Dark Trail

Пэнси проснулась резко — от звука спешных шагов и удара двери. В комнату ворвалась профессор Трелони, бледная как полотно, в одной накидке, с дрожащими руками и взлохмаченными волосами.

— Профессор? — Пэнси села на кровати, прищурившись. — Что случилось?

Сивилла не ответила сразу — она стояла, тяжело дыша, вцепившись в дверной косяк, как будто еле добралась.

— Он… Он здесь… — прошептала она. — В коридоре… я почувствовала… Я… я едва сбежала…

— Кто? — Пэнси вскочила. — Вы видели лицо?

— Нет… Нет… Он был в чёрном, полностью. Лицо скрывал капюшон. Но… — её голос стал тоньше. — Он был высокий… и с кудрявыми волосами…

Пэнси застыла.

Кудрявые. Высокий.

Мозг выстрелил первым — Теодор. Но она тут же оттолкнула эту мысль, будто обожглась. Нет. Это не он. Он бы не стал. Это… совпадение. Просто совпадение. Да у него духу не хватит!

— Профессор, сядьте. Сейчас… — Пэнси помогла ей опуститься на край кровати. — Вам нужно отдышаться. Я найду Лили.

Но когда она пришла в комнату Лили, там было пусто. Кровать аккуратно заправлена, всё на месте. Никаких следов. Ни обуви, ни мантии. Лили не ночевала здесь.

— Лили? — прошептала Пэнси, и сердце сжалось.

Она выскочила в коридор, побежала вниз по лестнице — и наткнулась на ближайшего аврора.

— Где Блэк? Где капитан Лили Блэк?

— Эм… — аврор нахмурился. — Я… не видел её с вечера. А что случилось?

Пэнси подступила ближе, глаза пылали.

— На профессора Трелони напали! А вы тут стоите, будто ничего не происходит! Вы вообще следите за ситуацией?!

— Я… я ничего не слышал, клянусь…

— Конечно ты ничего не слышал! Вы хоть понимаете, что кто-то свободно разгуливает по замку и уже  напал на людей?! — выкрикнула она. — А теперь ещё и главный детектив пропал! Лили нигде нет!

Она схватила амулет связи, приложила к губам:

— Это детектив Паркинсон. Объявляю тревогу. Капитан Лили Блэк пропала. Повторяю — главный детектив авроров Лили Блэк не выходит на связь и не находится в пределах своей зоны. Срочно поднять все отряды на поиск. Немедленно.

Амулет вспыхнул красным. Секунда — и в коридорах разнеслись приказы, крики, топот ног. Магический свет тревоги замигал вдоль стен, будто сам Хогвартс ощутил, что нечто тёмное и важное происходит прямо сейчас.

А где-то в глубине замка, в одной из старых ниш… Теодор, скрытый тенью, стоял и молча смотрел на хаос, что начинался вокруг.

Мысли Пжнси были забытый «А если она ранена?» «А если? А если?... Нет это Лили! Она никогда просто не даст себя убить никогда»

Пэнси с важным видом шла по коридору, сосредоточенно осматривая стены, когда вдруг резко остановилась. Её взгляд застыл.

Перед ней висел портрет, который всегда был на своём месте — портрет старого волшебника в выцветшей мантии, сидящего в кресле-качалке с книгой на коленях. Он был здесь всегда, с самого детства Пэнси. И этот старик всегда болтал — о погоде, о своих болячках, о том, что ученики недостаточно вежливы...

Но теперь его не было.

Полотно было пустым. Только выгоревший, слегка желтоватый фон, словно всё живое из него исчезло. Ни кресла, ни книг, ни старика — ничего.

Пэнси сжала зубы, резко обернулась к ближайшему портрету — на нём была знатная ведьма, обычно охотно подслушивавшая и сплетничавшая:

— — Где он?! Что это значит?! Почему портрет пустой?!

Пауза.

Портретная дама даже не повернула головы. Глядела в окно, будто наблюдала за воображаемыми птицами.

— — Я не глухая! Я вижу, что ты меня слышишь! — Пэнси повысила голос. — Где старик с этого портрета? Что с ним случилось?!

Тишина.

Пэнси резко подошла к другой раме — бывший ректор, мрачно хмурившийся в пол, будто углублённый в собственные размышления.

— — Ты, ректор! Говори! Почему портрет пустой?! Это тревога, ты понимаешь? Это нарушение!

Он не ответил. Только слегка поправил свою мантию, не поднимая взгляда.

Пэнси взорвалась:

— — Всё! Я объявляю тревогу! Исчезновение портрета — это угроза безопасности! Кто-то стирает изображения! Это магия, которая не должна срабатывать!

Она вынула палочку, разослала тревожные огненные сигналы в воздух и снова повернулась к портретам:

— — Последний раз спрашиваю: кто был здесь прошлой ночью? Кто мог его уничтожить? Кто замешан? Говорите!

Но ни один портрет не шевельнулся.
Ни одного звука.
Ни одной эмоции.

Полный, звенящий заговор молчания.
Что-то ужасное происходило — и все они это знали.
Но никто не осмелился сказать хоть слово.

Пэнси ощутила холод по спине.
Она медленно опустила палочку.

— — Хорошо... не хотите по-хорошему? Будет по-другому.

И она пошла по коридору, глядя прямо перед собой, с тревогой и злостью на лице.
За её спиной портреты остались недвижимыми.
И молчали.

Пэнси шла по коридору быстрым шагом, сердце колотилось. Она хотела думать, что просто устала, что ночь выдалась тяжёлой — но в животе рос холодный, липкий страх. Чувство… будто на неё кто-то смотрит.
Она резко обернулась
Пусто
Только сквозняк
Сердеце Пэнси бешено забилось глаза начали бегать по коридору.
— Кто здесь?! — крикнула она в темноту но ответа не последовала только тихий свозняк который будто смеётся над ней.
Пэнси сжала кулаки так что ногти впились в ладонь.
— Так мы решили в прятки поиграть? — пришипела она, Она вскинула палочку, послала осветительный луч в сторону — но коридор остался пуст никого не было
Вдруг скрипт половицы за дверью будто кто-то крадеться
Она бросилась вперёд, каблуки отбивали тревожный ритм по камню. Сердце билось всё быстрее. У двери она остановилась, вслушалась.

Тишина. Но точно — кто-то был там. Кто-то в замке, кто не должен был здесь находиться.

— Алохомора, — выдохнула Пэнси, и дверь распахнулась.
Но там было пусто лишь тихий ветер и пыль, Пэнси пробежалась глазами осматривая кабинет но никого не нашла но глаза наткнулись на следы
Четкие
Мужские
И вдруг она почувствовала дыхание не свое прям рядом слева от неё
Она резко обернулась, взмахнула палочкой:

— Экспеллиармус!
Но вместо звука заклинания — тихий, едва слышный смешок. Как будто кто-то прошёл сквозь стену, и только воздух затрепетал от его ухода.

Пэнси осталась одна. Или… почти одна.

— Какого хрена тут происходит?! Лили если это ты то это нихера не смешно — сказала она в надежде что это все таки Лили что все таки это она решила проучить подругу что она не исчезла.
Но ответа не последовало только тишина гнилая, мертвая который пугало до мурашек.

Она вышла бегом из кабинета по следом она была так увлечена что столкнулась с кем то

— Осторожна Паркинсон — сказал почти с лаской Теодор протягивая руку Пэнси что бы помочь подняться та взяла его за руку и полянлась оптряхивая себя, ну что то заметила в лице Теодора
Странное
Фалишивая
И напряглась очень сильно и отпустила руку почти выдернула но сделала это ласково
— Знаешь я надюсб ты найдёшь Лили, мне жалко в Хогвартсе твориться разное — сказала он спокойно будто это его вовсе беспокоит.
Пэнси натянуто кивнула и улыбнулась
— Спасибо её найдут хоть где бы она была она главный Детиктив и Аврор и не даст себя просто так убить это Лили, Лили Блэк — прошипеоа она в надежде что хоть как то его напугает но тот лишь улыбнулся и ушёл оставив за собой резкий аромат табака и новой книги.
Пэнси поморщилась и она только хотела сделать шаг как вдруг её взгяд упал на платок он лежал в углу, она нагнулась подняв платок она увидела инициалы  L. B
Это был платок Лили
Мальнький вышитый
Сердеце Пэнси сжалось с немереной силой. Достав палачку с пояса она подняла к мальнькому палатку
— Revelatio personae...

И подождала.

Ничего.
Тишина.
Даже магия не откликнулась.
Она прошептала так много много раз вложив туда все свои оставшиеся силы но магия не отвлекалась но платок был пуст...
Без
Следа
Своего Владельца
— Нет, — прошептала она. — Нет-нет-нет...

Её пальцы задрожали.
Она понюхала платок — запах был странно чужой. Чистый. Слишком чистый. Как будто только что из шкафа.

— Его подкинули... — прошептала Пэнси.

Она сжала ткань. В груди вспыхнула ярость, как пожар.
Слишком много лжи. Слишком много следов, ведущих в никуда.

Она швырнула платок об стену, закричала:

— Почему?! Почему?! Именно сейчас?! Я не смогу — она отпустилась на колени слезы полились рекой руки упали от бессилия
— Я не смогу без тебя Лили... Я не смогу... Верните мне ее пожалуйста — прошептала она тихо в пустоту будто молитву, просьбу.

От стены отлетела пыль. Платок упал на пол, как мокрая тряпка.

Пэнси сидела прижав колени к себе, тяжело дыша. Лицо пылало от гнева.
Ей бросили кость. Ложную улику. Как собачке.

Кто-то, чёрт возьми, издевается.
И кто-то слишком хорошо знает, как водить её за нос.