глава 34
- Я очень надеюсь, что твоей бабушке станет лучше в скором времени, - после этого Элинор оставила Августа одного, но очевидно, не хотя этого, потому что шла медленно и боролась с желанием обернуться. Как только она перестала чувствовать взгляд Августа на себе, покинув территорию больницы, пассивная тоска снова вернулась. Наконец Элинор поняла ее природу - это была тоска несказанных слов.
Дома мама была не одна, а с «другом», которого Элинор пару раз видела, когда он подвозил ее домой, крепко «по-дружески» целовал на прощание, а затем, так и ни разу не зайдя в гости, когда там была Элинор, уезжал. Наконец, она узнала имя друга: Роберт, как представила его мама. Когда она поздоровалась с ним, все, о чем она думала, как мать может приводить любовника, когда папа уже завтра вернется из командировки. Как она может вообще знакомить его с ней, когда знает, что дочь любит папу? Зачем ставит ее перед моральным выбором, который должна сделать сама?!
- У Роберта такая ситуация... у него травят насекомых, - беспристрастно врала Миссис Чейз. - И не у кого больше переночевать, поэтому он поспит сегодня у нас в гостиной.
«Почему не говоришь, что ты поспишь в гостиной с ним?», - хотела съязвить Элинор, но так устала, что на свое удивление прикусила язык и просто сделала вид, что ничего не слышала. Лишь подумала о том, что предает отца. Что он заслуживает знать правду, но не заслуживает такую подлую.
Айви и Итан предложили собраться в автобусном кафе. Марк тоже будет там, естественно. А Элинор еще ничего не сказала ему, ни в чем не призналась, даже не думала о нем за целый день, словно его чувства ничего не значат. По этой причине встречаться с друзьями не хотелось, но дома оставаться не хотелось еще больше.
С другой стороны, не было ли это неким предательством развлекаться по отношению к Августу, которому тоже совсем нелегко? Элинор находила еще столько нравственных вопросов, и скучала по утру, когда она была уверена во всех своих мыслях и решениях.
Удивительно, что человек все время что-то ищет, пытается достичь идеала, который придумал себе сам. Только не узнал, возможно ли вообще достичь его? Или он таки будет гоняться за ним, постоянно подталкиваемый мыслью о движении. Но если толк от бесконечного бега в колесе? Сначала нужно выйти из него, и только затем можно продолжать движение вперед по прямой и, наконец, достичь того, чего желал достичь.
- Ты о чем задумалась? - спросила Ви, осторожно тронув руку Элинор, сидевшую напротив подруги. - Ты в порядке?
- А, да, - она улыбнулась, слегка вздрогнув. - На самом деле, я даже рада, что я увиделась с вами. Я давно не смеялась, так что надеюсь на тебя, Итан!
Из-за дождя в уютном кафе посетителей было меньше, чем обычно. Его хозяин с особой теплотой поприветствовал уже знакомую ему компанию, включив их любимый летний плейлист с уютными песнями для ночных разговоров. Музыка разбавляла напряжение, которого прежде никогда среди них не было. Элинор стало легче, когда Итан снова начал глупо шутить, Айви тихонько смеялась, нежно, по-девичьи, а Марк старался вести себя непринужденно, как раньше, но все равно выдавал себя заботой, которую прежде не проявлял так трепетно.
- Вы двое еще не знаете истинной причины, почему мы скоропостижно собрались в этом прекрасном местечке, в котором мы провели всю нашу молодость, - расслабленно, но при этом с нотками торжественности начала Итан в своем стиле.
- Мы все еще молоды, - успокоил его Марк. - Пока ты не можешь напиваться в баре без фальшивого удостоверения.
- Нет, мы с Айви теперь старше вас, неопытные желторотые птенцы, - все так же продолжал парень. - Как известно, отношения заметно укорачивают жизнь...
Айви пихнула его в бок, прицыкнув.
- В общем, мы с Ви встречаемся!
- Я ждал, пока вы наконец об этом объявите, чтобы я мог спокойно стебаться над этим, - неожиданно невозмутимо произнес Марк, удовлетворенно откинувшись на спинку стула.
- Вы знали?! - вопросила Ви с внезапным для себя удивлением.
- А вы рассчитывали на что-то иное? Конечно, - хмыкнула Элинор. - В любом случае, я очень рада, что вы вместе. Я знаю, что Итан не обидит мою Ви, а если вдруг обидит, то Марк снова даст ему подзатыльника, не так ли, Марк?
- Да, я уже вошел во вкус, - подтвердил темноволосый парень с убедительной улыбкой. - Так что будь осторожнее.
- А вы... ничего случайно не скрываете от нас? - Ви прошлась хитрым прищуром по Марку и Элинор. - Было бы здорово, если да.
Девушка уставилась на друга, признавшегося ей в чувствах, и застыла в недоумении, что ответить. Она не думала, что придется отчитываться перед всеми. Улыбка ее мгновенно исчезла с лица.
- Будь так, вы бы узнали об этом раньше нас, - отшутился Марк, за что Элинор была благодарна весь остаток вечера, потому что друзья больше не поднимали этой темы, да и Марк не требовал от нее ответа, как и обещал. Элинор обещала подумать над его словами, но теперь она волновалась, не слишком ли быстро откинула их в сторону, словно детский лепет?