Тьма твоих клинков. 18+ |Редакция|

-Смотри!- смех немного щекотал легкие.- Эти цветы совсем как твои глаза!

Сильнее сжала в руке стебельки хрупких растений. Они были немного согнуты посередине, отчего кружились вокруг своей оси: я пыталась сорвать их, но ничего не получилось. Пришлось вырывать из земли с корнем, и теперь эта грязь летела в разные стороны. Светлое платье украсилось различными пятнышками. Некоторые из них были просто огромные, а остальные едва можно было увидеть. К первым можно отнести ярко-алые пятна от малины. Невольно облизнулась, когда на языке вновь возник эфемерный привкус сладости. Тут же невольно поморщилась и высунула язык. Вместе с остатками сока плодов на него попала и грязь.

-Действительно,- мама повернула голову в мою сторону. Ее белоснежные волосы стали казаться еще светлее, а глаза красиво сверкали на солнце. Теперь они еще больше походили на цветки в моих руках.- Знаешь, как называются эти цветки?

Подбежала еще ближе, едва успев затормозить перед самым креслом мамы. Одно то, что она согласилась отправиться с нами на прогулку, вызывало радость. Ведь подобное было необычайной редкостью.

-Совсем растрепалась,- хрупкая ладонь опустилась на мой затылок. Тонкие губы мамы сложились в улыбке, отчего на щеках еще яснее проявились белоснежные полоски.- Да и платье испачкала. Вот в кого ты такая?

-Явно не в нас,- Лира тайком показала язык. Едва сдержалась, чтобы не ответить ей тем же. Вот только мама не видела сестру, но я стояла прямо перед ее лицом.- Выглядишь как пугало.

Надула губы и отвернулась от задиры. Лира все время старалась задеть меня и показаться лучше. Особенно перед лицом мамы. Когда были немного младше, сестра часто обвиняла в том, что меня любят намного больше. Но это было совершенно не так. Лира всегда была примером для подражания, той, которая не имела ни одного изъяна: помощь по дому, хорошая успеваемость в школе, многочисленные подработки. Сначала я сильно обижалась, что она почти не проводила со мной времени, но после увидела то, что полностью изменило видение.

***

Однажды, когда возвращалась после уборки в одной из лавок, заметила, как сестра быстро прошмыгнула совсем рядом.

-Увидимся следующим вечером?- сальный голос вызвал волну отвращения. Едва не закричала, когда увидела его владельца. Прямо рядом с сестрой, опустив жирную руку чуть ниже поясницы, шел один из членов городского совета. Он наклонился еще ниже, почти касаясь лица Лиры.- Если постараешься, заплачу в два раза больше.

Сестра едва заметно вздрогнула и немного отстранилась от этого человека, чтобы тут же низко поклониться.

-Благодарю вас, господин. Вы очень щедры.

Мужчина шире расставил ноги и уперся руками в пояс. Всем своим видом он пытался показать то, что является хозяином данного положения.

-Хорошо,- в сторону сестры прилетел небольшой мешочек.- До завтра.

Говорящий быстро развернулся и, не глядя на застывшую в поклоне Лиру, ушел. Она так и продолжала смотреть в землю, немного сжимая руками края старого платья. Спустя несколько секунд сестра все же отмерла и быстро подхватила подачку с земли. Лира воровато оглядывалась по сторонам и прижала к груди небольшой мешочек. Только хотела подойти, но той уже и след простыл.

Едва не упустила из вида тоненькую фигуру, но тут же побежала следом. Что-то в данной ситуации казалось очень странным и неправильным. В это время сестра должна была находиться на занятиях. Ведь когда уроки заканчивались у меня, начинались у сестры. Но что она делала здесь?

Ускорила шаг, но все же оставляла между нами приличное расстояние. Подобное продолжалось до того момента, пока мы не оказались возле городских ворот. Сестра замерла на месте, будто ее пригвоздили к полу. Она вновь начала оглядываться вокруг, благо я успела спрятаться за угол хлебной лавки. Лира быстро шмыгнула за угол, куда-то вглубь ворот, заставляя вновь следовать за ней. А после увидела то, отчего сжалось сердце.

Лира сидела в небольшой выемке между стенами. Она аккуратно оторвала узорчатый платочек от груди. Тоненькие пальцы легко развязали узелок, и разложила ткань на земле. Снаружи оказались несколько кусков хлеба, горсть крупы, затянутая в мешочек, и три яблока. От удивления сделала шаг вперед, но тут же одернула себя. Нельзя было выдать свое присутствие.

Тем временем сестра порылась в многочисленных складках платья и достала совсем маленький холщовый мешочек. А после на мозолистую ладонь упало несколько медных монет. В тот момент в голове пронеслось слишком много мыслей? Почему сестра занимается всем этим здесь? В последнее время Лире действительно стали платить немного больше, чем до этого. И мама сильно переживала по этому поводу, но ничего не могла сказать. Лира просто улыбалась в ответ и отвечала, что все в порядке. Но на самом деле... Ей было всего шестнадцать.

-Как же я устала,- тихий шепот сестры принес еще большую боль.- От всего этого устала.

Даже сквозь полутьму можно было увидеть, как по гладким щекам потекли соленые капельки. Но они не падал вниз, а оставались во рту, открытом в беззвучном крике. Лира изо всех сил сжала руками шею, отчего костяшки пальцев побелели. Она сделала это так, что наружу не вырывался даже кашель.

Откинулась на холодную стену и зажала рот ладонью. Еще сильнее сжала глаза, пытаясь забыть о только что увиденной картине. Слезы душили, а дышать стало невообразимо сложно. Скатилась вниз и сжала колени руками. Нестерпимо хотелось подойти к сестре и сжать ее в объятиях, успокоить. Но зная характер Лиры, была уверена, что она только больше закроется в себе. Именно поэтому оставалось лишь молча глотать слезы и слушать яростный шепот сестры, которая до красных отметин сжимала собственную шею руками.

После этого случая я решила взять еще больше работы. Сначала Лира удивилась этому, но вскоре привыкла. Даже в тот момент, когда рассказала семье о том, что придется бросить школу, они ничего не сказали. Благодаря тому, что теперь я целыми днями пропадала на различных подработках: чистила конюшни, мыла полы в кабаках, убирала за более богатыми особами, готовила в тавернах, у сестры появилось намного больше времени на учебу. И именного с того момента наша жизнь совершенно изменилась: Лира вновь начала подшучивать надо мной, занялась лекарским искусством, и перестала пропадать по вечерам. Только ради этого готова была вытерпеть постоянные унижения и грубость со стороны людей, на которых работала. Даже то, что многие из них не чурались пользоваться силой, совершенно перестало волновать. И все потому, что хотела день за днем видеть искрящиеся радостью глаза сестры. Моей любимой Лиры...

***

Закрыла глаза руками, пытаясь сбежать от настойчивых солнечных лучиков, которые не давали возможности заснуть. Спустя время, когда поняла, что это совершенно бесполезно, рывком села на кровати и с трудом разлепила глаза. Комната, которая уже стала знакомой, сейчас вызвала лишь раздражение. Эти потолки, потрепанные стены, убитая временем мебель... Все это пробуждало внутри неприятные ощущения. Будто все обстановка была пропитана одним единственным человеком.

-О, кайси,- знакомый голос вызвал желание и далее притворяться бездыханной декорацией.- Уже проснулась? Ну как ты? Голова не болит, тошноты нет? Все же эта малявка хорошенько тебя пожевала?

В голове пронеслись картинки того, что произошло не так давно. Судорожно достала руку из-под покрывала и закатила рукав кофты. Уда сердца... На коже, которая в некоторых местах пересекалась шрамами, были разбросаны золотистые пятнышки. Они были похожи на капельки краски, которые оставил неумелый художник. Вот только эти пятна вовсе не вызывали желания улыбнуться или рассмеяться. От их вида хотелось кричать.

-Что это такое?- говорить удавалось с трудом. Не сводя глаз с предвестников смерти, протянула руку вперед.- Я умру?

Последняя фраза далась с особым трудом. Зажмурила глаза, пытаясь слиться с окружающей обстановкой. Слышать ответ совершенно не хотелось. Разве хоть один человек желала знать о том, что может умереть? Искренне сомневаюсь.

Однако Кроул явно не была того же мнения. По комнатке прокатилась волна смеха. Изумленно приоткрыла один глаз и посмотрела в сторону сумасшедшей. Девушка самозабвенно хохотала, прижимая руки к животу. Что такого я сказала? Насколько можно быть больной, чтобы веселиться в подобной ситуации?

-Ну, ты и дурочка,- спустя время Кроул все же распрямилась, вытирая проступившие слезы. Я сжала губы, поборов желание кинуть в девушку чем-то тяжелым.- Как от этого можно умереть? Помучаешься какое-то время от тошноты, но жить точно будешь.

Кроул скривила лицо в гримасе и подошла немного ближе. Она все еще продолжала сжимать в руках небольшую тарелку с ароматно пахнущей едой. Втянула внутрь воздух и проглотила слюну. Как же вкусно это пахнет!

-Хочешь?- Кроул явно заметила мой интерес и протянула тарелку немного ближе. Я приподнялась немного вверх, чтобы лучше рассмотреть завтрак. Прямо на светлой подложке красовалась целая горка круглых блинчиков. Они были настолько тонкими, что почти просвечивались. - Поднимайся с кровати, иначе ничего не получишь.

Девушка быстро отдернула то, что полностью затуманило разум и, покачивая бедрами, двинулась назад. Замычала от подобной несправедливости и заворочалась в кровати. Несмотря на все попытки, одеяло не желало отпускать наружу.

-Я сама все съем,- девушка показательно подняла ароматный кружочек вверх, а после быстро откусила довольно большой кусок.- М-м-м.

Еще быстрее заворочалась в одеяле. И когда показалось, что задуманное удалось, я ступила на пол. Вот только одна нога все еще оставалась внутри пододеяльника, из-за чего вторая решила не держать в вертикальном положении. Уже во время падения прижала руки к лицу, чтобы удар с полом вызвал не так много боли.

-Какой ужас,- проворчала Кроул, а ее рука привычным движением схватила за ворот рубашки.- Иди уже ешь. И постарайся не умереть, подавившись моей едой.

Двинула назад локтем, но девушка успела заблокировать удар. Ну и черт с ней. Вырвалась из хватки и, громко топая ногами, пошла в сторону столика. С каждым шагом, когда блинчики оказывались все ближе, становилось намного легче. Думать не хотелось. В этот момент хотела лишь ощутить на языке эту сладость.

-Приятного аппетита,- Кроул села напротив и подвинула вперед тарелку. Тут же схватила пальцами пропитанные маслом блинчики и с блаженством проглотила их. Хотелось замычать от блаженства, но присутствие посторонней обязало сдерживаться.- Так, когда тебя успели пожевать? Постоянно попадаешь в неприятности.

От слов девушки аппетит совершенно пропал. По телу прошла судорога, а к горлу подкатил ком. Сжала в пальцах жирный кружочек и оторвала небольшой кусочек.

- Капитан вызвал к себе,- оторвала еще один маленький кружочек.- Он начал нести какой-то бред и это вывело меня из себя. Не знаю, почему это так задело. А потом стало очень плохо и...

Нахмурила брови, пытаясь вспомнить, что было дальше. Вот только в голове остались лишь огромные черные дыры, которые затянули большую часть сознания.

-Скорее всего, в том помещении находилась девчонка,- Кроул внимательно посмотрела в мою сторону.- А этот капитанишка решил покормить ее за твой счет. Будто кинул кость оголодавшей собаке. Просто отвратительно.

-Что ты имеешь ввиду?- оторвалась от разрывания блинчиков на мелкие кусочки.- Каким образом Лизу могли покормить за мой счет?

Кроул на секунду замолчала и посмотрела, будто сквозь меня. Ее взгляд блуждал где-то за спиной и не задерживался на чем-то конкретном. Это было одним из немногих моментов, когда я видела девушку в задумчивом состоянии. И, признаюсь, такой она нравилась намного больше.

-Как ты уже знаешь,- Кроул все же начала свой рассказ.- Жители Ризвериса, владеющие райсеком, питаются человеческими душами. Есть еще возможность восстановить силы с помощью крови другого одаренного, но к этому прибегают очень редко. Все же не каждый человек согласиться расстаться с частичкой собственной силы в угоду другому.

-Но ты же поделилась со мной кровью,- возразила девушке.

-Это была безвыходная ситуация,- Кроул ничуть не смутил вопрос.- Не дай немного силы в тот раз, ты бы умерла. Так вот. Но не все одаренные питаются одним образом и владеют похожей силой. Ты уже видела несколько вариаций райсека: мой туман и крылья девчонки.

-Крылья?- данное утверждение вызвало небывалое удивление.- Больше похоже на щупальца.

-Возможно. Но в любом случае их называют крыльями. Есть еще несколько вариаций райсека, но о них расскажу в следующий раз. Наше питание также отличается. Некоторые предпочитают захватывать чужие эмоции. Скорее всего, ребенок относится именно к этой группе. Именно поэтому капитан и пробудил в тебе яркие эмоции, а сила чудовища усилила их в несколько раз.

-Подожди,- пыталась переварить всю свалившуюся информацию. - Во-первых: почему ты называешь Лизу чудовищем, хотя вы относитесь к одному народу. Во-вторых: до этого ты говорила, что после того, как ты поглотила душу человека, именно на твоем теле появились следы. А в случае ребенка все происходит совершенно иначе. Это тоже какая-то особенность данного питания?

-Нет,- Кроул отрицательно покачала головой.- Все сводится к одному факту. Этот ребенок не чистокровный одаренный. Она не с рождения владеет небывалой силой. В ее вены влили райсек. И теперь те, кто причастен к этому, пытаются каким-либо образом овладеть мощью.

-Так,- вытянула руку вперед, прерывая тираду девушки. Требовалось хоть немного времени, чтобы разложить все по полочкам.- Разве это вообще возможно? Да и зачем вообще нашим солдатам нужно совершать подобное?

Кроул усмехнулась и подалась ближе. Девушка положила голову на сцепленные пальцы и протянула:

-К этому причастна не только ваша армия. Полагаю, что именно высшие надавили на них. А ответ на второй вопрос еще проще. Просто подумай: разве ваше королевство не желает поглотить наше? А сделать это можно только в том случае, если владеешь еще большей силой.

-Так вот почему все так озабочены этой девочкой,- прикусила нижнюю губу.- В ее кровь просто влили райсек. И вам она нужна лишь для того, чтобы не допустить собственного поражения. Так ли?

Кроул кивнула, подтверждая мои догадки. На ее лице вновь расцвела скучающая улыбка, а пальцы начали отбивать барабанную дробь. Я еще сильнее сжала пальцы одной руки, пытаясь привести мысли в порядок. Вот только выходило чертовски плохо. Разве можно так быстро полностью изменить собственный мир?

С глухим стоном откинулась на спинку стула, отчего голова свободно повисла в воздухе. Шея начала немного болеть, а в висках забила кровь. Из-за рваных толчков голова начала пульсировать, что приносило неприятные ощущения.

-И теперь мы должны освободить Лизу,- спустя время продолжила доносить свои догадки.- Чтобы отправиться в Ризверис. Тогда наша сделка окажется недействительной, и я получу полную свободу действий?

Кроул вновь что-то утвердительно пробурчала и проглотила очередной блинчик. Теперь все странности начали казаться обычным делом, но все равно оставались некоторые вопросы.

-Сколько я смогу прожить без питания?- этот вопрос заставил Кроул поморщиться. Девушка выпустила из пальцев жареный кружок и внимательно посмотрела прямо в глаза.- И можно ли заменить человеческие души чем-то другим?

-Ты же сама знаешь ответ на один из вопросов,- рыжие волосы взметнулись в воздух.- Без еды одаренный может прожить не более одного года. Но уже спустя пару месяцев начнешь чувствовать себя кучей дерьма. Этого никак не избежать.

-Но на моем теле всего три отметины,- от возмущения подскочила и уперлась руками в столешницу.- Этого явно мало ля того, о чем утверждаешь ты.

-Значит, что твоя мать,- взгляд Кроул пригвоздил к месту.- Вливала в тебя кровь другого одаренного. Понятия не имею, каким образом она могла проворачивать подобное, но факт остается фактом.

-Точно,- после слов девушки перед глазами вспыхнули воспоминания. Раз в три месяца мама заставляла нас с сестрой пить странные микстуры. Она говорила, что меня и Лиру с самого детства мучает очень странная болезнь. Но разве моя мама могла убить стольких человек? Это же невозможно?

Кроул ничего не сказала, а лишь быстро поднялась из-за стола и подошла к одной из стен. Охваченная собственная мыслями почти не обращала внимания на передвижения девушки. Сильнее сжала пальцами твердую поверхность и поборола огромное желание удариться об нее головой. Все сказанное Кроул просто не имело смысла. Мама большую часть своей жизни была прикована к креслу, так что чисто физически не могла добывать кровь одаренных. А запастись ее заранее было просто невозможно. Она просто не сохранилась бы на такое долгое время.

-Хватит заниматься самокопанием,- Кроул вновь оказалась рядом.- Смотри сюда.

Прямо передо мной на деревянную столешницу оказалась довольно объемная книга. Некогда белые страницы покрылись желтоватым налетом, а чернила в некоторых местах поплыли. Невидящим взглядом посмотрела в место, на которое указала девушка. Изогнутые линии, с множеством завитушек были очень красивы, вот только ни о чем не говорили.

Перевела вопросительный взгляд на девушку и приглашающе взмахнула рукой.

-Ты не умеешь читать? - кивнула головой. Это было не совсем так, но объяснять то, что читать собственно умела, но довольно плохо, было бы слишком долго.- Неожиданно. Ну да ладно. Здесь написано, каким образом можно открыть пространственный карман. Девчонка находится в похожем месте.

-Пространственный карман?- откинула голову на руку.

-Место между пространствами, которые не затрагивают ни одну реальность,- судя по всему, Кроул поняла, что ее объяснение вызвало только больше вопросов.- Но это не особенно важно. Сейчас значение имеет лишь то, как попасть в это место.

-И как же?- провела кончиками пальцев по шершавым страницам. Черный налет остался на коже и вызывал небольшой дискомфорт.

-Мы принесем жертву,- Кроул ослепительно улыбнулась и схватила мою руку в свои ладони.

-Жертву?- желания вырвать руку совершенно не было. Меня изнутри буквально разрывал интерес, который явно не служил предвестником ничего хорошего.

***

-Торопись,- шикнула Кроул и с еще большей силой потянула вперед.- Иначе мы опоздаем.

-Да знаю я,- сильнее закуталась в темный плащ. Желания знать, где девушка их достала, совершенно не хотелось.

Ноги с легкостью скользили по брусчатке, хотя дыхание постепенно начинало сбиваться. В легких будто поселился дикобраз. Подавила собственные ощущения, стараясь не концентрироваться на них. Иначе можно вечно тонуть с жалости и отчаяние. Но это не принесет совершенно никаких результатов.

-Да за кого они меня держат?- возмущенно прошипела Кроул. Еще немного и она топнула бы ногой.- Даже охрану не поставили.

-Хватит жаловаться на удачу,- устало вздохнула и сняла с плеча увесистую сумку. Руку тут же свела приятная судорога.- Молись, чтобы охраны не было внутри. Давай приступать.

Рыжеволосая вновь недовольно сверкнула золотыми глазами, но приступила к делу. В ее руках тут же оказалась небольшая тушка зайца. Маленький крольчонок судорожно задергался, но Кроул резко ухватила его за уши, и зверек замер.

Медленно выдохнула и достала из сумки один из своих клинков. Следом в пальцах очутилась маленькая колбочка с непонятной сывороткой. Пытаясь не думать о том, что последует, за этим откупорила крышечку и вылила все содержимое на острое лезвие. Раздалось шипение от того, что жидкость полностью втянулась в витиеватые узоры.

-Давай,- Кроул передала мне замершее от испуга тельце и предвкушающе потерла руки.

Уняла дрожь в руках и внимательно посмотрела на маленького крольчонка. Темные глазки испуганно замерли прямо на мне. Казалось, что животное полностью перестало дышать. Перевела внимание на светящееся оружие, а после рывком подняла его в воздух. Сердце пропустило удар, а к горлу подкатила тошнота.

На мою руку хлынул поток алой жидкости из тела, в котором все еще теплились последние искорки жизни. Еще сильнее сжала маленькое животное, когда оно забилось в адской судороге. Яростный крик больно резанул по ушам, но пальцы еще сильнее сжали длинные уши.

Я просто пыталась не упасть и дождаться того момента, пока крольчонок просто не замолчит. И спустя несколько мгновений это действительно произошло. Маленькое тельце все еще билось в судороге, но более не мешал сделать задуманное. Быстро подошла к статуе прародительницы и провела полумертвым животным по светлому камню, из-за чего на нем остались темные следы. И вот крольчонок совершенно перестал дергаться.

Рваным движением откинула его на землю, пытаясь не вытереть измазанные в крови руки о собственную одежду. Ноги перестали труситься, но желание выпустить наружу все содержимое желудка еще не пропадало. Вопросительно посмотрела в сторону Кроул, на лице которой вновь застыла пугающая улыбка. Девушка негромко хмыкнула, а после коснулась кровавых следов собственной ладонью. Статую тут же охватил туман, который почти сразу превратился в голубоватое свечение. С трудом устояла на месте, когда нахлынул поток ветра.

-Добро пожаловать,- Кроул весело махнула рукой и шагнула в самый центр свечения. Мне не оставалось ничего, кроме как шагнуть телом. Закрыла глаза, когда нога оказалась на пересечении реальности и магии. И сознания потонуло в нескончаемом свете.