Глава 4.
ЛАЛИСА.
Интуиция у него видите ли. Ну-ну! Что же это он, получается, ко всем является, кто хотя бы немного попал в беду?
Аркадий Паровозов и Чип с Дейлом в одном лице, ага. Или в одной морде временами? Ну дракон же.
Последняя мысль вызвала у меня волну веселья. Хотя все остальные обстоятельства сегодняшнего вечера скорее раздражали.
Пока я ходила в ванну, вспоминала все произошедшее. «Пока ты не нашла неприятности на...кхе...ночь глядя». Что он хотел сказать изначально? На его седую голову? Так она у него и не седая еще, нечего прибедняться! Или на мою, извините, пятую точку? За эту фразу я бы вообще могла бы съездить по его физиономии. И не посмотрела бы на то, что она императорская.
Но самое противное в этом всем то, что за своей
раздражительностью и недовольством я скрывала появившиеся непрошенные чувства. Что-то внутри не давало мне покоя, когда этот невыносимый дракон рядом. А когда его руки схватили меня за талию, чтобы помочь спуститься вообще будто током ударило. Хорошо, что о себе напомнили царапины от когтей дракона, и я вместо того, чтобы вовсю пялиться на императора, пыталась не морщиться, чтобы Величество хотя бы к этому не докопался.
Ну не могла же я так быстро влюбиться в Императора Чона?!
Ерунда какая- то. Я его третий раз вижу! Ни о каких чувствах и речи быть не может. Просто эффектный мужчина, умеет произвести впечатление... Да уж, впечатление чересчур властного и недоверчивого.
Монарх, одним словом.
Выбросив наконец из головы этого дракона, я вышла из ванны. Вода снова потревожила царапины на талии, из-за чего они сейчас зудели. Нарядившись в новую сорочку, я уселась на кровать.
Нужно будет очень экономно расходовать стипендию, чтобы как можно скорее вернуть все Розэ.
На завтра планов было много: после пар сходить в библиотеку за учебниками, а с утра наконец посетить местную столовую. Эти два дня были небогаты на приемы пищи, и я собираюсь разорвать тенденцию — худеть то оно, конечно, неплохо, но не такими способами. Сегодня же впечатлений мне хватило с лихвой, и сон пришел сразу, как только голова коснулась подушки.
***
Утро наступило нещадно быстро. Да еще и под не очень приятный аккомпанемент общажного будильника.
Я с трудом разлепила глаза, выключая эту чересчур громкую штуковину. Умывшись, потянулась было к брюкам, но взгляд упал на платья, висевшие по соседству, и я замерла.
Поколебавшись, я со вздохом оставила штаны в покое. Новое платье было немного скромнее того, что одалживала мне Розэ, но тоже выглядело весьма солидно.
Мягкого сиреневого цвета с резными рукавами и белыми кружевными манжетами и воротником. Корсет затягивался сзади, поэтому я в ступоре смотрела на себя в зеркало. Надо было раньше об этом подумать.
А теперь что?
Но тут раздался спасительный стук в дверь в сопровождении голоса Розэ.
— Лалиса, ты скоро?
— Мне нужна твоя помощь, — произнесла я, впуская подругу в комнату. Та с понимающим взглядом посмотрела на мой наряд и быстрыми умелыми движениями зашнуровала корсет.
— Видимо мне придется носить второе платье, когда не будет возможности позвать тебя на помощь заранее, — пробурчала я, все еще думая об удобстве джинс с футболкой.
Платья это, безусловно, красиво, элегантно, но не всегда комфортно. Особенно с замашками девятнадцатого века.
— Ты привыкнешь, — улыбнулась Розэ. — А я буду рада помогать. Все-таки не каждый день встречаешь иномирянку.
Я усмехнулась, и мы направились в главное здание вместе с другими студентками. Столовая находилась на первом этаже и была очень просторной и светлой. Мы взяли подносы и встроились в очередь. Глаза разбегались при виде разных вкусностей к чаю: тут и булочки с разной начинкой, и баранки, и сырники. Я взяла последние, потому что считала эти творожные штучки одним из лучших рецептов за все времена. И во всех мирах, чего уж тут.
Также поставив на поднос чашку с чаем, я подождала Розэ и отправилась на поиски свободного стола.
— Лалиса! — послышался знакомый голос, и я увидела машущего нам Чимина.
Подсев к нему за стол, мы с Розэ поздоровались с парнем.
— Ну что, первый учебный день? — спросил он с немного ехидной ухмылкой.
— Первый раз в первый класс, — хмыкнула я и тут же получила два удивленных взгляда.
— У нас они называются курсами, — шепнула мне Розэ, и я не сдержала вырвавшийся смешок.
— Это юмор у меня такой, не обращайте внимания, —махнула рукой я и откусила сырник. Чимин усмехнулся, а потом уже серьезней посмотрел на меня.
— Сегодня у нас практика. Какова вероятность, что ты там тоже будешь?
Я нахмурилась, вспоминая о том, что магия портальщиков во мне тоже должна быть.
— Я пока ни разу не перемещалась, — ответила я. — И, надеюсь, это не произойдет в неподходящий момент. И куда вообще меня может закинуть? Насколько далеко это происходит в первый раз?
Чимин задумался, постукивая пальцами по краю чашки.
— У всех по-разному, — наконец ответил он, а потом как будто нехотя добавил, бросив на меня странный взгляд, — но раз, говорят, у тебя потенциал близок к силам императора, даже не могу предположить.
Мы с Розж уставились на Чимина во все глаза.
Я понимала, что слухи всегда преувеличивают, но чтобы настолько...
— С чего все это взяли? — пробормотала я в полголоса, чтобы потом вдруг не пришлось объяснять, кто и что брал. Надо быть осторожнее с привычными выражениями, тут они, похоже, неизвестны, по крайней мере не все. — Нет у меня таких сил, — уже нормальным голосом хмуро сказала я. — Почему все решили так?
Чимин пожал плечами, мол «кто-то ляпнул, и оно распространилось». Да уж, не надо мне тут опять Императора впутывать. Мне его вчера вполне хватило. И вообще — чем меньше я его буду видеть, тем лучше. А то уже понапридумывала чувств каких-то.
— Ну а ты, — вдруг обратился к Розэ Чимин, — случайно не инверсия тоже?
Подруга все это время молчала, изредка бросая осторожные взгляды в сторону парня. Сейчас же она попыталась скрыть смущение, промелькнувшее в глазах, и вскинула подбородок.
— Это вообще-то не болезнь, чтобы передаваться окружающим, — едко ответила она, а я подавила смешок. — Я обычный маг. В будущем.
Чимин с важным видом покивал, хотя в глазах светились искринки смеха. И как только я подумала о том, чтобы расспросить его еще о магических перемещениях, позади нас послышался чей-то голос.
— Чимка, ну долго тебя еще ждать?
— Чимка? — с ухмылкой уточнила я, когда парень бросил
недовольный взгляд в сторону однокурсника.
— Забудь, — на полном серьезе ответил он.
Чимка качнул головой, а Розэ в это время с задорной улыбкой посмотрела на меня.
На этой ноте Чимин извинился и, пообещав еще найти нас, ушел вслед за тем, кто его звал. Мы тоже поднялись и направились в сторону расписания. Протиснувшись в толпе к стенду, я оценила нагрузку. В принципе неплохо - обычно по три пары, иногда даже две, как, например, сегодня. Попроще, чем было у меня в прежнем универе.
Мы с Розэ выбрались из толпы студентов и направились к аудитории. Первой парой значилась теория магии. Было очень интересно, но немного волнительно по большей части из-за того, что я могла не знать какого-то ответа на элементарный вопрос для обитателей этого мира.
— Я слышала, что магистр Торри хороший, — попыталась успокоить меня Розэ. — Он читает лекции о магии, а его жена ведет практики: у нас по пробуждению дара, у второго курса по развитию магии. Они оба стихийники.
— Только не говори мне, что у всех обычно по одной стихии, — простонала я, задумываясь о том, насколько же я отличаюсь от остальных.
— Довольно часто встречаются маги с двумя стихиями, в очень редких случаях есть еще сочетания с другой специализации, но я очень давно не слышала о таких инверсиях. Разве что император... — Ну кто бы сомневался, что у Императора различные способности! И это что, получается, я у него только могу спрашивать о каких-то магических особенностях инверсий? Ну уж нет, лучше по надобности пойду в библиотеку.
Мы с Розэ зашли в аудиторию и сели чуть подальше от кафедры. Мне не хотелось вообще, чтобы на меня обращали лишнее внимание.
- Лорд Ричард такой лапочка, —воскликнула какая-то студентка, сидящая позади нас, обращаясь к подругам, пока преподавателя еще не было. — Я слышала, что они с леди Тесс поженились чуть ли не на первом курсе! А теперь еще и преподают вместе.
Я быстро зажала себе рот рукой, чтобы не засмеяться. Ричард и Тесс. Мистер и миссис Чай. Шикарная шутка судьбы. Розэ, увидев, как я растянулась на парте в порыве беззвучного смеха, удивленно подняла брови и осторожно осмотрелась. Не найдя причин для моей истерики, она в ожидании посмотрела на меня.
— Я потом тебе объясню, — произнесла я, прекращая хихикать. В этот же момент в аудиторию вошел господин королевский чай.
Ээ, то есть магистр Торри. Как бы не ляпнуть так при нем...
А я ведь его уже видела. Это тот магистр, который отвел меня на аудиенцию с императором. Но тогда он был хмур и серьезен, а сейчас вполне себе мило улыбался. Оглядев аудиторию, его взгляд на пару секунду остановился на мне, и магистр Торри едва заметно кивнул. Больше он никак не выделил меня перед группой, что радовало.
Дальше лорд Ричард начал очень занимательную лекцию. Так живо рассказывал о магических материях, о том, что нити магии появляются из самого мироздания и тесно сплетаются с природой. Потом он поведал о магическом цикле и его окончании — начале Риверсе.
На этих словах магистр впервые с начала пары поднял взгляд на меня. А затем я узнала, откуда берутся инверсии. Но я ведь родилась не в этом мире. Неужели природа все равно наделила меня даром, который просто не мог раскрыться в безмагическом мире, а тут — пожалуйста? Все равно странно.
Я не заметила, как пролетела первая лекция. Магистр Чай мне очень понравился. Рассказывал он увлекательно, вопросов почти не задавал. Действительно, лапочка.
Теперь мне нетерпелось увидеть леди Тесс. Она тоже должна мне понравиться не зря же это два моих любимых вида чая. Спускаясь к двери, я снова поймала на себе взгляд магистра Торри. Не хмурый, как у ректора, не испытывающий, как у Императора, а просто умеренно любопытный.
- Если у них нет дочери с именем Нури - я расстроюсь, — прошептала я, когда мы с Розэ покинули аудиторию.
Девушка непонимающе посмотрела на меня, и я быстро объяснила ей смысл шутки.
— Серьезно? — улыбнулась Розэ, а потом снова посмотрела на меня озадаченно. — А зачем вы даете чаю имена?
Эээ... И что тут ответить? Что у нас давно все перешли на машинное производство и компании соревнуются, кто лучше продвинет свой товар? В этом мире, как я поняла, царит своеобразное средневековье, поэтому чай, думаю, просто выращивают, собирают и подвергают минимальной обработке без помощи техники. Вдаваться во все ненужные объяснения я не стала и просто махнула рукой.
— Ради интереса, — ответила я.
Розэ ответ устроил, и она снова улыбнулась.
Следующая лекция по истории Альбии была почти такой же интересной, как и у магистра Торри. Но портило все то, что лектор - магистр Ломский постоянно бросал на меня косые взгляды. Вообще-то историю я очень любила, а тут целый новый неизученный мир, только вот с преподавателем не повезло явно.
— Может быть, студентка Дар подскажет нам, когда произошла легендарная битва трех королей? — обратился ко мне магистр Ломский под конец пары. Ну вот, почему сразу я, а? Его что, не предупредили, что я «из деревни»? Или ему лишь бы поиздеваться?
Сколько вопросов и ни одного ответа. В том числе на заданный магистром.
— Простите, магистр, я не знаю, — сказала наконец я.
Преподаватель поцокал языком.
— То, что вы из глубинки не оправдывает ваше невежество, — произнес он. — К тому же, во время своего неудачного ответа вы все равно должны были встать.
Как говорится, против лома нет приема. Я смотрю, тут у всех почти говорящие фамилии. Подавив раздражение, я поднялась и сделала виноватый взгляд.
— Простите, магистр, я учту.
— Учтите, учтите, — Довольно кивнул Ломский и отвернулся, махнув на меня рукой. Почти сразу послышалась приятный звон, означающий конец пары.
Наконец-то.
По пути на обед мы с Розэ промыли косточки магистру
Ломскому, и я немного успокоилась.
— И ведь знал, что ты не ответишь, — пробурчала подруга, ставя на поднос тарелку с рисом и курицей.
Я взяла аналогичное блюдо и кивнула.
— Ну я и так знала, что надо будет наверстывать, теперь убедилась в этом еще раз.
За обедом Чимин к нам не присоединился, и я гадала, куда же он запропостился. Розэ тоже изредка оглядывалась, но каждый раз смущенно поворачивалась обратно, будто ее застукали за чем-то некультурным.
После мы направились в библиотеку, которая находилась в подвале главного здания. Если честно, спускаться было слегка жутковато — серые кирпичные стены, никакого декора, да и вообще ничего, кроме магических светильников.
Ну хотя бы не полумрак. Не удивлюсь, если студенты, вспоминая эти живописные подвалы, передумывают идти за очередным чтивом.
Но несмотря на невоодушевляющие коридоры и лестницы, сама библиотека меня покорила — большая, больше столовой раза в два, светлая за счет большого количества парящих огненных шариков, окруженных какой-то полупрозрачной пеленой — видимо защитой, чтобы не повредить книги.
Библиотекарь мне тоже понравился. Такой милый старичок, в пенсне, ниже меня. Подойдя к нему, уведомила о том, что хочу получить весь комплект учебников и еще дополнительную литературу по истории и драконам.
Последним я тоже заинтересовалась, на всякий случай, ну чтоб знать.
Библиотекарь искренне улыбнулся и притащил мне целую стопку книг. Я успела немного поговорить с ним о жизни в целом, узнать, что он одержим книгами, поэтому не замечает ни одиночества, ни скуки в этих подвалах. Я в ответ поделилась, что люблю читать и меня тоже манят большие библиотеки.
— Приятного чтения, леди, — пожелал он мне и Розэ на прощание.
Мы с трудом взяли свои книги и очень медленно потащились к выходу.
— Не думала, что гномы могут быть такими милыми, — произнесла Мэй натужным голосом. — Ты его очаровала.
— Это был гном? — удивленно спросила я, чуть не выронив парочку томов.
Да уж, я умею очаровывать — вон, император прибегает меня спасать уже второй раз.
– А если и правда очаровала, мог бы из вежливости хотя бы помочь донести часть книжек. Мы все-таки дамы, — подумав, добавила я, ставя ногу на очередную ступеньку.
– Гномы жутко преданы своей работе, поэтому вряд ли он бы бросил свои ненаглядные стеллажи без присмотра, —пробурчала Розэ, идя впереди меня.
Еще через пару ступенек я предложила передохнуть и положить книги прямо на пол. Но не успела подруга ничего ответить, как мы услышали:
— Привет!
Я, испугавшись, все-таки уронила несколько томов, которые с глухим звуком упали на каменные ступени.
– Прости, не хотел тебя пугать, — добавил голос, и я,
обернувшись, увидела знакомое личико домовенка.
— Да ничего страшного, — ответила я, думая, как бы поднять книги, не уронив все остальные.
Розэ тоже остановилась и посмотрела на меня.
— Что «ничего страшного»? — спросила она.
Я сначала смутилась, а потом вспомнила, что домовенка вижу и слышу только я. Ну и Чон, когда применяет свою магию.
— Я не тебе, — ответила я, а потом пустилась в объяснения, что мы тут не одни и как такое вышло.
Книги мы с Розэ все же поставили на пол в надежде, что гном действительно не выходит из библиотеки и об этом не узнает. На моменте их знакомства я запнулась, поняв, что даже не знаю имя мальчика.
— Прости, я вчера не успела спросить, как же тебя зовут, — виновато улыбнулась я, а домовенок с улыбкой махнул, мол ничего страшного.
Он был еще радостнее, чем в нашу первую встречу, ведь теперь у него появился еще друг, который пусть не видит и не слышит, но хотя бы знает о нем и может общаться через меня.
— Я Феня, — ответил домовенок и посмотрел на наши стопки книг. — Давайте я помогу.
И, к моему изумлению, мальчик быстро наклонился, поднял половину моей стопки и исчез. Мы с Розэ остались по-середине лестницы с открытыми ртами.
— Слишком много удивительного за пару минут, — пробормотала подруга, а я истерично хмыкнула.
— Представь, каково мне.
Больше мы ничего сказать не успели — вернулся Феня уже без той стопки книг. Увидев наши удивленные лица, он с улыбкой объяснил, что умеет перемещаться по территории Академии, но не за ее пределы.
А потом добавил, что видел, в какую комнату я вчера ушла, поэтому знал, куда относить учебники. Потом он также быстро перетащил оставшиеся тома за несколько перемещений. Под конец мальчишка выглядел немного уставшим, но улыбка сияла на его лице буквально от уха до уха.
— Спасибо тебе большое, — я обняла его. — Мы собирались прогуляться немного по парку Академии, пойдёшь с нами?
На удивление, Феня покачал головой.
— Мне нужно еще помочь дедушке Толли, но я позже приду в гости, если можно, — в конце его голос стал скромнее.
Я с улыбкой кивнула.
— Конечно, можно. Приходи!
После этих слов мальчик снова исчез.
— Когда ты не передаешь его слова, мне становится не по себе, видя, как ты обнимаешься с пустотой, — призналась Розэ. — Я вообще немного в шоке от происходящего. Сначала ты говоришь, что познакомилась с домовым, потом наши книги исчезают, якобы в наши комнаты, потом это. Иногда я начинаю думать, что это розыгрыш.
Я выпрямилась и усмехнулась.
- А я временами думаю, что на самом деле не попала ни в какой другой мир, а просто сошла с ума или еще чего.
Розэ понимающе улыбнулась, и мы наконец вышли из подвалов Академии.
***
Неделя пролетела незаметно. Я продолжала посещать занятия, общаться с Розэ и Чимином, немного поболтала с другими студентами, но по большей части я пыталась просто разубедить всех, что во мне будто есть какие-то суперсилы, сопоставимые с императорскими. Кстати, самого монарха, к счастью, больше ни разу не видела, потому что ни в какие неприятности не попадала. Точнее, ни в какие серьезные, потому что магистр Ломский продолжал заваливать меня вопросами на лекциях.
Я читала каждый вечер учебник и дополнительную литературу по истории Альбии, но все равно он находил то, что я еще не знала.
Кстати, учебники я зачастую штудировала не одна, а с Феней. Мальчик проявлял большой интерес к тому, что мы изучали, и оказался очень смышленым. Надолго его, конечно, не хватало, все-таки у детей усидчивости не особо много, и тогда я пыталась развлечь его какими-нибудь несложными играми или заданиями.
Самыми важными моментами во всей неделе были магические практики. Леди Тесс мне и правда понравилась, только вот ни ее хорошее расположение ко мне, ни многочисленные объяснения, ни мои собственные искренние старания ни к чему не привели. Я ни разу не смогла вызвать магию. Никакую. Даже стихийную, которая уже по сути появлялась дважды.
Я оставалась и на дополнительные индивидуальные занятия, которые были назначены мне из-за поручения императора, там к нам с леди Тесс присоединялся еще лорд Ричард. Но никто из четы Торри не смог помочь мне пробудить магию снова.
— Ты точно уже применяла ее? — аккуратно уточнил лорд Ричард.
Я кивнула
Не то чтобы я разбирались в проявлениях дара, но даже если то, что было на чердаке, еще можно списать на сквозняк, то на аудиенции точно была магия.
— Ну тогда не расстраивайся, — постаралась приободрить меня леди Тесс. – Всем нужно время на раскачку дара.
Говорила она искренне, но в глазах читалась легкая грусть. Наверное, потому что им приходилось писать отчеты о моих «успехах», а, зная заинтересованность в этом императора, Чонгуку не понравится их работа. Мне даже стало жаль моих «чайных» преподавателей, ведь они-то не виноваты, что магия во мне даже не пытается шевелиться!
Из-за этого настроение к концу недели у меня немного подпортилось. Поэтому, когда Розэ постучала в мою дверь в наш единственный выходной, я вяло пригласила ее. Даже не знаю, почему на меня так подействовали неудачи с магией.
Жила до этого вообще без нее и ничего, вполне себе хорошо.
Нет, конечно, появилось ожидание какого-то чуда, хотелось научиться свершать что-то из ряда вон своими руками, но, подумаешь, не получилось с первого раза и что с того. Просто внутри что-то ныло, примерно также, когда я вспоминала о Чоне. А вот об этом думать совершенно не хотелось.
— Ну что, готова? — весело спросила меня Розэ, заходя в комнату. Я нахмурилась.
— Готова к чему? Сегодня же выходной, — пробормотала я, поглядывая на книги, которые хотела почитать. Да и домашку Делать надо.
— Вот именно, — улыбнулась Розэ. — Выходной, а заодно и праздник урожая!
Я скептически посмотрела на нее.
— Не хмурься. Это звучит не впечатляюще, но действительности весело! Будет ярмарка, угощения, выступления артистов! — добавила подруга, увидев мое лицо.
Я еще немного попротестовала, ссылаясь на усталость от впечатлений за неделю и несделанную домашнюю работу, но Розэ в итоге меня уговорила. Во мне снова загорелся огонек любопытства. Все-таки новый мир, а я собираюсь проводить время только за учебниками.
Я надела то сиреневое платье, даже вспомнила про браслет, так и лежавший в тумбочке, а Розэ ухитрилась уговорить меня на несложную прическу, и мы вышли из общежития.
Был уже день, многие студенты успели покинуть территорию Академии раньше нас, поэтому толпы у ворот не было.
— Эй! — послышалось позади нас. — Леди Инверсия и ее милая подружка!
Я обернулась и увидела спешащего к нам Чимина. Также успела отметить, как Розэ слегка покраснела, поняв, кто только что назвал ее милой. Я подавила ехидную улыбку и помахала парню. Тот оделся в более парадный камзол, легкую рубашку светло-голубого цвета и черные брюки.
— Что, стало скучно с второкурсниками? — поддела его я, легонько ткнув локтем.
— Решил показать малолеткам, как надо проводить выходной, — улыбаясь, пожал плечами Чимин.
— Малолетки и сами справятся, — огрызнулась Розэ, хотя я была уверена, что она рада тому, что портальщик пойдет с нами.
— Сопровождение вам не помешает. А то вдруг украдут
ненароком: одна с чудо-даром, вторая симпатичная отличница, — Чимин с ухмылкой подмигнул нам и зашагал вперед.
Я слегка подтолкнула Розэ за ним и с намеком улыбнулась. Та сначала удивленно посмотрела на меня, потом поджала губы.
— На что ты намекаешь? — шепотом спросила она.
— Ты ему нравишься.
Розэ испуганно посмотрела на Чимина, чтобы убедиться, что он нас не слышит, а потом на меня таким взглядом, будто я произнесла проклятье.
— Ничего такого! Он видит во мне заучку, пусть и «симпатичную», — последнее слово она произнесла, пародируя портальщика.
Я еле слышно засмеялась, но больше ничего не сказала. Это не мое дело, все-таки.
Чимин привел нас на площадь, больше той, где я была в прошлый раз. Находилась она западнее, близко к границе города.
Мы прошли мимо небольшого озера за домами и проскользнули на площадь, оказавшись недалеко от сцены, где расположились музыканты. Во мне сразу всплыли воспоминания о доме, о моем коллективе, о танцах... Не сдержавшись, я еле слышно всхлипнула.
Потом Розэ с Чимином, забавно переругиваясь, пошли вглубь площади, рассматривая прилавки с различными блюдами. А потом наконец заиграла музыка.
Красивая, переливающаяся, неземная.
Я, словно завороженная, перевела взгляд на музыкантов, замерев на месте. Часть инструментов были для меня неизвестны, но я даже не могла спокойно воспринимать все это.
Меня заполнили чувства, воспоминания, тоска по дому, ощущение, что я здесь не в своей тарелке. Еще и это ноющее чувство в груди!
Я будто через пелену слышала, как меня позвали друзья в какую-то лавку, в том же состоянии я им кивнула, но не сдвинулось с места. Мне даже показалось, что я увидела лицо Сехуна среди прохожих.
Все, совсем с ума сошла! И в таких случаях эмоционального расстройства, мне может помочь только одно
Танцы.
Очнувшись от транса, я оглянулась.
Танцевать на площади я не собиралась, это будет глупо, учитывая, что я не знаю местные танцы. Поэтому я бросила виноватый взгляд в сторону, куда ушли Розэ с Чиминои, и направилась обратно к озеру.
Музыка должна быть там слышна, зато не будет зрителей.
***
ЧОНГУК.
За неделю нападения темных эльфов не прекратились. Пострадавших, к счастью, не было — защитные кольца не пропускали их хотя бы беспрепятственно. Только вот поймать их для суда и наказания не вышло. Ускользали гады!
Отчеты из Академии об обучении Лалисы тоже особой радости не приносили.
«Дар не имел проявлений» — ну и что с этим делать?! При мне же ее магия показалась, причем все четыре стихии! Либо девушка сама не дает ей развиться, либо дело в чем-то еще.
К сожалению, лично присутствовать на ее практиках у меня не было возможности. В частности из-за тех нападений.
Сегодня нужно будет поставить незаметный патруль внутри столицы, особенно на площади, где пройдет праздник урожая.
Темные эльфы встречались с каждым разом все ближе к городу, поэтому нужно перестраховаться, но панику заранее не разводить. Пока о нападениях мало кто знал, пострадавшим было приказано не распространяться о случившемся.
А сегодня была вероятность, что эти темные существа воспользуются общим шумом праздника и попытаются выбрать себе жертву. Я лично буду присматривать за всем этим, но не привлекая внимания.
Выбравшись из дворца, я направился к площади, накидывая на себя невидимую пелену. Было очень людно, и мне приходилось идти медленнее, чтобы ни с кем не столкнуться и тем самым не напугать. Но все мое внимание тут же было отвлечено, стоило впереди мелькнуть знакомым светлым волосам.
Я буквально впился взглядом в эту стройную фигурку, что шла позади своих друзей. Как только заиграла музыка, Лалиса остановилась, бросила взгляд на уходящих друзей и неожиданно развернулась. Ее взгляд скользнул в мою сторону, но, естественно, меня она видеть не могла. А потом эта неугомонная леди направилась в противоположную от площади сторону. Я не мог не последовать за ней. К тому же дракон снова взбунтовался, но это не было похоже на радость при виде своего увлечения, скорее он снова почувствовал опасность, которая может ей грозить.
Осмотревшись, я не заметил ничего, стоившего моего внимания, и тоже покинул площадь. Лалиса успела дойти до озера и робко оглянуться.
Ну и что эта юная леди опять замышляет? Вызвать водяного? Которые у нас уже лет двести не водятся. Но ее следующие действия заставили меня удивленно замереть в нескольких метрах.
Негромкая музыка доносилась до нас, и девушка...начала танцевать. Точнее двигаться в такт этой мелодии. Таких танцев я раньше не видел, но движения были завораживающими. Медленная музыка буквально обволакивала Лалиса, заставляя двигаться по ее повелению. Девушка оказалась очень элегантной и гибкой. Я не мог отвести взгляд от нее, даже дракон притих, смотря на свою леди. Красивое нежное платье, казалось, совершенно не мешает никаким ее движениям. Появилось ощущение, будто даже природа двигалась в такт ее необычному, но безумно красивому танцу.
Присмотревшись, я понял, что это не наваждение. Магия внутри Лалисы проснулась, видимо из-за концентрации и одновременно расслабления ее хозяйки. Вокруг леди начал виться ветерок, играющий с ее волосами. Потом к нему присоединись другие искорки самых разных цветов. Лалиса танцевала с закрытыми глазами, полностью отдавшись танцу и не заметила, как одна ее нога ступила в воду.
Я бросился к ней в порыве остановить и удержать от падения в озеро, но вода уже подчинилась магии Лалисы. Девушка постепенно переместилась на гладь озера, но двигалась на ней так же, как и на твердой земле. Такое обычно не под силу даже второкурсникам. Не верилось, будто на практических занятиях у этой леди ничего не получалось.
Магия все больше и больше сгущалась вокруг Лалисы, кружилась вместе с ней, будто бы пытаясь сложиться в какую-то картинку.
И тут мелодия смолка.
Лалиса резко остановилась и открыла глаза. Магия в ту же секунду потеряла контроль и рассеялась, отпуская свою хозяйку, и та окунулась в воду.
Я снова бросился к ней.
Вынырнув, Лалиса выглядела сбитой с толку, страх промелькнул в ее красивых глазах. Я снял с себя невидимую пелену в тот же момент, когда мои руки крепко обхватили тонкую талию девушки. Та подавила вскрик и удивленно уставилась на меня, пока я вытаскивал нас обоих на берег.
Я и не заметил, что она успела зайти так далеко от края.
Лалиса была настолько удивлена всем произошедшим, что даже не стала возмущаться. Вытащив нас обоих на берег, я немного прижал к себе мокрую с головы до ног девушку, пока та не придет в себя.
— Что вы здесь делаете?! — к сожалению, ей понадобилось всего пара секунд для того, чтобы оправиться.
Любая другая на ее месте не смела бы лишний раз сказать что-то, пока ее обнимает сам император, наоборот бы строила из себя бедную-несчастную пострадавшую, чтобы еще больше привлечь внимание. Я уже сталкивался с подобным и не раз.
Но эта леди... Мало того, что Лалиса снова проигнорировала тот факт, что я ее спас, так она еще и обиделась судя по поджатым губам.
― И вообще — отпустите меня! — когда я ничего не успел ответить, она слабо оттолкнула меня, но сумела таки вырваться.
Скрестив руки на груди, она отбросила волосы, с которых продолжала капать вода. Я бы мог высушить ей и их, и одежду, но хотелось посмотреть на ее дальнейшие действия, потому не спешил с этим.
— Ты снова забываешь пользоваться словом «спасибо»,— саркастической улыбкой сказал я, оглядывая девушку.
Платье промокло и липло к ее коже, еще больше выделяя стройную фигуру, прическа расплелась и теперь мокрые волосы крупными прядями спадали ей на плечи и спину.
Поза со скрещенными руками, казалось, была использована не столько для демонстрации возмущения, сколько для попытки закрыться. Поймав мой взгляд, Лалиса вскинула брови, явно желая снова высказать мне свои недовольства, но тут появился порыв прохладного ветра, и девушка еще сильнее обхватила себя за плечи и поежилась.
Потом бросила на меня колеблющийся взгляд и весьма неожиданно сделала шаг ко мне. Без каких-либо слов, как будто молчаливо говорила: «давай, согревай меня, раз так хотел».
Я хмыкнул, но противостоять ее влиянию на моего дракона не мог. Одним шагом преодолев расстояние между нами, я прижал девушку к себе. Та вздрогнула, видимо пожалев о своем спонтанном решении, но я рук не опустил.
— Не могли бы вы повторить то заклинание, чтобы высушить одежду? — деловитым тоном поинтересовалась она, но при этом взгляд не подняла, а в голосе неожиданно послышалось смущение.
Я довольно улыбнулся, незаметно вдыхая аромат ее волос. Несмотря на это купание, дракон чуял такой манящий его запах. Только вот я почти сразу сам пожалел о своем поступке В душе все больше крепло ощущение, что не только моя вторая ипостась попала в ловушку серо-голубых глаз...
— Сначала ты просила отпустить тебя и не прикасаться больше, — заметил я, все еще обнимая Лалису.
Та вскинула голову и наконец посмотрела на меня. Вся ее отвага и недовольство в глазах резко исчезли, а серебряный обод снова вспыхнул пламенем. Она посмотрела на меня иначе, во взгляде появилось что-то новое, но я не мог понять что. Единственное радовало, что я еще в состоянии определить то, что этот взгляд мне определенно нравился.
Я наконец- таки смог произвести впечатление на эту необычную даму?
Лалиса в этот момент робко подняла ладонь и коснулась моей груди. Казалось, мы оба замерли, только дракон внутри неистово метался и посылал мысли в мой разум, напрямую связанные с общим будущим с нашей девочкой. Чуть ли не приказывал мне схватить ее в охапку и унести во дворец. Но Лалиса также резко убрала руку и немного отстранилась, как будто очнувшись.
Я же мысленно огрызнулся на свою вторую ипостась за слишком яркие и поспешные мысли, но скрывать уже было бессмысленно - мне и самому они понравились. Она понравилась. Демоны...
Я заставил себя протянуть руку и призвать магию, снова касаясь талии девушки. Та вздрогнула, но, поняв, что я делаю, замерла. Ее взгляд упрямо следил за моей рукой, словно она боялась опять посмотреть на меня.
— Ты красиво танцевала, — прошептал я, специально затягивая процесс использования заклинания. Платье и кожа девушки высохли, остались только волосы. Лалиса все-таки не выдержала и бросила взгляд на меня. Ее глаза отражали страх и смущение.
Я воспользовался ее колебанием и быстро коснулся рукой щеки, убирая магией влагу с волос.
- Ты все видел? — еле слышно пробормотала она, вразрез всем правилам переходя на «ты».
Я только улыбнулся, а девушка отшатнулась, освобождаясь от моей руки. В тот же момент сработал мой артефакт связи.
Я нахмурился и активировал цепочку на руке, параллельно высушив себе одежду. Лалиса бросила на меня негодующий взгляд, поняв, что я специально тянул время до этого. Но повозмущаться она не успела, раздался голос одного из
патрульных.
— Ваше Величество! Только что засекли прорыв защиты, пятеро темных эльфов попали в город, — послышался рапорт из артефакта. — Судя по всему направляются к западной площади, ведем преследование.
Я скрипнул зубами. Как же не вовремя! Да еще и смогли же прорваться сквозь защиту, гады!
– Темные эльфы? — тихо переспросила Лалиса, смотря на меня встревоженным взглядом.
Не успел я что-либо ей ответить, как девушка рванула в сторону площади со словами:
Боже мой, там же Розэ с Чимином!
А я, дурак, думал, что она испугалась. Ну-ну.
Причем я еле успел поймать ее за руку и притянуть обратно, пока Лалиса не убежала далеко.
Эльфы ни в коем случае не должны учуять ее! Девушка попыталась вырваться, продолжая встревоженно смотреть в сторону площади.
Она что, не знает, что могут сделать эльфы с ее собственным даром, если так бесстрашно рвется на помощь? Или я снова недооцениваю сердце этой леди?
— Отослать бы тебя в Академию, — прорычал я, сильнее
притягивая к себе по-прежнему вырывающуюся Лалису.
Вообще-то я и хотел отправить ее под академическую защиту, но дракон яростно протестовал, желая лично контролировать безопасность леди. Да и я потом вспомнил о том, какая ветхая защита была у женского общежития.Как только разберусь с этими эльфами, срочно займусь установкой новой хотя бы в столице.
— Это несправедливо! — воскликнула в это время Лалиса, а потом тише добавила — Я не должна была оставлять их одних.
Будь она с ними, ничем бы не помогла. Но я не стал ей это говорить и просто повернул девушку лицом к себе, заставив посмотреть в глаза.
Серебряное пламя в ее взгляде разгорелось ярче.
— Хорошо, ты пойдешь со мной. Но мы будем под невидимым пологом, чтобы темные эльфы ни в коем случае не учуяли твой дар. Делать будешь все, что я скажу, поняла? — вкрадчиво произнес я. Лалиса нетерпеливо кивнула.
Что ж, сделаю вид, что я поверил, будто она сможет не своевольничать.