Помешательство

***

Я крепко зажмурил глаза, подставляя лицо под упругие струи воды, сдерживая рвущийся из глотки стон. Я был не один дома, поэтому не мог до конца расслабиться. Конечно, Кристина вряд ли смогла бы догадаться, что я дрочил на её сладкую доченьку, но память о прежних подростковых загонах и первобытный страх быть спаленным за мастурбацией всё ещё сидели где-то внутри. Пока в моём сознании была стоявшая на коленях Кэрролл с широко раскрытым влажным ртом, контролировать себя было практически невозможно, но я старался, как мог.

Дышать становилось труднее, как и сосредоточить свою фантазию на той фотографии, которую Софи выложила с час назад. Фотографии, которую я изучил вдоль и поперёк, как знойный пубертатный пацан, которому впервые перекинули горячее видео на телефон. Я запомнил каждую деталь: изгиб в пояснице, задравшуюся на бедре светлую сорочку, хрупкие руки и открытую шею. Сучье выражение её лица, которое можно было рассмотреть в отражении в зеркале, никак не вязалось с её образом девочки-солнышка, но мгновенно вызвало реакцию моего тела. Я помнил, как застучало сердце, как что-то внутри сжалось от горького осознания.

Она же явно выкладывала это не для меня. Она сказала, чтобы я не смел её трогать. Либо это было очередным противоречием не разобравшейся в себе Кэрролл, либо приманка была адресована другому человеку.

Но тогда кому? Тому придурку, с которым недавно бегала на свидание?

Пришлось поднапрячь мозги, но всё же я начал судорожно перебирать в мыслях каждого парня, которого видел рядом с Кэрролл в университете, пытаясь понять, кто из них мог быть претендентом на её руку и сердце, а затем и на то, что она прятала под сорочкой. Тревис с вечно грязными волосами? Однажды он закинул руку на плечо Софи в коридоре, и она совсем не была против. Или этот придурок Итан, который постоянно смеялся, как ишак? Я вспомнил, как он катал Кэрролл на спине под аккомпанемент её звонкого довольного визга. Раздражение — единственное, что я испытывал, когда наблюдал эту сцену на парковке из окна на втором этаже.

Кому из них уже удалось залезть ей в трусы?

Пазл начал потихоньку складываться в единую, но не слишком приятную картинку. Вероятно, именно некоторые изменения в её личной жизни (пусть и потенциальные) стали причиной того, что она отталкивала меня. Если у Кэрролл на горизонте маячили отношения, она могла побояться рассказать об этом мне, потому что всё ещё старалась фильтровать то, чем делилась, хоть и почти талантливо играла со мной в друзей. Наверное, подозревала, что я мог как-то расстроить её планы, и была бы права. Если бы я знал, кого именно она пустила в постель, предварительно отшив меня, я бы нашёл способ избавиться от третьего лишнего в моём спектакле.

Хотя я уже сам не понимал, сколько в этом осталось от спектакля, а сколько я просто сходил с ума по чёртовой Софи Кэрролл, которая, сама того не зная, поселилась у меня под рёбрами, чтобы перемолоть их в костяную крошку. Чёртову пыль. Чтобы выбить из меня жалкие остатки самообладания своими маленькими пакостями вроде ехидных полуулыбок, дружеских пиханий в плечо и слишком интимных фотографий в социальных сетях.

К моему огромному сожалению, девчонка начала вести в этой игре, оставляя меня в глубокой заднице. Она больше не искала меня глазами в коридорах, а я искал, не жаждала моего внимания, а я жаждал. Софи никогда не заводила первой непринуждённую беседу, а я уже заёбывался искать темы, с которых можно начать разговор. Я узнал о её любимых фильмах и музыке, о детских увлечениях, о семье, но не получил в ответ ни одного вопроса. Только тонны сарказма и ничего не значащие ухмылки. Она была равнодушной ко мне ровно настолько, насколько я становился зависим от её расположения ко мне. В глубине души я всё ещё надеялся, что внезапное отрешение Софи — нечто напускное, потому что она, недавно сжимавшая бёдра на подоконнике от одного моего прикосновения, просто не могла так быстро растерять ко мне всякий интерес. И я должен был убедиться в том, что был ей небезразличен.

Пальцы непроизвольно сжались крепче вокруг головки, и я захлебнулся, вдохнув попавшую в горло воду, но даже судорожный кашель, вынудивший меня согнуться и прижаться лбом к кафелю, не мог заставить мою руку остановиться. Образы обнажённой Кэрролл мелькали перед глазами, зубы сжались до скрипа, и желанная развязка не заставила себя долго ждать. Сердце практически выпрыгивало из грудной клетки. Отчего-то стало стыдно.

Чёртова Кэрролл.

Но я хотя бы почувствовал долгожданное опустошение, которое отбросило все мысли о её теле на задворки сознания. Как же охренительно приятно не думать ни о чём, кроме того, как великолепно пусты твои яйца. Гораздо лучше, чем о девушке, которая теперь, вероятно, с довольной моськой ловила в директе сердечки от перевозбудившихся ухажёров. Ну да-да, Крис, столько презрения к этим дрочерам, хотя ты сам ничем не лучше каждого из них.

Вытершись и надев нижнее бельё, я вернулся в комнату и лёг на кровать. Сердечный ритм приходил в норму, а рука неосознанно потянулась за телефоном. В следующее мгновение, сам не зная зачем, я снова открыл фотографию Кэрролл.

Лайков было немного, в комментариях огонёчки от лучшей подружки, и...

Сраный комментарий от сраного Итана.

«Красотка».

О, это бесспорно, но какого хера? Значит, это наверняка он. Это его потные ладошки пробрались туда, куда мне путь был заказан. Оставалось надеяться, что Софи повелась на него из жалости, потому что было просто невозможно иначе объяснить то, что совсем недавно она практически тёрлась об меня как кошка и тряслась от каждого касания моих пальцев, а потом решила выбрать придурковатого однокурсника с дебильным смехом. Интересно, за убийство в состоянии аффекта дают срок поменьше? Чисто теоретически. Или батины связи и кредитка помогут вообще замять дельце?

Я даже поразился собственной злости, потому что обычно был максимально расслаблен после того, как кончал, но сейчас меня так выворачивало наизнанку от ярости, что я не знал, куда себя деть.

***

Тонкий коричневый лонгслив отчего-то неприятно лип к коже. Я даже не мог понять, почему так волновался, то и дело поглядывая на дверь, из которой вот-вот должна была выйти Кэрролл в сопровождении своей подружки. Не стоило приезжать раньше, чтобы не позволять панике начать себя пожирать. И давно ли я начал переживать перед встречей с очередной девчонкой? Или дело было в том, что Софи давно перестала казаться мне «очередной»?

Я прибавил музыку чуть громче, заставляя себя смотреть куда угодно, но не в сторону их дома. У меня практически получилось отвлечься, потому что по радио заиграл The Weeknd, но громкие весёлые голоса и хлопок двери мгновенно привлекли моё внимание.

«Я не знаю, почему я убегаю»Отсылка к строчке «I don't know why I run away» из песни «Save your tears» исполнителя The Weeknd, которая играла у Криса в машине в тот момент;.

В горле встал ком.

Первыми в глаза бросились её голые коленки. Короткая юбка едва достигала середины бедра, а под грудью снова образовалась обнажённая полоска живота, потому что Кэрролл предпочитала носить укороченные топы. Слишком откровенно для ничего не значащего концерта в дешёвом баре.

Главное, не забывать, как дышать, и подстроить ритм сердца под не слишком частый стук каблуков по асфальту.

— Привет, я Бриттани, — темноволосая девушка, забравшаяся на заднее сидение, тут же протянула мне свою ладонь для рукопожатия.

— Приятно познакомиться, Крис, — я сжал её теплую ладонь и улыбнулся через плечо.

— Софи много о тебе рассказывала, — сказала Бри, и я зацепился за эту дежурную фразу.

— Надеюсь, ничего плохого?

— Конечно, нет. Ты же идеален, — проворковала Кэрролл, пока пыталась скользнуть на переднее сидение, придерживая задиравшуюся юбку. — О тебе, как о покойниках, — либо хорошо, либо никак.

Я не удержался и закатил глаза.

— Как приятно начать вечер с очередной порции сарказма, — ответил я, повернув ключ в замке зажигания и тронувшись с места.

— Просто признайся, что скучал, — Софи прибавила музыку и пристегнулась.

— Скучал.

Наверное, мой голос прозвучал слишком серьёзно, потому что Кэрролл покосилась на меня и поджала губы. А я вроде и не вкладывал ничего особенного в этот короткий ответ. Хотя, не исключаю, что вкладывал всё и сразу. Потому что всё чаще ловил себя на мысли, что действительно скучал по ней. Даже по презрительным взглядам и колкостям.

— Ты ведь не будешь сегодня пить? — спросила Бриттани, попытавшись разрядить обстановку.

— Я же за рулем.

Никогда не водил машину в состоянии алкогольного опьянения — одно из моих немногочисленных табу.

— Тони никогда это не останавливало, — прокомментировала девушка. — Однажды мы возвращались из клуба в Лоренсе, и почти попали в аварию.

— Бриттани вовремя выкрутила руль, и мы съехали на обочину, — вставила Софи. — Мы тогда знатно обосрались.

— У меня в машине слишком дорогая обивка, поэтому давайте без этого, — я снова улыбнулся, когда Кэрролл фыркнула: она не любила, когда я говорил о достатке своей семьи, оттого упоминать это хотелось как можно чаще. Злость всегда лучше, чем равнодушие. — В любом случае, я предпочитаю нести ответственность за своих пассажиров, так что не волнуйтесь.

— Спасибо, я рада не умереть сегодня, — отозвалась Бриттани, и мы замолчали.

За окнами проносились огни Бостона, музыка звучала слишком громко, так, что её приходилось перекрикивать, но, с другой стороны, это немного помогало не думать о юбке Кэрролл, как и о её руках, нервно сжимавших небольшую сумочку. Софи не поворачивалась в мою сторону, немного фальшиво подпевая попсовой песенке, а я то и дело бросал в её сторону взгляды, надеясь, что это укроется от глаз её внимательной подружки, которая затихла на заднем сидении.

— Будет ещё кто-то из знакомых? — спросил я, немного убавив громкость.

Кэрролл наконец-то посмотрела в мою сторону.

— С университета?

— Ну да, — я нахмурил брови. — Вряд ли у нас есть общие знакомые, я же вижу Бриттани в первый раз. Так ты приглашала кого-то?

— Вряд ли ты его знаешь, — Софи снова отвернулась к окну.

— Я знаю многих, в том числе со старших курсов.

— Его зовут Итан Батлер, мы ходим вместе на лекции по литературе.

Итан, ну конечно. Сраный Итан с лошадиной улыбкой. Наверняка будет обхаживать Кэрролл и гоготать над каждой её шуткой. Он точно оценит длину её юбки.

Волна злости начала подниматься внутри, и я выпалил следующие слова раньше, чем успел подумать, насколько неравнодушно это могло прозвучать. Держать лицо рядом с этой занозой было сложнее, чем я мог себе представить.

— Это тот парнишка, который бегает за каждой первокурсницей?

Краем глаза я заметил, что Софи скорчила недовольное лицо.

— Какая разница?

— Просто предупреждаю, — как можно более беззаботно протянул я и улыбнулся. — Недавно видел, как он трахался в туалете с девчонкой с очень низкой социальной ответственностью. Надеюсь, он пользуется резинкой, хотя хламидиоз среди первокурсников уже давно считается чем-то сродни посвящению.

Я услышал смешок Бриттани с заднего сидения, и это немного меня подбодрило: во всяком случае, хотя бы один пассажир в моей машине сегодня не реагировал так остро на любую мою попытку пошутить.

— Знаешь, Крис, если бы Пиноккио сказал, что ты кусок говна, его нос не увеличился бы ни на миллиметр, — с абсолютно непроницаемым лицом выдала Софи.

Теперь смеялись все трое.

— Как долго ты готовила эту шутку? — спросил я и прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать очередную порцию смеха.

— Репетирую её каждый день перед зеркалом уже месяц.

— Нужно ещё поработать над интонацией: когда ты называешь меня куском говна, это звучит не слишком искренне.

— Может, потому что я думаю о тебе ещё хуже? — сощурив глаза, уколола Софи.

— Очень в этом сомневаюсь, иначе не сидела бы сейчас в моей машине, — сказал я, бросив мимолётный взгляд на навигатор.

Ехать оставалось не больше пяти минут, и как назло, именно когда я увеличил карту на дисплее своего телефона, сверху вылезло уведомление о сообщении от девчонки, с которой я переписывался последние пару дней. Софи заметила, хотя я достаточно быстро смахнул выплывшее окно вверх. Кэрролл никак это не прокомментировала. Даже не усмехнулась. Не скривила губы. Ничего.

Чёрт.

— Что вообще ребята играют? — от нечего делать спросил я, в попытке возобновить затихшую беседу.

— Без понятия, если честно, — Софи пожала плечами и снова уставилась в окно, словно разговор со мной не слишком её интересовал.

— В основном каверы, — оживилась Бри, и я был благодарен ей за участие. — Что-то из классического рока, немного инди, насколько я знаю. Тони не звал нас на репетиции группы, но говорил, что они будут исполнять пару авторских треков.

— Но мы не обещаем, что музыка будет классной, — пробормотала Кэрролл.

— В любом случае, поддержать друга — большое дело, — не сдавался я.

Софи одернула юбку, и я отвёл взгляд.

— В любом случае, там будет дешёвый алкоголь. Это главное. С ним даже самые дерьмовые треки становятся чуточку лучше, — Кэрролл повернулась к Бри, мазнув щекой по моему плечу, и они обе глупенько захихикали. — Чур сегодня твоя очередь держать мои волосы, Бри.

— Ну уж нет!

Я снова бросил взгляд на голые коленки Софи и поджал губы.

— Мама не учила тебя не напиваться в незнакомых местах? — не отрываясь от дороги, спросил я. — Особенно в таком виде?

— Оставь в покое мою маму, Нолан. Она святая, — девушка села в пол оборота ко мне с полной готовностью принять вызов. — И в каком таком виде? Ты про короткую юбку?

— Именно.

Про твою чёртову короткую юбку, которая не даёт простора для воображения, выставляя напоказ гладкие бёдра с покрывшейся мурашками из-за холода кожей, по которой так и хочется провести ладонью. Чтобы согреть, конечно же.

— Слушай, существует статистика, которая доказывает, что женщин преспокойно насилуют вне зависимости от того, во что они были одеты. Ты можешь разгуливать в скафандре или парандже, но, если уж маньяк тебя заприметил, его вряд ли это остановит. К тому же, треники и толстовки снимаются с тела гораздо проще, чем обычный бюстгальтер, тебе ли не знать.

— У меня с этим проблем не было, — честно ответил я.

— Придержи рассказы о своих сексуальных похождениях для своих подружек, Крис, — язвительно прокомментировала Кэрролл. — Я сказала это к тому, что, даже если какой-то сальный мужик начнёт тянуть ко мне свои ручонки, дело будет не в моём внешнем виде, а в том, что он козёл.

Софи вообще любила гнуть свою линию в любых вопросах, касавшихся женщин и их прав, но, слава всем богам, не казалась рьяной мужененавистницей. Наверное, на неё накладывались абсолютно женское воспитание и современная повестка. Была бы она папиной принцессой, то мечтала бы найти принца с большим замком и быстрой каретой, тогда и иметь дело с ней было бы гораздо проще.

— Тем не менее, такой внешний вид привлекает внимание, — я говорил очевидные вещи.

Но у Кэрролл на них был свой взгляд.

— Только придурков привлекают откровенные наряды, Кристофер. Нормальные парни обычно хотят познакомиться поближе, прежде чем заглядывать в декольте.

— Ошибаешься, Софи.

— Нисколько. Вы просто оправдываете свою похоть природой, совсем забывая, что у вас есть мозги.

Иногда она рассуждала, как глупый ребёнок, но это нисколько меня не отталкивало. Однажды я уже посмел скорректировать её точку зрения по вопросу воспитания в богатых семьях, и здесь я тоже не планировал уступать.

— А у тебя они есть? Мозги?

— Есть, насколько мне известно, — огрызнулась Кэрролл.

— Тогда скажи, только честно, если бы я вывалил перед тобой свой член, скажем, у барной стойки во время милой беседы, ты бы продолжала смотреть мне в глаза и пытаться познакомиться поближе?

Кэрролл затихла, а Бриттани снова звонко засмеялась. Два — ноль, умная-но-не-во-всех-вопросах девочка.

— Туше, подруга, — послышался голос с заднего сидения. — Крис, ничего личного, — девчонка стукнула меня по плечу, и мы встретились взглядами в зеркале заднего вида, — но я бы смотрела не в глаза.

Я хмыкнул.

— Любой каприз за ваши деньги, мисс Браун, — подхватил я.

— Только дайте мне выйти из машины, а то меня стошнит, — снова съязвила Кэрролл и отвернулась, сложив руки на груди.

— Подыши в окошечко, — предложил я.

— У меня есть пакетик, — добавила Бриттани.

— А у меня есть проблемы с выбором друзей.

— А ты и не выбирала, — парировала её подруга. — Ты как та овечка из видео, где всё стадо убежало, а она осталась стоять в одиночестве и улыбаться. Так я тебя и нашла.

— Напомни мне больше никогда не брать тебя с собой на вечеринки, предательница.

— Нас ещё ждет долгая неделя моего отпуска вместе и тусовка на Уинтроп-бич. Даже не мечтай, Кэрролл, ты не могла отделаться от меня столько лет, вряд ли это что-то изменит.

Я заметил, как Софи улыбнулась.

Их дружеские перебранки напоминали мне разговоры с Шоном и Ивой, и я почему-то был искренне рад тому, что и Софи удалось повстречать настоящих друзей.

Мы подъехали к назначенному месту, и я припарковался.

— Не обижайся на меня, Кэролл, — теперь я мог повернуться к ней и посмотреть прямо в глаза, не отвлекаясь на дорогу. — Ты отлично выглядишь, правда, просто будь осторожнее. Мало ли что.

— Ну ты же за меня заступишься, если что, — девушка подмигнула и начала открывать дверь, но тут же повернулась обратно. — И, к твоему сведению, я никогда не напиваюсь до беспамятства.

Хотелось бы верить.

В баре было душно из-за большого количество людей: либо Тони и его группа очень хорошо прорекламировали своё выступление, либо удачно выбрали место, где всегда полно завсегдатаев. На сцене пока никого не было, и мы направились к барной стойке.

— Чего вы хотите?

— Не знаю, что-то покрепче и подешевле, — Бриттани полезла за наличкой в сумочку, но я придержал её за запястье.

— Я же могу вас угостить? — спросил я, и от моего взгляда не укрылось то, как Софи презрительно фыркнула. — Просто дайте мне воспользоваться статусом богатенького сынишки, или как ты там меня называла? — я обращался к Кэрролл.

— Уже и не припомню. Много как, — Софи вытянула губы и ухмыльнулась. — Тогда текилу. Много текилы. Раз уж платит мой дражайший будущий родственник.

— Я буду твоим братом лишь формально, Кэрролл, не забывай об этом, — я подмигнул девчонке, щёки которой вмиг покрылись лёгким румянцем.

Я почти замурчал от удовольствия. Значит, не так уж ей и всё равно.

Девчонки выпили по две стопки текилы, я же попросил банку безалкогольного пива под удивлённым взглядом бармена: похоже здесь не было принято оставаться трезвым. Софи потащила свою подружку к сцене, видимо, чтобы поздороваться с Тони, потому что обе скрылись из вида где-то за кулисами. Я оглядел глазами толпу, приметив для себя лишь пару симпатичных девчонок. Все были одеты довольно просто, что не казалось удивительным, если судить по контингенту и музыке, которая звучала из колонок: это был типичный бар, где включают что-то потяжелее, а люди предпочитают практичные джинсы и обувь на плоской подошве. Для чего, спрашивается, Кэрролл так вырядилась?

Или правильнее спросить: для кого?

Словно прочитав мои мысли, в следующее мгновение в бар зашёл запыхавшийся Итан с разрумянившимися щеками. Его глаза тут же забегали в поисках знакомых, и когда его взгляд остановился на мне, я отсалютировал ему пивом.

— Привет, Крис, меня зовут Итан, — сказал парень, когда подошёл ко мне, и мы пожали руки. — Не видел Софи и её подругу?

Видел, мой дорогой, недавно почти уломал её со мной переспать прямо в стенах университета, что, надеюсь, тебе никогда не светит.

— Они пошли за кулисы поздороваться, — я вежливо улыбнулся.

— Не знал, что Софи позвала кого-то ещё.

— Я тоже, — соврал я и пожал плечами. — Мы просто разговорились, когда были у меня дома, — снова ложь. — Вот Кэрролл и решила меня пригласить. А я предложил их подвезти.

Я понимал, что вот так обозначать свою территорию достаточно глупо, звучало практически по-детски, но недовольное выражение лица Итана того стоило. К тому же, если Батлер был достаточно близким для Софи человеком, он явно должен был знать, что наши родители планировали пожениться, и в том, что мы могли болтать у нас дома, не было ничего удивительного.

— Так ты за рулем, — парень перевел тему. — Я вот планирую хорошенько сегодня выпить.

— Удачи, — я пожал плечами и перевёл свой взгляд на танцпол.

Девушки возвращались к бару, расталкивая подвыпивших людей вокруг. На сцену стали выходить ребята из группы Тони и подключать аппаратуру; я сразу приметил среди них кудрявого парня, который так страстно обжимался с Кэрролл на парковке в сентябре. Затем я поймал себя на мысли, что ненавидеть всех особей мужского пола, которые так или иначе имели возможность касаться Софи, — ненормально. Граничило с собственническими замашками маньяка со стажем.

— Они сейчас начинают, — радостно пропела Бриттани и бросила взгляд на моего собеседника. — О, привет.

Пока ребята знакомились, я проследил за взглядом Софи, который, как мне показалось, не выражал особого интереса (во всяком случае любовного) по отношению к Итану. Это немного успокаивало. Мне даже удалось сохранить скучающее выражение лица, когда они обнялись в качестве приветствия.

Я старался больше не пялиться на Кэрролл, опёршись пятой точкой о барный стул и потягивая пиво. Я не повернулся в её сторону, делая вид, что ищу кого-то в толпе, даже когда она встала рядом со мной. Софи пришлось дернуть меня за рукав, чтобы привлечь внимание.

— Как тебе место? — она явно волновалась.

— Неплохое, — мне не хотелось её расстраивать, признавшись в том, что я вряд ли пришёл бы сюда по собственной воле. — Тут неплохое безалкогольное пиво, уже хорошо.

— Просто подумала, что у тебя на этот вечер могли быть планы поинтереснее.

Я вскинул брови.

— О чём ты?

Девушка стушевалась.

— Просто заметила, что тебе кто-то писал, пока мы ехали. Прости за это, обычно я не заглядываю в чужие телефоны, просто смотрела на карту, — Кэрролл поёжилась.

Её реакция меня позабавила. Могло ли это значить то, что она меня приревновала?

— У меня не было никаких планов, и я рад, что ты меня пригласила.

Софи захлопала глазами, но, кажется, выдохнула.

— Ладно.

Девушка не стала от меня отодвигаться, продолжая касаться моего плеча своим. Мне пришлось побороть желание её приобнять. Софи никак не давала понять, что ей неприятна моя близость, но и шокировать её внезапными подкатами пока не стоило. В ней было слишком мало текилы.

— Хотите ещё выпить? — я протянул ей свою кредитку, но Кэрролл посмотрела на неё практически враждебно. — Брось, так будет проще. Возьми её себе и всё. От меня не убудет, а вам не придётся меня искать, если я выйду покурить, например.

В глазах девушки всё ещё было сомнение.

— Хочешь быть моим шуга-дэдди на этот вечер?

— Может, на всю оставшуюся жизнь?

— Как дёшево, Нолан, фу, — и всё же она улыбнулась и забрала протянутую карточку.

Группа Тони, название которой я так и не узнал, начала играть первую песню, которая казалась смутно знакомой. Я не был поклонником рок-музыки, в отличие от моего отца, и знал только самые нашумевшие треки, которые считались практически классикой. Девчонки побежали поближе к сцене, чтобы поддержать своего друга яростными танцами, а я краем глаза заметил, что Итан налёг на шоты с дешёвой водкой.

Он периодически уходил танцевать к Софи и Бриттани, но часто возвращался, чтобы влить в себя ещё дозу убийственного пойла. Я не пытался его остановить, сделав логичный вывод: если сегодня он покажет себя во всей красе, Кэрролл вряд ли захочет какого бы то ни было продолжения с ним после вечеринки. Была бы моя воля, я бы подмешал ему чего-то покрепче, чтобы незадачливый парнишка блевал дальше, чем видел. Хотя с этой задачей он и так справлялся прекрасно.

Минуты превращались в часы, и несмотря на то, что я не разделял музыкальные вкусы находившихся здесь людей, я был рад, что попал на этот небольшой концерт. Во всяком случае, мне удалось понаблюдать за счастливой Софи, которая постоянно широко улыбалась и даже чмокнула меня в щёку после очередной выпитой стопки.

Когда заиграла знакомая мне песня, — «Nothing else matters» от Metallica, я поставил своё пиво на барную стойку и быстро пошёл в сторону танцпола, где неорганизованная толпа стала делиться на пары для медленного танца. Мне нужно было опередить Итана, который тоже шёл следом за мной.

— Можно тебя пригласить? — я протянул Софи руку, заметив, что Итан не растерялся и пошёл в сторону Бри.

Кэрролл утвердительно кивнула, и я увёл её чуть дальше от сцены, где музыка не была такой оглушающе громкой. Её ладони достаточно уверенно заскользили по моим плечам, и Софи сама сократила расстояние между нами, позволяя прижать её к себе. Голая кожа её поясницы приятно ощущалась под моими пальцами, и я поймал взгляд Кэрролл. От девушки пахло сладкими духами и текилой, её глазам было сложно фокусироваться, но она не отворачивалась, продолжая смотреть на меня. Наклонившись к её уху, я опустил вторую ладонь чуть ниже, впрочем, не позволяя себе ничего лишнего, и прошептал:

— Ты самая красивая здесь, знаешь?

Софи ничего не ответила, лишь положила голову мне на плечо, чтобы спрятать глаза, и прижалась ещё чуть ближе, а я молился, чтобы мой член не решил так невовремя поздороваться с Кэрролл и показать, как сильно он был рад знакомству с ней. Я провёл губами по её волосам, вдыхая их запах. Ладони Софи сжали мои плечи сильнее. Остановиться было совершенно невозможно, и я осторожно поцеловал её за ухом, следя за реакцией девушки, затем ещё ниже, практически в шею. Не пошло, не грубо, почти невесомо, но этого было достаточно, чтобы Кэрролл чуть отвела голову в сторону, словно просила ещё.

Я зажмурился.

Я растворился в громкой музыке и ощущении её пальцев в своих волосах.

Я сходил с ума.

Во мне не было ни капли алкоголя, но по венам текла эйфория. Я словно поплыл от ощущения долгожданной победы, от того, что не встречал ни грамма сопротивления. Она сама хотела, чтобы я продолжал, сама тянулась ко мне, сама подставляла чувствительное место под мои поцелуи. И я не смел ей отказать.

И я целовал. Ещё раз за ухом. Ключицу, плечо. Рвано. Ещё и ещё. Губы порхали по поверхности её кожи, и тихий всхлип Кэрролл всё же послал нервный импульс к низу моего живота. Мне больше не хотелось быть осторожным, мне хотелось попробовать её шею на вкус, провести по ней языком, укусить, чтобы услышать этот чёртов всхлип ещё раз. Я поднял руку и взялся за основание её шеи, не грубо, но достаточно крепко, чтобы Софи снова посмотрела на меня и приоткрыла свой рот в немом вопросе. Или это было приглашение?

Я клянусь, она сама. Сама потянулась ко мне, неловко мазнула губами по моим, но оступилась, затем снова поднялась на носочки, и...

— Крис, Софи, тут кажется Итану плохо.

Может, сраный Итан сходит нахуй? Хотя бы разок? Он не мог придержать содержимое своего желудка буквально на минуту, чтобы мы довели дело до конца? Было ощущение, что я находился в дурацком ситкоме, не хватало лишь неодобрительного «у-у-у» от зрителей за кадром.

Парень еле стоял на ногах, опираясь на плечо Бриттани, которая пыталась его удержать, и постоянно икал. Мне пришлось поиграть в джентльмена и отпустить всё ещё прижимающееся ко мне тело Софи, чтобы взвалить на себя непосильную для Браун ношу.

— Кэрролл, возьмите на баре бутылку воды и подойдите к мужскому туалету, я выйду через пару минут.

Я доволок парня до кабинки и отошел к раковинам, чтобы его не смущать. Через минуту я забрал купленную воду и отнёс Итану. Его полоскало достаточно долго, чтобы я успел выкурить сигарету в распахнутое окно.

Пошатываясь, Батлер покинул свою убежище и умылся.

— Спасибо, я у тебя в долгу, — пробормотал он, на что я лишь кивнул.

Обе девушки топтались в коридоре в ожидании новостей.

— Нужно отвезти его домой, — сказал я, придерживая Итана. — Ему на сегодня хватит. Я заеду за вами, не волнуйтесь, просто будьте осторожны.

Я поволок парня в сторону выхода из бара и кивнул охранникам у двери, чтобы те не волновались.

— Мы тоже поедем, — крикнула подбежавшая сзади Кэрролл. — Это мой друг, ты не обязан заниматься этим в одиночку.

Бриттани добежала до сцены, чтобы сообщить Тони о случившемся инциденте и попрощаться, пока у группы был перерыв, и тоже вышла из бара вслед за нами. На улице начинало светать. К счастью, адрес, который пробормотал Батлер, был по пути. Парень тихо сопел на заднем сидении, уложив голову на плечо Бри. Всю дорогу мы провели в тишине.

К счастью, безжизненное тело было доставлено родителям без каких-либо потерь в виде изгаженной обивки заднего сидения.

Я припарковался у дома, где жили девчонки, и Бриттани, вежливо попрощавшись и поблагодарив за то, что подвёз, ретировалась из машины первой, тактично решив оставить нас наедине с Софи.

Кэрролл почему-то нервничала и отводила взгляд. А я не мог перестать думать о том, что этот вечер мог закончиться совершенно иначе. Конечно, Софи не была похожа на девушку, которая после нескольких стопок текилы готова поехать к тебе домой или согласиться покутить на заднем сидении тачки прямо на парковке, но я мог наконец-то поцеловать её по-настоящему. И я готов был поклясться, что она уже не смогла бы забыть этот поцелуй. Чёрт бы побрал этого Батлера, который совершенно не умел пить.

— Слушай, спасибо за Итана, правда, — Софи неловко заёрзала на сидении, нервно поглядывая на Бриттани, ожидающую её на крыльце у входной двери. — Мы бы без тебя не справились.

Прежде чем одуматься, она сжала мою ладонь. Мы оба уставились на наши переплетённые пальцы невидящими взглядами. Такое ничего не значащее касание, но оно показалось таким интимным и важным, что я опешил. Я огладил фалангу её большого пальца, отметив, насколько светлой и нежной была её кожа по сравнению с моей.

— Не стоит благодарить за это, — мой голос дрогнул, и, прочистив горло, я продолжил, — я сделал то, что должен был.

— Всё равно спасибо, — её шёпот практически не было слышно из-за шума двигателя. — Какая же я дура, — Кэрролл грустно улыбнулась и слишком быстро выдернула свою руку.

Покопавшись в сумочке, она выудила оттуда мою кредитку и положила её на приборную панель, чтобы больше ненароком меня не касаться. Наши взгляды встретились, и я заметил, что глаза Софи неестественно блестели, словно она собиралась заплакать.

— Почему, в чём дело? — моя ладонь потянулась к её щеке, но девушка помотала головой, и я отпрянул. — Я тебя обидел?

Софи шмыгнула носом и опустила глаза.

— Всё в порядке. Доброй ночи, Кристофер, и ещё раз спасибо за всё.

Я проводил её взглядом до подъезда и подождал, пока обе девушки скроются за дверью. Либо я снова сделал что-то не так, либо в этот раз накосячила Софи, из-за чего начала загоняться. Я очень надеялся на второй вариант, потому что единственная масштабная ошибка, которую могла допустить Кэрролл, — это влюбиться в меня.