13
Дверь открыл пожилой мужчина в очках. Его слегка прикрытые глаза и взъерошенные седые волосы говорили о том, что скорее всего он дремал.
- Вы кто? - резко спросил мужчина.
- З-здравствуйте, - слегка растерялась от его внезапного вопроса, - Я Виолетта. Виолетта Райс, - произнесла я и заметила, как он поднял свои густые светлые брови и внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь что-то разглядеть. - Мне нужна помощь. Моего брата похитили и я...
- Думаю, я ничем вам не могу помочь. До свидания, - мужчина начал закрывать дверь перед мои носом, но я остановила её рукой.
- Пожалуйста. Вы ведь что-то знаете о моем отце? Нил Райс был вашим другом, ведь так? - я не могла знать этого точно, поэтому предположила. Но по удивленному взгляду моего собеседника я поняла, что попала в точку.
Он молча открыл дверь, пропуская меня внутрь и, осмотревшись, защелкнул замок на дверной ручке. Я зашла в дом, бегло разглядывая окружающие предметы. Очень странный аромат ударил в нос. Какой-то больничный, с примесью запаха то ли вишневого, то ли клубничного варенья.
Мы прошли в небольшую комнату. На стене висели какие-то фотографии, на которых я особо не заостряла внимание, большой ковёр и два кресла напротив камина. На одном из кресел лежал пушистый комок шерсти. Как я позже поняла, это была собака породы колли, только ещё щенок. На мордашке был такой интересный рисунок в виде чёрных полосочек, которые делали собаку нахмурившейся. Выглядело мило.
- Это Люси. Моя вечно недовольная женщина, - сказал мужчина, поглаживая своего питомца. - Она напоминает мне мою жену, которая так же выглядела, когда ругалась и кричала на меня из-за любого пустяка. Её постоянно что-то не устраивало. То я хожу по дому слишком громко, то завтракаю слишком поздно, то дышу слишком часто, - он говорил это с лёгкой ухмылкой на лице.
Взяв щенка на руки, он сел вместе с ней на одно кресло, а рукой показал, чтобы я села на другое. Особо не задумавшись, я так и сделала. То ли от старости, то ли от моего веса кресло слегка похрустело.
- Но знаешь чем собаки лучше женщин? Они всегда тебя любят и лают только по необходимости, не выносят мозг целый день и не упрекают тебя во всем, что ты делаешь, - смотря на языки пламени, разгорающиеся в камине, сказал он.
- Не все женщины такие, - вдруг сказала я. - Я думаю, ваша жена любила вас. Только выражала это немного иначе, - получив грозный взгляд от мужчины, я опустила глаза в пол.
- Ты не знаешь её. Так что лучше помолчи, - грубо произнёс старик и продолжил гладить Люси.
Несколько минут мы сидели в тишине, наслаждаясь потрескиванием огоньков и тепла, доносившегося из камина.
- Я Мистер Фрэнквуд, - нарушил тишину он, - Да, я действительно хорошо знал твоего отца, - посмотрел на меня. - Но мы не были с ним лучшими друзьями. Нил предпочитал общество богатых людей, которые имели свой крупный бизнес. А охранник его собственного предприятия был "низшим классом". Хотя, не могу сказать, что он как-то плохо относился ко мне. Он доверял мне, поддерживал разговор и даже как-то помог с починкой машины. Но его лучшим другом был Пол Кроуфорд, - мужчина встал с кресла и достал из шкафа альбом. Он дал его мне и я начала разглядывать снимки, находившиеся в нем. - Пол был человеком непредсказуемым. Его скептическое отношение ко всему и этот взгляд, который словно презирал всё и всех. Так и хотелось ударить его по роже. Извини, - он виновато посмотрел на меня. - Однако Пол был хорошим бизнесменом. Зарабатывал большие деньги. И вот однажды он предложил Нилу сделать совместный бизнес, но даже не сказал, какой именно. Меня сразу напрягло это. Знаешь, как чертово шестое чувство, хотя в этот бред я никогда не верил. Но в тот момент меня прямо-таки распирало от негодования. Думаешь, зависть? Если бы... Я пытался отговорить твоего отца не доверять этому человеку. На что Нил меня послал куда подальше. Сказал, что не моё это дело, решать кому доверять, а кому нет. И больше мы с ним не общались... - на его морщинистом лице появились нотки печали, которые сразу же скрылись за маской равнодушия.
Слушая рассказ мистера Фрэнквуда, я наблюдала за Люси, которая терлась об мои ноги и пыталась сгрызть мой носок.
- Моя мама была причастна к этому бизнесу?
- Эмилия? Да. Нил очень любил свою жену и пытался её вразумить. Но Эми была очень настойчива, как и ты, - он снова ухмыльнулся. - Она сказала, что будет помогать ему.
Пролистывая альбом, я наткнулась на ту фотографию, которую видела в ноутбуке. Мой отец в компании с какими-то мужчинами, а на заднем фоне здание с логотипом "Айсфóрд".
- Это Пол? - уточнила я, показывая пальцем на одного из мужчин.
Старик кивнул.
- Я видела его сына в кафе. Думаю, он замешан в похищении моего брата.
- У него был сын? - удивился мужчина, глядя на меня. - Это исчадие ада дало плоды. Какой ужас...
- Так, вы не знаете, что случилось с моим отцом? - резко спросила я.
Мужчина долго молчал, не решаясь сказать.
- Насколько я знаю, он попал в аварию. В тот день они с Эмилией ехали домой как вдруг в них врезался чёрный джип. Он протаранил переднюю и левую часть машины, где сидел Нил. Я помню, как позвонила твоя мать и сказала, что их сбил автомобиль. И через долю секунды прошептала, что эта машина Пола. На вопрос, как она это поняла, послышались гудки в ответ. Ну, думаю, дело дрянь. Поехал на место происшествия... Твой отец умер на моих руках. Скорая приехала очень поздно.
Я с ужасом слушала его и ничего не могла сказать. В горле пересохло, а глаза неприятно щипало. Я не знала, что со мной происходит. Было ощущение, что я сейчас заплачу. Но слезы будто специально не хотели идти из моих глаз.
- Через несколько месяцев по новостям я узнал, что Пол Кроуфорд скончался в собственной квартире. Что именно произошло не знаю. Но эта тварь заслужила такое наказание...
Каким бы ужасным не был этот человек и чтобы он не сотворил, нельзя желать ему смерти, но в данной ситуации я почему-то решила промолчать, незаметно сжимая кулаки.
- А почему в этом деле никто не разбирался? Не было расследования? - я уже не могла спокойно сидеть, поэтому встала и начала нервно ходить кругами.
- В полицию было опасно обращаться. Ведь они замешаны в незаконном бизнесе... Я пытался расследовать самостоятельно, но это ничего не дало. Пытался расспросить у Эми подробности, но она молчала. И наш монолог всегда оканчивался моим риторическим вопросом:
«Теперь этот поганый бизнес в твоих руках?»