Глава 1
Штат Айова. Де-Мойн
Мэри
Лучи весеннего солнца осветили мою комнату. С улицы доносилось пение птиц, которое я любила слушать, лёжа в постели после пробуждения. Утро было сказочное ведь сегодня наступил очень важный для меня день — мой День Рождения. Улыбнувшись, я открыла глаза и увидела много воздушных шариков, разбросанных по комнате, плакат с надписью, «С Днём Рождения!» прикреплённый к большому шкафу напротив моей кровати. Каждый год, после того как я засыпала, мама с папой тихо заходили украшали мою комнату всем чем только можно, чтобы поднять моё настроение с утра ещё больше. Они знали, что я обожала и каждый год с нетерпением ждала своего Дня Рождения. И поэтому мама с папой делали всё возможное ради моего счастья, особенно в этот день.
Поднявшись с кровати, быстренько направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок после сна. Сделав все утренние процедуры, вернулась в комнату и надела одно из своих любимых платьев. Оно было нежно-белого цвета, доходило до колен и идеально подчеркивало мою фигуру. Я всегда была худой и стройной, из-за этого папа любил называть меня «Дюймовочка». Мне нравилось это прозвище, потому что это была моя любимая героиня из мультика. Я подошла к зеркалу и уложила свои длинные золотистые волосы, улыбнулась своему отражению и помчалась вниз по лестнице.
Из кухни доносился аромат яблочного пирога и мамин ангельский голос. Она часто пела и очень любила это делать. Папа даже как-то сказал: «Я влюбляюсь в твою маму ещё больше, когда слышу её ангельский голос». Мои родители любили друг друга с невероятной нежностью и заботой. Они вместе уже 17 лет и с каждым годом их любовь только крепнет.
— Мама! — ворвалась я в кухню, широко улыбаясь.
— С Днём Рождения, моя малышка! — мама подошла ко мне с искренней улыбкой и крепко обняла.
— Спасибо. Но я уже не малышка, мне исполнилось 15, — я наиграно надула губки.
— Мэри, ты всегда будешь для меня, моей малышкой, — ласково сказала мама и поцеловала меня в щеку.
— А где папа? Разве он не должен быть дома, сегодня же выходной?
— Это сюрприз, дорогая, — загадочно сказала мама.
Я просто обожала сюрпризы, в особенности от папы. Чтобы скоротать время и дождаться своего сюрприза, я решила выйти на улицу и заодно навестить нашего соседа.
Был последний месяц весны, солнце согревало всё вокруг и касалось моего лица, запах цветов, растущих на клумбах завораживал. Сказка. Я повернулась и увидела Мистера Джонсона, нашего соседа, он ухаживал за садом своей покойной жены и что-то напевал себе под нос. Мистеру Джонсону было где-то за шестьдесят, он жил сам. Жены не стало несколько лет назад из-за тяжелой болезни, дети давно разъехались, завели собственные семьи и приезжали только несколько раз в год. Я очень любила своего старенького соседа, он был очень добрым и позитивным человеком. Мне нравилось проводить с ним время, он научил меня играть в шахматы, рассказывал много о цветах и как за ними правильно ухаживать. Я знала, что ему очень одиноко, хотя он сам об этом никогда не говорил. И поэтому я старалась как можно чаще его навещать.
Я подошла к невысокому деревянному забору, который разделял наши участки и поздоровалась:
— Доброе утро, Мистер Джонсон.
— Доброе утро, Мэри, — с улыбкой сказал дедушка.
— Как вы? У вас всё хорошо?
— Я очень хорошо. А ты я вижу сегодня вся светишься.
— У меня сегодня День Рождения, — немного покраснев, сказала я.
— Поздравляю, мой цветочек, — искренне сказал сосед и сорвал из своего сада самый красивый цветок и подарил его мне.
Спасибо вам большое, Мистер Джонсон, — я услышала, как во двор заезжает автомобиль, — я побежала, папа приехал. До свидания.
— До свидания, Мэри.
Я зашла в дом и увидела, как мама с папой стоят в гостиной возле кофейного столика и на что-то очень внимательно смотрят. Когда я подошла ближе, то увидела небольшую корзинку для животных. У меня перехватило дыхание. Прежде чем что-то сказать, папа повернулся ко мне и заключил в объятия.
— С Днём Рождения, дюймовочка!
— Спасибо, папа.
— У нас с мамой для тебя сюрприз, -сказал папа и достал из корзинки маленького котёнка, похожего на облачко и протянул его мне.
— Ну же, возьми его, он теперь твой, — с улыбкой сказал папа.
Я дрожащими руками взяла маленького котёнка и прижала к своей груди. Слёзы выступили на глазах от радости.
— Спасибо вам огромное.
— Ты часто говорила о том, что хочешь иметь маленькое домашнее животное. Мы решили с папой подарить тебе его на День Рождения.
— Как его зовут?
— Ты можешь назвать его как хочешь, — сказал папа.
— Я знаю. Лучик. Его будут звать Лучик. Как лучик света, — сквозь смех и слёзы вырвалось у меня.
— Очень красиво, — радостно воскликнула мама.
— Я люблю вас, — прошептала я и посмотрела на маленький комочек в своих руках, — и тебя маленькое чудо.
— И мы тебя любим, доченька, — сказали мама с папой и крепко обняли нас с котёнком.
***
После обеда мы с Лучиком отправились в мою комнату, чтобы обустроить уголок для него. Ещё для того, чтобы подготовится к сегодняшнему походу в ресторан.
— Итак, посиди пока здесь, — я посадила Лучика на свою кровать и принялась искать какую-нибудь коробку. Спустя некоторое время я всё-таки нашла большую коробку в кладовке и положила туда мягкое одеяло, которым мы давно не пользовались. Разместив коробку напротив кровати, в углу, я взяла кота на руки и положила его туда.
— Теперь ты будешь спать здесь, Лучик, — я погладила его мягкую как облако шерсть, и он одобрительно мяукнул.
«А теперь займусь-ка я собой», — сказала я про себя и пошла искать наряд на вечер.
Выбор упал на трикотажное платье цвета вишни ниже колен с длинными рукавами и поясом, который идеально подчеркивал мою талию. Я заплела волосы в элегантную косу, нанесла на губы бальзам с клубничным вкусом и пшыкнулась несколько раз своими любимыми духами, обулась в туфли на маленьком каблуке в цвет платья, взяла на руки котёнка, который только проснулся и направилась вниз.
Когда я спустилась, увидела, как мама стояла в платье нежно-кремового цвета и завязывала папе галстук. Папа как всегда был безупречен, в костюме, с красиво зачесанными назад тёмными волосами. Они были идеальной парой.
— Я готова, — сказала я, направляясь к ним с Лучиком
— Какая же ты у нас красивая, правда же, Кевин?
— Конечно, Лайла, — сказал папа и поцеловал маму.
— Спасибо, вы тоже как всегда красивы, — сказала я и тут вспомнила, — ведь у нас не на кого оставить Лучика.
— Ты можешь попросить Мистера Джонсона за ним присмотреть, — сказала мама.
— И правда, спасибо мама.
— Только поторопись, мы ведь не хотим опоздать, — вслед мне сказал папа.
Я вошла в соседский двор и постучала в дверь, спустя несколько минут в них появился Мистер Джонсон.
— Добрый вечер, Мэри, — поприветствовал меня сосед.
— Добрый вечер, Мистер Джонсон, у меня к вам небольшая просьба, если вы не против.
— Конечно дитя моё, что такое?
— Мы с родителями едем в ресторан и нам не с кем оставить Лучика, — взгляд дедушки сразу переместился на котёнка, — вы не могли бы за ним присмотреть пока нас не будет?
— Конечно, конечно. Я с радостью, хоть какая-то компания старому деду, — с улыбкой сказал Мистер Джонсон.
— Спасибо вам большое. И никакой вы не старый. А завтра я приду к вам и расскажу. как всё прошло.
— Хорошо, цветочек, — он взял у меня Лучика и исчез за дверью.
Вздохнув с облегчением, зная, что котик в надёжных руках, я пошла к нашей машине, в которой уже сидели родители и ждали меня.
— Мистер Джонсон с радостью согласился посидеть с Лучиком, — закрывая за собой дверь сказала я.
— Вот и хорошо, сказал папа и добавил: — Ну что поехали?
— Да! — крикнула я с заднего сиденья.
Ехать было не очень далеко, где-то 15-20 минут. Я смотрела через окно на ночное небо, сегодня оно было чистое, без облаков. Звёзды светили очень ярко, их вид очаровывал. Я полностью погрузилась в свои мысли. Но из них меня вырвало резкое движение нашей машины. Я сначала подумала, что может быть это яма на дороге или что-то ещё, но потом я услышала встревоженный голос мамы.
— Кевин... Что такое?
— Всё будет хорошо, любимая, — стараясь сохранять спокойствие, как мне показалось, сказал папа, — держитесь крепко и всё будет хорошо.
Я доверяла папе, когда он так говорил, а ещё потому что он отлично водил машину. Но в этот момент я почему-то очень испугалась. Движение автомобиля становилось всё быстрее, резче и менее контролируемое.
— Мама, мне страшно, — сказала я дрожащим от страха голосом.
— Всё будет в порядке, милая, не...
И тут я почувствовала невероятной силы удар. Больше ничего... В глазах потемнело. В ушах был какой-то шум, который становился всё тише и тише. Тело начало неметь. Наступила тишина.