Часть 1. Глава 2.
Я смотрю на нее, не отрывая глаз, пытаясь изучить мою незнакомку. Она стоит передо мной, наклонив голову вниз, а темно-русые длинные волосы закрывают ее лицо ширмой. Руки сцеплены в замок.
- Вот мы и встретились вновь, - продолжил я, надеясь, что она хоть что-нибудь мне ответит. Но она стояла на месте, не делая никаких движений. Незнакомка лишь глубоко и томно дышала.
- Ты так и будешь молчать? – приветливо, чтобы не напугать ее, сказал я, - что ты здесь делаешь? Ты здесь живешь?
- Да, она здесь живет, - с лестницы донесся грубый мужской голос. Я повернулся и увидел мужчину, весь внешний вид которого показывал высокий статус. Хоть он и пытался выглядеть серьезным и даже устрашающим, но через пару секунд он расплылся в улыбке, - здравствуйте, молодой человек, - он спустился с лестницы и подал мне руку, - вы хотели получить работу дворецкого в нашем доме?
- Да, я бы очень хотел работать здесь, - еще раз осматривая дом, с улыбкой произнес я, чувствуя доброжелательную обстановку.
- Тогда пройдёмте в мой кабинет, чтобы обсудить все детали? – спросил хозяин дома, но не дождавшись моего ответа продолжил, - ах да, я забыл представиться, Альберт Бенсон.
- Эван Честер. – мы пожали друг другу руки.
- Кстати, я вижу вы уже познакомились, - глазами указывая на мою незнакомку, проговорил мистер Бенсон.
- И, да и нет, - улыбаясь ответил я, - я до сих пор не знаю, кто она.
- Ну что ж ты, Джейн, - сказал мистер Бенсон, а незнакомка резко подняла голову и уставилась на Альберта, - это моя дочь и, как я уже сказал, ее зовут Джейн.
- Ну папа, - мучительно произнесла она, не отрывая глаз от отца. Глаза ее были темно-голубые с белоснежными проблесками волны.
- Приятно познакомиться, Джейн, - выделив имя, я поднес руку в ее сторону. Она сначала с недоверием посмотрела на нее, но потом приняла этот жест и даже подарила мне наигранную улыбку.
- И мне очень приятно, - низким голосом ответила она, поглаживая пальцем мою руку.
Резкое изменение удивило меня. Только что перед собой я видел жутко смущающуюся девушку, которая не могла сказать и слова, а теперь она превратилась в пантеру, прожигающую взглядом. Я отдернул руку, не понимая её.
- Эван, пройдёмте в мой кабинет, он на втором этаже, - сказал отец Джейн и начал подниматься наверх.
Я проследил глазами за удаляющейся фигурой, а затем проследовал за Альбертом. Уже на последней ступени я посмотрел вниз и увидел, что она все это время смотрела на меня. Я улыбнулся ей, смотря в искрящиеся глаза Джейн. Но она тут же отпрянула и направилась в другое крыло первого этажа.
- Присаживайтесь, мистер Честер, - указывая на роскошное кресло, стоявшее у рабочего стола, проговорил Альберт.
- Благодарю.
- Что ж, давайте начнем, - сказал мистер Бенсон. Я отдал ему свое досье, которое еле помещалось в мою сумку, - так, значит вы родились здесь, в Суррее, но прожили большую часть своей жизни в Мидлтоне... - задумавшись, он остановился.
- Когда я был маленьким, моя мать умерла от рака..., - замолчал я, - отец не смог пережить горя и решил сменить обстановку. Так мы переехали в Ирландию.
- Хмм, ясно... Итак, дальше вы отучились в университете, а потом... - перелистывая следующие страницы, его глаза расширялись с каждой новой, - откуда у вас так много рекомендательных писем?
- После того, как я закончил университет, мой отец скончался, - начал я, - как и отец, я решил сменить страну, - продолжал я, - а побывав в одной, я уже не смог остановиться, мне захотелось увидеть весь мир. На руках у меня были остатки денег моего отца, но их не хватало на нормальное существование, поэтому пришлось подрабатывать.
- Но почему именно дворецкий? – не удержавшись, спросил Альберт.
- В самом начале моего путешествия я пробовал устраиваться на другие виды работ, но по каким-либо причинам меня не брали, - сказал я, - но однажды мне повезло, меня заметил один мужчина, который потом и позвал меня к себе выполнять различные поручения по дому. И с каждой новой страной, каждым новым домом я отрабатывал свои навыки и понимал, что на данный момент — это отличная работа для меня.
- Первый раз вижу человека, который с таким искренним интересом рассказывает о своей работе, - улыбнулся мистер Бенсон, - что ж, вы нам подходите, я готов взять вас на работу, - подытожил Альберт.
- Спасибо, я не разочарую вас.
- Теперь, давай обсудим ваши обязанности, - предложил он и неожиданно продолжил, - но я думаю, что это можно обсудить за чашечкой чая, вы же не против?
- Конечно нет, - я улыбнулся ему в ответ.
- Стюарт, - крикнул Альберт, подзывая дворецкого, - Стюарт!
- Папа, Стюарт в саду...обрезает ветки у кустов. Что-то срочное? – в двери появилась Джейн.
Она переоделась. Теперь на ней было легкое светло-розовое платье, которое при любом порыве ветра могло открыть ее стройные ноги.
- Да, Джейн, не могла бы ты сделать нам с мистером Эваном по чашечке чаю? – вежливо спросил дочь Альберт. Джейн посмотрела на меня и отведя взгляд, тихо промолвила «конечно».
Румянец на ее щеках выдавал непонятное мне стеснение. Но в эти моменты она становилась еще милее. Я не отрывал от нее взгляд, пока она не скрылась за дверью.
- Итак, в ваши обязанности входят, - начал перечислять Альберт, - все дела, которые связаны с домом и садом. Вот подробный список, - он вручил мне небольшую папку, на обложке которой было написано большими буквами «Дворецкий». – Так, вы должны выполнять все мои поручения, - замедлил мистер Бенсон, - и Джейн тоже может что-то от вас понадобиться.
- Да, хорошо, я вас понял, - я кивнул в ответ, - но, извините, а зачем вам ещё один дворецкий?
- Почему «ещё один»? – спросил меня Альберт, - Ты про Стюарта? – получив от меня кивок, продолжил он, - понимаешь, наш Стюарт, он... - не успел закончить он, как из коридора послышался звон. – Ой, Эван, извините, - поспешно вставая и обходя стол, сказал мистер Бенсон, – это мои коллеги, подождите немного.
- Конечно, не волнуйтесь, - дверь тотчас закрылась за ним.
В коридоре послышались удаляющиеся шаги, а затем деловой голос Альберта начал беседу. Мне ничего не оставалось, как сидеть и ждать его возвращения. Кабинет мистера Бенсона производил именно такое впечатление, которое и ожидалось от личного пространства занятого человека. Вся мебель была выполнена из красного дерева с идеально отполированной поверхностью. На столе красовались дорогие перья. Многочисленные папки и деловые бумаги были аккуратно разложены по стопкам. С моего места из окна напротив открывался изумительный пейзаж. Я встал и обошел стол. Остановившись у окна, я оперся на стену, сложил руки и устало посмотрел на улицу. Отсюда открывался вид именно на тот фонтан, который стал первым, кто встретил меня в этом доме.
«Надеюсь, что здесь не будет никаких проблем» - проговорил про себя я.
Я стояла у двери кабинета и не решалась зайти. Держать поднос с чаем было ещё труднее от того, что мои руки начали судорожно трястись. Я не могла отрицать того, что лишь взгляд Эвана заставлял меня чувствовать себя неловко, а его голос просто выводил меня из равновесия. Глаза закрылись, а в голове возник его образ, словно он сейчас стоял передо мной.
«Признай, я тебе нравлюсь»
«Нет»
«Признайся в этом сама себе»
«Нет, ты не можешь мне нравиться»
Он начал подходить ко мне все ближе. Вдох.
«О чем ты думаешь? А?»
- Ладно, ладно, - громко сказала я, - возможно, ты мне симпатичен.
- Тебе помочь? – прозвучал его голос. Я открыла глаза и увидела его стоящим перед собой. Только сейчас это и в правду был он, а не моя фантазия...