удивительно, я нашла аж три штуки. И один записывающий, но его нужно постоянно проверять, поэтому я еще могу поймать этого наглеца. Потому я решила оставить его на месте, только подменить записи. – «Чтоб я еще хоть раз так промахнулась»
Я села за стол и скрестила руки перед собой. Дверь открылась, влетел Куруш и устроился на своем месте, за ним зашли все остальные. Они сразу поняли, что настроение у меня никуда не годится.
-В общем слушаете внимательно, все вопросы потом. – начала я, на что все кивнули.
Я обрисовала ситуацию во всех подробностях, опустив только последствия о моем ранении. Я сказала, что вывела весь яд. Теперь все были предупреждены. Мадам Климэйн должна будет провести беседу с девочками, остальные также проведут инструктаж с подчиненными.
-Если все понятно, то свободны. – приказала я, махнув рукой.
Я откинулась на спинку кресла. Посидела помолчала, а потом собралась и отправилась на выход. Перед тем как отправиться в комнату, я решила навестить наших заключенных. Плохое у меня предчувствие, но ничего не поделаешь.
«Язык дан, чтобы договариваться.
Сила – чтобы защищаться.
Когда не помогает язык,
Примени силу.
Но знай меру и не увлекайся» - как мантру проговаривала я в голове, потому что именно сейчас последняя ниточка, которая меня сдерживала порвалась.
Я потерла ручки в предвкушении. А затем, услышав голоса, на время остановилась, прислушиваясь. Но не помогло, так как они шипели на артунском. Я спустилась в нишу на лестницу до антимагической точки и скрылась там, закрываясь специальным мороком, который скрывает присутствие полностью, а потом включила записывающий артефакт, сделанный и усиленный для меня.
-Обязательно выучи их язык! – случайно вслух поклялась я себе.
Тут мне на рот легла чья-то рука, а другая – за талию прижала к себе, хвост же обвил ногу. Так, без паники. Знакомые изгибы тела, парфюм.
-Ти-ш-ше, маркиза. – раздалось над ухом. – Не будите кричать, я вас-с отпущу.
Его раздвоенный язык коснулся моей шеи, когда наг говорил. Я закивала.
-Хорошо. – сказал он, выпуская.
-Что вы тут делаете, ар Расул?! – зарычала я.
-Тише. Нас услышат. – он опять закрыл мне рот ладонью.
Я оттолкнула его.
-Не услышат. – сказала я. – И не смейте ко мне больше прикасаться! Что вы себе позволяете?!
-Почему не услышат? – он попытался перевести тему.
-Купол поставила. – я ответила, а потом одернула себя, - Не переводите тему! За это вы мне должны. И не смейте отрицать, чтоб вас!
-Я возьму на себя ответственность, маркиза. – он склонил голову, положив руку на сердце, а затем продолжил. – Но сейчас к делу, вы тоже в чем-то подозреваете моих людей?
-Я доверяю людям ровно до того момента, пока они не убедят меня в обратно. – завуалировала я свой ответ.
-Значит у вас есть доказательства? – это было скорее утверждение, чем вопрос.
-Нет, блин, я просто перестраховщик! – шикнула я, прислушиваясь. – И вообще тихо! Мне потом еще информацию на артефакте фильтровать...
Наг заткнулся, но ненадолго.
-Почему вы убрали магию на этаже? – спросил ар Расул.
-Уважаемый посол, - начала я, отодвигая его подальше от себя, - Давайте поговорим потом, ладно?
-Зачем вы пришли сюда на ночь глядя? – он не унимался.
-Вар-р-р-рх-хр-р.... – я ударилась головой об стену...специально..., - Спокойно, Кира. Значит так, – я повернулась к удивленному змею. – Вот я сейчас поставлю артефакт вон туда под потолок, а вы помолчите. А потом я отвечу на ваши вопросы, если дадите клятву крови, что непричастны к банде и коррупции. Ясно? И мне все равно, что у вас там на родине принято.
Он молчал.
-Сочту это за согласие. – я отвернулась, магией поднося артефакт к потолку и маскируя его с помощью иллюзии.
-Дайте боги, продержится еще пятнадцать минут. – сказала я, скатываясь по стеночке.
Что удивительно, я села на...змеиный хвост?
-Простите? – мои брови поползли вверх.
-Пол холодный. – он отмахнулся.
То есть понимаете, я сидела на части его хвоста у одной стеночки, а остальная часть нага находилась в шаге от меня, сидя в расслабленной позе.
-Так вы расскажете, что... - начал он, но я остановила его рукой.
-Клятва. – напомнила я.
Он проговорил стандартные фразы над моим фамильным перстнем, капнув каплю крови туда.
-Я начала замечать странности еще когда ваши люди напросились со мной. Сначала подумала на недоверие с вашей стороны, но потом все поменялось. – я потерла глаза. – Глаза человека, могут сказать очень и очень многое. В общем тогда я начала подозревать. Во время ужина они не говорили, ...
-Им не положено. – влез наг.
-Но очень громко думали. – закончила я.
-«Громко»? – переспросил мужчина.
-Да, ар Расул. – подтвердила я.
-Вы менталист? – спросил змий.
-Это не ваше дело. – грозно сказала я. – Но у меня есть способы слышать мысли, когда люди начинают громко думать. Это несложно сдерживать, но требует много практики.
-А вы слышите... - он замялся.
-Ваши мысли? – договорила я, а потом усмехнулась. – Возможно.
-Лишь «возможно»? – он улыбнулся. Ему не требовался ответ, но я его таки дала.
-Да. – сказала я, прикусив губу. – Вернемся к делу. Мысли красноречивее слов. Из них я заключила об их связи. Также я чувствовала, что за мной наблюдали. После того поединка, на котором меня прилично так ранили и отравили, прошу заметить, в своем кабинете я обнаружила подслушивающие артефакты и один записывающий изображение. Слава светлым, их нужно было регулярно подзаряжать, а перед этим забирать все что они записали и тому подобное. Я обезвредила все, и оставила один следящий, подменив на нем записи. А также поставила свой собственный, чтобы посмотреть, кто за ним придет. И что-то мне подсказывает, что после разговора со своим приятелем «виновник» направится в мой кабинет, так как будет уверен, что я, как благородная леди, раненная при этом, буду спать. Но я решила навестить одного из заключенных. А потом услышала шушуканье. Сейчас смена караула, длящаяся в двадцать минут. Выход отсюда только один. Обо всех остальных мой дедушка позаботился еще когда был жив. – я опустила руки на согнутые колени, - Итак, самое удачное время для внепланового свидания без свидетелей – это смена караула. А так как события идут очень быстро, и я не так проста, как все пустые куколки-аристократки, действовать надо быстро. Вот они и стали совершать ошибки.
-Прямо как во время вашего поединка. – он улыбнулся, почесывая подбородок.
-В точку. – кивнула.
-А почему вы убрали всю магию на этаже? – повторил вопрос, заданный вначале.
-Я убрала ее еще на пятьдесят метров вниз, а также из стен, решеток. – дополнила я его информацию.
-Зачем? – он недоуменно развел руками.
-А что тут не понятного? – я удивилась. – С помощью магии, каким бы ты плохим магом не был, у тебя есть шанс сбежать. Но когда ты находишься в глубоком подземелье, откуда лишь один выход, отряд сильных рыцарей, которые сменяются каждые два часа, в камере минимум всего и ты ничего не можешь пронести с собой...максимум, что возможно, это повеситься на штанах и рубахе.
-А если убрать антимагические заклинания? – он втянулся в тему.
-Она на моей крови. – гвоздем прибила я.
-Вы маг крови?! – чуть было не подскочил он, но вовремя опомнился.
-Ну как вам сказать. – я неопределенно дернула плечиком. – Некоторые артефакты основаны именно на крови. Я решила попробовать сделать тоже самое с печатями. Да использовать кровь запрещено. Но! Нигде не сказано ничего о печатях. – сказала я. – Жертвоприношений, убийств... короче, того, что запрещено законом и карается по нему же, я не совершала. Ну и это дает мне определенную фору и уверенность.
Наг молчал. Он был в шоке и восхищён. Последнее я выяснила из его громких мыслей. Хотя он пытался это скрыть.
-То есть все завязано на вас? – он решил продолжить разговор, чтобы не выдать эмоций.
-Да. – я кивнула.
-Гениально. – только и выдал он.
-Спасибо. – я улыбнулась.
-Нет, правда. – он приобнял меня за плечи. – Это просто невероятно!
-Я знаю, но это еще не все. – я коварно сверкнула глазами, немного останавливая его порыв.
-У вас есть что-то еще? – наг пытался что-то высмотреть в моих глазках.
-Целый список всего, но вот то, что касается вашего дела с «тремя хвостами», - я умолкла, но ненадолго. – У меня есть возможность, - я специально делала паузы, чтобы возбудить интерес в моем собеседнике, - Получить информацию о некоторых личностях. – меня прижали к стене. – Скажем вышестоящих и частых покупателях, за которых отвечала именно эта группа.
Ар Расул застыл как вкопанный. А потом порывисто вскочил и закружил меня на руках. Мне еле удалось магией отнять ему голос.
-Ну-ка тихо! – я погрозила пальцем.
Он сделала пару вдохов и кивнул, чтобы я вернула возможность говорить.
-Выпить не хотите? – спросила я.
-А знаете, - он поставил меня на землю. – Очень хочу.
-Отлично, потому что я тоже. – я сняла иллюзию и купол тишины.
Магией спустила артефакт и убрала в карман.
-А как же...? – он недоуменно уставился на мою персону.
-А он ушел минут семь назад. – махнула я рукой. – Так, я сейчас забегу проверю одного психа, а потом мне точно надо будет выпить.
Я отправилась вниз по ступенькам.
-Стоять, кто... - передо мной возник рыцарь, а потом опомнился и произнес, - Простите, маркиза, не ожидал.
-Да все нормально. – я похлопала его по плечу и прошла дальше. – Я ненадолго. Посол со мной.
Мужчины кивнули друг другу, и змий направился за мной.
-Вы стоите тут, а я скоро выйду. – я вошла в камеру, пресекая все протесты.
Я завернула засов.
-Доброго времени суток. Я вернулась – я оскалилась, развела руки в сторону и поклонилась. – Как дела? Вода не слишком холодная?
На меня смотрели глаза полные бешенства и гнева. Мне осталось лишь немного надавить, и он сломается.
-Что тебе нужно, темное отродие?! – он сплюнул на пол.
-Всего лишь некоторая информация, о которой я ранее уже упоминала. – напомнила я, ходя туда-сюда из стороны в сторону.
-Не хочу... - он начал бредить, что-то шептать на своем языке, спустя минуту поднял голову и начал свое повествование с места, как все началось, и как оно развивалось. Но только то, что касалось лично его. Этот мужчинка оказывается был первым предводителем группы, но потом его сместили более молодым. Ну в общем история, как история. Зато получилось много всего разной области полезности.
Я убрала контейнер с водой, висевший над его головой, и вышла за дверь, где меня ждали.
-Выпить. Срочно. – после тяжелого вдоха сказала я и направилась на выход.
-Маркиза, у нас тут кое-что произошло... - осторожно начал один из стражников.
-Да? Ну докладывайте тогда. – я потерла шею сзади. – Что у нас еще интересного?
-Двое заключенных... - и замолк. Нет ну это надо так, а?!
-Что с ними? – подталкивала я его к ответу.
-Умерли. – вот чего-чего, а такого ответа я никак не ожидала.
Я подошла к стене и прислонилась к ней лбом, руки поставив по обе стороны от головы.
-Ну вот почему, когда я возвращаюсь, у нас начинает происходить хрен знает что?! – я легонько билась об стенку. – Почему все вечно должно так сложно и так много сразу? – я замерла, пытаясь сохранить контроль над разумом, чтобы не войти в раж. – Ар Расул, я думаю, вы должны доложиться своему начальству обо всем произошедшем. Вас проводят в вашу комнату. Хотя нет, лучше в большой зал. По пути захватите еще пару рыцарей из караула, сэр Лаус. – потом я настроилась на моего хранителя. – «Куруш, прием. У нас все плохо. Поднимай капитана, пусть идет в большой зал. Скажи, что у нас крысы. Он поймет. Также подними нашего мага, мне понадобится его лаборатория. Пока будешь летать, отправь ко мне нескольких рыцарей. Разбуди управляющего»
«Я на связи. Все понял. Крыс видел на рабочем этаже» - доложился беркут и, вероятно, полетел выполнять приказы.
Я отстранилась от стены, повернулась и с убийственной ухмылкой подняла глаза.
-Сюда скоро прибудет отряд рыцарей во главе с управляющем и магом. – начала я, словно охотник, направляясь к лестнице из подземелья. – Маг пусть заберет два трупа и отнесет в лабораторию. У управляющему рассредоточить рыцарей у камер оставшихся. – я повернулась к слушающим, - Вот этот наг, - я указала пальцем на посла, - Должен остаться невредимым, как и заключенные! И точка! За меня не беспокойтесь.
-Что вы собираетесь делать? – спросил наг.
-Охотиться. – отчеканила я, предвкушая всю сладость этого действа.
Я поднялась по лестнице.
«Всем затихнуть. Никто не высовывается из своих комнат. Что бы вы не слышали или не видели – не вмешивайтесь. Это приказ!» - прогремело в головах у всех моих подчиненных. Вот темные! Потратила больше половины заряда артефакта на это сообщение. Надо будет попросить Гельдера перезарядить потом.
Идя по коридору я особо никого не искала. Знала, что они сами выйдут ко мне. И о как мне повезло, они не заставили меня долго ждать.
-Маркиза, вы не спите? – решил завязать со мной диалог второй помощник.
-Да что-то сон не идет. – я неопределенно дернула плечиком, поправляя, покрывало, в которое укуталась еще минут десять назад на первом этаже. – А вы что тут делаете?
-Работа, госпожа, работа. – развел руками наг, и, продолжая приближаться, старался разговором отвлечь мое внимание от своих товарищей, так сказать.
Пока он трепался, они смогли полностью окружить меня.
-...сопроводим вас в ваши покои. – что он говорил ранее, я прослушала.
Резко вскинула руку, в останавливающем жесте ладонью на него.
-Знаете, в начале учебного года со мной случилась неприятная ситуация. – начала я, сбрасывая пледик с плеч. – Я человек слова. И совершенно безопасна ровно до того момента, пока человек не преступит определенные правила. – я закатала правый рукав чуть за локоть, левый же был уже подвернут ранее. – Одна из установок гласит: «Доверяй человеку, пока он не убедит тебя в обратном». Я вам искренне сочувствую ребята. Но все равно дам вам шанс. Мы можем договориться. Если же нет, - я развела руки в разные стороны, пожимая плечами, - Я заставлю вас подчиниться.
Они шугнулись, потому что я перестала контролировать свою магию и ауру.
-Ну так что, может договоримся? – я оскалилась.
-Ч-ш-штобы мы с-с-луш-шали какую-то бабу?! Да ни за ч-што! – начал один из воинов.
-Ты вс-сего лиш-шь жалкая сучка, которую я с превеликим удовольствием заберу в свой гарем. Ты будешь просто умолять меня, чтобы... - он был прерван моей иглой, которая вонзилась прямо в его грудную клетку. Там было одно место, если туда попадешь, человек еще сможет прожить какое-то время, а если вытащит, то умрет в течении нескольких секунд. К тому же на ней были проклятийные чары. Я использовала тот темный дар, который вытянула из старшекурсника в начале семестра. Теперь, если иглу вытащить и даже успеть залечить рану, проклятие заражения крови ему обеспечено, а эту болезнь они до конца вывести не смогут. Даже маленькой капельки будет достаточно для рецидива.
-Что ж, с ним договориться не удалось, - я смахнула рукой невидимую пылинку с плеча. – Может быть теперь вы будете посговорчивей?
От меня фонило магией прям как тогда на полигоне в академии. Все-таки я – хищник. В окно влетел Куруш, он словно светился, между его перышками как венки проходили золотые светящиеся нити. Выглядело очень эффектно. И если я говорю «очень», значит «ОЧЕНЬ»! Он облетел нас кругом, а затем приземлился мне на плечо. Наши фоны слились воедино, теперь в моих серебристо-темных всполохах ярко отражались мои золотые ниточки, подпитанные светом хранителя, на них больше не давила моя темная сторона. Они были равны.
-Ивсахэр инграсааир шарису! – прокричал один и бросился нападать, его движение повторил глава воинов. А их «предводитель» начал читать какое-то заклинание. Я увернулась от копья, подбила его наконечник вверх, а потом ногой достала до груди нага. Куруш, слетевший с плеча, засиял яркой звездой прямо напротив глаз второго помощника. Я вытащила мечи из ножен, одним остановила саблю старшего, вторым полоснула по его ноге. Второй оклемался, и уже собирался напасть, так как заключил, что я не смогу двинуться из-за его товарища, который как бы удерживал меня в определенной позе, своим хвостом схватив руку с мечом, порезавшей его нижнюю конечность. Но я решила переиграть ситуацию. Я ослабила хватку правой руки, держащей саблю противника прямо над моей головой, подогнула колени, падая на спину. Таким образом копье воина из-за спины отправилось под ключицу старшего воина их отряда. Ногами отпружинив, я в один взмах руки перерезала сонную артерию на шее копьеносца. Тела пали у моих ног. Я была вся в крови. Отчетливее всего это было видно на беленькой рубашке. Ну блин, мадам Климэйн мне за это точно спасибо не скажет. Я убрала мечи в ножны, провела рукой по щеке, шее, где зияли мелкие царапины, хотя на шее она была приличной такой длинны. Еще и щипала так противно. Я, конечно, привычная ко всему этому, но все равно. Из-за того, что я отвлеклась и забыла про помощника посла, он же маг, всего на долю секунды, не успела почувствовать приближающийся сгусток магии огня. Неуправляемая, незакрепленная ни в какое заклинание энергия. Дело дрянь.
Мой крик, наверное, был слышен во всем поместье, если не по всей территории долины. Что было дальше я помню смутно, но зато я точно сохраню в памяти, как я, все еще горящая, держала этого мага за горло над землей. Я по чуть-чуть вытягивала из него воздух, перед этим убрав кислород вокруг себя, чтобы огонь погас, остались лишь незначительные ожоги первой и второй степени, а также бинты, так как рубашка приказала долго жить. Но я остановилась ровно в тот момент, когда он потерял сознание. А затем, не удержалась и прокляла его валяющееся на полу тело. Да так от души, что потом сама испугалась за парня, хоть и ненадолго.
В академии...
Денечек был так себе. Прошли занятия, наша компания сидела за столиком у окна, который так нравится Кире. В столовой было довольно оживленно. Ну конечно, директор сделал заявление касательно зимнего бала. А когда сказал, что в разработке план мероприятия учувствовала наша подруга, все прям еще больше воспылали. Сейчас даже некоторые спорили о том, кто быстрее предложит ей свою кандидатуру партнера на этом грандиозном событии, а именно таким оно обещало быть, учитывая план и объем работы Киры.
Сейчас мы почему-то были как на иголках, особенно какими-то слишком бледными казались наши чешуйчатые друзья.
-Может быть все-таки наведаться к ней? – снова завел шарманку Тару. – Сейчас же вне учебное время, так почему бы и...
-Нельзя. – припечатал Фил. – Только с разрешения директора.
-А он нас не отпустит. – еще более усугубил ситуацию Гельдер, а после понеслась нецензурная брань на гномьем, - Что б эти правила *******!!!!!
За столом опять воцарилась тишина.
-Но мы можем с ней связаться через артефакт! – подскочил Алрой.
-Точно! – согласился Шон, также подрываясь с места.
-Тогда доедайте и пойдем в башню. – спокойно сказал Вис. – А я пока схожу за артефактом. Как раз совсем недавно подзарядил его.
Друзья быстро закончили с едой, а потом нагнали Виссариона на лестнице.
Но дозвониться до подруги им, видно, было не судьба, потому что сколько бы они не трезвонили, не пытались ее дозваться, она не отвечала.
-Ну может она уже спит? – предположил Рик.
-Скорее уж работает у себя в кабинете, а артефакт в комнате оставила. – усмехнулся Кайл.
-Значит, она перезвонит нам, как только заметит пропущенные. – проговорил Рэй.
Парни просидели до самой ночи, а ответ так и не пришел. Зато братьев нагов разбудил звонок после полуночи. Им сообщили пренеприятнейшую новость о том, что в делегации послов к маркизе Смит затесались предатели. В поместье случилась некая ситуация с несколькими покушениями на саму маркизу и убийством двух нагов-преступников. Поэтому теперь компенсация этому роду возросла вдвое, если не втрое. А еще они почти заключили торговый договор с ее землями. Парни переполошились. Их вызвали туда, чтобы они, как сыновья королевской четы и представители власти, лично принесли свои извинения. Парни быстро собрались и направились к директору. Последний был явно недоволен их ночным визитом и все время что-то бубнил про нерадивых учеников, которые не дают нормально поспать бедному директору. Он подписал их увольнительные и отпустил. К утру парни уже проходили через портал.
От лица Киеры...
Ну и ночка! Жизнь моя жестянка, как же все...сложно? Не-е-ет, интересно! И весело. После нашей драки, ко мне прибежали рыцари.
-Забирайте его. – я стояла в лучах луны вся в крови с ожогами, ранами и тремя трупами вокруг моей персоны, а четвертый змей лежит в отключке, вот на него я и указала мечом. – Чего стоим? Женщин в неглиже никогда не видели?
-М-маркиза вы... - рыцари были в шоке, грубо говоря.
-Я в порядке. – я убрала меч и улыбнулась. – Трупы отнесите туда же, куда и предыдущих.
-Простите, разрешите обратиться? – перед одним из юношей расступились.
-Сколько угодно. – я рассматривала руки с ожогами.
-Зачем они вам? – спросил он.
-Буду вытаскивать улики. – ответила, не особо задумываясь. – А потом отдам либо в академию в качестве наглядного пособия для некромантов или правительство Артуна их изымет.
-А как вы...ну... - это уже другой.
-Мальчики, - я провела рукой по лицу. – Если бы вы прошли через ту подготовку, которой подверг меня предыдущий маркиз плюс мои собственные занятия, соответственно много практики равно опыт, да плюс еще и мой любимый наставник, тогда бы и вы могли сделать тоже самое. Так что, - я замолчала на секунду, так как стало плохо, перед глазами все поплыло, - работайте усерднее.
Я повернулась, направляясь к себе в комнату, где были склянки с лечебными зельями и мазями.
-Маркиза! – окликнул меня кто-то из-за спины.
-Что еще? – я не стала поворачиваться, убрала руки в карманы.
-Медкабинет на первом этаже. – сказал он.
-А я к себе. – усмехнулась и продолжила путь.
Они не стали допытываться дальше. Куруш летел рядом, не смея садиться на обожженную кожу плеч.
«Слетай-ка в главный зал скажи, что все закончилось. Но охрану у комнаты посла лучше выставить» - сказала я, проходя в комнату.
«Сейчас сделаю. Открой окно для меня» - и улетел.
«Хорошо» - я кивнула и закрыла дверь.
Я открыла дверцы шкафа в большой комнате, начала брать все, что могло мне понадобиться. К тому же нужно было соскрести корочку с раны на спине и нанести ее заново. Я направилась в сторону правой двери, спальня, а из нее – в ванную. Стянула с себя одежду, аккуратно развязала бинты, периодически порыкивая от боли. К сожалению, я еще не научилась не чувствовать боль. Вода набралась быстро, я вылила в нее один флаконьчик, который расслабил бы мышцы, снял отечность, обеззаразил открытые ранки. Там я просидела ровно пятнадцать положенных минут. Потом вылезла, протерла тело смоченными в специальных зельях тряпочками, затем начала с ног наносить мазь и перевязывать их бинтиками. В итоге, на ногах получилось: две – на левой (икра и колено) и три – на правой (лодыжка, икра (чуть выше, чем на левой), бедро); на руках: пришлось полностью забинтовать, даже пальцы; живот тоже перевязала, а потом начала магией соскребать слой мази на спине. Тело отдалось болью. Конечно, мазь же обезболивает, надо поскорее промыть и нанести заново, чтобы яд далеко не успел разойтись. На это ушло добрых десять минут. Рана на шее, идущая до ключицы кровоточила, поэтому я быстро добинтовала плечи и полностью спину, и приступила к приведению нервных окончаний вокруг этой области в бессознательное состояние, чтобы боль от иглы с нитками не так сильно чувствовалась. А затем начала зашивать. Думаю, вы задаетесь вопросом, почему же я не пользуюсь магией исцеления и так мучаю себя? Да просто поту что не хочу забывать, что это такое. Это все – мои ошибки, память и сдерживающий фактор. Если постоянно пользоваться магией, быстро забудешься и во время боя будешь думать: «Ай, да плевать! Целители все поправят», - а это неправильно. Если так легкомысленно к этому относиться, то можно подумать, что ты всемогущий и в любом случае спасешься от смерти. А это не так. Умер один раз, больше шанса не будет. Поэтому я хочу и буду помнить и мучать себя, чтобы в моей памяти, да и душе это отпечаталось кровью. Хотя, я вам честно признаюсь, на ожоги я наложила заклинание быстрого исцеления, чтобы они лучше заживали и восстановили полностью кожный покров, не оставив после себя и следа. На лице их было мало, поэтому к утру все пропадет. А вот шов на шее выглядел просто прекрасно, он шел от места за ухом через два пальца волнистой линей к ключице, то есть сначала к плечу, а потом к этой выпирающей косточке. На лицо еще нанесла лечебную масочку и одев сорочку на бретельках отправилась в кровать. Выйдя в комнату, напугала Куруша.
«О Господи! Спаси и сохрани!» - он чуть обратно на улицу не вывалился. – «У нас что, внеплановое восстание мумий? Тогда прошу вас вернуться обратно в гробницу, великий фараон»
«Очень смешно» - я аккуратно накрылась, так как ныло просто все.
«Сильно плохо?»
«Да нормально. Ты не пострадал?»
«Меня уже вылечил наш маг»
«Ничего серьезного?!» - я подскочила на кровати, приняв положение сидя.
«Ничегошеньки. Спи уж. Тебе нужен отдых»
«Обожаю тебя. Спокойной ночи»
«И тебе» - беркут устроился рядом со мной на кровати.
Ночью мне особо ничего не снилось, только иногда слышался один голос, который почему-то так и не желал выходить у меня из головы. Такой глубокий с хрипотцой и рычащими нотками. Вот чешуйчатый засранец!
Именно с такими мыслями и никаким настроение проснулась я.
-Ва-а-ар-рх-р-р...убейте меня... - я потянулась, а потом согнулась от ломоты в костях. – Ай...больно...
«Конечно больно. Кто вчера резню устроил?» - Куруш уже жевал какую-то вкусняшку.
-Какую резню? – я вытянулась, а потом стукнула себя по лбу. – А, ну да. Точно.
«Раз проснулась, вставай, снимай маску, меняй бинты и иди проводить тренировку в легкой форме» - он вылетел в окно.
«Вот я понять не могу, почему у всех хранители как хранители, рядышком все время и так далее, а у меня какая-то вредина?» - с такой мыслью я и начала направилась в ванную комнату.
«Какой хозяин, такой и хранитель» - донесся смешок беркута.
«Иди-и-и-и, летай там молча» - я не нашлась, что ответить и замолкла.
Дальше шел не самый интересный процесс снятия бинтиков, промывки ранок, нанесения новых мазей, я не трогала только мазь на спине на шраме с ядом. На лице, кстати, все разгладилось. Умылась и обратно начала забинтовываться. Пальцы бинтовать уже не стала, да и на руках всего в нескольких местах, а вот плечи и живот еще были травмированы, как и спина, на ногах еще остались царапины, но бинтовать уже не пришлось.
«Мумия на минималках» - ехидничал Куруш, когда я на белый топ, натягивала свободную светлую рубашку с вырезом треугольником и завязками на нем, закатала на ней рукава, дальше темно-коричневые штаны тренировочные, потом сапоги без шнуровки, но плотно прилегающие к ноге, затем ремни с мечами и кобурой с кольтом, в основание хвоста игла, на пояснице горизонтально нож. Выходя из комнаты, натягивала на руки черные тканевые перчатки без пальцев для тренировки. Возле комнаты стоял караул из двух рыцарей. Они отдали мне честь и подали трость, которую я попросила приобрести вчера – черное древко и серебряная ручка с узором, на внешней стороне «С» в узоре.
-И вам доброе утро, парни. – я улыбнулась, поправляя перчатку, а потом пошла дальше.
-Вы будете тренироваться сегодня? – удивилась одна из служанок, завидя меня в коридоре с тростью.
-Естественно, дорогая. – я улыбнулась. – Я не так сильно пострадала, чтобы отказаться от тренировки.
-Но вы же...- она что-то сказала, но я не заострила на этом внимание.
Пока шла мне встретились еще рыцари, также отдавшие честь. На первом этаже я поймала слугу, который несся в сторону кухни.
-Скажи, что я дико голодная приду завтракать в общую столовую через три часа. – и отпустила парня после его кивка.
На тренировочном поле еще никого не было. Народ спит. Н-да, ночь была тяжелая, а я еще и проснулась через четыре часа после отключки. Часам к шести, то есть через час после того, как я пришла, начал собираться народ. Я как раз отрабатывала удары с одним из мечей и собиралась переходить на два, когда почувствовала, что на меня смотрит не одна пара глаз.
-О, вы уже тут? – я вытерла кистью руки пот со лба. – Все живы? Отлично. А где капитан?
-Тут я, маркиза. – он махнул рукой, выходя из казармы.
-Составите компанию, как разомнетесь? – я сделала еще один замах, прыжок и уход.
Он помолчал, а потом согласился с какой-то странной улыбкой. Правда он начал наш бой не с такой же силой, как обычно, но я ему сказала, что у него есть прекрасный шанс меня победить. Орк не хотел, но подчинился. После боя мы отправились завтракать. Мадам Климэйн все крутилась вокруг меня, насколько это было возможно, учитывая, что вокруг меня сидели рыцари и все расспрашивали, что, куда и зачем. А потом мы так разговорились, что дружно смеялись над разными историями, уже отойдя от темы вчерашнего вечера и, собственно, ночи. Часам к девяти проснулся ар Расул, который долго меня отчитывал за безрассудный поступок, но потом распинался в благодарностях за спасенную жизнь и то, что в Артуне я завсегда желанный гость. После же он присоединился к нам, его вкусно накормили, и мы уже просто сидели общались. Но веселье длилось не долго, Гиас напомнил о делах, рыцари засобирались на смену, а в двери влетел наш любимый маг, закрывая за собой двери.
-О-о-о, мистер Вираб, - я разулыбалась, немного отстраняясь от посла, который сидел слева от меня, я смеялась как не в себя, благодаря анекдотам некоторых змеев, - Как у вас? Все хорошо? А то вы какой-то бледный...
А потом снова засмеялась, так как услышала одну очень громкую мысль ар Расула.
«Ар Расул, думайте по-тише» - мысленно взмолилась я.
-Я очень постараюсь, но ничего не обещаю. – прошипел он мне на ухо.
-У нас...гости... - он как-то странно сглотнул и открыл двери.
Вы бы знали, каково было мое удивление, когда я увидела близнецов. Ар Расул был как-то спокоен, маску что ли натянул? Змей встал, выплыл из-за стола и поклонился, начал вещать приветствия на своем родном змеином.
-Приветик, мальчики. – я продолжала улыбаться, помахав им ручкой.
Они пристально посмотрели на меня, остановились на шее, где из-за бинтов виднелось начало шва с черными нитками.
-Ки-и-и-ира-а-а... - зашипели мои друзья. Явно не к добру.
-Ам-м-м-м...ре...тьфу...господа, пройдемте в мой кабинет. – я встала, опираясь на трость, и, обходя стол, шепнула ближайшему из мужчин, которые меня окружали за столом, – Капитана и управляющего с дворецким ко мне. Мадам Климэн, подготовьте мне с девочками наряд для конной вылазки. Я сейчас приду. Все, выполнять. Гиас, за мной.
-Вы бы так не бежали, маркиза. – прошептал Гиас, когда мы подходили к близнецам.
-А я и не бегу. – также тихо ответила я. – Мне нужно выглядеть более естественно, а то они меня убьют.
-С тростью это будет очень проблематично. – ответил мальчик. – К тому же, ваш хранитель не у вас на плече или руке сидит, а использует меня в качестве извозчика.
-Хватит драматизировать. – я отвесила ему легкий подзатыльник. – Не такой уж он и тяжелый.
-А я не такой сильный как вы, госпожа. – шикнул он и замолчал, потому что мы подошли к выходу.
-Рада вас видеть и очень озадачена неожиданным визитом. – проговорила я, пожимая их руки. Но они были явно не в лучшем настроении. – Понятно, поговорим в кабинете. Я только приведу себя в порядок, мне скоро в город выезжать.
Я постаралась поскорее добраться до комнаты, но было тяжело, так как несколько царапин начали кровоточить. Войдя в комнату, чуть по стеночке не скатилась, но девушки помогли дойти до диванчика.
-Я же говорила, маркиза, не стоило вам тренироваться сегодня. – говорила служанка, которую я встретила утром.
-Да нормально все. Аа-айх-хр-р...- я зарычала, когда снимала рубашку. – Бинты в тумбочке справа от кровати. И побыстрее, меня ждут принцы Артуна.
-Когда вы уже научитесь быть осторожнее, а? – все ругалась мадам Климэйн, роясь в шкафу, искала мне подходящий костюм. – Почему вы не можете оставить мужскую работу мужчинам, маркиза? Зачем же так рисковать?
-Жизнь без риска – скука смертная. – проговорила я, опуская руки, после того, как служанка помогла с перевязью. – Мадам Климэйн, вы долго одежду будете искать? Мне нужен простой костюм. Штаны черные на высокой талии, сапоги без шнуровки темно-синие, рубашка черная, светло-серый жилет с шнуровкой, мундир осенний, но не парадный, синий с серебром, лента белая с синим инициалом.
-Уже несу. Я вам еще ремень взяла. – она принесла одежду.
-А их не слишком много? – я придирчиво посмотрела на ремень.
-Да, вы правы. – она забрала его. – Все время забываю о ваших мечах.
-Ничего, дорогая. – я уже натягивала жилет. – Затяните, пожалуйста. – я повернулась к ней спиной, а она как дернет, - Чуть полегче. Да. Вот так. Отлично.
Я убрала в тайный карман иглы, обулась, поправила ремни с мечами на бедрах, крепя к ляжке кобуру с кольтом, закрепляя на основном ремне на поясе. Потом села за туалетный столик с зеркалом, сменила одни гвоздики на другие, серебряные с синими камнями, во вторые дырки – поменьше и с голубыми. Потом попросила заплести высокий хвост, в основание вставила иглу с лентой, а короткие волосы сзади девочки закрепили невидимками. На весь процесс переодевания и прочего ушло около двадцати минут. Когда выходила, выхватила из рук служанки трость в правую рука, а в левую мундир. Гиас с Курушем ждали меня у дверей кабинета.
-Как у нас дела? – спросила я беркута, так как услышала, что в кабинете кто-то спорит.
«Близнецы в гневе. Ар Расул выгораживает тебя вместе с подчиненными. Но они полностью ничего не рассказали, лишь абстрактные заметки» - проговорил Куруш, поправляя кулон на груди.
«Да красавчик, красавчик. Не переживай» - я чмокнула его в макушку и открыла двери в кабинет. – Прошу прощения за задержку, господа. Я не ждала гостей сегодня. – прошла к своему столу и, повесив мундир на спинку, села в кресло. – Итак, с чем же ко мне пожаловали принцы Артуна?
-Давай без этого, Кир. – шикнул раздраженный Рэй.
-Принцы прибыли принести извинения от лица нашего государства за совершенные покушения и вторжение предателей на ваши земли. – проговорил мой управляющий.
-Мы прибыли не с пустыми руками, - проговорил Рик, кивнул, и их слуги открыли сундуки с дарами, так сказать. – Это все – наш подарок маркизе, в надежде на прощение.
-Конечно. – я склонила голову на секунду, а потом подняла глаза к гостям. – Передавайте его величеству мою искреннюю благодарность и уважение. Ах да, ар Расул, прошу передайте королю Эхэкатл Ид Бария мое письмо с ответом. Я буду очень рада посетить их этой зимой. К тому же, по возвращению на Родину, вы сможете порадовать их торговым договором с моим родом на поставку ранее обговоренных продуктов, и надеюсь на содействие с вашей стороны.
-Это честь, маркиза. – посол склонился, положив руку на сердце.
-Взаимно, ар Расул. – я повторила жест, но только сидя в кресле. – Детали обговорим позже. Что же касается заключенных, то вечером я собираюсь заняться вашим бывшим помощником и мертвыми подельниками, остальных можете забирать. Из них я вытянула уже все что можно. Как только поговорю с магом предоставлю вам полный и подробный отчет. Надеюсь, вы еще какое-то время порадуете своим присутствием мое поместье?
-Конечно, маркиза, с вашего разрешения, ваши высочества. – он склонил голову перед моими друзьями.
-Можешь остаться. – Рэй махнул рукой, отворачивая голову.
-В таком случае, Кулман, покажите принцам их покои. Господин ар Расул, сожалею, нашу прогулку придется отложить, так как лучше вам остаться с ними и рассказать все в подробностях. А теперь простите, мне нужно выслушать отчет моего капитана и, я отправляюсь на запланированный объезд земель. У меня большие планы на сегодняшний день, поэтому буду рада, если вы составите мне компанию за ужином.
-Не смеем вас отвлекать, маркиза. – проговрили ребята, кивнув, и вышли из кабинета.
Я выдохнула и расслабившись откинулась на спинку кресла.
-Капитан, докладывайте, и мы поехали поехала. – попросила я, прикрыв глаза рукой.
-Так тяжело с ними общаться? – усмехнулся орк.
-Мы с ними друзья, но, если бы я позволила себе вести себя с ними вальяжно при их прямом подчиненном и наоборот, это могли воспринять как оскорбление, поэтому приходится придерживаться этикета. Черт бы его побрал! – выругалась я, садясь ровнее. – Ладно, к делу.
Капитан доложил, что охрана увеличена, время на смену стражей уменьшено, промежуток поста увеличен, то есть не каждые два часа, а каждые четыре. В городе патрули тоже участились, в связи со всей этой ситуацией. Шуичи Забит вставил свои пять копеек, обрисовав настроение в поместье.
-Если на этом все, то я уехала и буду скорее всего к вечеру. – я натянула на себя мундир, немного шипя от боли, трость в руку и вышла из помещения. – Гиас, не тормози.
Мальчик тут же выскочил из кабинета за мной. Куруш предпочел окно. Мы спустились вниз, я отдала трость слуге, который держал Вэра, надела перчатки и забралась в седло. Конь переступал с ноги на ногу в нетерпении.
-Мистер Забит, вы опаздываете. – улыбнулась я, разворачивая Вэра к воротам.
-Простите, маркиза. Раздавал последние указания. – он быстренько убрал некие бумаги в сумку на боку лошади и спешно залез на буланого жеребца.
Я оглядела наш небольшой отряд – я, управляющий, мой секретарь и три рыцаря, - все уже были в седлах. У конюшни заметила капитана и подъехала к нему.
-Если что-то, не дайте светлые, случится в мое отсутствие, я спрошу втрое больше с вас. Пошлите за мной, в любом случае. – сказала я, с угрозой глядя ему в глаза. Думаю, он меня понял. Отдал честь, я кивнула и повернула Вэра к выходу.
-Если все готовы, то поехали! – крикнула я, стукнув коня по бокам.
И мы нескорой рысью направились в город. Вэра все хотел в галоп удариться, но я его сдерживала и пообещала, что как выдастся свободные полчасика, мы обязательно прокатимся с ветерком. Наш каменный городок находился совсем рядом с поместьем и был относительно средних размеров.
-Сколько человек в городе? – спросила я управляющего, который ехал справа от меня.
-Около пятисот или чуть больше. – коротко ответил он.
-Понятно. – я начала подсчеты. – Сколько у нас шахт?
-Три основных направления. – отвечал на автомате, видимо, пытался понять, зачем я спрашиваю, если уже видела все отчеты.
-А земледельцев много? – продолжила я допрос.
-Большая часть населения. – сказал он.
-А вот это нехорошо. Хотя, разберемся. – подумала я.
-А почему нехорошо? – теперь вопросы задавал Гиас.
-Для моей идеи нехорошо, Гиас. Для идеи. – я думала, поэтому не задумывалась особо над ответом. – Хочу модернизировать такие вещи, как например металлургия или земледелие. Из отчетов, которые я читала получается, что наше население в большинстве своем делится на два вида: шахтеры и земледельцы. Есть еще кусочек скотоводов и представители малого бизнеса. Я же хочу внести правки в их жизнь.
-Это как? – мальчику явно было все интересно, но он особо ничего не понимал.
-Ну знаешь, - я почесала затылок, - даже незначительная маленькая правка в последствии может изменить все устройство дела. Так что мы начнем с малого, чтобы прийти к большему. Мы же заключили торговый договор с Артуном, собственно, с его заключением, я разрешила ввоз их товара на наши земли. Да и для них это будет очень удобно. Мы можем им предложить растительную пищу, которая не прорастает на их землях, скот и металлургические изделия. В нашем городе много представителей подгорного народа, а они лучшие в этом деле. К тому же я собираюсь предложить нескольким умелым людям здесь работу и место проживания. Очень надеюсь, что они мне не откажут.
-Эти гномы так хороши? – спросил Шуичи, явно вслушивавшийся в наш разговор все это время.
-Они лучшие! И вообще приятные в общении господа. Так что я в них уверена. – сказала я, подняв палец вверх. – А еще хочу предложить одной милой ткачихе открыть у нас один из своих магазинчиков. Она мне все еще должна, так что не откажется. К тому же не все аристократы позволяют такое каким-то ремесленникам. А с их помощью, надеюсь, я смогу привести наши земли к процветанию. – мы как раз начали въезд в город, поэтому я перевела Вэра на шаг. – Еще есть идея – заключить торговый договор с подгорным королевством. Да, я знаю, что это будет очень сложно сделать, но они не смогут мне отказать. Я знаю, что у них там творится и как страдает большая часть населения, не относящаяся к какому-нибудь клану через кровь, в общем простые люди.
-И когда же вы собираетесь навестить подгорного короля? – спросил, с опаской глядя на меня, управляющий.
-А это буду и не я, а мой очень хороший друг. Уверена, он не откажет мне в этой малости. – сказала я.
-Тот гном, который приезжал вместе с остальными вашими друзьями? – догадался Гиас.
-Он самый. – я улыбнулась. – Гельд там не последний гном, его послушают. Я отправлю вас вместе с ним, господин Забит. Вы поладите. При поддержке Гельдера вам будет проще договориться.
-Ох и идеи же вас, моя маркиза. – он скорбно покачал головой.
-Не переживайте так. Я уверена, у нас с вами все получится. – я ободряюще похлопала его по плечу. – Ну так, где у нас дом старосты?
-Нам дальше по улице. – проговорил рыцарь впереди нас.
Короче, к концу дня я была выжата, как лимон. Мы посетили посевные поля, шахты, поговорили с местным населением...много говорили. Я думала, у меня язык отвалится. Собрали целый ворох пожеланий и жалоб людей, с ними мне еще предстояло разобраться. План с основными идеями для моих земель неожиданно возрос, потому что нужно было срочно что-то делать с условиями их жизни. Это ж кошмар какой-то! В общем, возвращались мы уже после заката неспешным шагом, а я еще и лежа на крупе Вэра. Но когда подъезжали к поместью, пришлось проснуться и сесть, как следует. Рыцари с крепостной стены помахали нам рукой, подняли решетку, и мы въехали домой. На площадке воинов возле казарм все еще шла тренировка, но, когда я собиралась туда пойти, капитан развернул меня за плечи и отправил в дом. На все мои возражения отвечал, что меня ждут принцы. Вот темные! А я про них и забыла уже. Они ж меня придушат свои красивыми хвостиками.
-Мистер Забит, бумаги с записями за сегодня в мой кабинет. – сказала я, прикрывая рот рукой, зевнула и продолжила, - Гиас, иди поешь, сходи в душ и спать. Ты мне завтра нужен отдохнувший и посвежевший. – парень кивнул, отдал мне свой блокнот и, еле переставляя ноги, отправился в общую столовую. – Мадам Климэйн, - подозвала к себе женщину, заметив ее в коридоре, пока шла к гостям в столовую. – подготовьте мне чистые бинты, горячую ванную и самую свободную рубашку без пуговиц на два или три размера больше моего. – она хотела что-то сказать, но я, сложив ладошки в молящем жесте, таки добилась ее кивка, и довольная отправилась ужинать.
В столовой меня ждали три змея и мой казначей с дворецким. Последние двое развлекали их разговорами
-Жевре, Мэнрэй, вы свободны. – сказала я, скидывая в руки слуги свой мундир. – Прошу прощения, господа, что заставила ждать. Дела, дела.
-Ничего, маркиза. Мы все понимаем. – проговорил ар Расул, отодвигая для меня стул во главе стола.
-Благодарю. – я улыбнулась ему, кивнув. – Что ж, если вы не возражаете, приступим к еде.
-Конечно. – согласился Рик. – Ты целый день в седле, небось и не ела вовсе.
-Ну я перекусила булочкой. – закидывая в рот кусок свинины, ответила моя голодная персона. – Как прошел ваш день?
-Мы выслушали отчет нашего посла, получили дополнительные сведения от твоих подчиненных, немного потренировались, поговорили с заключенными, отправили первую их партию домой, да и в общем-то все. – пожал плечами Рик.
-Рэй, что-то случилось? – я подняла глаза на темного близнеца. – Ты...
-Я зол. – честно признался он. – Очень зол на тебя, Киера.
-Но... - хотела сказать я, но он остановил.
-Расул, оставь нас. – сказал Рик.
Мы только что закончили трапезничать, сейчас должны были выпить вина в компании друг друга.
-А... - я не нашлась что сказать.
Посол встал, поклонился, сочувственно посмотрел на меня и громко подумал: «Держись». Я незаметно кивнула. Последняя надежда на то, что парни будут сдерживаться и не прибьют меня, исчезла за закрывшейся дверью.
-Кир, вот почему тебе на месте не сидится, а?! – меня неожиданно сжали в объятьях. – Зачем так подставляться?! Неужто нельзя было отправить нам весточку? Мы бы примчались по первому заву!
-Рики... - я обняла его в ответ. – Я просто не хотела вас вмешивать в свои проблемы. Это же не ваши земли и не ваши заботы. У вас и своих дел навалом. К тому же, если я все время буду полагаться на вас, я никогда не научусь справляться с этим сама и...
-Даже не думай продолжать! – прошипел темный, забрав меня из рук брата. – Друзья на то и нужны, чтобы помогать, дурочка. А твоя ситуация тут была из рук вон илкасиэрр ахтанирссс! Не делай так больше. Мы всегда рядом! И вообще, девушку шрамы не красят! – он провел рукой по шраму и по бинтам, которые выступали из-под рубашки. – Вернемся в академию, Вис это уберет.
-Нет! – я отстранилась, убирая его руку. – Нельзя! Я не...не хочу! Пусть останется! Я буду пользоваться мороком, никто не узнает. Пожалуйста, пусть останется...
-Что с тобой, Кир? – Рик подошел ближе, вглядываясь мне в глаза. – Ты чего так реагируешь? Не хочешь убирать, не будем. Все, тише-тише. – парни обняли меня, поглаживая по голове и по спине. Из-за последнего я зашипела, но тихо, хотя меня все равно услышали.
-Что такое? Спина? – Рэй посмотрел прямо мне в глаза, так как мог определить вру я сейчас или нет.
-Да просто затекла после долгого нахождения в седле. – я повела плечиком, но взгляд не отводила. – Все в порядке, надо только отдохнуть, и все пройдет.
-Зачем ты вообще куда-то сегодня поехала после вчерашнего? – Мы сели в кресла у камина, а Рик продолжил, - Могла же все перенести на другой день.
-Не могла. – я сделала глоток вина. – Потому что, если бы перенесла, то пришлось бы перекраивать все расписание, а мне оно не надо. И так мало времени, а тут еще и переносить что-то. Нет, ни в коем случае.
-Сумасшедшая. – шикнул Рэй.
-А ты только заметил? – я притворно удивилась, но с улыбкой.
«Кир, пошли спать. Я устал» - молил Куруш, сидя на спинке моего кресла.
«Сейчас пойдем» - ответила я и зевнула, прикрывшись рукой. Это не осталось без внимания ребят.
-Мы останемся на ночь. – проговорил Рик.
-Но завтра вернемся в академию. – сказал Рэй. – Ты с нами?
-Я вернусь в понедельник. – ответила я, отведя глаза. – У меня тут слишком много всего. Директор дал добро. Хотя и попросил ускорить процесс.
-А он знает о вчерашнем вечере и ночи? – решил уточнить Рик.
-Ну знаешь... - я почесала затылок.
-Значит, нет. – Рэй прикрыл глаза рукой. – Боюсь представить, в каком гневе он будет, когда до него дойдут столичные новости.
-Ну да. – я согласно кивнула. – Но это дела завтрашнего дня. Никак не сегодняшнего. – я сделала еще глоток. – Кстати, что там в академии? Как проходит подготовка к зимнему балу?
-Не хватает только руководителя. – усмехнулся Рик. – Твой план просто изумителен. Думаю, эти аристократишки запомнят его надолго.
-Согласен. – Рэй широко улыбался. – Такое грандиозное событие запомнится не на один год. Ты продумала все до последней детали. Даже музыку сама писала. Кстати, как тебе такие мотивы в голову пришли? Это же шедевр!
-Да так, - отмахнулась я, не говорить же им, что это музыка из моего старого мира. – Скажем, мне немного помогли. Ой, подождите-ка, - до меня только что дошел смысл сказанных ранее слов, - Директор что, сказал, что это лично мой проект?!
-Ну он упомянул об этом вскользь, но явно дал понять, что большую часть работы проделала именно ты. – стушевались под моим напором парни.
-Мне конец! – я побледнела.
-Не переживай, мы тебя спасем. – проговорили парни, тихо посмеиваясь с моей реакции. – Там не так уж все и плохо... - Рэй пожал плечами.
...