Numb

Питер зашел на кухню. Осмотревшись, он не нашел ничего нового, что мог бы оставить убийца. Хоть и сомнения пожирали его, как моль шубу, он понимал, что беспокоиться, особенно перед тетей Мэй, будет лишним. Он вздохнул, глядя на пустые полки.

— Ты как на иголках! — сказала тетя, заметив его бегающий взгляд.

— Я должен сказать тебе... — начал Паркер. Признаваться до жути не хотелось. Парень желал оставить все, как есть и не тревожить ее, не заставлять волноваться. Но это зависит не от него, да и к тому же — напыщенная жертвенность явно принесет больше проблем, чем правда. — Я нашел новую работу.

— Удивил! — Мэй помешивала рис.

— Ты когда-нибудь слышала о поговорке "лучше родиться удачливым, чем богатым"?

Тетя Мэй опустила ложку и пристально посмотрела на Питера.

— Выкладывай.

— Я работаю на Тони Старка.

Женщина лет пятидесяти изменилась в лице: оно наполнилось не простым удивлением, а недоумением и страхом.

— Я бы не назвала это удачей, — Мэй всегда отличалась упрямством. Она мало что знала о мстителях, но все равно желала, чтобы Питер поступил иначе. — Кучка пустозвонов. Дорогой, я не считаю, что они зарабатывают честным путем.

Ладно, похоже, что-то она знала.

Пожилые люди в принципе не были полны доверия к супергероям, потому что в начале своего пути они сделали немало ошибок, от которых сейчас остались лишь мемы в твиттере.

Питер судорожно схватил ее за руки, продолжая глядеть то-ли с некой страстью, то-ли с безумием.

— Это вовсе не означает, что я стану таким!

Питер никогда не держал больших денег в руках. Даже угрозы показались ему лишь простым препятствием. Несмотря на отношение самих мстителей к своей работе, Паркер верил, что сможет изменить положение.

Тетя Мэй сщурилась, будто пытаясь найти что-то в нем.

— Я не помню тебя таким, Питер... Мне нет дела до кровавых денег, ты уже позаботился, чтобы мы доходили до среднего класса... Я хочу, чтобы ты был в безопасности, чтобы тебя не испортила власть, да и дядя Бен...

— Плевать мне на дядю Бена! — крикнул Питер. Его отросшие кудрявые волосы шелохнулись, как и вся хиленькая кухонная утварь. — Извини, — тут же произнес он, пряча красное от былой ярости лицо руками.

Тетя Мэй склонилась перед юношей.

— А как же твоя работа в фонде? Ты бы не хотел помочь им?

— Это тебе нужна помощь, я не могу вечно работать за спасибо, — повторял Питер, говоря о всех своих работах. Он вытирал глаза, перед которыми проносилась та жизнь, которой он так сильно боялся, — ты так говоришь об этом, как-будто я собираюсь устраивается в публичный дом, — он улыбнулся, — нет, ты хоть понимаешь, что я могу получить?

— Пойми, я боюсь за тебя, да и знаешь, чем больше власти, тем больше ответственность за нее, не так ли?

Паркер оглянулся. На столе все еще стояла пустая копилка, потому что деньги уходили слишком быстро. Спустя миг, Питер двинулся в свою комнату, минуя поломанные половицы.

Вернувшись, парень начал избавляться от развешанных фото. Скидывая их на пол, Паркер заметил те, которые повесил сам. На них был он и Мэри Джейн перед какой-то поездкой. Они улыбались и обнимались. Питер вспомнил — это была поездка в Уоткинс-Глен парк*. Он продолжал рассматривать фото, сделанные на старую камеру и, поймав себя на улыбке, продолжил убирать беспорядок.

***

Мэри Джейн достала из копилки пару купюр. Окно из тонкого стекла пропускало достаточно света, чтобы осмотреть стол из темного дерева с грубо отполированной поверхностью и горлышко виски. Простой стол был окружен двумя деревянными стульями с удобными темно-красными тафтинговыми подушками, которые были немного старомодны, но все равно уютны.

— У нас даже денег на молоко нет, а она каким-то образом купила виски... — Паркер осматривал марку с предельной внимательностью.

Его короткие волосы освещал мягкий солнечный свет. Мэри неловко положила купюры в кошелек.

— Надо же отпраздновать вашу годовщину, — сказала тетя Мэй и вернулась к плите, — все хорошо, милая, — обратилась она к Мэри.

— Я все-таки думаю, что это излишне...— стоял на своем Питер.

Девушка не говорила ни слова, лишь кротко переглядывалась в ожидании новой темы. Взглянув на Мэри, Паркер чуть улыбнулся.

— Спасибо, Мэй, — сказал он тете и взглянул на Джейн. — Мэри, я тут расписал все места, которые мы посетим. Представляешь, я тут узнал, что вода стоит два раза дороже, когда находится на прилавке прямо перед достопримечательностью, — он засмеялся, — я, конечно, знал, что так оно и работает, но в два раза, два раза...

Девушка смущенно засмеялась в ответ. Питер раньше отличался чрезмерной педантичностью и придирчивостью.

— Здорово, Питер, — она чуть призадумалась, а когда делала это, тут же поднимала глаза, — подожди, мы можем сфоткаться на мой новенький фотик перед тем, как поедем...

— Мне осталось только захватить пакет для продуктов, — он сразу замешкался, — ты знала, что на на нашей экскурсии после прохождения тропы будет фуршет с бесплатными фруктами и пакетиками чая?

— Только если тебе так это важно... — ответила Мэри, заправив за ухо кудрявый локон.

***

Под башней мстителей находилась база. Если спуститься на цокольный этаж, имея пропуск, можно попасть в другой мир, наполненный людьми за компьютерами и порой пугающей тишиной. Это было похоже на большой муравейник, где каждый был занят своим делом.

— Значит, бомбы он делает с кобальтом? — спросила черная вдова.

— Хорошо, что не переборщил, ведь в противном случае погиб бы не только Тор, но и весь Нью-Йорк, — произнес Ник Фьюри, продолжая вести мстителей через кучу работников, — после того, как мы презентуем человека-паука, нам стоит желательно через его лицо проговорить об обстановке и связи этих убийств. Но, это, конечно, только после того, как он совершит что-то, как вы говорите, геройское, для доверия общественности.

Тони Старк аккуратно похлопал Питера по спине, как бы прося ответить. Мужчина выглядел очень бодро, даже слишком: его глаза были широко открыты, хотя под ними были яркие мешки.

— Большая честь, мистер Фьюри, — ответил наконец Паркер, — у вас даже один глаз светится, будто бы... — сказал он неловко.

— Он искусственный, — перебил Фьюри. — Мы пришли.

Мстители уселись за круглый стол.

— Так значит, Тор и Мальком погибли не из-за огня? — спросил капитан Америка.

— Давай Питер тебе все объяснит. Ему, кажется, стыдно за предыдущее, — Фьюри достал флягу из плаща.

— Кобальт просто является переходным металлом, но при взрыве оболочка бомбардируется сильным поток нейтронов, из-за чего стабильное ядро кобальта превращается в радиоактивные изотоп кобальт, что делает эту бомбу настоящим радиоактивным оружием... — ответил Питер, — ни у одной страны нет таких бомб, но эти, кажется, настроены на маленькую область поражения, а также на мощный взрыв и поток радиации на небольшом радиусе.

— Как вообще можно хотеть участвовать в военных проектах, если супергерои не могут выдержать радиации? — спросил Тони Старк.

— А чьей была эта идея? — Фьюри сделал пару глотков и положил флягу на место.

— Точно не мстителей, — начал соколиный глаз, — у нас есть и другая проблема, большая и, к сожалению, нерешаемая, — Клинтон глубоко вздохнул, — уверен, что Локи проведает своего братца на похоронах.

— Неужто? Разве он не живет на другом материке? — удивился Тони.

— Тор рассказывал, что его родственников давно нет живых, поэтому, выходит, Локи остался совсем один, — сказала черная вдова.

— Не думал, что вы были близки, — поразился Клинтон.

— Не то чтобы, хотя с его братцем-подонком я встречалась лично. Вредный паренек, — Наташа опустила взгляд.

— Дело в том, что я то знаком... — начал Клинтон.

— Ах, эта история, — произнес с нежеланием Фьюри.

— Он решил пригласить меня в какой-то стартап и я, понятное дело, хотел отказаться, — сказал он, вздохнув. — Но этот гад был настолько настойчив, что я пошел с ним в его "офис", дав денег и все такое, я был настолько удивлен его идеей...

— Это ты про службу уборки за собаками в парках? — спросил Фьюри.

— Он так об этом говорил... — сказал еще раз Клинтон, показав либо себя на настоящим дураком, либо Локи — магом.

— А ему не передались способности от брата? — спросил Питер.

— Он не был ему родным, — ответил соколиный глаз.

Питер замолк, глядя на каменные стены. В теории, он должен был рассказать мстителям о подарке, но Паркер даже не знал, собирается ли он делать этого вообще. Он думал о Мэри. Думал о том, что то послание было скорее угрозой, а на угрозы опасно отвечать так.

— Что же, похоже, кто-то не хочет видеть вас в армии, — заключил Фьюри, — Тони, у тебя случайно нет врагов?

— Представить сложно...— начал саркастично Старк. — Лучше я напишу на бумаге, у кого-то есть с собой ватман и ручка?

— Мы уже знаем, кто является убийцей, не так-ли? — поинтересовалась вдова.

— Да, у нас есть главный подозреваемый — Патрик Дин, но хоть мы и влиятельны, мы не можем просто вызвать его на допрос или еще куда-то, нам просто не дадут это сделать. Удивительно, что после того, как его ребята напали на офицера Харди, он не улетел в Венесуэлу, — Фьюри вздохнул. — Хотя все, что у нас есть — косвенные улики, и поэтому позвать пару частных детективов является единственной опцией.

— Очевидно, что у Патрика нет денег на кобальтовые бомбы. Мы будем просто тратить время на этого простака, пока настоящий убийца ходит где-то рядом... — сказал капитан Америка шепотом.

— У нас нет другого варианта, — ответил Ник Фьюри. — В общем, постарайтесь не уйти в запой и не пить около бензоколонок, за вами будут следить, дабы избежать смертей.

— Черт, — резко сказала вдова, глядя в телефон.

— Что там? — спросил соколиный глаз.

— Похоже, убийца снова что-то выложил, — Тони улыбнулся, — и что же еще может скрывать такой простак, как Тор?

***

— Какой еще ребенок от Сиф?! — Старк раздраженно взял кружку виски, разговаривая с самим собой.

Он оглянулся. На барном деревянном столике, помимо коктейльных рюмок, испачканных помадой, стояла кружка пива. Повсюду звучала приглушенная музыка, будто проникающая под кожу в своей шепотливой манере, но не пытающиеся скрыться или спрятаться, будто знающая, что не должна кричать, чтобы ее чувствовали. Питер тоже заметил знакомого. Увидев его немного злой взгляд, Паркер на миг решил не трогать мужчину, но вскоре юноша переменился и словно по инерции сказал:

— Тоже удивлены? — Питер наклонился, чтобы разглядеть его лицо. Между ними было пару девушек.

— Не то слово, — Тони тоже наклонился, хоть и перед этим скорчив лицо.

— Можно сесть поближе?

— В рекламной кампании не было сказано, что мы должны напоминать фанатам о том, что у них нет любящей родительской фигуры, которые они будут искать в нашей дружбе, — Старк снова улыбнулся, — нас не должны видеть вместе слишком часто.

— Хотя идея хорошая...

— Я могу предложить ее своему менеджеру.

— Подождите, вы хотите раскрыть мою личность?

— Не я и не скоро. Но элита уже знает, хотя и не должна говорить этого. Людям нравится смотреть на раскрытие личностей. Это загадочное снятие маски, восторг, удивление... — Мужчина окончательно опустил голову на стойку.

— Людям бы не понравился настоящий я, — сказал Питер.

— Мне, признаться, не интересно слушать эти
сопли, — произнес Тони Старк твердо.

— Тогда почему вы все еще лежите на барной стойке?

Пауза.

— Сиф была старой знакомой Тора еще до его встречи с Джейн Фостер, и, как я знаю, ребенка он скинул на Локи, — разъяснил Тони, проигнорировав слова Питера.

— Говорят, Тор не дружил с Локи, тогда как он мог подкинуть ему ребенка?

— Значит, ребенка он не любил и не хотел.

Паркер задумался.

— Каково это, жить с мыслью, что ты не должен был появиться на свет?

В пабе для супергероев и прочей элиты затихла музыка.

— Паршиво, — Тони поднял голову и глотнул виски.

— Мои родители хотели меня. Мама пережила три выкидыша перед тем, как забеременеть мной. Но им было суждено погибнуть, — проговорив это, Питер тоже глотнул пива. — Мистер Старк, — обратился он к мужчине, — я хочу работать на вас, хочу делать то, что должен — помогать людям. И даже зная, что все это показуха, я хочу участвовать. Но в глубине души я желаю снова прожить жизнь в гонке за деньгами, — Питер на миг закрыл глаза, — мне страшно. Это странное чувство, будто что-то заставляет меня стоять на месте, когда я не должен стоять, не должен ждать, меня... Будто парализует. — Паркер задумался, — разве не удобнее сделать это сразу?

— Сделать что?

— Перестать стараться и двигаться, — Питер улыбнулся, — я знаю то, что вам стоило бы знать, но я не хочу говорить. Я хочу, чтобы все оставалось так, как сейчас. Пока у меня нет денег, пока я живу в Бронксе, мне так хорошо, зная, что я могу опустить руки.

— Мне это знакомо, — ответил Старк лживо, — Питер, если ты не хочешь говорить — не говори, мне все равно нет дела. Это обычный комплекс бедности, всякий с таким сталкивался.

— Но не вы, — и Тони на это не ответил, поэтому Паркер продолжил, — я не маленький ребенок. Я знаю, зачем все это нужно, и постараюсь к вам не привязаться, зная, что вы можете быть следующим.

— Тонко подмечено, — Старк вздохнул и встал со стола, — не забудь, завтра в пять часов у нас похороны.

***

Питер наконец проснулся, стоя у раковины. Из крана текла вода. Его охватила паника, несравнимая ни с чем, произошедшим на неделе. Сердце заколотилось, а воспаленные веки продолжали дрожать, пытаясь сомкнутся. Место, на котором он стоит — неправильное. Раковина не выглядит так, как должна, весь мусор под ногами кажется незнакомым, чужим, тем, что он не может проконтролировать.

Он открыл полку, скрытую за зеркальной дверцей. Вновь эта игрушка. Сидит также, не моргая, не улыбаясь, не стараясь дать оценки, просто наблюдая. Из-за нее на мгновение он почувствовал себя лучше.

Жизнь никогда не была настолько интересной, но это не самое главное ее качество, она должна быть стабильной, взрослой, стоить чего-то, чтобы ты не был похоронен, как трус и лжец. Почему он не смог спасти Тора от смерти? Из всех мстителей он был самым безобидным.

Паркер потрогал руками лицо. Было что-то романтичное в том, что только убийца понимал его эмоций, знал, что он чувствует. Если бы убийца увидел Питера, он был точно раскрыл себя. Все его игры — просто спектакль, но когда спектакль заканчивается, актеры, зачастую, выходят из роли. Ему нужно увидеться с Патриком.

— Питер, ты там надолго? Я не слышала, как ты пришел домой, — сказала тетя Мэй настороженно, — ты пробыл в ванной всю ночь?...

— Извини, я сейчас выхожу! — крикнул Питер тут же, чтобы она не продолжала свою мысль.

Паркер стал быстро убирать бардак в мусорку.

— Не забудь, сегодня хоронят того болвана.

— В пять, я помню! — сказал Питер, положив игрушку в карман.

— Успеешь к ужину? — сказала тетя Мэй прямо перед носом Питера, выходящего из ванной.

— Да, и в магазин тоже успею.