Глава 17
- Наконец этот мир принадлежит мне! - Великий развел руками в стороны, довольно слушая плачь столпившейся у трупа кучки мусора.
Из под земли стали расти стены, а демон начал наступать на появляющиеся в воздухе ступени лестницы. Как только он обернулся и сел на выросший из ничего трон, вся перестановка была готова. За огромным окном царил кровавый огонь, пожирая все на своем пути. На черной плитке в ряд стояли на коленях десять стражей в разных нарядах. Некоторые из них смеренно держали голову у пола.
- Что же, жалкие представители мусора, повеселите меня перед своей смертью.
***
Зал тут же наполнился весёлым гоготанием, которое словно отскакивало от одной стены в другую.
- Кто просил веселья? - деревянная перегородка внезапно открылась, демонстрируя великолепную меня в раскошном кислотно-жёлтом брючном костюме, со счастливой улыбкой на лице, красивым макияжем глаз и накладным круглым клоунским носом. - Тогда я - к вашим услугам!
- Ула! - воскликнул Саика и собрался кинуться ко мне, но не смог сделать и шагу.
- Ты сгинула, мерзость!
Ах, рев Великого чарует мои уши, а эти глаза, жалающие разорвать меня на тысячи кусочков... В мою сторону тут же полетела знакомая волна, разрубая моё тело на две равные части, а следом и стену сзади.
- Какая печаль, - сказала верхняя часть, падая на пол.
Сотня маленьких воздушных шариков тут же вылетели из меня и устремились под потолок.
- Думаешь, ты меня убил? - сладкий голос вновь отскочил от стен.
- Убил? - весело загоготал один из держащих голову в пол стражей.
- Убил? - вторил ещё один, так же заливаясь смехом.
- Он думает, что нас убил, аха-х-аха, - засмеялся последний.
Все хором подняли головы, от чего мои сотрудники и король Гага испуганно ахнули. Три обсалютно одинаковых моих лица улыбались неестественно широкой улыбкой.
- Убил, убил, убил? - демоницы встали с стали крутить хоровод, весело смеясь.
- Хе-ру-шки, - здесь уже проговорила ещё одна я, стоящая за спинкой трона Асуры.
Сотни рук схватили демона, не давая ему возможности вырваться.
- Это ведь?.. - неуверенно спросил Алекс вставая и поправляя мятый костюм. - Не настоящая реальность?
- Верно-верно, - весело проговорила одна из моих копий с кошмарной улыбкой на лице.
- Я из последних сил создала этот кошмар специально для нашего любимого Великого демона, - зазвенела другая копия, обнимая Алекса. - Но чуть-чуть пересторалась, и в наш кошмар тоже занесло некоторых зевак. Печально-печально.
- Тебе не победить, грязная демоница! - воскликнул Асура, сжигая заключающие в объятия тюрьмы кисти. - Я уничтожу тебя!
- Увы-увы, - копия за его спиной снова засмеялась. - Настоящей меня здесь нет. Этот кошмар был специально для тебя. Аха-х-аха, я - буду твоим кошмаром.
Стены начали плыть, смешиваясь в черный цвет. Через мгновение мы все оказались в знакомой черноте межкошмарного коридора. Пора вытащить наружу все страхи нашего главы. Ведущая в сон дверь появилась и открылась, стоило только захотеть. И всех нас поневоле засосало в яркий свет.
- Так-так, наша деревня, - я тут же смекнула, смотря на знакомый интерьер. - Ох, Великий, а я помню этот момент! Ну-же, Асура, веселитесь!
Великий сидел за огромным накрытым столом. Рядом сидела великолепная синеглазая блондинка с длинными заострёнными ушами и милой улыбкой на веснусчатом лице. Напротив трое - моя матушка во всей своей красе и черноволосый красивый мужчина. На руках у Бахлы сидела маленькая я, совсем глупышка трёх лет.
- Неужели, тот человек, это отец Улы? - громко ахнула Люська, привлекая моё внимание.
Пока Древний с ужасом разглядывал каждую черту лица госпожи Лауры, я позволила действительно окунуться в этот кошмар и тихонечко появилась возле своих ребят.
- Тс-с, - сразу же шикнула я. - Объясняю для тупых - в моей груди сейчас огромная вентиляционная шахта, и каждая крупица моей способности тает на глазах. Только посмотрите, край этого мира уже начинает исчезать! Поэтому сидите тихо и помалкивайте. Чтобы этот идиот даже не подумал о возможности разорвать моё пространство.
- Было бы неплохо, если бы нашего Лукавого обвенчать с Великодушным, - весело проговорил черноволосый мужчина.
Я с трепетом сердца на него взглянула. Почему-то черты лица были словно смазаны. Я пытаюсь в голове подобрать картинку, но не получается. Ах, да, точно. Я ведь и не знаю его в лицо, от того и не могу. Но вот для Асуры это не проблема - он видит вещи так, как они ему помнятся.
- Как ты собираешься его победить? - тихо спросил Алекс, положив руку на моё плечо.
Я изобразила самую серьезную мину на лице и пожала плечами.
- Я просто сведу его с ума. Если и это не получится, то все - пиши пропало, - я натянула улыбку, а потом тяжело вздохнула. - У меня нет точного плана. В моих силах только показать кошмар из наших совместных воспоминаний. Не думаю, что этого будет достаточно, ведь я помню картинку иначе. Остаётся только надеяться, что Асура углубится в кошмар.
- В общем, делаешь то, не-знаю-что, - господин Акума хмыкнул.
Картинка вновь начала смазываться. Ах, помню этот момент. Я, держа Таина за руку, бегу к господину Асуре. Обычно мне читал на ночь Таин. И то после суровых наставлений госпожи Лаэли из серии "Ты уже взрослая, Лукавый, не нуждаешься в колыбельной!". Но этот вечер был особенным. Тогда мне исполнилось шесть, и Великий сам пришел пожелать мне сладких снов. Помню, я слёзно заставила его остаться и почитать мне. В тот вечер я впервые услышала сказ о Древнем зле.
- Интересно, ты заменял мне отца из жалости? - с издёвкой проговорила "я", стоящая рядом с Великим. - Или просто ты увидел во мне своего умершего ребенка?
Демон никак не среагировал на эту издевку, лишь стоял и смотрел на доброго себя в далёком прошлом.
Картинка снова смазалась. В этот раз нас окружал тронный зал Асуры. На троне теперь сидел не двойник из воспоминания, а сам Великий. Интересный поворот событий. Я не придумывала этот момент, а значит Асура полностью окунулся в кошмар.
- Оте-ец, - тихо прошипело что-то, от чего даже у меня встали волосы дыбом.
По деревянному полу стали раздаваться стуки каблуков, но их обладательница так и не появлялась. Я с трепетом в сердце ждала, когда бумажная перегородка отодвинется в сторону и явит кошмарного гостя. Но этого не произошло. Запахло сженой сухой травой, а следом из щелей начал клубиться черный дым, формируя силуэт высокой девушки. Со стуком она подошла к оцепеневшему Великому и взяла ладонями его за лицо.
- Папочка, - мерзко протянула она с змеиным шипением. - Уже скоро закончится твоё заточение. Я спасу тебя, и мы вернём всё к истокам. Будем править вместе...
Губы Великого заключили в недолгий поцелуй. Сам же демон продолжил сидеть в затаив дыхание, даже когда нежданная гостья ушла. Это одно из воспоминаний Асуры? Кошмар. Даже осознавая, что это не настоящая реальность, все равно от подобной картины бросает в дрожь.
- Нет! - воскликнул Великий, хватаясь за голову. - Я не хочу это пережить ещё раз! Выпусти меня из этого кошмара!
- Ещё чего, - "я" растянула дьявольскую улыбку. - Я не могу упустить такого шанса. Мучайся, демон!
Краски снова смазалась. Но мы остались в этом же зале. Лишь гомон пришедших демонов на самую нашумевшую свадьбу столетия сменил обстановку. На Асуре не было лица. Перед ним на одном колене стоял Таин, прося разрешения вступить мне в их род. Я бы не придала этому моменту значения. Но лица всех присутствующих были словно в неразборчивой дымке. Как и в моём кошмаре, когда маленькая я бежала между лежащих обугленных трупов. Это может означать только одно - демон не обращал внимание ни на что, находился где-то очень глубоко. И судя по испуганному взгляду Асуры - я права. Его гложет что-то тяжелое.
Если подумать, Асура все время был с улыбкой на лице. Хоть у него были заботы по-важнее - госпожа Лаура не шла на поправку. Но он желал нам с Таином счастья и ждал церемонии больше всех. Почему тогда он несколько дней перед обвенчанием ходил, словно под трансом?.. Та хренотень! Неужели та туманная леди постаралась? Но зачем? Какая-то магия принуждения или что-то похожее?
Краски снова смазалась, являя ещё одну картину из прошлого Великого. В этот раз Асура не принимал участие в действии, а лишь смотрел, как он из прошлого сгорает синим пламенем и перерождается в своих подданных. Раз за разом вспыхивает огонь, кричит демон, и его убивает изгоняющий зло.
– За что!? – воскрикнул Древний, хватаясь за голову. – Почему экзорцисты пришли в нашу деревню!? Если бы не они, мы бы были... Да, наш дом существовал бы и по сей день!
Я задалась тем же вопросом, косо просмотрев на Второго Цепного пса короля. Тот тяжело вздохнул и отвёл взгляд.
– В тот вечер было совершено покушение на жизнь господина Гага, – прошептал Крот, словно оправдываясь. – Предположительно, это был демон. Поступил приказ уничтожить весь род. Во благо короля.
– Га-га-хга, – гусь загоготал и закивал головой, потом на мгновение задумался и добавил. – Га гаг-га.
– Значит, покушение действительно было, но приказ об зачистке вы не отдавали? – с издёвкой переспросила я. – Неужели наш совет Власти постарался?
– Я не служу этим старым маразматикам, – фыркнул Крот. – Всем давно известно, что их дряхлые задницы подлизывает "ВСК". При этом их глава, сама Миранда, не в курсе о присмыкании её заместителя перед этими идиотами. А приказ нам отдала королева, боясь за жизнь нашего Короля.
– Королева? – я задумалась.
Не могу сказать, что моё отношение к самой популярной блондинке Гага положительное. Точнее сказать, я не интересуюсь её жизнью. Как женщину её можно понять, защищать любимого... Вот только насколько мне известно, королева Роза, светлый маг и переводчица по совместительству, служила раньше при святой церкви. А там уже и идиоту понятно, что поклонялись они не только богу, но и Власти, которая за это оттяпывала кусок бюджета государства на "веру". Могу предположить, что такая писанная красавица, как Роза, не могла остаться без внимания наших маразматиков. Логическая цепочка связи королевы со старейшинами построина. Остаётся вопрос - для чего старикам смерть Асуры? В том, что нападение на короля - инсценировка, я не сомневаюсь. Все наши недолюбливают другие расы, а уйти из деревни - все равно что изгнание. Конечно, можно предположить, что какой-нибудь другой Древний демон проснулся и решил полакомиться гусятиной. Вот только от них уже столетия три ничего не слышно. Поэтому возвращаемся к теории с Властителями. Неужели они хотели подобным образом присвоить силу Древнего?
– Судя по её выражению лица, она активно думает, – Саика ткнул пальцем в мою щеку. – Надеюсь, о победе над Асурой?
– Нет, о масштабном конфликте между расой демонов, королевством Гага, королевой Розой, святой церковью и советом Власти...
– Стоп-стоп, разогналась, – Алекс почесал бороду. – Насколько я помню, когда была зачистка демонов, я ещё не служил у господина Гага, а наша страна только-только начала расцветать. Господин Гага только женился на королеве, а совет Власти вообще был из другого состава. Лишь человек пять по сей день пытаются как-то держаться на плаву.
Я задумалась. Если это так, тогда вряд-ли старейшинам нужна была сила Асуры век назад. Тогда зачем королевству Гага нужна была смерть демонов? Не мог же король?..
– Господин Гага, – скрепя сердце спросила я о внезапной догадке. – Вы ведь простой гусь? Даже не магзверь?
– Га, – король кивнул.
– Каким магическим образом вы восседаете на троне более ста лет? Насколько мне известно, кровушку бога сосут лишь Изгоняющие. Вы же не эльф и не вампир, чтобы столько жить.
– Га гаг-гага-га шаг, – гусь махнул крылом, от чего мы с Кротом поперхнулась.
– Заключил контракт с демоном!? – в унисон спросили мы.
Мой мир был сломан. Оказывается тот, в ком я видела недостижимый идеал усердия и страдания, просто заключил сделку с демоном и так легко смог получить долгожитие и титул короля. Жизнь - боль, а гуси - п*здоболы.
– И это был Асура? – спросила я, однако получила отрицательный ответ.– Какая-то другая демоница? И она ничего не взяла взамен? Очень странно.
Действительно. Никто из наших бы на такое не пошел. А Древние, если конечно кто-то и не спал, врят ли стали бы заключать контракты. Да и не выгодные себе. Даже если и так, во всех контрактах ни одна из сторон не может покушаться на жизнь другой стороны. Значит, господин Гага не мог отдать такой приказ. То, что он сейчас живой - явное тому доказательство. Неужели это инициатива королевы? Эх, нужно будет узнать о королеве больше...
Я закашлелась, с ужасом смотря на кровь на ладони. Верно. Я ведь там умираю. Размечталась... Я скоро коньки откину, а в голову лезут мысли о возможном будущем. Нужно взять все в свои руки и хоть чуть-чуть внести свою лепту в этот кошмар. А то флешбеки из прошлого будут ещё столетия мучать бедного Великого.
Множество теней тут же по моей воле окуружили Асуру, от чего тот, зажав уши, упал на колени. Каждый смеялся и тыкал пальцем. Демон переводил взгляд с одного силуэта на другой, пока перед ним не появилась девушка. Златокурая эльфийка с великолепными, словно бездна самого глубокого моря, синими глазами. Госпожа Лаура подошла максимально близко к Великому и что-то ему прошептала на ухо.
Было тяжело смотреть на Асуру. В одно мгновение его лицо скривилось в гримасе отчаяния и боли. На его глазах навернулись слезы, а сам он посмотрел на искусственное серое небо.
– Хватит! – тяжело прокричал он, закрывая лицо руками. – Лукавый, прекрати! Я так больше не могу! Я... Сдаюсь...
Серое небо треснуло. Повеело прохладным ветерком, зешелестели листья. Кажется, боль уже не чувствуется, однако горячая кровь все ещё напоминает об мече Древнего в груди. Я резко открыла глаза, наблюдая в метре от себя Асуру Великого. Демон выглядел максимально растерянно, словно не понимая, что произошло.
– Ула, – тихо прошептал он.
Асура с ужасом уставился на меч, торчащий из моей груди, и, с тяжёлым вздохом, упал на колени. На его глаза навернулись слезы, а плечи стали слегка трястись.
– Что же я... Наделал!? Ула... Прости, меня, Ула... Таин, Лаура, Лаэля...
Я впервые слышала столь тяжёлый крик. Кажется, наш Великий наконец проснулся от страшного многолетнего кошмара. Вот только уже поздно. Условия контракта выполнены - демон сдался. Я победила. Огромные золотые цепи медленно стали обвивать Великого.
– Мне очень жаль, – Асура грустно посмотрел на мою рану.
От чего-то я улыбнулась.
– Вы никогда не были Великим правителем, – тихо прошептала я, грустно смотря на нашего господина. – Вы были великолепным правителем, чтобы кто ни говорил. И таким я вас запомнила. Уверена, госпожа Лаура сказала приблизительно также.
С полными слез глазами, демон улыбнулся. Той самой - доброй улыбкой, что когда-то озаряла всю нашу деревню. Я бы век отдала, чтобы видеть эту улыбку не на лице, покрытым синем пламенем. Но увы, она сгорела вместе с Асурой Великим и улетела пеплом по ветру.
– Наконец, – тихо выдохнула я и упала на спину.
Интересно, это на улице так холодно? Или это тот самый холод, о котором говорил Маха? Солнце все ещё садится за горизонт, освещая последними лучиками чистое розоватое небо. Хах, я бы успела бы за вискарем сгонять... А хрен с ним. Все закончилось. Сосуд разбит, Великий побежден. Я свободна.
В доказательство моим мыслям сотни маленьких голубых огоньков устремились в небо. Неужели, это души моих соплеменников устремились в частилище?
– Подождите, – из последних сил прохрепела я, протягивая руку к небу. – Пожалуйста... Заберите с собой... Мама, Таин... Не оставляйте меня одну...
– А ты и не одна, – рядом раздался знакомый и невероятно добрый голос мамы.
Я с большим трудом повернула голову. В полупрозрачной дымке парила матушка, грустно улыбаясь, а рядом стоял Таин. Мама плавно села рядом и нежно погладила меня по голове.
– Ула, тебе есть, ради кого жить. Не спеши.
После этих слов она также стала голубым огоньком и устремилась в небо.
– Пожалуйста маленькая, – Таин сделал шаг и наклонился. – Проживи великолепную жизнь вместо меня. Посмотри на мир и ничего не бойся. Защищай близких и оставайся такой же сильной. Живи, пожалуйста.
Нежный поцелуй в лоб стал прощальным. Я потянула руку за огоньком, пытаясь ухватить его. Однако мне не суждено умереть и улететь следом.
Невероятная боль сдавила в груди. Что это? Неужели это чувство пустоты? Я не чувствую внутри больше близких. Только обиду и, почему-то, лёгкое облегчение. От этого стало ещё хуже и я разрыдалась во весь голос. Сил сдерживаться больше не было, и я рыдала, как маленькая. Обида, радость, сожаление - все вырывалось наружу.
– Ула, потерпи пожалуйста, – тут же прозвучал голос Райи рядом.
Из меня резко выдернули меч, и теперь я уже плакала не от душевной боли, а от физической. При этом проклиная мерзкую ведьму и матерясь похлеще Жака.
Приятное тепло тут же стало греть грудь. Стоило только ране затянуться, так меня тут же сжали в объятиях и стали вытерать об меня сопли. Невероятно трогательная картина - сотрудники "УМЗиП" крепко сжимают начальницу, которая чуть ли копыта не откинула. Я бы прослезилась, но, увы, всю дозу выплакала. А ещё мне невероятно больно! Райа только затянула смертельную рану.
– А я надеялся, что ты умрёшь, – Клин сморщился, но протянул мне руку.
– Я была такого же мнения о тебе, – я лишь скривилась, но приняла помощь.
Коса стала мне вместо костыля, так как помощь от Саики я наотрез отказалась принимать. И все было бы хорошо, однако взгляд упал в сторону у развалин, где лежало небольшое тело. Я сделала шаг, но мою руку тут же схватили.
– Ула, – Люська всхлюпнула, так же посмотрев в сторону Махи. – Позволь разделить эту скорбь с тобой.
Медленно мы подошли с ещё одному сотруднику. Люська разрыдалась в голос, а я, не в силах больше сдерживать эмоции, пнула Маху под живот.
– Слышь, гнида мелкорослая! Какого хера я сражалась, жизнью рисковала, а ты лег в стороночке и мертвым прикинулся!?
– Быть может потому, что ты мне сердце продырявила!? – Маха резко открыл глаза.
Все в шорохе отскочили.
– Ой, посмотрите на него! – я развела руки в стороны. – Ничего, что я как решето? Ветер подует, и я смогу без музыкальных инструментов симфонию духовыми сыграть.
– Просто дай мне умереть, – недодемон тяжело вздохнул, лег на спину и закрыл глаза.
– Ещё чего!? И вообще, хватит из себя покалеченного строить! На тебе все, как на собаке заживает. Кстати, об оплачиваемом больничном можешь и не мечтать.
– А за моральный ущерб! – Маха снова подскочил. – Мне руки-ноги ломали, да ещё и грудь продырявили! Ула, я требую моральную компенсацию!
– Хорошо, – я кивнула. – Я тебе выписываю моральную компенсацию и штрафую на ту же сумму.
– Это ещё за что!?
– За утаивание важной информации, как принадлежность к роду демонов и незаконное владение Древним, – я фыркнула и повернулась, давая головой знак остальным, что Маху можно так же заключить в объятия.
Однако, не смогла я сделать и шаг, как моё горло встретило лезвие изгоняющего зло.
– Думаю, теперь можно с тобой разобраться, – Крот выдохнул и замахнулся мечом.
Меня спас сам король, подойдя и махнув крылом Второму. Я улыбнулась, дожидаясь похвалы. Я ведь спасла всех, уничтожила Древнего Великого демона. Может быть даже награду дадут. Да, хочу медаль с портретом Гага. Я даже глаза закрыла и руку в ожидании протянула. Однако в неё положили что-то шершавое и легче медали. Я с сомнением взглянула на свёрток. Грамота какая-то?
– Га-га гаг-хага-га! – гусь положил крылья на бока и повернул на меня правую сторону морды, смотря сурово одним глазом.
– Что вы, – с меня потек холодный пот. – Врёт все Лоис. Я не угражала ни королевству, ни вам...
– Га-га гага-гаг!
– Возместить ущерб? – мой глаз дернулся.
Ладно, это конечно ударит по кошельку, но ради короля... Я развернула свиток и охренела от жизни. Он в прямом смысле был до земли. Я с ужасом стала смотреть на суммы, спускаясь все ниже и ниже. Кажется, когда я наконец достигла конца, моё сердце остановилось. У меня нет столько денег!
– Ну, не может же быть ущерб прям таким грандиозным? – я натянула улыбку, однако одна из стен сзади с грохотом упала вниз, опровергая все мои слова. – И вообще, это было совместным делом! Господин Акума, я требую!..
Я повернулась назад, с ужасом осознавая, что этот старый пердун смылся ещё до упоминания его имени. Вот, хитрая жопа!
– За дело заплати! – я зло лопнула ногой, однако и тут меня огорчили.
– Он просил передать, – надменно проговорил Нарцисс, выплывая из толпы, – что Второго Цепного пса вы не устранили, а значит заказ не выполнили. Контракт расторгнут. Ах, да, ты ещё должна нам за каждого демона по два ляма.
Вот хрыч старый! Как!? Как мне теперь расхлебывать это гавно!?
– Мне не выплатить такую сумму, – тихо прошептала я, выпуская душу наружу.
Господин Гага весело загоготал, поправил корону и махнул на меня крылом.
– Гага-гаг гага-г-га гаг.
– Буду выплачивать долг по частям? – на глаза навернулись благодарные слезы. – И из-за этой причины меня нельзя убить?
Ах, я не сомневалась в короле! Пусть и с помощью демона, но всё-таки он стал великолепным правителем! Решено, тату набью в его честь!
Эпилог
Помните, я говорила про рыдания от душевной травмы? Так вот, это все херня. Истинные боль и слезы ждали меня в офисе.
– Мои во-о-олосы, – рыдала я, смотря, как Элька достает ножницы из походной сумки.
Знала бы, завязала бы их в косу! Мало того, что весь мой макияж потек, и мною можно было бы не только пугать детей, но и нечисть одной только фотографией изгонять, так ещё и Асура, наградив меня небольшим шрамом на бровине, отхреначил кусок волос у лица. Поэтому пришлось экстренно вызывать моего стилиста. Элька приехала, посмотрела, развела руки, сказала, что мою ситуацию спасет только короткая стрижка с челкой. А я только волосы длинными нарастила... И челка эта мне не пойдет! Вот это боль! Но ещё страшнее было находится в самом офисе. Поняв, что наложили, Грей и Барсик сидели тихонечко на разодранном диване и пытались оправдываться.
– Ты только представь, как нам страшно было, – мерзкий кошак отбивал чечётку хвостом. – Сидим, никого не трогаем. Тут резко что-то стучать начало, а потом как пробей твой стол и вылети в окно. Я аж от страха в тапки нагадил и на стены полез!
По словам Грея, который активно кивал головой, это что-то поломало мой стол и вдребезги разбило окно. Ладно, помню-помню, Таин флейту призывал, которая тихо покоилась у меня в ящике. Но я не думаю, что это был повод носиться по всему офису, разбивать рабочие кристаллы, изничтожить мой прекрасный ковер, убить любимый диван и оставить на стенах отметины от когтей.
– Ты же знаешь, я жуть боюсь всякой паранормальной хрени, – кот задрал голову, словно отрицая свою вину. – Ладно там призраки... А если полтергейст какой? Или зомби?
В общем, поток слёз было не остановить. Конец всему! Мой офис, мой бюджет, моё агентство...
Если вы думаете, что это конец книги, то вы ошибаетесь! Это всего лишь начало. Начало тяжёлых будней агентства "УМЗиП".