Глава 4
Если у тебя есть возможность исправить свои ошибки , значит не ошибся.
Погода решила, что вчерашнего счастья нам достаточно и предательски спрятала за тучи солнышко. Город просыпался, и явно не хотел выпускать своих жителей из теплых кроватей. Только вот рабочий день никто не отменял. И теперь эта серая масса, зевая, открывала лавки, выгоняла заспанных пьяниц из таверн и раскладывала товар на рынке столицы, где мы с Наком искали подарок для его младшей сестренки Силии. Силия была просто маленьким чудом с большими серыми глазами, это был лучик семьи моего друга. Всегда, когда заходила к Наку, она, встречая меня, бежала, как маленькая молния и поражала своим сиянием. Через неделю ей уже стукнет тринадцать. Уже большая и умная не по годам, благодаря, конечно же, её брату.
- Слушай, а если такую заколку?- Нак указал на желтую блестящую заколку с бабочкой, крылья которой украшали разноцветные камни. Рынок славился разнообразием вещей, и даже самые дорогие вещички из салона можно было купить здесь, только намного дешевле. Тиарнак был не против от такой идеи, как прогуляться у прилавков перед работой. Вот я на пост идти не хочу.
- Знаешь. Мне вот что интересно,- я с интересом взглянула на друга, тот рассматривал какую-то статуэтку с черным драконом, делая вид, что говорил не он,- ты хотя бы имеешь представления, как выглядит Рагнар?
И взгляд такой в мою сторону. Бр-р. Мой отец так на брата смотрел, когда пытался выяснить, кто съел последнюю печенюху. Но брат гордо прикрывал меня. Эх. Соскучилась я по семье. Интересно, как они там? Хотелось бы увидеть свою племянницу, затискать сестер и зацеловать братьев, а ещё поесть маминой стряпни и выслушать парочку нравоучений от отца. Люблю свою семью. Только вот, сбежала я. Глупая девчонка, с мечтой и целями в жизни, сбежала из теплой и нежно любящей семьи в этот серый и дождливый город.
- Ну, видела. Только...
- Только?- и глаза так злобно сощурил. К чему вообще разговор?
- На портрете ему лет пятнадцать, не больше. А на что ты намекаешь?- теперь глаза щурила я. Вот так. Шах и мат, красавчик. Нак почесал подбородок и достал из кармана маленькую бумажку.
- Что это?- приняла листочек и, развернув, приятно удивилась.
На меня смотрел юноша. Каштановые волосы, немного обросшие, конечно, но это придавало шарма зеленым глазам, и улыбка. Такая светлая и добрая.
- Это кто? Очередной жених Лесси?!- Заурви засмеялся. Только смех был не такой, от которого мурашки бегут галопом, задрав попу, во все стороны, а злой такой смех, с издевкой.
- Это, девочка моя, Рагнар. Портрет новый. Два дня назад принесли.
Мои мысли куда-то ушли. Ну, не может такой приятный юноша быть таким чудовищем. Прожевала информацию и, поместив фотографию в задний карман, гордо потопала в сторону продуктового отдела. Хочу купить что-либо на обед, яблоко там или арбуз?
- Арбузики!- и я стремглав понеслась в сторону прилавка с полосатыми пузатиками. Я с детства обожаю эту огромную ягоду. Вот только увидев, вспомнила лето, когда мы впервые встретились с Лесси. Ох, детство, ты прекрасно! Пока бежала не заметила фигуру, ну и по всем жанрам, я в неё врезалась.
- Ой. Простите меня, арбузики просто там,- начала извиняться перед фигурой я, при этом кланяясь в знак уважения. Ничего такие ботиночки. Потом эти ботиночки развернулись и пошли прочь. Не поняла. Я резко встала штилем и смотрела на уходящую спину с головой, на которой красовались каштановые волосы, потом эта голова решила одарить меня улыбкой.
Честно? Рука сама потянулась к арбузу, пятикилограммовому и красивому, вот честное-пречестное. Да и ор, со словами: «СТОЯТЬ!!!» сам вылетел. Вот честно говорю. А я если бью, то попадаю чётко.
******
В кабинете начальника стояло человек семь, включая расстроенную меня, злого Змея, с синяками Нака и покрытого арбузным соком кронпринца нашего королевства. Последний, ухмыляясь, восседал за дубовым столом начальника и оттирал лицо от остатков полосатой ягоды. Я же упорно изучала ковёр, посередине комнаты. Нравится мне этот узор. Раз пятнадцатый на него смотрю. Стража, состоящая из трёх магов, стояла у дверей, в надежде, что мне приспичит сбежать. Ну-ну. Я жить ещё хочу. Но всё же. Упорно не понимаю как это произошло. Арбуз прямо пропорционально летел в сторону Рагнара, а приземлился на голове у нашего принца, который что-то делал в такую рань на драконом забытом рынке. Второй раз за день мне дурят голову. Как же это раздражает и выводит из себя.
- Ваше Высочество, прошу простить мою подопечную. Такого больше не повторится, - уже какой раз проговорил Уот. Говорил он каким-то обжигающим льдом и, слова обдавали холодом. Морозная свежесть. Жуть. Мне, за всю мою службу, пришлось выслушать этот голос лишь единожды, когда я упустила одну важную шишку. Ох, как мне влетело за тот проступок. И вот снова, я слышу это изморозь и понимаю, что потеря зарплаты на два месяца ещё не самое страшное. Минимум меня уволят. Чудненько.
-Леди Эйнар, ну что вы, поднимите свои глазки, меня бояться не стоит.
Правильно. От Вас, дорогой кронпринц Коллахан сет Амеретат бежать надо, сверкая пятками. Помню, Лесси дала мне пару уроков о том, как нужно вести себя с аристократией. Итак, глазки притупились, щеки покраснели, голос стал писклявей.
- Прошу, примите мои глубочайшие извинения, Ваше Высочество, - о, как. Проняло мужика то. И взгляд стал мягче, только ухмылка эта, черт, не сходит. Чего удумал, дроу противный? Да-да. Спутать человека с дроу, оказывается, только я могу. Ага, конечно. Темный эльф, с белыми, как снег волосами, с серыми глазами, и клыки опять же белоснежные, гр-р. Вот в чём парадокс. Дроу несколько столетий назад относились к жителям Империям Тёмных, теперь же правят в одном из самых древнейших королевстве Светлых.
Но если рассматривать всё с точки зрения Лесси то, последнее время меня стало окружать, ну очень, много прекрасных мужчин. О, Золотой дракон, в чём же я проявилась, что ты ТАК меня наказываешь?
- Я приму, только,- ой, а давайте без «только», - только...
Тишина. Гробовая. Нос чешется. Как некстати.
- Я жду вас, леди, на вечере в честь моей скорой коронации.
И тут понесло. Ну, не меня, а мой нос. Я раз десять чихнула. Где-то на пятом, кто-то из стражников начал ржать, на седьмом мой друг позабыл о своих синяках и странно смотрел на кого-то за моей спиной.
- Будьте здоровы, - дроу протягивает мне платок, ну отказывать нельзя - беру. Высмаркиваюсь, смачно и громко, чтоб им всем противно было. Походу мои старания тщетны, - так, что? Можете взять с собой ещё двух людей.
Коллахан наконец-то встал из-за стола и, обогнув, двинулся в сторону дверей – а я гордая львица, на гиен не смотрю - я даже отодвинулась, мол, никто не держит. На что, я получила в ответ всю ту же ухмылочку и ребяческую улыбку от одного из стражей. Ну, Рагнар, ну погоди!
******
Погода под вечер окончательно разбушевалась, показывая кто здесь хозяин. Ветер разгонял, уставших после работ жителей по домам. Тучи кричали о том, что надо бы закрыть все окна, а иначе зальет ваши дома дождем. Надо будет, когда приду домой, защитное заклинание поставить от дождя и гостей непрошенных. Мы с погодой не спорили, поэтому завалились в таверну и, молча, смотрели на три пригласительных, которые принес почтальон часами ранее. Всё та же компания, что и утром.
- На маскарад пойдет лорд Заурви и леди де Амрита, - Лесси, на слова начальника сморщила свой красивый лобик. Ну, не любила она любого напоминания о семье. Детская травма, можно так сказать. А вот на счёт того, кто идёт на вечер, спора не было. Как только кронпринц удалился, я поставила условие, или они, или никто. Змей ничего против не имел. Кроме Тиарнака.
- Почему бы вам, начальник, не сходить? От вас толку побольше будет, чем от меня, - не унимался друг.
- Не беспокойтесь, лорд Заурви, я буду на том вечере, а теперь, простите, но я должен удалиться, - и с этими словами Уот вышел из таверны. Я всё так же смотрела на то место, где он только что сидел. Нак хмыкул и поднял руку, чтобы сделать заказ.
- Девочка, а ты в курсе, кто приглашен на этот вечер?
Мотаю головой.
- Аристократия? - Лесси явно было больше интересней, чем мне.
- Высшая аристократия,- поправил её друг, - и вроде бы половина народу не из нашего королевства.
Смотрю на друга. Да-а. Заинтриговал.
- Ты не приглашен?
- Родители с сестрами – да, я – нет. Такое чувство, что Коллахан невестку искать собирается. Только вот, - договорить он не успел, к нему подошла гномиха, чтобы сделать заказ. Да и продолжения не надо было. Я суть его фразы уловила.
Уот Сенно.
- Что мы о нём знаем? - задумалась я, - мало. Ничтожно мало. Семьи нет, детей тоже, даже любовницы отродясь не наблюдалось. Пришёл из неоткуда. Со службы ормарров и, не проработав и года, стал главным скендером. Демон Тьмы. Ходячая тайна. Я даже не видела его настоящего обличия.
- И Слава Дракону, - протянул друг, попивая из огромной деревянной кружки пиво, - это ещё то зрелище, не для слабонервных как говорится. Ну, если ты так хочешь увидеть настоящего демона сбегай да столицы Креннтона, там такие без человеческого обличия ходят.
- Жуть какая, - проворчала эльфийка, натыкая на вилку ещё один кусок мяса, - Хаслот – место противное. Этих Тёмных там пруд пруди. Понимаю я теперь бедных жителей, что бегут к нам, на их месте я бы вообще сожгла там всё.
Невольно передернула плечами. Конечно же, друзья это заметили.
- Ты, это, - Нак поставил кружку и решил изучить мои глаза. В упор, - пожар не вспоминай больше. Это было десять лет назад. Ничего не поделать. Да и ты была мала.
- Мне было девять. Я могла спасти его.
Эльфийка положила свою холодную ладонь на мою руку. Поднимаю глаза, и понимаю, что сейчас буду пускать океаны. Нос защипало. Сижу, сдерживаю.
- Ника...
Нет. Я, конечно, люблю давать слабину, но не на людях же. Извергнув из своего рта какое-то странное мычание, решила, что надобно удалиться и быстренько. Чем я и занялась. Слава Золотому свечению, меня никто не останавливал и, побредя по тёмным улицам столицы, вернулась домой. Тут- то меня прорвало, как кран, который случайно открутился и устроил потоп года два назад. Смешная история...
Не имею понятия, сколько ревела, но подумав, что прохлаждать свою пятую точку на коврике в коридоре не самая лучшая идея, направилась в ванную, снимая по дороге с себя одежду. Погружаясь в воду, я отправилась и в раздумья о том, что мне теперь делать. На вечер к кронпринцу идти категорично не хотелось. Может притвориться мертвой? Поднять ножки вверх, высунуть язычок до пола и примут меня за козу, потом пожарят. Чудненько. Надеюсь, там будут танцы. Мазурку плясать уж точно умею. Одна циркачка научила. Помнится, мне лет шесть тогда было.
В соседнюю деревню приехал цирк. Тогда я впервые увидела дракона. Как же это было прекрасно. Везде кричали и смеялись люди, летали мечи, взрывались цветы. Но гвоздём программы была девушка-акробатка, что крутилась на обруче в воздухе, и при этом без поддержки. После шоу в деревне устроили праздник и танцы. Вот тогда я встретилась с акробаткой лично. Высокая, со статными чертами лица. Она была похожа на принцессу, но ни как не на бродяжку из цирка. Лайрга, так её звали, научила меня танцевать вальс и мазурку. На слова «Почему именно эти танцы?», она отвечала:
- Мазурка – это танец счастья, веселья и радости. Вальс – это танец вечной и сильной любви.
Ой, вода в ванне уже холодная? Так. Уснула? Да-а. Вот и окунулась в прошлое с головой. Выходила из белой комнатки наслаждений медленно и осторожно. Мало ли что? Плюс, я всё ещё не поставила защиту. Из кухни послышалось лязганье посуды и, кажется, упала кастрюля с супом. Ну просто шика-арно. Газанула в сторону моей бедной кухоньки, которую уже во всю громил, догадайтесь кто? Пр-равильно, Уот, чтоб его оборотни пожрали.
- А я всегда думала, почему суп не вкусный то, а его, оказывается, с полу есть надо, - съязвила я. А что? Надоел он мне уже. Сколько можно травмировать мою детскую психику, мне ведь ещё и двадцати то нет. Ну и пусть, что через полгода это исправится, но всё же. Стою в проёме между гостиной и ванной, в одном полотенце, и с интересом наблюдаю как краснеет начальство, берет тряпку и вытирает пролитое. Какой он, однако, хозяйственный. Жене повезло и не повезло одновременно. Прожорливый ведь до жути. Вот ему надо такую как моя мама, которая всегда готовила много – на отца, четырёх братьев и трёх сестер, включая меня. Познакомить их что ли? Ага. Подумает ещё, что жениха привела. Ещё смотря кому жениха. Ох, шуму то будет.
На балконе что-то брякнуло, покатилось и разбилось, утонув в звуках ночного города. Молнии, по инерции, моментально оказались в моих руках. Да, что это такое происходит?
- Это Тиарнак. Магические ловушки ставит, - Уот двинулся в ванную тряпку промывать и вернулся обратно. Сел на пол, сложив руки на груди. Вздернула бровь. Это ещё что такое? Я вроде бы голая. Дверь балкона с грохотом распахнулась, от холодного ветра я охватила голые плечи руками, и из неё вывалился Нак, споткнувшись при этом об ковер, что лежал у двери. Чертыхнувшись не по-детски на бедную дверь и ковер, друг взглянул сначала на начальника, потом на мои ноги и выше, и выше, и выше... Свист не был неожиданностью, но я смутилась.
- Ого, Ника, а ты ничего так, сим..., - сковорода, будь она неладна, вылетела, просвистев мимо моих ушей, из спальни и встретилась со лбом Нака, как два давно не видящихся друга. Люблю Лесси, вот всегда придёт в нужный момент, подходящий я бы даже сказала. Повернулась в сторону своей эльфиечки, получила в руки белый халатик и удар по подзатыльнику.
- Вот знаешь, - эльфийка сидела на диванчике рядом со мной, попивая чай, и умудрялась держать осанку. Вот что значит быть аристократом. Хотя... Если посмотреть на Тиарнака, который усадился задом на ковре, держа при себе сковородку - от греха подальше – то я бы не сказала, что он аристократ. С шишаком на лбу, с двумя косичками – Лесси мстить умеет – в простой серой рубахе и легких темных штанах, - я тут кое- чего не понимаю. Вроде пригласили аристократических дочурок, а я? Меня и моих родителей никто не звал. Даже пришлось с родителями говорить, те только руками развели, мол, самим ничего не понятно.
Я об этом не думала. Действительно, Лесси относилась к богатой семье, имеет королевские корни эльфов и плюс – она не замужем. Украдкой взглянула на начальника. Тот сидел на кресле, поглаживая мурлыкающего кота, и о чём-то думая. Значит, демона здесь нет и ответа от него не дождаться.
- Скорее всего, кронпринц всё это продумал.
Ан, нет.
- О чём Вы? – интересуюсь я.
- О сегодняшнем происшествии, - запуская руку в русые волосы, проговорил Змей.
- Что ты хочешь этим сказать? Я не думаю, что Коллахан настолько глуп, чтобы прикрывать преступника и использовать его в своих целях. Не складывается, начальник, никак не складывается.
Мы с Лесси покивали на слова Нака. Это и, правда, глупость какая-то.
- Зачем же тогда меня нанимали?
- А вот вы, Ника, сами ответили на слова лорда Заурви. Похоже, вы зачем-то нужны кронпринцу и, это всё подстроено: ваше задание, портрет, прямое попадание арбузом и, наконец, приглашение.
«Прямое попадание». Это теперь так называется? Как же мне теперь на работу идти? Засмеют. Наш тройной тяжелый вздох дал понять, что начальник прав. Теперь остается думать, что делать... Мой взгляд, не имею понятия почему, упал на кота. Хм. И чего эта котяра так на меня вылупилась. Вроде кормленный. Эй, кот, чего надо? Знаю, глупо, но... Мне кажется или он потешается надо мной. Животное, ты разумно?
«Правильно думаешь»
Мой визг и метание подушки в сторону кота, почему то попадала в Уота, развеселили всю мою квартиру. Начальник носился по комнатам, держа при этом кота, Нак ухахатывался, а Лесси плюнув на третьем круге, исчезла искать успокоительного.
- Уот, отпустите эту животину! Я убью его!
Я размахивала веником – да откуда у меня появляется данный гарнитур? – и пыталась ударить по рукам противного начальника. Ещё смеётся. Ух.
- Ника, успокойтесь. Я всё понимаю, нервы, но на меня-то срываться не надо, - демон говорил медленно и спокойно, умудряясь ещё и хихикать.
- Вы мне на кой черт сдались? Отпусти моего кота! Немедленно!
Начальник только прикрылся котом, зля меня ещё больше. Да что за день то такой? Гордо сплюнула, развернулась на 180 градусов по своей оси, снова ударив себя косой, и двинулась в сторону спальни. Но кто мог знать, что злобный ковер будет мстить разбушевавшейся хозяйке за то, что она прыгала на нём от бешенства, когда Уот взобрался на шкаф. В общем, я споткнулась и упала. Грохота было. Ох. Пора худеть, а то скоро мной можно будет дома сносить.