Глава 5
Чуть ли не голопом, Джеймс спешил к месту встречи. Все эти трое суток он провёл в томительном ожидании сегодняшнего дня. Нужный дом находился в заброшенном квартале. Только два-три человека ещё проживали здесь. В одном из них раньше жила семья Мирабель. Он часто приходил за ней, чтобы поиграть на улице. Но вид, будто построенных для съёмок фильмов ужасов, заброшенных домов, напоминал о серой реальности. Наконец, вдали показалась фигура рослого жилистого мужчины. Широкополая мужская шляпа прикрывала верхнюю часть лица. Услышав стремительный топот Миллера, мистер Браун непроизвольно обернулся.
-Зачем так спешить? У вас ещё около тридцати минут было в запасе.-поинтересовался следователь.
-Я не мог ждать дольше!- еле отдышавшись ответил Джеймс.
-Пройдём-те внутрь, тут мы слишком открыты- и направился внутрь дома.
Миллер поспешил за ним следом. Внутри дом был куда более обветшалее, чем снаружи. Поломанные гниющие половицы, забитые досками, разбитые окна и куча пыли в перемешку с паутиной вызывало отвращение. А «пикантный» аромат сырости с плесенью лишь усиливало эффект.
-Почему мы не могли встретится в более удобном месте?- пытаясь сдерживать свой желудок, спросил Джеймс.
-В маленьких городках, как ты знаешь, трудно что-то утаить. Нам лучше не давать преступнику повода к побегу.
-Даже так, мы ведь могли собраться ночью.
-Каждый желающий может заглянуть к соседу за забор, будь то по делу или просто попросить соли. Наш способ куда безопаснее.-заверил Браун.
В конце коридора находились лестницы на второй этаж и в подвал. На удивление мистер Остин зашёл на второй этаж.
-Разве мы не должны были провести совещание в подвале? Ну, для безопасности?-в душе Миллер искрене обрадовался, что они туда не пошли. Разыгравшееся воображение успело напридумывать мерзкие образы заброшенного подвала.
-К несчастью, его года два назад затопило ливнем. Пришлось переехать на второй этаж.
Действительно, тогда ещё дом мужа Миры затопило и им пришлось пожить у Джеймса некоторое время. Тогда-то он заметил странности в семейных отношениях подруги.
-Сюда, прошу- отвлёк от мыслей голос Брауна.
Второй этаж был куда чище первого. Зайдя во вторую дверь, Джеймса встретила непроглядная темнота, разрушенная включённой мистером Остином напольной лампой. Вся комната была выстелена гипсокартоном разных цветов и толщины, что очень напоминало выставку в стиле арт-хаус². Закреплённые на гвоздях, шторы перекрывали доступ солнечным лучам. Одиноко висящий кусок доски из спресованной стружки, как новогодняя ёлка, завешанна фотографиями, вырезками газетных статей и записоками Брауна.
-Присаживайтесь.
Деревянная табуретка, кажется, повидавшая не одно столетие, выглядела не надёжно. Но вариантов больше не было.
-Тогда приступим.- начал Браун.
².Арт-хаус (в дизайне)- стиль, основанный на течение в искусстве- поп-арт, основная концепция которой- каждый предмет можно превратить в произведение искусства. Отличается креативностью, яркостью, броскостью и небрежностью.