Глава 4
- Кем ты работаешь? - Спросила Софи, вертя в руках визитку, которую Уильям дал ей на свадьбе.
- А ты как думаешь?
Они сидели в квартире, которую Софи теперь должна была называть своим домом. Это была небольшая квартирка в центре Лондона, рассчитанная на троих людей - но снимал комнату только Уильям. А теперь и Софи.
- Здесь написано: "Помощь"
- Люди не хотят чтобы им услуживали. Они не хотят быть должными. Они легче примут помощь - бескорыстную и простую. Такое уж поколение.
- Это плохо?
- Мне казалось, это ты у нас специалист по людям, - Уильям отхлебнул из чашки с чаем - Нет, я не думаю. Вряд ли плохо, когда люди хотят быть независимыми. Но последнее время они что-то очень этим увлекаются - и не замечают, как сами же все усугубляют из-за своей гордости.
Они хотят быть независимыми, но в то же время мечтают о том, чтобы им протянули руку. Посочувствовали. Приютили. Для этого и создана моя группировка, контора, сообщество, нужное - подчеркнуть.
- В чем конкретно состоит эта помощь?
- Разные операции. Сопровождения. Помощь в написании заявлений и завещаний. Расследования. Психологическая помощь. Иногда нужно просто поговорит с человеком. Такси, метро, парки, где собираются одинокие и несчастные люди, что издеваются над собой любуясь счастливыми парочками, вечерние бары, дешёвые кафе – наши лучшие места улова.
- И за это платят? - Софи удивлённо вскинула бровь, поднося к губам чашку.
- Да. Они как правило в стрессе, и платят сколько есть.
- Но разве на это можно протянуть?
— Нет, у меня есть установленная работа – по вечерам я работаю барменом, иногда мою улицы, убираю в парках – словом, всякую ерунду. А ещё мы с ребч
Некоторое время они сидели молча.
- А ты?
- Я преподаю в художественной школе.
- Рисование?
- Изобразительное искусство. В институте и детских кружках.
Внизу хлопнула дверь.
- Клиент?
- Нет. Шаги. У клиентов они торопливые, они много перетаптываются на одном месте. Слышишь?
Внизу противно скрипнула лестница.
- Это миссис Харрис.
В комнату ввалилась невысокая старушенция. На ней было длинное оранжевое платье в пол и белый дорогой жакет. Седые волосы были завязаны в аккуратный пучок на затылке. Вместе это выглядело довольно стильно. Маленькие злые глазки метались из стороны в сторону, силясь найти оплошности своего квартиранта.
- Мистер Оуэнс! - начала она подбоченившись. Однако рядом в кресле она увидела Софи, и её взгляд смягчился. Морщины на лбу разладились, губы искривились в подобии улыбки. Лицо приобрело выражение "Я-так-и-знала".
- Ах вот как, - проговорила она кивая головой, - Ах вот как.
- Миссис Харрис, это мисс Софи Ристли.
- Мисс Ристли, вот как. Уильям говорил о вас...
- Не принесёте нам ещё чая? - перебил её мужчина.
- Приятно познакомится, миссис Харрис.
- Взаимно, мисс Ристли.
- Прошу, просто Софи.
Миссис Харрис заговорила что-то про погоду и про молодежь в Лондоне, и скрылась в проходе на кухню. Через некоторое время она снова появилась в комнате. Теперь на ней было домашнее платье и фартук, в руках она держала чайник и тарелку с печеньем.
- Благодарю, - не слишком благодарно кивнул Уильям.
- Первый последний раз, уважаемый - женшина окинула его презрительным взглядом, - и только ради мисс.
- Миссис Харрис, какая чудесная у вас квартирка! Вы сдаете здесь три комнаты? - Софи с восхищением оглядела комнату, желая перевести разговор.
- Три комнаты только здесь, милая - в здании напротив я сдаю ещё четыре. Если хотите, я могу устроить вас там...
- Нет-нет, благодарю, мне и тут все нравится, - Софи поставила чашку на блюдце, - Не покажите мне мою комнату, Миссис Харрис?
Они удалились, и Уильям остался один. Он некоторое время сидел неподвижно, слушая как затихают голоса наверху. Потом он встал и подошёл к окну.
На улице никого не было. Быстро бежали по серому небу облака. Под окнами, поднимая в воздух пыль, пронесся черный "бьюик". Тихо. Мирно. Спокойно. Но какое-то напряжение в небе. Как нагнетающая музыка в фильмах. Уильям ненавидел фильмы. «Что-то грядет» - подумал он и сам себя возненавидел за такую формулировку.