2 часть. О начале учебных будней и знакомстве с ненормальными преподавателями.

Глядя на крепкую дубовую дверь, я мысленно гадала, что же послужило причиной вызова. Тяжело вздохнув, я постучала в дверь и, дождавшись громкого "Входите!", осторожнее вошла в кабинет ректора.
- Ники, может и правда, откажешься от обучения? - без предисловия начал Данейр, и увидев мой упрямый взгляд, продолжил, - Ты пойми, на теневом факультете все намного серьезнее, чем на остальных. Преподаватели вас там жалеть не будут, и с занятий ты будешь выползать полуживая!
- Я все это понимаю, но выбора у меня нет. Да и с командой я уже успела пообщаться - классные ребята.
- Эти твои «классные ребята» одни из лучших на своем курсе, и тебе придется очень много заниматься, чтобы их догнать!
- Знаю.
- Да толку от того, что ты знаешь! У нас на этом факультете самая высокая смертность на время обучения, я уже не говорю о практике! Давай ты напишешь отказную и поживешь до совершеннолетия у меня в замке? - Господин Данейр, я не буду вас подставлять под удар. В этом случае, меня даже высокие стены вашего замка не спасут, так как я продолжаю являться подданной Светлой Империи, и указы Императора для нас не оспоримы, а за их нарушение последует наказание. А чтобы получить документ, указывающий на то, что я полноценный житель Темной Империи, насколько я знаю, мне необходимо прожить на этих землях не меньше года. Да и вам, как укрывателю беглянки, может достаться. Я буду учиться здесь, в Академии.
- Да чтоб тебя! Такая же упрямая, как твой отец! Ну смотри, я тебя предупреждал, и не жалуйся потом!
- Хорошо. Жаловаться не буду, - широкая улыбка сама выползла на мое лицо.
- Ник, - неожиданно нахмурился ректор, - А как ты там спать будешь? Одна комната, да с мужчиной...
- Нормально буду спать Ив мне комнату освободил.
- Ивласс? Благородный поступок. -Так значит у него полное имя Ивласс? Необычно.
- Ну не скажи. Твое имя тоже довольно необычное... Ладно, что-то я тебя заболтал, у тебя там, наверное, уже планы, ведь все адепты отмечают последний день "свободы". Если что нужно будет - заходи. Да и просто так тоже - чай попьем.
- Чай с ректором Академии это конечно престижно, - невольно хихикнула я, но тут, кое-что вспомнив, мигом посерьезнела, - Данейр, а вы не можете возобновить мои с вами тренировки? Ваши приемы сильно отличаются от общепринятых, но они более эффективны на практике.
- Хочешь сказать, что ты применяла те приемы в жизни, и они даются тебе легче? - несказанно удивился вампир.
- Да, а что, это так странно? Правда, применить мне их удалось всего несколько раз и очень давно, но, насколько я помню, они были очень действенны против человеческих мужчин, решивших поиздеваться над светлой эльфийкой...
- Дело в том, что эти приемы использует только мой немногочисленный клан наемников, и удобными их не считают даже "старички" клана, я уже не говорю о молодняке... Какой интересный феномен... Хорошо, как только у тебя сложится расписание, выкроим несколько часов на занятия.
- Спасибо большое! До свидания! - радостно пискнув, я выбежала за дверь. Ура! Я возобновлю тренировки с Данейром! Я об этом столько времени мечтала! Напевая под нос песенку не слишком приличного содержания, подслушанную в одной из таверн, я побежала в комнату к команде.
- И что это ты такая радостная? - подозрительно уставился на меня Лис.
- Меня Данейр будет тренировать! - поделилась я со всеми своей радостью.
- Данейр? Тебя? Да он за все свое время работы в академии тренировал лишь двух адептов! Мелкая, ты подозрительно везучая личность,- удивленно протянул Ив, недоверчиво глянув на меня своими зелеными глазищами. А ведь этот цвет глаз редко встретишь у вампиров...
- Зависть - плохое чувство,- шутливо подняла я палец вверх, - Когда в таверну пойдем?
- Да вот пообедаем и пойдем. У тебя какое-нибудь миленькое платье есть? - неожиданно спросил меня Ив.
- Есть, а что?
- Надень его. Нужно произвести образ невинной, беспомощной девушки, дабы наши парни прониклись, а в будущем помогали и защищали.
- Ну, хорошо,- недовольно протянула я. Если Ив считает, что так лучше, значит, так оно и есть. Он же сам мужчина, и ему виднее, как уживаться в обществе своих же. Где-то у меня было подходящее платье... О, вот и оно! Быстро облачившись в наряд, и проведя несколько раз расческой по волосам, я взглянула в зеркало. От туда на меня смотрела хрупкая нимфа, с раскосыми серыми глазами. Да, хорошее платье. Светло-голубого цвета, приталенное, с пышной юбочкой чуть ниже колена, оно создавало довольно невинный образ.
- Я готова, - оповестила я команду, выходя из комнаты.
- Ого! Мелкая, прекрасно выглядишь! - удивленно присвистнул оборотень.
- Хорошее платье. Ты в нем на фею похожа,- неожиданно сделал мне комплимент Таль.
- Спасибо, - смутилась я от такого внимания.
- Во, вот такое выражение и держи сегодняшний вечер, а еще до полного образа глаза от пола не поднимай, - с явной иронией в голосе посоветовал Ив.
- Вредина, - обиженно пробурчала я в ответ, после чего быстро вышла из комнаты вслед за Талем,
- Где мы обедать будем?
- В столовой.
- А что, она уже открыта? Ведь занятия начинаются завтра! - несказанно удивилась я.
- Конечно. Многие адепты приезжают с практики за неделю до начала учебы, чтобы написать отчет вовремя,- пояснил Таль.
- Практика? - переспросила я.
- Ну да. Каждое лето адептов отправляют на полтора месяца на практику по своей специализации. Нас, например, в этом году, как одну из лучших команд на курсе, отправили к границе с драконами, где мы работали в гильдии наемников, - не без гордости поведал мне Ив.
- Значит, вы правда одни из лучших, и подвести вас я не имею права... - задумчиво протянула я, - А какие вы заказы в гильдии выполняли?
- Разные, - задумчиво нахмурился вампир.
- Ну, например, мы сопровождали торговый караван к землям драконов, где отбивались от разбойников. Иву тогда еще волосы спалила боевая ведьма. Лысый вампир - то еще зрелище, - подал голос Лис, хитро поглядывая на друга.
- Или когда по заказу мы разыскивали артефакт в заброшенном храме, и Лис нечаянно активировал охранное заклинание, после чего нам пришлось убегать от толпы озверевшей нечисти, - мстительно добавил Ив.
- А-а-а, вампир недоделанный! Ну сколько раз ты будешь еще припоминать при любом удобном случае мою осечку!? - громко взвыл оборотень.
- До конца твоих дней, - любезно улыбнулся Ив.
- Ники, вот мы и пришли,- влез в их перепалку Таль, после чего открыл передо мной двери. В нос тут же ударил потрясающий запах еды.
Столовая оказалась очень уютной, с длинными рядами столов. Недалеко от входа располагался раздаточный стол, у которого стояло небольшое пушистое существо, чем-то напоминающее заросшую пухом маленькую женщину. Кухонная домовая! В Светлой Империи их очень редко можно встретить, а тут, судя по звукам, раздающимся за закрытой дверью кухни, их достаточно много!
- Лис, идите с Никитой пока места займите,- предложил Ив. Я даже удивилась. Надо же! Имя мое помнит, а то все «мелкая», да «мелочь»!
Свободных столиков было много, но Лиса чем-то привлекло место именно у окна, практически в самом конце зала. С удобством расположившись на добротно сделанной деревянной лавке, я поинтересовалась:
- Ли-ис, а почему тут адептов так мало?
- Видимо, большинство решило поесть сразу в таверне,- легко пожал плечами оборотень, плюхаясь на лавку напротив.
- Ники, извини, возможно, за бестактный вопрос, но меня сжигает любопытство. Ты полукровка? Просто у эльфов уши намного больше и длиннее...
- Да. Мама эльфийка, а папа дракон.
- О, так у тебя может быть вторая ипостась! - неизвестно чему обрадовался Лис.
- Нет, была бы вторая ипостась - давно бы пробудилась, как у всех драконов в детстве, - отрицательно покачала я головой. - Так ты же не совсем дракон! Еще есть шанс!
- Да не нужна мне вторая ипостась! Мне и эльфийской вполне хватает!
- А вот это зря. Так бы мы на тебе смогли перемещаться, - насмешливо фыркнул подошедший Ив с подносами в руках.
- Нашли тоже ездового коня,- обиженно пробурчала я.
- Да ты, скорее, темная лошадка, чем конь,- издевательски заржал оборотень. Я мстительно прищурилась, и в следующую секунду оборотень с ужасом взглянул на свои руки. Извиняюсь, теперь это были не руки, а копыта. - И-го-го! - попытался возмутиться Лис и в недоуменно замер, поняв, что что-то явно не так. Потом он повторил попытку, но кроме как "и-го-го" из его рта ничего не вылетело.
- Ники,- укоризненно протянул Таль и, махнув рукой, снял мои чары.
- А мелкая-то мстительная,- заметил Ив, придвинув ко мне поднос. Я тут же с интересом уставилась на то, что мне принесли.
- Да ты издеваешься!? Тут же еды на две меня!
- Стандартная порция любого студента. Мы же в боевой академии, и силы после изматывающих тренировок надо восполнять, а тебе еще надо потолстеть хотя бы немного, а то смотреть страшно.
- Ага, видела я, как вам троим на меня страшно смотреть. Если бы было страшно, глаза б у вас так не сверкали, - невольно фыркнула я в ответ.
- А за посмотреть, денег не берут,- ухмыльнулся оборотень, разделывая огромный вареный кусок мяса. Я тут же перевела взгляд на свою порцию. И как мне все это съесть, если порция огромна!?
С трудом запихнув в себя немного мяса с овощами и запив все это ягодным компотом, я сыто откинулась от стола. Мальчики тоже заканчивали со своим обедом.
- Парни, а что это с вами за красотка? Познакомите? - неожиданно раздался голос с соседнего столика. Там вальяжно развалился человек. Я внимательно осмотрела мужчину: черные волосы были забраны в небольшую косичку, на загорелом теле перекатывались мышцы, а холодные голубые глаза оценивающе меня осматривали. Что-то мне показалось в его внешности знакомо, но что именно, я понять не могла, так как точно видела его впервые.
- Рейн отвали. Эта девушка не для тебя, - тут же напрягся Ив. Таль и Лис тоже застыли с настороженными лицами, положа руки на пояс, где у них висели ножны.
- О, вы беспокоитесь об этой девушке? Как интересно... Леди, мы не могли встречаться раньше? Ваше лицо мне кажется знакомым, - на меня уставились холодные голубые глаза. По спине промчался табун мурашек.
- Извините, я вижу вас впервые. - Хм, тогда разрешите представиться. Рейнер тер Ван,- ухмыльнулся мужчина и сделал шутовской поклон. Меня как током ударило. Тер Ван? Не может быть! Боги, чем я вас так прогневала!? Почему я умудрилась поступить в академию, где учится сын Эктора!? Да и что сын такой известной светлой личности забыл в Темной Империи?! Шпион?! Чувствуя, что пауза затягивается, я представилась:
- Ники.
- Что просто Ники? - деланно изумился Рейн.
- Да. Просто Ники. Свое полное родовое имя я решила оставить на время обучения,- твердо произнесла я. Пусть лучше думает, что я какая-нибудь безродная девица. Если он поймет, кто я, догадаться не сложно, что сын тут же поделится со своим отцом местонахождением его невесты, и тогда у меня возникнут крупные проблемы. Очень крупные проблемы.
- Ну, чтож леди Ники. Признаюсь, вы меня заинтриговали. А то, что вы побледнели, услышав мое полное имя, говорит о том, что вы знаете о моей семье и, судя по всему, бывали в Светлой Империи. Мне будет интересно вас раскусить.
- Зубки то не пообломай, - ехидно протянул Лис.
- Рейн, даже не пытайся, а то будешь иметь дело с нами,- нехорошо прищурился Ив, а потом, схватив меня за локоть, быстро потащил из столовой.
- Надо было вообще молчать в тряпочку! Ну все, если Рейн решил узнать твое полное имя, то он узнает, а это, судя по твоему бледному лицу, приведет к большим проблемами для тебя! Что ты умудрила натворить, раз пришлось бежать из Светлой Империи? Кого-то убила? - затащив меня в какую то нишу, прошипел вампир. Я же в глубоком потрясении от недавнего разговора, не могла выговорить ни слова.
- Ив, ну что ты расшипелся? У девочки и так стресс, а тут еще ты. От жениха она сбежала,- лениво протянул Таль, и неожиданно прижав меня к себе, погладил по спине. Только сейчас я поняла, что меня мелко потряхивает.
- Ладно, допустим, от жениха она сбежала, но зачем в соседнюю империю?
- А жених у нее крутой очень. Двоюродный брат их императора и папочка нашего Рейна, как я понял по реакции Ники,- пояснил дроу, после чего обратился ко мне,- Мелкая, прекрати дрожать. Мы тебя в обиду не дадим. Теперь ты член команды, а своих мы не бросаем. И на Ива внимания не обращай - он просто очень эмоциональное существо,- улыбнулся Таль. Вампир, который то самое «очень эмоциональное существо», явно не согласный с данной характеристикой, недовольно фыркнул. Я же от этой картины неожиданно рассмеялась. - Ну вот, так-то лучше. А на счет своего жениха не переживай. Помимо нас, на твоей стороне Данейр, а он на этих землях власть. Так что если что случится, мы из этой войны выйдем победителями, - задорно ухмыльнулся оборотень и выдернув меня из объятий дроу, потащил к выходу из академии.
- Никита, ты, правда, на меня не обижайся,- виновато протянул идущий следом Ив,
- Просто ты поразительно напоминаешь мне мою младшую сестру,- после этих слов я поперхнулась воздухом и выразительно уставилась на вампира, мол, где я, и где его сестра. Не думаю, что она выглядит, как полуэльфийка.
- Да нет, не внешностью. Поведением. Почему-то я уверен, что ты, так же, как и она, любишь влипать в неприятности.
- Не люблю, но ты прав, влипаю, причем частенько,- честно призналась я.
- Народ, вы слышали? Кристалл нам подкинул не девушку, а головную боль! - "ужаснулся" оборотень, но у него это так забавно вышло, что я даже обижаться не стала.
Пройдя по улицам столицы, мы вскоре свернули к знакомой таверне под названием "Пьяный дракон". Как только мы вошли внутрь, нас со всех сторон окружил гул множества голосов.
- Сейчас будем знакомиться,- предупредил Ив, после чего потащил меня к одному из столиков, за которым сидело много парней.
- Привет народ!
- Здорово Ив!
- Как жизнь?
- А что это рядом с тобой за куколка?
- А это наш четвертый член команды,- широко улыбнулся идущий следом Лис. Над столом ненадолго воцарилась тишина, чтобы тут же смениться возмущенными возгласами:
- Что за трэш!? Так это правда?! Кристалл не сломался, и ее все же распределило к теням?!
- Кристалл вообще ополоумел, такую немощную на наш факультет совать!?
- Ее ж там прибьют! - прошипел знакомый дроу, который поступал сегодня вместе со мной. Андрэ, если не ошибаюсь.
- Ребята, вы бы поосторожнее со словами. Ники у нас, как выяснилось, особо мстительная особа,- насмешливо предупредил Ив.
- Вот-вот. Я, конечно, все понимаю, я девушка хрупкая, но голова на плечах у меня есть, и отправляться к праотцам в ближайшие лет сто я не намерена.
- Ну вот и славно. С таким настроем ты, возможно, доучишься до выпуска!- неожиданно улыбнулся мне симпатичный человек с коротким ежиком светло-русых волос и серо-голубых глаз, после чего указал на себя:
- Я Ром - командир команды Когтей Ястреба. А это Тим, Мик и Андрэ,- поочередно указал он на сидящих рядом мужчин. Так, те два близнеца Тим и Мик? Интересно, как их различают между собой?
- Очень приятно, - в ответ улыбнулась я, после чего перевела взгляд на другую команду.
- Тиар - командир команды Тумана,- усмехнулся эльф. Светлый! Я неприлично вылупилась на соплеменника. Ну что я могу сказать? Типичная внешность для нашей расы. Светлые блондинистые волосы были забраны в сложную косу, из которой выглядывали длинные остроконечные уши, на фоне которых мои и рядом не стояли! Высокий рост, худощавое телосложение, и светло-зеленые глаза - вот он облик типичного светлого эльфа.
- А это Дерек, Тайс и Тор, - поочередно указал эльф на двух подкаченных людей и орка. В который раз за вечер моя челюсть громко стукнулась об пол. Надо же! Мой первый встреченный орк! Я с интересом уставилась на Тора. Тот в ответ пристально уставился на меня. Высокий, даже слишком, я ему и до подбородка не достану, с очень развитой мускулатурой и слегка сероватым цветом кожи. Серые, на вид жесткие волосы, были забраны в высокий хвост, а черные, как уголь глаза смотрели очень пристально. Губ он не разжимал, но почему-то я была уверена, что там находятся клыки, причем, судя по всему, не только на верхней, но и нижней челюстях.
- В чем дело? Вы знакомы? - обеспокоенно спросил Ив, явно не так расценив повисшее молчние. - Нет, и мне неизвестно почему девушка так пристально меня рассматривает,- легко пожал плечами орк.
- Извини, просто ты у меня первый орк,- быстро проговорила я, но поняв по глазам ребят, как это двусмысленно прозвучало, быстро исправилась,-Точнее, ты первый увиденный мною орк. Вот мне и стало интересно, как выглядит ваша братия.
- А-а-а, тогда понятно. И как тебе первое впечатление? - искренне полюбопытствовал Тор.
- А клыки покажешь? - в ответ решила понаглеть я. Орк ут же улыбнулся, и я смогла лицезреть большие клыки на верхней и чуть поменьше на нижней челюстях.
- Ну хорошо. Раз вы все познакомились, предлагаю за это выпить! - задорно улыбнулся Лис, а после глянул на меня,
- Ники, ты что будешь? - Я? Ну давай тоже, что и вы, - предложила я. Не признаваться же при всех, что кроме легкого вина я ничего не пробовала, и какие бывают напитки, не знаю!
- Ты уверена? Грог, он убойный! - предупредил Таль, ставя передо мной кружку. Я аккуратно принюхалась. Пахло чем-то цитрусовым. А как это пьется? Не хотелось бы при новых знакомых ударить в грязь лицом.
Поискав взглядом других посетителей таверны, я увидела компанию парней с похожими кружками. Тут один из них поднял кружку и сделал несколько больших глотков, а я мигом последовала его примеру. Горло обожгло, будто я выпила кипятка, а народ за столом шокировано уставился на меня.
- Ники, ну кто так пьет грог!? У-у, парни, наша мелкая уже поплыла! - прокомментировал происходящее Лис, а мне вдруг так хорошо стало. Мир перестал быть таким ужасным, и все проблемы ускакали на второй план. Кроме того, музыканты заиграли что-то веселое.
- И-ив, пошли танцевать - с шальной улыбкой обратилась я к рядом сидящему вампиру.
- Ники, я под такое не танцую,- мрачно отозвался тот, но я же упертая! Помня, что он говорил о моем сходстве с его сестрой, я решила пользоваться своим положением:
- Ну Иву-у-ушка, ты бука. Ну пойдем, потанцуем! - сделала я большие грустные глазки. Вампир мгновенно поперхнулся:
- Как ты меня назвала!? Да меня так только младшая сестра называет!
- А у меня сестер нет. И братьев тоже нет. И ты злой, даже танцевать не хочешь...
- Братьев значит, нет? А что, это можно организовать, - задумчиво протянул парень и, протянув мне руку, вздохнул, - Пошли, ты же хотела танцевать,- после этого таверну огласил мой радостный писк.
Сделав еще глоток этого самого грога, я потащил Ива на танцплощадку.
Зря я, наверное, пила этот обжигающий напиток, так как следующие события смешались в пестрый круговорот танцев, песен и громких голосов...