Встреча
В тот сибирский май стояла жаркая погода. Весна подходила к своему долгожданному концу, и дети в нетерпении ожидали его. Вовка шёл домой, закинув портфель на спину, и что-то насвистывал. Улица узкой лентой простиралась до улицы Гончара - самой длинной в их городе. Бревенчатые дома по одну сторону и чьи-то огороды по другую. Внимание Вовки привлекла чуть трясущаяся яблоня. И тряс её явно не ветер. Присмотревшись, Вовка заметил брошенный портфель и парнишку, который одной ногой стоял на заборе, а другой отчаянно хватался за дерево. Это был Генка, который вечно не мог усидеть на месте.
- Яблоки в мае, серьёзно?
Генка замер, услышав знакомый насмешливый голос, и рвано обернулся. Улыбка расползлась по его лицу.
- Братан, да я решил удачу попытать!
Вовка отбросил портфель и подошёл к забору, придерживая Генку за ногу, чтобы не упал.
- Слезай, давай!
- Не тряси меня! - завопил Генка.
Со стороны дома, которому принадлежала яблоня, послышался шум. Раздался удивленный голос:
- Вы чего?!
На досках стоял раскрасневшийся от злости Серёжка - одноклассник Генки. Лицо у него было очень приятное, мягкие черты лица, выразительные голубые глаза и кудрявые волосы. Вовка замер. Серёжа, словно бык на красную тряпку, двинулся в сторону своей цветущей яблони. Генка со страху спрыгнул сразу же и, схватив Вовку за руку, потянул к улице Гончара.
- Скорее! Скорее! - шептал Генка.
Вовка, не особо выносливый по своей натуре, рванул быстрее братана. Остановились только минут через 15 где-то среди бревенчатых домишек.
- Ты так... рванул, - смеялся Генка, - Я думал... не успею за тобой!
- Чего ты с утра пораньше в чужие огороды лазишь? - спросил Вовка, направляясь в сторону школы.
И правда, он не ожидал увидеть друга так рано. Генка почесал затылок и зевнул.
- Проснулся рано, скучно стало. Яблок захотелось.
Вовка лишь покачал головой.
В классе Генка сидел на самой последней парте, раньше он всегда опаздывал, но добрый братан решил помочь. Они стали иногда ходить вместе. Генка приготовил ручку, тетрадку, выпросил учебник и лениво уставился в окно. Раздался девичий смех, и в кабинете появился Серёжа со своей свитой. Они с Генкой сидели рядом. Серёжа сел, гордо отвернувшись, но всё же взгляд на одноклассника косил. После долгого молчания заговорил:
- Ты чего в мой огород залез?..
Генка глянул на него и хотел было промолчать.
- ...Яблоню погнул, - упрекнул Серёжа.
- Да не знал я, что это твой огород!
- А если бы знал, полез бы? - мягко улыбнулся Серёжа.
Генка надуто отвернулся. Серёжа рассмеялся и откинулся на спинку стула.
- Ладно, будут яблоки, угощу тебя.
Генка недоверчиво зыркнул на него, пока учительница что-то рассказывала, важно прохаживаясь перед доской.
- Зачем тебе это?
- Ты интересный.
Серёжа отвернулся, слушая учительницу. А Генка отвернулся к окну с полной уверенностью, что сегодня они пойдут домой втроём.
- Серёга, это Вовка, - говорил Генка, хватая каждого за руки, - Братан, это Серёга.
Руки соединились в рукопожатии, и мальчишки кратко поздоровались. Вовка недоверчиво глянул на Генку.
- Ты ж у него на яблоню залез, как вы сдружились? - спросил он, прищурившись.
- Он мне яблок обещал, - сладко протянул Генка и не успел что-то добавить, как Серёжа оказался в окружении девочек.
Челюсть поползла вниз, а брови вверх. Да как так?! Вовка вдруг расхохотался, чем привлёк всеобщее внимание. Генка, оправившись от удивления, схватил Серёжу за локоть.
- Ты сегодня с нами, - и решительно двинулся прочь от фыркнувших девчонок.
Вовка и Серёжа молча тащились за Генкой, как бы полностью ему доверяясь. С улицы Гончара свернули, выйдя на переулки. Мальчишки шли чуть позади Генки, который то и дело пинал в разные стороны камни. Ему было скучно. Вдруг он остановился, глянул на дом и тихо зашептал:
- В том доме живёт дядя Сеня, у него на окне верёвочка на гвоздиках висит, это я повесил, - он замолчал, - Надо туда камень приделать и можно будет стучать ему в окошко. Он обычно спит в это время.
Мальчишки недоверчиво покосились на Генку.
- Слушай, - заговорил Вовка, - Может, поиграем во что-то другое?
Но Генка вместе с Серёжей уже крепили маленький камень на верёвочку. Довольно незаметная конструкция была готова и мальчишки сели за ближайшими кустами. Тяжело вздохнув Вовка сел рядом. Первым верёвочку дёрнул Генка, но ничего не произошло. Затем дёрнул Серёжа, опять тишина. Мальчишки по очереди дёргали верёвочку, глаза их всё больше наливались азартом. Вовке надоела игра, и он выхватил верёвочку.
- Хватит!
Но камешек ударил по окну слишком сильно. На улицу выглянул раскрасневшийся дядя Сеня. Взгляд у него горел гневом. Он медленно окинул территорию и вернулся в дом. Генка с Серёгой тихо ржали.
- Вовка! Молодец!
- Но я не хотел...
- Поздно уже. Хотел, не хотел, а хорошо ты дядьку разозлил.
Генка дёрнул верёвочку ещё раз, и в окне дядя Сеня показался уже с обрезом. Мальчишки засмеялись ещё сильнее. Серёга выкатился из-за куста и был замечен.
- Ах, вот вы! - заорал дядя Сеня.
- Бежим! - вопит Генка, хватая друзей под руки. Раздались выстрелы.
К дому дяди Сени они долго не ходили, а видя его на улицах обходили по переулкам. Вот такая шайка хулиганов завелась на улице Гончара.