Любовь с привкусом крови

Стук колес о рельсы. Равномерные покачивания поезда и сопение кота на коленях сопровождали меня на протяжении всего пути до дома. Драгнил, как ни странно, сидел у окна, облокотившись головой о стекло. Может, он все еще дуется из-за утреннего пинка? Хотя это вряд ли. Мысли. Так много мыслей в голове. Как себя с ним все же вести? Может, он не настолько ужасен? Хотелось бы мне увидеть человека, который воспитал эту жестокость в Драгниле. Интересно, каким он был до появления в гильдии? Был ли он добрым ребенком? Или же он ненавидел весь мир из-за потери дорогого... хм, существа? Как еще можно назвать дракона?

Поезд медленно тормозил. Протяжный свист означал конечную станцию. Я растормошила кота, взяла Драгнила за шкирку, и мы благополучно сошли на станцию. Найдя свободную скамейку и скинув на нее обмякшую тушку Нацу, я пошла к ближайшей палатке, чтобы купить воды.

- Держи, - я прислонила холодную бутылку к его поникшей голове.
- Угу...

Все, что он смог из себя выдавить. Свернув крышку с горлышка бутылки, он жадно начал её осушать. Сев рядом с ним на скамью, я устремила взгляд в пол. Рассмотрев множество трещинок на кирпичных плитах у меня под ногами, я все же решила посмотреть на Нацу. Он сидел, понуро опустив голову, взлохмаченные малиновые волосы спадали на бледноватое лицо и прилипали к покрывшейся испариной коже. Устало потирает виски и хмурит лицо. Все же, ему тяжело переносить транспорт.

Сейчас он казался настолько человечным, что стало даже смешно. Вначале он мне показался таким нереально сильным, казалось, что у него нет слабых сторон. Он внушал страх и ужас, а на самом-то деле его запросто может укачать в транспорте. Да и не такой уж он и холодный по отношению к другим. Все же он мне помог, да и о Хеппи заботится. Я рассмеялась своим мыслям, за что получила измученный, но все же злой взгляд.

- Что смешного? - буркнул он.
- Да вот, непобедимому Саламандру, оказывается, и все человеческое не чуждо, - продолжала я, ухмыляясь.
- Не смешно, - продолжал бурчать себе под нос Нацу.
- Знаешь, даже ты можешь быть милым, - улыбнулась я. Он пару секунд глупо пялился на меня, а потом отвернулся в противоположную от меня сторону.
- Что за ерунду ты несешь... - надо же, даже он может засмущаться.
- Нацу, да ты милашка. У тебя даже уши покраснели, - поддержал меня Хеппи.
- Заткнитесь! - вскакивая с лавки, крикнул он. - Вместо того, чтобы всякую чушь нести, лучше бы в гильдию пошли.

Он взял свою походную сумку и пошел вперед. Мы с котом переглянулись и усмехнулись его выходке. Все же он и впрямь не такой плохой. Вставая с лавки и поправляя свою юбку, я взяла чемодан и направилась следом за спешащим Драгнилом в сторону нашей гильдии. Весь путь мы прошли молча.

Вдали уже виднелись врата родной гильдии. От её вида что-то теплое разливалось по всему телу. Боль от ушибов и ран никуда не делась, но, как говорят, родные стены лечат. Надеюсь, это правда.

- Теперь твоя очередь, - вскользь произнес Нацу.
- Что?
- Твоя очередь выбирать задание, что непонятного? - чуть громче повторил он.
- Ты думаешь, стоит? Я еле на ногах стою, а ты хочешь, чтобы я опять куда-то поехала! - моему возмущению не было предела.
- У тебя нет выбора, - он скосил в мою сторону глаза. - Ты же не хочешь, чтобы мне стало скучно?
- Боже, ты как маленький! Чем ты занимался в своей гильдии?
- Убивал, калечил, убивал, - с улыбкой сказал он. Меня передернуло. - Если ты не хочешь со мной идти на задание, я сам найду, чем себя развлечь...

Мы подошли к воротам гильдии. Я уже и забыла, что он член гильдии «Кровавая Лилия» и почему я вообще согласилась ходить с ним на задания.

- Что с тобой поделать, чертов шантажист... - ответила я, открывая дверь в гильдию.

Как обычно, за тяжелыми дверьми нас ожидал шум и гам ребят. Их было не так много, но и этого хватило, чтобы гильдия стояла на ушах. Не теряя зря времени, я решила пойти сразу к доске с объявлениями. Нацу же ушел в сторону барной стойки.

На глаза тут же попалась неплохая работенка для меня и нудная для Нацу. Состояла она в том, чтобы съездить в небольшой городок, находившийся поблизости, и охранять древние книги в библиотеке. К тому же, их требуется еще и разобрать. Думаю, это не трудно, к тому же на пару дней.

- Люська, ну ты опять! - сзади послышался разочарованный голос Леви. - Не успела приехать, а уже забрала самое лучшее задание. Куда тебе с такими ссадинами?
- Прости, - улыбнулась я, последний вопрос проигнорировав.
- Люси! - ко мне подошла Эльза с клубничным тортом в руках. - Куда ты собралась? Ты ведь только вернулась!
- Так получилось, - невнятно промямлила я.
- Ты совсем о нас забыла! - возмутилась Леви.
- А мы хотели с Греем позвать тебя с собой на задание, - разочаровано проговорила Титания, разглядывая листок в моих руках.

Чувство, будто я их предаю, не покидало меня. Но это было необходимо: все-таки я не знаю, что творится в его голове.

- Совсем дурной? - кричал Грей.
- У тебя мечтаю спросить, отморозок! - вторил ему Нацу.

- Похоже, они подружились, - задумчиво сказала Леви.
- Люси, а вы с Нацу не хотите к нам присоединиться? - спросила Эльза.

Я не особо прислушивалась к тому, что они мне говорили. Меня бросило в жар после того, как я увидела, что Нацу собрался ударить Грея одной из своих техник. Как в замедленном кадре, его правый кулак покрылся пламенем. Не ожидая от себя такой прыти, я за пару шагов приблизилась к парочке и со всей силы ударила Драгнила по голове. Он от неожиданности свалился на пол и глупо посмотрел на меня. В глазах читалась растерянность, но в ту же минуту вернулась привычная ему надменность и раздражительность.

- Люси? - удивленно произнес Грей, хлопая глазами.
- Извините, ребята, - схватив Драгнила за шарф, я потащила его к выходу. - Мы уже договорились с Нацу. Как-нибудь в следующий раз.
- Мира, сообщи заказчику о нас! - официантка кивнула в знак согласия.

С этими словами я подхватила свой чемодан и буквально выбежала за пределы гильдии. Нацу следовал за мной, ехидно ухмыляясь. До самой станции у него не сходила эта противная ухмылка. Купив билеты, мы сели на уже знакомую нам скамейку в ожидании поезда.

- Что ты все улыбаешься? - раздраженно спросила я.
- Не ожидал от тебя такой реакции. Вижу, ты совсем забыла, с кем имеешь дело, - рассмеялся он.
- А разве ты не этого добивался? - облокотившись на спинку скамейки и закинув голову к небу, спросила я.
- Конечно, нет, - уже серьезно сказал он. - Я люблю, когда люди мучаются, а в особенности боятся меня.
- Что, правда? Да ты садист, - спокойно отозвалась я.
- Люси, - Драгнил схватил меня за запястье и больно сжал его, я тут же выпрямилась и посмотрела на него. - Я не тот человек, с которым ты должна чувствовать себя в безопасности. Если ты расслабишься, я тебя убью...
- Я даже и не думала о такой ерунде. Я все еще тебя ненавижу, - фыркнула я, одергивая руку.
- Вот и славно, не забывай, это игра. Будет скучно, если игрушка будет слишком покладистой.

Он встал со скамьи и направился в сторону приближающегося поезда. Потирая пульсирующее запястье, я глядела ему вслед. Я прекрасно помню, какой он человек, вот только в последнее время меня и впрямь не покидает чувство безопасности рядом с ним...

***

- Здравствуйте, мы по поводу задания, - я протянула листок с заданием.
- Да, я вас ждал.

В приемной библиотеки нас встретил мужчина средних лет. Темные волосы, уже слегка тронутые сединой, и неглубокие морщинки у краешков глаз. Чуть выше меня и с небольшим животом.

- Понимаете, у нас проходит завтра выставка редких книг, сегодня нужно все прибрать и позаботиться об охране, - с улыбкой говорил мужчина.
- Все ясно, когда можно будет приступать? - спросила я.
- Да хоть сейчас, библиотека обычно закрывается в полночь, постарайтесь сильно не задерживаться. Кроме вас, здесь никого не будет. Сами понимаете, нужно все подготовить...
- Да-да, пойдемте уже, у нас осталось не так много времени, - раздраженно произнес Саламандер.
- Какой нетерпеливый юноша, - рассмеялся мужчина. - Я на вас надеюсь. Мне нужно съездить забрать некоторые книги, так что я полагаюсь на вас.

Он вручил мне небольшую связку ключей и вышел из библиотеки, оставив нас вдвоем. Нацу торопливо направился в читальный зал, я же, не торопясь, рассматривала картины, висевшие на стенах.

- Ничего себе! - удивленно воскликнул Нацу. - Это же займет всю ночь!
- Не может быть, - я поторопилась к Нацу. - О, боже...

Комната была полностью заполнена книгами. Полки стояли пустыми, книги лежали на полу, на столе, на подоконнике. Везде, но только не там, где надо. Я разочарованно вздохнула. Зато моя маленькая месть удалась. Драгнилу сейчас наверняка хуже, чем мне, - находиться в окружении стольких книг, которые наверняка терпеть не можешь. Для меня это рай, так как я люблю запах старых книг. Люблю хрустящие корешки и звук переворачиваемых страниц. Жаль, что я не могу прочесть их все...

- Чего застряла? Иди помогай, - пока я мечтала, он уже приступил к работе. По нему было видно, что это не вызывает в нем чувство дискомфорта.
- Только не говори, что ты любишь читать, - разочарованно проговорила я.
- Ну да, я читаю на досуге. Когда находится свободное время между ломанием человеческих костей и убийством мирного населения, - будто говоря о погоде, спокойно отвечает Драгнил. - Если ты думала, что этим сможешь испортить мне день, ты ошиблась.
- Демон...
- Не отрицаю.

Больше мы не разговаривали. Каждый был погружен в работу, мы и не заметили, как время перевалило за полночь. Тело, конечно, ломило от усталости и прошлых ран, но особого значения я этому не придавала. Слишком много увлекательных книг попадало ко мне в руки. Незаметно для себя я зачитывалась ими, но через какое-то время возвращалась обратно к работе. Решив немного передохнуть, я пошла к столам для чтения.

К моему глубочайшему удивлению, Хеппи мирно спал на какой-то толстой книге. Нацу же со спокойным видом читал. Расслабленно сидя на стуле, он с серьезным лицом пробегал глазами по строчкам, но временами на его лице проскальзывала улыбка.

- И почему это ты тут расселся? - сердито спросила я.
- Решил сделать перерыв, большую часть мы перебрали, - оторвавшись от книги, сказал он. - Сядь и успокойся: осталось не так много. Я не намерен потом тащить твою бессознательную тушку в гостиницу.
- Какой ты грубый, - садясь на стул, я посмотрела на него.
- Какой уж есть, - фыркнул он мне в ответ.

И вновь повисло молчание. Тихое сопение кота и шорох переворачиваемых страниц. Тихий скрип старого стула и едва различимое тиканье часов. От этого глаза непроизвольно слипались. Надо чем-то себя занять, а то так и уснуть недолго.

- Интересная книга? - тихо спрашиваю я, когда Саламандер переворачивает очередной лист.
- Довольно-таки занятная, - усмехается он.
- О чем она?
- Не суть важна в этой книге. Главные герои банальны и плоски. Сюжет не интересен... - задумчиво изрек он, не отрываясь от чтения.
- Тогда зачем ты её читаешь? - поинтересовалась я у него.
- Просто мне знаком один из главных отрицательных персонажей, - перелистнув последнюю страницу, он пробежал глазами по её содержимому.
- И что же в нем такого интересного, - кладя голову на стол, спросила я. Он закрыл книгу и перевел взгляд на меня. Положив книгу рядом с Хеппи, он продолжил перебирать книги на столе.
- Ну, в этой книге сказано лучше, чем я могу тебе объяснить.
- А ты попробуй, - зевая, настаивала я.
- Как и говорилось в книге: «Я монстр. Мне суждено купаться в людской крови. Я скован тисками вечности и заперт в круговороте времени. У меня никогда не появится белоснежных крыльев, и я никогда не смогу взлететь в небеса. Моя судьба - вечно пресмыкаться на земле и лишь мечтать о небе. Я получаю удовольствие от смертей. Я улыбаюсь при виде боли. Такие существа никогда не станут свободными...»

Склонив голову, он продолжал вертеть в руках рядом лежащую книгу. На его лице была некая скорбь, причину которой я не смогла понять. Сидя здесь, в этой пустой библиотеке, я слушала, как он говорит цитатами из книги. Не знаю, насколько точно он их пересказывал, но память у него феноменальная.

- Какой-то жестокий персонаж, - подытожила я после того, как он закончил. - Но мне его жаль.
- Правда? - удивился Драгнил.
- Ага, он не такой плохой, каким кажется. Похоже, ему просто одиноко, - вставая со стула и разминая тело, сказала я.
- Одиноко? - переспросил Драгнил.
- Именно, - кивнула я. - Он такой же, как ты.
- Что за бред ты несешь? - сердито спросил Нацу, разбирая книги. Я присоединилась к нему.
- Ты одинок. Не такой уж ты и жестокий, каким показываешь себя. Ты можешь измениться, если захочешь. Может, именно поэтому ты захотел вступить в нашу ги...

Он резко схватил меня за горло и припечатал к рядом стоящей полке. Книги выпали из рук с таким грохотом, что даже Хеппи проснулся. Драгнил сердито смотрел на меня, пальцы все сильнее сжимали мое горло. Я пыталась попросить отпустить меня, но слова превращались в хрипы.

- Да что ты знаешь? Не слишком ли много позволяет себе игрушка? - над самым ухом шипел Нацу. - Ты уже забыла? Я не какой-нибудь наивный и простодушный дурак. Я убийца. Мне ничего не стоит оборвать чью-либо жизнь. Прямо сейчас я могу запросто придушить тебя. Запомни одно: пока мне весело, ты живешь. Как только мне надоест играть с тобой, ты исчезнешь.

Он отпустил мое горло, и я медленно осела на пол. Пытаясь отдышаться, я смотрела на то, как он собирает книги.

- Значит, ты тот самый монстр, который мечтает обрести крылья, - усмехнулась я, вставая с пола.
- А ты, я так понял, бесстрашная, - рассмеялся Драгнил. Какие-то слишком резкие скачки в его настроении. - Ты и впрямь занятная. Неужели тебя не пугает все, что только что тут было?
- Знаешь, я уже привыкла, - все еще сипя, ответила я. Резко схватив меня за руку и потянув на себя, он поймал меня в свои железные «объятия».
- Ты чертовски занятная, - прошептав в самое ухо, он поцеловал меня в губы. Резко и жестоко, прикусывая губу. - Знаешь, давай с тобой сыграем?

Опомнившись от шока, я что есть силы ударила его лбом в переносицу. Он тут же отпустил меня, я отошла на пару шагов назад. Потерев переносицу и смахнув выступившую кровь из носа, он рассмеялся.

- Ты больной, - вытирая губу, сказала я.
- Не отрицаю, - улыбнулся он, собирая книги. - Ну так как? Сыграешь?
- Что за идиотские игры ты придумал на этот раз? - сердито отозвалась я.
- Да так, давай всего лишь сыграем в любовь? - улыбнулся он.
- Ты точно умом тронулся, - я подобрала книгу, которую он недавно читал.
- Это все ты виновата, блондиночка.

Не удостоив его и взгляда, я открыла книгу на первой попавшейся странице. «Сжигаемый любовью, зверь метался в клетке, чьи прутья не согнуть. Он выл и сдирал когтями плоть свою. Лишь человек, кто заключил его за решетку, смеялся, глядя на мученья монстра. Он полностью виной тому, что зверь свихнулся».

- Нацу, а что случилось в конце с этим монстром? - спросила я.
- А? - он на пару секунд задумался. - Монстр - это образное выражение свихнувшегося человека, который стал серийным маньяком и охотился на главных героев.
- Так чем все кончилось?
- Хм, как обычно и бывает в историях, - он замолчал. - Добро победило зло. Его убили вместе с его хозяином главные герои.
- Хозяином? - переспросила я.
- Ага, он пичкал его наркотиками и заставлял убивать. Потом зверь и сам втянулся. А что? - оторвался от стеллажей с книгами.
- Значит, умер... - пробурчала я сама себе под нос.
- Не стой столбом, я тут не собираюсь ночевать! - он кинул в меня книгу, которая прилетела мне прямо в голову.

Недовольно зашипев, я кинула ему её же в ответ. За нашими книжными войнами наблюдал уже давно проснувшийся и молчавший до этого кот. Он наблюдал, как мы перебрасываемся довольно-таки редкими книгами.

- Вы прямо как сладкая парочка, - за это он получил словарем по своей нахальной моське.

Более или менее успокоившись, мы принялись за работу. И все же Драгнил такой странный. Настроение у него меняется с невероятной скоростью. Чувство, будто в нем живет несколько личностей, вот только... какая из них настоящая? За этими мыслями я и провела остаток ночи, перебирая книги.