Эпилог
Тристан
Я переворачиваюсь и просовываю ногу между ног Дэнни, прижимаясь к его боку, а он обнимает меня рукой и лениво рисует круги на моей спине. Я опираюсь на локоть, одной рукой поддерживая голову, а другой рассеянно играя с волосами на его груди.
– Ммм, – удовлетворенно мычу я. – Вот так-то лучше.
Мы провели последние сутки в постели, и это было блаженство.
Рано утром в воскресенье полиция Северного Йоркшира пробралась через лес и поля, чтобы добраться до нас. Потребовалось много часов объяснений и допросов, но, в конце концов, они забрали тело профессора Плюма в ближайший морг. К сожалению, профессору пришлось пережить дополнительное унижение: его останки привязали к носилках в мешке для трупов и понесли через снег.
Очищались только главные дороги, а это означало, что отель по-прежнему практически недоступен. Мистера Грейсона арестовали и тоже доставили по снегу в ближайший полицейский участок, как только ему нашли подходящее зимнее снаряжение, и Руби, считавшая себя Бонни для своего Клайда и безнадежно влюбленная в тот факт, что он буквально спрятал для нее мертвое тело, решила сопровождать его.
Остальные из нас заползли в кровать и спали как... ну, я бы сказал, как мертвые, но мертвецы здесь определенно очень активные. Кажется, они переносят идею Берти об отеле с привидениями как месте отдыха на совершенно другой уровень, и у меня такое чувство, что мне нужно будет поговорить с ними, прежде чем мы с Дэнни уедем.
Что касается Дэнни и меня, то все идеально. Да, мы застряли из-за снега и, вероятно, придется остаться еще на несколько дней, но, честно говоря, отель и его причудливые обитатели нам все больше нравятся. Вероятно, мы станем одной из тех пар, которые каждый год возвращаются в один и тот же отель на годовщину, и эта мысль наполняет меня теплым счастьем.
Завтра Новый год, и я просто знаю, что следующий год будет лучшим, потому что мы поженимся! Я думаю об этом с дрожью от волнения.
– О чем ты думаешь? – урчит Дэнни сексуальным, хриплым со сна акцентом.
– О том, как сильно я тебя люблю, – шепчу я. – И о том, как Чан впадет в организационную лихорадку, когда мы скажем ему, что собираемся пожениться. На что спорим, что к концу недели у него будет запланирована и забронирована вечеринка по случаю помолвки?
Дэнни смеется.
– Шансы высоки, почти наверняка.
– Не могу поверить, что ты станешь моим мужем, – тихо говорю я, наклоняясь, чтобы медленно поцеловать его. Отстраняясь, я улыбаюсь так широко, что щеки начинают болеть. Я уверен, что скоро стану раздражать окружающих – чувствую, как счастье и солнечный свет льются из каждой поры моего тела. А может, это просто потому, что я слишком долго находился рядом с Эллисом.
– Не могу дождаться, когда мы поженимся. – Дэнни поднимает руку и проводит пальцами по моей скуле.
– Я не хочу ждать.
– Что?
– Я не имею в виду, что мы должны бежать в ближайший ЗАГС, как только вернемся в Лондон. Я хочу устроить настоящую свадьбу со всеми нашими друзьями. Я просто...
– Ты хочешь, чтобы твой отец был там. – Дэнни проводит пальцами по моей челюсти, и я киваю.
– Я знаю, что у меня не так много времени с ним, и он, вероятно, даже не поймет, что происходит, но я действительно хочу, чтобы он был там.
– Мы что-нибудь придумаем, любимый, даже если в итоге поженимся в доме престарелых, а потом устроим повторную церемонию для наших друзей и родственников. Мартин тоже важен для меня.
– Я знаю, что важен. – Я наклоняюсь и снова целую его, а затем с тоской вздыхаю. – Жаль, что ты не знал его раньше. Он бы тебя полюбил. Я могу представить, как вы оба сидите часами и разговариваете о наших предках и истории в целом.
– Я тоже хотел бы, чтобы у нас это было, но у нас все равно остались прекрасные воспоминания о крепостях из одеял и игре в «Скрабл», и мы будем создавать новые воспоминания с Мартином так долго, как только сможем.
Я киваю, чувствуя легкую боль в сердце при мысли о папе.
– Что будем делать с нашими фамилиями? – спрашиваю я. – Я бы хотел, чтобы у нас была одна фамилия, и я бы без колебаний взял твою, но я последний Эверетт в своей семье. Странно думать, что моя фамилия умрет вместе со мной. Мне немного грустно, но, с другой стороны, семейные роды вымирают постоянно, наверное.
– Тебе не нужно отказываться от нее, – говорит Дэнни. – Я думал, что мы могли бы оставить обе, как в партнерстве. Эверетт-Хейз или Хейз-Эверетт, как тебе больше нравится.
Его слова возвращают мне улыбку.
– Думаю, это идеально.
– А кто сказал, что Эверетт исчезнет? – говорит Дэнни. – Может быть, однажды мы захотим расширить нашу семью и завести детей.
– Правда?
Он пожимает плечами.
– Конечно, об этом нужно будет подумать позже, и, может быть, мы это сделаем, а может быть, и нет. Наше будущее не высечено в камне, любимый. Оно будет таким, каким мы решим его сделать.
Обхватив меня руками, он перекатывает меня под себя на мягком матрасе, простыни обвиваются вокруг наших тел, как лозы, и связывают нас вместе. Я поднимаю руку и прижимаю к его щеке.
– Не могу поверить, что нашел тебя, – бормочу я.
– Мы нашли друг друга, – говорит он и целует меня.
Меня окутывает наслаждение, смешанное с удовлетворением и любовью. Наши обнаженные тела шелковисто скользят друг по другу, когда он прижимается ко мне. Скользнув ладонями с его щек в волосы, я обхватываю и наклоняю его голову, затем открываю рот.
Его язык лениво скользит по моему, как будто у нас есть все время в мире, и это так, прямо здесь и сейчас, в этой постели, в отеле посреди нигде, укутанные живописным покрывалом чистого белого снега. Мы в нашем собственном маленьком снежном шаре, только мы вдвоем.
Я уже возбужден, когда его рука скользит между нами, а пальцы обхватывают мой член, медленно поглаживая. Задыхаясь в его рот, я не могу удержаться и двигаю бедрами в ритме, который он задает.
Я раздвигаю бедра и позволяю ему устроиться между ними удобнее. Отрывая одну руку от его волос, я тянусь к его члену и обхватываю его пальцами, проводя подушечкой большого пальца по влажной головке с каждым движением кулака.
Вскоре мы оба задыхаемся. Я отстраняю руку Дэнни и крепко обхватываю наши члены, пока мы медленно двигаемся. Кажется, мои волосы встают дыбом. Кожу покалывает, а живот сжимается.
Дэнни тянется за смазкой и смачивает пальцы, но когда он скользит кончиками пальцев по моей дырочке, нежно дразня и обводя вход, я понимаю, что на самом деле ему не нужно растягивать меня. Я все еще расслаблен после того, как он был во мне ранее.
Довольно скоро я отпускаю наши члены и чувствую, как его тупая головка входит в меня, а моя дырочка растягивается вокруг него. Возникает острая боль, потому что я все еще немного чувствителен после вчерашнего, но я не позволяю этому остановить меня. Я хочу этой близости. Я хочу забыть обо всем, кроме него и того удовольствия, которое он мне дарит, даже если оно окрашено легким оттенком боли.
Я обхватываю ногами его бедра, притягивая его к себе и обхватывая ладонями эти великолепные ягодицы, чтобы еще глубже вогнать его в себя. Он продолжает двигаться медленно и размеренно, пока не находит нужный угол, и когда я освобождаю его рот и выгибаю шею, задыхаясь, он прижимает меня крепче и загоняет член глубже. Он тяжело дышит мне в ухо, когда зарывается лицом в мою шею, отчего по моему телу пробегают мурашки.
Это почти слишком интенсивное, долгое, медленное, ввинчивающееся движение, от которого у меня поджимаются пальцы на ногах.
– Дэнни, пожалуйста, – с трудом выдыхаю я. Кончики моих пальцев впиваются в его кожу так сильно, что останутся синяки.
Мой член, зажатый между нашими телами, смазывает его горячую кожу предэякулятом, когда я трусь о его живот. Сочетание его твердых мышц и трения от линии волос, ведущей вниз к его паху, посылает искры удовольствия, рябью пробегающие по чувствительной головке моего члена.
– Пожалуйста, – умоляю я снова. Он двигает бедрами быстрее, глубже, пока я не вскрикиваю, у меня кружится голова, когда оргазм пронзает меня насквозь, и моя дырочка сжимается вокруг него еще крепче.
Он вскрикивает и толкается еще глубже, удерживая себя в самой глубокой точке. Я чувствую, как пульсирует его член, когда он издает стон освобождения.
– Ебать, – выдыхаю я.
– Тебе, наверное, нужно дать мне минутку, – бормочет он мне в шею, и я смеюсь.
Мы лежим тихо, наши конечности переплетены, он уютно устроился между моих бедер, и смягчается внутри меня, пока я рисую узоры на его спине.
– Ты засыпаешь на мне? – наконец спрашиваю я. Мои глаза закрыты, и на губах играет ленивая улыбка.
– Да, – просто отвечает он.
Я смеюсь и слегка сдвигаюсь, пока он не поднимает голову и не смотрит на меня.
– Нам действительно нужно вставать.
– А нужно? – он вздыхает.
– Да. – Я глажу его по волосам. – Ты же знаешь, что если мы не появимся, Эллис просто придет за нами.
– Верно.
– И он сказал, что Эгги приготовила для нас что-то особенное, – нараспев сообщаю я. Мы оба подсели на еду Эгги.
– Ты меня убедил, сказав, что Эгги готовит. – Он слезает с меня и плюхается на кровать рядом.
Поскольку сегодня канун Нового года, Эллис и Рози устроили для всех нас вечеринку и совместили ее с празднованием помолвки специально для меня и Дэнни. У меня нет никаких сомнений, что все призраки появятся.
Проспав события прошлой ночи, доктор Уолш, казалось, довольствовался тем, что просто подпирал стойку бара, когда появилась полиция, и вел односторонние беседы с крошечной и древней Дилис, как только она появилась. Хорошо, что они односторонние, потому что в словах доктора Уолша не всегда много смысла. На самом деле, он, вероятно, все еще там. Он не выглядел склонным к перемещению.
Что касается мистера Пеннингтона, думаю, можно с уверенностью сказать, что его творческий кризис благополучно миновал. Ответив на все вопросы полиции, он заперся в кабинете – месте первоначального преступления – и не прекращал писать. Будет ли из этого что-то хорошее, остается только гадать.
Накатоми были очень разочарованы, когда попытались показать свои фотографии полиции, и обнаружили, что ни на одной из них нет ничего, кроме странных световых бликов, несмотря на то, что призрак Роджер проявил свою внутреннюю Твигги и бесконечно позировал для них. Он прекрасно знает, что призраки не появляются на фотографиях; думаю, ему просто нравилось быть в центре внимания.
Эсси и Марта влюбились в отель и призраков и не могли перестать петь им дифирамбы во время допросов полиции. На самом деле они планировали отказаться от своего дома в Тайнсайде и переехать в отель в качестве постоянных жителей, перспектива, которая, кажется, воодушевляет Эллиса. Сестры, похоже, усыновили его и Рози как фактических внуков, так как у них самих никогда не было детей.
Остальным участникам детективной игры – мистеру Мидоу, майору Дику и миссис Сноу – пришлось вернуться к своим настоящим именам Эдди Харрис, Деннис Лэнг и Портия Уимпол во время допросов. Все трое ссорились как родные братья и сестры на протяжении всего процесса, и не удивлюсь, если после этого уик-энда они серьезно пересмотрят свои карьерные планы.
– Давай. – Дэнни, наконец, скатывается с кровати и встает. – Я потру тебе спину, если ты потрешь мою. – Он подмигивает.
Я хихикаю и тянусь к нему за руку, когда он практически стаскивает мое безвольное тело с кровати.
– Я буду скучать по этому душу, когда мы вернемся домой.
Я просыпаюсь как в тумане, не понимая, что нарушило мой сон. В комнате темно, так что, очевидно, еще глубокая ночь. И хотя несколько часов сна, которые я проспал, немного выветрили из меня алкоголь, я все еще чувствую себя немного пьяным.
– Тристан, – зовет знакомый голос. Призрачная рука трясет меня.
– Дасти? – Я поднимаюсь на локте, сразу же обеспокоенный тоном ее голоса, и нащупываю очки на прикроватной тумбочке.
Я надеваю их и тянусь к лампе, морщась от внезапного света. Дэнни продолжает храпеть рядом со мной, как ни в чем не бывало. Когда мои глаза начинают фокусироваться на лице Дасти, я вижу, что это вовсе не Дасти.
Это Дастин.
Моя тревога усиливается во сто крат, и желудок сжимается от паники. Дасти почти никогда не появляется без образа. Но когда Дастин приседает у кровати, его натуральные короткие каштановые волосы выставлены напоказ, на нем джинсы и старая футболка с Дэвидом Боуи, ногти не накрашены, а лицо без макияжа, я заставляю себя сесть, теперь уже полностью проснувшись.
– В чем дело? – спрашиваю я, замечая его покрасневшие глаза и беспокойно сжатые в тонкую линию губы. – Это папа? – с трудом выдавливаю из себя.
– Нет. – Он тянется ко мне, и я чувствую, как его рука сжимает мою. – Это не твой папа, с ним все в порядке.
– Тогда в чем дело? Что случилось? – спрашиваю я, пытаясь скрыть страх в своем голосе.
– Тебе нужно пойти со мной, – настойчиво говорит он.
Я вылезаю из постели, беру с кресла халат отеля, накидываю на обнаженное тело и крепко завязываю пояс.
– Что... – начинаю я спрашивать, но голос замирает, когда он отступает в сторону, и мой взгляд останавливается на фигуре в углу комнаты, стоящей ко мне спиной.
Мой пульс учащается. Мне не нужно, чтобы она оборачивалась, чтобы сразу понять, кто это. Длинные волнистые волосы с проседью. Легкое платье с завязками и угги. Хотя на ней, как обычно, десятки серебряных браслетов на запястьях, обычно безупречная кожа ее рук и предплечий покрыта странными символами и надписями, которые, кажется, написаны на другом языке, языке, которого я никогда раньше не видел.
Есть только одна причина, по которой она может находиться в моем гостиничном номере за много миль от дома в сопровождении Дастина, и когда до моего одурманенного алкоголем мозга доходит смысл этого, желудок сжимается, а глаза наполняются слезами.
– Вив? – тихо спрашиваю я, мой голос полон горя. – Вивьен?
Кажется, услышав меня, она медленно поворачивается, и когда она смотрит на меня, я не могу сдержать громкий вздох. Из ее груди, прямо над сердцем, торчит богато украшенная изогнутая рукоятка какого-то церемониального ножа из слоновой кости, и, как будто этого недостаточно, те же символы и слова, которые покрывают ее руки, расползаются по ключицам и поднимаются к горлу.
Но больше всего шокирует ее рот.
Потому что его больше нет, только гладкая кожа там, где должны быть губы, как будто она – незавершенный рисунок, и художник просто забыл добавить остальные черты лица. Над этой гладкой полосой кожи, вместо рта, находится символ, который я не узнаю. Похоже, он вытатуирован на ее коже тонкими, изящными черными линиями.
– Что случилось? – Я делаю шаг к ней, но не думаю, что она понимает. Ее расфокусированные глаза смотрят в пустоту. Как будто ей сделали лоботомию. Я закрываю рот рукой, чтобы не дать рыданию вырваться наружу, и вся радость и солнечный свет, которые я чувствовал и которыми наслаждался всего несколько часов назад, угасают и превращаются в пепел.
– Мы с Брюсом нашли ее тело на полу в книжном магазине. Я пошел к Сэму и рассказал ему. Он разбирается с полицией, но потом я нашел Вив, бесцельно бродящую по Уайтчепелу, – говорит Дастин. – Тристан, происходит что-то плохое, я это чувствую. Это хуже, чем когда Хаос пытался проникнуть через ворота в книжном магазине прошлым летом.
Хуже? Что, черт возьми, может быть хуже потенциального апокалипсиса?
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но его следующие слова заставляют мою кровь застыть в жилах.
– Это не обычный смертельный цикл, в котором она оказалась. – Дастин смотрит на меня, его глаза темные и полные беспокойства. – Это не обычное убийство. Ее душа связана. Кто-то использует темную магию, и кто бы это ни был, – он оглядывается на похожую на зомби мадам Вивьен, – они не хотят, чтобы она говорила.