Порох И Шёлк.

Подвал старого здания встретил их холодом и влажностью, настолько резким, что казалось - даже воздух здесь тяжёлый и вязкий, как густой туман. Тусклый свет единственной лампы едва пробивал густую темноту, обволакивая всё вокруг мягким, но холодным светом. Стены были облуплены, покрыты пятнами сырости, на полу разбросаны куски побелки и щепки древесины.

Агата не могла сдержать дрожь, хотя и пыталась казаться спокойной. Её сердце колотилось слишком громко в тишине, а мысли - метались, словно стая птиц, что в панике ищут выход из тесной клетки.

- Ты чувствуешь это? - тихо спросил Дэн, сжав её руку в своей так, что пальцы чуть побелели от давления.

Она кивнула, не сводя глаз с темноты, что словно жила своей жизнью - и могла вот-вот развернуться, выплеснуть что-то страшное на свет.

- Кто-то здесь, - добавил он, беззвучно двигаясь к центру подвала. Его движения были лёгкими, словно тень скользящая по стенам.

Внезапно, из угла, где стены пересекались под странным углом, послышался лёгкий, едва заметный шорох. Сердце Агаты забилось ещё быстрее. Тень медленно выскользнула из-за колонны - высокий мужчина, одетый в чёрное, казался почти частью самой ночи.

- Ты пришла не одна, - тихо сказал он, взгляд его был холодным и пустым, словно он видел в ней лишь предмет, а не человека.

Агата ощутила, как страх обжигает кожу, но взгляд её встретился с Дэновым - в его глазах была стойкость и решимость, что придавала ей силы.

- Кто ты? - её голос дрожал, но был полон вызова.

- Я тот, кто придёт за тобой, - мужчина улыбнулся, но в улыбке не было тепла, лишь ледяная угроза.

- Ты ошибаешься, - произнёс Дэн, шагнув вперёд. Его голос звучал ровно, но в нём слышалась сталь. - Она под моей защитой.

Мужчина насмешливо усмехнулся, а затем его лицо стало серьёзным. Он приблизился к Агате и заглянул ей в глаза.

- Ты слишком молода, чтобы знать, во что ввязываешься. Он не тот, кем кажется. Он не твой защитник - он твоя тень, и однажды она поглотит тебя целиком.

Агата почувствовала, как холод пробежал по позвоночнику. Всё, что она знала о Дэне, начало рушиться под этим взглядом, под этими словами.

- Отойди, - приказал Дэн, его тело напряглось, готовясь к бою.

- Я пришёл за ней, - повторил мужчина, и в этот момент бросился вперёд.

Дэн ловко отбился от удара, контратаковал. Бой завязался молниеносно - удары были резкими и точными, каждый словно жил собственной волей. Агата отступила, прижавшись к стене, её дыхание сбилось, а сердце колотилось с безумной скоростью.

Она наблюдала, как Дэн отражал каждый выпад, как его глаза горели яростью, но в то же время - не теряли контроля. Казалось, он был и воином, и тенью одновременно.

Мужчина выхватил нож и бросился на Дэна. Тот успел увернуться, но удар остриём задел одежду, оставив царапину. В ответ Дэн нанес мощный удар кулаком в лицо противнику - тот отлетел назад, споткнулся и упал.

Агата хотела подбежать, помочь, но Дэн резко остановил её взглядом.

- Оставайся здесь, - сказал он твёрдо.

Мужчина вскочил и бросился к выходу из подвала. Дэн помчался за ним, оставив Агату одну среди тёмных стен.

В воздухе ещё долго висело напряжение боя, ощущение опасности не отпускало. Агата опустилась на пол, сжавшись в комочек. Она пыталась понять, что только что произошло - кто этот человек, и почему Дэн не убил его сразу?

---

На улице было холодно и тихо. Дэн шагал за мужчиной, чувствуя, как его ярость растёт с каждой секундой. Он знал - этот человек думает, что сможет забрать у него Агату. И этого не будет.

Он не позволил себе слабость - не сегодня.

«Завтра он умрёт», - промелькнула мысль.

---

Вернувшись к Агате, Дэн взглянул на неё серьёзно и тихо сказал:

- Ты должна знать - я сам должен убить этого человека. И если он приблизится к тебе снова - я не остановлюсь.

Агата молчала, осознавая всю тяжесть ситуации.

Её жизнь менялась - и, возможно, уже никогда не станет прежней.