Кукловод [РЕДАКТИРОВАНИЕ]

Ребята обернулись.

За спиной стояла Сара. В одной из обугленных рук она держала скальпель, злорадно улыбаясь, будто только что вырвала приз у злейшего врага, наконец-таки столкнув его с пьедестала.

— Вы точно хотите это знать? — повторила она. — Тогда я буду вынуждена перерезать вам глотки, — женщина подкинула нож и поймала, словно ручку. — Я наплюю на вашу ценность. Я хочу уйти отсюда, а ваша смерть может мне это обеспечить, да еще и не с пустыми руками. Там, снаружи за такую ценную информацию меня вознесут до небес.

— Но зачем? — спросила Бекка. — Разве вас не убьют, как убили Риту?

— Не смеши меня, девочка. Ты думаешь она мертва? Да она здесь, в этих стенах! Я не видела ее ни разу, но все куклы живы. Все куклы восстанавливаются. Вы слишком ценные дети.

— Это мы поняли. Что определяет нашу ценность? — поинтересовался Рори. — Кровь? Знания? Способности?

— Ваши души. Они слишком сильны для обыденной жизни. Но есть ещё кое-что, что делает вас в сто раз ценнее. И вообще, я слишком многое вам сказала. Вы все равно умрете, знать это вам ни к чему.

— Но если наши тела поддаются восстановлению, то зачем вы нас будете убивать? — осклабилась Бекка. Несмотря на внешнюю красоту, ухмылка у нее была мужская, неприятная.

На миг показалось, что женщина в ступоре, что что-то в ее идеальном плане пошло не так, но она поправила идеальную косу и сказала:

— Смотря как вас убьют. Если как его, — Сара кивнула на труп доктора, — то конечно. Тело — всего лишь игрушка, ее легко  починить. Но если тело исчезнет, то нет.

— А его вы зачем убили? — спросил Нед, закатывая глаза. Сара явно его раздражала. Интересно, он боится хоть чего-нибудь? — Как лишнего свидетеля? Он слишком много знал?

— Слишком много знаю я. А он хотел выманить у меня информацию. Он работает на Кукловода, как и вы, подлые твари, — рывок, и она стоит около Майи, приставив к животу нож. Черные руки на белой коже шеи. — Она самая ценная среди вас. Самая желанная добыча. Ее я и убью первой. А вы будете смотреть на это. И пусть к черту идет ваш хозяин, мне плевать на его планы.

Краем глаза Майя заметила, как Рори прислонился к стене.

— Так убивайте ее! — по спине Майи пообедали мурашки, а в глазах потемнело. — Она нам никто. Мы ей не можем доверять, — спокойно сказала Бекка. — Мне абсолютно все равно, что вы с ней сделаете. Мы будем смотреть, если вам так хочется.

Женщина удивлённо, но довольно блеснула чёрными глазами. Скорее всего, она не предполагала такого от глупых подростков. И не убирая ножа, повела ребят в операционную. Она шла впереди, держа нож в том же положении. Сзади медленно шли ребята. Краем глаза Майя заметила, как Бекка отступала назад.

— Сяжьте тут. — Сара указала на стулья возле окошка, из которого прекрасно было видно кушетку. — Знала бы ты, как я тебя ненавижу. Ложись, зайка, это твой последний миг. Друзья бросили тебя, да? Не такие уж они и хорошие, правда? Наконец-то и ты поймёшь, что такое боль. Сейчас я введу тебе один волшебный препарат, просто чудо. Ты не сможешь пошевелиться, но будешь чувствовать каждое движение лезвия. Наслаждайся, — женщина достала пару шприцов и какую-то белую жидкость в пробирке. Майе ничего не оставалось, кроме как подчиниться. — Постарайся не кричать от боли. Расчленение заживо это очень больно, уж поверь мне. Я буду делать больнее с каждым криком. Жаль, что ты не помнишь, как делала больно мне, как мучала меня.

Вот обгорелые руки надели перчатки и взяли шприц, уже наполненный белой жидкостью, очень похожей на дозу парализующего наркотика. Женщина хищно наклонилась. Майя в страхе зажмурилась, и...

Раздался оглушительный звук удара. Женщина без сознания упала на пол. Рори опустил стул.

-— Прости за слова Бекки, но этот маневр сработал. Не обижайся, — он помог девушке слезть и с отвращением отодвинул тело носком ботинка. — Кто бы мог подумать, что она так увлечется тобой, что забудет о нас. Бекка и Нед побежали в хранилище документов. Там они, конечно, вряд ли что-нибудь дельное найдут, но все же лучше, чем ничего. А мы пойдем на второй ярус.

— Здесь есть второй этаж?

— Я думаю, есть. Но мы пойдем только второй ярус. Именно медотсека. Там хранятся самые важные документы. И трупы. Ты не боишься мертвецов? — паренька аж передернуло. Он явно не слишком любил мертвяков и уж тем более не желал становиться одним из них.

—Ты уверен, что там никого нет? — ребята поднялись по лестнице и зашли в полутемный коридор.

— Нет, конечно. Я сюда только раз и заходил. С Ритой. Это она всегда была во всем уверена. Уверенность ее и погубила.

— А какая она была, эта Рита? — темнота окутывала их, и девушка попробовала нащупать выключатель на стене.

— Держи, — Рори протянул фонарик. — Она была смелой, веселой, безрассудной, странной. Она сочиняла стихи, вечерами читала нам их. И это она решила сбежать отсюда. Спасти нас. За день до ее побега они с Недом вернулись от Кукловода, и Рита явно что-то узнала, — парочка повернула налево. — Но не рассказала нам. Сказала лишь, что догадывается, что с нами делают. И на следующее утро мы нашли лишь ее заколку, которой она отперла дверь. Мы слышали сирену, но выбраться под шумок не могли, потому что нас заперли, в кои-то веки стояла охрана. Когда все улеглось, мы поняли, что ее больше нет. И естественно, твое появление стало шоком.

Они немного помолчали.

— Почему нашу дверь никто не охраняет? Сара говорила что мы ценные.

— Сюда, — юноша открыл деревянную дверь и выключил фонарик. — Думаешь, я знаю? Я бы ответил, — он перешел на шепот, — но ничего не понимаю. То нам говорят, что мы ценные, берегут, то оставляют ключ в замке. Все как-то глупо и странно. Будто мы — подопытные крысы, которые пробуют найти выход, а когда близки к нему, то подвергаются массовой амнезии.

Они оказались в большой комнате с кучей стеллажей и столов, где лежали какие-то бумаги.

— Что мы ищем? — Майя выключила фонарик.

— Что-нибудь ценное. Включи фонарь, — девушка повиновалась. — Я буду ходить в дальней секции, а ты здесь. Света будет достаточно, — опережая вопрос Майи, сказал он. Рори ушел за стеллаж.

Майя подошла к одному из столов. На нем лежала кипа бумаг, засохший лист дерева и красная папка с надписью «Куклы». На ней, в отличие от мебели и других бумаг, не было пыли. Девушка открыла ее. На первой странице, явно свеженапечатанной, значилось:

«Имя объекта: Маргарет Трейд

Код объекта: 5831

Родилась: 25 ноября 1997 года

Рост: 174 см

Вес: 52 кг

Внешние данные: высокий лоб, нос средний, губы полные, синие глаза, рыжие волосы

Особые приметы: веснушки, татуировка в виде орла на спине»

Рядом прикреплена фотография. На ней Майя увидела девушку, как две капли воды похожую на нее. Легкое чувство головокружения испарило полутемную комнату.

— Девушка слишком много знает. Оливер начал поддерживать ее. Мы рискуем лишиться двух наших лучших ученых, — холодно произнесла она, глядя на мужчину, стоящего напротив. Он что-то писал, облокотившись на подоконник. — Вы собираетесь что-нибудь делать, Виктор? Вы меня сильно разачаровываете. С какой стати я буду поддерживать вас и ваши эксперименты по поиску лекарства?

— Извините, но только я могу выполнять сложнейшие операции на мозге и внутренних органах. Без меня половина ваших куколок свободно разгуливала бы по всему зданию, угрожая убить вас. Я полностью поддерживаю ваше желание узнать, что такого содержится в их иммунитете, но времени у нас в обрез и придется жертвовать вашими драгоценными марионетками.

— Вы хотите сказать, что только благодаря тому, что вы дергаете за ниточки их сознания, я все еще жива? О нет, мой дорогой. Здесь роль кукловода отведена не вам.

— Как же вы ошибаетесь.

Мужчина обернулся. Ледяной взгляд голубых глаз, наполненный ненавистью и отчаянием. Рука, состоящая не из кожи и мышц, а из прожженной резины, держала револьвер, направленный ей в голову.

— Я и есть Кукловод.

Майя схватилась за край стола, чтобы не упасть. Голова гудела, а руки дрожали. В горле стоял ком.

— Рори. Я кое-что нашла, — тихо позвала она, придя в себя. — Мне кажется, это очень ценный материал.

Рори вышел из-за стеллажей с парой книг и коробкой.

— Отлично. Пора возвращаться, а то могут заметить наше отсутствие, если еще тела не заметили.

Ребята бесшумно спустились вниз и припустили в свой сектор.

-— Ты уверен, что нам туда? — задыхаясь, спросила Майя.

— Да. Давай, еще чуточку! — пара поворотов и они уже у своей двери. Как ребята здесь безошибочно ориентировались — непонятно.

— Бекки, пусти! — постучал Рори. — дверь распахнулась. Бекка быстро затолкнула их внутрь и, поколдовав над замком, заперла дверь.

— Ребят, мы в полном дерьме, — едва переведя дух, кинул на стол награбленное Рори.