Глава двадцать первая
Утро началось не с кофе. Все преподаватели были были на взводе, носились туда-сюда по созданной арене. Я с шести утра на ногах, не выспалась, не позавтракала, и даже не смогла себя в порядок привести! Не то что Ратата и Улина, что красовались боевыми раскрасами и демонстрировали пышные платья. Я же поправила учительскую накидку, стараясь не демонстрировать академические спортивные лосины и футболочку. Не было у меня времени наряжаться, тем более часть гардероба в стирке! Была настолько тяжелая неделя, что я даже забыла отдать грязное Бухтаму Магамедовичу, поэтому пришлось одеть то, что было! Поэтому сейчас я стояла в стороночке и любовалась творением Аарона - ареной. Огромное круглое поле с золотистым песочком, что ограждено трёх метровыми с хвостиком стенами, от которых и начинаются зрительские ряды.
– Тори... – раздался недовольный голос Аарона за спиной. – Ты представляешь свою группу, так почему выглядишь... ТАК?! Почему, когда я прошу одеться тебя поприличнее, ты наряжаешься в черт пойми что?!
Ну конечно, сам то граф натянул парадный фиолетовый камзол, завязал свои волосы в тугой хвост и даже побрился! Не то что я - даже не расчесалась толком: волосы торчат во все стороны, ещё и отросшая челка начинает лезть в глаза.
– Так ладно, – Войт хлопнул себя по лбу ручкой, на которую была натянута белоснежная перчатка. – Сначала помоги Ирге усадить гостей, а следом проверь своих, чтобы все были на месте. Через двадцать минут начинаем.
Я покорно пошла ко входу, помогая мрачной и явно не довольной заданием Аарона Лион усаживать прибывших. Помимо наших учеников, на отборочные были приглашены родители участников и желающие полюбоваться отборочными в академии. Поэтому я никапельки не удивилась, когда встретила лысую голову Фикса Ряка. Да, проверяющий из министерства удосужился места рядом с ректором, разумеется. Кстати, ректору выделено специальное кресло, что стояло чуть ли не в плотную к защитному бортику. Следом я встретила два изумрудных глаза старого друга, ткнула Сашке пальцем на первый ряд - как раз за спиной Аарона, и продолжила встречать гостей. Конечно, у меня в голове был план, которому Аарон не обрадовался бы. Я мило улыбнулась высокой пышногрудой красавице и щепленькому блондину.
– Каил и Рая Хаксы, рада вас приветствовать.
– Ах, это вы! – матушка Перса тут же меня узнала, и кинулась в объятия. – Матильда, верно?
– Не совсем, – от тесных объятий стало не комфортно. – Матильда - было конспирацией. На самом деле меня зовут Викторией Смеживой, и я являюсь куратором среднего курса. Прошу, возьмите вот этот плакат и присаживайтесь на первый ряд возле места ректора.
Я передала графом свернутый огромный лист, на что те недоуменно переглянулись, но ничего не сказали и отправились по моему направлению. Следом я встретила хмурого невысокого рыжего мужчину - графа Дака Айрайра в сопровождении своей жены - такой же хмурой рыжей женщины, что едва удерживала подол пышного лилового платья. Им так же были вручены маленькие плакаты, на что графы недоуменно вскинули брови. Следом на первый ряд был отправлен Редерик Камил со своей женой - жгучей брюнеткой. Этой парочке я выдала несколько флажков.
– Мне кажется, Аарон тебя за такие выкрутасы убьёт, – тихо шепнула мне сестрица Лион, но я её проигнорировала, так как следом появилась белокурая красавица с невероятными голубыми глазами.
Я сразу же угнала Элю Малью, матушку нашей Розы. Ей так же были выданы флажки и указания сесть возле ректора. Следом я едва не проворонила высокую статскую блондинку с медовыми глазами - ясно, что Жастин пошёл целиком в свою матушку, графиню Неизу Льяо. Ей так же были выданы флажки и отведено место. Следующих гостей я явно не ожидала встретить! Высокая кудрявая женщина в скромном наряде и двое мальчиков близнецов, что были просто копией нашей Матильды - бывшие графиня и юные графы Лекс так же получили по флажку и были усажены. Я ещё минут десять постояла, в надежде увидеть ещё одного гостя, однако отец нашего Жака так и не явился. Я лишь грустно улыбнулась, но не долго, так как в на мои плечи удали тяжёлые ладони и меня развернули к злым разноцветным глазам.
– Виктория... почему это почетные графы из графской палаты сидят вместе с... не остальными почетными гостями?!
Блин, Аарон кажется заметил. Нет, конечно, как не заметить кислые хлебала Редерика и Дака, которых усадили не рядом с Фиксом и Войтами, а с какими-то низшими графами и простолюдинами? Ничего - потерпят.
– Пошла вон отсюда, – зло рыкнул Аарон, поставив на мое место Раикса.
Ну и ладно, не ещё нужно успеть поднять боевой дух своей команде! Я спустилась под трибуны, где располагались участники, столики с едой и водой для них и мёд-уголок. Все мои были уже в сборе и недовольно поглядывали на верх на огромный парящий магический экран для подсчета балов.
– Как настрой? – я подскочила и растянула улыбку во все зубы. Видимо, студенты не разделяли мой интузиазм.
– Виктория, вдруг мы не?... – начала Роза, но получила от меня наставительную оплеуху.
– Отставить переживания! Ребят, вы усердно тренировались. Пора бы уже утереть всем этим магам нос и показать, что средний факультет имеет стальные яйца. Мне абсолютно насрать, принесёте вы победу, или же проиграете. Самое главное - не сдавайтесь! Помните, что вы сильные!... и да, про «насрать» я погорячилась, мне нужна ваша победа!
– Да Тори! – синхронно ответили ребята и встали в круг для обсуждения плана.
– И так, как уже обсуждалось ранее, на первый этап пойдут Роза и Ван. Ваша задача - продемонстрировать невероятную стихийную магию. Смею предположить, что от боевых третьего пойдут Поло и Лаут. Как вы уже поняли, Поло достаточно силён в магии воздуха, а Лаут - земли. Сильная комбинация пожалуй, но вы не забывайте, что на вашей стороне магия Вана - огненная и водная, а ты, Роза, можешь и воздушную магию использовать, и немного магию земли. На втором этапе, Перс, Мати, вашими самыми главными противниками будут тёмные четвёртого - подопечные Лака. Лекс, в тебе я не сомневаюсь ни капли, а ты, Перс, помогай нашей маленькой некромантке в поиске трупов и защищай её. Самые тяжёлые будут третий и четвёртый этап. На третьем, Жак, Жастин и Алла, вы обязаны продемонстрировать всему, чему я вас научила. Именно за этот этап будут начисляться хорошие баллы, и самыми страшными противниками для вас станут боевые третьего и четвёртого. И да, Жак - на тебя огромная надежда. Старайся в этом этапе беречь силы, так так на четвёртый я могу пустить только тебя одного. Скорее всего эти два этапа с вами будет Крис Нюд из боевых четвёртого. Вот его остерегайтесь - Жак, он сильнее тебя, не вздумай с ним сталкиваться. А так, я верю в вашу победу, ребята!
– Спасибо! – снова хором проговорили студенты. И тут началось: на арене прозвучали праздничные фанфары, голоса с трибун затихли и раздался голос ведущего - Гагика.
– Приветствую всех на отборочных соревнованиях между вторыми, третьими и четвёртыми курсами в нашей любимой Академии Магических Искусств! И с вами ваш ведущий - Гагик Кемыч! Давайте поприветствуем наших участников: единственный в нашей академии факультет средней магии второй курс и их очаровательного куратора - молодую преподавательницу архимагии Викторию Смежеву!
Под бурные аплодисменты мы вышли на арену и встали в центр. Я даже немного запереживала, чувствуя, как текут маленькие капельки пота со лба, но я не могла продемонстрировать моим ребятам сзади, что переживаю.
– Давайте так же бурно поприветствуем молодых, но амбициозных парней третьего курса из боевого факультета и их куратора Раикса Войта!
Следом вышли наши боевые... что раскрасили свои лица в синие полосы, либо для придержанные боевого духа, либо чтобы скрыть бессонную ночь. Ребята встали рядом, скривили нам рожи, на что Раикс хмыкнул и послал мне войтовскую улыбочку.
– Но не спешите удивляться - нонсенс этого года! Встречайте третий курс факультета актефакторов и нашу невероятную Таширу Ракторну! Да-да, если эти ребята решили поучаствовать в праве отстоять нашу академию в соревнованиях, значит у них есть чем нас удивить!
Среди наших шестерых мастеров-лаборантов я увидела Спираля, которому едва заметно махнула. Участники встали рядом с Раиксом, а Гагик продолжил.
– На этом наши юные и неопытные участники закончились. Вствечайте старшие курсы - серьезные противники четвёртый курс боевой магии и их куратор внеземная Ирга Лион!
Здесь уже под руководством нашей некроманши вышли четверо парней, среди которых выделялась крупная фигура Нюда.
– Ровно такие же аплодисменты подарите нашим ребятам из факультета стихийной магии, четвёртый курс! А их наставник и куратор, невероятный архимаг и редкий экземпляр Рожик Игорь Филиппович!
Стихийников тоже было не много: две смуглых девушки и четверо парней.
– Хочу так же представить вашему вниманию факультет темной магии, четвёртый курс и их куратора Лака Лион!
Ну тут темные конечно отожгли - трое парней вместе с Лионом выехали на Валерике, вызывая бурю аплодисментов.
– И напоследок эта арена приглашает факультет светлой магии, четвёртый курс с нашей великолепной Улиной Гильевной!
Конечно, ботаничке не повезло выходить после Лака, так как все плюшки достались темному. Да и Гильевна это поняла, послав испепелительный взгляд на нашего румяного блондина.
– Что же, теперь я предоставляю слово великолепному, красивому, молодому, девочки - не женатому, ректору Аарону Войту!
После того представления возникла минутная пауза, и на всю арену раздался голос Войта старшего. Ректор встал со своего кресла, выпрямился и улыбнулся участникам.
– Рад приветствовать всех вас на отборочных совевнованиях на междуакадемические магические игры! Не будем томить: участники и их кураторы, я желаю всем удачи, и победит сильнейший! Да начнутся соревнования!
Тут же раздались аплодисменты и зазвучали трубы, после чего Гагик попросил кураторов вернуться на свои места, а участников отправиться готовиться к первому этапу.
Поэтому мы с Раиксом в очередной раз косо переглянулись, но всё-таки встали рядышком возле Аарона. Желание становиться около Аарона не выражалось ни как: уверена, страшный дядька до сих пор зол с моих утренних выходок, и это ещё не все! Поэтому я встала поближе к родителям моих одногруппников, игнорируя злую моську Войта старшего.
– На первом этап от средних будут участвовать Розалита Малья и Ван Айрайра. От боевых третьего курса Поло Пересель и Лаут Райко...
Как я и предполагала. Из всех участников в этом этапе больше всего балов могут набрать эти двое и стрихийники, разумеется. Гагик перечислял игроков, я же удивилась, что от боевых четвёртого пойдёт лишь один паренёк. Неужели решили сохранить силы до последних двух этапов?
– Теперь объясняю правила игры. На арене располагаются камни со стихийными элементами: синий - вода, красный - огонь, прозрачный -воздух, зелёный - земля. Ваша задача - разбить как можно больше камней, подходящей магией. За каждый камень команда получает очко. Удачи всем!
Со стен тут же взлетели небольшие разноцветные камушки, что стали медленно плыть по воздуху. В ту же секунду воздух накалился, и арена на несколько секунд воспылала, вот только ничего не произошло. Участники, что едва успели выставить щиты, зло уставились на двух смуглых девушек из стихийников.
– Помнится, в том году нынешний четвёртый курс стихийной магии набрал слишком много балов подобным образом, поэтому в этом году вам достались более устойчивые камни, – прокомментировал гном, громко захохотав. – И да, они сами исчезают со временем, поэтому торопитесь их уничтожить и заработать балы!
В ту же секунду вырос огромный огненный столп, раздался треск, и Гагик объявил одно очко среднему курсу, что сразу же появилось на экране. И под бурные выкрики с трибун началась борьба за камни. В разные стороны летели то магические шары, то столпы огня или воды, и если бы не защитный невидимый барьер, что поставил Аарон, то некоторых зрителей первого ряда задело бы. В целом, чтобы разбить один такой камушек много силы вкладывать и не надо - достаточно среднего заклинания. В этом было преимущество моих ребят - они специалисты, поэтому могут собрать камни всех четырех стихий и не тратить драгоценные минуты на чтение заклинаний. Вот только сложность заключалась в том, что камни могут уворачиваться, да и остальные маги не особо готовы делиться балами и сбивают магические снаряды. Именно это делал Лаут, не давая моим Вану и Розе попасть хоть ещё в один камень, в то время как Поло успешно заработал уже два очка. Эту тактику так же приняли стихийные девушки, что не позволяли добывать баллов парням из светлого и темного факультета.
– Средний курс быстрее всех, средний курс ждёт успех! – громко выкрикнула я, после чего косо обернулась назад. Кажется, дорогие родители поняли их задачу в моих глазах и раскрутили плакаты. Ох, с каким каменным лицом сидел Редерик, держа огромный ватман со словом «Средние» с сердечком! Ну, уж извините, ваша доча в этой группе, сделаете хоть что-нибудь для неё! Помимо этого всем мамам-папам били выданы листики с кричалками, поэтому следующую горланила ни я одна: – Средние на поле, с огромной силой воли! Пришли мы победить, нас не остановить! Сре-дни-е!
Все внимание было приковано к нашему ряду и моей персоне, что махала в разные стороны красными флажками и импровизированно «чирлидила». Аарон лишь хлопнул по лбу. Но нас было уже не остановить, так как Ван и Роза, что ожили от неожиданной поддержки, решили вступить в бой серьезно. Наша Г-гшка схватила Вана за руку и взмыла в воздух, а тот, видимо разгадав её коварный план, послал огромный поток воды в землю, заставив песок под ногами стать зыбучей грязью и в один миг закопать всех по самое горло. Вот только камней осталось всего лишь двое - камень воздуха и камень воды. Я недоуменно подняла глаза на экран и охнула от удивления. По два бала было у светлых и темных, три у боевых третьего, три у средних, по четыре у стихийников и боевых четвёртого и целых восемь у артефакторов! Как?!
– Так активно придерживая свою команду, – иронично начал Раикс, приподняв брови, – ты даже не заметила, что артефакторы спокойно собирали огромными щипцами все огненные камни и сжигали в той маленькой магической печке.
Действительно, артефакторы взяли все в свои руки, вышли всей группой из шести магов и тихонечко «собирали огромными клешнями балы», даже не используя магию. Да, Ракторна говорила что-то про то, что её группа даже ни разу не воспользуется своей магией, но в замен будет использовать собственные изобретения. Правда столь ли эффективно задействовать всю команду? Ведь это только начало соревнований, и чтобы остались силы до финала, у группы Спираля должен быть хороший туз в рукаве. Уж не ожидала, что сильный противник будет в лице артефакторов!
Окружающий нас купол стал быстро темнеть, имитируя ночное небо. Арена стала изменяться, постепенно превращаясь в густой лес - магия Аарона. Видимо, ректор посчитал, что для откапывание жмуриков нужна соответствующая атмосфера. Вновь прозвучал голос Гагика, приглашая следующих участников на поле боя. Второй этап представлял из себя маленькую войнушку. Задача ребят заключалась в том, чтобы отыскать как можно больше умертвий, за которых даётся по очку, и использовать их в сражении. Чьи умертвия победят умертвий противника, та команда получит дополнительных пять очков очков.
– ...вот только как светлые выкрутятся в этой ситуации? – в слух закончила я.
– Хах! – громко фыркнула Гильевна, посмотрев на меня через Раикса. – Хреново ты знаешь моих ребят.
На арену вышли участники, а сзади меня раздался женский визг.
– А-а-а-а! Это моя доченька! Ма-а-ти-и, мы лю-юбим тебя-я!!!
Прозвучал стартовый звон и участники бросились в импровизированный лес. В этот же миг на экране появился бал у команды некромантов - ну конечно, под руководством Лака они должны лучше любой ищейки находить жмуриков.
– Давай, Перс, – тихо прошептала я, сжимая кулачки и облокачиваясь на борт стены.
Все мое внимание было приковано к средним, что мчались сквозь огромные деревья. Прошло минут десять и наконец Хакс остановился, дотронулся рукой до земли и что-то крикнул запыханной Матильде. В тот же миг земля вытолкнула подгнившее тело, на экране появился бал под нашей группой, и магичить уже стала Лекс. Умертвие встало, лениво потянулось, покрутило головой и тут же упало, так как со стороны прилетело огненное заклинание. Из кустов вышли двое некромантов, которые уже обзавелись тремя умертвиями, одним из которых видимо был искусный маг в прошлой жизни. Именно он и бросался огненными заклинаниями по приказу хозяина.
– Черт! – громко выругался Перс и подскочила к умертвию, что едва подавал признаки жи... дрыгался в общем.
Парень выпрямился и с силой топнул. В тот же миг выросла огромная каменная стена, ограждая от некромантов. Подхватив умертвие под локоть и схватив Матильду за руку, Хакс помчался в кусты.
Правильно, нельзя сейчас попадаться темным. Безоговорочная победа будет за некромантами, поэтому сейчас важно собрать как можно больше умертвий и сразиться с более слабыми участниками, чтобы взять дополнительные баллы. К примеру с группой светлых... хотя, я смотрю сейчас на довольно ухмыляющуюся Улину, в глазах которой читался явный подвох. Что же они придумали?
Тем временем на экране уже были выставлены баллы. Лидировали конечно темные, которые надыбали уже пять жмуриков. На удивление, артефакторы и тут не подкачали, получив четыре бала. Не отставали от них и боевые четвёртого с этим же количеством трупов, трёх умертвий взяли боевые третьего. Как раз мне на глаза попались трое учеников из группы Спираля с одним умертвием, что неохотно шагал рядом. Видимо эти ребятки разделились на две группы по три мага. Один из них держал какой-то агрегат, похожий на металлоискатель, в другой большой передвижной ящик с ковшом. Парнишка с поисковым устройством остановился и тыкнул пальцем своему напарнику, тот установил свой необычный инструмент, который в четыре захода откопал покойничка. В этот момент на экране появился ещё один бал этому факультету. Общими усилиями трофей вытащили, затем третий артефактор торкнул какую-то иголочку в затылок умертвия, достал из кармана что-то похожее на джойстик. Труп тут же стал двигаться.
– Хрена себе, – я присвистнула, косо взглянув на Таширу.
Девушка улыбалась во все свои зубки. Н-да, видимо я очень недооценила моих преподавателей-соперниц. На экране снова появились баллы - моя группа и ученики Игоря откопали по одному умертвию. Но не тут-то было. Внезапно выпало пять победных очков команде светлых, и Гагик объявил об проигрыше стрихийников. Что произошло? Как светлые умудрились победить учеников Филипповича, если даже ни одного умертвия не откапали?! Ответ пришёл в тот же миг. На экране появился бал боевому четвёртого, чьи ребята мне и попались на глаза. Крис Нюд, как раз таки владеющий темной магией, воскрешал умертвие. Но стоило ему закончить слова призыва, как тело мертвого вскинуло руки вверх. Тут же появилась небольшая вспышка света. Остальные умертвия этой группы истошно закричали и развеялись прахом.
– Что?!.. – возмущенно выдохнул Игорь, подняв голову на экран. Пять очков снова было присвоено светлым, а четвёртый боевых выбыл.
– Хах! – громко засмеялась Гильевна, от чего словила косые взгляды остальных преподавателей.
– Шанс набрать баллы в этом этапе должен быть у всех, – улыбнулся Аарон. – Так как светлые не владеют темной магией и не могут ни найти умертвий, ни их использовать в бою, мною было решено найти несколько трупов бывших светлых магов. А как вы знаете, воскрешенные светлые будут стремиться уничтожить другие умертвия. И баллы за это получат ученики Улины.
– Но это не честно! – в один голос выкрикнули мы с Игорем.
Аарон лишь широко улыбнулся и пожал плечами. Теперь уже я была злая! А оторваться было не на ком, поэтому я повернула голову назад, послала строгий взгляд мамочкам и папочкам, после чего снова стала горлопанить кричалки. Уж не знаю, слышны ли были наши крики в лесной груши, но Перс и Матильда явно оживились, так как в течении следующих десяти минут им удалось воскресить ещё троих. Довольная, я отыскала взглядом наших ребят и только успела обрадоваться, как из-за кустов прилетело огненное заклинание, а после вышли умертвия... целых девять штук! По их построению стало понятно - стоявшие в первом ряду пять воскрешённых в прошлой жизни были сильными магами, а остальные на второй линии - слабое звено. Не думаю, что в планах у артефакторов было объединятся в одну группу, но факт остаётся фактом - шестеро магов стояли в стороне и недовольно наблюдали за происходящим. Смею предположить, что группы хотели обменяться частью боевой силы, но наткнулись на мою группу. Тут уже началось наступление. Если так посмотреть, умертвий у артефакторов почти в два раза больше, но у Матильды четверо способных магичить и один - нет. По боевой мощи у нас равные силы, поэтому...
– Ма-а-ати-и-и, мо-о-очи их! – громко крикнула я.
В тот же миг в сторону умертвий противника посыпался град заклинаний. Здесь уже будет играть роль удача и мастерство Матильды.
– Блядь, – тихонечко выругался стоящий рядом Раикс.
Я вскинула брови и повернула голову туда же, куда смотрел Войт. Там на открытой полянке столкнулись боевые третьего и темные, при чем в неравном бою - у темных было тринадцать умертвий, а у боевых - всего шесть. Неудивительно, почему нашего душку Раикса потянуло на ненормативные словечки. Тёма - некромант боевых третьего, по сей видимости тоже выругался и качнул головой Алику, чтобы близко не подходил. Я догадывалась, что Раикс воспользуется такой же стратегией, что и я - отправить на этот этап некроманта и мага земли для поддержки: в группе боевых это Алик. По моим расчетом с такой комбинацией ребята должны были набрать максимальное количество умертвий, но я очень сильно недооценила потенциал факультета темных и находчивость Артефакторов. Если сейчас наши с Раиксом группы проиграют, то вытянуть группы в последующих двух этапах будет очень сложно.
– Сейчас уже поздно бежать, нужно дать бой, – сам себе сказал Войт младший я тяжело вздохнула. Видимо, он тоже понимал, что заблуждался противниках.
Я вновь повернула голову к своим ребятам и чуть ли в обморок не свалилась! Число противников не изменилось, а вот у моих осталось всего лишь три умертвия. Лекс же стояла на коленях и что-то шептала, пока Перс мчался куда-то в сторону. Стоило Хаксу отойти на расстояние, как он топнул ногой и сделал раздвигающий жест руками. Земля тут же вздохнула и выплюнула четыре трупа. Тут даже я присвистнула. Но Перс не спешил приближаться, так как на земле появилась печать призыва, и все умертвия нашей группы стали собираться в кучу, издавая отвратительные крики. Кожа, кости - все стало срастаться, пока не появился один огромный монстр непривлекательного вида. Кажется на моей голове зашевелились волосы, и я вновь чуть не свалилась в обморок. Все преподавательские взгляды были прикованы ко мне.
– Фига себе! – прокомментировал Лак, удивленно подняв брови. – Виктория, это вы научила эту ученицу такому заклинанию?
– Нет, она у нас самородок, – я криво улыбнулась.
– Если что, я буду очень рад уделить ей несколько индивидуальных занятий! – румяные щёчки стали ещё более алыми, а я скривилась. Знаем мы ваши «индивидуальные занятия». Вчера откапывали.
Огромное умертвие тем временем издало очень громкий рык, от чего всем пришлось заткнуть уши, а затем оно кинулось на умертвия противников. Летевшие заклинания словно поглощались, не принося никакого урона монстру. Подопечный Матильды поднял ногу и раздавил часть умертвий, другую часть откинул в сторону огромной лапой, а после раскрыл широкую пасть с огромным количеством мелких зубов и выпустил огненный столп, разгромив остатки жмуров артефакторов. В это же миг нашей команде было приплюсовано ещё пять балов, а команду Спираля попросили покинуть поле.
Теперь уже я перевела взгляд на третий боевой. Наверное благодаря тому, что именно Раикс учитель этой группы, Теме удалось раскидать умертвий по разным участкам и приметить знания ведения боя. Хоть противников было больше, но темный смог одолеть некромантов, конечно потеряв при этом почти всех своих умертвий. Теперь в их сторону направлялись мои ребята с огромной глыбой-трупом. Я уже растянула губы в похабной улыбочке, предвкушая, лёгкую победу, как из-за кустов вылезли светлые и с двумя умертвиями. Без труда команда Раикса была раскидана и светлые принялись за подопечного Матильды. Нет, я конечно надеялась, что такая бабайка будет неуничтожима, но и её удалось легко изгнать, после чего, с чувством выполненного долга, умертвия светлых сами рассыпались прахом.
Лес исчез, трибуны ликовали, а Гагик начал подсчёт. Общее количество баллов за два этапа было таковым: лидировали светлые, которые набрали двадцать два очка; следом артефакторы, поразившие всех семнадцатью; средний курс набрал шестнадцать баллов; чуть-чуть отстали темные - пятнадцать очков; группа Раикса смогла взять двенадцать; четвёртый боевых - девять; и стихийники - восемь баллов.
– Очень интересное начало, – прокомментировал Аарон, вставая и продолжая уже громко. – Это были волнительные два этапа. Поздравляю всех, кто набрал большие баллы, и советую остальным поднапрячься. Но пока сделаем небольшой перерыв к остальной части соревнований.
Словно дикие, кураторы помчались к своим группам. Я была в их числе. Стоило только увидеть голову с двумя косичками, как я сразу кинулась в объятия.
– Вы это видели, Виктория? – Лекс излучала счастье и гордость за себя. – Я даже не предполагала, что так умею! Хотя, должна признаться, в какой-то момент мне показалось, что я потеряю контроль над тем большим умертвием...
– А я? – обиженно надулся Перс, разводя руки в разные стороны. – Я, между прочим, очень даже хорошо придерживал Мати. И даже выбирал те трупы, которые не были ранее светлыми магами! А последнее заклинание? Мне пришлось протащить сквозь землю этих умертвий, а они были в радиусе семи метров!
– Перс, ты просто умничка, – теперь уже крепкая грудь кудрявого была сжата в объятиях. – Роза, Ван, вы тоже молодцы! Благодаря вам мы смогли набрать за два этапа неплохое количество баллов. Но это не повод расслабляться. Следующие два этапа нацелены на боевые навыки, поэтому здесь могут выделиться боевые третьего и четвёртого курсов, плюсом ещё артефакторы показали неплохую подготовку. Как бы у них не оказалось ещё каких-нибудь штук. – Я тяжело вздохнула. – Но сейчас отдохните.
Десять минут прошло. Снова раздался голос Гагика.
– На город «А» напали бандиты, – на площадке появились декорации города и магические манекены - эфирные двойники Аарона и... меня?! Я косо взглянула на ректора, на что тот широко улыбнулся. – Ваша задача защищать мирных жителей - в данном случае наших Викторий; и уничтожить как можно больше бандитов - Ааронов Войтов. За каждого Аарона начисляется три бала ученику. Но все не так просто: вы можете использовать только магию, а за каждого раненого или убитого по вашей вине «мирного жителя» или же разрушенное здание с команды игроков будут отниматься по пять очков. Конечно же, боевые поединки с командами соперников разрешены, но баллы за это никто не получит. И так, начнём бой!
Ученики в один миг перенеслись по разным углам города, который в свою очередь был больше похож на лабиринт - узкие улицы со множеством поворотов и тупиков. Честно, даже не знаю, как тут можно использовать боевую магию, чтобы не разрушить все! Хотя, это очень хорошая практика, если студенты планируют работать военными стражами или патрульными... но блин, это Виктория в пышном розовом платьице с кружевными оборками и бежевый зонтик в рюшах! Внутри меня плещется стыд с гневом, я аж покраснела. И смешки сзади...
– Аарон, падла, – зло рыкнула я, в очередной раз послав убивающий взгляд в гадкого графа. Но тому хоть бы хны!
– Да ладно тебе, – Раикс по братски закинул мне руку на плечо и едва сдерживая смех, продолжил. – Так ты выглядишь очень даже мило.
– Видимо, такие отвратительные эротические фантазии у нашего ректора! – наигранно громко сказала я, чтобы и сами Аарон услышал, вот только он опять не повернулся. Однако глаз у него задергался.
Тем временем показалась рыжая голова Аллы. Девушка аккуратно выглядывала из-за поворота, высматривая противников.
– Спа-асите, спа-асите, плак-плак, – безэмоционально кричала кукла моим голосом, и наиграно тёрла глаза.
По рядам прокатились смешки, от чего в Аарона хотелось запустить чём-нибудь.
– Виктория, вы краснеете, когда злитесь, – улыбнулся войтовской улыбочкой Раикс. – Очень даже зря: брали бы пример с того эфирного тела - девушка выглядит явно милее и привлекательнее.
– Как я понимаю, Раикс Войт, в вас говорит обида за то, что мои ученики обошли ваших в двух этапах, – я еле как сдержала порыв перекинуть братика Аарона через бортик стены. – Поберегите силы - а то весь яд выплеснете до победы моих ребят.
Вторая я тем временем ходила в разные стороны словно кукла - не сгибала ни руки ни ноги - плакала и звала на помощь. Видимо это даже Алле надоело, Камилл вышла из укрытия и тихонечко подошла к мирному жителю. И вовремя, так как в тот же миг в ту сторону полетело огненное заклинание. Рыжая только и успела, как схватить куклу и отпрыгнуть в сторону. Перед ней стоял бандит - Аарон во всей красе, гадко улыбался и иногда поправлял волосы. При чем движения его были естественными и местами... сексуальными? Может мне в нашего гадкого ректора камнем кинуть?!
Алла тем временем построила небольшой огненный шар, что запустила в бандита, который с ловкостью от него увернулся. Шар даже не долетел до стены - растворился в воздухе. Понятно - значит Алла прощупывает ситуацию. Девушка хорошенько пнула мирного жителя, который между прочим продолжал «идти» лёжа на земле, подальше за угол, чтобы случайно не прибить. В тот же миг Аарона окружили огненные стены, не давая возможности сбежать, а сама же Камил собирала силы для следующего удара. Волосы её, словно язычки пламени, поднялись вверх. Один миг, и огромный огненный вихрь поглотил бандита. Да! Я ожидала, что на экране появятся баллы, но не тут то было - Аарон поглотил весь окружающий огонь и отправил в мою ученицу ответное заклинание, что было рада в два сильнее! Девушка только и осталось, как снова уклониться.
Раздались разрушительные хлопки и грохот. На экране появились баллы - боевой четвёртого три-три-три-три и минус пять. Здание по центру рухнуло. Понятно, в стиле группы сестрицы Лион. Видимо, дело рук Нюда - решил не церемониться и малой кровью заработать баллы.
– Алла! – из-за угла выбежал Жак, и вовремя - в одногруппницу летел водный кручёный наконечник. В один миг Жак оказался перед девушкой и выставил руки вперёд. С треском наконечник влетел в магический щит и разлетелся множеством капель. – Эти эферы намного сильнее, чем кажутся со стороны.
– Я не могу сразиться с ним на полную, или пострадает город!
– Тогда... – Вокруг Аарона теперь уже образовался куб из защитных барьеров. – Алла, сверху!
Ученица поняла замысел бывшего парня, выставила руки вниз, запустила в землю два огненный снаряда и подлетела вверх на ударной волне, после чего снова выставила руки вперёд и запустила поток огня в Аарона. От такого напора даже на барьерах пошли трещины, но они выдержали. На экране появился плюс три бала в нашу группу. Алла спустилась, обрадованно закричала и кинулась обнимать Жака, вот только на экране в нашем столбике появилось минус пять баллов, о чем обьявил как раз Гагик. Ребята недоуменно огляделись вокруг, но все было цело. В следующее мгновение они вместе со мной синхронно хлопнули по лбу.
– Жастин, идиот! – воскликнула я, ища глазами нашего блондина.
Тот блуждал спокойно по улицам, раскидывал боевые заклинания на право и налево и даже не обращал внимания, что в его сторону бежит один из темных. Конечно, открывать-закрывать окно на муляже дома намного интереснее. И вот в его сторону летит темное заклинание, я уже мысленно попрощалась с учеником, как тот делает большой прыжок в сторону - теперь ему стала интересна нарисованная на домике кошка. Зато заклинание темного успешно попадает в дом, от чего тот с грохотом разваливается. Минус пять очков темным. И минус один темный, так как в следующую очередь в него летит огненное заклинание - Кирилл решил избавляться от конкурентов. Тем временем его команда успешно собирает шесть очков.
– Мо-ой ге-ерой, – так же без эмоционально похвалила Камила эфирная я, в два шага оказалась рядышком и смачно чмокнула застывшего в изумлении сыночка графа в губы.
По рядам пробежало изумлённое «ох», а я уже не выдержала - подпрыгнула к Аарону и шепотом на ушко пожелала сдохнуть. Тот лишь в очередной раз пожал плечами. Один плюс от этой куклы - пока окоченевший Кирилл стоял стоял шоке, Жастин тихонечко пошёл дальше раскидывать заклинания на право и налево. И даже разок удачно - на экране появилось плюс три очка. А ещё баллы успели заработать стихийные - шесть очков, и артефакторы - три очка. Именно за этих ребят и зацепился мой глаз. В этом этапе они решили участвовать не всей группой, а только три человека. В руках они держали изобретения, чём-то прохожее на автоматы с портфелями сзади, только стреляли они не пулями, а концентрированной чистой магической энергией, что убивала Ааронов в один миг... эх, мне такой, я бы в настоящего Аарона пару раз шмальнула.
Тем временем снова раздался грохот, а Гагик объявил плюс девять очков боевым четвёртого и минус пять им же. Так же выбыли по игроку из светлых и стихийников. И минус десять очков средним. Я схватилась за сердце и свалилась, благо Раикс поймал. Но от его довольного хлебала становилось только хуже. Ещё и группа поддержки сзади заставляла сквозь землю провалиться своими кричалками. Жастин, он же... тупой! Вообще не понимает, что ни рушить все вокруг надо, а Ааронов убивать! А одобрительные выкрики его только с толку сбивают! Ох, если бы все так и продолжалось, я бы инфаркт схватила и посидела бы. Хорошо, что Алла и Жак встретили этого придурка и дали хорошенько по щам.
Через пол часа итог был таков: светлые выбыли все и заработали ноль очков за этот раунд - Раикс накапал валерьяночки Гильевне, (ну, блин, она наивно полагала, что светлые смогут убить хоть и эфирного, но все же человека?); темные выбыли все с четырьмя балами - Лак стоял в очереди за валерьянкой; у стихийников двенадцать баллов и остался только один маг, от чего морда Игоря все равно была мрачной; боевые четвёртого умудрились остаться все, разгромить несколько зданий и даже прикончить несколько мирных жителей, но принести команде двадцать два очка; артефакторы взяли скромные двенадцать баллов и то, потому что техника сдала не вовремя, от чего команда была разбита моим Жастином; боевые третьего обрадовали Раикса восемнадцатью очками, но к сожалению не пережили столкновение с Крисом; ну а мои... я тихонечко сидела на каменной плитке, облокотившись о стену арены, держалась за голову и молилась провалиться сквозь землю. Ситуацию усугубляла довольная физиономия Войта младшего, который радостно меня передразнивал: «Средние победу заберут, жару всем дадут». В минусе... наша команда набрала минус девять очков! Душа уже давно покинула мое тело, желая стать одной из тех куколок, что Жастин прикончил.
– Да ладно, твои ещё в игре, – спокойным, наполненным душевным равновесием от валерьяночки голосом, проговорила Улина.
Я глубоко вздохнула, нашла в себе силы, встала и взглянула на арену. И тут же готова была плюхнуться обратно! Гильевна словно накаркала, так как прям перед моими учениками стояла широкая фигура Нюда. А ещё над ареной появились эфирные цифры - десяти минутный таймер, что вёл обратный отсчёт. Гагик объявил о том, что двое из боевых четвёртого выбыли, набрав ещё плюсом девять баллов, и последний стихийный тоже покинул арену.
– Черт, – громко выругался Жак и пихнул Аллу к Жастину. – Убирайтесь отсюда! Постарайтесь прикончить как можно больше бандитов, а я его придержу!
– Весьма благородно с твоей стороны, – Крис в одну секунду оказался прям перед носом Жака. – В таком случае я дам этим ребятам фору.
– Бегите! – только и успел крикнуть мой ученик, как Нюд дотронулся до его груди и что-то шепнул. В тот же миг возле ладони боевого образовался магический круг, который отбросил парня в стену.
Кажется, я забыла как дышать. Алла и Жастин уже поняли, что с боевым четвёртого им не справиться, поэтому помчались в подворотню.
– Очень грустно, я думал они успеют убежать дальше, – тяжело вздохнул маг и собрался уж идти в погоню, как в него прилетело заклинание, отбросив в сторону.
Жак едва встал на ноги, с его головы тёк ручей крови, а сам он тяжело дышал.
– Не так быстро, графская цаца, – рыкнул он, послав ещё один барьер на боевого. – Я задержу тебя максимально на долго!
– Паренёк, лучше бы сдался, – снова грустно проговорила груда мышц, тяжело вздохнув. – Или тебя предаётся по кусочкам собирать.
Следующий темный шар полетел в нашего красавца, вот только встретился с щитом, что едва выдержал. Я огромными глазами смотрела то на Жака, то на таймер, то на Криса. Было ясно одно - последний сдерживается, чтобы ненароком не прикончить адепта. Но Жак и не планировал сдаваться - уклонялся от каждого удара, перебегал из стороны в сторону и даже несколько раз умудрился попасть своими заклинаниями в Нюда, вот только едва поцарапал его. Кажется, боевой получал от сражения лёгкое удовольствие, пока сам не поднял голову вверх: таймер показывал пять минут. Именно после этого он стал играть серьезно - Жака буквально схватили за шкирку, перекинули через плечо и пустили чёрную молнию с небес.
– Ж-Жак, – во рту застрял ком, а на глаза навернулись слёзы.
Нюд же бесцеремонно переступил мага и собрался уже вывести из соревнования остальных средних, вот только...
– Не пущу... – тихо прохрапел бывший Аллы, схватив ученика Ирги за широкую голень.
– Знаешь, ты молодец, – тихо проговорил Крис. – Сражаешься до конца. Из тебя будет хороший боевой маг.
С этими словами он размахнул другую ногу и с силой ударил парня, от чего тот влетел в стену, проломив её.
– Не могу на это смотреть, – с силой сжала кулаки я, пока Нюд медленно подходил к моему ученику.
Да, правильно... нужно найти взглядом Аллу и Жастина... у которых тоже дела не хороши. Их окружил с десяток Ааронов. Я уже приготовилась распрощаться с победой в целом, как Камил внезапно обрадовалась:
– Слушай Жастин... а хочешь я тебе покажу фейерверк? – долетели до меня её фразы. – Только мне нужно, чтобы ты всю эту каменную плитку вместе со всеми поднял высоко... над зданиями!
– Да без проблем! – улыбнулся наш блондин и со всей дури стукнул руками плиточку под ногами.
В воздух взлетели все, кто находился рядом - и Алла, и Аароны. Стоило только оказаться над крышами двухэтажек, как воздух словно стал тяжёлым. Даже я, не маг, почувствовала невероятную мощь. Рыжые пряди магини стали колыхаться из стороны в сторону, а сама девушка покрываться язычками огня. Ещё мгновение и произошёл взрыв. Чёрный клуб дыма поднялся вверх, а я в очередной раз обрадовалась наличию защитного барьера на трибунах. Аароны в миг загорелись, словно спички, и даже тел не оставалось - до земли долетал только пепел.
– Вот это здорово! – обрадовался Жастин, ловя обмякшее тело Аллы.
В этот же миг таймер остановился на нулях и раздались радостные фанфары. Нашей команде засчитали плюс двадцать семь баллов. Радостные поздравления я пропустила мимо ушей - стаяла как вкопанная, все ещё смотря на исчезающие декорации поле боя. Аарон уже объявил о десятиминутном перерыве, а я так и не могла отвести глаз от того места, где недавно лежал Жак. И лишь когда меня с силой сжали за плечо, наконец пришла в сознание.
– Иди, провеведай их, – тихо шепнул Раикс и подхватал меня под руку.
На негнущихся ногах я спустилась по лестнице вниз. Здесь кипела жизнь - участники носились туда-сюда, разрабатывали стратегии и обсуждали прошедший этап. Раикс милосердно меня отпустил. Медленными шажочками я подошла к своей группе - неудивительно, что все мои находились возле уголочка Плампы Мируэль. Огромная белая занавесь отделяла нас от коек с пострадавшими.
– Средние, можете зайти, – наконец раздался голос целительницы, что раздвинула занавеску. Все койки были заняты, вокруг ходили ученики факультета белой магии, предпочитая не готовиться к следующему этапу, а помогать раненным.
– Как... Алла? – хрипло выдал Ван, не найдя на койках рыжую голову.
– Уж нашёл о ком беспокоиться, дурень, – громко фыркнула медсестра, махнув рукой в сторону. В самом углу на стульчике сидела бледная Камил и медленно потягивала какую-то настойку. – Жива-здорова ваша красотка. Умудрилась конечно исчерпать весь магический резерв, но ничего. День-другой и будет в норме.
– А Жак? – тихо, скрипящим голосом, спросила уже я.
– И этот идиот в норме, – махнула рукой в ту же сторону Плампа. – По-хуже, конечно, но жить будет. Вон, рядышком лежит.
И действительно, на коечке лежал недовольный Жак. Красовался он хорошим таким фингалом под глазом, перемотанной головой и гипсом на ноге. Кстати, на груди у него сидел мой Чайковский, что активно пускал слюни в кружку.
– Твой дракон, кстати, сделал большую работу за меня, – довольно улыбнулась Мируэль. – Эх, кто бы знал, что слюна теневого дракона имеет феноменальные регенерирующие способности! В один миг вылечил этому мальчишке переломанные рёбра, поврежденные внутренние органы, черепно мозговое и даже кости на ногах срастил! Вот только в ближайший денёк не рекомендую этому мальчику активных действий, пусть лучше восстановит магический фон.
– Тори! – радостно замахала Алла, стоило только ей нас заметить. – Ты видела мое заклинание? Ух, я так счастлива, что оно получилось! Если бы не ваши уроки...
– Слушайте... – тяжело вздохнула я, делая шаг к койке Жака. Чайковский взволнованно заурчал и ткнул мою руку мордой. – Это ведь отборочный этап. Вы понимаете, что на самих Магических играх будет намного опаснее. Вы можете пострадать...
Верно, победить в этих идиотских соревнованиях было моим эгоистичным желанием. И вообще, по сюжету боевые третьего должны будут поехать на финал, получить третье место благодаря Шону, что пострадает, будет получать заботу Розочки, постепенно разжигая свои чувства и ревность Раикса. Поэтому?...
– Ты к чему это клонишь? – недовольно рыкнул Перс, после чего схватил меня за плечи и хорошенько тряхнул.
– Слышь, училка, – раздался голос Жака, что закряхтел и встал. – Мы что это все, зря кишки рвали по-твоему? Зря убивались в пот на подготовках?! Я хочу победы!
– Жак прав, – тут же подхватила Алла. – У нас не просто появился шанс показать, что мы не слабаки. У нас появилась возможность нагнуть всех этих придурков, что ржали над нами! Я могу показать отцу, что не хуже брата!
– Я хочу победить, – раздался голос Матильды. – Виктория, вы открыли во мне невероятную темную магию, поэтому я хочу показать всей академии, что вы - невероятный преподаватель.
– И золото, – улыбнулся Жастин. – Я хочу кубок в нашем кабинете. Хочу победить не просто в этих отборочных, а в финале Магических игр.
– Я думаю, отказываться сейчас, – на мое плечо упала тоненькая рука Розы, – когда победа почти в наших руках, глупо и эгоистично. Думаю, мы все хотим только одного - победы.
– Хорошо, – я тяжело вздохнула. – Остаётся только...
– Выбрать, кто будет на четвёртом этапе, – закончил Ван.
– Однозначно пойду я, – прохрипел Жак, однако был в ту же минуту привязан ремнями к перилам койки Плампой Мируэль.
– Тогда остаётся наверное мне, – пожал плечами Перс.
Если подумать, то второй по физической подготовке действительно будет он, вот только...
– Нет, – я тяжело вздохнула. – Сейчас группы будут выдвигать самых сильных участников, с которыми тебе не справиться. Ты не силён в бою с оружием или же каких-нибудь боевых искусствах. Я... дайте несколько минут, я придумаю чего-нибудь.
Гагик объявил о начале соревнований, ученики вернулись на своё место и готовились услышать имя участника. Я же стояла в раздумьях. Кто? Кто может заменить Жака?
– Правила игры таковы: – тем временем продолжил Гагик, – за отведённый час участники должны будут сразиться друг с другом с помощью оружия. Оружие может быть абсолютно любым - что только пожелает ваша душа, то и даст наш магический камень. Единственное правило - никакой магии, и оружие тоже не должно обладать маной. Бой будет проходить кучей, без каких либо ограничений, до крови, до упавших тел. Единственное, Крис Нюд, стараемся никого не убить! Каждый побеждённый стоит один бал. Все очки поражённого на этом этапе переходят победителю, поэтому старайтесь как можно дольше находиться в сознании! И так, в этом этапе бой примут: от боевых четвёртого курса - Крис Нюд...
Парень демонстративно обошёл магический камень у входа и встал в дальнем углу арены, что приобрела вид спортивной площадки.
– Четвёртый курс уверен в себе на сто процентов и планирует одолеть противников голыми руками! Что же, так же ли уверен в себе факультет темной магии?...
От этого факультета пойдут все трое - один с секирой, другой с мечем, а третий с кастет-ножами. Светлые же по сей видимости решили остерегаться ближнего боя: один взял лук со стрелами, ещё один метательные ножи на цепях, а третий массивный арбалет. Стихийные разбились на пары: дальнего боя - один с луком, другой с метательными ножами; и ближнего боя - двуручный меч и длинный заострённый клинок. Но всех в очередной раз поразили артефакторы: Спираль и ещё один парника вышли... в самых настоящих экзоскилетах! Поверить не могу, что группа Таширы до такого додумалась! Это же сколько времени нужно было потратить на разработку такой штуки?! Поэтому, когда после них Гагик объявил Кирилла и Шона, что выбрали просто мечи, ажиотажа было не так много.
– А теперь встретим самую младшую, но самую активную, лидирующую группу в этих соревнованиях! От второго курса среднего факультета пойдёт...
Мое сердце забилось чаще... моя группа... пойдёт?...
– Встречайте, Матильда Лекс!...