Любовь с привкусом крови

- Нацу, ты уверен, что мы идем в правильном направлении? - бурчала я.
- Если тебе что-то не нравится, ищи дорогу сама, - с раздражением отозвался парень.

Мы уже около часа идем по этим зарослям. Грей и Эльза сказали, что зайдут с другой стороны после того, как Нацу им приблизительно описал место нахождение базы магов. А мы пошли напрямик. И все же, Нацу очень странный. Никогда не пойму, о чем он думает.

Вдали показалась небольшая пещера. Драгнил не сбавил хода. Целенаправленно шел ко входу. Я схватила его за руку и потащила обратно. Он с удивлением на меня посмотрел.

- Что еще? - недовольно проговорил Саламандер.
- Ты что? А вдруг они там? Нужно дождаться остальных, - прошептала я.
- Ну и трусиха ты, блондиночка, - язвительно проговорил парень. Я уже и забыла, какой сволочью он может быть. - Не бойся, твои друзья уже тут, к тому же, воров сейчас нет на месте.
- Как тут? - удивилась я. Ведь они пошли другой дорогой, она наверняка была длиннее нашей.
- Они пошли через другой вход, - коротко бросил парень, идя вперед.

Мы вошли в пещеру. Там было темно, хоть глаз выколи! У Нацу в руке зажегся огненный шар, от которого причудливыми бликами расходились тени по пещере. Я спотыкалась и хваталась руками за острые выступы камней, успешно при этом царапая руки.

Вдалеке показался просвет. Мы все ближе к выходу. Сердце бешено забилось, что же нас там будет ожидать? Чем ближе мы приближались к выходу, тем тяжелее дышать. Я невольно схватила Нацу за его тунику. Он лишь усмехнулся и пошел вперед.

Выйдя на свет, я зажмурилась. Слишком ярко. Спустя пару мгновений, когда глаза стали привыкать к свету, я огляделась. Большое пространство в пещере, которое заполнено разными артефактами и магическими вещами. Большая дыра зияла в потолке, из неё лился солнечный свет. В воздухе летала пыль, которая блестела при попадании на неё солнечных лучей. Красиво и завораживающе. Все блестело, и солнце окутывало все, что находилось в пещере.

Пока я разглядывала пещеру, заметила Грея и Эльзу. Они не обратили на нас внимания и о чем-то переговаривались. Нацу вышел первым из тени, я же последовала за ним. Титания перевела на нас взгляд, что-то сказала магу созидания и замолчала.

- Ну, вы нашли что-нибудь? - рассматривая какой-то кувшин, спросил Саламандр.
- Нет, только старые следы, - ответила Эльза.
- Скажи, а как вы оказались тут раньше нас? - звучит глупо, но похоже после общения с Драгнилом я медленно начала деградировать.
- У этой пещеры два выхода, мы пошли по самому короткому, так как была возможность встретить или хотя бы найти следы воров, - взъерошив волосы, с досадой проговорил Грей.
- Надо найти артефакт и выполнить задание, - оглядываясь, говорила Эльза.
- А что делать с остальными? - мой взгляд приковал симпатичный браслет.
- Эти вещи сделаны с помощью черной магии, - зевая, говорил Драгнил. - Эти фиговины опасны. Даже не думай их брать себе.

Он заметил мой взгляд и тут же одернул. Увидев его недовольное лицо, я обиженно надулась. Саламандер лишь покачав головой, прошел мимо меня, при этом задев плечом, я пошатнулась. Это не укрылось от взгляда магов.

- Если ты хоть что-нибудь возьмешь, я тебе руки вырву, блондиночка, - стоило только поднять на него взгляд и становится ясно - он не шутит. В его глазах отражалась злость и раздражение вперемешку с кровожадностью и насмешкой... Как ему удается сочетать эти эмоции? Это же нереально.

Я не ответила, посмотрев на его раздраженную физиономию, меня переклинило. С чего он так одичал? Неспроста же это. Может, он переживает о Хэппи или учуял что-то? Спросить я не решилась, все же не так хорошо его знаю.

Все были заняты поиском реликвии семейства заказчика. В мое поле зрение попала странная статуэтка кота. Он был черного цвета и походил на копилку кота-воришки. Коснувшись его, я тут же одернула руку. Он был горячий. Хотя нет, он был словно раскаленная сковорода. Внизу какая-то надпись на латыни. Стерев пыль с таблички, я попыталась перевести, что там написано. Ко мне подошли Грей и Эльза, они с интересом рассматривали статуэтку. Латынь я знала плохо, но все же постаралась перевести.

- Тот кто... ищет... потеряет, - с запинками читала я, услышав это, Саламандер разозлился и пошел в мою сторону. - Я кот-воришка, не возвращаю... пока не отыщешь.
- Я же сказал тебе ничего не трогать! - крикнул Драгнил, хватая меня за запястье.

От его крика даже пыль поднялась. Я не удержалась и чихнула. Пыль со статуэтки заклубилась и полетела в сторону Нацу. Потом, появилось сияние, и на лбу Саламандра появилась странная метка со знаком «Кот», а дальше его охватило голубое пламя. В ту же секунду он отпустил мою руку, и я отпрянула назад. Грей тут же попытался заморозить пламя, но его лишь отшвырнуло к стене. Эльза не растерялась и заведя меня за спину, перевооружилась в доспех «Водной царицы». Но пламя исчезло вместе с Драгнилом. Хотя нет, на месте Нацу сидел кот. Розовый кот с клетчатым шарфом на шее. На его голове была точно такая же растрепанная прическа, что делала его похожим на «настоящего» Драгнила.

- Что это? - удивленно проговорила Эльза.
- Какого?! - вскрикнул подошедший Грей.
- Я же тебе говорил ничего не трогать, дура! Мяу, - крикнул... кот.
- Нацу, прости... - пролепетала я.
- Да пошла ты! Мяу, - разозлился... кот.

Все стояли в недоумении и только кот-Нацу бесился. Я кинулась к табличке, чтобы прочитать еще раз. Тут, то я поняла, что прочитала неправильно. Там было сказано не про потерю, а про наказание. «Кто ищет, тот обретет наказание. Я кот-воришка, накажу провинившихся». Да что, черт возьми это значит?

- Что из моих слов о том, что ничего трогать нельзя, ты не поняла? Мяу, - все еще отчитывал меня Нацу. - Кстати, тут пахнет кошачьей мятой.
- Мятой? - переспросила Эльза.
- Да, я только сейчас это заметил, - он огляделся и пошел в противоположном от нас направлении.

С легкостью запрыгнув на стол, он лапой отодвинул посох и вытянул небольшую книгу. Мы последовали за ним. Когда же мы рассмотрели название, то впали в ступор.

- Так вот что имелось в виду, когда заказчик сказал о том, что не может обуздать своих животных без реликвии, - Эльза рассмеялась, в её смехе не было радости или веселья. Он был без эмоциональный. Походил больше на нервный.
- Чувствую, что все его животные из семейства кошачьих, - Грей вторил смеху Эльзы. Мне показалась, что они вот-вот впадут в ярость.
- То есть, вы хотите сказать, что я превратился в кота только из-за какой-то кулинарной книги по изготовлению кошачьей мяты? Хе -хе, мяу!, - Нацу тоже рассмеялся. Мне кажется, я их теряю. - Да черта с два я это стерплю!

Кот-Нацу заорал, и вокруг него образовалось пламя, которое сожгло все, что было на столе. Книга, которую я держала в руках, не пострадала, но, похоже, это не сильно волновало остальных. «Реликвия» не была магической вещью. Это была обычная книга, которую потрепало время.

Одним мощный ударом Эльза вырубила Саламандра, что бы тот не буянил. Грей же заморозил очаг возгорания. В этот момент, в пещере появились посторонние. Они с ужасом смотрели на то, что осталось от магических вещей на столе. Они явно были не настроены на переговоры. Взяв несчастное животное за шкирку, Титания передала его мне. Со словами «Позаботься о нем», - она подтолкнула меня к другому выходу.

- Я не могу! - сказала я.
- Можешь, с ними мы разберемся, а ты должна сохранить реликвию и позаботиться о Нацу, - ответила Эльза, перевооружаясь.
- Дело на пять минут, - усмехнулся Грей, после чего подмигнул мне. - Ты же не хочешь лишить меня веселья?
- Иди! - крикнули они в унисон, начиная наступление на магов.

Я их послушала. Побежав к выходу и держа Нацу в руках, который медленно начал приходить в себя. Знаю, что поступаю неправильно, но тут от меня толку не будет. Я не слабая, но по сравнению с ними - бесполезна. Хотя, я уверенна, что они выиграют. Ведь это они. Когда-нибудь я стану сильнее, не хуже них. Больше не хочу быть слабой.

- Осторожней! Мяу! - крикнул Нацу.

Поздно. За своими размышлениями я не заметила того, что прямо перед выходом овраг. Не успев затормозить, я покатилась вниз. Драгнил выскользнул из моих рук. Царапая кожу о выступавшие камни и задыхаясь от пыли, я наконец-таки остановилась. Болезненно затормозив, я поняла, что рядом со мной кто-то стоит. Хотя, это трудно назвать рядом. Под писклявый смех кто-то вдавливал мою голову в землю. Не имея возможности вздохнуть или же что-то сказать, я лишь болезненно стонала. Во рту было полно земли и пыли, горло пересохло, а в затылке пульсировала боль. Левое плечо болезненно ныло, а лодыжка на правой ноге при малейшем движении болела. Я не могла подняться.

- Похоже, ей это нравится, - хихикал мучитель.
- Сколько от тебя проблем, мяу, - вздохнул Нацу, я отчетливо слышала его голос.
- О, кот разговаривает! - нога пропала с моей головы.

Я с трудом повернула голову. Двое магов стояли напротив Нацу. Они не выглядели особо сильными. Трудно даже назвать их «выделяющимися». Даже в таком положении он умудрялся смотреть на них со снисходительной усмешкой. Драгнил зашипел и ощетинился. Маги лишь рассмеялись, на что недовольный Драгнил набросился на одного из них.

- Удар кошачьей лапой, мяу! - выпустив когти и окутав лапу пламенем, он нацелился прямиком в лицо одному их них.
- Ах, ты! - другой не теряя времени, применил один из магических колец, в Саламандра тут же ударил водяной гейзер.

Отлетев к дереву и проделав в нем небольшую вмятину, Драгнил приземлился на лапы. Розовая шерсть окрасилась в грязно красный цвет. Шатаясь, он продолжал наступать.

Я должна ему помочь. С трудом поднявшись, я попыталась нащупать ключи, которых под рукой не оказалось. Дрожащими руками, я вытащила «млечный путь» и попыталась встать. Ноги тряслись, лодыжка болела. Заметив мои жалкие потуги, один из воров с усмешкой ударил коленом мне в солнечное сплетение. В глазах потемнело. Воздуха не хватило. Во рту чувствовался солоноватый привкус вкупе с пылью - это было не самое приятное чувство. Я упала на колени и схватилась за живот.

- Я вижу у вас весело, - сзади раздался радостный голос.
- Господин Род, - маги испуганно отстранились от ныне прибывшего.

Оглядев картину перед его глазами, он недовольно цокнул языком, видя то, что я нахожусь на грани. Видя израненного Драгнила в облике кота, он рассмеялся. Он смеялся так громко, что на его глазах выступили слезы. Выглядел он странно. Невысокого роста, со светло-лиловыми длинными волосами, которые были убраны в свободный хвост. Светлая кожа, серо-голубые глаза, которые были подведены черным карандашом. Аккуратный нос с маленькой сережкой и чуть полноватые губы. Одет в черные штаны с серебряной цепочкой, висящей на правом бедре. Наполовину расстегнутая классическая рубашка, слегка оголяющая накаченное тело. Он мог бы сойти за модель из журналов, если бы не огромный шрам, тянущийся от левой брови до мочки уха. Хотя, на его бледном лице он не так заметен. Я увидела его только тогда, когда он повернулся ко мне. Пока я разглядывала его, появились Грей и Эльза.

- Нет, ну вы виде... ах-ха-ха, видели? - он повернулся в нашу сторону. - И это великий и ужасающий Саламандер! Один из четырех столпов Кровавой Лилии! Ах-ха, я не могу, - он буквально покатился со смеху.
- Господин Род, - с ужасом проговорил один из магов.
- Заткнитесь, чернь, - он перестал смеяться. Подойдя ко мне, он схватил меня за волосы и приподнял. Я вскрикнула от боли, на что отреагировали Грей и Эльза, приготовившиеся к атаке.
- Это и есть твоя игрушка? - он улыбнулся и посмотрел в сторону Драгнила.
- Отпусти её, - перевооружаясь, говорила Эльза.
- Если жизнь дорога, - Грей принял стойку.
- Жалкое зрелище...

Улыбка пропала с его лица. На лицо упала тень, и появился хищный оскал. Только я видела его лицо, превозмогая боль, я смотрела как исказились его ранее красивые черты лица. Глаза обезумели. Он сам выглядел безумцем. Потом, не отпуская моих волос, он ударил меня в живот, в туже точку, что и предыдущий маг. Удар был гораздо сильнее. Я тут же потеряла сознание.

***

- Жалкое зрелище... - проговорил Род.

Двое из хвоста феи приготовились его атаковать, но случилось то, что их обескуражило. Темный маг со всей силы ударил Люси в живот. Удар пришелся такой силы, что девушку откинуло на камни, которые находились на покате оврага, с которого она не так давно упала. При столкновении тело выгнулось, а изо рта и носа брызнула кровь. В руках Рода остался блондинистый клок волос с головы девушки.

- Ц-ц-ц, нехорошо, когда ломаются игрушки, - с грустью проговорил маг.
- Знай свое место! Мяу, - закричал Нацу.
- Что? - парень удивленно уставился на кота, его голова склонилась к правому плечу, отчего длинные волосы заструились по спине.

Он подошел к Нацу и ударил его ногой. Кот снова отлетел к дереву. Он не отдавал себе уже отчета о своих действиях. Слова Драгнила разозлили его. Он продолжал избивать его ногами, втаптывать в грязь. При этом его лицо исказило сумасшествием, под дикий смех он наносил все новые удары. Маги их хвоста феи наконец-таки пришли в себя.

- Люси! - мечница кинулась девушке.
- Эльза, забери Люси, а я разберусь с этим парнем, - В голосе Грея скользил холод, а вот во взгляде пылал огонь ненависти и злобы. Сейчас он был готов убить. Убить за своего товарища.
- Не глупи! Я остану... - она не договорила.
- Эльза, ей нужна помощь! - Крикнул Грей. - Поверь в меня, в конце-то концов!

Девушка замерла. Она отчетливо понимала, что маг созидания способен за себя постоять. Он больше не тот маленький обалдуй, который безрассудно кидался в драки. Он стал сильнее. Возможно, он даже сильнее её. От этих мыслей она улыбнулась. Она могла на него положиться.

- Только попробуй проиграть! - поднимая заклинательницу, сказала аловолосая.
- О чем ты? - ухмыльнулся парень. - Я не проиграю... никогда.
- Как трогательно, - проговорил Род, - вот только я не оставлю вас в живых.

Грей огородил девушек, что бы темный маг не смог на них напасть. Посмотрев за спину Рода, он увидел едва дышавшего Драгнила. Его шерсть полностью окрасилась в грязно-алый. За его спиной стояли еще два вора, чью шайку они уничтожили.

- Что прикажете, господин Род? Нам напасть? - с оскалом, спросили воры.
- Что? - маг недоумевая на них посмотрел. - Вы все еще здесь?
- Да, мы готовы вам служить, - говорил один.
- Мы выполним любой ваш приказ! - вторил второй.
- А, вот как, - парень подставил руку к своему подбородку и задумался. Его голова плавно раскачивалась в стороны, пока он думал, - О, знаю! - улыбка. - Сдохните...

После его слов лица магов в ужасе исказились, и их головы лопнули. Внутренности черепной коробки разлетелись. Кровь брызнула в разные стороны и задела рубашку мага.

- Ай-яй-яй, я только купил её, - разочаровано проговорил маг.
- Кто... кто ты, черт возьми, такой? - сглотнув, проговорил Грей.
- Ах да, я же не представился, - подойдя ближе, говорил маг. - Род Невернорд, я один из Кровавой Лилии. Один из четырех столпов, - счастливо улыбнулся он. - Правда, я стал им недавно, после того как Саламандр предал мастера Гердольфа. Теперь на него открылась настоящая охота! - парень жестикулировал руками, и порой манера его речи напоминала детскую.
- Охота? - спросила Эльза, которая все еще стояла позади Грея.
- Да, теперь тот, кто принесет его голову мастеру, станет его новым любимчиком, - улыбался парень.
- Любимчиком? Да что за чушь ты несешь? - крикнул взбесившийся Грей.
- А вы не знали? - захихикал Род. - Саламандр - главный любимец мастера. Вы бы знали, скольких он людей положил по приказу мастера. В восемь лет он вырезал целую группировку, а в одиннадцать уничтожил крупную деревню со всеми жителями. Я слышал, что он даже ванны из крови своих жертв принимал, брр, - Род поежился. - Я им восхищался, а теперь посмотрите, во что он превратился.

Нацу едва поднял голову. Дышать было тяжело, скорее всего сломаны ребра. Эльза и Грей смотрели на него с ужасом. То ли от того, что услышали, то ли от того, что видели.

- Я слышал, что он единственный, кто давал клятву верности, хотя, я не знаю, правда, это или нет, - задумчиво говорил Род.
- Кто такие эти столпы? - сглотнув, проговорила Эльза.
- Вы не знаете? - парень прибывал в культурном шоке. - Это Саламандер...
- Белый дьявол... Поющая змея... и Кричащий тигр... сильнейшая основа... моей гильдии... - с трудом проговорил Нацу. На трясущихся лапах, он пытался подняться.
- Помнишь, значит,- усмехнулся Род, - вот только теперь ты не один из нас. Можете называть меня Безумный кролик...
- Что за безвкусные клички? Вы повернуты на животных, что ли? Ваш фетиш? - усмехался Грей.
- Да как ты смеешь! - взвизгнул Род.
- Твоя кличка вообще хуже всех. Тебе еще повезло, Саламандер, - в открытую насмехался маг.
- Да я вообще везучий, мяу, - хрипло проговорил Нацу.
- Эльза, уходи, не тяни время.

Ничего не сказав, девушка ушла. Парню это не понравилось, но он промолчал. Решив сыграть сначала с Греем. Фуллбастер сделал первый выпад. В бой полетели ледяные копья. Темный маг даже не удосужился уклониться, вытянув руку вперед и наколдовав магический круг, из которого появилась темная субстанция, в одночасье поглотившая все копья.

- Что за черт? - удивился Грей.

В это самое время, на одном из деревьев сидела девушка. Её короткие пепельные волосы развевались на ветру. Голубые глаза с интересом следили за происходящим. При каждом тяжелом движении израненного Нацу - улыбалась. В руках у неё была старая книга в черном переплете. Открыв её на середине, начала зачитывать её содержимое.

«- Том первый. Песнь пятая.
И прольется кровь невинных,
Что встали на защиту грешника...»

- Это... темная материя... поглощает все физические объекты. Мяу, - с отдышкой говорил Саламандр. - Его слабая сторона - физические атаки... в них он полный ноль... В рукопашной он не...
- Заткнись! - взвыл Род, и со всей силы впечатал Драгнила ногой в землю. - Что же твои дружки тебя не забрали?
- Дружки? - усмехнулся Грей. - Он мне не друг, но он часть нашей гильдии! Пока на его руке есть эта красная метка, я буду защищать его!

« - Из чистилища,
Пройдя сквозь врата,
Адские гончие явятся за грешником.»

- Как глупо...

С этими словами, в воздухе появилось множество магических кругов из который появлялась темная материя. Они окружили Грея, тот только и мог, что уклоняться. Он все ближе подбирался к Роду. «И что в этой магии такого страшного?» - недоумевал маг созидания.

- Попался, - усмехнулся Род.

«- Да воспоют ангелы об утрате
Душ невинных,
Что разорвали псы адские.
Да заплачут небеса,
Проливая праведный дождь,
Прожигая души всех грешников.»

Грей не заметил, что материя приобрела форму пятиконечной звезды, вписанную в круг. Сильнейший разряд тока ударил в Грея. Словно маленькие лезвия, которые прорезали кожу полуголого парня. Взвыв от боли, Фуллбастер упал на колени. «Если так продолжится, то он потеряет сознание,» - промелькнуло в голове Саламандра.

Нацу хорошо знал способности этого парня. Он не был сильным, ни разу не выигрывал как у него, так и у остальных столпов. Он жил лишь идеей о том, что бы стать одним из них.

"Скорее всего, мастер Гердольф отправил его сюда, сказав, что сделает его «основой», если убьет меня. Это всего лишь для проверки сил противников. Узнаю мастера."

Коснувшись черты пентаграммы, кот поджег её. По черной материи тут же побежали языки пламени. Сжигая символы и разрывая ловушку. Вот только сама лапа Саламандра обгорела. Такова цена за использование магии против материи. Твоя собственная магия наносит урон. Если бы Род больше тренировался, то стал бы одним из самых страшных врагов. Сейчас же он просто безумец, обладающей сильной магией.

- Остальное за тобой, Грей! Мяу, - крикнул Нацу.

Поднявшись с колен, Грей магией созидания создал двойные клинки и в одночасье располосовал грудь Рода. Тот лишь выкрикнул что-то вроде того, что такого не может быть. Магические круги растворились, как и сама материя.

- Я... я ведь один из... столпов... - говорил Невернорд. - Я ведь сильнейший!
- Ты всего лишь жалкая шестерка. Мяу, - проговорил Нацу, ковыляя ближе.
- Они придут... они все придут за тобой, - отплевываясь кровью, продолжал бубнить Род. - В день солнцестояния все обратится в прах.
- Ну да, как же, - Грей пнул его ногой.
- Мастер... придет... он... придет... - это были последние слова мага, его тело медленно рассыпалось, превращаясь в песок.

Грей удивленно на это смотрел. Нацу насторожился. Перед ними появился лысый парень в костюме монаха. Сложил ладони в молитве, после чего перекрестил горсть песка четками.

- Прошу его простить, - сказал грубый голос.
- А ты еще кто? - грубо отозвался Грей.
- Вальтер... мяу, - прохрипел Нацу.
- Я не за тобой, - спокойно ответил мужчина. - Как он и сказал, мы придем в день солнцестояния. Это было лишь приветствие...

Сказав это, он достал черную розу и положил её на горсть песка, бывшую когда-то магом. После чего, ни слова больше не сказав, скрылся в неизвестном направлении.

«Как скучно, он не смог меня развлечь, - разочарованно проговорила Лисанна, захлопывая книгу. После чего растворилась в воздухе.»

- Кто это? - поднимая Нацу с земли, спросил Грэй.
- Это... один из столпов... черт, аккуратней! Мяу, - фыркнул кот.
- А это кто был? - он указал на горсть песка.
- Очередной глупец. Мяу,- Недовольно говорил Саламандер, морщась от боли.
- Теперь ты обязан нам все рассказать, кошак, - Съязвил Грэй.
- Да-да, бегу и спотыкаюсь!

Переругиваясь весь путь до гостиницы, Саламандер все же посвятил Фуллбастера в детали. После чего, мучаясь от «первой помощи», которую ему оказали, он все же уснул. День был долгим.

До дня солнцестояния осталось четыре дня.