Дочка
Кухня особняка 9:46.
Я застыла в дверях, наблюдая, как Дерек в пятый раз за минуту проводит рукой по лицу. Его обычно безупречно уложенные волосы торчали в разные стороны, а под глазами залегли тёмные тени.
- Ты выглядишь ужасно, - объявила я, подходя к кофемашине.
Он лишь хрипло засмеялся:
- Спасибо, это именно то, что хочется услышать с утра.
Я молча поставила перед ним вторую чашку - чёрный кофе, три куска сахара, именно так он пил его в университете. Его пальцы слегка дрогнули, когда он взял чашку.
- Ты...
- Не придавай значения, - я отвернулась к тостеру. - Бабушка заставляла меня запоминать такие вещи.
Тишина. Потом - лёгкий стук фарфора о мрамор стола.
- Спасибо.
Я уткнулась в тосты, чувствуя, как по щекам разливается тепло.
13 лет назад.
Маленькая Агата пряталась за дверью, наблюдая, как бабушка диктует горничной: "Запомни: Дерек пьёт кофе с тремя кусками сахара. Агата - с корицей. Никогда не путайте".
Настоящее время.
Я перебирала старые бухгалтерские книги, когда Дерек неожиданно швырнул передо мной потрёпанный дневник в кожаном переплёте.
- Посмотри на это.
На пожелтевших страницах детским почерком были выведены строки:
"Сегодня Агата снова назвала меня сестрой. Леди Маргарет ударила меня по рукам линейкой. Я не должна забывать - я всего лишь компаньонка..."
Я ощутила, как холодеют пальцы.
- Это... чей?
- Анны Блэквуд, - Дерек сел напротив, его лицо было необычно серьёзным. - Нашей сводной сестры.
Я резко закрыла дневник.
- У нас не было сестры.
- Была. Дочь бабушкиного врача. После смерти её родителей бабушка взяла её в дом, но... - он провёл рукой по лицу, - не как родственницу.
Обрывки воспоминаний.
Девочка в углу столовой. Тихий голос, зовущий меня играть. Бабушкин крик: "Не смей приближаться к детям!"
Я встряхнула головой.
- Почему я ничего не помню?
- Потому что тебе было всего шесть, когда её отправили в пансион. - Он перевернул страницу. - Читай.
"Леди Маргарет сказала, что если я ещё раз заговорю с Агатой или Дереком, меня отправят в приют. Но Дерек тайком принёс мне яблоко..."
Я подняла глаза.
- Ты помнил. Все эти годы.
Он молча кивнул.
- Почему ты не сказал мне?
- Потому что... - он неожиданно сжал мою руку, - ...потому что бабушка заставила меня дать клятву.
Я открыла последнюю страницу дневника:
"Если я исчезну, ищите ответ в кукольном домике. Там, где живёт фарфоровая принцесса..."
Дерек уже стоял в дверях.
- Ну что, кузина? - в его глазах мелькнул знакомый огонёк. - Охота начинается?
Детская комната. 11:47 утра.
Кукольный домик стоял у окна, покрытый слоем пыли. Я провела пальцем по крошечному балкончику, и в памяти всплыл обрывок - маленькие руки, расставляющие кукол за столом.
- Помнишь, как мы играли здесь втроем? - Дерек стоял в дверях, его голос звучал непривычно мягко.
Я покачала головой:
- Только смутные образы. Как... как она выглядела?
Он подошел ближе, его плечо почти касалось моего.
- Рыжие волосы. Веснушки. Всегда ходила в синем платье - бабушка не покупала ей новую одежду.
Сердце сжалось от внезапной боли. Я потянулась к домику, открывая крошечную дверцу в гостиную.
- Здесь!
Среди миниатюрной мебели лежала сложенная вчетверо бумага. Дерек осторожно извлек ее пинцетом.
- "Мои дорогие А. и Д.", - прочитал он вслух. - "Если вы нашли это, значит, бабушка наконец умерла..."
Голос Дерека дрогнул. Я невольно схватила его за руку.
20 лет назад
Трое детей сидят на ковре. Рыжая девочка что-то шепчет нам, показывая на кукольный домик. Бабушка распахивает дверь...
Настоящее время.
- "...в шкатулке под дубом вы найдете документы. Она не могла отобрать у меня все. Люблю вас. Анна".
Тишина повисла между нами.
- Дуб у озера, - прошептала я. - Тот, где мы...
- ...где мы поклялись быть семьей, - закончил он.
Наши взгляды встретились, и в его глазах я увидела того мальчишку, который когда-то делился со мной последней конфетой.
- Пошли, - Дерек протянул руку.
Я колебалась лишь мгновение, но приняла её.
Старый дуб у озера. 00:30
Лопата Дерека со стуком ударилась о металл. Мы переглянулись - под слоем земли лежала ржавая жестяная коробка.
- Подожди, - я опустилась на колени, счищая грязь пальцами. - Это же...
- Наша капсула времени, - голос Дерека звучал хрипло. - Только Анна добавила что-то свое.
Я с трудом открыла крышку. Поверх детских безделушек лежал конверт с надписью "Для моих брата и сестры".
Но когда я заглянула внутрь, из конверта выпала еще одна фотография - молодая девушка с рыжими волосами обнимала малышку лет трех.
- Боже правый... - Дерек поднял снимок дрожащими руками. - Это же...
- Ее дочь, - прошептала я, разглядывая подпись на обороте: "Я и Лилия, 3 года. Если что-то случится - она ваша кровь". Рядом лежало письмо, пожелтевшее и старое.
"Дорогие мои,
Если вы читаете это, значит, я не смогла сама рассказать вам правду. В 14 лет садовник... (далее текст залит слезами). Ребенка бабушка заставила отдать в приют. Но я нашла ее. Она живет в..."
Остальная часть письма была вырвана.
Дерек резко встал, отшвырнув лопату.
- Все эти годы... Мы даже не подозревали...
Я сжала фотографию так сильно, что края впились в ладонь.
- Мы должны найти ее.
- Агата, подумай, - он схватил меня за плечи. - Этой девочке уже... сколько, двадцать? Ты представляешь, что она пережила?
Я посмотрела в его глаза - впервые за многие годы без сарказма, без защитной маски.
- Именно поэтому мы должны найти ее.
В этот момент из дома раздался пронзительный женский крик.
Мы бросились бежать.