Глава 20
Грезы истязают твою душу,
Слезы душат изнутри.
Место рушится на части,
крики мертвых различи.
Тревогу ты свою оставь,
Разум голоса вмени.
Ящик секретов отвори,
чтобы выбрать курс пути.
Рейчел
Непроглядный туман – первое, что я увидела за окном особняка Вайлда. Я ожидала все что угодно, будь то буря со снежной вьюгой или сокрушительный снегопад, что слепил глаза ... Но белая и густая на вид пелена совершенно меня озадачила. Я была первая, кто покинул свои покои в такую рань. Причина раннего подъема была достаточно очевидна: чем ближе я находилась к владениям Греха Гордости, тем больше становилась беспокойней. Сон в эту морозную ночь совсем не шел, можно сказать, я пребывала в легком и коротком дреме с перерывами. Мандраж не прекращался даже в полусонном состоянии, так что мне не сильно удалось отдохнуть перед предстоящим походом в Резиденцию Семи Грехов...
Тусклые лучи солнца еле-еле пробивались сквозь мутную и пасмурную погоду. Выйдя из своих покоев в легком поту после неспокойной ночи в раздумьях и размышлениях, я сначала заглянула на кухню в поиске крутого заваренного чая. Налив горячую жидкость с ароматом мяты, я пошла в гостиную комнату и встала у окна, что были такого же дизайна в пол, как во владении Дарвуда, но только с заостренными концами в верхушке у потолка. Я ощущала себя куклой за витриной магазинной лавки знатного торговца, которая вот-вот должна была шагнуть вперед и пройти сквозь секло во внешний мир. В этот странный и реальный мир, который так и жаждал сломать меня и сокрушить своей сущностью. Я всматривалась в густоту тумана, который сливался со снежным земным покровом, словно уже могла развидеть вдалеке очертания Резиденции Семи Грехов. От этой мысли сердечный ритм заметно участился. Волнение просто не давало мне покоя, белый фарфор в моей руке слегка подрагивал. Я уже привыкла к такой физической реакции на стрессовые события. Конечности непроизвольно дергались, уже стала считать это явление нормой. Сделав глоток расслабляющего чая, глубоко вдохнула воздух и на миг прикрыла глаза.
Интересно, что же сейчас происходило в Резиденции Семи Грехов? И как вообще обстояли там дела?
Эти вопросы не переставали меня покидать, и переживание, что скоро будут получены ответы, заставляло нервничать, я опасалась худшего. Внутри таилась маленькая крупица надежды, что Каспер Фолен ошибся или слукавил, и как только я ступлю на территорию особняка Греха Гордости, все будет в неизменном виде. И Дарвуд, как обычно, будет восседать у себя в кабинете с кипами бумаг, строя планы на будущее. И на его рабочем столе как раз будет расположена ваза с недавно сорванными нарциссами из сада Дария, чей аромат будет заполнять все пространство комнаты ...
Все бы отдала, чтобы это было правдой ...
Внезапно за спиной раздался голос, который заставил резко распахнуть глаза и вернуться в реальность. Моментально отреагировав на мужской голос, пришлось развернуть корпус тела на сто восемьдесят градусов. Вскинув брови, я не ожидала увидеть Габриэля в створках дверей. Да и вообще, я никого не желала видеть в ближайшее время, так как хотелось побыть в одиночестве. Секундное помутнение, будто я услышала голос Дарвуда из уст Стража, заставило мое самообладание временно отключиться, поэтому моя рука неосознанно расслабила кисть, что сжимала кружку. Звук бьющегося фарфора под ногами раздался эхом, нарушая гробовую тишину в особняке, он будто был ответом на все мои вопросы. Кровь моментально прилила к голове от смущения, что меня застали за личными мыслями, хоть и не слышали их наяву. Капли недопитого чая все же попали на подол ночной сорочки и халата. Несколько долгих секунд я смотрела четко в лицо Стража, удостоверяясь, он ли это в действительности, а после, осознав положение, быстро опустила взгляд на небольшое происшествие под ногами. Молниеносно присев и не произнеся ни слова, я начала собирать осколки разбитой чаши. Надеялась, Вайлд не сильно дорожил этим сервизом, хотя на вид, он был очень дорогой ...
От слова совсем ... дорогой.
Пока я копошилась с тем, что натворила, не различала слов, которые адресовал ко мне неожиданный собеседник. Пока пыталась прогнать недавние грезы. Я не смотрела на Стража, пока тот не подошел впритык и тоже не присел помогать убрать осколки. Тем самым парень не дал мне шанса уклониться от его взора.
– Доброе утро, кажется, я тебя напугал ... – Выдавил из себя подобие улыбки оппонент.
– Видимо, не такое уж и доброе. – Пробубнела я себе под нос.
– Эй. – Он перехватил мою руку, держась за мое запястье. – С тобой все в порядке? – Пара проницательных карих глаз с поднятыми бровями просто в упор уставилась на всполошенную меня.
– В полном, еще не проснулась. – Стала на ходу сочинять очередную небылицу с улыбкой, от которой сама же чувствовала фальшь.
– Ты даже не прилагаешь усилия, чтобы вменить ложь за правду. – Прищурился парень с упрекающим тоном, забрав из моих рук остатки битого фарфора себе.
Ну, что тут оставалось сказать? Кроме как промолчать, что я и сделала.
Мы разом встали на ноги, и я поспешила в сторону кухни, чтобы замести следы своей неуклюжести.
– Надо вытереть пол. – Поспешно сообщила я, идя в сторону выхода.
Когда я взяла тряпку и веник с совком на кухне, то на выходе из гостиной мы почти разминулись с Габом, стоя плечом к плечу.
– Ты словно ... стала такой же отстраненной, как в нашу первую встречу. Как будто время ... повернулось вспять. – Глухо с тонкой нотой хрипотцы сказал Страж, не смотря в мою сторону.
– У меня тоже ощущение дежавю, стоило мне ступить на земли Долины Грешников. – Тяжело сглотнув, призналась я.
Потом я двинулась в сторону, где были пролиты остатки чая со стружкой раскрошенного фарфора, так же я быстро заметила несколько крупных капель крови.
– Габ, ты поранился? – Воскликнула я и обернулась.
Не прошло и пяти секунд после последних сказанных мною слов, а Стража уже не было на пороге. А мой вопрос так и остался без ответа, обращенный в пустоту комнаты.
Дженнифер
Было ощущение, что мы шли на верную смерть. Это идеальные слова, чтобы описать внутренний настрой. Да, и еще эта чертова погода, которая менялась с тем расчетом, что скоро предвещался тотальный апокалипсис. В некоторой степени так и было. Уровень снега немного поубавился за ночь, и, разумеется, стало проще идти. Вот только знать бы куда, совсем была плохая видимость.
Ночью странные голоса снова не давали мне покоя, что меня раздражало и злило. Пришлось прилагать усилия, чтобы их заглушить, но речь о спокойствии и не шла. Поэтому я воспользовалась случаем, чтобы посетить комнату Анны, которая располагалась на самой высокой точке замка. Вид от туда был великолепный, а еще и ночью, наверно был совсем шикарным. Только мысль о темном поле со светящимися созвездиями и Луной будоражила и подогревала желание увидеть желаемое. Завернувшись в одеяло, я побрела в сторону покоев сестры Эйдена. Была еще причина заглянуть в этот уголок замка, ведь именно там я оставила свои черные карты в золотой окантовке и орнаментом, подаренные Грехом Гнева. Идя по мрачному коридору со свечой в руках, что была единственным источником света, старалась смотреть себе под ноги, чтобы, ненароком, не убиться об мраморный пол и по итогу не поджечь себя.
Самосожжение ведьмы ... звучит благородно, ... наверно.
Хохотнув себе под нос, я резко остановилась, когда проходила мимо очередной спальной комнаты. Услышав чьи-то душещипательные всхлипы, я прислонила ухо к двери с целью понять, кто собственно разместился в этой спальне, и кому принадлежал голос. Потом мотнув головой, подумала, что возможно мне лишь казалось или это голоса очередных душ, которым вечно что-то от меня нужно. Но когда новая волна всплеска эмоций раздалась по ту сторону двери, мои глаза от удивления учащенно заморгали. Едва распознав голос Шепард, мои брови от удивления точно почти соединились в одну линию.
Да, быть этого не может ... Разве оно умеет плакать?
Сжав губы в тонкую линию и почесав у виска, я все же решилась постучать пару раз. Голос моментально стих, будто девушка закрыла рот подушкой или одеялом. Я даже дернула за ручку двери, чтобы удостовериться, что все нормально. Увы, та была заперта изнутри. Мне хотелось подать голос и выяснить происходящее. Но если бы я так сделала, то Миранда, скорее всего, да сто процентов или даже двести, послала бы меня далеко и надолго. Но такого я допускать не хотела, поэтому зная все наперед, остудила свой пыл и отодвинула человеческие эмоции на задний план. Если бы я и спросила, то мы с ней были не в тех дружественных отношениях, чтобы откровенничать друг перед другом. Скорее обе на смертном одре под пытками молчали бы до последнего и не обмолвились и словом о том, как же паршиво на душе.
В недоумении я постояла еще некоторое время, помялась, так сказать, но все же решила направиться в покои Анны, хоть и была озадачена непонятной сценой.
Дверь в ее комнату была на удивление приоткрыта, но внутри так и оставалось темно. Ситуация немного щекотала остатки нервишек, поэтому я сначала просунула свечу, а после заглянула внутрь комнаты. Но запах сигар опередил мое зрение, и я сразу поняла, кто находился в комнате. Облегченно вздохнув, я шагнула уже второй ногой, ища взглядом Греха Гнева у окна. Вайлд стоял спиной ко мне, вглядываясь в ночной пейзаж, еще не замечая моего присутствия. Я оперлась виском о дверной косяк, не переставая смотреть в спину парня. Одной рукой я придерживала одеяло, а другой фитиль со свечой.
– Эйден. – С нотой осуждения получился мой голос.
Вайлд вздрогнул, словно его настигла молния.
Ну, в принципе так и есть.
– Мать твою! – Тихим шепотом выругался парень, который, скорее всего, ушел в свои размышления и не ожидал никого здесь увидеть. – Нельзя же так пугать. – С прищуром посмотрел грех со спины, показывая свой идеальный профиль лица. –Нц, еще и сигару выронил. – Буркнул недовольно Грех Гнева.
Пожав плечами, я медленно тоже подошла к окну и ... разочарование накрыло с головой. Стояла дымка, которая прятала всю красоту блестящего ночного неба. Поджав обиженно губы, мои брови нахмурились.
– Что, маленькой ведьме нужна доза лунного света? – С ехидством произнес парень, смотря на меня сверху вниз.
Громила высокая, ... еще и издевается.
Молча пихнув локтем греха, я громко вздохнула.
– Ты-то почему здесь в такой час? – Заглянула в лицо собеседника, что пытался не показывать свои переживания.
– Сон не шел, и мысли, ... они не дают уснуть. – Грустная улыбка коснулась лица Вайлда, что шла в разрез с хрипловатым голосом.
– Так расскажи. – Серьезно кивнула я.
Пока Эйден стоял у окна, я взяла карты, что лежали в шкафу на полке рядом со статуэткой девушки и присела на ковер, упираясь в спинку массивной кровати. Демонстративно поставила перед собой свечу и удобно разместила одеяло, будто была в коконе, но так же оставила его половину, чтобы собеседник справа тоже мог прикрыться им. Но грех продолжал стоять у окна и пристально следить за моими движениями. Он словно собирался с мыслями и обдумывал слова, подбирая их лучшую формулировку. Пока игра в молчанку затягивалась, я задала про себя очевидный вопрос и вытащила карту из колоды. Совет нужен был для успокоения самой же себя. И я вытянула карту ... Смерти.
Черт бы ее побрал! Значение ее противоречивое и не всегда имеет прямое значение. Это расставание, завершение и логический конец. Но с другой стороны она значила освобождение, перерождение и новый этап... А надежда умирает последней, как говориться.
– У меня будет просьба ... к тебе. – Его голос был решительный, но оттенки грусти и некой печали не давали мне позитивно мыслить по поводу продолжения его реплики.
Эйден засунул руки в карманы и присел на подоконник, положа нога на ногу. Его взгляд был обращен вниз под ноги, я даже увидела выступившую вену у него на лбу.
– Можешь потом присмотреть за этим местом? – Голос парня эхом загулял по комнате, а звук скрипящего приоткрытого окна лишь поднимал уровень нервозности еще сильнее.
– О чем ты? – С толикой раздражительности в голосе я ответила вопросом на вопрос, сжимая в кулак одеяло.
Вопреки всему я не могла сдержать свои эмоции. И это меня значительно обижало и собственно подкашивало веру в саму себя.
– Ты же все прекрасно понимаешь. – Угрюмо вздохнул парень, потирая шею, все еще смотря в пол, словно боялся посмотреть мне в глаза. – Просто не хочу, чтобы это место взяло и рухнуло от того, что ему достались вот такие хозяева. – Эйден дернул щекой и стал играть ногой, покачивая одну из них.
Внутри меня все наполнилось злостью, я до боли в конечностях сжала обе руки и челюсти до металлического привкуса. Мне так хотелось высказаться и прокричаться. Без веры в себя, в свои собственные силы, в своих ближних... тут и речи не могло идти о благоприятном исходе, вообще. Обида и его упрямство просто выводили из себя. Хотелось разреветься, как Шепард недавно от отчаяния, что меня не слышали и не воспринимали мои слова в серьез. Из уст так и хотели вырваться ругательства, что повлекли бы очередной спор и ненужную трату времени. Несколько долгих секунд я в тишине боролась с собой, и когда все яростные эмоции перегорели, внутри осталось чувство страха ...
Страха потери.
– Посмотри на меня. – Отрешенным голосом я обратилась к парню, что приложил колоссальные усилия с целью выполнить мою просьбу.
Его взгляд был тяжелый, в нем отражалась грусть и тоска, но этот задорный огонек янтарных глаз точно никогда не перестанет верить в свою свободу перед Грехом Гнева. В глубине души он хотел верить, что есть такая возможность, о которой говорила я. Но эта личности никогда не сказала бы, что рассчитывала на нее, потому что парень винил себя, да и презирал свою сущность в какой-то степени. Говорил он одно, а вот по глазам я поняла совсем иное. Незаметно для меня с правого глаза сорвалась холодная струя, что обжигала щеку своим холодом. Но даже она не могла быть причиной, чтобы отвести взгляд от персоны напротив.
– Ты веришь мне? – Подобие натянутой улыбки появилось на моем лике.
– Другого и быть не может. – Хмыкнул Эйден, подходя ко мне.
Он присел на корточки и накрыл своими ладонями мои щеки. Подушечками больших пальцем он смахнул остатки слез с моих глаз и присел рядом со мной по правую сторону.
– Тогда сам будешь заниматься этим хозяйством. – Снова поймав волну боевого настроя, сообщила я. – Опять все на женские плечи сваливают. Целый замок причем. Знаешь, сколько времени я буду убираться в нем за один раз? – Подняв одну бровь, я выжидательно всматривалась в задуманное лицо Эйдена.
– Думаю, за неделю управишься. – Хохотнул низким голосом Грех Гнева.
– Тут и года не хватит! – Воскликнула я.
Потом мы разговаривали, не переставая. Ни слова о пророчестве или же святых с грехами. Просто Дженнифер Сеинт вела диалог с парнем по имени Эйден Вайлд. Это был разговор по душам, которого мне не хватало. Так не хотелось спать и хоть на немного продлить эти тихие и приятные минуты. Но когда усталость все же сказалась и дала о себе знать, я уснула на плече Греха Гнева, и оба мы укутались в мое одеяло, хотя я знала, что Вайлду оно совершенно было не нужно. Сквозь дремоту я почувствовала легкое касание губ на лбу, от чего сильнее прильнула к плечу Эйдена.
Хочу остановить время вот так ...
И сейчас, когда мы шли уже больше часа невесть куда, меня подпитывали теплотой эмоции ночной беседы. Утром на лице Вайлда не было ни намека на улыбку, лишь серьезность и сосредоточенность. А Рейчел, наоборот была какая-то потерянная. Словно каждый шаг, что приближал ее к Резиденции Семи Грехов, давался ей тяжелей и тяжелей.
Интересно, что же там творилось после Бала и нашего незапланированного побега? Будет занимательно застать там Дарвуда, как ни в чем не бывало, а после опять выкручиваться из очередной истории. Однако слова Каспера ... заставляли нервничать. Он не лгал. ... Почему-то я верила каждому его слову. И не могла объяснить такое доверие ничем, кроме как чутьем.
По пути все святые соблюдали тишину и молчание, видимо они были встревожены. Остальных можно прекрасно понять, ведь они впервые ступили на земли Долины Грешников и впервые окажутся в Резиденции Главного Греха по иерархии. Наверно, для них это был волнительный момент, вот только мне казалось, что большую часть их мыслей все же занимала идея, как нам всем выжить, в прочем, как и у меня.
Когда заметила более-менее знакомый серпантин и местность, воспоминания сами собой всплывали как картинки. Укол грусти об уже пережитых моментах, которые останутся теперь уже только в памяти, вызывал ностальгию. А когда мы заметно приблизились к окрестностям Резиденции Семи Грехов, даже у меня сердечко немного заходило ходуном. У Рейчел же совсем отчетливо ощущалась аритмия, ее сердце было готово выпрыгнуть из груди в любой момент. Но картина, что мы увидели, заставила даже мои волосы зашевелиться на голове. Я даже охнула вслух, когда мы остановились на пригорке, чтобы сквозь пелену тумана понять, что мы на месте. Хотя было трудновато признать это здание резиденцией, которая принадлежала Юджину Дарвуду.
– Каспер был прав. – Тихо сорвалось с мох губ.
Пока все стояли и рассматривали очертания резиденции, мимо меня сбоку что-то мелькнуло, словно кто-то быстро пролетел как стрела. Когда несколько раз проморгала глазами, то запустила руки в волосы и хорошенько встормошила их. Рейчел ломанулась через небольшую поляну, как ветер, бежала в сторону главного входа замка Дарвуда, не произнеся и слова. Без раздумий я бросилась за ней, не переставая окликать ее по имени. Подруга будто вмиг стала глухонемой, стоило ей увидеть весь этот ужас.
Рейчел
НЕТ-НЕТ-НЕТ! Этого не может быть!
Я не заметила, как начала бежать. Игнорировала все происходящее вокруг. Перед глазами застыл образ здания, я будто потеряла контроль над своим телом. И ноги сами несли меня вперед.
Сон был вещий!? НЕТ! Наверно я еще сплю. Точно! Это все не реально и не может быть реальностью.
Как умалишенная я повторяла про себя слова, пока сломя голову бежала к воротам, что открывали дорогу во внутренний двор Резиденции Семи Грехов ... или того что осталось от нее, если учитывать предыдущий вид.
Но дойдя лишь до железных, массивных врат, я подняла свой взор вверх и в ужасе прикрыла рот обеими ладонями, прокричав в них истерическим визгом: «О, БОЖЕ МОЙ!».
Мои ноги подкосились, и я рухнула на колени. Слезная пелена не давала видеть четко то, что было перед глазами, но и мига хватило с лихвой, так сказать. При входе во внутренний двор резиденции на арке были насажены уже разложившие головы прислуг, что работали в резиденции Юджина. Одну служанку я узнала сразу, не смотря на такой вид. Девушка убита была, видимо в порыве охоты Блэка, поэтому знакомый воротник блузки оставался посмертно висеть на ней.
Как символично, Тодд Блэк! Расправился с невинными людьми, как в истории со смертью отца и брата Дарвуда. Да, что бы ты горел в аду! Люди были не виноваты, что работали именно в этом месте! Невероятная жестокость и бесчеловечность... Вот кто был настоящим монстром!
Справа кто-то подхватил меня за локоть, с легкостью поднимая на ноги, как пушинку, но ноги не слушались, меня по-прежнему шатало в стороны. Вайлд оказался быстрее остальных, поэтому он оттащил меня в сторону от врат, отворачивая от них. Все о чем-то перешептывались, я не могла ничего понять и расслышать. Ловила на себе непонятливые взгляды святых, которые были на взводе. Остальные разговаривали, словно в вакууме, а в ушах у меня неприятно зазвенело. Зажмурив глаза, я накрыла ладонями уши и согнулась пополам. Когда неприятные ощущения стихли, я стала проявлять более здоровую реакцию, нежели то безрассудство, что я учинила.
Страж встал прямо предо мной, смотря мне четко в глаза.
– Ты понимаешь, что там может кто-то оказаться!? – Габриэль прикрикнул в мой адрес, но без агрессии, скорее с нотой переживания.
Парень жестом указал в сторону входных врат.
– Нет там никого. – Глухо сообщила я.
Если это проекция сна, то там будет пусто.
– Нет вероятности, что... – Не унимался парень, что был взбешен моей опрометчивой выходкой.
– Она права. – Дженн встряла в разговор, защищая меня. – В Резиденции Семи Грехов нет ни одного бьющегося человеческого сердца, кроме наших. – Подруга смотрела в одну точку, пытаясь не показывать своей взвинченности.
– Скажу одно, и пусть меня поймут не все, но руки в пекло, мы точно в заднице. – Эйден внимательно огляделся вокруг. – Если это резиденция Гордости, то считайте – ее больше нет. – Парень задрал голову до предела, смотря в высоту на серое здание. – Как и эпохи Дарвудской власти. Это полный пиз***! – Уже еле слышно добавил он и первым пошел в сторону врат.
Воронье карканье не переставало затихать. Если и можно описать обстановку, то все умерло вместе с властью Юджина, как и сказал Эйден. Не знала, уж что с ним, но он точно не умер. И эта гарантированная мысль была последней шлюпкой контролирования себя.
Ведь правда? Что сейчас с ним? Где он? Почему все так!? Нет-нет ... это все не правда!
Вся растительность словно увяла, и дело совершенно не в зимнем сезоне. Блэк здесь все отравил своим существом, ну и умения в алхимии ему поспособствовали. Фонтан, что возвышался в центре переднего двора, был разбит и даже раскрошен в местах. Даже тут красный цвет застывшей воды, напоминающий кровь, вместе с ужасным запахом мертвой плоти вызывал отвращение. Желудок постоянно хотело вывернуть.
– Разделитесь по несколько человек. Осмотримся, раз уж тут все равно никого нет. – Осторожно наступая и смотря под ноги, сказал Страж.
Мой взгляд был прикован к входной двери, что была неровно расположена и приоткрыта. Мой сон, словно действительно стал реальностью. От осознания неизбежности, я стала хватать ртом воздух, словно мне его постоянно не хватало. Поймала себя на мысли, что больше всего боялась этой ситуации, и она как назло случилась.
От едкого неприятного запаха и вида запущенного, местами разрушенного, заброшенного места, которое я запомнила последний раз совершенно иным, екало сердце. Не верилось, что недавно здесь была жизнь, и что я считала это местом дома. Сложно даже представить, что именно здесь проходил Бал Семи Грехов, словно это происходило в другой вселенной. Как будто действительно прошла война, не побоюсь этого страшного слова ...
Некоторые элементы крыши были потресканы и надломлены, а каменные стены замка осыпаны в некоторых местах. У входа в саму резиденцию я провела рукой по шершавой стене, в которую, несомненно, что-то врезалось и оставило большую вмятину.
Боже, что же могло оставить такой след?
Я поднялась по небольшой лестнице к главному входу, дверь пронзительно скрипнула, заставляя поежиться. Я шагнула первая за порог и не переставала пребывать в полном разочаровании, осматривая потухшим взглядом то, что уже видела во сне. Следом зашел Вайлд с Дженни, а с ними и Габриэль с Мирандой. Остальные девушки видимо решили осмотреться снаружи.
– Это точно то место, куда мы направлялись? – Неуверенный вопрос с тревогой задала Миранда, стоя позади всех.
– Шепард, если что-то не нравиться постой на улице, прояви милосердие к умершим и посочувствуй, как умеешь. Пользы будет больше. – Без намека на издевку Дженн продвинулась вглубь здания вместе со мной, но все еще шагала чуть позади.
Миранда оставила комментарий Дженнифер без внимания, решив тактично промолчать. Но будь на то воля случая и сложилась бы не такая нагнетающая обстановка, ответ Миранды не заставил бы себя ждать.
– Нам надо в кабинет. – Без эмоций, как манекен, я зашагала медленно в сторону обозначенной цели.
– Я бы начал с библиотеки, там в основном все нужные карты. – Вайлд остановился сзади.
Но я не меняла курса своего направления и уверенно шла по памяти в нужную сторону. И когда в поле зрения появилась нужная дверь, я снова сорвалась на бег, но уже на легкий. Дверь поддалась не сразу, вложив в удар плечом всю силу, я быстро оказалась в кабинете Юджина.
Катастрофа ... Что нам делать?
Окна были разбиты, на рабочем столе сидел ворон, и очередное карканье подняло волну злости. С долей раздражения я начала махать плащом, чтобы эта чертова птица наконец-то убралась восвояси. Три пары глаз, что стояли в проходе пристально смотрели на эту отчаянную картину. Не выдержав, Эйден вошел в кабинет и собственноручно выпроводил черную птицу, чуть не прибив ее своей силой. Дженн с Габом тоже вошли осматривая помещение. Миранда наверно решила задержаться на пороге резиденции.
Вид у кабинета был отвратителен, даже если вспомнить тот случай с эмоциональным всплеском Юджина, все равно не сравнился с текущим положением. Скрипучая пыль, сорванные занавески, хаотично разбросанные книги и бумаги, расколотые витрины шкафа и фарфоровых изделий ...
Представляю, какое удовольствие от этого получил Блэк, когда прошелся по всей резиденции, сея разруху и кроша все вокруг, как полный безумец.
Ногой я зацепила что-то твердое и слегка запнулась.
– Осторожно. – Страж сделал пару шагов навстречу, но остановился на достаточном расстоянии.
Никак не реагируя, я всмотрелась себе под ноги и увидела разломанную шахматную доску с разбросанными фигурами по всему полу кабинета. Именно играя в нее, я тогда выиграла партию с Дарвудом, когда Линдсей стал свидетелем моего мимолетного триумфа. От увиденной разрухи стало обидно и гадко на душе вдвойне, а то и больше. Я присела на корточки и подобрала пожелтевший и смятый листок, который пытались, очевидно, сжечь. Там был почерк Юджина, несомненно. В следующую секунду мне прилетела мысль, от которой я начла лихорадочно копошиться во всем хаосе на полу.
– Рейч, что ты делаешь? – Подруга с недоумением смотрела в мою сторону, будто мои мозги точно сдвинулись по фазе.
– Мне надо найти дневник. – Поспешно ответила я. – Юджин вел дневники, там должно быть что-то важное, определенно. – Мутная пелена в глазах не давала четко видеть, а руки плюс ко всему предательски дрожали.
– Первый раз об этом слышу. – С сомнением сказал Грех Гнева. – Ничего не путаешь? – Пристально изучал меня взглядом парень.
– Нет. – Коротко бросила я взгляд на Вайлда, давая понять, что полностью уверена в своих словах.
– Зеленоглазка, мы теряем время. – Не унимался парень, чье терпение было на грани. – Эй, ты слышишь меня? – Он подошел ко мне ближе, так как заметил, что я замерла с бумагами в руках, сидя на полу.
Пока я вчитывалась, Габриэль тоже подобрал какую-то рукопись, что была брошена в стороне.
– Да, эта персона была не совсем здоровая, раз уж имена всех знакомых она как-то интерпретировала. – Хмыкнул издевательски Страж. – Эйден Вайлд – Дикий Огонь, не дурно, не дурно. Дженнифер Сеинт – Святая чародейка. – Поджал губы Габ. – О, а последняя запись ... ягненок? – Возмутился Страж, искажая свое лицо.
– Он занимался переводами имен. Это прямое и дословное их значение. – Не разделяя реакцию Стража, я ответила резче, чем стоило.
Растянув губы в тонкую линию, я продолжила копаться в бумагах и в прочем хламе, прекрасно понимая, что задела Габриэля, но извиняться было неуместным. Да и мне было совершенно не до этого. Поняв, что на полу не было ничего полезного, я вскочила на ноги и стала проверять ящики письменного стола. Один из них был закрыт на ключ, а искать его не имело смысла. Не думая, я вытащила один из своих кинжалов, и скала ковыряться черным наконечником в створке замка. Грех Гнева безнадежно вздохнул и, бросив бесполезное занятие, отошел к окну и закурил сигару. Пока все шуршали и кое-кто курил, я все-таки вскрыла замок. На глаза попалась записная книжка с кучей вставленных листов, что ей не принадлежали. Она лежала у самой дальней стенки, сразу бы ее не заметить, если не заглянуть хорошенько внутрь или не просунуть руку. Вытащив находку, я аккуратно начала пролистывать содержимое. Меня ввело в ступор, что здесь были записи, написанные и другой рукой, не только Юджина.
– Эйден, посмотри. – Отвлекла я парня от очень увлекательного занятия, чьи глаза так и говорили: «Да когда ты уже уймешься?». – Тебе не знаком почерк? – С расширенными глазами я пробегалась по строчкам труда.
– Определенно Дарий, а что? – Почти сразу без сомнений ответил Грех Гнева.
Парень с сигарой словил мой озадаченный взгляд.
– Ну что? Он часто присылал записки. Не любовные, но все же. Юджин редко сам писал письма, если только личные. – Пожал плечами Вайлд с ухмылкой на лице.
– Тогда ... я не понимаю. – Мои руки обхватили голову.
– Да что там такое!? – Дженни устала ждать подробностей и встала у меня за спиной, чтоб тоже прочесть содержимое.
После минутной паузы, алая ведьма сделала выводы, которые были аналогичны моим.
– Как ты там говорил, Ден? ... Точно. Прах его дери. – Подруга приблизила лицо, размещая его на моем плече. – Да он изучал всех ... всех вас! И себя в том числе. – Воскликнула Дженнифер.
Я знала это, от меня Юджин не скрывал эту информацию. Но то, что Дарий был тоже у дел, было неожиданностью даже для моей персоны.
– И выходит Дарий ему помогал, и был в курсе всего. – Я небрежно махнула листком. – Вот что их связывало. И Юджин точно не мог его убить. – Подытожила я.
– Наш дед, Дженнифер Сеинт, никогда бы не стал помогать грехам! – Габриэль раздраженно подошел к столу, но с противоположной стороны и замер, пытаясь прочитать найденное мной.
– Наивный Страж, что верит в лучшее. Сначала посмотри, а потом делай нелепые заявления, умник. – Подруга почти швырнула ему бумаги.
Я протянула записи Эйдену, так как там были исследования и его греха. Парень, молча, взял книжку и с каменным лицом прочитал нужные части. Я уже успела пробежаться глазами, чтобы понять наблюдения и исследования Дарвуда. Я корила себя, что была настолько ослеплена Юджином, ведь он мне рассказывал про все это, а я пропускала все мимо ушей. Если кратко, то Грех Гнева должен был регулярно выплескивать негатив наружу, в противном случае внутренняя сила просто бы поглотила его изнутри. Если бы он обзавелся ренегатом, то такая нужда отпала бы сама собой. Другими словами мог быть сильнее – контролировать эмоции и направлять их в нужное русло.
Он хотел помочь Эйдену, поэтому настаивал на его ренегате ...
Я так поняла, что в нашем случае повезло, что Дженн еще обладала силой алой ведьмы, иначе мы бы все были похоронены еще у туннеля... У Юджина было расписано все до деталей, даже в конце предложений стояли номера книг и страницы, откуда он это взял. Столько лет изучать себе подобных и не найти выхода для освобождения душ грешников, возможно это означало, что его и не было вовсе. А может, Дарвуд что-то и придумал, вот только, как он и говорил, я всегда рушила его планы. Сейчас сомнения стали одолевать меня с новой волной, как будто я сделала что-то не так.
– Вот почему ... – Вайлд оборвался на полуслове и швырнул книжку на стол, поспешно идя в сторону выхода. – Я в библиотеку, поищу карты. – Эйден, можно сказать, вылетел из кабинета, хлопнув дверью.
– Оказывается, Юджин Дарвуд еще тот ящик пандоры. – Хмыкнула Дженнифер. – Мне кажется, что он искал какого-то спасения или даже объяснения происходящего, изучая всех своих подопечных, включая себя.
– Поэтому он знал их настолько хорошо, что мог предугадывать шаги наперед и строить свои планы. Другими словами, он искал ответы на вопросы, почему кто-то стал олицетворением греха, при каких обстоятельствах, что на это повлияло и так далее. Может он хотел собрать ответы воедино и сформировать вывод, как избавиться от этого груза – греха. – Подытожила я. - Только про Каспера мало сведений, точнее их почти вообще нет.
– Не могу поверить ... – Габриэль скривился. – Почему дед участвовал во всем этом? – Парень развел руками, опуская плечи.
– Упертый баран перестал быть упертым. Браво! – Алая ведьма с сарказмом похлопала в ладоши.
– Прекрати! – Габриэль заметно нервничал, но не от едких комментариев Дженн, а от моей находки. – Но в чем причина его участия во всем этом!?
– Но как был бараном, так и остался. – Подруга медленно покачала головой с безнадежным взглядом.
– Раз ты такая умная, может, ответишь? – По голосу Стража было понятно, что обстановка накалялась.
– А что тут гадать? Здесь замешан Дарий и Дарвуд. – Дженн, как для ребенка начала жестикулировать руками. – Дарий мертв. Остался Дарвуд. Найдем его и спросим. Не ответит, ну спросим еще раз, потом по ситуации, значит, заставим ответить. Фух, утомил ты меня. – Отмахнулась алая ведьма от Габа как от мухи. – Пошлите в библиотеку и, Рейч, бери все это с собой. Может еще что вычитаем.
Дженн как всегда раздала команды и победно смылась, не оставив шансы на возражения.
– Отлично. А теперь мы поговорим. – Габриэль шумно вздохнул и перевел серьезный на меня взгляд.
О-о, как же все это не вовремя.
Габриэль
Утром я застал задуманную Рейчел у огромного окна в гостином зале Резиденции Рейдж. Она стояла ко мне спиной, не услышав, как я вошел. Было не привычно встретить главную святую не спящей в такую рань, хотя для меня такой подъем простая обыденность. Я мог догадаться о причине, так как все сейчас немного обеспокоены чередой меняющихся событий. Жаль я не видел ее лица, хотелось просто подойти сзади, обнять и сказать, что со всем справимся. Однако все же, я окликнул Рейч по имени, хотя внутренняя чуйка так и говорила, пока оставить ее в покое.
– Рейчел? – Обратился тихим и еще сонным голосом к девушке, чтобы не напугать.
Вместо ответа лишь прозвучал звон разбитой посуды.
Отлично, Габриэль, молодчина...
– Доброе утро... Кажется, я тебя напугал ... – Уныло подытожил я, пытаясь натянуть виноватое подобие улыбки.
Рейчел быстро присела и начала собирать осколки кружки, из которой недавно пила чай.
– Видимо, не такое уж и доброе. – Еле слышно произнесла мне девушка в ночной сорочке.
Она была чем-то опечалена и встревожена одновременно. И дело было не в том, что я поспособствовал этому происшествию. По ней было видно, что Рейчел пыталась отгородиться от всех, истязая себя внутренними переживаниями.
– Эй. – Взяв святую за запястье руки, заглянул ей в лицо. – С тобой все в порядке? – Я пытался разглядеть в паре зеленых глаз хоть какой-то намек на правдоподобный ответ.
– В полном, еще не проснулась. – На ходу ответила Рейч, заправляя прядь непослушных темных волос за ухо.
Она определенно нервничала и не хотела посвящать никого в это.
Даже меня. Даже совсем немного и в общих чертах.
– Ты даже не прилагаешь усилия, чтобы вменить ложь за правду. – Забрал у нее осколки, об которые девушка в таком ватном состоянии так или иначе, но точно порезалась бы.
– Надо вытереть пол. – Она как от огня отшатнулась и быстро выбежала из комнаты.
От недопонимания между нами и недосказанности я неосознанно сжал кулак вместе с осколками фарфора. Боль притупляла ненужные сейчас никому всплески эмоций. Я уже шел в сторону выхода, как суетливая девушка снова вернулась, но уже с орудиями для уборки.
– Ты словно ... стала такой же отстраненной, как в нашу первую встречу. Как будто время ... повернулось вспять. – Вырвалось из моих уст, все же не смог до конца сдержаться.
– У меня тоже ощущение дежавю, стоило мне ступить на земли Долины Грешников. – Не отрицала собеседница.
Я молнией вылетел из комнаты, чтобы еще не наговорить лишнего. Выйдя на улицу, я присел на ступеньки, совершенно не обращая внимания на холод и ночную одежду, которую я еще не успел сменить. Не мог понять происходящего, как бы не крутил ситуацию.
Ну, и где был переломный момент, когда она стала такой отрешенной или я что-то сделал не так?
По итогу просто решил отложить этот разговор на потом, в более подходящей обстановке. Не знал, сколько просидел так на порожке, но меня окликнул хозяин этого места.
Опять он! Следит за мной что ли?!
И откровенно говоря, Вайлд был последним персонажем, на которого мне бы хотелось наткнуться, разумеется, после Шепард.
– Опять ты шляешься по моей земле, где вздумается? – Эйден Вайлд, уже при параде одетый, вышел из главного входа. – Еще и вещи мои попортил, надо бы начать вести учет. – Хмыкнул Грех Гнева, потягиваясь всем телом.
– Да-да. – Протянул я. – Лучше расскажи, что Дарвуд за личность, как сказать из первых уст, раз уж мы идем к нему в гости. – Я швырнул остатки фарфора в ближайший сугроб, пока Вайлд укоризненно смотрел, как летело его поломанное имущество.
– Загадочная. Я не могу дать исчерпывающий ответ. – Коротко, но с полной серьезностью оповестил грех. – Да, тебе и знать это ни к чему. – Пожал плечами Вайлд.
– С чего это? – Я поднялся на ноги, смотря в след уходящего в дом Эйдена.
– От того это. – С прищуром ответил собеседник, бросая хитрую улыбку через плечо. – Ты его не переплюнешь. – Громко загоготал грех, скрываясь за дверью Резиденции Рейдж.
– Чертов грех! И не тупой, как напротив говорила Дженн. – Буркнул себе под нос и поплелся в замок за Вайлдом.
Благо потом я выпустил пар в дракхолле этого громилы.
Совместный поход в Резиденцию Семи Грехов после скорого завтрака в полной тишине нагнетал. От звука прогибающегося снега начинали сводиться нервы. Туманная погода была что-то с чем-то. Но больше всего меня почти вывела из себя реакция Рейчел, когда она бросилась сломя голову по снежным сугробам, шатаясь и спотыкаясь к воротам резиденции. Опрометчивость вошла с ноги, открывая дверь. Как оказалось, она даже не думала, а просто отключила сознание и разум, подключая инстинкты, отрицая здравый смысл, неслась вперед на рожон.
Мало ли там был бы кто-то из грехов или была бы ловушка ... Да, что угодно могло быть!
Слепая уверенность и ничего другого она слышать не хотела. Обстановка была стрессовой, не мог не согласиться.
Но в окончательный шок меня подвергла ситуация в кабинете. Наш дед был связан с Дарвудскими интригами, уму непостижимо! Он был связан по рукам и ногам договором, и лишние общие дела с грехом ему явно были не к месту. Эмоция наслаивалась на эмоцию, новые обстоятельства сразу сменяли другие. Рейчел вообще была другим человеком, Вайлд заметно вспылился, но пытался контролировать себя, Дженн же ...
Ну а что Дженн, она была в своем репертуаре, тут нечего добавить. Теперь Дарвуда надо было не просто убить, а поймать живым и сначала спросить, ... потом еще раз спросить, ... а потом заставить ответить. Моя сестра гений переговоров, мать твою!
А то, что мы могли рисковать своей жизнью, когда собирались еще раз спрашивать достопочтенного Греха Гордости или, не упаси господь, заставлять отвечать, то ничего. Дженни всю вытекшую кровь из наших тел вернет обратно, наложит бинт и все будет на уровне, как доктор прописал.
Черт возьми, да когда все станет понятно-то!
И когда я поймал момент, оставшись наедине с Рейчел, не мог молчать, так как накипело.
– А теперь мы поговорим. – Настойчивым тоном обратился к Рейчел, давая тем самым понять, что убегать от разговора не было смысла.
– Габ... – Уловив ее тон, понял, что она собиралась юлить.
– О, нет-нет. Ты послушай. – Я присел на стол, поворачивая корпус тела к собеседнице. – Я не понимаю, что происходит и что с тобой твориться. Поэтому я переживаю за тебя, ясно? Твое молчание лишь усугубляет ситуацию. – Я смотрел четко в глаза девушке, но та лишь виновато их отвела.
Долгая пауза последовала до того, как она решилась хоть что-то ответить.
– Меня терзают сомнения, ... что я поступила неправильно. Может, мне не стоило идти с вами. Тогда бы многие остались живы. – Повышенным голосом ответила девушка. – Ты сам заставил ответить, но готов ли был к правде?
– Сомнения это нормально в нашей ситуации. И если я спросил, значит готов к последствиям. – Твердо заявил я.
– Но это моя ситуация. – Поправила девушка.
Впервые мне не было, что сказать. Лишь больше вопросов всплыло в голове, но все они вели к ненужным выяснениям и как в результате ссоре, которая сейчас вообще была не к месту. Я вздохнул и запрокинул голову от усталости.
– Хорошо. Я тебя услышал. – Тихо произнес низким голосом, вставая со стола.
– Габриэль, сейчас все ... – Начала Рейчел с томным голосом, теребя край своего плаща.
– Запутанно и сложно. Это все понятно. – Кивнул я. – Тогда, как будешь готова, ты все мне расскажешь, и мы спокойно поговорим. Как обычно это и бывает у нас. – Я пожал плечами и отступил, но в последний раз.
Больше я уступать не стану. Она была единственная, перед кем я был безоружным и открытым. Я не был готов ее терять. Я не мог себе позволить причинить ей вред своими словами.
– Обязательно. – Рейч благодарно улыбнулась с натянутой улыбкой. – В разгар событий тяжело понять всю картину. – Она посмотрела на чей-то портрет, но он был немного припылен и недостаточно четок. – Поэтому надо завершить начатое, что первостепенно, а после ...
– А после будет после. – Хмыкнул я и протянул ей руку. – А сейчас пошли в библиотеку, постигать географическую науку, чтобы поскорее закончить начатое. – Я прищурился и как мог, улыбнулся, когда она вложила свою руку в мою кисть, но внутри было не так спокойно, как я хотел ей показать.
Внутренне я просто в ярости...