ПИТЬ, ВАШУ МАТЬ!
Северус медленно приходил в себя. Сознание плыло приятным туманом, как после рюмки-другой огневиски. Конечности не двигались, но его это совсем не волновало: теперь он в раю и все тяготы и невзгоды позади.
Снейп с большим усилием приоткрыл глаза, по которым тут же резанул яркий свет. Было неприятно, так как за многие годы он привык к зеленоватому мраку подземелий, но уж очень не хотелось пропустить прилет ангелов. Стоило полжизни терпеть Круциатус Лорда («Ты провинился, Северус») и лимонные дольки от Дамблдора («Попробуй, мой мальчик, свеженькие») только ради того, чтобы в конце пути увидеть прелестных существ в длинных белых балахонах и с крылышками за спиной. Вот сейчас они подхватят его под белы рученьки и вознесут в рай, где не будет ни Поттера, ни Лорда, ни Дамблдора, а лишь тишина и покой, да личная лаборатория. Ну, может, еще Лили с чайным подносом...
Волдеморт даже и предположить не мог, какую услугу оказал своему, как он думал, последователю, напустив на него Нагайну. Когда холодные зубы впились в шею, легко прокусывая кожу, словно папиросную бумагу, Северус понял, что это конец. Конец не только его никчемной жизни, но и всего того, что отравляло ее долгие годы. Из всех, кто был рядом с ним на протяжении этих лет, уважения заслуживала лишь Лили, но она давно в раю, а раз так, то и ему пора туда отправляться. А Поттера-старшего можно на крайняк и в чистилище выселить, пусть там чертей попугает своими дурацкими очками.
Глаза постепенно привыкли к свету и Северус перестал щуриться. В паре шагов мелькнул белый балахон, и сердце радостно забилось. Ангелочки! Ну, где же вы, миленькие, скорее заберите меня и вознесите с грешной земли в святой рай...
Белый балахон меж тем приблизился и над Снейпом кто-то склонился. Северус поморгал, сфокусировал зрение и ощутил настоящее отчаяние, разглядев свесившееся над ним хмурое лицо Помфри.
- Как самочувствие? - поинтересовалась она и, заметив, что тот открыл рот, быстро добавила. - Молчи - молчи, тебе сейчас говорить нельзя, да и не получится. После укуса у тебя опухла гортань и голосовые связки, минимум сутки тебе брюзжать не придется. Мы вытянули тебя буквально чудом, если бы не Поттер, принесший тебя ко мне, и Грейнджер, давшая противоядие, ты был бы уже на том свете. Все, отдыхай, зайду позже.
Она деловито ощупала его лоб, довольно хмыкнула и ушла в свой кабинет.
Поттер и Грейнджер... Вот кого нужно благодарить за чудесное избавление от райской канцелярии! И тут успели влезть, выскочки чертовы! Северус злобно попыхтел, но так и не смог выдавить ни звука. И тут он ощутил страшную жажду.
Бывает жажда, когда просто хочется пить, или же когда очень сильно хочется. Но эта конкретная жажда не имела с ними ничего общего. Северусу казалось, что кто-то пошкрябал наждаком его горло и гортань, затем всыпал туда ведро песка и, напоследок, хорошенько подогрел получившийся симбиоз.
Выдав пару звуков, напоминающих карканье вороны, страдающей хроническим тонзиллитом, Снейп сообразил, что до медсестры не доораться. На тумбочке у изголовья, словно дразня, стояла бутылка с водой, но руки подниматься не желали, а потому она тоже оставалась недоступной.
Следующие два часа Северус честно пытался заснуть, но проклятая бутылка притягивала взгляд, не давая закрыть глаза. В горле поочередно царапало, жгло, свербило, горело... Язык давно распух и прилип к нёбу, от наброшенного до пояса одеяла становилось только жарче, что еще больше усиливало жажду.
Внезапно дверь хлопнула и в палате появились Уизли и Поттер. Переминаясь с ноги на ногу, они подплелись к койке Снейпа, подвинули стулья и сели. Северус воспрял духом.
- Добрый день, сэр, - смущенно начал Поттер, - мы пришли вас навестить...
Уизли подтвердил сказанное энергичным кивком.
- Еще я бы хотел извиниться, профессор, - продолжал он, - вы, наверное, думаете, что мы считаем вас сволочью?
Рыжий снова закивал, спохватился и замотал головой.
- Теперь мы знаем, что вы всегда помогали нам и были на нашей стороне, - забормотал Гарри, смерив друга сердитым взглядом, - поверьте, нам очень стыдно, и мы рады, что вы в порядке. После того, как меня укусила змея Волдеморта, Гермиона обзавелась противоядием и влила его вам в горло, когда вас ужалили. Надеюсь, вы быстро поправитесь...
Рон опять кивнул и поднялся со стула. Северус понял, что они собрались уходить, и запаниковал - вода по прежнему была недоступна. Он открыл рот и...
- «Воды», - попытался произнести Снейп, но голосовые связки плохо работали, и вышло, - ...ды ...ды.
- Чего? - Гарри склонился над ним.
- ...ды ...ды...
- Он, кажется, замерз, - констатировал Рон, прислушавшись к лепету Снейпа, - слышишь, зубами стучит?
- Выздоравливайте, профессор, - жизнерадостно заявил Поттер и заботливо натянул мерзкое, жаркое одеяло Снейпу по самую шею.
- До свиданья, сэр, - добавил Уизли и парни покинули палату.
Снейп мысленно пообещал всему Гриффиндору самых страшных пыток. Вот только встанет с кровати, тогда они получат! Не успел Северус придумать что можно сделать с глухим Уизли, как двери снова распахнулись, впуская Малфоя со свитой. Как и гриффиндорцы пять минут назад, представители любимого факультета тоже расселись по стульям вокруг кровати. Снейп страшно обрадовался - уж эти-то будут посообразительней Поттера и Уизли.
- Как вы, профессор? - изобразив сочувствие, поинтересовался Драко. - Помфри сказала, вы не можете говорить... Мы зашли узнать, как ваше здоровье.
- На лестнице встретили Поттера и Уизли, - сказал Крэбб, - они вас не обидели? А то я могу догнать и дать им по шее.
- В-ды... - с трудом прохрипел Снейп.
- Ну, могу и в дыню, - согласился Крэбб, - вы только скажите.
Северус мысленно застонал. Еще одни идиоты... Кто-нибудь додумается его напоить?
- Пи... Пи... - натужно выдал он с третьей попытки.
- Что, сэр? - Драко поднес ухо ко рту зельевара. - Не слышно, говорите громче.
- Пи...
- ...пец! - услужливо подсказал Гойл, и впервые в жизни Снейп был с ним согласен.
- Прекрати, Грег, - оборвал его Драко, поднимаясь со стула, чем вызвал у Снейпа реальный приступ паники. - Ладно, сэр, нам пора, мы помогаем в лазарете, там много раненых. Выздоравливайте!
Малфой развернулся и направился к двери, за ним гуськом потянулся выводок слизеринцев. Снейп вздохнул и закрыл глаза, ощущая, как царапает и першит в горле.
Долго скучать, впрочем, не пришлось - на лестнице раздался громовой топот и в Больничное крыло ввалился Хагрид. На руках у него сидел пушистый зверек.
- Ох, профессор, вы тута? - удивился великан, подходя к кровати Снейпа. - А я вот тут к мадам Помфри... В клетку с нюхлерами заклятье вчера попало, энтот зверек поранился, я за мазью и пришел. Как ваше здоровье?
Снейп закатил глаза. Если еще хоть кто-нибудь задаст ему данный вопрос, он подожжет Хогвартс с четырех углов, едва выйдя из палаты. Впрочем, Хагрид, хоть и идиот, но попытка не пытка.
- Пи... Пи... - прошептал Снейп, когда великан раздавил стул и свалился рядом с койкой в непосредственной близости от зельевара.
- Пи-пи! - в диапазоне ультразвука отозвался нюхлер, с уважением поглядев на профессора.
- Ой, глянькось, вы ему понравились! - с восторгом заявил Хагрид, поднимаясь на ноги. - А он ведь совсем дикий, только меня признает!
- Во... Во... - предпринял новую попытку Снейп.
- Во-во, - подтвердил Хагрид, тряхнув кудлатой башкой, - я и говорю, их, пока не приручишь, лучше не трогать, кусаются, гады, больно... О, вот, кажется и Поппи!
Великан метнулся в соседнюю палату, и Северус снова остался один, правда, ненадолго. За дверью в очередной раз раздались шаги и в палате появился Люпин. По заведенной традиции оборотень тоже уселся рядом с кроватью.
- Доброе утро, Северус, - поприветствовал больного Римус, - тебе уже лучше? Дамблдор только что встретил министра, хочет вытребовать для тебя орден Мерлина, а тот упирается, мотивируя тем, что у тебя не слишком светлое прошлое. Я слышал, как они беседовали в кабинете директора.
Снейпу на орден было плевать, единственную его мысль сейчас занимала только бутылка с водой. Он попытался донести эту самую мысль до Люпина.
- Во... Пи... - прокряхтел профессор, покрываясь липким потом.
- Да нет, он не ругался, - покачал головой Римус, поняв Снейпа по-своему, - Дамблдор редко повышает голос, а уж вопить...
- Пи... Во... - еще раз попытался Снейп.
- Конечно, Северус, как только поправишься, мы обязательно с тобой выпьем, - кивнул оборотень.
Снейп сдался и, когда Люпин распрощался и ушел, забылся тревожным сном. Снились ему водопады, фонтаны и зеленые листья, покрытые росой. Под конец Северус увидел Поттера, который направил палочку в лицо профессора и крикнул: «Агуаменти!» Снейп вздрогнул, открыл глаза и увидел сидящего у койки Блэка.
- О, ты проснулся! - обрадовался тот. - Я решил навестить тебя и поблагодарить. Я был не прав, думая, что ты не способен на хорошие поступки, и был очень удивлен, узнав, что ты помогал Гарри. Когда Дамблдор отбыл из Хогвартса, чтобы не мешать мальчику выполнять свою миссию, ты был единственный, кто пришел Гарри на помощь. Я тут подумал, может нам забыть о былых разногласиях и, наконец, объявить мировую?
Под теплым одеялом припекало еще сильнее и Снейп готов был на мировую с кем угодно, даже с горным троллем. Видя, что Блэк настроен миролюбиво, Северус решил, что не будет худа, если он попросит у него напиться.
- Пи... да... - прохрипел он, указывая глазами на стоящую на тумбочке бутылку.
- Северус! - Блэк немедленно посуровел, было заметно, что он едва сдерживает ярость. - Мы ведь давно не дети, ну сколько можно?
- Пи... да... - на этот раз вышло немного четче и громче.
- Вот ты как?! - Блэк сердито вскочил и смерил Снейпа злобным взглядом. - Я к нему по доброму... Сам ты... это слово!!!
Он вылетел из палаты, столкнувшись с кем-то на выходе, и, извинившись, помчался вниз. Удивленно поглядев вслед разъяренному Блэку, в палату вошел Дамблдор и, светя улыбкой, устроился на стуле.
- Северус, мой мальчик! - жизнерадостно воскликнул директор. - У меня прекрасная новость - я добился присуждения тебе ордена Мерлина первой степени! Скримжер уже сегодня подпишет указ.
Ничего прекрасного в данной новости профессор не заметил, но очень сильно надеялся, что Дамблдор окажется догадливее.
- Раненых очень много, но мадам Помфри с группой добровольцев справляются неплохо, - как ни в чем не бывало продолжал вещать старик, - в нее входят даже несколько слизеринцев, думаю, ты должен поощрить их.
Снейп подумал, что единственным поощрением, которое заслужат его ученики, будет чистка котлов и мытье пола. Дамблдор тем временем развернул бумажный пакетик и, вынув очередную дольку, сунул в рот.
- Чудесные сладости, - похвалил он и тут же поинтересовался. - Ты можешь глотать, Северус?
Удивительно, но профессору хватило сил на небольшой кивок.
- Хочешь лимонную дольку? - улыбаясь, словно Гуимплен, спросил старик.
- ...да, ...да... - противное слово опять не вышло целиком.
- Чудесно! - обрадовался директор, шустро сунул Снейпу в рот конфету, попрощался и покинул Больничное крыло.
Гадкая сладкая долька моментально прилипла к языку. Пока Северус старательно ворочал им, пытаясь отклеить конфету, вошла Помфри и приблизилась к кровати.
- Мерлин, Северус, что с тобой?!! - в ужасе воскликнула она, увидев перекошенную физиономию Снейпа.
Он еще немного повошкал пересохшим языком и сладкая мерзость отвалилась. Собрав все силы, он выпихнул изо рта край дольки. Медсестра вытаращила глаза.
- Северус, что с твоим языком? - ахнула она. - Яд не дает такого эффекта! Ты что, плесенью покрываешься, как гнилая колбаса?
- Пфу! - возмущенный до глубины души подобным предположением, Снейп выплюнул лимонную дольку.
- Ой, ну ты и напугал меня, Северус, - перекрестилась Помфри, - теперь все ясно, Дамблдор заходил.
Она подобрала дольку, кинула ее в урну и вышла из палаты, костеря на все лады не слишком сообразительных директоров, додумавшихся дать больному человеку с поврежденным горлом сладкое.
День клонился к вечеру, и поток посетителей иссяк. Бутылка с водой постепенно стала казаться чем-то вроде миража. Северус старательно настраивал себя, что пить он ни капельки не хочет, но настройка, видимо, сломалась. За всеми этими мыслями, воспитывающими выдержку и волю, Снейп не заметил, как солнышко скрылось за холмом, а ему на смену заступила щербатая луна.
Проснувшись в очередной раз, Северус обнаружил, что возле его койки снова кто-то сидит. Приглядевшись получше, он заметил каштановые кудри, торчащие в разные стороны, и значок Гриффиндора на груди. На коленях пришедшего лежала пара толстых книг. Снейп поворочался, давая понять, что проснулся.
- Ой, вы очнулись! - фигура склонилась и в лунном свете, лившемся сквозь маленькое окошко, Снейп с удивлением увидел Грейнджер.
- Профессор, я так рада, что с вами все хорошо, - тихо заговорила она, опустив голову, - я очень волновалась за вас... Я боялась, что вы погибнете, а я так и не успею сказать вам, что... Я люблю вас, сэр!
Снейп мысленно икнул и пристально посмотрел на Гермиону. Та сидела, потупив глаза и залившись густым румянцем, и задумчиво потрошила корешок библиотечного справочника по исцелениям различных проклятий. Северус не мог припомнить момента, чтобы та когда-либо за шесть учебных лет сдавала в конце года испорченный учебник. Очень некстати напомнила о себе проклятая жажда.
- А вы, сэр? Вы... хоть что-нибудь чувствуете ко мне? - робко спросила Гермиона, не замечая, что любимый гипнотизирует взглядом бутылку минералки.
- О-да... - в этот раз у Снейпа получилось гораздо лучше.
- Правда? - она радостно подскочила на стуле и обратила на Северуса влюбленный взор. - Значит, я вам нравлюсь?
- ...да ...да, - прошипел Снейп, сверля глазами по очереди Гермиону и бутылку.
- Я так рада, - кивнула та, но тут же нахмурилась, - а почему мадам Помфри не сняла с вас заклятие?
Северус недоуменно захлопал глазами.
- Вы после укуса всю ночь пробыли без сознания, метались в лихорадке и то и дело падали с кровати, Крэбб с Гойлом замучились вас поднимать, - принялась объяснять Гермиона, - мадам Помфри наложила на вас заклятие, ограничивающее подвижность тела, и обещала утром его снять. Наверное, просто забыла, у нее ведь столько дел... Сейчас, погодите...
Гермиона быстро вынула палочку из-за пазухи, направила на профессора и через секунду тот ощутил, что вновь обрел способность двигаться. Не мешкая, он схватил с тумбочки бутылку воды и осушил ее до дна.
- Воды! Воды, ясно вам? - к Северусу внезапно вернулся дар речи. - Я говорил «вода», а не соглашался с вами, понятно?
Гермиона с окаменевшем лицом кивнула и, поднявшись со стула, на негнущихся ногах направилась к двери. Снейп молча смотрел ей вслед, коря себя за грубость.
- Мисс Грейнджер! - окликнул он, когда она достигла порога. Гермиона обернулась. - Когда я выйду отсюда, приглашу вас в ресторан, а потом...
- Потом? - затаив дыхание, повторила она.
- Потом... Потом буду пить, пока из ушей не польется! - рявкнул Северус, ударом ноги скидывая на пол опостылевшее жаркое одеяло. - Все, мисс Грейнджер, спокойной ночи!
- Спокойной ночи, сэр! - Гермиона счастливо улыбнулась и побежала вниз, перепрыгивая через ступеньку.
Когда шаги на лестнице стихли, Северус повернулся на другой бок и вскоре крепко уснул. Этой ночью он спал без кошмаров. Впервые за долгие годы.