Deceived Sleep. 𓆗

ЧОНГУК.

Сегодняшний день не задался с самого утра.

Сначала не очень приятная встреча с представителями Кьорда — соседнего и пока что дружественного нам государства, но еще бы одна до жути философская цитата их посла вместо нормального ответа на мои вопросы — и я был готов объявить им войну.

После встречи я обсудил самые неотложные дела с министрами и был вынужден отлучиться из столицы.

Моя вторая ипостась жаждала вырваться на свободу, подстегиваемая моими эмоциями. Я вышел на полигон для тренировок, находившийся за дворцом, и, накинув на себя невидимую пелену, обратился в дракона.

Я взмыл высоко в небо и покинул столицу, освобождая голову от всех гнетущих мыслей. Все было, как обычно, но потом дракон неожиданно взбунтовался вынырнув из облаков, целенаправленно полетел куда-то на восток. Это были все также мои действия, но что-то внутри буквально заставляло дракона придерживаться курса, и это меня напрягало.

Достигнув расщелины у гор Примирения, я остановился. Точнее дракон остановился. Я по-прежнему не до конца контролировал происходящее и пытался заставить его лететь обратно.

Мысль о том что это был артефакт с ментальной магией плотно засела в моей голове. Но факт о том что на меня не действует внушение таких артефактом, оставался фактом.

Но тогда что это, к демонам, такое?!

Дракон упрямо оставался на месте, когда я мысленно рявкнул, по сути, на самого себя. И тут что-то отозвалось во мне. Как будто бы внутренний зов, который слышал все это время дракон, наконец достиг и меня.

Не успел я понять, что к чему, как где-то справа появился какой-то всполох, а затем раздался девичий крик. Дракон быстрее меня сориентировался и бросился к той самой девчонке. Неожиданность ее появления и скорость реакции не дали мне сделать все аккуратнее, как хотелось бы, я думал только о том, как бы не дать этой сумасбродке разбиться.

Это еще что? Новый способ развлечения молодежи спонтанные прыжки в пространстве?

Девчонка умолкла, но всеми своими человеческими силами вцепилась в мои лапы. Это раздражало, потому что мешало нормальному полету, по этой причине не сдержавшись, я едва слышно зарычал. Приблизившись к поляне, я сбросил девчонку на землю и обратился в человека.

Дракон внутри меня снова стал вменяемым и успокоился, как будто ничего и не было. Странно.

— Леди, вы вообще в своем уме? — прорычал я, расправив плечи.

Девушка промолчала, а я бегло осмотрел ее взглядом.

Исключительно на наличие травм.

Длинные светлые волосы, голубые с серым ободом глаза, изящные черты лица, стройная. Только сейчас ее симпатичная внешность не способствовала моему успокоению. Так и не дождавшись ответа, я воззвал к ней снова.

А леди...начала повышать на меня голос и предъявлять претензии. Я, значит, спас ей жизнь, а она смеет разговаривать со мной, как с каким-то мальчишкой? Или она не знает, кто я? Способность превращаться в дракона исчезающий вид магии, и остался он только у императорской семьи Чон. И об этом знают все.

У этой девчонки либо проблемы с познаниями, либо она просто притворяется.

Я стиснул зубы, стараясь не сорваться на эту юную грубиянку. Пожелав ей всего хорошего, я поспешил убраться прочь, для ее же блага.

Только вот что-то внутри отозвалось неприятным тянущим чувством, но я отодвинул его на задний план. Нужно будет разобраться с этими молодежными увлечениями.

Или это превосходная идея с перемещениями принадлежит исключительно той молодой особе, что не умеет разговаривать со своим спасителем?

***

Довести до белого каления в этот день решила и моя драгоценная матушка. Императрица без всяких предупреждений вошла в мой кабинет и изящно устроилась на кресле напротив.

Знала, что если предупредит меня о своем визите — я сошлюсь на дела.

— Чонгук, милый, ты так напряжен. Что-то случилось? Как прошли переговоры с Кьордом? — начала она, сложив руки на коленях. Я медленно вздохнул.

— Все в порядке, матушка.

— А как там проблема с артефактом поиска? Нашли причину... — Не дав ей закончить, сразу перешёл к делу маминого прибытия.

– Ты же пришла вовсе не за этим. Хочешь знать мое мнение? Оно не изменилось, мне не до этого, — стараясь говорить спокойно, произнес я.

Лицо матушки сразу стало недовольным.

— Чонгук, ты уже давно не маленький, и знаешь, как важно правильно выбрать невесту и не опоздать с этим. Наш род обязан продолжать традицию передачи способностей, поэтому к выбору будущей императрицы нужно подходить осознанно и уже сейчас, пока ты полон сил, — начала читать одну и ту же нотацию леди Хваса.

Я закатил глаза и встал, повернувшись к окну.

Каждый месяц начинается одинаково.

— Я еще долго буду полон сил, а о свадьбе сейчас думать некогда — дел с драконьи горы.

Матушка прицокнула языком, но встала, собирайся оставить последнее слово за собой.

— Тогда я сама займусь подбором невест, — заявила она и направилась к выходу из кабинета. Я даже не стал ей перечить, пусть делает, что хочет. Тем более я уверен, что весь ее приход был только ради того, чтобы сказать последнее. А мне думать о свадьбе совершенно не хочется, да и незачем. Нужно решать более важные вопросы.

Но вернуться к бумагам не удалось, дверь кабинета вновь распахнулась, но в этот раз посетитель был ожидаем.

— Ну что? — спросил я, смотря на Тэхена, моего друга и по совместительству главу внутренней разведки.

Тот усмехнулся, садясь в кресло, на котором минуту назад восседала императрица.

— Неужели настолько девица хороша была, а? — съязвил Тэхен, складывая руки на груди.

Я отозвался недовольным рычанием.

— Я беспокоюсь о безопасности населения, а не об этой невежественной девчонке.

— Конечно, я так и думал, — с притворным спокойствием ответил Тэхен, а когда я никак не отреагировал на его выходку, все-таки перешел к делу. — Никакие подобные случаи не выявлены, молодые маги почти не отлучаются из Академии, хаосные телепортационные следы отсутствуют.

— Прекрасно, хотя бы не придется вылавливать их по всей стране, — прокомментировал я.

— Теперь о том, что тебя действительно интересовало и ради чего, собственно, я прошерстил всю столицу, — снова развеселился Тэхен. — Девчонку зовут, судя по всему, Лалиса Дар, нигде не учится, не работает. Во всяком случае, не в столице. Появилась на твоем пути из-за злой шутки какого-то портальщика, который, по сути, похитил ее из деревни.

Я смотрел на Тэхена слегка недоверчиво.

С одной стороны, история немного объясняла, почему девушка не узнала во мне государя, но то, что ее страна еще с древних времен называлась Империей Белого Дракона, слышать должна. Это в любой школе проходится.

Но не может же быть эта леди шпионкой? Хотя будь она ей, знала бы такие важные мелочи.

— Как узнал? — Коротко спросил я, не став подвергать сомнению его доклад.

Тэхен пожал плечами и уже без прежнего задора ответил.

— Пришлось потратить артефакт «голоса прошлого» в городской пекарне. Твоя просьба обошлась нам дороговато.

Так это я еще виноват, что интересуясь девчонкой неизвестного происхождения, выявляю такой факт, что внутренняя разведка настолько обленилась, что вместо собственных усилий, тратит дорогостоящие артефакты?

— Спрашивать людей не пробовали? Знаешь, иногда жители оказываются более информативны, чем артефакты. И стоит их содействие в разы дешевле. Можно отделаться одной благодарностью, — хмуро заметил я, мысленно отмечая, что нужно будет заказать еще один артефакт взамен использованного.

— Мы и с людьми разговаривали. И знаешь, по подслушанному разговору самой Лалисы, я бы не сказал, что у нее что-то не в порядке с головой. Хорошенькая такая. Смущает только отсутствие у нее каких-либо знаний о магии. Видимо тебе придется плотно заняться ревизией образования на окраинах страны.

Почему-то не верится в то, что образованием девушки не занимались. Похоже больше на то, что она притворялась. Потому что ее речь, ее возмущение в мой адрес были вполне себе связными и не похожими на слова какой-нибудь крестьянки, не знающей ни городской, ни тем более светской жизни.

— Ладно, разберемся, — медленно проговорил я, отпуская Тэхена.

В мыслях почему-то продолжал всплывать образ Лалисы. Если, конечно, ее действительно так зовут.

Хорошо бы найти девчонку и добиться более подробных объяснений, можно выставить все за опеку власти над гостями столицы, все-таки она якобы не по своей воле попала сюда. По личному разговору уж я то должен понять, врет она или нет.

Демоны, я непозволительно много думаю об этой девушке в ущерб делам. Но что если у нее был какой-то артефакт, который привлек моего дракона. Да так, что он стал действовать не по моей воле. Хотя в облике этой наивной, хоть и дерзкой леди не прослеживалось ничего опасного, несмотря на все ее невежество. Весь внутренний интерес к ней я списал на обычные опасения, свойственные монархам.

К делам я так и не приступил. Было уже поздно, а мне надо было раздать указания министрам, так как завтра утром мне придется отправиться в Академию.

При этой мысли я скривился, снова все эти бесполезные речи и милые улыбочки девушек, которые так и норовят понравится своему императору. Ничего против второго я не имел, но иногда это слишком навязчиво и становится раздражительным.

Единственное, из-за чего я до сих пор не упразднил эту традицию — возможность усмотреть новые таланты, которые в будущем могут быть полезны короне. Двору и стране нужны одаренные маги. Исключительно из-за этой прагматической функции я ежегодно являюсь на академическое посвящение. Лекции тоже прочитать в течении года могу, полезные для молодых магов, к тому же надо ведь иногда контролировать процесс развития их дара.

ЛАЛИСА.

И все-таки я явно влипла.

Когда все студенты покинули аудиторию, магистры накинулись на меня с вопросами о том, кто я, откуда.

Открылось то, что я на самом деле не абитуриент, и что попала на территорию Академии почти случайно. Я пыталась всех убедить, что я бедная несчастная деревенская девушка, которой просто не повезло стать жертвой чьей-то шутки.

— И сколько же вам лет, леди Дар? — спросил с тем же прищуром пожилой магистр.

— Девятнадцать. Сегодня исполнилось, — грустно ответила я, осознавая, что все это происходит еще и в мой день рождения. Праздничная атмосфера однако.

Магистры же записали что-то в бланки и протянули мне четыре штуки. Я прочитала содержимое это было два договора в двух экземплярах. Один о том, что я согласна обучаться в Академии и соблюдать все ее правила; второй о получении места в общежитии. Тут тоже имелся список того, что я соглашалась не нарушать. На это Я, подняв взгляд, уставилась на магистров.

— Извините, но вы это серьезно? — спросила я. — Вы собираетесь вот так просто зачислить меня в столичную Академию, несмотря на то, что я не подавала документы, да у меня их и нет, и случайным образом заставила эту штуку светиться?

Я махнула в сторону кристалла, который до сих пор продолжал светиться ярче, чем до того, как я к нему прикоснулась.

Пожилой магистр вздохнул, глядя на меня. Судя по всему, он тут самый главный. Может, вообще ректор...

— Леди Дар, успокойтесь. Мы зачисляем вас не просто потому, что нам так хочется. Кристалл показал то, что мы не встречали много лет. Ваш дар, кхм... — он слегка запнулся, — особенный. Император не простит нам, если вы откажетесь от предложения.

У леди Дар особый Дар — очень смешно. Еще и императора приплели. Да какой у меня может быть Дар? Это же полная чушь. Не учиться же мне теперь тут, да?..Или учиться?..

Стоп, так это получается, что я могу временно решить махом все проблемы — найти жилье и возможность узнать больше об этом мире! К тому же, вдруг я узнаю что-то о тех, кто может перемещаться между мирами. Или о том драконе.

Только вот очень скоро может открыться, что никакой магии у меня нет, а их кристалл попросту сломался после встречи с иномирянкой, и что тогда? Вдруг компенсацию какую попросят? Хотя была не была, терять то мне нечего. Это лучшее из того, что могло со мной случиться. Я должна радоваться к такому исходу событий.

Тем более это может быть и не ошибкой, и мне взаправду случайно передалась магия. Понятия не имею как, но вдруг. Может, она воздушно-капельным путем иномирянам передается. Осмыслив и всвесив все, я прочитала бумаги и не раздумывая поставила подписи на всех бланках. Была не была.

— И какой же у меня дар? - невольно спросила, бросив взгляд на кристалл. Магистры просто махнули на меня рукой, возвращаясь к документации, и сослались на то, что все нужно выяснять более подробно и не сейчас.

Что же они могли такого увидеть в этом свечении?!

Все еще не верилось в происходящее, когда я вышла из аудитории, получив инструкции по дальнейшим действиям.

Было видно, что магистрам я не очень приглянулась, но свет кристалла заставил их принять такое решение. Ну ничего, я еще покажу на что способна Лалиса Дар Манобан.

— Эй, — окрикнул меня женский голос, и в мой локоть вцепилась рука Розэ. При виде неё меня накрыло облегчение— Ты куда пропала? Я же всего на минуточку отошла.

Я посмотрела на нее и постаралась невинно улыбнуться.

— Да я тут...поступила вот. Случайно, — приподняв папку с выданными бумагами, произнесла я.

Глаза Розэ расширились от удивления. Видимо это её любимая эмоция.

— Как такое могло произойти? Ты шутишь? — опешив, спросила девушка. Я пожала плечами и быстро пересказала ей историю. Удивление Розэ стало больше, и она смотрела на меня, как на кинозвезду в метро.

— Я знаю, звучит странно, что они меня так спешно приняли, но я и сама ничего не поняла, — покачала головой я до того, как девушка успела что-либо сказать на этот счет.

Но Розэ неожиданно замотала головой.

— Это как раз таки понятно, — пришел мой черед удивляться. У них что, всех так принимают? — В тебе сразу все виды магии!

— Что?! — вырвалось у меня. Я случайно ограбила нескольких магов своих появлением или природа просто решила дать мне возможность за короткое время узнать обо всем и опробовать на себе?

Розэ оттащила меня в сторону от аудитории, где проходил тест. Ее глаза продолжали гореть удивлением, но в них появилось и нескрываемое любопытство.

— У всех обычно есть только одна специализация дара, склонность к которой показывает кристалл, но со временем она может и измениться. Яркость света показывает силу дара. Раз ты видела все шесть цветов, то у тебя есть склонности ко всем видам магии! Лиса, я не слышала о таком никогда! — с неприкрытым восхищением на одном дыхание протороторила Розанна — Поэтому магистры тебя точно не отпустят, несмотря ни на то, что у тебя нет документов, ни на то, что ты ничего не знаешь о магии.

Да уж.

Не только этот мир – феномен для меня, но и, как оказалось, я — для него.

Смешно однако. Судьба спасибо. Сучка.

— Зато мы теперь будем учиться вместе. Ведь проще, когда уже есть хоть кто-то знакомый, — немного смущенно добавила Розэ. Я улыбнулась ей и кивнула.

Потом мы направились к женскому общежитию, где мне предстояло поговорить с не очень милой женщиной, чтобы показать ей договор и взамен получить ключ от комнаты.

Между прочим, жилплощадь на одного! Какая роскошь. Только вот немного в стороне от остальных комнат студентов, ближе к запасной лестнице.

Перед тем, как зайти, я попросила Розэ задержаться еще ненадолго. Девушка согласилась.

Комната оказалась, конечно, маленькой, но уютной. Кровать, письменный стол, шкаф и, о боже мой, небольшая ванная комната!

— Ничего себе! — выразила мои мысли Розэ. - Я сразу подумала, что это одна из гостевых комнат, но сейчас точно в этом уверена. Похоже, о тебе успели рассказать комендантше.

Я посмотрела на Мэй со скепсисом.

— Было не похоже на то, что я чем-то впечатлила эту женщину.

– Думаю, магистры решили подстраховаться, чтобы ты не передумала. Или хотят показать императору, как ценят новые таланты, ответила Розэ без зависти в голосе. Удивительно и приятно.

— При чем тут император? Он что, следит за магическими рейтингами какими-нибудь? — хмуро спросила я, садясь прямо на кровать. Розэ устроилась на стуле напротив.

— Рейтингами? Это что такое? — удивленно спросила она, не ответив на мой вопрос. Ну что ж, теперь немного проще подвести к тому, о чем я хотела с ней поговорить.

Когда мы шли к комнате, я решила, что не справлюсь без посторонней помощи и кому-то рассказать правду о себе придется. И лучше я это сделаю сама и уже хотя бы немного знакомому человеку, чем об этом узнают все из-за какой-нибудь моей оговорки или еще чего. За одно узнаю, как тут относятся к иномирянам.

— Слушай, Розэ, я должна кое о чем тебе рассказать. Сразу говорю, я не сумасшедшая, все в порядке. Но мне понадобиться твоя помощь...

Надо отдать Розэ должное — она выслушала меня не перебивай, хоть и было видно, что вопросов у нее много. И после того, как я немного удовлетворила ее любопытство, рассказав парочку деталей о собственном мире, мы перешли к тому, ради чего я это все затеяла.

— Мне нужно как-то адаптироваться к вашему миру, чтобы не сильно выделяться. Я смотрю, у вас тут не часто гости-иномиряне, поэтому попасть под какое-нибудь следствие, как шпион или феномен для изучения, я не хочу. Надеюсь, ты мне поможешь? — я с жалобным взглядом посмотрела на девушку, мысленно пародируя кота из Шрека.

— Конечно, ты ещё спрашиваешь! — лучезарно улыбнулась Розэ. Повезло мне однако встретить такого искреннего и хорошего человека. Судьба решила загладить то, что наворочила, хотя бы этим. — К тому же завтра тебе точно лучше не выделяться, — неожиданно добавила Мэй. — Учитывая, что ты и так будешь в центре внимания и магистров, и императора.

Да уж, недолго длилась моя радость. И снова Император.

Мне уже объяснят наконец, каким образом его появление связано с моим даром, если этот дар действительно есть?!

Видимо Розэ прочитала этот вопрос на моем лице и пояснила:

— Завтра - посвящение в студенты. На эту церемонию всегда является император. Я слышала, что он сразу отбирает себе тех, за кем будут больше приглядывать и больше тренировать. И эту категорию избранных составляют первокурсники, дар которых выделялся - обычно по силе света кристалла. А тебя-то точно не оставят без внимания.

     Какая прееелесть. Меня аж перекосило. Ну почему я не могу просто спокойно поучиться и поизучать новый мир? Почему сразу какие-то досмотры, усиленные тренировки и неизвестно что еще?!

Когда я смирилась с этой информацией, начался допрос с пристрастием. Ну почти. Я спрашивала у Розэ все, на что была способна моя фантазия на тот момент. Как правильно обращаться к магистрам? А к императору? Делают ли реверанс? Последний вопрос мы даже порепетировали. Как можно больше узнала у нее о магии, о столице. Когда мы закончили, было уже темно.

Я искренне поблагодарила Розэ и, когда она ушла, осталась немного в тупике. И что делать теперь? Телефона нет, книг тоже не вижу.

Сразу нахлынула волна тоски по дому, но я быстро ее отмела — иначе расклеюсь.

Достав из кармана браслет, сунула его в тумбочку и ушла в ванную. Благо это правда гостевой номер, и тут обнаружились полотенца, халат, щетки. Прямо отель! Но явно у меня не презедент люкс.

Одевшись в халат, так как больше не во что — я села на кровать с ногами и нашла себе единственное развлечение перед сном. Пыталась вызвать магию. Ну должно же быть у нее хоть какое-то проявление даже на ранней стадии. Но ничего не выходило — я просто сидела, вытянув руки и хмуря брови.

Наверное, очень анекдотично выглядит со стороны.

Бросив дурацкие попытки, я встала и, поплотнее запахнув халат, подошла к окну. Вид отсюда открывался неплохой — общежитие представляло собой башню. Так что можно было рассмотреть прилегающие к Академии территории.

Красивый парк со статуями, напоминающими античные, площадка, по типу спортивной, даже фонтаны имелись. Ну что ж, довольно-таки хорошо устроилась.

Надеюсь этот мир примет меня радушно и я все-таки найду способ вернуться обратно.

***

    Стоя на площади, напротив центрального входа в Академию, я нещадно зевала. Подъем был ранний и под громкий стук в дверь.

— Прекращай, — шепнула мне Розэ. — Такие гримасы не идут к платью, а в нем ты, между прочим, настоящая леди. Думаю, император оценит мои старания.

  Да, утренним гостем и будильником по совместительству была именно она.

Розанна принесла мне свое платье, не дав одеться во вчерашние брюки с рубашкой, потом занялась и прической.

Я не стала ее останавливать, хоть и не любила, когда кто-то хозяйничает над моими волосами. После всего, что она для меня сделала, ей простительно. Сама Розэ тоже принарядилась в нежно-зеленое платье в сочетании с золотыми серьгами и золотистого цвета ремешком, она была похожа на олицетворение весны. Миловидная внешность ей в этом помогала.

Я постаралась мысленно взбодриться, но слабо получалось. Даже мысль о будущей встрече с Императором не сильно
тревожила. Ну подумаешь Правитель и что с того?

Меня он не знает, так что просто мило улыбнусь, пообещаю вести себя хорошо и махну хвостиком на прощание. Ничего сложного.

Во всяком случае, мне так казалось, пока из Академии не стали выходить люди и собираться на верхних ступенях.

Я заприметила среди них одного очень самовлюбленного, но незабываемого дракона, в человеческом, естественно, обличии, и мгновенно отвернулась, пока серебряные глаза не заметили меня в толпе студентов.

— Розэ, — я вцепилась в ее локоть, — умоляю, скажи, что тот светловолосый в белом камзоле с синей лентой не Император.

По одному его костюму было понятно, что я права, но как же хотелось, чтобы это было не так! Только не он!

— Да, это Его Императорское Величество, — кивнула девушка.

— Твою налево! — не сдержалась я и поволокла Розэ поглубже в толпу. — Можно я пойду, а? А всем скажем, мол я из деревни, ничего о традициях не знаю, магистры не предупредили, вот я и не явилась?

Девушка смотрела на меня непонимающим взглядом.

— Что случилось? Ты так переживаешь по поводу аудиенции?

Так это еще и аудиенция будет? Тет-а-тет что ли? Тогда Его Драконье Величество точно в лепешку меня раскатает.

Меня окутал ужас. Успокоила Розанная, ничего не сказать.

— Просто, понимаешь, я уже встречалась один раз с ним и...ну немного надерзила, по вашим меркам. Ну я же не знала, что он венценосная особа! — понизив голос, произнесла я.

— Ты это серьезно? — опешив от такого заявления, прошептала Розэ, но ответить я ничего не успела началась церемония.

Громкая торжественная музыка привлекла всеобщее внимание, и в центр вышел Император. На толпу он пока не то чтобы смотрел, это успокаивало.

Дальше была речь а-ля вы начинаете новый путь - пройдите его достойно, чтобы послужить с честью своей стране. Может быть, содержание и было банальным и не очень интересным, но вот властный голос да и весь облик императора приковывал к нему взгляды. Даже какой-либо шепот стих. Вот если бы я его встретила таким, то, может быть, и догадалась бы. Ну что ж, зато теперь это будет весьма интересная встреча для нас обоих.

Хотя может он уже и забыл про меня, а?

Столько дел, столько придворных дам, ну куда тут бедной девушке, которая всего лишь чуть не упала в пропасть.

Кстати, во время речи императора я узнала и название страны Альбия.

Хм, это как-то связано с тем, что он превращается в белого дракона?

Если да, то латынь удивительный язык, раз засветился и тут.¹

Зато теперь я понимаю, почему во многих сериалах заклятья читали именно на нем. Ну может это совпадение, конечно. Сейчас меня занимало вовсе не это, хотя отвлечься не мешало бы.

В итоге я начала рассматривать магистров по разные стороны от Императора. Все одеты в мантии поверх камзолов, у каждого свой цвет специализации магии. Нам тоже должны выдать перед первым занятием, но одинаковые светло-серые, по понятным причинам.

Об этом я вчера узнала у Розэ. Так же, как и то, что у нее самой дар тяготеет к целительской магии. Но девушка тогда быстро добавила, что все может поменяться. Я для себя сделала выводы, что этот тип магии не особо популярный и «крутой». Хотя, как по мне, очень даже полезный. Получше, чем стихийная.

Да и Розэ он подходит с ее доброй натурой.

А моя жадная сущность, видать, не определилась. Как говорится, хочу всего и побольше.

Но кто сказал, что вообще хочу?!

Вляпалась теперь из-за этого разношерстного дара и буду выслушивать про несоблюдение субординации. Это еще хорошо, если просто выслушивать, а то я не знаю местные порядки.

После речи нас пригласили в саму Академию. Символисты те еще — видимо представляется, как мы вдохновились речью своего монарха, зашли в Альма-матер и все такие уже студенты.

Дальше, как рассказала мне Розэ, все идут к главному залу, где в торжественной обстановке получают те самые мантии, уже без присутствия Императора.

Когда будут аудиенции и как они проходят, подруга не знала.

— Все будет хорошо, — попыталась подбодрить меня она. — Ты же не оскорбила его по крайнем мере. Да и как ты вообще умудрилась с ним встретиться?

Говорили шепотом, пока стояли у дверей зала. Я нервно покусывала губу и посматривала по сторонам. Видимо боялась, что откуда ни возьмись появятся стражники и уволокут меня в застенки. Почему-то в этом мире я стала чаще разводить панику. Наверное с непривычки.

— Он был первым, кто попался мне на глаза, когда я оказалась тут, — расплывчато ответила я. Вчера я эту деталь в рассказе опустила, даже не знаю почему. Ну а дальше нам поговорить не удалось магистры пригласили в зал для получения мантий. Но не успела я толком рассмотреть помещение, как на мое плечо легла чья-то рука.

Я чуть не подпрыгнула от страха. Этим человеком оказался один из магистров из приемной комиссии, и вид у него был достаточно хмурый.

– Лалиса, следуйте за мной, — только и сказал он, молча развернулся и направился к выходу.

Мать вашу, меня казнят!

— Удачи, — шепнула мне Розэ, и я обреченно пошла за магистром, который уже успел выбраться из толпы студентов.

Многие провожали меня заинтересованными взглядами и переговаривались. Ну и ладно! Ну и не страшно ни капельки! Почти...

Да и вообще — почему я должна переживать? Виноватой себя не чувствую, совесть успокоилась, так что все — готовьтесь к встрече, Ваше Императорское Величество!

***

ЧОНГУК.

— На экзаменах были выделены семь студентов с хорошим потенциалом, — произнес Намджун, когда мы ушли от общей массы народа.

Всего семь? Ничтожно мало! Нищает страна на
талантливых магов. Только вот ректор в этот раз был особенно угрюм.

Так-то ему всегда не очень по душе приходился мой интерес к потенциально сильным магам, потому что вмешательство короны видите ли, ему не дает грамотно строить программу для всех студентов. Но в это раз что-то было явно не то.

— И еще, — начал все-таки Намджун после того как я остановился и скрестил руки на груди, но снова умолк на пару мгновений.

Нет, что- то тут точно необычное, раз ректор так медлит — знает, что я заинтересуюсь.

— Говори уже, — подтолкнул его я, не выдержав.

Ректор бросил на меня хмурый взгляд, но все же ответил.

— Появилась инверсия, которая не встречалась уже давно. Девушка. Кристалл показал все виды магии да еще и большой силы.

Так вот оно что! Инверсией обычно называли мага с
аномальными способностями, но это...

Это чудо, скорее! Таких не появлялось в истории уже лет семьсот!

— Мне нужно срочно увидеть ее — приказным тоном сказал я.

— Но они еще не получили мантии. Нельзя обрывать церемонию для студента, это тради...

— Пусть ее приведут. Мантию получит отдельно, что в этом такого, — недовольно оборвал его я. Ректор едва заметно поморщился, но перечить своему сюзерену не стал — кивнул вошедшему магистру Джину и сам вышел из аудитории вслед за ним.

Намджун меня недолюбливал, но сейчас это было неважно.

Нужно познакомиться с этой способной девочкой, узнать откуда у нее такой дар. В будущем она может оказаться очень полезной для своего государства.

В ожидании я повернулся к окну. Через несколько минут послышались шаги и дверь открылась.

Я обернулся и застыл.

Демоны... Судьба решила испытать меня?

Да быть не может.

— Ваше Величество, — произнесла в это время Лалиса и сделала реверанс.

Я не сдержался и хмыкнул.

— Наконец поинтересовались правилами этикета? — едко спросил я, кивком отпуская магистра. Тот склонил голову и ушёл, закрыв за собой дверь.

Лалиса посмотрела ему вслед и медленно обернулась с легким прищуром смотря на меня.

Боится? Правильно делает. Но не отметить, как она похорошела в этом наряде не мог — платье в пол глубокого синего цвета с небольшим вырезом, серебристый поясок обхватывает и без того тонкую талию, светлые волосы собраны в прическу, но один локон выбился и так заманчиво спадал на лицо.

Внутри появилось необъяснимое желание убрать его, коснувшись ее щеки. Драконья сущность встрепенулась, когда взгляд Лалисы столкнулся с моим.

Что происходит? Я и до этого много раз общался с хорошенькими девицами, но ничего подобного не было. А этой стоит появиться на моем пути, как дракон сходит с ума.

Было у меня одно предположение, но совершенно бредовое. Это невозможно, точно нет.

– Простите, Ваше Величество. Я не хотела вам грубить, просто.. та ситуация была для меня ужасно волнительной. Я не узнала вас, была перепугана неожиданным перемещением, — вернула меня в реальность Лалиса. — И должна поблагодарить вас за спасение.

После этих слов она снова сделала довольно изящный реверанс. Из деревни она, говорите? При этом речь, манеры на самом деле вполне себе светские. Что-то да отличается от привычного мне поведения, но все же. Ничего не знать о магии, но вести себя достойно леди?

— Откуда вы? — кивнув, продолжил я и на шаг приблизился к ней. Лалиса, казалось, слегка дернулась будто в попытке отойти, но потом собралась и гордо подняла подбородок, смотря мне в глаза. Поймав ответный взгляд, слегка смутилась, но не отступила.

— Из деревни на окраине страны, — ответила она. И снова все размыто. Я сделал еще шаг. Девушка внимательно следила за мной, как будто боялась нападения. Это смешно.

— Название, — потребовал я. Лалиса смутилась, снова, и слегка нахмурила тонкие брови.

— Думаю, оно вам ничего не даст, Ваше Величество. Моя деревня совсем маленькая, вы же не можете знать их все, — наконец ответила она. Ничего не даст? Я ничего брать и не собирался. Да и что это вообще за выражение?! Снова пытается мне перечить? Снова скрывает? Нет, так не пойдет.

Я снова приблизился и наклонился к ней. Когда наши лица были на одном уровне, я с прищуром посмотрел на девушку.

Дракон внутри заурчал, требуя свободы, что заставило меня напрячься. Лалиса же сжала пальцы, но не дрогнула.

– А ты скажи мне. Я все-таки монарх, должен знать свою страну вдоль и поперек, — произнес я, следя за реакцией девушки. Та упрямо посмотрела в мои глаза и уверенно ответила.

— Яблоневка.

Я на секунду замер. Дурацкое название, но полностью отрицать существование такого населенного пункта я, к сожалению, не мог. Как и подтвердить его наличие. На какие только названия не способны жители, особенно сельские, хоть это и звучит совсем по-дурацки.

— Ладно, проверим, — временно уступив, произнес я и выпрямился. Девушка судя по всему немного успокоилась.

— Теперь о твоём даре, — продолжил я. Лалиса едва заметно поморщилась.

Ее не устраивает такая легендарная магия?! Или просто не хочет раскрывать мне свои секреты?

— Твои родители были магами? — для начала спросил я, хотя этот вопрос был больше риторическим. На моей практике не встречалось людей, наделенных даром, но родившихся в семье обычных людей. Но, к моему удивлению, Лалиса пожала плечами.

— Я их не знаю. Меня воспитывали дядя и тетя, которые на отрез отказывались что-либо говорить о моих родителях. Но у них самих магии точно не было, — ответила девушка, и от меня не укрылась грусть в ее голосе.

Это были единственные слова, произнесенные ею, которым я действительно поверил. Что-то изменилось во взгляде Лалисы. Но я снова просто кивнул.

Потом взял ее руку в свою и слегка сжал. Девушка резко вскинула голову и попыталась вырвать ладонь, но я не позволил. Моя магия, используя ту же схему, что и учебный кристалл, воззвала к еще неразвитому дару Лалисы, но сразу все пошло не так, как обычно.

Наши ладони засветились изнутри единым золотистым светом, который отразился в удивленных глазах девушки.

Она нахмурилась и неожиданно вырвала таки свою руку из моей, но вместе с этим в такт ее движению по аудитории пронесся порыв ветра, который смел все бумаги, лежавшие на столе, и взметнул вверх волосы Лалисы.

Сразу после этого наступило затишье, а из ее прически выбились уже несколько прядей. Девушка в удивлении осмотрела кабинет, делая рефлекторный шаг назад и явно не понимая, что происходит.

Я, напротив, с интересом наблюдал за ней. Почти в то же мгновение, как утих ветер, между нами вспыхнуло пламя, которое окружило Лалису кольцом, словно защищая. Она взвизгнула, но ей хватило ума не двигаться. Едва вспыхнув, пламя погасло, превратившись во вьющуюся лозу. Та с легким шелестом подползла к моим ногам, явно желая обвиться вокруг сапога.

Лалиса в испуге резко вскинула руку по направлению к ростку, видимо желая его остановить, но тут произошел следующий переход меня окатило слабой волной.

Четвертая стихия.

Но даже тот факт, что девчонка испортила мне весь парадный вид, я мысленно ликовал: ее способности это инверсия, которую я ждал.

Она станет тем, кого будут бояться наши враги, ей даже не придется для этого ничего делать. Восхитительно.

— Простите, — прошептала Лалиса, прикусив губу. При этом взгляд у нее выражал не страх, а скорее обреченность. Но в нем проскользнули и искринки смеха.

Конечно, очень веселое времяпровождение — окатить императора водой. Я усмирил поднявшееся негодование, лишь раз взглянув на эту девицу. Нет, нужно будет все-таки найти в библиотеке книгу про старинные драконьи инстинкты.

— Твой дар раскрывается быстрее, чем у остальных. Для тебя составят специальную программу обучения. И, учитывая отсутствие каких-либо познаний о магии, часы некоторых предметов будут увеличены. Я лично буду контролировать процесс твоего обучения, — заявил я, заставляя магию высушить одежду.

Лалиса, которая успела состроить жалостливую гримасу, проследила все же за моими действиями с явным интересом.

– Как это вы? — вырвался у нее вопрос, но я лишь усмехнулся.

— Надеюсь, ты услышала меня и впредь будешь учиться, а не пытаться постоянно перечить мне, — оставив ее вопрос без внимания, сказал я и быстро покинул аудиторию, оставив
растерянную Лалису одну.

Сбежал, как последний трус, и все потому, что не мог смотреть в эти голубые с серым ободом глаза, которые точно так-же окольцевали меня?

Ну уж нет, разберемся со всеми этими драконьими рефлексами, иначе эта девчонка продолжит безнаказанно дерзить мне и смеяться надо мной.

Перед тем, как покинуть Академию, я снова нашел Намджуна. Ректор стоял посреди зала, полного первокурсников, и вручал им мантии с легкой улыбкой. Заприметив меня, улыбка исчезла с его лица. Пока я пробирался ближе к нему, студенты чуть встревоженно кивали мне, а студентки кокетливо улыбались, но также с
почтением смотрели на своего монарха.

С почтением! Не то что одна чересчур одаренная особа. Но я не мог не признать, что ее поведение нравилось мне гораздо больше, наверное, потому что противоречило этим надоевшим традициям. Сама Лалиса всем своим существованием перечила им.

— Ее дар уже развивается и очень быстро. Подготовьте для нее специальную программу, пусть занимается практикой со вторым курсом. Я буду курировать ее обучение. Лично! — кратко изъяснился я, а лицо ректора мрачнело с каждым моим словом. — С остальными студентами встречусь позже.

Получив неохотный кивок, я не стал прокладывать себе путь
вновь через весь зал, а просто воспользовался порталом, хоть и пришлось потратить достаточно сил на обход защитных заклинаний.

¹Albus при переводе с Латинского на Русский, означает — Белый.